外傳 ex2 劍鬼戀歌 六幕（2/2）
只想成為一柄劍——這樣的想法，卻有多餘的東西接二連三跑進來。
你的、他的，理由、意義、信念、驕傲、自豪。
戰鬥的理由有那麼偉大嗎？——揮劍的意義，是必要的嗎？
『你喜歡上花了嗎？』
不，我討厭。非常討厭。那對自己來說是多餘的感情。
『你為什麼要揮劍？』
我只有這個，因為我只需要這個，這理由就夠充分了。
被鋼鐵之美吸引，憧憬鋼鐵的高潔，渴望成為劍本身。
「去死吧，人類！在王國滅亡的消息里再添一筆劍鬼的死亡吧！！」
「我的！一切！全都只屬於自己！」
「你以外的人可不這麼想！！你也跟老朽一樣……！」
巨手和手指翻弄想靠近的威爾海姆。
陸續使出的威力敲碎地板，交錯的語言射向劍鬼和巨人。
意氣與意氣、驕傲與驕傲的劇烈衝突。——並不是那樣的衝突。走向戰鬥的面對面的雙方，還有彼此的表達相去甚遠。雙方的目標也完全不同。
即便如此，只要有相爭的兩人，戰鬥就成立。
因此，能分出勝負的並不是看賭上什麼，而是看力量強弱。
那是威爾海姆的理論，劍鬼深信自身強大的來源——正因如此，這場勝負已經底定。
因為相信自身和鋼鐵強大的劍鬼，這段期間凈是吸收雜質。
「咳、噗……！」
「——這次真的要結束了。」
沒法全部躲開，正面受到拳擊的威爾海姆跪坐在牆邊。左臂被壓爛，破皮的額頭流出大量鮮血堵住視線。
而巨人朝著無法動彈的劍鬼，緩緩舉起握緊的拳頭。
威爾海姆默默地凝視上方的拳頭。只要那個揮下來，自己的肉體就會被毫不留情地砸爛，轉化為噴血肉塊吧。
「死亡」就在眼前。至今給予眾多人死亡的自己，終於也要死了。
劍也不在手邊，找不到握著它繼續揮舞的理由，就這樣於此——
「結束了，劍鬼。不久你就能在地獄看到我和利布雷了——！！」
拳頭落下。就這樣，威爾海姆的命運被衝擊給壓個稀巴爛——
「——格林！！配合我！！」「——！！」
在即將完結的瞬間，聽到女子聲和男子的沙啞聲，接著衝擊波撼動禮拜堂。
8
——就在羅茲瓦爾要被熱線消滅之前，格林衝到她前面。
「————」
根本不知道有沒有勝算，也沒自信可以倖存。勝算和自信都跟格林無緣，之前的人生不過都是厄運肆虐的結果。
因此在這瞬間，格林朝白光舉盾的結果，也是他的「厄運」的賞賜。
「區區盾牌……」
熱線是防禦不了的攻擊。切割王城大會廳，將波及到的近衛騎士屍體給蒸發。既然有貫穿鎧甲的威力，那盾牌也會迎向同樣的末路。
「格林——！」
承受白光的剎那，卡蘿慘叫。平常嚴肅的她其實骨子裡很溫柔善良，只是用玻璃般的外殼保護脆弱的心。所以她個性看似堅硬，實則脆弱，讓人想要支撐她。
而總是被人支撐的自己卻在想這些事，未免太不自量力。
——就像現在，臨戰之前才剛被她的貼心所拯救。
「————」
沐浴在熱線下，盾牌的握把變得高溫燙手。手就像插進煮沸的鍋子裡頭一樣疼痛，但格林死都不放掉盾牌。
自己不會用劍，又失去了聲音。正因如此，不能再放掉最後這面盾。
「我的亞爾·吉瓦爾德被——？」
前方釋放魔法的魔女驚愕到聲音發抖。從她的手掌發射出來的白光，被格林的盾牌給反射到大會廳的天花板。
除了燙，沒有其他損傷。盾牌徹底斷絕熱線，救了格林和羅茲瓦爾。
盾牌的內側刻有卡蘿的老家——雷玫迪斯的家徽。是卡蘿為了慶祝格林康復而親手交給他的寶盾。而這禮物拯救了性命。
「——！」
手掌在高溫下燒焦，痛得沙啞喉嚨吼叫。被反射的熱線破壞整個天花板，導致大會廳正上方的地板崩落。
大會廳的正上方——剛好是「猛犬」與「毒蛇」激戰的謁見大廳。
「什、什麼——！？」
