外傳 ex2 劍鬼戀歌 五幕（1/2）

1

——愛西亞濕地地帶的大規模戰鬥結束後，過了一個多月。

這段期間，國內沒有發生什麼大戰役，表面維持穩定。

但是，一旦觀察過王國的內情，要是聽到有人標榜這一個月很平穩，那可不是被嘲笑就能了事的。

加上愛西亞的損害，王國軍傷亡人員超過四成以上，軍隊難以再做大規模編組，還要為戰力大幅下降而煩惱。

而這類煽動的風聲也並非與卓格夫隊無緣。畢竟，以副官皮波特為首，包含元老隊員在內，共近九成隊員死亡，要重現瀕臨崩毀狀態的隊伍，基本上是不可能的。

以強焊聞名的卓格夫隊，能夠稱為平安無事的生還者僅有威爾海姆和波爾德兩人。但肉體姑且不論，兩人的精神都受創了。

在那次戰役所受的傷完全沒有癒合，直到現在都還在潰爛生疼——

「總覺得，你咄咄逼人的感覺比之前更嚴重。」

看著默默埋頭練劍的威爾海姆，少女突然這麼說。

——地點在王都貧民窟一角，黃色花海旁邊的大廣場。

部隊正在重組，威爾海姆現在尚未被發派，新的戰場也尚未底定。每天活著就是在累積鬱悶，因此在這邊專注練劍成了他最近的例行公事。

如此一來，遇見在這裡打發時間的少女的機會也增加了。在鍛鍊中被她說三道四早已習慣了。不過——

「——嘖！」

「啊！你剛剛咂嘴了！」

雖然習慣，但不代表不會不耐煩。沒有遮掩之意的咂嘴惹來少女不快。

「像這樣明目張胆地咂嘴，感覺很討厭。麻煩可以不要這樣嗎？」

「我要在哪練劍，在哪咂嘴，都是我的自由。就像你在這裡無所事事浪費時間一樣。」

「不要那樣講嘛。看花可以讓心靈豐富……應該這樣說吧？」

「真感謝你為浪費人生做了良好解釋。」

彼此互嗆後背過臉，已經成了默契。

休息時間到這裡，結果還要被煩。雖然很愚蠢，但要是換地方感覺就像認輸了，這又讓人火大。結果，就是兩人的邂逅次數持續累積。

「要我說的話，浪費時間的人是你吧。士兵真是閒差呢。我看你這陣子一直來這邊玩。」

「……軍隊正在重組，暫時沒地方去。做這種事也不是我的本意，反正我沒有理由被你說是來玩的。」

「不是很開心地在那邊咻咻揮劍嗎？……只不過最近都不開心了。」

「——你懂什麼！」

感覺被說中，為了幫自己找台階下，所以口出惡言。

自己不是來玩的，但享受練劍的時光是事實。——不對，對自己來說，這段時間正是自己生命的充實之處。

而現在沒法專注練劍也是被少女說中的事實。

『過來吧，小寶寶。人家教你——怎麼發出呱呱落地聲。』

——在愛西亞濕地地帶，利布雷說過的話和雙方的交手掠過腦海。

自己被逼到了幾乎要被奪走性命的死路。

要是沒有人來打岔的話，死的應該是威爾海姆。可是，戰鬥卻被中斷，那一天的對決就這樣永遠停留在那裡。

「你～眉頭又皺起來了！還這麼年輕，等到皺紋不會消失，你就丟臉了。」

少女不知何時站在沈默的威爾海姆面前。威爾海姆對自己竟然一無所察感到吃驚，少女則是朝著他用手指拉高自己的眼角。

「眉頭皺起來的話，眼神會像這～樣變得很兇，還會讓人覺得你渾身帶刺……大家會怕你怕到不敢接近喔。」

「吵死了，跟你沒關係吧。而且說我年輕，我已經……」

「十八歲。看起來跟我同年紀。對吧？」

