第十卷 第四章『親子』（2/2）
這是最恐怖的事實。這世上沒有其他事更能讓昴害怕。
所以說，希望他們別再愛自己，希望他們討厭自己，希望他們痛罵自己是世界上最沒用的人渣。
這樣一來，菜月·昴才能放棄菜月·賢一和菜月·菜穗子兩人——
「我們不愛你了，我們最討厭你了，像你這種人……不是我們的小孩。我多希望你們這麼說然後捨棄我。我非常希望你們放棄我。」
期待根本沒用的星星存在，懷抱虛無的希望仰望天空。
希望他們放棄軟弱又不像樣的昴，捨棄根本不配成為菜月·賢一的兒子的愚蠢之徒。
——這是連昴本人都不曾注意到的內在想法。
不承認自己軟弱和愚蠢，所以別過頭不看，連事後處理都想推給人去做的醜態，令自己都感到厭惡。
儘管如此，還是有個讓昴不輕視自己、不放棄自己的支柱在。
『放棄是很簡單。——可是，不適合昴。』
原本張貼在眼皮底下的銀色面容，這次有淡淡的藍色光暈重
疊。
它在昴的心中吹進暖風，讓無力的手腳發憤再起。
『雷姆，深愛著昴喔。』
這樣說的她，推動已經放棄一切的昴。
在昴無力繼續走下去的時候，是雷姆抬起他面朝下的臉，牽起他的手，抱住他的背，親吻他的額頭，給予他勇氣。
『從現在開始吧。從一……不，從零開始！』
被銀色光輝給吸引進而獲得熱源，被青色溫暖給推動進而邁出步伐，原本行屍走肉的菜月·昴再度從零開始了。
因為察覺到這件事，因為想起這件事，因為下定決心從零開始邁步——所以必須和零點以前的負面過去做個了結。
『是。——雷姆的英雄，是世界第一的英雄。』
「————」
聽完昴冗長的獨白後，賢一閉上眼睛像在沉思。
——結果，昴不管是現在還是以前，都是把自己乾的爛攤子推給別人收尾。
因為沒有放棄自己的勇氣，因為不希望成為自己的世界中的最大惡棍，因為想當悲劇主角，所以就一直在等誰能來當壞角色。
他相信這樣做——總有一天賢一會破門讓一切終結。
在日復一日的愚蠢怠惰中，期待有人來了結現狀。
心情處在這死胡同的時候，就到了這個異世界。
而連在這個地方，昴都還在發揮自己的自以為是，終於——
「——昴。」
閉上眼睛的賢一，站到昴面前，呼喚兒子的名字。
聽到聲音而回到現實的昴，仰望眼前的父親。不管被說什麼，不管被怎麼想，都打算如實接受。賢一對著這樣的昴說——
「父親頭錘！」
「啊噠啊唔！？」
頭頂受到出乎意料的打擊，昴眼冒金星的同時向後仰去。賢一用力指向在劇痛下淚汪汪的昴，說：
「看到了嗎，昴。這就是灌注我愛情的父親頭錘，憤怒的一擊。」
「明明就是下壓踢！哪裡是頭錘了！這什麼假動作？」
「剛洗好澡就做伸展的效果啦。我腳抬很高吧？」
賢一當場開始做起伸展操，鬆弛髖關節。父親的態度超乎預料，快哭出來的昴不知道該說什麼才好。
昴所期待的，是更不一樣的——
「不過呢，昴。你啊，很那個……很呆啦。」
「嗚、哦咦？」
真是明白好懂的形容詞。見昴不出聲，賢一雙手環胸，又說：
「說起來，雖然很多地方都叫人不爽，不過最令人不爽的就是那個了，那個。明明想被我討厭，卻用拒絕上學這種伎倆。還以為這樣子爸爸哪天就會忍到極限痛罵你一頓……真的是白痴耶你。」
「我無話可說……」
「話說回來，假如希望我放棄你，就該更主動一點呀。不過就是窩在自己的殼裡頭，有誰會就這樣忍心捨棄自己的小孩啦。想要被我討厭，至少要毫無理由地殘殺一半的人類才行。這樣的話我就會討厭你。」
「那種壞人就連在少年漫畫裡頭也找不太到好嗎！條件太嚴苛啦！」
「——你所說的事，對我來說大概率就是嚴苛到那種程度喔。」
聽父親這麼斷言，昴不禁沉默。
「聽好囉？你這個像蝸牛的笨蛋，連吊起來的香蕉都拿不到的大白痴，就算是想吸引他人的注意，採用加重自殘行為然後在部落格沾沾自喜未免也……」