在熱線的破壞下沒了腳下的地板，崩落的人影跌進大會廳。錯愕出聲的是滿身傷的波爾德，他用戰斧刺向牆壁穩住身軀。儘管跟著地板砸落地面，但最終免於受到致命傷。
「唔……！這裡是大會廳……？到底怎麼了？」
甩甩頭，陷入混亂的波爾德視線游移。但是，他身旁掉落的影子雖然毫無防備地摔在地上，卻還慢慢站起來，讓人感覺不到有受傷。
被綠色鱗片覆蓋的高個——無疑就是蛇人利布雷·菲爾密。
「這下子，形勢逆轉了。」
魔法被防禦住，但卻得到最強屍兵這個援軍。魔女移動到站著不動的利布雷身旁，在他面前伸直右手，指向跪地的格林和備戰狀態的羅茲瓦爾。
「雖然你們有人數優勢，但論質量是我有利。利布雷，要·仔·細·聽·好。接下來你是主力，我來掩護——」
這麼說著，她向屍兵下指令——但講到一半就中斷了。
原因是斬擊。而且還是來自身旁、出乎意料的一擊。
「——咦？」
指向羅茲瓦爾他們的右手從手肘處斷掉，在空中旋轉飛舞。以意想不到的形式失去雙手，噴血的魔女看向利布雷。
揮舞雙頭劍的屍兵——利布雷·菲爾密瞥了魔女一眼後，手中武器掉落。原因出在他胸口被挖出又深又大的斧擊傷口，而且是致命傷。
利布雷·菲爾密這具屍兵，已經敗給波爾德·卓格夫。
「竟然、在結束之前……完成了、臨終誓言……？」
痛苦不堪的史芬克絲語畢，利布雷的屍體就開始失去輪廓。逐漸崩解的頎長身體留下長袍，肉體變成灰燼殘塊。
亞人族最強戰士，連死後都被利用的蛇人，其真正的死亡樣貌。
「形勢再度逆轉了呢，史芬克絲。」
「唔……！」
看到屍兵死去，又失去使用魔法的雙手，還被羅茲瓦爾殘酷宣告。史芬克絲頭一次失去從容，臉上浮現焦急。她動用僅存的手段——使用騰空魔法，從大會廳飛向走廊逃跑。
「——！不能讓她逃了……！」
「事到如今，連逃跑的手段——都沒了呢。——那個交給我來收拾。」
制止想要追上去的卡蘿，羅茲瓦爾親自去送魔女歸西。直接沖向走廊的她在身影消失之前轉過頭來。
「跟你道聲謝，格林·法先。要是沒有你，我就沒法完成我的夙願。我向至今瞧不起你一事道歉。也要跟卡蘿說聲對不起。」
「————」
「用、用不著道歉！比起這件事，請快解決她！」
卡蘿人在持盾撐到最後的格林身旁，被揶揄後紅著臉大叫。羅茲瓦爾像平常一樣，一臉悠哉地點頭，接著腳蹬地面。
「樓下還有聲響傳來。先去幫威爾海姆，之後再會合吧。」
留下這句話，羅茲瓦爾就穿越走廊去追史芬克絲。而被留下的格林和卡蘿面面相覷後，跑向波爾德。
「……利布雷和魔女都收拾掉啦。威爾海姆呢？」
「在禮拜堂，正跟因為術式效果而巨大化的巴爾加·克羅姆威爾交戰。老實說，我很懷疑他需要我們的協助嗎……」
回應波爾德的卡蘿一臉複雜地說。
有所拘束的態度，不是因為抗拒幫忙威爾海姆，而是深知劍鬼的力量才會有的判斷。只是，威爾海姆和卡蘿真的就是處不來。
因為太過敵視，使得她判斷失准。
「————」
「……哼，真囂張。不過就因為這樣，你也是卓格夫隊的男子漢啊。」
格林無言地將手伸向跪著的波爾德。對此波爾德勇猛一笑，握住他的手拉起身體。然後扛起戰斧，朝著目瞪口呆的卡蘿點頭。
「確實，威爾海姆——那個劍鬼用不著我們助陣。去了可能會被當成礙事。可是呢，用不著介意。就算會被說沒必要去，那也是一種餘興——不過，假如他力有未逮的話。」
「力有未逮的話？」
「那就終於可以幫上他的忙了。——我們欠那傢伙的可多得咧！」
說完，豪邁地拍拍卡蘿的肩膀，波爾德就跑往禮拜堂。跟在後頭的格林則是朝表情複雜的卡蘿一笑。
然後——
9
「——格林！！配合我！！」「——！！」
