第十六卷 第四章『聒噪的寂靜』（1/2）
1
──翌晨，神清氣爽醒過來的昴站在朝陽灑落的庭園裡。
「嗯～！」用鞋底品嘗沙粒的觸感，邊將早晨的清爽空氣吸進肺里，然後伸個懶腰。看他這樣子，站在他身旁的愛蜜莉雅輕笑。
「怎麼？昴今天早上心情好像非～常好。發生了什麼好事嗎？」
「因為早上看到愛蜜莉雅醬的辮子波浪卷很可愛，再來就是昨天睡前發生了一點好事。」
「這樣啊。太好了。因為昨天昴看起來有點煩惱。」
說完愛蜜莉雅微笑，輕輕地用手撫摸自己的銀髮。
昨晚她有按照昴的企圖綁辮子，解開之後，銀色長髮就形成了松松的波浪卷。平常的髮型當然也很可愛，但美女的特權就是偶而走不一樣的風格也魅力十足。
話雖如此，可不能讓她為昨天的事擔心。當然，在謬茲商會搞砸的事自己有猛烈反省，但這跟那是兩碼子事。
「那件事就慎重地接受……碧翠子，今天早上怎麼啦？一臉不高興耶。」
「哪有不高興。不要隨便亂講啦。」
說完背過臉的，是坐在走廊看著他們的碧翠絲。
逞強說沒事，但今天早上她起床之後就不太講話，而且現在更是不安地對周圍東張西望。要人不擔心她實在很困難。
「用不著賭氣，那樣不可愛喔。有什麼事就老實說出來。是很重要的事吧？」
「對啊，碧翠絲。有什麼煩惱就大家一起煩惱吧。我讓你依靠。」
「很想對愛蜜莉雅這句話提出抗議。不過……」
懷疑地看了拍自己胸膛的愛蜜莉雅後，碧翠絲最後輸給兩人的視線。她摸摸自己的捲髮，邊玩弄發尾邊說：
「其實昨天驛站的員工講了奇怪的話。『這間旅館一到晚上就會出現非人之物。』那個員工只偷偷對貝蒂講。」
「哦，非人之物？」
「一開始貝蒂也是一笑置之。可是為求謹慎，有特別留意。結果，昨天晚上就發生了。」
「好緊張……」
被碧翠絲的口氣牽引，愛蜜莉雅按著胸口，眼神透漏出緊張。這反應讓碧翠絲更帶勁，說明的口氣變得更加熱切。
「半夜察覺到奇怪氣息，貝蒂就醒過來了。然後小心不要吵到睡臉像笨蛋的昴，偷偷地跑出房間。」
「不要盯著別人的睡臉看啦，下流。」
「才、才沒有盯著看咧！貝蒂是端莊地瞄一眼看到的啦！」
碧翠絲不小心就講出實情，但因為很可愛，所以沒再追究下去。
「總而言之，貝蒂就一路追著那氣息走。然後在玄關處終於找到了氣息的源頭……」
「找到後，怎麼樣了……？」
「和黑暗中冒出的慘白臉孔正面對峙！對方也察覺到貝蒂，於是我們就互瞪……持續一進一退的攻防戰！」
「互瞪！然後呢然後呢？」
「哼哼，不過貝蒂可是大精靈，對方怕了就跑回去了。」
「太好了，鬆了一口氣。還擔心碧翠絲會不會死掉呢……」
愛蜜莉雅深陷碧翠絲充滿臨場感的鬼故事裡，結果感想十分誇張。畢竟要是碧翠絲死了，那這邊的可愛生物又是誰呢？
不管怎樣，是個不錯的故事。昴很佩服。然後──
「那麼，實際的狀況是怎樣呢，奧托？」
「沒什麼。差點在玄關吐出來的我，察覺到碧翠絲醬一直盯著我看……結果在我噁心到蹲下來的時候她就不見了。」
踩著踉蹌步伐在庭園露臉的奧托講出了昨晚的真相。碧翠絲大吃一驚地說：「怎麼會是那樣……」
疑心生暗鬼──只不過在這種情況下，是奧托成了暗鬼。
自己的親身經歷竟然被再現實不過的事實否定，碧翠絲不禁劇烈動搖。愛蜜莉雅摸了摸她的頭。旅館的人八成也一看就知道碧翠絲擁有罕見的「欺負起來很可愛」屬性。其實紅通通的臉蛋真的很可愛，GJ。
「是說昨天怎麼沒回來吃晚飯，做啥去了？」
一瞥令人微笑的可愛碧翠絲後，昴歪著頭看著臉色蒼白的奧托。一大早臉上就失去血色的他，搖搖晃晃地朝走廊坐下。
「分開之前我不是說過了嗎。機會難得，要在朴利斯提拉走走晃晃，跟平常沒法見到的人嗚惡！」
「跟別人嗚惡很危險耶。第一次見到你的時候你也是喝得醉醺醺的。」
「……我，跟菜月先生，第一次見面時，並沒有喝醉吧？」
「你這麼想的話那就是吧。以你的為準。」
奧托一臉莫名其妙的樣子，不過現在他的記憶才是正確的。
站在昴的立場，第一次遇見奧托的地點和事件，都和奧托自己記得的對不起來。只是昴沒打算殷切說明發生種種最後還是死去的輪迴里所發生的事。
因此，昴對表情詫異的奧托閉上一隻眼睛，說：
「總而言之，不要讓碧翠子看到太多在教育方面不好的事。算了，我好歹知道你是為了我們陣營而有所行動。」
「我只是，擅自去做嗚惡。──光這樣子，還不構成理由。」
「──？」
「不說這了。」