「我才沒有笨到蠢到呆到那種地步咧……」
「就算你是笨到蠢到呆到那種地步，我都不會討厭你放棄你。這很正常吧？因為我是你老爸，你是我兒子呀。」
像是不耐煩似地嘆氣，賢一說完挺直背脊。昴呆坐著，望著父親，然後賢一閉上眼睛。
「即將踏進笨蛋領域，就快變成白痴，朝著呆子直線奔馳的兒子。如果希望我用力矯正兒子的這種扭曲性格的話，也不是不可以啦……」
「————」
「不過，看起來是沒必要了。因為你好像已經從挫折中重新站起來了。」
不知從凝視的表情中看到什麼，聽了賢一的話，昴慢慢站起。父子面對面，兒子的表情令父親嘴泛微笑。
「早上我也這麼想，沒想到剛剛又突然變了。你那張臉，是怎麼了？」
「……我說過啦。因為我有喜歡的女生了。」
——銀色光輝牽起菜月·昴的手。
「而且，還有女生說喜歡我這種人。」
——藍色的溫熱光芒，輕輕推菜月·昴前行。
「他們根本不知道我是菜月·賢一的兒子。我在她們面前，可以做自己，可以只是菜月·昴……不對。」
搖搖頭，凝視傲立於眼前的父親。
「不管在誰面前，我都是菜月·昴。之前我不過就是擅自覺得自己背負著奇怪的招牌，然後被不存在的重量給壓垮。我現在終於明白了這點。」
「太慢了。一家之主可是我。我戶長的位置都還沒讓出去，少擅自背著成年人才背得起的招牌啦。小心我敲你喔。」
「你剛剛才用腳後跟敲過我腦袋耶！」
即使對還在抽疼的事抱怨，賢一也毫不愧疚，而是笑著說：「抱歉抱歉。」然後又立刻眯起眼睛。
「先不管這個，你說你有喜歡的女生，還有女生喜歡你，這是怎樣？劈腿腳踏兩條船？憑你？」
「講那什麼話！我自己也覺得很惡劣啊！可是沒辦法呀！一等星有兩個又有什麼關係！」
就算正經起來也不會被原諒，但這就是昴現在的真正心情。
喜歡愛蜜莉雅，也喜歡雷姆。兩人讓昴奮起、前行。即使像這樣面對賢一，面對自己的過去，她們也給予自己不逃避的力量。
過去在昴頭頂的滿天星斗——現在有兩人綻放出不輸給星空的光芒。
那是昴在房間外頭，意外被召喚到異世界後拼死拼活、痛苦悲傷、哭泣叫喊、大罵生氣、歡笑喜悅，才得到的星空。
「唉，算了。假如可以不讓她們哭泣就能解決的話……不對，是別讓她們哭。辦得到的話我就不反對。你似乎也有誆騙人的才能呢。」
「假如有的話，高中自我介紹的時候哪還會失敗呀。我沒法像老爸你那樣啦。」
「沒那回事喔？你可是我的兒子。而且你似乎對我有很多誤解，不過最過分的還是那邊。」
「那邊？」
搖了搖正搭在交叉環胸的雙臂上的指頭，賢一回應狐疑的昴。
「嗯。你明明在媽媽面前那麼奔放，在爸爸面前卻很懂得看時間地點場合啊？在你面前我總是全面釋放家人愛，所以你可能不知道；但在大家面前模仿爸爸這種待人接物的方式，當然會把人家給嚇跑呀，真是。」
「喂喂餵……」
「很正常吧？誰會接近第一次見面就嗨翻天的傢伙。在那個階段，在打好感情之前都要正經八百。紐扣要等到天氣有點熱才解開。只要從開學的四月忍到六月就行啦。」
事實叫人震驚。其實父親是個會視接觸的對象而採取正經態度的正常人。
不知道這點，還以為模仿父親就能變成人氣王，自己是有多膚淺啊？
「我苦惱的時間算什麼……」
「就叫你別在意了。你對偉大至極的我懷抱那種憧憬，我卻沒察覺，是我的疏失。真的很抱歉，我對你來說是重要到無以復加的人！」
「雖然是事實，但不想承認的心情也是真的！」
拍拍嘆氣的昴的肩膀，賢一跟平常一樣踐踏蹂躪純真的部分。
回嗆的同時，昴覺得胸口裡頭沉重堅硬的某些東西逐漸消失。仿佛黑暗散去，黎明接近，曙光打開視野的感覺。
將任性自私又自以為是的自己赤裸裸地坦露出來，結果是昴被救贖了。
