第二卷 第三章 『鎖鏈的聲響』（2/2）

跳太用力撞到牆壁，站在房間入口的拉姆悄然無聲地打開門。

「都說安靜了還製造噪音，真沒用。」

「什麼啦，你自己訂的規則！我是聽了你的話之後常識被動搖才會心神不寧啦！你到底是為了什麼想對我怎樣！」

「哼！」相較於破口大罵的昴，拉姆則是用鼻子小聲噴氣。被懶得化為語言的輕蔑給撞擊，昴也只能舉起雙手靜默下來。

拉姆接著穿過昴的面前，走向房間深處——寫字用的桌子。

雖是每間房間都有的設備，不過對無法讀寫這世界文字的昴來說，就只是多餘的家具，至今他還不曾坐在寫字桌前。

「發什麼呆。昴，過來這邊。」

像管教狗一樣的粗魯說法令昴不高興，不過他已下定決心不要被拉姆的步調牽著走。話說，原本這樣的做法是昴的專精領域才對。

不管她說出多嚇人的話都絕對不可以動搖。將自己的心化為鋼鐵後面對她，懷著就像是要上戰場的覺悟，昴在叉開雙腿傲立的拉姆面前抬頭挺胸。

「幹嘛？這次是什麼樣的不講理要求？」

「你在說什麼？是要教你認字，都說快點坐下了吧。」

「我剛剛才第一次聽到啊！！」

鋼鐵之心頓時崩壞。

固化的心靈瞬間挫敗，昂無法掩飾動搖。桌上放著純白紙張製成的筆記本、羽毛筆、紅褐色書皮的書，昂倒吞一口氣。

不是玩笑話也不是惡作劇，她似乎是真的要教自己念書寫字。

「不過，為什麼突然……」

「昴不識字，看今天的動作就知道了，所以才要教你。要是無法認字就沒辦法幫忙採買，也沒辦法為要事留言。」

困惑的昴問出的問題，拉姆都給予認真至極的回答。

昂驚訝到像魚一樣嘴巴一開一闔，拉姆拿起紅揭色書皮的書給他看。

「先從簡單的開始，這是小孩看的童話集，接下來，每天晚上拉姆或雷姆都會陪你念書。」

毫無疑問是值得感謝的提議，但現在昴的心情是困惑大於感謝。

這個劇情走向就跟方才在浴室一樣，都是上一次沒有碰到過的狀況。而且就昴自身的感覺來看，和上次的四天相比，跟雙胞胎的親密度還不夠。

「為什麼要對我這麼親切？」

「那還用說，拉姆是……不對，是為了享樂。」

「重說一遍跟沒說一樣啦，你真的不對勁耶。」

「這是當然的吧，昴能做的事情越多，拉姆的工作就越少，拉姆的工作減少，雷姆的工作也必然減少，所以這麼做只有好處。」

「而我卻要取而代之，被超多工作追著跑！？」

「……？」

似乎不懂他話中的含意，拉姆歪頭思索，她那反應連昴頂撞的力氣都給剝奪了。

不過，在驚訝到極點的另一方面，拉姆的貼心叫人開心也是事實。

「OK，了解了，不就是念書而已嘛。」

「昴的情況是會話的文法沒問題，所以不會有多難，但用字遣詞很沒品這點，事到如今也無從矯正了。」

「裝作補充其實是在痛罵我吧？」

邊說邊坐在桌前，拿起羽毛筆就算準備結束。羽毛筆輕盈地在筆記本上書寫出文字，這是在異世界值得紀念的第一次下筆。

「菜月·昴駕到……好了。」

「沒有閒工夫給你塗鴉作畫來玩了，明天也要早起，所以時間很有限。」

「不，這是我的母語啦……果然看不懂吧。」

由於可以對話，原本期待寫下文字後會自動翻譯，不過事情沒那麼順利，就跟昴看不懂這世界的文字一樣。

「先從最基本的I文字開始，RO文字和HA文字要在I文字都學完後再學。」

「三種類型的文字啊，光聽就覺得挫敗了。」

在學會新語言之前，早一步快要夭折的心煎熬無比。現在深切體會到學習平假名、片假名、漢字的外國人的心情，以及學習障壁有多高了。

「學會I文字後就能看懂童話，時間方面最晚到冥日一時吧。明天有工作，拉姆也要睡覺的。」

「在最後讓真心話走光的行為，我不討厭喲，前輩。」

「拉姆也認為拉姆的老實是美德。」

毫不猶豫就如此回覆，都分不清是真心話還是玩笑話了，感覺有很高的機率是真心話。昴開始上認字的課程。

學習新語言的基本，就在於反覆背誦和默寫。

模仿拉姆寫的基本文字，將之填滿一整張紙。當務之急，唯有以書寫到快產生「字形飽和」的勤勉，來除盡必要的辛勞。

在疲勞和睡意的侵襲下，感覺眼皮越來越重，但為了陪自己用功的拉姆，昴絕不容許自己打瞌睡。說起來，像這樣在第二次輪迴的第一天就得到友好對待，可是寶貴的機會，說是天賜良機也不為過。