痛苦地皺起蒼白的臉，奧托環視庭園景色。
「沒看到嘉飛爾耶。很難得他早上沒出現。平常總是比任何人都早起，在山頂嚎叫不是嗎。」
「因為找不到適合嚎叫的高台吧。這是玩笑話。那傢伙目前處在有點尖銳的狀態。總而言之，找到他的話記得要對他溫柔喔。」
「老實說，我現在最想對自己溫柔……嗚惡，頭好痛……」
奧托整個人失去平衡癱在走廊上，呈現東倒西歪的狀態。昴苦笑。
「那麼，奧托也來了，今天的行程是什麼？」
從後方抱住噘嘴的碧翠絲後，愛蜜莉雅歪頭問。聽了這話，昴手抵下巴，說：
「這個嘛，還有奇利塔卡的再度談判這個問題。以莉莉安娜為人質來交換魔晶石如何？」
「你是打算怎樣，擬定那麼強硬的策略！？都沒在反省昨天的事嗎！？」
「抱歉，對莉莉安娜的微薄怒意影響了作戰方針。」
想起莉莉安娜輕率魯莽的舉動，昴道歉。面前的奧托則是因為吼太大聲導致宿醉的腦袋痛得快爆炸。呻吟一陣子後，他含著眼淚說：
「到了火之刻，還是去拜訪謬茲商會一趟吧。昨天『白龍之鱗』的人居中調停，我想去謝謝他們。」
奧托說的是奇利塔卡的護衛戴納斯。「白龍之鱗」是他隸屬的傭兵團，目前被奇利塔卡雇用為私人兵團。
看他那樣子，與其說是護衛，更像是處理莉莉安娜問題的秘書。
「總而言之，麻煩菜月先生留下來。不接受反駁。」
「為什麼啦──是很想這麼說，但還是忍住吧。我也知道，我不在的話事情會比較順利……可是如果真是那樣，我是來朴利斯提拉幹嘛的？」
「跟碧翠絲醬來玩的如何？可以創造出很多回憶喔。」
「總覺得貝蒂被輕視了！貝蒂要抗議啦！」
碧翠絲生氣投訴卻沒人搭理，總而言之下午的方針大致底定。雖說是方針，但主要就是除了奧托以外的人全都放補休假。
「那麼，我就帶愛蜜莉雅醬和碧翠絲一塊去公園吧。」
「咦？我不是要跟奧托一起去奇利塔卡先生那嗎？」
「因為我今天只是去取得再次談判的許可。帶著愛蜜莉雅大人去的話就會成了欠缺禮儀的訪問。就跟昨天先回來是同樣的道理。」
奧托朝驚訝的愛蜜莉雅這麼說完，就朝昴投以詫異眼神。
「不過呢，我不知道菜月先生有沒有以此為理由在策劃些什麼喔。」
「講策劃很難聽耶，你這傢伙。」
雖然回嗆，但不愧是奧托，雖不中亦不遠矣。
自己沒有在策劃什麼，但確實有計畫。而且是相當仰賴運氣的計畫。
「因為昨天中途下船時，發現了一個漂亮的公園。所以我想和愛蜜莉雅醬中間挾著碧翠子，手牽手一塊漫步在裡頭。」
「哇，好像很不錯。這麼悠哉可以嗎？喏，奧托老師。」
「被學生這樣期待，就沒法說不行了啦。算了，要是出發
前有回來的話，那我就只帶嘉飛爾去。……請不要引起騷動喔。」
「為什麼是看著我說？講講碧翠子，對碧翠子講。」
「沒錯。在這些人當中年紀最大的貝蒂可是領隊喔。」
搞錯奧托擔心的矛頭，碧翠絲手插腰抬頭挺胸。完全沒看出狀況這點很可愛，於是就盡情撫摸碧翠絲的頭。
就在這樣的期間，有人走向和樂融融的他們──
「喲～都聚在一塊。大家這麼早起啊。」
邊說邊舉起手打招呼走過來的人，是菲魯特。
昨晚的浴衣已經換下，今天早上的她仍舊裸露健康的白皙手腳。她一手拿著昨天晚餐前拿著的書，讓昴相當好奇。
「早安呀。我昨天就想問了，你在看什麼啊？」
「哦～在跟萊因哈魯特比賽啦。那傢伙會從書裡頭挑出問題來問我，我要答得出來才算贏。不然的話，下次休假我就見不到依里亞了……」
也就是假借比賽的名義，利用菲魯特的好勝心行「教育」之實。
覺得很煩而皺起臉的菲魯特輕盈地下到院子，然後指著因為王選候補者登場而勉強撐起身體的奧托問：
「那個綠色小哥，昨天不在吧？是姊姊你們的人嗎？」
「嗯，對喔。是我們的內政官。不過對你來說就相當於阿珍的存在吧。」
「雖然不懂意思，但八成是不好的意思吧！」
以為單純只有在聽卻會做失禮的吐嘈，十分足以作為奧托的自我介紹。看著這樣的互動，菲魯特朝昴反問：「阿珍是？」
「就你那邊的拉珍斯啦。我跟那些傢伙有打過照面。想說機會難得，於是就帶著感情將他們三人取名為阿頓阿珍阿漢囉。」
「嘿～不錯耶。加斯頓、拉珍斯、漢巴利，三個合稱為頓珍漢嗎！不會搞錯，叫起來又還有他們的味道，很有趣耶。」
「我也為一年前發生在我身上的奇蹟感到驚訝。雖然如果是不一樣的奇蹟會更好。」
為不是叫安本丹，而是取名頓珍漢的自己乾杯。（注1：在日文中，安本丹（アンポンタン）是罵人笨蛋的字眼；頓珍漢（トンチンカン）則是罵人愚昧的字眼。）值得一提的是，菲魯特很喜歡這個綽號，所以也順便為往後仍舊會被叫頓珍漢的笨蛋三人組的未來乾杯。