像這樣與過去相對，和自己以往的軟弱訣別，對未來的自己懷抱希望，以現在的自己踏出步伐，昴對這樣的自己感到驕傲。
所以說——
「哈哈哈，別害羞嘛。你畢竟是有我血統的兒子。一定可以變成有我一半帥的人才。」
「只有一半嗎？一般經過世代交替，遺傳基因會更精煉才對吧。」
「可是，你有一半是媽媽給的嘛~。就算搭配了我的帥氣，也會被菜穗子的成分給抵銷，最後叫人不抱期待……」
「媽媽對不起，我沒法回嘴！」
沒法為不在場的母親辯護，昴雙手合十朝虛空道歉。看到他那副模樣，賢一笑著聳了聳肩。
「不過，這樣擔子稍微減輕了。再來就是未來的事。從現在開始吧。」
「哦，嗯。那個，給你添了麻煩真的很……
」
「如果覺得抱歉，好好花時間報恩就行啦。將來好好養我跟你媽吧，長男。」
——因此，聽到這句話的時候，昴無法動彈。
「————」
為自己之前的作為謝罪的覺悟，以及坦白自己現在的心情的決心。
這些都有達成，昴終於化解長年來的疙瘩，以為可以帶著開朗的心情面對父母。
在坦露自己過去的一切後——
「——呃嗚。」
所以，被講到「未來」的事的那瞬間，湧上昴全身的是——
「……對、對撲起。」
「昴？」
「對……不、對不起……對、對不起……對不起……對撲機……」
賢一困惑地問，但昴看不到他的臉。
滂沱溢出的眼淚堵住昴的視野，將世界的形狀變得曖昧不清。以手掩著臉，拼命擦去流出的淚水。可是不管怎麼擦，淚水就是源源不絕溢出，止也止不住，停不住。不願停下來。
013
「對不起—……、我……已經、無法向你們……很對、對不、起……」
——察覺到了。
內心的某處，老早就察覺到了。
被召喚到異世界後，沐浴在陽光下，眼睛被陽光照得眯起的那瞬間開始，昴就知道那宛如就是啟示。
——自己一定已經沒法再回到原本的世界了。
這樣子向父親懺悔，坦白累積在胸口裡的黑暗情感，卻還是被原諒，往前走的覺悟還得到支持。不光只有這樣，還養育自己到能夠這麼做的地步。
「然而我、我……什麼都沒法回報……我們肯定已經、沒法再見面……對不起、對不、對不起……對不起。對撲機。對不起。」
淚水沒有停。激情差點讓人當場跪下。
昴能站著沒有碰到地板，都多虧了某人從正面抱住嚎啕大哭的自己。
那是又硬又大的手掌，牢牢撐著幾乎跟自己一樣高的兒子，還一面輕拍背部，哄著有如稚子般哭喊的他。
「——不管過多久，你都是要人擔心的兒子呀，真是的。」
6
「冷靜下來了？」
「——嗯。對不起。真的給你添麻煩了。」
「真是的。看看我的襯衫，胸口這邊都被鼻水和眼淚給弄得髒兮兮的。丟人現眼到沒法在附近晃啦。」
手指彈了停止哭泣的昴的額頭一下，賢一扯開嘴角笑了。
昴用哭腫的臉凝視他的笑容，悲傷與歉意並存的眼神讓賢一吐氣。
「我不知道你為什麼哭天搶地，不過應該會覺得很丟臉，所以我幫你保密。可要好好感謝我喔。」
「……嗯。感謝你。我真的發自內心、比這世上任何人都還要感謝你。」
「被說到這種地步果然會害臊呢。」
父親邊抓臉邊害羞地笑，昴無力地低垂視線。見兒子這種態度，賢一聳肩，像在趕蟲子一樣揮揮手。
「好啦，愛哭鬼快點回去。爸爸還想再散步一下，會逛久一點再回去。跟哭過的你走在一起，別人會用奇怪的眼光看我的。」
「……明明是老大不小的父子了，到底都幹了些什麼是嗎？」
「真是的。跟現在的你一起回去，要是被朋友散播什麼奇怪的謠言會害我丟臉。」
「那句話因人而異，有可能會成為致命傷，小心使用啦。」
反射性地吐槽父親的發言後，昴的心因鄉愁而疼痛。
咬緊牙根硬是壓抑住，昴朝賢一揚起手。
「那，我先回去了。爸你小心不要被警察盤查啦。」
「很可惜，這一帶的巡警我全都認識。沒辦法回應你的期待啦。」
「我才沒期待咧。」
再次被父親不變的態度給拯救。對此昴感到自我嫌惡。