少女指著他還眨眼，威爾海姆沒法回嘴。她說對了。而自己臉皮又沒厚到拘泥於無聊的小事，想將之矇混過去的地步。

「喏，你看嘛。這點歲數眉心就有皺紋可是很丟臉的。反正都會生皺紋，不如用看花來做出笑紋吧？」

見他別過目光，給出最後解答的少女嫣然一笑。

接著像跳舞一樣旋轉，威爾海姆被她隨風搖曳的美麗紅髮給吸引目光。然後，當紅髮消失在視野角落，取而代之的是黃色花海闖入眼帘。

已經不知是第幾次，只要和少女邂逅就會被迫欣賞的花海。

所以，也已經習慣少女接下來露出的自豪面孔以及提問。

「——你喜歡花嗎？」

到底是想要什麼答案啊？而威爾海姆的答案也始終沒變。

「不，我討厭。」

他搖頭這麼回答。

2

「你又去城邑區啦。」

從貧民窟要回營房，就遇到用龐大身軀堵住入口的波爾德。

他抱著粗壯的手臂，用嚴厲的視線俯瞰自己。威爾海姆咂嘴。

「怎樣，有什麼好抱怨的？」

「當然，雖說軍隊正在重組，但亞人的野蠻行徑不知會在何時何地發生。連軍中的文職、雜勤人員，就算休假也要隨時待命以備不時之需。這就是老子……」

難得滔滔不絕的長篇大論在中途中斷，波爾德閉上眼睛後重新稱呼自己。

「這是『我』跟你被要求要有的舉止。」

「————」

他一個勁地主張正確的言論，讓威爾海姆背脊發寒。

本來這番話不應該是由波爾德，而是由他的副官皮波特講述才對。而被這麼叮嚀的波爾德就會拍著皮波特的肩膀反駁。

——波爾德·卓格夫在經歷愛西亞濕地地帶戰役後，整個人變了。

外表沒受什麼醒目的傷，但他的內在產生變化，並強烈表現在態度上。

就像剛剛他停頓後的穩重表達，以及改用「我」而不是以「老子」稱呼自己，處處都顯示他發言時比以前更加注意自己的立場。簡直就像死去的皮波特的幻影——靈魂在他耳邊叮嚀。

但是，最大的變化不是這個。只要跟他有點交情的人都知道。——當然，同隊超過三年的威爾海姆也知道他有什麼變化。

「你的劍術對現在的王國是不可或缺的。愛鍛鍊隨你高興，但至少要待在傳喚下來便能立刻動身的地方。別忘了這點。我的要求就只有這個。」

說完，波爾德的臉上就只有帶著嚴厲的苦悶情緒。從中看不出有轉為笑容的徵兆，而這正是他最大的變化——

「反正不管怎樣，砍殺蠻族的事用不著我下指令，你也會做吧。」

對亞人深不見底的憤怒與憎恨——過去的波爾德絕對不會有的陰沈情感，迫使威爾海姆察覺到胸口有奇妙的隔閡。厭惡品嘗到這股作惡的感受，威爾海姆相較以前變得更常避開波爾德。

「不久又會有大型戰役。這是梅札斯女史說的。要做好覺悟。」

威爾海姆沈默，波爾德拍拍他的肩膀就離開營房門前。

不派使者而是親自傳達事情，這點總讓人感覺還留有波爾德的直率，但威爾海姆立刻捨棄這份感傷。

在城邑遇到少女，在營房前又遇到波爾德，讓威爾海姆心情很不爽。

進了建築物，在回到自己房間的路上跟營房長擦肩而過。對方好像想說什麼，但威爾海姆用視線讓他閉上嘴巴，接著就快步回房間。

王國軍的營房散布在王都各區塊，威爾海姆被分配到的營房是供作上級士兵使用。對尚未成為騎士的士兵來說是最頂級待遇，而且能減少與他人接觸的個人房生活也不賴。也因為這樣，不請自來的客人讓威爾海姆動怒。