「對了。」接著，菲魯特輪流看昴和愛蜜莉雅。
「從剛剛你們就在跳著妙不可言的舞蹈耶。是在玩嗎？」
「喂喂，竟然用妙不可言來形容。這可是名為廣播體操的正派健康運動。」
昴朝著面露不可思議神色的菲魯特說明自己和愛蜜莉雅在做的廣播體操是啥玩意。早上起床後，愛蜜莉雅陣營會在庭院集合，就是為了做這個廣播體操。
不管是在目的地還是旅途期間，為了健康，早上的廣播體操是不能停歇的。
「這是健康與長壽的秘訣，從小孩到年紀大的老人家，可是廣泛地大受歡迎喔。等愛蜜莉雅醬變成國王，要修法規定早上都務必要做這個。」
「真的。大家每天早上持之以恆，會覺得非──常舒服喔。」
「是嗎……？我的話，倒是不想讓高舉這種宣言的人當國王就是了……」
大致看過一輪廣播體操後，菲魯特苦著臉這樣講。
見解相左實屬悲哀，但就算一開始討厭，持續做的期間就會慢慢熟悉。其實廣播體操熱潮已經逐漸推廣至梅札斯領地各處，可謂盛況空前。
「確實很常聽說姊姊那邊的領地在流行奇怪的祭典。不是跳著奇怪的舞，就是挖空囊瓜戴在頭上遊街，還有女生送男生烤點心？」
「目前還被當成邊境的奇怪祭典，但有朝一日我想讓這些成為全國活動。一這麼想，就覺得在普及活動方面若是能獲得安娜塔西亞小姐等人的協助就好了。」
情人節是點心界的陰謀，這種說法早已成了知名流傳。只要跟發大財有關，安娜塔西亞八成就會跳進來攪和。
昴一陷入認真思考，菲魯特見狀便小聲和愛蜜莉雅說：
「欸，小哥平常都是這樣嗎？」
「嗯，昴平常大多都是這樣。看起來像開玩笑，其實是很拼命地在思考那些事。有時候也會假裝正經，其實是在開玩笑。」
「我是不懂為什麼姊姊你要這麼自豪啦～」
也許是心理作用吧，愛蜜莉雅有點自傲，讓菲魯特感到莫名其妙。
雖是偶然發生的事，但愛蜜莉雅由於精神年齡與外觀不符，因此與年紀比自己小的人相處時，有時會分不出誰才是年長者。現在大概就是這種情況。
「這麼說來，菲魯特醬你一個人？萊因哈魯特沒跟你一起呢。」
「我又不是小孩了，被人黏著很煩耶。而且雖然我不想承認，但只要我一叫他，他一秒鐘就能過來。」
菲魯特皺著臉說。這八成不是玩笑話，而是事實吧。由此可以充分品味到萊因哈魯特有多超乎常人。
「不過，昨天看到就覺得了，你跟萊因哈魯特感情變得不錯……算不錯吧？感覺隔閡消失了。一開始給人的感覺是相當不協調。」
「咦，有嗎？我打從一開始就覺得他們感情很好呀……」
「喂，這位姊姊的眼睛裡塞的是真的寶石吧？不好好磨練看人的眼光的話會很危險的，我很怕耶～」
菲魯特的形容像是詩句一樣，讓昴感受到她的教養與成長，同時大表贊同。結果菲魯特粗魯地搔起自己的漂亮金髮。
「是說，我不否認小哥說的話啦。我也不可能永遠在鬧情緒啊。既然決定要跟那傢伙一起干一番事業，那他就是我的責任……」
「──菲魯特大人，您叫我嗎？」
「我沒叫你啦──！！」
一眨眼，萊因哈魯特就出現在旁邊。
菲魯特朝著突然出現在自己身後的萊因哈魯特破口大罵。她的音量讓萊因哈魯特挑起眉毛，接著呼喚：
「菲魯特大人，現在還是清晨。這裡不是我的宅邸，太大聲的話會給周遭的人添麻煩的……」
「吵死了！不要對我說教！還有你是怎樣？明明說好我叫你的話一秒就來，可是我根本就沒叫你你還是跑來了！」
「愛蜜莉雅大人，早安。昴，早啊。早上天氣不錯呢。」
「不要只有狀況對你不利的時候就無視我！」
萊因哈魯特爽朗地笑，和大家道早安。菲魯特無計可施，但卻被他的態度激到，於是抓住他胸前的衣服用力搖晃他的頭。
當然，以萊因哈魯特的能力是可以輕易掙脫，但他卻乖乖被這麼對待。
「看吧，菲魯特醬和萊因哈魯特感情非～常好。」
「是呢。完全是狂曬恩愛的腳本呢。」
「那什麼讓人不爽到極點的話！我不喜歡──！」
同意微笑的愛蜜莉雅，昴對破口大喊的菲魯特視而不見。取而代之，他看向被菲魯特搖來搖去的萊因哈魯特。
他垂下眉尾像是大傷腦筋，表情近似苦笑。但在昴看來卻再自然不過，反而感到莫名安心。
於此同時，心想。──這一年來，這兩人也成了挑戰王選的主僕了。
「好啦，既然事情也都塵埃落定了，就去吃早餐吧！」
「我不能接受啦！」
聽著菲魯特大叫，昴仰望萬里晴空，用力伸個懶腰。