「怎麼說呢——雖然你說是為了享樂，不過我還是很高興。」

按捺住害臊的心情，昴老實地將內心話傳達給後方的拉姆。

羽毛筆在筆記本上奔走發出微弱聲響，趁著重複書寫相同文字的間隔，昴回想上一次的四天傭人生活。

仔細想想，如果有時間每天都是追著愛蜜莉雅跑，不過在那四天裡，相處時間最長的就是拉姆了吧。

要教育對宅邸所有工作完全陌生的昴，應該是煞費苦心。當然拉姆的工作不只這樣，同時還要做平常的業務和兼職，辛勞應該是倍增。

說到負擔，當然也要提到雷姆囉。也因此，上一次的四天裡沒什麼時間和雷姆接觸。聽聞優秀的雷姆將拉姆份內的部分工作一肩扛起，等於負擔間接加重，叫昴感到內疚。

「老實說，我不認為自己有討喜到哪去。」

本來就很繁忙的生活，還得教育像昴這樣沒用的新人，當然會很痛苦。不過就算會被對方這麼想，對昴來說也是一種習慣的親密感。

所以說，像這樣沒被否定的現在，令昴感到欣喜。

「我想從今以後也會給你添麻煩，不過我會儘快成為戰力的，拜託你了。」

椅子發出吱嘎聲，昴只轉動脖子，朝後方默默守望自己的拉姆說道。

對於昴打從心底的感謝和今後的熱情展望，拉姆平靜地回以——

「呼嚕。」

躺在整理得乾乾淨淨的床鋪上，發出可愛的鼻息。

啪嘰一聲，羽毛筆折斷了。

6

輸給突然湧上來的衝動，昴張開大口打呵欠。

用袖子粗暴地擦去化做眼角淚水而浮現的睡意，然後伸個懶腰。傍晚的天空在沉沒的太陽餞別下染成橘色，流動的雲朵緩緩地慰勞一天的結束。

昴一邊目送浮雲，一邊轉動手腳和脖子確認身體狀況。重度勞動的影響還在，但已經沒有第一天晚上那樣的疲勞

感。

「身體強度沒有變，所以是有稍微學到不讓身體疲勞的活動法嗎？」

不是肉體習慣操勞，而是熟練作業改善了做事效率，才減輕了疲勞感吧。

「死亡回歸」不會讓強化的肉體一併回到過去，因此熟習經驗是必備的要素。

「昂，久等了——沒事吧？」

「嗯，喔——沒事沒事，雷姆也買完東西了？」

「是，順利買完了，昴相當受歡迎呢。」

舉起裝了採買物的手提籃，慰勞昴的是藍發少女——雷姆。

穿著合身女僕裝的雷姆，按住隨風搖曳的頭髮，用帶了些微柔和的表情看著昴。被泥土塵埃和鼻水眼淚弄髒管家服的昴，開口說道：

「打從以前不知道為什麼我就有這種受小鬼頭喜愛的體質，果然是那個吧——我體內無法完全壓抑的母性或什麼不斷招惹了童心。」

「小孩子就跟動物一樣會在心中給人排地位，所以會靠本能得知對方是不是可以欺負的。」

「你根本不是要讚美我啊！？」

面對口說毒辣評語的雷姆，讓昴深切感受到她這一點跟拉姆一樣，兩人不愧是姊妹。

直來直往的拉姆和拐彎抹角的雷姆，要和兩人來往，若是精神上不夠堅強就撐不下去。當然，體力方面要是不夠堅強，工作本身就會做不下去。

現在，昴和雷姆位在離宅邸最近，名叫阿拉姆的村落。

即使怪裡怪氣，但身為邊境伯的羅茲瓦爾，可是擁有數筆土地作為領土的一介貴族。離宅邸很近的阿拉姆村也不例外，居民像是理所當然地認識昴他們，還親切地打招呼。

因為採買等工作而有很多接觸機會的雙胞胎當然不用說，可是昴才第一次來大家卻似乎都知道他的存在。在驚訝鄉下的流言蜚語傳播速度之餘，受到歡迎這點令人不自在卻又高興。

「話雖如此，那群小鬼嘻皮笑臉就黏過來是怎樣……一點都不理解我的硬派男氣質，不小心碰到可是會燙傷的。」

「一下說母性一下又裝大人，昴一個人很忙呢。」

「那個『一個人』聽起來有點帶剌，不過忙碌的人不會跟著瞎攪和這點也讓人覺得平穩，果然陪雷姆出來買東西是好事。」