處處都仰賴他人，希望被諒解。真的是無藥可救。
「——————」
不想再把這份軟弱曝曬給賢一看。
昴大口深呼吸一次，然後像是下定決心背對父親。接著快速邁出步伐，想要儘快離開時————
「————誒，昴。」
背後傳來賢一的聲音，雙腳不自覺停下。
「你也碰上了很多事吧。所以，我要說的就只有一句。」
「——————」
「加油喔。————我很期待，兒子。」
害怕被期待卻讓人失望。
會不會背叛父親的期待，這樣的不安一直緊抓著昴不放。所以說，父親的期待對昴來說就是恐怖的象徵————
「————哦，交給我吧，老爸。」
依舊背對他的昴伸直了手，朝天高指，放聲說：
「我名叫菜月·昴，是菜月·賢一的兒子。————所以說，什麼都辦的到，什麼都會去做。你的兒子可是很厲害的。」
「嗯，我知道喔。畢竟有一半是我做出來的嘛！」
賢一完全信任的笑聲投向昴的背影。
聽著父親的笑聲，昴的嘴角在不經意間也冒出笑容。
就這麼背對著他，邁出步伐。
雙腳沒有發抖，內心也沒有動搖。就只是看著前方踏實地走。
——————讓一直以來自己望著的背影的主人，今後將會看著自己的背影。
光是這樣，就帶給自己這麼多力量。
昴邊這麼想，邊邁出不曾停下的腳步。
7
——穿上被熨得平整的西裝襯衫，腳套進幾乎可說是新的西裝褲。在鏡子前面和深綠色領帶苦戰後終於系好，最後披上深藍色的西裝外套。
「學生菜月·昴完成……大概三個月不見了吧。」
確認鏡中的完成樣貌，昴像是完成一份工作般嘆氣道。
映照在鏡子裡頭的昴，穿著久違的學生制服。高中制服走西裝風，每天早上都在跟領帶搏鬥的回憶也隨之復甦。用手指彈一下鼓起的領帶結，背對鏡子拿起書包。
這樣子不管怎麼看，都是準備好要上學的模範高中生。
「雖然遺憾，但看現在的時間，不要說班會，第三節課根本已經要開始了。這算哪門子的模範學生啦。」
抓抓頭苦笑，昴輕輕伸個懶腰後離開房間——出去之前，他回過頭。
對不曾搬過家的昴來說，這個房間是唯一被稱作「個人房間」的地方。自上國中以後住了超過五年的房間。
——而這是最後一次涉足這個地方了。
「————」
昴沒說話，只是靜靜低頭。
這麼一個舉動，灌注了五年來的心情。
長長的鞠躬結束，抬起頭的昴就著清爽的心情離開房間。走下樓梯到一樓，推開客廳門，然後——
「唉呀，想說你來問我制服放哪，八成是要拿去燒，所以我做了很多準備……結果是白做了。」
「兒子問制服放哪竟然是為了燒毀？而且老媽還事先為燒毀做好準備，這是什麼阿撒不魯的發展……？」
迎接更衣完畢的昴的，是想法破天荒並感到遺憾的母親菜穗子。母親身後的廚房隔了一塊小空間，裡頭做好了烤肉的準備。
和賢一分開後，昴回到家裡，問菜穗子制服放哪。面對揮別過去、表情爽朗的兒子問的這個問題——母親的反應卻是這樣。
「察言觀色這點我是已經放棄了，但能聯想到那邊去還是叫我意外……」
「嗯嗯，很適合你。這打扮可以抵消兇惡的眼神，看起來很穩重。」
「是老媽正以現在進行式奪走我的穩重啦！」
「——？幹嘛那麼生氣？要不要跟媽媽一起舔美乃滋？」
一臉莫名其妙的菜穗子，將餐桌上的美乃滋遞出去。
——菜月家是這一帶小有名氣的美乃滋家庭。
賢一和菜穗子不用說，昴當然也有專屬的美乃滋瓶，吃飯的時候、剛洗好澡、甚至剛起床後，吸吸美乃滋都是再正常不過的風景。其實，在異世界有感美乃滋不足的昴，就運用現代知識成功重現了美乃滋。
因為美乃滋與菜月家是密不可分又不可或缺的道具。
「可是，我現在沒那種……」
「這樣啊。」
蓋子部分寫著「す」的美乃滋瓶，是該物屬於昴的證據。遞出美乃滋卻被退回，菜穗子點頭表示理解。
「所以說昴不是真的那麼喜歡美乃滋。」
