第十八卷 第二章『騎士的條件』（1/2）

1

看著漸漸被水淹沒的都市，艾米莉亞握住窗框的手越發用力。

隨著再次傳來的轟鳴聲，被打開的大水門關上了。打開的時間只是短短的一瞬。雖然避免了整個都市沉入水底，但引發的水災十分嚴重。

有建築被破壞，有人受了傷。想像著大水造成的災害，艾米莉亞慌慌張張離開屋子——，

「——不管你在想些什麼，勸你最好還是停下來比較明智」

冰冷的聲音阻止了越過窗戶，想要飛奔出去的艾米莉亞。阻止艾米莉亞的是，站在背後，冰冷美貌上沒有一絲動搖的一百八十四號。

她那清澈的視線和發言，讓艾米莉亞蘭紫色的眼睛變得尖銳起來。

「明智，為什麼這麼說？你看到剛才的場景了吧？必須快點去幫忙！」

「我明白你的心情，但是，現在讓你離開所造成的損失會更大。因為他……老爺並不希望這樣」

「又說這個！？」

雷古勒斯的存在被作為不能自由行動的原因，艾米莉亞焦躁地咬了咬嘴唇。

從至今為止的行動來看，很明顯一百八十四號完全聽從雷古勒斯的話。但是她和艾米莉亞在想法上就不同。因為艾米莉亞絕對不會是他的妻子。

「既然如此，你難道想像不出，如果做了老爺所不願意看到的事，老爺會採取怎樣的行動？」

「這個……」

「首先，他會懲罰這名妻子，接著懲罰導致妻子如此行動的原因。因為他堅信著這是自己的權利」

聽到一百八十四號的話，艾米莉亞回想起與雷古勒斯短暫的接觸。

是個話很多的人。不過，就這點來說並沒有什麼太壞的印象。艾米莉亞認識的某個少年也有這個特點。但是，和他不同的是，雷古勒斯完全不顧慮到對方。

關心的點有些偏離了正常，言行舉止更是單方面強加——這些都處於他自有的全能感。

雷古勒斯·科爾尼亞斯這名存在，可以說是艾米莉亞至今為止見到的人中，強大的程度也是最頂級的。說不定，甚至也許能匹敵萊因哈特。

不要壞了這種人的興致，一百八十四號正是如此認真地在忠告艾米莉亞。

所以，艾米莉亞對此——，

「——可是，這並不能成為讓我放棄的絕對理由」

「……即便是自己的性命會有危險？」

「現在眼前，可能有人正遭遇危險哦？悄悄地跑出去，再悄悄跑回來……這樣也不行？」

艾米莉亞的魔法應該對水災有奇效。冰的形狀是自由的，只要能融化就不會有什麼妨礙。如果被雷古勒斯發現會大事不好，即便不是很擅長，但也還是偷偷摸摸地溜出去吧。

「……難道說，你是認真的？」

「嗯，我可是非常認真的在說……真的沒看出來？」

過了幾秒，一百八十四號嘆了口長氣這麼問到，這讓艾米莉亞吃了一驚。

自己是拼命地在表達自己的想法，卻被別人以為可能是在開玩笑，這可是個大問題。看到艾米莉亞這樣的反應，一百八十四號看向窗外說，

「如果你擔心剛才的水災會給居民帶來損害，那就是杞人憂天了。現在，都市裡大部分的人都躲進了避難所，應該逃過了水災」

「避難所……啊，早上廣播裡提到的！大家，都會逃進那裡嗎？」

「從幾小時之前就已經進避難所了」

「是嗎。是這樣啊。……那就太好了」

一百八十四號點點頭，艾米莉亞放心了下來。

當然，這不代表水災沒有造成破壞，但即便如此也算是萬幸。因為避免了什麼都不知道的人們被水吞噬釀出的慘劇。