面對敲下來的拳頭，介入的人影從正下方施展攻擊。
長劍前端鑽進巨大手指的縫隙間，盾牌則是撞向手腕，然後是在這兩者之後、劃出弧形的斧槍強烈一擊。
「哼唔唔唔唔唔唔——！！」
波爾德發出低吟，戰斧敲在稍稍停下的指頭根部。皮膚的硬度防禦住斧頭的切斷能力，但無法連敲擊力道都一併抵銷。破壞聲響近似樹木倒塌聲，拳頭的中指和食指都從根部折向反方向。
「呃嗚……！？」
手指被反折的痛苦讓巴爾加慘叫。見拳頭縮回去，波爾德笑了。接著猙獰露齒的大塊頭，在看到坐在牆邊的威爾海姆後加深笑意。
「怎麼啦怎麼啦，威爾海姆！不像你喔！放棄了嗎？你這樣子，還算是名滿天下的卓格夫隊衝鋒隊長嗎！」
「——！」
被笨蛋毫不客氣地講成這樣，威爾海姆握緊撐在地板上的手。吐掉卡在喉嚨深處的血塊，攀著牆壁用力讓自己站起來。
「少隨便亂講……而且，我又沒拜託你們救我。」
「嘎哈哈哈！加上嘴硬就更少見了呢！沒死是有價值的！真想讓皮波特他們也聽聽看！」
「————」
波爾德無心的話，讓威爾海姆失聲。
他說的沒錯。威爾海姆又再一次被別人拯救，免於「死亡」。就跟皮波特和卓格夫隊的同伴那時一樣，被迫活下來。
威爾海姆沒出聲；取而代之的是巴爾加看了看波爾德他們之後，搖了搖頭。
「援軍……不，你們會出現在這，代表利布雷和史芬克絲走了吧。」
「利布雷·菲爾密化成灰，魔女史芬克絲由梅札斯大人收拾。亞人聯軍的主使者只剩下你了……巴爾加·克羅姆威爾。」
伸出長劍，卡蘿宣告另兩人戰死。巴爾加聞言，用手掌蓋住被血弄髒的臉，但只沈默幾秒，喉嚨就開始震動。
像是震動空氣的聲響連續發出，聽起來是笑聲。
「有什麼好笑的！」
「你們人類，真的什麼都不懂。明明彼此大開殺戒，卻完全不懂我們的主張和意義！」
宛若爆炸聲的叫喊震響禮拜堂，讓人錯以為是風的怒氣撼動地底空氣。巨臉充滿憤怒，咬牙切齒的巴爾加張開雙手。
「戰爭不會停止。就算利布雷和史芬克絲走了，就算你們在這殺了老朽……也絕對止不住亞人族的怒火！消除不了亞人族的憎恨！」
「————」
「就算今天的戰鬥以失敗告終，有朝一日亞人族的怒火也會燒毀王國。只要你們沒察覺到我們的、同胞的、祖靈的憤怒理由——！」
破口大罵又如此斷言，巴爾加的震怒令卡蘿和波爾德沈默。灌注在話語裡頭的激情，足以為他主張戰爭不會結束一事背書。
大量人員死傷，國家雕弊，即使如此戰爭卻還是不結束。一想到這個可能，視野寬闊的波爾德他們才理解到這有多沈重。
但是，也有人不這麼想。
「——少囉哩叭唆個沒完，凈講些有的沒的。」
這樣說死的，是全身噴發劍氣的威爾海姆。
劍鬼粗魯地擦拭臉上的血，邊喘氣邊瞪著「巨人」。
「把一切都賭在現在、這瞬間吧。你死後的事！？這場戰爭會變怎樣？那些事有什麼意義。現在，在這，你要怎麼做，決定了你的一切！」
「膚淺……不對，乳臭未乾！你的視野太窄了！想法太天真了！自己的戰鬥就是一切？那你沒參與的戰爭呢！這場戰鬥結束後呢！要怎麼辦！？」
「——往前沖，砍人。在結束之前，殺光一切。」
威爾海姆的答案簡潔有力。
聽到這麼膚淺又不成熟的愚蠢答案，巴爾加·克羅姆威爾啞口無言。
沒能立刻否定的理由不是因為震驚，而是因為對方是說真的
。
威爾海姆·托利亞斯這番話，是他的真心話。
「沒別的了。我不知道其他的方法。所以說，就是砍！」
原本就沒有其他事是威爾海姆·托利亞斯能做的。
威爾海姆被迫活下去。被皮波特他們，這次是被波爾德他們強留在世上。
假如被要求活下去是有意義的話。假如有人期望威爾海姆做什麼的話。