昨晚的事和現在的事。──今天一定會是美好的一天。
覺得這沒來由的期待，有著格外的真實感。
2
「──早安。怎麼，大家作伙一起來，感情很好咧。」
在宴客廳迎接昴他們的安娜塔西亞淺淺一笑，說。
以她的立場來看，愛蜜莉雅陣營和菲魯特陣營在一塊是讓人驚訝的事吧。但是昴也同樣對她出來迎接一事感到驚訝。原因是因為她穿著光鮮亮麗的和服。
除了和服，還加上平常的圍巾。愛蜜莉雅他們也忍不住驚呼。
「很好很好，今天早上也能讓諸位驚喜，倫家很開心。」
「這裝扮好棒。這該不會就是昨天洗澡時說的那個？」
「對，這就是和服。雖然跟浴衣很像，但穿起來有點費工夫咧。」
安娜塔西亞自豪地當場轉了一圈，讓藍染和服完整地映照在大家眼裡。模仿散落飛舞花瓣的圖案也極具魅力
，昴為卡拉拉基再現和服的能力咋舌。
「那個和服，也是卡拉拉基傳下來的東西？」
「對。這也是從合辛時代由工匠傳承下來的少數文化之一。」
「合辛時代呀。」
又再次堵在昴面前的神秘人物「荒地合辛」。
跟昴和阿爾都來自日本，卻是在四百年前被召喚到異世界的同鄉──
「等這件事解決，要稍微認真調查合辛看看了……」
關於被召喚到異世界的事，事到如今昴也懶得說了。
──內心已經理解，也做好決斷了。
召喚的機制和召喚者的目的為何，目前都還是不知道。不過召喚是把人單方面傳送過來的行為，不存在把人送回去的方法。
關於這點，想法多如繁星。但現在的昴想知道的，是跟自己一樣被召喚到這來的先烈留在這個世界的足跡和結局。僅此而已。
「安娜塔西亞大人今天早上更加美麗。原本連在下都無法拜見您的尊容，所以很擔心，但看來是在下杞人憂天了。」
「嘿嘿嘿，倫家的壓箱寶咩。畢竟做完送過來是在來到朴利斯提拉之前。要瞞著由里烏斯很辛苦的咧。」
之後由里烏斯也到了宴客廳，安娜塔西亞就展示和服給自己的騎士看。得到由里烏斯的做作讚美後，心滿意足的安娜塔西亞歪起腦袋瓜問：
「奇怪？咪咪他們沒跟你一起？」
「里卡德說有事，所以今早也還沒回來。另外，關於咪咪……似乎跟愛蜜莉雅大人的隨從嘉飛爾到處轉。」
「咦，咪咪跟著嘉飛爾？」
聽到的愛蜜莉雅圓睜雙眼，由里烏斯點頭回應。
「是的。從昨晚開始，嘉飛爾和咪咪就沒回驛站。知道這件事之後，黑塔洛和堤比便慌慌張張地衝出去了。」
「被他們知會一聲的約書亞剛剛才講出來的。──倫家可以這樣想唄？」
安娜塔西亞手插腰，向躲在由里烏斯後頭的約書亞確認。長臉青年聽了，難為情地低下頭。
「真、真的很抱歉。我……在下也拼命制止，可是黑塔洛完全不聽。堤比也很擔心。」
「只要扯到咪咪，黑塔洛就看不見周圍咧。不過，有堤比跟著的話就不要緊……相對的，倫家有事想拜託約書亞。」
朝著畏畏縮縮的約書亞一笑，安娜塔西亞輕拍他的肩膀。
「其實本來是想拜託黑塔洛他們滴，幫倫家到大正門收信。──素很重要無比的信喔。」
說完，安娜塔西亞瞥了昴一下。別有含意的視線，與昨天在宴客廳的對話重疊。
寄到大正門的重要信件，就是「暴食」的情報。
「拜託囉，約書亞。你是我的希望。」
「為什麼我要被你拜託啊！？這是安娜塔西亞大人下達給我的指令吧！？」
揮開昴抓住自己雙肩的手，約書亞快步走向拉門。然後──
「指令在下收到了，請儘管放心。在下一定會代理好堤比他們的職務的！」
朝著安娜塔西亞斷言，約書亞就著這股強大氣勢衝出宴客廳。直到看不見他的馬尾，安娜塔西亞才摸摸自己的圍巾，說：
「其實可以吃完早餐後再去的咧……」
說完，對約書亞急於求成的態度苦笑。
「──抱歉來遲了。看樣子我們是最後到的。」
最後來到宴客廳的，是將綠色長髮綁起來的庫珥修。千金大小姐的裝扮依舊，只是用花朵髮飾和白色蝴蝶結來妝點綠髮。
這些搭配，是緊接著踏進宴客廳的菲莉絲做的吧。踩著輕盈腳步的菲莉絲，身後跟著穿管家服的威爾海姆。
今天老人嚴謹的態度讓昴肩頭僵硬，想起昨晚在月下與劍鬼的對話。
「────」
回想昨夜的昴，與威爾海姆正好看過來的視線交錯。威爾海姆靜靜地朝忍不住屏息的昴行注目禮。
那是對昴發送「用不著擔心」的訊息。
「這樣子，算是都到齊咧。雖然少了幾個倫……」
「我們這邊的嘉飛爾也是。不過有咪咪在一起就還好，那個放蕩子。」
其實正確來說是想講虎子，但是通宵在外沒回來還沒聯絡實在叫人不安。這難以消化的敗北感，要在哪裡治癒呢？
咪咪似乎跟他在一起，但願他沒被咪咪鬧起什麼奇怪的彆扭。