「……你就這麼相信了？」

「嗯，不該相信嗎？」

「我是他的妻子。……不懷疑我會為了老爺而說謊嗎？」

一百八十四號像是在嘗試用看不見的爪子，去擾亂艾米莉亞的內心。受到這微弱的刺激，艾米莉亞沉思了短短一瞬後，

「——。可是，剛才的你是很認真的樣子，所以我不覺得在說假話」

艾米莉亞搖搖頭，她決定去相信一百八十四號的誠意，而不是惡意。

而且要欺騙艾米莉亞的話，應該會撒個更像樣點的謊吧。然而，她卻提出要懷疑她。——這是她的良心使然。

「——啊」

這時，聽到這些的一百八十四號略顯驚訝地睜大著眼。

看到她的反應，艾米莉亞感覺她好像第一次展現出自己本來的表情。

「你也會露出驚訝的表情呢。這下好像，終於能好好說上話了」

「……太不成體統了。不能再惹怒老爺了」

「笑起來更美的夫人，卻會惹怒丈夫，太奇怪了」

「才沒什麼奇怪……。——我先忠告你一聲」

對露出微笑的艾米莉亞有些不悅，一百八十四號很快便調整呼吸，繼續說下去。

「老爺喜歡的是你平時的臉、表情。有時歡笑有時悲傷之類的表情變化，勸你還是少做。少說點話會比較好」

「意思是不能多說話嗎？這又是為什麼？」

「因為沒人知道有什麼話和事，會侵犯到老爺的權利」

一百八十四號擔心的是侵害雷古勒斯的權利，在害怕面對雷古勒斯。是恐懼束縛住了她的感情。而艾米莉亞，希望為她做點什麼。

因為這麼聊聊後就能明白。她是一個聰明的女孩，而且笑起來的話，會讓周圍都感到奢華美感的美麗女孩。

「皺眉也不行。老爺會不高興的」

「我在努力考慮哦。要怎麼做，才能讓我和你之間不夾雜雷古勒斯，好好地說上話」

艾米莉亞認真地對一百八十四號這麼說。理解到這點的一百八十四號微微驚訝了下。冰冷的眼神中掠過了一絲猶豫神情。

「那個……」

然後，一百八十四號看向艾米莉亞，想要告訴艾米莉亞些與至今為止都不同的事情。

然而——，

『啊—啊—！各位碎肉，今天也精神可嘉的顫抖蹲縮著嗎？又到了高貴仁慈、你們的心之所依且美麗的本姑娘的廣播時間！高興嗎？雀躍嗎？放聲絕唱後苦悶致死了嗎？咔呀哈哈哈哈哈！』

比起一百八十四號，尖銳的聲音搶先一步環繞上空。

「——這、這是怎麼回事！？」

突然，從都市上空傳來令人討厭的聲音，令艾米莉亞瞠目結舌。

艾米莉亞不由得抬起頭，反應過來這是透過『魔法器』的廣播。

今天早上也向都市內的人們播放了安全相關內容以及『歌姬』莉莉安娜的歌聲的『魔法器』——原本的印象因為使用之人而產生巨大改變。

至少，艾米莉亞不覺得聲音的主人是『高貴仁慈』的。

『那麼那麼，有重要的事項 要告知你們這些變態碎肉！沒想到啊！之前都那麼地苦口婆心，還有人完全不予理睬，出現了大量來找本姑娘茬的無能碎肉！嘛啊，雖然我也料到有做好歡迎的準備，可是還是會很不爽的嘛！』

在充滿輕鬆愉快的聲音中，確實也夾雜著焦躁的聲音，不詳的宣告仍舊在繼續。

『於是，說實話，我都開始有些覺得無所謂了？就這樣，打開所有的水門把整個都市都沉到水底不是挺好嗎？畢竟，我說了這麼多都被無視了，內心很受傷的啊？話說，我現在身上到處都正在受著傷，有種身心都在被凌辱的感覺？』