無法區別食材的昴根本幫不上忙，只能在雷姆購物的期間在村子裡殺時間，結果被一群小孩發現自己很閒，落得被綁架的地步。

「對你不夠尊敬啦，所以你才不會被那些死小鬼喜歡。」

「那昴有讓那些孩子們見識到值得尊敬的事嗎？」

「你的話正確至極！雖然一開始我就覺得和被瞧不起不太一樣……這方面，拉姆似乎做得很棒。」

「因為姊姊非常優秀。」

對話莫名無法吻合。以姊姊自豪的雷姆洋洋得意的樣子，看不出裡頭包含異樣態度，只能推測那是她的真心話吧。

「坦白說，拉姆的性格感覺會很頻繁地跟人摩擦。」

「無所畏懼也是姊姊的魅力，對雷姆來說根本不可能辦到。」

補充的話聽來很悲哀，昴皺起眉頭但沒有追問。

「話說回來，昴的認字進度怎麼樣了？」

昴突然閉口不語，雷姆為了振奮他的精神而改變話題。

「逐步順利進行……是很想這樣回答，可是沒那麼簡單。果然萬事都要花時間慢慢培育，跟愛情一起！」

「不要在中途枯萎就好了。」

「剛剛雷姆的評語讓我的愛乾枯了啦！」

大聲吶喊，看到雷姆的表情浮現一絲絲微笑，昴也安心地笑了。

——自拉姆提出夜間個人教學後，已經過了四天。雖然一開始說要輪班擔任昴的學字小老師，但目前雷姆還沒來上過課。

光是平常就忙到極點的雷姆，似乎覺得自己虧欠昴。

面對難得猶豫不決的雷姆，昴笑臉迎人揮了揮手。

「都說不用擔心了。又不是被扔著不管，我對拉姆也沒有不滿。不，她每次都在上課期間躺在床上睡覺，害得我幹勁跟著消退，真希望她能別這樣。」

「姊姊是為了激發昴的幹勁，才會刻意用那種方式。」

「搞什麼，你對姊姊的絕對崇拜已經超乎尋常啦，簡直就是鬼上身。」

「鬼上身……？」

這是自創語彙，昴自己流行的話讓雷姆不解地歪著頭。

「原本都說神靈上身，我改成鬼的版本啦。鬼上身，不覺得很順嗎？」

「你喜歡鬼嗎？」

「可能比神明還喜歡，畢竟神明基本上什麼都不做，可是鬼的話，聊未來的展望似乎可以一起談笑風生呢。」

一講到明年的話題就特別熱絡，勾肩搭背的紅鬼和藍鬼互相大爆笑。想像那幅光景的昴，突然瞥見雷姆的表情確實刻劃出笑容。

「喔……」

【插畫155】

至今看過好幾次她微笑的模樣，可是看到這麼清晰的笑臉還是第一次。儘管不知道是什麼打開了雷姆的心扉，不過昴彈指說道：

「你那笑容，可以匹敵百萬伏特的夜景喲。」

「去對愛蜜莉雅大人說啦。」

「這跟情話可不一樣喔！？」

昴端正姿勢老實乞求原諒。結果，面對這樣的昴，雷姆輕輕抬眉。

「你那手是怎麼了？」

「嗯？喔，被小鬼頭帶的狗畜生給用力咬了。」

浮現清晰齒痕的左手已經停止流血，不過還是滲出一點血水。順帶一提，管家服的背後被鼻水給弄髒，等昴發現時已經是回到宅邸的事。

「幫你治療吧？」

「咦？怎麼，雷姆也能使用回復魔法？」

「不過是簡單法術，充其量只是應急治療，還是給愛蜜莉雅大人治療比較好？」

「嗯，不能否認是很有魅力的提議，不過……我兩邊都不要。」

望著左手背上的狗咬痕跡，昴辭謝那個提議。

傷痕在某種意義上，是絕佳的判斷印記，昴能意識到自己踏上第二次輪迴，也是因為在上一次路線所受的傷消失不見。

有無傷口就是「死亡回歸」的有效判斷點，若不是偶然被狗咬傷，就得用小型刀械或羽毛筆弄傷自己。

「唉呀，這是名為榮譽負傷的玩意，每個人都不可能用與生倶來的乾淨姿態活下去咩。」

「傷痕確實是被稱為男人的勳章，但那只有在戰場遭遇失敗的時候。」