「好啦，先吃過飯再去擔心和工作吧。『羅哈羅敗在空腹』咩。」
安娜塔西亞拍手，邊講慣用語邊朝自己的座位坐下。大家也仿效她分成陣營而坐。
「好了，可以搬進來咧。」
見各方陣營都入座，安娜塔西亞朝拉門外頭喊。接著，拉門打開，好幾名旅館員工搬運了某樣東西進來，放在長桌上。
很像大張的桌子，黑色的巨大物體──鐵板被放在大家眼前。
「今天要招待各位卡拉拉基的傳統國民料理──大好燒！」
快速將和服袖子綁好固定的安娜塔西亞，氣勢熊熊地說。
大家被她的豪邁態度和準備給嚇了一跳，而員工已經迅速在鐵板上倒油，用推車接連將用圓形容器裝著的餡料送進宴客廳。
大好燒──這個字眼，和送到眼前的鐵板以及材料。
看到這些，昴已經看穿這傳統料理的真面目。那就是──
「──御、御好燒！？」
在卡拉拉基被稱之為大好燒的「御好燒」，堂堂正正地登場。
3
「昴，快看！我完美地翻面了！這是我充滿自信的作品！給你吃！」
「普普通通順利地做好了。昴，貝蒂難得烤的大好燒，也是可以給你吃喔。」
愛蜜莉雅滿面笑容，碧翠絲有點害羞，但都各自將鐵板上的成品推薦給昴。
「你們兩個，先自己吃吃看，再請人吃吧。」
接受昴的明智建議，兩人乖乖照做，然後被味道給逼退。附帶一提，昴煎的御好燒成品極佳，但昴在愛蜜莉雅陣營里技術卻不是最高超的人。
「來，愛蜜莉雅大人和碧翠絲醬，這邊可以烤喔。啊啊！愛蜜莉雅大人，那還太生了，會吃壞肚子的！碧翠絲醬的醬料塗太多了！」
老媽子奧托的活躍，姑且保障了陣營的盤中飧狀態，可喜可賀。
斜瞄一眼己方陣營的狀態，昴接著看向其他陣營。
「菲魯特大人，下一個烤好囉。」
「哦～很棒很棒～。就照這樣子儘量烤吧。你那做料理和點心的手腕，我可是很感謝的喔。」
正面的菲魯特陣營，透過手法好得不尋常的萊因哈魯特不斷生出頂級大好燒，然後又消失到菲魯特的胃袋裡。消失的大好燒已累計五片以上，究竟是收進菲魯特身體裡的何處了呢？不禁讓人感受到生命的神秘。
「來、來、來～來、來、來──！完成了，這就是在地人的大好燒咧！」
想當然耳，對大好燒造詣頗深的安娜塔西亞的技巧也很了得。她靈活運用兩根鏟子，成功地將鐵板上的餡料煉成完美的炭塊。
只有幹勁根本不能成事。面前就是最佳案例。
「不愧是安娜塔西亞大人。不過，在下比較喜歡燒烤時間短一點的。勞煩您的手其實並非在下本意……」
「沒關係沒關係，交給偶就對了。由里烏斯明明是男生，舌頭卻很纖細咧。」
與督促製作者先嘗過味道再反省的昴不同，由里烏斯不但吃完炭塊還優雅地提出改善方案。這麼推崇主子的態度，正是所謂的騎士道精神。讓人絕對不想模仿。
「啊，庫珥修大人～菲莉醬烤得很漂亮喔。看看看。」
「啊，真的耶。不過我也不會輸的。呵呵，請看好。」
是的，就像女生一樣七嘴八舌的是庫珥修和菲莉絲。嚴格來說有一個不是女生，但事到如今已經懶得糾正。
不管怎樣，兩人有做出實際成績。他們的大好燒做得極為出色──菲莉絲甚至還可以在圓形餡料上加上貓耳。
「嗯呼～。那，灌注了菲莉醬喜歡的心情的大好燒，就給您吃喲。庫珥修大人，請張開嘴巴。啊──」
「咦、咦？那個，這個……啊、啊──……」
是大小姐童心未泯的光環吧，這樣的互動看起來讓人覺
得有股悖德感。再來就是身處在粉紅色空間隔壁，努力和自己的大好燒奮戰的威爾海姆──
「呣……」
想要翻面，卻因為餡料黏在鐵板上，反而把大好燒弄得支離破碎的「劍鬼」沉吟。不知道是不是烤的時間有點久了，意外地發揮了他不靈巧的一面。
「總覺得看到了不該看的東西。不過，這樣的話……哎喲。」
「小哥的那個，看起來烤得很好吃耶～」
想要去幫威爾海姆的時候，菲魯特跑來妨礙。她雙眼發亮直盯著昴手邊做成帕克形狀的大好燒看。
「不行。你那邊不是有個宮廷廚師在量產高品質大好燒嗎。雖然我不知道宮廷廚師會不會做大好燒啦。」
「是沒錯啦，可是還是會想吃外觀不一樣的吧？明明是第一次用鐵板做料理，那傢伙卻不管做什麼都可以完美做到耶。」
「那不然，菲魯特醬可以吃我烤的大好燒……」
「我是在講能吃的東西。制炭達人姊姊還是帶著小不點去那邊玩吧。」
被當成制炭達人的愛蜜莉雅垂頭喪氣，碧翠絲從旁安慰。昴看著她們沮喪的樣子，苦笑道：
「你不要欺負我的愛蜜莉雅醬和我的碧翠子啦。」
「姊姊姑且不論，連那個小不點都……哦，對呀，原來是這樣！」