「——」

聽到這有可能打開水門的『恐嚇廣播』，艾米莉亞感到了驚悚顫慄。

僅僅打開數秒大水門，就造成了之前的水災。如果全打開，受災情況可就不止如此了。如今安全的避難所，若是整個都市被淹沒，也肯定會被毀掉。

這一選擇權掌握在如此嗜虐成性的人手上，危險程度不可估量。

「但是……」

艾米莉亞覺得對方好像暫時並不是真要這麼做。

如果對方是來真的，就沒必要關上水門了。然而對方卻關上了。那說明肯定有比淹沒都市更重要的目的。

『不過呢，我好歹也是魔女教吧？像個慈母一樣寬容的本姑娘，為炫耀下我的善心，再給你們一次機會吧』

對方提出的

代替案肯定了艾米莉亞的直覺。

只是，提出的內容卻沒能證明對方慈母般的寬容之心。

『但——是！考慮到傷害到我的撫恤金在內，再繼續跟先前一樣的條件也太不划算了！所以，算上我最初拜託你們的條件，再加上三……咔呀哈哈哈，再多加三個條件吧！』

嗤笑聲不絕於耳。

『——其一，是獻上被帶進都市的「睿智之書」』

戲弄般的聲音。

『——其二，獻上在都市裡逍遙自在的「人工精靈」』

嘲笑般的聲音。

『——其三，在這個都市進行的……哈啊？啊，「與銀髮少女的結婚儀式」……總之，就是別來打擾呢。我才不管呢！』

詛咒般的聲音。

『最後一個，我要求的「魔女遺骨」，一共四個要求！將以上全部都奉獻過來，就給予你們獨一無二的生存機會！其他全都沒門！白費力氣！有勇無謀！這跟襲擊我的那些失敗者所證明的一樣！』

廣播之人用極其單方面且帶刺的口吻攻擊整個都市。

艾米莉亞的直覺是正確的，敵人提出了與水淹都市的交換條件。但是，艾米莉亞的直覺又在此發出警告。——這個交易，對方是不會遵守約定的。

滿足條件的同時，四座大水門必定會被打開吧。

『綜上所述，我的寶貴的意見就結束了！你們就拼命掙扎為求活命吧，總之勸你們先加油尋找我想要的東西，然後拿來向我求饒吧！無論哪一個條件都在這座都市裡！身邊的人也好還是高高在上的傢伙，請儘管揭發隱藏之人，奪取後向我獻上！咔呀哈哈哈哈！』