「————」
「爸爸跟媽媽都很喜歡，你只是跟我們一起舔而已。」
她把昴的美乃滋瓶放回餐桌，邊旋上瓶蓋邊說。聽到這裡，
昴訝異地倒抽一口氣，接著擠出聲音問：
「你、你有什麼根據……」
「那不然，世界和美乃滋，昴你選哪一個？」
「當然是世界啦……」
「看吧。」
「這例子太爛了吧！一臉得意洋洋地講『看吧』是怎樣啦！在這個選項選擇美乃滋的傢伙不是真的喜歡美乃滋，而是討厭世界吧！」
對菜穗子遠超乎常理的意見大聲反駁後，肩膀上下起伏喘氣的昴瞪向桌上的美乃滋。——內心一點都不平穩。
昴有著自己絕對是美乃滋狂的自負。如果被問到被丟到無人島的話想帶什麼東西去，自己一定會毫不猶豫地回答美乃滋。
但是，要說為何會執著美乃滋到這種地步的話——
「仔細一想，有著戀父戀母情節的我真是個Family控呢……」
「有加Super嗎？」
「這邊的Super Famicom是超·家人Complex的簡稱啦，很煩耶。」
毫無意義的對話讓昴苦笑，吐出一口長氣。接著不慌不忙地拿起桌上的美乃滋。
「啊。」
「——嗯，美味！果然地道的美乃滋就是不一樣！這個味道不在國內就享受不到！那邊的雖然也不差，可是要拿來比的話，還是這邊的大獲全勝呀！」
昴一口氣吸光幾乎滿瓶的美乃滋。帶著酸勁的味道溜過舌面，接著是像燒灼喉嚨和胸口的熱度貫穿身體。
這才是美乃滋成癮者愛不釋口的美乃滋醍醐味。
「雖然對美乃滋的愛輸給你們，但我好歹也是美乃滋狂。這我敢向至今吸過的所有美乃滋瓶蓋發誓。」
順帶一提，昴房間的櫥櫃裡保存了他至今消費過的所有美乃滋瓶蓋，數量多達七百七十六個——
「然後，用這一個做出七七七的幸運數字，之後就收藏在我的櫥櫃吧。」
「哦，你收集到三個七了呢。前些日子你爸才剛達成四個七，超開心的。」
「對美乃滋的愛情就跟字面一樣差了一位數呢！」
菜穗子開心接過美乃滋空瓶。雖然母親的評語稍微糟蹋了成就感，不過昴立刻繃緊表情。
「那麼……我差不多要走了。」
「啊，如果要去便利商店的話幫我買泡芙，我想吃。」
「在看到我的打扮以後可以先運用一下想像力再做發言嗎！？」
昴攤開雙手強調身上的制服，對此菜穗子笑說：
「開玩笑的啦，你現在要去學校？媽媽是很高興……不過可別做些特立獨行的事喔？可以明天做的事就明天再做喔？」
「拜託別這樣挫兒子剛拿出的幹勁好不好。我本來就很嚴以待人寬以律己了，傲慢的劣根性都深入我的骨髓啦。」
「要是你真是那樣的孩子，媽媽就用不著那麼辛苦了。」
昴話中帶著自虐，不過菜穗子卻一臉呆樣還歪脖子思索。聽到這答覆，昴眯起眼睛，但菜穗子伸伸懶腰，說：
「嘿咻——那媽媽去拿外套，你等一下喔。」
「叫我等一下……你該不會要跟來吧？脫離家裡蹲後由媽媽帶著上學，這已經超越懲罰遊戲的等級了！」
「沒到學校啦。只是順道去便利商店買美乃滋和泡芙而已。你這麼愛撒嬌不行喔。」
「唉呀！？變得像是我拜託你一起去！？」
讓人無法接受的走向讓昴瞪大眼珠。「對啦對啦。」母親敷衍回應後就進了臥室。狀況正逐漸變成媽媽陪同上學的戲碼。
「唉呀呀呀……拜託饒了我吧。」
嘴巴這麼講，臉頰卻在安心中鬆弛。
——安心的原因，在於能夠稍微延長跟母親告別的時間，現在的昴已經可以自覺到這點了。
8
「好久沒這樣子和你走在一起了呢。」
「是嗎。晚上出去買東西的話不是也像這樣嗎。」
「唉～。我說啊，剛剛的對話怎麼看都不是發生在晚上，而是白天吧。麻煩好好聽人家說話，不然就推敲話里的意思嘛。」
「察言觀色的能力被老媽糾正叫人不能信服啦！」
菜月·菜穗子的察言觀色能力之糟可是天下第一，遲鈍程度根本就是世界級加鬼上身。