「你一大早就出門啊。」

「……你為什麼在這？」

「我表明身份，營房長就幫我開門了。我本來跟他說在樓下等就好。」

「多管閒事。」

想起在走廊錯身而過的營房長可憐兮兮的表情，威爾海姆就忍不住咂嘴。

在房間等他回來的人是卡蘿。脫去騎士裝扮，穿上女性打扮的卡蘿不像平常那樣帶刺。終究是庸淺的女人，威爾海姆心想。

當然，他不會犯下脫口而出惹人生氣的愚昧之舉。畢竟認識也很久了。

「仔細想想跟你認識超過三年了，但像這樣好好說話還是頭一次呢。」

「我可沒打算好好說話。快點出去。」

「一點都沒變耶你。還是有點變了……只是又變回原本的樣子？以前你的眼神跟野狗和瘋狗沒什麼兩樣。」

「你是特地跑來吵架的嗎？放假還這樣真辛苦。我奉陪。」

威爾海姆輕輕發出劍氣，卡蘿眉頭一動，但馬上嘆氣。

「我也知道你不歡迎我。事情結束了我馬上就回去。」

「你除了來吵架還有其他事？」

「當然，是格林的事。我跟你之間沒有其他共同話題了吧。」

聽到格林這名字，威爾海姆一臉嫌惡。自從受傷之後，格林就被扔在治療院。當然，威爾海姆從未去探望過。

這很正常。探病又沒意義，而且自己跟他關係也沒多好。

但是，卡蘿卻親自到威爾海姆的房間——

「格林想見你。我是來告訴你這件事的。」

果然如威爾海姆所料。

格林和卡蘿不知不覺間感情升溫，後來成了情侶，這件事威爾海姆也有察覺。兩個人要喜歡彼此是他們的事，但要來強迫推銷溫情，自己可敬謝不敏。

「當傳令兵辛苦了。但是，我不打算照做。那叫白費力氣。」

「你這人……」

「話又說回來，幫沒法講話的人傳達意見，你還真靈巧啊。那傢伙好歹會用筆寫字吧……」

「——不要越說越過份，威爾海姆·托利亞斯！」

像是回敬他剛剛的行為，卡蘿身上迸發出劍氣。對此威爾海姆眯起眼睛，接著卡蘿用力握緊手無寸鐵的拳頭。

「或許格林容許被你這樣侮辱，但是，我不許你侮辱他！」

「感情很好嘛。但不要扯到我身上。」

彼此的危險視線交錯，最後是卡蘿先移開視線。威爾海姆才一哼，卡蘿就緩緩搖頭走向出口，然後說：

「或許白跑一趟，但我確實告訴你了。你好歹也回報一次戰友吧。」

「我什麼時候跟那傢伙是朋友了……」

「格林認為你是他的戰友。我以前也曾這麼認為。」

撇下心虛的威爾海姆，卡蘿迅速離開房間。門被用力關上後，威爾海姆不耐煩地躺在床上。

幾度朝瞪視的天花板發出劍氣，最後只有空虛盈滿他胸膛。

3

那個地方充滿腐臭和血腥味。

刺鼻的惡臭，讓踏入小屋的巴爾加皺起臉。不過即使看起來老成的臉孔不悅地皺眉，他也絕對不會別過視線。

因為在這裡的一切慘狀，全都是自己的決定所造成的結果。所以他沒想到要別開眼。

「……史芬克絲，進度怎麼樣了？」

沒打招呼，就直接朝窩在屋子深處弓著背的小人影出聲。長袍人影聽到後站起來，用被血髒成黑褐色的袍子擦臉，然後回過頭。

「過程要，仔·細·觀·察……但不順利。果然要重現缺損的關鍵部分術式，對只是母親瑕疵品的我來說無法勝任。」

「明明是魔女卻這麼軟弱……不，老朽只是在遷怒而已。」

看到巴爾加深深嘆氣，女孩——史芬克絲看向背後。

站在那兒的是渾身布滿綠色鱗片的蛇人——曾經是利布雷·菲爾密的亞人。

「不忍卒睹啊。……太可憐了，利布雷。」

亞人族最強戰士已經咽氣，雙眼失去生氣。即便如此卻還是站得直挺挺的，遵從魔女的命令揮劍。這是因為屍體受到能讓死者活動的術式影響。

但只是單純執行命令的屍兵，是無法完成利布雷的任務的。

「愛西亞的勝利使同胞熱血沸騰，給予人類的損害也很大。明明這無疑是自這場戰爭開打以來，趁勝反擊的絕佳機會……！」

「有你在就夠了吧？還是說只要外貌還在，他的屍兵也能完成鼓舞我方士氣的使命？」

「——不夠。要站在同胞的前頭，老朽的器量還不夠。而且利布雷的領導者氣勢，內部空空如也的屍首根本不可能重現！」

瞪著變成屍兵的利布雷後，巴爾加用厚重手掌掩面。

愛西亞濕地地帶作戰戰術進行得很順利，給予王國莫大打擊。本來應該乘著這股氣勢一口氣壓制敵人，卻沒想到利布雷會戰死。雖然不甘心，但他的存在給亞人聯軍的影響遠大過自己。