最後留下尖銳的嗤笑聲，突如其來的廣播也迎來了唐突的結尾。

冰冷笑聲的餘韻消失後嗎，只留下了被棄之不顧的沉默。感覺像是突然從拘束中解放出來，艾米莉亞終於注意到自己連呼吸都忘卻了。

——擁有捕縛住聽者內心、可怕力量的聲音。

聲色不僅生來帶有魔性，說話方式、措辭態度也異常巧妙。天生的才能和正確培養過的技術，遺憾的是，這些都被發揮到『恐嚇廣播』上了。

「剛才的聲音……」

「——是『色慾』的大罪司教，卡佩拉·艾美拉達·露格尼卡大人」

面對艾米莉亞聲音哽咽的疑惑，從正面傳來冰冷的回答。

在手夠的著的位置上，看到站著的一百八十四號那失去感情的表情和眼神。她不帶有感情的眼神中，艾米莉亞感到了羞愧的心情和悔恨。

在廣播前，她明明的確想要告訴艾米莉亞什麼——，

「就像你聽到的一樣，現在，都市正掌握在魔女教手中。如果莽撞行動，他們是不會留情的。你明白了嗎？」

「等等？我知道有魔女教……我到這之前碰到過自稱大罪司教的人。可是，那個人不是『色慾』，而是『憤怒』……」

「是的。所以說，現在這座都市裡有多名大罪司教。——老爺，也是其中一人」

「——雷古勒斯，是大罪司教」

聽到一百八十四號低著頭所訴說的內容，艾米莉亞目瞪口呆，內心也算是明白過來了。

的確，從那名白髮青年身上感受到的威壓感，很像時刻塔廣場遭遇的『憤怒』大罪司教。

若這是事實，普利斯特拉目前有『憤怒』、『色慾』、以及雷古勒斯三名大罪司教，他們掌握著開關水門的權限。

作為示威行為，才有了剛才的『恐嚇廣播』，都市普利斯特拉的現狀——。

「你明白了嗎？你所處的立場有多麼重要」

「——？我的立場？」

「……請回想下先前，卡佩拉大人提出的四個要求」

聽到一百八十四號的話，艾米莉亞回想起之前廣播的內容。

沒有聽說過的『魔女遺骨』和『睿智之書』先放到一邊，『人工精靈』能猜想的到。然後感覺沒有一點關聯的是——，

「與銀髮少女的結婚儀式……只有這個，感覺比起其他要求要奇怪呢」

「——」

「——啊，難道說，是指的我？」

一百八十四號默默地注視著艾米莉亞，艾米莉亞隨即聯想到這個可能性，整個人都驚呆了。

被當做『銀髮少女』對待這還是第一次，自己完全沒有結婚的意願，所以這麼晚才反應過來。

只是，『恐嚇廣播』的要求若是大罪司教的所希望的話，舉辦結婚儀式這個計劃只有雷古勒斯會提了。然後他求婚的對象，也只有艾米莉亞。

也就是說，艾米莉亞如果毫無計劃的逃亡的話——，

「——普利斯特拉就會沉入水底」

「看來你理解過來了，這次該請你換衣服了。幸好的是，在你沉睡期間已經量完尺寸。新娘服也根據老爺的喜好都備好了」

說完，一百八十四號將手伸向艾米莉亞的薄毯。雖然艾米莉亞短短僵直了一瞬，但考慮到『恐嚇廣播』還是放棄抵抗了。而且，總是這麼個打扮，會惹帕克和安妮羅潔不高興的。

「不過，把我衣服脫掉的人是你嗎？」

「你以為是老爺嗎？他不會隨便觸碰女性的肌膚。只是想要主張所有權。……最多就只是確認是不是處女」

「那你也是，那個『處女』嗎？這是什麼意思？」

「……雖然我想沒那個可能，不過你是真不明白呢」

似乎艾米莉亞是被當做沒什麼常識的人，一百八十四號的回答相當冷淡。艾米莉亞在內心決定，之後一定要好好查查。——沒錯，等全部結束後。

「昴他們，是否平安無事……」

既然水門都市落入魔女教之手，在時刻塔廣場與『憤怒』大罪司教對峙的昴和碧翠絲他們，應該也一定會為了奪回都市努力奔波。

還有艾米莉亞之外的王選候補者們。希望他們所有人都平安無事就好。

「——。那個名字，你先前也有提到呢。是男性嗎？」

「——是的，是我的騎士大人。他肯定非常擔心我。不過，我也同樣的擔心他……希望他沒有亂來」

話雖這麼說，他還是會去勉強自己的吧。他應該非常擔心著自己吧。