——就只有戰鬥，是威爾海姆可以回應的。
「……連交談的價值都沒有。跟你這人沒必要說話。用不著多費唇舌。」
看著徒手卻散發劍氣的威爾海姆，巴爾加無力搖頭。
事已至此，劍鬼與巨人、人類與亞人是完全決裂。彼此認為對方是無法互相理解的存在，一度停止的戰鬥再度開始。
威爾海姆的愛劍還插在巴爾加的嘴唇上。劍鬼必須躲過攻擊奪回劍，方能開始作戰。
「——你以為贏得了嗎，人類！！」
「巨人」巴爾加·克羅姆威爾大吼。
「我對勝負沒興趣。——你會在這裡被我殺死。」
「劍鬼」威爾海姆·托利亞斯回應。
——最終決戰開始。
10
翻轉身體，躲過手指。精疲力盡，渾身是傷，傷勢和體力都早已瀕臨極限。然而肉體卻比狀態良好時還要靈敏。就像即將燒盡的蠟燭光芒最為強烈，捨棄性命以外的多餘之物，精神力集中到頂點，就是這種感覺。
揮別迷惘。現在，拋棄所有看不見的重擔後，威爾海姆感到身心輕盈。
「——哈哈。」
感覺真棒。太舒暢了。心靈從未這麼深入地沈浸在戰鬥里。
在生死關頭，世界仿佛只有自己和巴爾加。
闖進禮拜堂的波爾德和格林似乎沒打算介入這場單挑。慶幸他們沒那麼不識趣，另一方面也了解他們是將戰場交託在自己身上。
「————」
手指撞碎地板，從旁拍過來的巴掌就蹬牆跳躍來躲避。著地的瞬間壓低身子急馳，丟下對方的連續敲擊後接近對方。
拋棄無謂思考，沈浸在只屬於自己的性命爭奪戰。
「跑來跑去、煩死人的渺小人類——！！」
面對在禮拜堂內穿梭害自己沒法瞄準的威爾海姆，巴爾加煩躁地說。
雖然地下設施蓋得很堅固，但已經被毀得毫無莊嚴感。重建會耗費不少功夫和時間吧。沒被破壞到的就只有巴爾加背後、被雕刻在牆壁上的龍之國徽。
損害不只限於禮拜堂。在分頭和史芬克絲與利布雷的屍兵戰鬥時，城內應該被破壞得很慘。雖說兩邊都有必須回敬之仇，但被人從旁搶奪心情會很差。可是，波爾德和格林都還活著。既然如此，也沒差啦。
「你還有閒情逸緻看別處……！」
「——只是在確認沒這麼做的必要。很吵耶你。」
面對氣到聲音發抖的巴爾加，威爾海姆丟掉心中最後的雜質。
因此現在，劍鬼完全覺醒了。
「就讓我全數奉還吧——！」
背向並閃過灌注憤怒的里拳，劍鬼鑽到巨人的胸前。巨人的另一隻手想要捏死威爾海姆，但劍鬼卻利用手指當立足點進而跳躍。終於，伸出的手抓住——插在巴爾加嘴唇上的劍，並橫向劈開。
散播血花後落地的劍鬼，巴爾加邊痛苦呻吟邊用巴掌加以招呼。瞥了一眼瞄準自己膝蓋的攻擊，威爾海姆切換位置揮劍。
——縱向斬擊掀掉巴爾加右手三片指甲。
每一片都有人頭那麼大。劍插進指甲和指頭的縫隙，切破皮膚、剝掉指甲。火熱的痛楚讓巴爾加吭不了聲，劍鬼沖向其後仰的身體。
目標是脖子以上的要害——都不是，是巴爾加的胸膛。
閃耀紫色光芒的紋路，其中光芒最耀眼的胸口處，埋藏著巨大化的原因——骨片。
「喝、呀啊啊啊啊啊——！！」
反手握劍，使盡渾身的力量砍下去。劍尖稍稍刺進巴爾加的鎖骨內側的肉里——下一秒，劍尖就碰到了骨片。
感受到堅硬觸感後，威爾海姆一踢巴爾加的下巴，再順勢把體重壓在劍柄上。利用槓桿原理施力，讓勾著骨片的劍挖出一塊肉。
012
「臭小子——！！」
巴爾加終於知道威爾海姆的目的，於是雙手用力在胸前擊掌。在被拍爛之前，劍鬼踢了他的腹部一腳，朝正上方一個後空翻，而劍像攪拌一樣的動作就將骨片給挖了出來，強烈光芒籠罩整個禮拜堂。
「呃！嗚喔喔喔！？」
始祖之骨被搶，巴爾加失去巨大化源頭的肉體迅速失去力氣。刻在身上的紋路還在發光，但注入的瑪那量對原本的身體來說太過龐大，結果夾在肉體弱化和魔法陣強化的情況下，身體先承受不住。