聽了昴的話，菲魯特拍手，接著身子前傾。
「我說，之前就想問了。我聽說了小哥很多厲害的傳聞，老實講，那些有多少是騙人的？」
「當然從一開始就是騙人的啦。謊言的成份比較多吧。」
「畢竟，聽到耳里還是很難相信嘛。小哥一個人就把白鯨剖成兩半，用拳頭把魔女教的人揍扁，連大兔都烤來吃掉。」
「打敗他們的情報都對啦，但是打敗的方式未免差太多了！？」
假如這些全都是昴一個人完成的，那現在早就已經成了這國家的英雄，甚至要當國王都可以了。然後靠蠻力篡奪王位，娶愛蜜莉雅為王妃親熱放閃。
「──呵。」
不過撇開昴的用力吐嘈不算，現場有人聽了發出輕笑聲。而且來源有兩個──分別來自桌子兩頭的由里烏斯和威爾海姆。
「──？為何『最優秀』和老爺爺笑了？我講了好笑的話嗎？」
「要說好笑的話，是整體而言都過於好笑了。我對世界的貢獻度未免也太大了吧。還不快頒發諾貝爾和平獎給我。」
其實並不知道拿到了會有什麼好處，反正就是具有榮譽的獎賞代表。
在表彰儀式也有獲得勳章，但因為實在不懂勳章的價值，因此昴對於自己的功績被世人如何評論一事沒啥真實感。
聽了昴和菲魯特的對話，威爾海姆接著說。
「不，討伐白鯨之役，昴殿下的貢獻無法估量。若沒有昴殿下，我的悲願就無法達成。我敢賭上我的劍如此斷言。」
「魔女教的事也一樣。不是別人，是由他親自指揮。在他的指示下才會有那樣的戰果。我和其他人的幫助貢獻，還沒法到能夠高聲主張的地步。」
先是威爾海姆，接著是由里烏斯。兩人的犀利評價讓昴失聲。接著慢一步到來的，是猛烈的熱度。因為害臊，昴的耳朵和頭都燒起來了。
「別、別說了！別那樣莫名捧高我！大家應該都知道我得意忘形的話會做出多丟人現眼的事吧！」
「你之後的活躍展現的成果足以抵銷自身的醜態。用不著永遠拘泥那些事。之後的功績都異常珍貴，是值得誇耀之事。」
「您做到的，是除了您以外無人能辦到之事。因此，直到性命的盡頭以前，曾和您一同共赴戰場一事都會是我的驕傲。」
「──啊。」
這是捧殺。至今為止，菜月•昴不知道死了多少遍。
但是，這還是第一次遇到這麼恐怖的殺人法。現在的昴正被捧殺。
被羞恥心折磨到真的快死掉的昴為了尋求協助而看向愛蜜莉雅和碧翠絲。可是包夾昴的兩人帶著甜美的笑容，說：
「對啊。昴非～常努力喔。這樣的昴擔任我的騎士，我真的很驕傲、很開心。」
「還、還好啦，身為貝蒂的夥伴，這點程度的事自然不在話下。不如說是周圍的人都太慢發現昴的厲害了。」
全盤肯定和寵溺，讓昴害怕到頭暈目眩。
而且他們對昴的評價，在場無人否定。別說否定了，大家看向昴的視線全都很沉穩又溫柔──
「總覺得好像有什麼隱情呢，不過小哥的性情沒變。我放心了。」
「吵死了！你們！不要太誇獎我啦！會害我喜歡上大家的！！」
菲魯特做結，而瀕臨極限的昴大吼。
頓時，會客廳原本的沉穩氣氛破裂，在場的所有人都笑個不停。
「────」
被這樣大笑的同時，昴瞄了一眼威爾海姆。
雖然不是刻意的，但大廳的氣氛現在非常好。要想讓事態偏向良好方向，適合到這種程度的氣氛可不是容易營造得出來的。
「呣。」
察覺到昴的視線，威爾海姆抬眉。昴用眼神示意他手邊破碎的大好燒，接著用下巴示意他身邊的──萊因哈魯特。
領悟到意思的威爾海姆，安靜地倒吸一口氣。
他身旁的萊因哈魯特為了菲魯特再度開始量產大好燒。其靈巧程度與祖父相比猶如雲泥之別，所以昴認為是開口的契機。
然後，威爾海姆的藍眼再度動搖，糾葛、迷惘、躊躇、猶豫不斷重複輪迴，就這樣和心中的複雜感情戰鬥。
但是，是威爾海姆的話就能打倒它們，也一定可以跨越──
『──各位朴利斯提拉市民，早安。今天的早晨讓人心曠神怡。』
這時，好死不死聲音從旅館外──不，聽起來像是從空中傳來的。因為太過突然，愛蜜莉雅他們也以為自己是不是幻聽。
「哦哦？這是怎樣，有個聲音超級大的傢伙耶。」
「菲魯特小姐，不是那樣滴。這是這個城市每天早上的慣例……透過位在都市市政廳的『流星』播放的廣播。」
「透過『流星』播放的廣播……」
安娜塔西亞回應菲魯特悠哉的低語，昴在口中反芻她的說明。
所謂的「流星」，就是運用了魔法技術的魔法道具的總稱。其中也有跟昴原本的世界的技術極為類似的道具，因此現在在廣播的「流星」可以推測為大聲公或擴音器之類的東西。
「每天早上都播放？為了什麼？」