「或許是真實的一部分，但無情的發言就免了！」

雷姆說話直爽又毒辣，但看她疑惑的模樣似乎對此沒有自覺，這樣反而可怕。

「雖然你這麼說，但之前也常常在雷姆面前切到手，不過為什麼都不曾像剛剛那樣說要幫我治療呢？不如說，為何至今都不曾開口呢？」

「不痛就記不住，雷姆認為教訓要留著比較好。」

「真是乾脆的斯巴達教育方針……那剛剛提議治療的理由是？」

撇開之前視而不見的理由，他想知道這次沒有置之不理的理由。

聽到昴的疑問，雷姆沉默半晌。

看著她默默不語的側臉，昴心想會不會跟剛才的微笑有關。

於是……

「棉被被吹走，貓咪躺著睡，說俏皮話的是誰呀！」

「你腦袋突然出問題了嗎？」

「結論太早下啦。不是啦，我只是想確認剛剛雷姆笑的理由。」

想說似乎是對鬼上身的自創語有反應，所以就講些類似的冷笑話看看。

「還以為你喜歡大叔式冷笑話，想說是不是因為這樣心情大好，所以才對我溫柔的。」

「請想成雷姆治療昴傷口的機會再也不會來了。」

「那麼生氣啊！？」

「會這麼生氣，是在昴偷偷講姊姊壞話之後頭一次呢。」

「那不就最近！太頻繁啦！」

因為講了一句多餘的話，雷姆看昴的視線增加了銳利。

雖然打哆嗦，但昴放棄辯解，閉上嘴巴仰望天空。夜色慢慢自暮色後頭逼近，這讓他感覺到手腳緊張僵硬。

——畢竟，第二輪的世界也將在今天迎接第四天結束。

「能否平安無事迎向明天的朝陽就是勝負關鍵，在那之前……」

是否能和愛蜜莉雅訂下之前的約定，也是很重要的勝負。

7

菜月·昴第二次在羅茲瓦爾宅邸待了一個禮拜，而現在的局面正迎向最大的危機。

在劇情沒有按照自己預習的前一次路線走的時間點，就難以說是一帆風順，不過都來到這了卻發生最嚴重危機。

「所以，拉姆和雷姆今晚

都沒辦法來昴房間，就由我來監督你用功。雖然這不是什麼大不了的事。」

說完，愛蜜莉雅伸出舌頭露出可愛的害臊表情。她坐在床上，看著昴面向寫字桌，而這讓昴的忍耐度被劇烈地削減。

——大半夜，在青春期的男生房間，和可愛的女孩子單獨相處。

誰能責備失去集中力，費心對抗獸性本能的昴呢？

「嘿，昴比我想像得還要專心學習呢。」

儘管拼命地在腦里持續背誦文字，卻還是完全無法專心。這時愛蜜莉雅站起來，佩服地稱讚昴。似乎是剛洗好澡，飄過來的微弱溫香和愛蜜莉雅本身的香氣結合，痛打昴的理性。

面對用眼神詢問學習進度的愛蜜莉雅，昴慌張地打開筆記本。

「我、我現在在練習寫基本的I文字。這本童話集幾乎都是以I文字寫成的，所以我今天的目標是看能不能閱讀這本兒童書籍。」

「喔——以童話集為目標——啊。」

「怎麼，有讓你在意的事？」

愛蜜莉雅停止翻閱充作課本的童話集，昴好奇地看她。

「嗯——沒到那種地步，雖然有一點啦。昴要是也能看懂的話，嗯。」

啪的一聲闔上書，愛蜜莉雅重新坐回床上。站姿就很有格調，不過格外無防備的愛蜜莉雅著實叫昴無從隱藏內心的慌亂。

「其實我今天是想去跟只能在冥日見面的孩子們聊天，不過今天就先以昴為優先。你要感謝我，然後努力喔。」

「當然，只有感謝愛蜜莉雅醬還不夠，要不要我替你按摩作為感謝的證明呢？我會帶著平日的感謝，親自仔細為你治癒疲勞讓你融化的，咿嘿嘿。」

「總覺得你的手勢很可疑，我不要。而且那樣不就中斷你的學習了嗎？繼續繼續。」

被愛蜜莉雅拍手責備，昴繼續與煩惱戰鬥，再度面向寫字桌。

邊默念要專心邊不斷在筆記本上寫出文字，不知不覺雜念從昴集中精神的腦內脫離。