「哦、哦哦哦……！」
身體處處都在噴血，巴爾加當場跪地。超過十公尺的龐大身軀發出聲音轟然萎地、逐漸縮小。
「————」
巴爾加雙眼流出血淚、微微呻吟的同時，瞪著面前的威爾海姆。握著劍的對方毫不大意，正面承受他的視線。
然後，巴爾加舉起摸著傷口的手，拳頭比向威爾海姆。
「……我的勝算，只剩下這瞬間。」
「——哦哦！」
沒有喪失戰意，最後的單挑宣言——對這要求，劍鬼予以回應。
「上囉，人類。」
「放馬過來，亞人。」
彼此平靜宣告，巨人和劍鬼的最後交錯即將開始。
連吶喊的力氣都傾注在手上，巴爾加將有大樹一樣粗的雙手交握，一口氣往下捶。使盡吃奶力量的一捶敲碎地板，讓人覺得不只禮拜堂，連整座城堡都在搖晃。
但是，敲擊的落點上卻不見威爾海姆。
「吁——！！」
在千鈞一髮之際閃過敲擊，威爾海姆鑽進巴爾加的腳下。劍身氣魄十足地揮灑，斬斷巴爾加的小腿。劍身在猛烈的手感下陷入強度下降的肉體中，割肉斷骨，然後再反手一刀刺進大腿。
「哦、哦哦哦哦——！！」
斬斷腿，緊接著是腰，旋轉身子戳進腹部，縱向旋轉深深劈進胸膛，借著在空中旋轉的力道砍向雙肩，新生的割傷接二連三噴血。
瘋狂肆虐的銀色閃光切割巨人肉體，最後掃向脖子——一閃。
「給我聽好了，人類。」
一個呼吸就使出無數劍擊，然後落地。這時，巴爾加對他開口。
巨人任由脖子上的傷淌血，平靜地朝背對背而立的劍鬼說。
「——別以為這樣，就斷得了亞人族的憤怒。」
跪在地上的大塊頭身體失去力氣，頭部就這麼撞擊地板。加上這次的撞擊力道，禮拜堂里本已龜裂的地面崩塌。形成的洞穴通往王城地底更深處的黑暗，巴爾加的大塊頭身軀就這樣被吞進黑暗中。
「……有多少都儘管過來。」
看著巴爾加摔落，站在大洞旁邊的威爾海姆這麼說。
浴血劍鬼的身後背著禮拜堂牆壁上的王國國徽——
「只要我的劍還在，就會擋住他們。我會一直砍，直到結局到來。」
那是劍鬼與巨人的對決，威爾海姆與巴爾加對彼此的宣言。
11
從懷中掏出的，是可以在掌心上滾動的鐵球。連裡頭都是鋼鐵打造而成的鐵球和外觀相反，重量十分沈重，要是不小心掉到腳上有可能會砸碎腳趾骨。
當然，被這樣的鐵球命中，威力足以匹敵拳擊。
「嘎、哈嗚……！」
背部中央和下腹部各中一顆羅茲瓦爾丟出的鐵球，威力大到讓史芬克絲慘叫，無法繼續飄浮而用力撞上牆壁，最後沿著牆壁滑落地面。這段期間，追擊的鐵球繼續猛擊魔女。骨頭斷裂，鮮血四濺。
「——放棄用飛的逃跑了——嗎？」
羅茲瓦爾邊在手中旋轉鐵球邊縮短距離，同時問史芬克絲。
逃離大會廳，在王城內胡亂逃竄的她，因為失去雙手而無法使用魔法，負傷流的血又成了讓人追蹤的線索，因此根本就逃不掉。
結果，被不斷從遠處悠哉扔擲鐵球的羅茲瓦爾當成靶子。
「這個、鐵球……是打下我、的方法……」
「很——棒的玩意吧？原本在準備虐殺你的工具，意外得到這個副產品。很遺憾，憑我纖細的手臂扔得不是很～好呢。——說了這麼多，鐵球也要用光了。逃脫劇差不多該落幕了。」
手中的鐵球朝倒在走廊一頭的魔女扔出，砸碎骨頭。羅茲瓦爾一邊俯視喘氣的魔女，一邊握拳準備讓她斷氣
。但是——
「你的個性、似乎……比巴爾加、還惡劣。……要·當·心。」
「哦～？由你給我忠告挺有意思的。要當心什麼？」
「——腳不要被絆到了。」
史芬克絲不帶感情地說完，就用頭去摩擦走廊牆壁。沾到血的淺紅色頭髮黏在牆壁上，惹得羅茲瓦爾皺眉，心想她在幹什麼的時候，忽然聽到細微的聲響。