——在艾米莉亞的想法裡，完全沒有昴被幹掉的擔心。

昴身邊有碧翠絲在，況且昴陷入生命垂危的事態，艾米莉亞根本就無法想像。昴他，大概總會有辦法的。

只是，這一點和對讓他感到不安、擔心的罪惡感毫無關係。艾米莉亞覺得，讓昴為難的自己很沒出息。

「——」

一百八十四號驚訝地看著，想著昴的事時艾米莉亞所露出的表情。

「關於這個叫昴的男性的事，請不要在老爺面前說出口」

「……以防萬一我先問一下，這是為什麼？」

「借用老爺的話來說，心理上的處女性會受到懷疑」

「又是，這句話……」

不向自己說明，還繼續用這個理由，真的感到很困擾。

面對不滿的艾米莉亞，一百八十四號用手拿起準備好的白色禮服，輕輕地比照艾米莉亞的身體，滿意地點點頭。

與燦爛奪目的印象相反，布料柔軟，是非比尋常的高級品，非常華美的禮服。

「但是，好像行動起來挺不方便的」

「不滿也請不要掛在嘴邊比較明智。我來給你換衣服」

遵從熟練地想要給自己換衣服的一百八十四號，艾米莉亞將手穿過白色禮服的袖口。——現在還是暫且，先聽從她和雷古勒斯的話吧。

『無謀』逃亡，不能讓都市陷入危機。——要慎重地，計劃好後再行動。

2

「——你這，廢物！」

昴最先聽到的是某個人悲慘的怒吼聲。

剛進入都市廳舍，直擊鼓膜的是飽含激昂感情的尖銳聲。昴對這聲音有印象，但將感情如此明顯地表露在外還是第一次。

這難以忍受的悲憤吼聲，和扇耳光的聲音同時響起。

「快住手，小姐！你這麼責備他又有什麼用！又不是他一個人的責任。小姐你應該是明白的啊！」

「煩死了！我才不想聽這種偽善的言辭！局外人給我閉嘴！」

爭吵逐漸白熱化，說話

帶刺的氣氛籠罩都市廳舍的前廳。昴於心不忍，心痛地緊咬嘴唇。

這是個有接待處和等候室的大前廳。還留有破損的痕跡，被毀壞的椅子和桌子被搬到一邊，門面上暫且有收拾過的樣子。

——在這前廳的正中央，劍拔弩張的氣氛下，有三個人在互相瞪視。

分別是含著淚的菲利斯和抓住她手腕露出獠牙的李嘉圖。然後還有，默默承受著菲利斯耳光，臉頰被扇紅了的威爾海姆。

互相纏鬥在一起的兩人面前，無力地低著頭的老劍士，青色眼瞳里閃耀著悔恨，

「……沒有，辯解的餘地」

「你倒是解釋啊！因為有什麼理由，沒有辦法才變成這樣的，你倒是試著來說服我啊！道歉，光道歉有什麼用啊！」

「小姐……你的心情我理解。大家都一樣很懊悔。那是……」

「懊悔……？懊悔有什麼用？廢物！沒骨氣！大家，大家都是！為什麼……為什麼沒有人，庫珥修大人……」

喘著粗氣，菲利斯一邊瞪向威爾海姆和李嘉圖，當場跪坐在地上。

面對哭喊著的菲利斯的痛斥，兩個男人一語不發。沐浴著兩人——不，算上昴和尤里烏斯，是四個人的視線，菲利斯指甲抓著堅硬的地板。

美麗整齊的指甲、手指已經不成形的令人心痛。簡直就像是對自己的懲罰。

「算什麼『藍色』啊……這種時候，一點用場也派不上，算什麼顏色持有者……！廢物！廢物廢物、廢物……」

儘管滂沱的淚水滴在地板上，可菲利斯的譴責卻還是像詛咒一般繼續著。

她憤怒的對象如果是在場的某個人那還算好。可是，理解到這是對無力的自己的怒火，任誰都無法消除她的悲嘆。

因為在場的所有人都在責怪自己的弱小和無用。

「……回來了嗎，小哥。尤里烏斯也辛苦啦」

意志消沉的菲利斯沉默不語，李嘉圖注意到門口的昴他們，向他們打了個招呼。昴對此輕輕示意，來到三人處。

「昴閣下……你沒事真是太好了」

「威爾海姆桑和李嘉圖也。也不能單純地說太好了吧……」

「讓你見到不光彩的一面了。……菲利斯」

「——我知道」

威爾海姆向匯合過來的昴點頭致意，然後叫了聲菲利斯。於是，菲利斯粗魯地用袖子擦乾淚水，剛才的錯亂像是消失了般地站了起來，輕輕地將手伸向昴的身體。就這樣確認起一臉疑惑的昴的身體，最後觀察了下他的眼睛。