「果然，只要認真起來就不會分心了，真是。」

「我這個人只要一頭栽進去就會看不見周圍，所以對喜歡的人也是直線猛衝！」

「呼嗯——這樣啊，要是對方也能早點注意到昴的專情就好了。」

昴那要說輕薄就有多輕薄的話，被愛蜜莉雅講得像是跟自己毫無關係。由於昴本人不認為自己對愛蜜莉雅的好感是清晰的男女之情，所以也不打算追究。

「欸，昴……你為什麼不能像念書一樣認真工作呢？」

「認真地執行不認真是我的理念……好像不是說這種話的氣氛呢。怎麼了？」

「是啊，跟你講認真的——因為拉姆也有稍微發牢騒，說感覺昴在工作的空檔都在摸魚。」

是因為變成像在打小報告吧，斟酌字詞的愛蜜莉雅表情也很苦澀。但是，聽到這番話的昴被命中要害，痛苦得只能皺起臉。

昴在工作時摸魚，拉姆的見解是對的。

事實上，昴沒有認真在工作。

原因在於為了讓結果和上次相同，而企圖調整劇情。

跟上次還沒習得任何傭人技能的時候相比，雖然只有一點，但現在的昴手腳確實變靈巧了。而明明會卻裝不會的裝傻功夫，沒能逃過女僕前輩的法眼。

「……你好像不是沒有罪惡感呢。昴，我感覺你在奇怪的地方有所堅持，希望你不要在念書方面摸魚。」

「只是有點事情……這個連藉口都稱不上。明天開始我會轉換心情好好做，所以請原諒我，女王陛下。」

「嗯，聽起來感覺不差……好像有點怪怪的？」

對擺架子的自己感覺怪不好意思的，愛蜜莉雅歪起她那可愛的腦袋。

昴對愛蜜莉雅態度軟化感到安心，同時對現在的她發誓明天開始要認真面對工作。

至少，按照上次劇情發展的必要性，已在今晚消失。

這四天來從拉姆和雷姆那裡接受的恩情，要儘可能努力回報。

只不過，就算不打混偷懶，也無法立刻成為戰力就是了。

「這種事心情很重要，希望我的努力，能讓她們兩人買帳。」

「又在不錯的地方糟蹋了好氣氛……你寫完啦？」

「今天的份算是結束了！對了，我有個願望，可以請愛蜜莉雅醬聽聽看嗎？為了讓我明天有動力好好努力工作，可以給我獎勵嗎——」

「獎勵？事先聲明，我可以動用的金錢只有一點點喔。」

「怎麼好像是我在強行逼你包養我。算了算了，你就聽聽看。就是，我明天開始會盡心盡力工作……所以跟我約會吧！」

豎起拇指，牙齒閃耀光芒，昴擺出決勝姿勢邀請愛蜜莉雅。

面對昴豁出決心的表情，愛蜜莉雅的大眼睛給了他一個大白眼。

「約會，是要幹什麼？」

「哼哼，孤男寡女一同外出就叫做約會。在這期間會發生什麼事，就只有戀愛女神會知道。」

「這麼說的話，昴今天就是和雷姆約會囉。」

「唔喔喔，出乎意料的反擊！不算！拜託不算分！」

雖說的確是和美少女一道外出，但不希望是做採買食物這種帶有生活感的活動，而是彼此特地梳妝打扮後再一起出門。

「我明白你是想一起外出了，可是要去哪？」

「其實宅邸旁邊的村莊有隻超級LOVELY的拘畜生還有花田，請務必讓我的『流星』留下愛蜜莉雅醬和飛舞的花朵一同演出的場景。」

放在昴個人房角落的塑膠袋，裡頭是他從原本世界帶來的少數財產。跨越贓物庫激鬥的手機和杯麵，也都還在袋子裡。

「若是可以充電，用愛蜜莉雅醬的照片塞滿記憶體可是我個人的野心。」

「嗯……村莊啊。」

在妄想愛蜜莉雅會在日期更迭時才下定決心的昴面前，愛蜜莉雅手支著臉頰沉思。這麼說來，上次她對約會邀請也是猶豫不決。

上次是怎麼讓她同意的呢？為了重現記憶，昴讓牙齒反射出光芒。

「狗畜生超可愛的，去吧！」