走廊的隱藏機關啟動，地板旋轉，吞掉了史芬克絲。
「————」
看到她消失在地板下，羅茲瓦爾判斷那是設置在王城各處的隱藏機關——城堡果然被亞人入侵了。
「但是，可爭取不了多少時間。」
仔細調查史芬克絲消失的地點，羅茲瓦爾迅速看穿機關位置和操作方法。然後啟動機關，自行墜入地底。
著地後，在黑暗中凝神細看。可以聽見微弱的水流聲，想必這裡是在王城地底蔓延的地下水脈坑道。光源就只有嵌在牆壁上的礦石所發出的淡淡光芒。踩著濕滑的地面，羅茲瓦爾順著血腥味追蹤。
血腥味還很新鮮，可是途中突然變成別種臭味。對這變化感到不尋常而加快腳步，最後當她抵達時——
「那邊那位，是梅札斯女史嗎？」
被男人嘶啞的聲音叫喚，羅茲瓦爾停下腳步。前方從暗處緩緩露臉的，是原本駐守在王城正門的萊夫·跋利耶爾。
「果然是你。你也是追亞人追到地底的樣子。」
「看來萊夫殿下也一樣……是——嗎？」
正騎士確認來者是羅茲瓦爾後，就將手上提著的短銃掛回腰際。沒見過的武器，恐怕是能發揮超常之力的魔法兵器「流星」。但是，羅茲瓦爾沒有提及，而是觀察他的身後。
「亞人族的主力史芬克絲逃進這裡了。有看到嗎？」
「魔女嗎。放心吧。——剛剛已經被我收拾掉了。」
「————」
聽萊夫這麼斷言，羅茲瓦爾屏息。看到她面頰微微一僵，萊夫陰沈的面容持續冒出卑鄙笑容。
「掃蕩進入城堡的亞人，追擊逃跑的傢伙而進到這裡。沒想到王城地底有這樣的地方……不過在路上，我遇到沒有手的魔女。就二話不說燒了她了。」
「燒了她……屍體呢？」
「變成灰了。不知道是什麼原理，不過，餘燼裡頭留下這個。」
手伸進衣服，萊夫拿出一條項鍊。只是用粗繩穿過戒指好讓戒指能掛在脖子上的簡單項鍊——但是，對羅茲瓦爾而言意義重大。
「——那個，可以給我——嗎？」
「什麼？」
「或許有魔法方面的價值。其實那刺激了我的研究欲望。」
萊夫沈默半晌，思考羅茲瓦爾的要求。但是，他很快就嘆氣，把項鍊扔到羅茲瓦爾手上，然後說：
「給你是沒關係。不過，你可要在論功行賞的時候幫我做證。我萊夫·跋利耶爾才是在水邊阻止『魔女』史芬克絲逃跑並收拾她的功臣。」
「……嗯，知道了。這我欠你的，萊夫殿下。」
接過項鍊——用力握緊戒指，羅茲瓦爾只說了這句就轉過身。
拿到這個，就用不著待在這了。一時大意就斷送了讓史芬克絲咽下最後一口氣的機會，不過只要她死了就沒什麼好說了。一切都按照計劃進行。
「老師，善後收拾結束了。——之後就是為了未來。」
憐愛地以手指撫摸戒指，羅茲瓦爾·J·梅札斯這麼低喃。
在黑暗中，她那誰也無從得見的臉龐，正以安心至極的表情微笑。
——目送遠去的羅茲瓦爾，萊夫·跋利耶爾輕聲以鼻子噴氣。
「搞不懂在想什麼……可怕的女人。」
收下戒指後，羅茲瓦爾似乎就早早離開了地底。雖然是趁了自己的意，但卻叫人耿耿於懷。看那樣子，她打從一開始的目的就只有戒指。
「哼，算了。女狐狸的目的跟我無關。」
對萊夫來說，重要的就只有順從野心，爬升自己的地位而已。
在前一場愛西亞濕地地帶吃敗仗之後，萊夫的立場就一直處在逆風狀態。曾經貴為大軍指揮官的他被流放到閒差，甚至還被檢討是否要降爵。
無法理解。在無能者和弱者充斥的世界裡，為何有能力的自己要被貶低？
「我要取回失去的一切——不只！還要得到更多！」
只要能達成這目標，自己什麼都會做。對王國的忠誠，就丟到一旁去吧。
萊夫王國只需要自己，萊夫的世界是只屬於自己的。
「————」
轉過身，在坑道深處扛起像破抹布般倒地的小身影。萊夫把失去雙手的輕盈身體抱起來，從另一條路脫離地底。