「聽說是以備不時之需。這個都市因為構造，緊急時候的避難路線有限，為了避免有什麼萬一時不要發生混亂，所以就讓市民養成聽廣播的習慣。」
「呼嗯，原來如此喵。很合理呢。」
由里烏斯加以說明，庫珥修和菲莉絲感到佩服。昴也同樣感到欽佩。
「流星」被當成幫助所有人的技術，讓整個都市共享。這種想法十分新鮮。就昴所知，至今還不曾遇到以這么正派的方式運用「流星」的例子。勉強要講的話頂多就是對話鏡吧，但因為原本的持有者是魔女教的人，所以印象不是很好。
只是為什麼要在這時候播放呢？昴不得不說時間點太糟糕了。
「順帶一提，這個廣播的提案者，同時也是『流星』的提供者，據說就是奇利塔卡先生。」
「咦？」
在昴思考的時候補充說明的，是毫無惡意的奧托。
昴思索數秒。跟奇利塔卡的回憶宛如跑馬燈在腦內竄過。
「不是吧。」「不會是他啦。」「呵呵，奧托的玩笑話真有趣。」
「菜月先生和碧翠絲醬也就算了，連愛蜜莉雅大人都這樣講！？」
昴和碧翠絲的結論以及愛蜜莉雅的微笑讓奧托瞪大眼珠。這段時間廣播還在繼續，聽過的聲音就這樣傳遍整個都市。
當然，早就聽聞很多次奇利塔卡有多優秀，不過直接面對面的印象還是比較深。看來評價跟當事人不能重疊在一起，這個廣播也是──
『然後，今天早上也請大家欣賞我滿心……不！為各位送上美好的祝福吧！「歌姬」莉莉安娜小姐出場────！』
「啊，這是本人沒錯。」
途中廣播裡的嚴肅感被拋棄，和昴內心的印象重疊。
總而言之，歷史性的瞬間被他──不，是被他們干擾了。儘管他們沒錯，但昴還是在腦子裡狠狠地揍了奇利塔卡的臉一頓。
然後透過「流星」，可以聽到奇利塔卡讓出位置的聲音，以及一聲輕咳。
『大家好，我是莉莉安娜喔～。有時會感覺每天早上被當成歌姬的重擔沉如高山，但還是想要拼命享受唱歌和演奏，所以在這短暫的時光，還請各位務必一起享受、支持我喔！』
莉莉安娜的聲音響徹都市，語氣激動到可以想像她的肢體動作。
頓時，會客廳內的各陣營全都充滿期待神色。特別是知道莉莉安娜的歌聲有多棒的愛蜜莉雅和碧翠絲，而且她們的表情很開朗。愁眉不展、擔憂到表情陰鬱的就只有昴了吧。
很不可思議的，透過「流星」所聽到的奇利塔卡的聲音是有點模糊的，但莉莉安娜的聲音卻不會。是因為跟「流星」很合得來，還是因為發聲的方法不同呢？
抑或是歌唱女神寵愛莉莉安娜，所以為她的聲音授予加持。
就這樣，莉莉安娜拿起樂器的聲音，讓會客廳的期待越來越膨脹──
『那麼，我要唱囉。請各位聆聽。──「劍鬼戀歌•第二幕」。』
「蛤！」
她選的這什麼曲目！？自昴的喉頭髮出的聲響跟曲子同時開始。
音樂乘著廣播，直接撼動人心的美妙旋律散播整個都市。被音樂和歌聲吞沒，昴仔細諦聽「劍鬼戀歌」。
真的是很會挑時間的歌姬──不過最惡劣的，是她那貨真價實的優美歌聲。
4
「劍鬼戀歌」的餘韻還殘留在都市裡，旅館的會客廳卻呈現複雜氣氛。
莉莉安娜的歌本身很棒，要稱讚的話會稱讚不完。實際上要是沒事的話，昴他們應該會稱讚她的歌聲，拿來配飯繼續歡談。
但有個地方不妥──如果曲目不是「劍鬼戀歌」就好了。
一心嚮往劍，追求「劍聖」的「劍鬼」故事。不是在講其他人，就是在講現場的威爾海姆年輕時的武勇傳，以及他與深愛的妻子邂逅的故事。
也就是說，想到昨晚與他的對話，就覺得這個選曲不湊巧到極致。尤其對始終懷念亡妻，思念之情從未淡薄的威爾海姆來說更是如此。
想當然耳，會客廳里的人全都知道威爾海姆和「劍鬼戀歌」的關係。連愛蜜莉雅都臉頰僵硬，菲魯特也表情嚴肅。
因此昴不安地看向想必很心痛的威爾海姆──
「────」
平靜不起波瀾，宛如靜謐湖面的藍色瞳孔，讓昴屏息。
只有一次，威爾海姆有朝昴的黑瞳回應。接著他就慢慢地把臉轉向坐在自己身邊的紅髮青年，也就是自己的孫子。
「──萊因哈魯特。」
彷佛要斬斷昴和周遭的人的不安，威爾海姆念出這名字。
聽到這聲呼喚，萊因哈魯特張大眼睛回看威爾海姆。威爾海姆也正面接受他的視線。
沉默在兩人之間──不，是籠罩了整個會客廳。
祖孫即將對話，這份預感在全員的臉上繪出緊張的色彩。室內就只剩下還在鐵板上烤的大好燒滋滋作響的聲音。
然後，在分不清沉默究竟持續了數秒，還是幾十秒的時候──
「那個。」
「是，什麼事？」
「……我一直，烤不好。有訣竅的話，可以教我嗎？」
結結巴巴又唐突的話，從威爾海姆口中道出。