「可是，可能會給昴添麻煩，還有村民……」

「小鬼頭們全都是天真無邪的天使陣容，走吧！」

「……真是的，我知道了。沒辦法，就一起去吧。」

「花田也是色彩繽紛美麗絕倫……真的嗎？」

跟上次相比，愛蜜莉雅的抵抗似乎少了一點，所以他不禁大吃一驚。

看到昴一臉意外的反應，愛蜜莉雅嘟起嘴唇，聳聳纖細的肩膀。

「既然約會能讓昴從明天開始有幹勁的話，那陪你無妨。真是的，太過優柔寡斷是不行的。」

「沒有、沒有、絕對沒有！我已經在為要怎樣才能完美地完成工作而徹底燃燒靈魂了！」

「為了這種事而燃燒靈魂？」

看到昴燃起鬥志，愛蜜莉雅重複吃驚，接著兩人笑了出來。

一個勁地笑了一陣子後，愛蜜莉雅輕輕點頭站起來離開床鋪。她走過昴的身旁，仰望窗外的天空淺淺微笑。

「嗯，今晚的星星也很漂亮，明天會是好天氣。」

「——是啊，而且會成為難忘的日子。」

「昂又來了……」

愛蜜莉雅背靠著窗框回過頭，叮嚀昴的油嘴滑舌。不過，她嘴唇的動作在看到昴的表情後停住。

——因為昴的表情看起來是前所未有的認真。

「太過悠哉的話，困了的我就會把愛蜜莉雅醬錯認成抱枕到天亮喲。」

「剛剛昴你……沒有，沒事。」

「像這樣被女孩子中斷對話，我的男兒心深感不安。」

雖然想追究那別具深意的態度，但愛蜜莉雅離開窗邊說：「什麼事都沒——有。」然後翩然地通過昴的身旁，就這樣握住門把轉過頭來。

「那麼，管家昴先生，明天開始請好好工作，因為獎勵只有給認真的孩子，才能叫做獎勵。」

輕輕舉起手做出像是敬禮的動作後，她留下微笑銀髮飄揚地離去。

沒有等昴回答，銀色身影就消失在門外。

就算伸手也碰不到，房內只蕩漾著可愛少女的殘香。

可是——

「喂喂喂喂，真的假的啊？實在是，我現在幹勁滿滿了啦，是真的。」

再度定下約定，然後，昴要再度挑戰這一晚。

為了越過第四天的夜晚，迎向第五天的約定之晨。離天亮還有六個鐘頭。

「好，來一決勝負吧，命運大人——」

8

坐在地上背靠著床，昴分分秒秒衷心盼望天色轉亮。

連冰冷的地板觸感，在坐了超過兩小時的現在也幾乎感覺不到了。昴只是身體清醒到極致，到了不需要地板冰冷的地步。理由很簡單。

「有誰能在心臓小鹿亂撞到這麼大聲的情況下睡著啦。」

心跳聲既快又高，大聲銳利到彷佛在耳邊不斷敲響的地步。血液流過全身的感覺敏銳無比，手指不斷傾訴像是麻痹般的痛楚。

「殷切盼望跟愛蜜莉雅的約定，結果就是這樣嗎？喂喂，我這樣子簡直就跟遠足前一天睡不著的小孩一樣啊，不要想起修學旅行時睡過頭的事啦。」

邊用回憶排遣心情，昴邊抬頭瞪著看了好幾個小時也不嫌膩的天空。

——仔細想想，還真久啊。

離早上還有四個鐘頭，儘管了無睡意，但持續警戒會發生什麼事只是耗損精神。想到被襲擊的可能性，打發時間的行為除了擾亂集中力之外別無其他。

因此，持續思考成了昴唯一能做的事。

重新回顧這四天，第二輪的這四天。

開頭的失衡，多個與第一輪不同的差異，這些都給予來到今晚的路程莫大影響。不過，留在昴記憶中的事件大多已經通過。

只是，對於輪迴的原因和避開方法還是沒有頭緒，這都拖長了不安要素。

與愛蜜莉雅的關係良好，和拉姆與雷姆的關係也漸入佳境。

「再來，要說遺憾的話……」

就是今晚沒遇到碧翠絲這點。

上次的最後一晚，雖然時間短暫但昴曾和碧翠絲接觸，而這一次卻沒有。即使略過這次不談，在第二輪里與碧翠絲接觸的時間一樣很少。在被嚴格的時間管理追趕下，這四天來幾乎沒和她交談。