這個背信棄義之舉，只是萊夫·跋利耶爾綿長野心的起點。
12
——在露格尼卡王城發生少數亞人族精銳潛入偷襲事件。
就結果而言，雖然王室成員無人傷亡，但王城各處被破壞，而且還發現亞人族入侵用的地下水脈坑道等等，因此善後並不容易。
在此次事件中被認為功勞有目共睹的卓格夫隊，自然也被要求參與善後處理。不過只有威爾海姆不同，他把大半的雜事都扔給格林，然後自己溜出城堡。
「誰理你們啊……」
大戰之後一臉疲憊的他，解開繃帶後就走向騷動平息的城邑區。
巴爾加這些主力被打倒，王國各地蜂擁而起的暴動似乎也結束了，王都暫時恢復平穩。一邊對此感到莫名感慨，他前往老地方。
「————」
為什麼要拖著疲憊的身體來到這裡，自己也不甚清楚。
說起來，在發生這麼大的動亂後的隔天，王都雖然恢復平穩，但有鑑於王城受害，因此很多店面都打烊，大道上還是一樣沒什麼人。
只要是腦袋正常的人，都唯恐被捲入騷動而不敢出門吧。也就是說，單純以今天的狀況而言，窩在家裡的人才叫正常。
假如在這種狀況下還會像平常一樣外出散步——
「那種人才叫反常……」
快步穿越荒廢的貧民窟，威爾海姆忘了自己的傷勢抵達廣場。迎面吹來的風帶了些許花香，強迫人意識到花海的存在。
而廣場的正中央，站著紅髮少女。
「————」
看到她的背影，威爾海姆的雙腳停了下來。
湧上心頭的複雜感情，同時具有肯定和否定。一方面相信她會在，一方面又驚訝她竟然真的在這裡，兩種感覺交纏，充斥胸口。
同時還有憂鬱——即將面對平常的互動，內心還是感到幾分尷尬。
反正都確認她沒事了，乾脆就這樣轉身離去吧。就在這麼想的時候。
「————」
察覺到氣息的特蕾希雅轉過頭來，藍色瞳孔微微瞪大，然後眯起。
接著她的嘴唇彎出弧度，浮現微笑。
「——威爾海姆。」
被她親昵地呼喚名字，威爾海姆感到放心，但心跳加快。
完全忘記剛剛只想著要離開現場，心臟的鼓動因遇到特蕾希雅而歡喜，安心與溫暖逐漸盈滿胸膛。
「——啊。」
察覺到這股衝動是什麼的瞬間，整顆心毫無預兆為之震顫。
那真的是突如其來、不經意、出乎意料的自覺。
——看到特蕾希雅微笑，威爾海姆知道自己感到安心。
守護住了她的微笑、她的安危和與她共處的時間，他獲得了成就感。
揮劍殺死其他人，證明自己的劍術——用這以外的形式，得到更甚的喜悅。威爾海姆在背負花海的特蕾希雅身上看到的感情，讓自己意識到這些。
理解的同時溢出的感情奔流，是威爾海姆很早以前就扔棄、忘記的潮流。被那股奔流吞噬，威爾海姆以掌掩面。
「————」
眼皮底下變熱，鼻子深處刺痛，喉嚨急速乾渴，血液循環加快，腦袋變得沈重。靈魂晃動到差點當場跪下。
腦內頓時浮現的，是早被忘記的光芒。
不，不是忘記。對自己來說，那份光芒從未褪色，一直都清晰刻在心上。自己不知不覺忘記的並非光芒的美麗，而是自己被光芒吸引後想到了什麼。
那是自己第一次握住劍，舉起劍，比向天空時所產生的想法。
假如有這光芒，假如這光芒是真的，假如那道光芒能變成實物。
——假如有那力量，就能守護一切。當時就是這麼想的。
頭一次握住劍、什麼也辦不到的無力幼童，期望能夠得到什麼
的那一天。
「威爾海姆……」
特蕾希雅呼喚以掌掩面、被激情打垮的威爾海姆。現在的自己，在她眼中是多麼丟人現眼呢？
就特蕾希雅來說，一定不明白現在的狀況。她只是像平常一樣過日子，偶然露臉的傢伙卻突然在她面前感情潰堤。
好丟臉。好久沒覺得丟臉過了。丟臉的感覺強烈到叫人哽咽。