這是菜月家的兩個男人的共同見解。事實上，跟菜穗子說話時，只要有舉例或摻雜幽默感，對話就幾乎無法進行下去。而且她本人還沒自覺，完全不知道自己是突破天際的天然呆，跟她講話的壓力要用馬赫來計算。
————即使知道，昴還是喜歡跟母親聊天。
「還好今天很溫暖。你跟爸爸聊了什麼？」
「哦，跟媽媽的對話的初級問題『前後句連接不起來』出現了。其實也沒特別聊什麼啦……」
並肩走在前往學校的路上，昴在母親的詢問下歪起脖子。
要詳細提及與賢一的對話的話，就不可避免提到昴丟人現眼的內在與自卑感，以及嚎啕大哭的地方。這些昴可不想講出來。
雖然是很重要的對話，但那是只有當場才能宣洩的感情。而現在卻要在人來人往的馬路上跟著眼淚再度播放出來嗎？不要比較好吧。
「啊～沒什麼大不了的啦。就是聊些池田先生和以前的事。」
「哦，池田啊。因為賭賽馬賺了一票而移居到泰國，被當地的嫩妻給騙個精光，所以現在從事勞力工作，全身被曬得黑黑的。」
「後半段的悲慘劇情我第一次聽見耶！？」
「不義之財果然不能放在身上呢。他寫來的信中有說現在雖然身體很操勞，但內心很充實。」
「在陌生之地的體驗讓他脫胎換骨了呢，池田先生……我也好不到哪去啊！」
昴跟池田先生的差別只有一個是在異世界，一個是在國外，但遭遇沒有差別。對於這位只有小時候看過的男人，不知為何擁有強烈的同族意識。
昴暗暗祝福他能挺過難關，身旁的菜穗子則是「嗯～」地沉吟。
「所以說，因為聊到以前的事才想去學校的？」
「嗯嗯，是啊，簡單來說就是這樣。因為有許多回顧的契機嘛。」
「絕對不要做出像你爸的言行喔。」
「——————」
昴想要含糊帶過話題，菜穗子卻以沉穩的口氣拉回。
面露微笑像要開始哼歌的母親，只有目光銳利但其實什麼都沒在想。可是卻讓昴覺得自己被搶占先機。
「昴是個很拼的孩子，硬是勉強自己做很多事，因為爸爸亂來的興趣很多，所以你有很多機會接觸到……很累吧。」
「媽、媽媽……你什麼時候知道……」
「我說呢，昴。」
應該一直都有隱瞞住的真心，被菜穗子給清楚點破。
見昴擠不出一句話，菜穗子走到他前面轉過身，面向他。
「不是常言到，小孩子看著父母的時間，比父母想像中還要來的長嗎。」
「——————」
「可是呢，反過來也是喔。父母看著孩子的時間也比小孩子想像中還要來得長嗎。媽媽也是一直看著你，比你想的還要久喲？」
昴只能呆若木雞。
一直以為自己完全瞞過母親，其實全都是白費功夫。自己根本是裝作沒人了解自己，自以為孤獨和不幸。
「小時候曾幫你用過肛門栓劑，所以我連你的屁眼都看過。你的身體我沒看過的地方就只有內臟而已。」
「那個，不好意思。原本的對話走向很棒，只要天然呆不要發作。」
關於內臟，別說親人了，連自己都沒啥機會看到。雖說昴在偶然的機緣下曾看過自己的內臟。
不管怎樣————
「美乃滋的事，還有不去學校的原因……」
「只要是媽媽能給的都會給你，可是媽媽不管做什麼最後都會搞砸。不過————」
盈盈一笑後，菜穗子凝視兒子的臉。
「不是媽媽或爸爸，有人幫過你了。我認為那是好事，應該要感謝那個人。」
「……嗯，是啊。那個人，教會了無可救藥的我什麼是無可救藥。那個人，對無可救藥的我說我並非無可救藥。所以說，我現在才能像這樣邁步。」
令自己自覺到自身的愚蠢，然後肯定這樣的自己，昴才能像這樣面對過去——面對父母。
「她們是很棒的女孩。配我真的太可惜了。」
「不過，你不會讓給別人吧？」
「那是當然。不是我配不配得上的問題。與其讓給別人，就算配不上也要讓她們變成我的。然後就是要累積我的價值。」
「嗯嗯。——
——果然是那個人的孩子呢。」
這句話，對昴來說意義有多麼重大。
母親深知兒子沒對任何人闡明過的內心。菜穗子一定都看透了。假如她是在知情的情況下這麼說的話。