還好史芬克絲回收遺體，成功讓他以屍兵的模式復活。但不管使用任何旁門左道的法術，都不可能讓他恢復成原本的利布雷。

「就算復活，也沒有靈魂。要重現『不死王的聖禮』真的好難。」

「少了利布雷繼續打內戰嗎——沒多少手段可以選了。」

「……但不是完全沒得挑吧？」

史芬克絲眼睛微眯，巴爾加沈重點頭。

當然，巴爾加有考慮到在戰亂途中失去自己或利布雷的可能性。可以的話他希望是自己先走一步，但偏偏卻反過來，或許這就是命運吧。

——用要是利布雷還活著，就絕對沒法用的方法來打倒王國軍。

「那傢伙沒法眼睜睜看著這世界化為地獄。……假如這個世界會變得比地獄還要悲慘，那傢伙會用蠻力阻止老朽吧。」

「那麼，在那個地獄裡，你想要我做什麼？」

「掀開地獄的蓋子，用人類的慘叫和臨終痛苦來慰祭同胞的靈魂。我命令你成為這條路的引路人。——用我憎恨的火焰，將整個王國化為灰燼吧！」

在內心深處猛烈燃燒、永遠不會消失的憤怒之炎，將所有激情當作柴薪焚燒，最終將會燒盡一切吧。

這場憎恨大火絕不會熄滅。接下來要將這股確信化為真實。

「利布雷死了，老朽活著。既然如此，那就是這麼回事了……！」

以無止盡的恨意為燃料，巴爾加的腦內開始建構可怕的盤算。這是在「亞人戰爭」當中，就真正的意義上成為「契機」之役的揭幕——

「——要·仔·細·觀·察。」

也是決定「魔女」史芬克絲和眾多人的因緣，並終結這一切的開端。

4

——亞人對王都進行恐怖攻擊的情況，不斷地零星發生。

「什麼。你該不會是劍鬼……！」

「喝啊啊啊——！」

在王都外牆，威爾海姆朝著對包圍王都的高聳城牆做些小手腳的團體吶喊。

少數的衝動犯行，單純是憑著亞人優勢而亢奮到控制不了自己而做的。

由於軍隊的編組遲遲沒有進展，威爾海姆加入了王都警備隊，之後就像這樣多次斬殺這類不法之輩。

「我、我們的奮鬥竟然以這種形式……我詛咒你，野獸……！」

受了致命傷，腹部被貫穿的最後一人吐出鮮血和仇恨。可是這類恨意威爾海姆早就聽膩了。他轉動劍鋒，確實地送他赴黃泉。

「少吱吱叫了，白痴。既然怕死，好歹象樣地揮劍啊。」

「……那麼，就努力、用你自豪的劍……再過不久火舌會在國內……王都也沒法躲過滅亡……」

「——？」

以詛咒而言，這段奇妙的發言未免有點太具體，總之對方還沒說完就死了。

把死掉的亞人踹到一邊後，其他衛兵終於跟收拾完亞人團體的威爾海姆會合。他們立刻就被眼前的慘狀震撼。

「你、你、你是那個『劍鬼』威爾海姆……？」

衛兵是己方，但在道出那個別名後，連聲音都變了。

不只敵人，也被己方的人畏懼。——這點威爾海姆也早就習慣了。

劍鬼的別名和威爾海姆的名字，現在都只是染血的惡名。

所以——

「我是特蕾希雅。聽到了嗎？要這樣叫我喔。你是……」

「————」

「你是……」

「——？」

「夠了！你真的不懂嗎？我當然是在問你的名字啦！」

鼓著腮幫子跺地的少女——特蕾希雅發起脾氣。

地點是老地方的廣場，時間是威爾海姆練完劍後。不甘不願配合招手的她眺望花海的時候，突然出現這個話題。

「不要老是叫『你』或『女人』，要叫我名字啦。」

面對這麼表達不滿的特蕾希雅，威爾海姆的答覆是自己又不知道她名字。聽到這話她瞪大眼珠。確實，都認識三個月了，卻還不知道彼此的名字。

特蕾希雅接著輕咳一聲，莫名正式地報上姓名，也就是一開頭那句話。

「特蕾希雅……」

不自覺念念看，感覺很有她的風格。仿佛給人置身在向陽處的微笑，雖然很多話卻也有可愛之處。情緒起伏劇烈這部分有點難搞，但特蕾希雅——確實比花女這個稱呼還要好聽。

「慢著！幹嘛不說話？有沒有在聽人講話啊？」

「……嗯啊，不錯的名字呀？」

「咦，喔……是、是嗎？算了，被你這樣講感覺也不賴……」

「我之前都在心裡叫你花女咧。」

「咦咦咦咦咦……」

只是多補充一句，特蕾希雅的表情就整個大

變。一下害羞一下憤怒、臉蛋紅通通的她想要踩威爾海姆的腳，但都被閃過。

「夠了！你這人真的很討厭！還有，你到底有沒有要回答？」

「——？」

「你那什麼我在講啥的表情！？我不是問了好多次你叫什麼名字嗎！」

特蕾希雅再度跺地，威爾海姆還想說她為何這麼生氣——他對這麼思考的自己存疑。本來這話題只要回報自己的姓名就好，這樣的響應才正確，而且也沒有惹人嫌的道理。

——就算她對這個名字感到畏懼或嫌惡，那也沒差。

「威爾海姆·托利亞斯。」

威爾海姆報出姓名，特蕾希雅楞了一下。

只要知道「劍鬼」這個別稱在王國軍中是怎麼被傳播的，那愛花的她也會感到排斥吧。一這麼想，胸口就莫名喧囂。但是——

「威爾海姆。嗯，威爾海姆。威爾海姆。威爾海姆。」

「……不要念那麼多次。」

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