好想立刻逃離現場。自己用不著在別人面前丟人現眼，其中又最不想讓特蕾希雅看到。這真的是想像得到的最壞發展了。
可是腳卻不動，心靈也沒反應。簡直就像靈魂期望如此似的。
「————」
在彼此的沈默間，時間一點一點過去。突然，威爾海姆覺得手背攀上了柔軟發癢的觸感。因為特蕾希雅小心翼翼地伸手觸碰威爾海姆掩面的手。
被柔細的手指觸碰，那股熱度讓威爾海姆屏息。
別人的體溫有這麼燙嗎？從手指傳來的熱度，讓威爾海姆以為自己成了被扔進煉爐的鋼鐵。
在爐中被火焰焚燒，鋼鐵被特蕾希雅的熱度錘打，逐漸改變形狀。
——事到如今才知道，原來自己一直在這邊被鍛造。
在廣場和她見面，交談，不做約定就分開。一直重複。
在這不著邊際的時間裡，一直錘打著名為「威爾海姆」的這把劍。
——不，不對。不是只有她，自己熬著活下去的每一天都是。
特蕾希雅、格林、波爾德、羅茲瓦爾、卡蘿、皮波特，還有卓格夫隊隊員。以及巴爾加、利布雷、史芬克絲和被砍死的眾多敵人。
至今和名為威爾海姆的鋼鐵交流的所有一切，都打造出威爾海姆這把劍。
這一點，到了現在這一刻，他才終於察覺。
「你喜歡上花了嗎？」
這問題丟向一直沈默、自覺自己被持續敲打的威爾海姆。
約定俗成的問答，一定是希望威爾海姆有所變化。
而事實上，威爾海姆終於自覺到自己在改變。
「……不討厭。」
道出這三個字時，心中毫無勉強或不安。
在戰場上看到花的時候，平常經過花旁邊的時候，眺望廣場花海的時候。
心中一定有著異於以往的感情。
「你為什麼要揮劍？」
特蕾希雅繼續問。
這個問答題本來讓威爾海姆覺得苦惱。
但現在他終於想起來了。第一次握住劍時那一刻的心情。
「因為我……只想得到這種保護的方法。」
劍就是力量。是最美麗、最銳利、最純粹的尊貴力量。
但是如何使用力量，將提高的力量用在何處，端看使用的人。
威爾海姆忘記的初心，現在終於回想起來了。
回想起最初。回想起一開始最喜歡劍的時候的心情。
「————」
放下遮住臉的手，威爾海姆牽起特蕾希雅伸向自己的手。「啊。」她輕叫一下，不過沒有揮開威爾海姆的手。
雖然稱不上是交握，只是單方面接觸，但彼此的熱度清晰傳達給對方。
「————」
兩人什麼都沒說，就只是互相凝視。
一方面不知道要說什麼，另一方面又知道沒必要說什麼。就跟同為劍士的對峙一樣，語言是多餘的。
「————」
特蕾希雅只是一直朝威爾海姆微笑。就跟她平常眺望花海時會有的柔和笑容一樣。
頓時，心頭一陣戰慄，威爾海姆被衝動支配。
想將難以言喻的心情投注給眼前的少女，但他克制下來。
儘管如此，無法完全壓抑的情感奔流，還是朝外流露了一些。
這一天，威爾海姆頭一次讓特蕾希雅看到自己打從心底微笑。
013
13
——動搖露格尼卡王國全境的亞人族武裝暴動。
突然就開始的暴動，跟揭幕時一個樣，突然變得沈靜。原因在於武裝暴動的主使者、代表亞人族的三名領袖死亡。
亞人族的最強戰士利布雷·菲爾密，大參謀巴爾加·克羅姆威爾，還有「魔女」史芬克絲。這三人在暴動中被人類殺死，因此暴動以失敗告終。
這樣一來亞人聯軍就失去首領，內戰終於出現歇息的徵兆。每個人都這麼想。
但是實際狀況卻顛覆這種想法。各地的亞人族反抗活動越演越烈，就如巴爾加死前所言，亞人族的怒火絕對不會消失。
而且，人類終於體認到。
被死去的三人所率領的亞人聯軍，至今為止還算是保持理性對抗人類。失去煞車的憎恨會換來多悽慘的事態，人類其實還沒真正面對亞人族的憤怒。
王國內戰「亞人戰爭」的末期，最終幕由此開始。
而這也是「劍鬼」與「劍聖」的邂逅與別離的故事。