「是說，上次就算打照面也只是在互嗆而已……我們真的合不來。」

不記得跟碧翠絲說過什麼值得一提的話，但在這個第二輪世界的頭一天，昴被輪迴事實給擊潰的心靈，毫無疑問是由碧翠絲的存在所拯救。

正因為她那拒人於千里之外的平常態度，才讓昴得到安心重新站起來。

「或許至少也該道聲謝。」

雖說對這個世界的碧翠絲道謝也只是讓她莫名其妙，露出嫌惡的表情給昴看，但一想到她，昴的嘴唇就向上彎起。

和碧翠絲之間毫無變化的鬥嘴，也成了回想起來就好笑的記憶。

要是可以迎來明天，迎接早晨，就可以去做最想做的事。

不只是對碧翠絲，也有話想對拉姆、雷姆還有羅茲瓦爾說。

當然，是在對愛蜜莉雅道盡千言萬語後，這點還要請他們多擔待。

回顧的話會笑出來。上次和這次，合計八天的時間，內心的輕鬆能否表現出來，端看天亮之前的三個多小時，不過眼皮卻覺得越來越重。

「在這邊睡著的話可就真的笑不出來了，跟玩線上遊戲的時候不一樣……」

揉著眼皮逃離突然湧出的睡意，但是睡魔連寒意都帶來，昴忍不住發抖然後苦笑。抱著雙肩，為了提高體溫而摩擦身體，可是不管怎麼做就是無法驅散寒意。不僅如此，睡意還越來越重。

——樂觀地掌握現狀，昴也察覺到了變化。

看就知道，運動服袖子底下的肌膚起了雞皮疙瘩，來自體內的寒意讓身體止不住顫抖。太異常了，異世界現在的氣候很接近原本世界的春末，有時會有非得捲起袖子度過的大熱天，可是為什麼現在，卻冷到兩排牙齒直打顫呢？