「我有做到嗎？我真的夠格稱作那個人的孩子嗎？」
「沒問題的。畢竟，你的一半是媽媽給的，要是變得有爸爸一半帥的話就算過關啦。」
「你有自覺你組成我身體的基因是不良品？」
「有爸爸一半的帥氣後……那剩下的一半變成昴不就好了？」
昴大叫，菜穗子不為所動，用簡單的說法揭示出道路。
聽到的昴愕然失聲，整個人傻住。
「所以說，你能用自己的方式加油的話就很棒了。媽媽是這麼想的。」
「————————」
「話說回來，跟你一起散步的爸爸怎麼了？你丟下他？」
「現在才問！？糟糕，跟媽媽對話的中級問題『突然想起的過去疑問』出現了.」
要是在這邊仔細說明與賢一分開的經過就徒勞無功了。結果在講述自己痛哭之事之前，昴無視前後文，說：
「我用我自己的方式嗎。」
「沒錯。就想著要變得像爸爸那樣，然後變成昴。」
雖然疑問被忽視，但昴作出的結論讓菜穗子很滿意。突然，走在前面的母親停下腳步。兩人來到分岔路，菜穗子指著右邊的路，說：
「那，便利商店在那，所以媽媽就跟你走到這……你一個人不要緊吧？」
「擔心到這種地步……我真的傷的很重呢，嗯。」
沒法笑菜穗子過度保護自己。之前消沉的昴令人慘不忍睹，看在眼裡的母親想必是憂心忡忡吧。所以說，為了讓母親放心，昴說：
「不要緊啦。該做的事和想做的事已經牢牢地咬合在一起。我現在已經沒有當家裡蹲的理由了。」
「是嗎，那就好。那，加油吧。」
聽了昴的回答，菜穗子開心點頭，接著腳步雀躍地朝右邊的岔路走。昴要走的是左邊，所以在這就要跟母親分別。
就要分開了。而且分離時間會比母親所想的還要來得久————
「————媽媽！」
沒法默默地目送背影離去，昴大聲叫住母親。
踩著小跳步要去買美乃滋的母親停下腳步，整個身體轉過來面向兒子。昴將一如往常的母親的身影烙印在眼中。
「啊……」
要道別，想要說出道別的話，可是卻又猶豫了。
要是現在不道別，母親就不會知道跟兒子的這一別會是很久很久，昴也用不著看到母親感嘆再也見不到面的樣子。假如不希望母親最後的是哭臉，那在這邊閉嘴比較好不是嗎？
像這樣披上一層名為體貼自己和對方的欺瞞之皮————
「————我有非得去做的事情，所以會跟你分開很久。」
但菜月·昴的心不允許這樣。
「——————」
聽到他說的話，菜穗子默不作聲。
昴在她產生其他反應之前繼續說下去。
「我會去有點遠、沒法聯絡你們的地方。我想這會讓你們擔心，但我不是去做危險的事……可是我也沒法這樣肯定。硬要講的話，就是我要從危機四伏的地方救出一個處境危險的女孩子。」
昴越說越快，羅列能說的情報，想說的話不斷溢出。
「我知道又會讓爸媽你們擔心，畢竟在昨天之前我都還待在你們看得到的地方，但這次是要去你們看不到的地方。不過，不管在哪裡，我都會想著你們，不會忘了你們……」
「昴。」
「我已經不會去想『要是我不是你們的小孩』就好了，也不想做讓自己討厭自己的事。雖然沒資格說要你放心送我離開……」
「昴。」
自己都不知道自己在說什麼的時候，菜穗子忽然就在身旁呼喚。
抬起頭，母親就站在面前。然後————
「昴。————沒關係的。」
「……沒、沒關係？」
「你想說什麼，我都知道。所以說用不著那麼拼命地找話說。」
「你說你知道……為什麼……！」
「因為我是你媽媽啊。」
————哪有那麼欠缺理論卻又絕對無法違逆的根據啦。
眼睛深處熱起來。這種感覺，在不到一個小時前才剛品嘗過。
自己到底要像小孩子一樣哭泣幾次才夠呢？像這樣流淚無數次，就能讓心靈變成無動於衷的鋼鐵嗎？
「哭、哭得像……小孩子一樣……遜斃了……」
「假如想哭就哭會很遜的話，那所有生下來的嬰兒全都很遜囉。」