要說出這段話，威爾海姆需要花多大的心力呢？知道這點的昴，和似乎也有著相同心情的庫珥修一行都目瞪口呆。
憔悴的祖父說的話，讓萊因哈魯特的側臉和瞳孔湧現複雜的感情。
糾葛，或是更強烈的某種心情。萊因哈魯特閉上眼睛，用吐氣來掩飾。接著，慢慢張開嘴巴──
「──好的。我明白了，爺爺。」
眯起眼睛，嘴唇彎出一道緩弧的表情，不叫做笑容的話，要叫什麼呢？
那不是萊因哈魯特平常為了讓別人放心而有的英雄式笑容。那不是「劍聖」，而是名為萊因哈魯特的這名青年所露出的笑臉。
威爾海姆愕然，接著慢慢低下頭。
沒法立刻接受。可是就算真實感慢了一步，但一定也會傳達到的。
既然傳達到了，那剩下的只要慢慢認同和彌補就好了。
祖孫兩人之間所產生的又長又深的鴻溝，就以同樣多的時間來填補。
昴描繪著這樣的未來，感慨萬千地握緊拳頭。
所以──
「──這可不成咧，老爸。事到如今你未免也太自私了吧。」
拉門突然打開，出現一名紅髮男子。
面部紅通通的男子話中所帶的惡意，讓人忘記了時間，只能傻在原地。
5
──最棒的一瞬間，被人用最惡劣的方法給破壞。
紅髮男子的行徑，要說的話就是這種邪惡──不，是醜惡。
面帶紅潮的男子身上飄散著酒臭味，他用手撫摸任鬍鬚恣意生長的臉頰，露出猥瑣的笑容。他的年齡大概在四十上下吧。
簡單的舉動和凌亂的穿著，之所以會給人過度的厭惡感，是因為男子的外貌本身很俊秀。使人有美麗的東西被糟蹋弄髒的感覺。
修長男子的樣貌，就是促使人產生這種最根本厭惡感的源頭。
「……你是誰啊？」
「啊～啊？」
會客廳所有人都靜默不語的時候，第一個出聲的人是昴。他把手伸到腰後，抓住自己的武器威嚇道。因為血氣上涌，所以他現在十分氣憤。
剛剛那兩個笨拙的人本來可以和解的，卻被攪局，因此昴憤怒不已。
朋友和尊敬的人關係正要修復，這個人卻──
「回答啊！你是哪根蔥？」
「……眼神滿滿的都是敵意呢，小鬼。才剛成為菜鳥騎士，是不知道自己找誰吵架嗎？」
「少笑死人了。找人吵架的是你，我只是接受而已。」
忍耐瀕臨極限，昴當場站了起來。
身旁的碧翠絲靜靜地握住昴的手。身為可靠夥伴的她，對昴現在心中熊熊燃燒的怒火
表達贊同。
俯視這樣的昴，男子面露不快用力抓頭。
「麻煩的小鬼。喂，『劍聖』也好尤克歷烏斯也行。不然阿蓋爾也好。──把那個無禮的小鬼給我幹掉。」
原本抓頭的手現在指向昴，男子語氣隨便地命令萊因哈魯特他們。那狂妄自大的發言只讓昴覺得他在侮辱其他三人。
這次昴認真起來，為了揍飛對方的臉而猛力揮動手臂時──
「雖然您這麼說，」
但是在有所行動之前，卻被由里烏斯按住肩膀導致動作被強行中斷。
不知何時站起來的由里烏斯，站在昴的右邊抓住他肩膀。接著朝轉頭看自己的昴用下巴示意，並毅然瞪向男子。
「目前我和菲莉絲以及萊因哈魯特三人因為特殊任務，所以脫離原本的職務。因此就算是副團長您，也沒有命令我們的權利。」
「對啊。菲莉醬現在在名義和實際上都是庫珥修大人的僕人了。所以說，不會聽您的命令的～」
菲莉絲搭由里烏斯說的話的便車，把庫珥修抱在懷裡輕率地回答。被抱住的庫珥修愣了一下，但旋即以認真的表情凝視男子。
仔細看，會客廳其他人的表情都差不多，全都對男子有敵意。
這是當然。因為大家都看著祖孫和解的場面被這男的給親口破壞。
「哦～哦～好可怕、好可怕。這當然是玩笑話啦，不要一頭熱嘛。就算我只是掛名的副團長，好歹還是懂團規的。」
「掛名的副團長……？」
渾身酒氣的男子冷笑，但他說的話讓昴皺眉。聽到反問，男子再度用嘲弄的眼神看向昴。
「對啊，掛名好看的。掛名露格尼卡王國近衛騎士團副團長又惹人厭，被稱為『吃閒飯』的海因格就是我。」
「又是吃閒飯又惹人厭的，你要不要砍掉重練啊。」
「嘎哈哈，這傢伙講話很刺耳耶。好痛好痛，痛到我都受不了了……給我住嘴，臭小鬼。」
「──呃。」
對方眯起的眼睛裡掠過昏暗的情緒，讓昴的背脊打冷顫。
那和與強者對峙，以及對白鯨與「魔女」這種壓倒性存在的畏懼有差別。對昴來說是更貼近身邊的厭惡感。
「冷靜點，昴。不可以被副團長的氣勢帶著走。」
身旁的由里烏斯朝倒抽一口氣的昴呼喚。這話讓男子──海因格用悽慘的笑容轉向由里烏斯。
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