「糟糕，該不會這是……呃！」

會顫抖不是因為寒意，而是感受到了恐懼，昴連忙以手撐地。

但是，顫抖已經傳至全身，手臂無法支撐身體。昴強迫現在也搖搖欲墜的膝蓋站起，毛骨悚然的倦怠感令人想吐。

「誰、誰來……」

方才喧鬧至極的心跳聲減弱，呼吸越來越急促的同時，昴走到房間外頭。

儘管張口求救，喉嚨卻像堵住一樣只能發出嘶啞的聲音。

陰暗的走廊飄蕩著乾燥空氣，肺部像是抗拒氧氣般痙攣，腳步也因此遲滯。

大事不妙，這個想法支配了昴的腦海。

自己身上發生了什麼事？具體的情況他一無所知。

只知道一件事，現在，自己有生命危險。

呻吟，踩著蹣跚步伐往前走。目標是樓梯，要上樓。

每一步都像在削減靈魂一樣，拉著痛苦邁進，走過習慣的通道。

「哈啊……哈啊……！」

抵達樓梯後，每一階都要手腳並用才爬得上去。在抵達樓上之前不知道花了多少時間，連去思考這個問題的力氣都被省下來用在攀爬，目標是走廊盡頭。

體內的內臓彷佛慢慢融化，有著全都攪拌在一塊的不快感。湧出來的嘔吐物從嘴角流淌到走廊，眼淚逐漸污染昴的臉龐。

儘管會暴露這樣的醜態，爬行的昴腦海中就只有一個人。

——愛蜜莉雅、愛蜜莉雅，一定要去愛蜜莉雅那裡。

使命感，義務，無法言說的感情不斷推動昴。

現在的昴，沒有要愛惜自己性命，理所當然要保護自己的念頭。

朝著愛蜜莉雅房間爬去的昴，已近油盡燈枯。

用手臂拖拉身體的力氣不夠，於是他將身體靠在牆上，用滑行前進。失去站立行走的能力，喪失身為人類的尊嚴，這姿態讓觀者抱持了超越憐憫的嫌惡感。

「——」

全身倦懶，呼吸紊亂，高亢的耳鳴一直嗡嗡作響。

所以，昴會注意到那詭異的聲音，沒有任何理由，單純只是偶然。

——簡直就像是有人在拖動鐵煉的聲音。

身體的動作因異樣感而停止。靠在牆上的肩膀下滑，頭顱就這樣落到地面。

「——嗚？」

下一秒，衝擊將昴撞飛出去。

全身大幅晃動，原本倒在地上的身體被刮飛出去，在地面反彈好幾次。臉部在地面滑行後，昴察覺到自己受到某種龐大的衝擊。

不覺得痛。

只有從手腳末端到腹部內臓全都被晃動的不適感。

「發生……了……」

什麼事？說完，他手貼地面試圖抬起身體，然而顫抖的手臂只是抓著地面無法使力。好奇怪，力氣無法取得平衡，只有右手在用力，左手幹嘛去了？跑哪去了？在不明所以的焦慮下，昴瞪向沒有發揮作用的左手。

——自己的左半身，從肩膀以下全都飛了出去。

「——啊？」

橫躺在地，凝視缺損的左半身，昴愣住了。

左手自肩膀以下都飛出去，大量鮮血從被挖開的傷口噴出，染紅了走廊。

注意到傷口的存在後，痛楚緊接著像雷電一樣竄過全身。

昴像是到了陸地的魚一樣跳動，喉嚨被已經無法用痛和滾燙來形容的感覺堵住，連慘叫的餘地都不留，只能折騰打滾。

視野忽明忽滅，紅色和黃色光芒交替閃耀，昴的意識自宅邸飛離遠去。

好想死、好想死、讓我死，好想死、好想死、好想死，讓我死、讓我死、讓我死。這根本不算活著，只是還沒死而已。馬上就要死了，死定了。不知道發生什麼事，一切都好遙遠，什麼都想不起來。一切都無所謂了，怎樣都好，快讓我死。

而昴這樣全心全意的願望——

「鐵煉的……聲音……」

以再次聽到的微弱聲響收尾，在頭蓋骨碎裂下獲得實現。

9

「——！！」

在自己的慘叫下醒過來，這樣的經驗對心臓的惡劣影響可說是前所未有。

掀開棉被清醒的昴，呼吸混亂的同時也品嘗到了那股衝動。

「左、左手……在，還在。」

像要抓取什麼似的，左手朝空中伸展。

被扯掉、飛出去的左半身還健在。以右臂環抱似地確認左半身的存在，在短時間內嘗到的壯烈喪失感，和嘔吐感一同震撼了昴空蕩蕩的胃袋。

內臓暴露在像抽筋一樣的感覺中，昴同時看著復活的左手。

手背上當然沒有傷口，沒有被打飛出去的痕跡，也沒有被狗咬的齒痕。

「又回來了……不對，應該說還好能回來……」

傷痕消失，意味著昴輸給了命運。

時間倒流，或者可以說是被賦予復仇的機會。

抬起頭，昴意識到自己現在置身於何時何處。

根據「死亡回歸」的經驗法則，若是時光倒流，就會回到自己假設的「羅茲瓦爾宅邸第一天」這個儲存點，不過他其實沒有自信，也有可能會跑到別的時間軸。

總而言之，先確認時間。一思及此——

「啊，

對不起，兩位早。」

總算是注意到縮在房間角落抱在一起，看著昴的雙胞胎。

意識不清的男子邊慘叫邊醒過來，當然會被嚇到囉。

面對昴不看氣氛的招呼語，跟小動物一樣互相緊靠的兩人沒有回應。昴抓抓頭，煩惱該如何是好。

拉姆和雷姆兩人不記得昴了吧？這給昴的胸口帶來輕微的疼痛，不過他無視那痛楚，硬是擠出笑容。

帶著友好、灌注自己誠意的笑容。

因為即使她們忘記一切，昴還是記得。

「給你們添麻煩了，菜月·昴，再度起動！」

從床上用力跳到地板，昴手指天花板擺出POSE。

毫不在意突然做出的異常之舉嚇到雙胞胎，昴維持著姿勢說：

「對了，現在是何時何日啊？」

——在羅茲瓦爾宅邸，第三次的第一天，拉開序幕。