「我不是……那個意思……」
「嗯嗯，我知道。在爸爸跟媽媽面前，你不管到了幾歲都永遠是小孩子……所以想哭的時候就哭吧。」
世界模糊不清。淚水溢出。用袖子擦拭的同時藏住臉，以免讓母親看到自己的臉。菜穗子也尊重他的想法，沒有試圖窺探。
她只是伸長手，輕柔地撫摸昴的短髮。
「……對不起，媽媽。結果我最後還是沒法為你們兩人做些什麼。」
「並不是希望你做什麼才生下你的喔？是想要為你做什麼才生下你的。因為想要愛你，媽媽才會生下你。」
————假如她說的是真的，那昴早已領受數不盡的愛。
「假如想為我們做些什麼的話，那就把這份心情給別人吧。如果能跟喜歡的女生生下你們愛的結晶的話……那不就是最棒的情況了嗎？」
「……嗯，真的是呢。」
「對吧。媽媽說的話不會有錯的。」
菜穗子心滿意足地笑，用手指撥昴的劉海。
這樣子感覺痒痒的，昴皺起哭臉，笑著回應。
哭哭啼啼、講出真心話還被安慰，甚至因此感到暢快的自己真可笑。
「啊啊討厭。一直哭很丟臉耶。」
「哭有什麼不好。你出生的時候哭的可響亮了。一開始任誰都是哭得不成樣子。遇到很多事，在各種狀況下哭泣。」
「————」
「而哭了那麼多，最後可以笑的話，那就全都沒問題了。重要的不是一開始和途中，而是最後。」
「也就是說，結果好就一切都好？」
「和那種接受的方式又不同了。這是媽媽出給你的作業。」
回答的機會一定不會到來。
名為作業的別離招呼，接過這作業，昴把它藏在心中。總有一天答案會出現，自己自然而然就會知道吧。
「————」
實在是不干不脆的離別場景。
兒子好不容易放棄當家裡蹲，卻告別說要離開到不知是哪的地方。但父母別說抱怨了，還用笑臉送他離開。
真是的，真的。是自己不配的雙親，是自己不配的環境，也是一直以來發自內心喜愛的場所。
「————那我走囉。」
「嗯，去吧。」
甩甩頭，最後勉強使喚臉頰做出笑臉。
留下難看的笑臉給母親，昴轉身背對她，邁開步伐。
通勤路已至佳境。再來只要順著這條岔路走到底，然後過一段上坡路，就能看見學校————
「啊，對了。昴、昴，忘記這個了。」
才剛鼓足幹勁準備勇往直前，背後卻傳來缺乏緊張感的聲音。
014
差點跌倒的昴沒有掩飾自己的虛脫，回過頭。
在做後的最後，母親朝著不安的昴舉起手————
「————路上小心。」
然後輕輕揮手，微笑著這麼說。
————被召喚到異世界前的最後一晚，要去便利商店之前，母親也曾做同樣的動作送昴出門。
不過那個時候，昴因為心情不好或是其他因素，什麼都沒回就直接開門離開。
「————」
所以說，這是可以拭去那天后悔的最後機會。
跟媽媽對話的高階問題：不管話題走得多偏，最後一定可以到正確答案。
想到這點的瞬間，臉頰就不再勉強，而是生出真正的笑容。
「————我走了！」
9
學校裡頭，沒看到任何一名學生或老師。
從校門口走向鞋櫃區，打開緊閉不好開的門，在那邊換上室內鞋後踩向亞麻地板。
三年六班，座號二十二號，那就是菜月·昴在學校的稱呼。
年
級最高的三年級教室在一樓。自己的腳步聲在無聲的走廊上迴響，昴沒花費任何時間就到自己教室，然後站在門前，深呼吸。
「——————」
手抓住門把往旁邊拉，一口氣打開教室門。
頓時，責難的視線集中在遲到還光明正大走前門的昴身上————
「————比我想像得還要快呢。」
並沒有發生這樣的情況。
久違的教室，放眼望去幾乎全是空蕩蕩的座位。靠窗的最後一套桌椅就是昴的座位，除了那裡以外，就只有中央的一個位置被填滿。
然後，坐在那個位置上的人，連同椅子一同轉向上學的昴。
「歡迎。————與自己的過去面對面，這段時間有帶給你什麼嗎？」
撫摸自己的白髮，「強欲魔女」眨著充滿好奇心的雙眼問。