「……嗯，好像沒事。沒有什麼奇怪的感覺。自己的名字和出身能說得上來嗎」

「啊，啊啊。名字叫菜月·昴，出身於日本」

「沒有聽說過的鄉下地方呢。……那麼，我先回庫珥修大人身邊了」

菲利斯把昴的回答當做無聊的玩笑似的，眼神依舊是失去感情的樣子，迅速轉過身離開了前廳。看著她的背影，昴一時想不出該說什麼。

「昴閣下，我先失禮了。現在，我也該去陪伴在庫珥修大人身旁」

說罷，威爾海姆也緊隨菲利斯之後離開了。當看不見同陣營的兩人後，緊張的空氣得到了些微的緩和。

「聽到尤里烏斯的聯絡，本來是想出來迎接小哥的吶。卻沒想到正好讓小姐和威爾海姆撞上。然後就變成那個樣子了」

「這也沒辦法。匯合之後，菲利斯就一直忙著治療傷員，更何況為了診斷庫珥修大人的狀態費了不少心。……真是讓威爾海姆大人不好受了吶」

一邊說著，尤里烏斯一邊確認著懷裡的『對話鏡』。一路上，尤里烏斯通過這個『魔法器』告訴大家自己帶昴回來的事。

多半是為了給昴進行診斷，菲利斯才會下來的，然後有了剛才的一幕。

「好累，啊……」

菲利斯的悲痛吼聲和朝向自己與周圍人的怒吼聲依舊環繞在耳邊。同時說明了庫珥修的病況有多麼嚴重，以及自己內心的焦躁感。

「喂，小哥，你落下的東西」

「誒？咦，嗚哦！這是……」

李嘉圖掏出某個東西扔給了一臉凝重的昴。瞬間接住的這個東西是，泛著黑色光澤的鞭子——是本以為弄丟了的基爾提之鞭。

「你幫我找到了嗎。太感謝啦。這下，能多點招數了」

「不用謝我啦。本來就是小哥用來讓公爵小姐抓住黑龍的東西。我只是鬆開這鞭子代為保管一下」

「讓庫珥修桑抓住黑龍……？這是怎麼回事來著……？」

將手上的鞭子收進腰後，昴對李嘉圖的話打了個問號。

「就跟一開始說的一樣。吹飛都市廳舍最頂層的黑龍，把你們從『色慾』手上搶回來。那時候，你為了防止庫珥修大人從黑龍上掉下來，用自己的鞭子將庫珥修大人系在了黑龍身上」

「然後，我自己倒是掉進水裡被沖走了嗎。既然庫珥修桑沒事，我真想自賣自誇一下，不過……」

「——。菲利斯已經想盡一切辦法。然而，情況不容樂觀」

尤里烏斯稍微猶豫了下，告訴昴，肯定了他的消極想像。

同昴一樣，沐浴了卡佩拉之血的庫珥修——回憶起像自己右腳紋樣相同的黑色肉瘤，昴立刻感到口中有些乾澀。

「不容樂觀，具體是指？」

「……大概是被『色慾』動了什麼手腳。體內有異物侵入，從庫珥修大人的內側折磨她。菲利斯失去理智的樣子就像剛才那樣。真是不忍直視」

看著聲音低沉下去的尤里烏斯，庫珥修真的陷入嚴峻狀況之中，令人擔憂。

在沐浴了卡佩拉之血後，昴也立刻體會到了被異物侵蝕的恐怖滋味。

那是不同於疼痛與痛苦，是另一次元的恐懼感。或許，折磨庫珥修的是昴所體會到的同一種異物感——，

「——對了！龍血！卡佩拉那傢伙，確實是這麼說的！」

「龍血？那是指王國傳承的神龍之血？」

尤里烏斯皺起眉詢問突然抬起頭的昴。

「才不是神龍那種誇張的東西，庫珥修桑呢？你們沒從她那聽說嗎？」

「沒有，庫珥修大人沒有醒來過。所以，這件事大概菲利斯也還不知道」

「沒有恢復意識……。血這件事，多少能找到什麼線索嗎？」

「我是想不到什麼，不過如果是菲利斯的話，也許能想到什麼。馬上去告訴她」

「啊，啊啊，是啊。既然如此，那就快點……」

「——小哥等等。這件事的話，由我去說吧」

「——」

也許能成為改變現狀的助力。昴正要飛奔出去時被李嘉圖給阻止了。

回過頭，豪放磊落的犬人，一臉奇妙的表情抱著手，能看出他符合其年齡的深思熟慮的樣子，他搖搖頭。

「小哥還沒去看過吧。還是不要去的好」

「……這是，什麼意思」

「字面意思，吶。……那個美麗的姑娘吶。她可不好受啊」

不僅讓人感到不安，更是給人更壞想像的這種措辭——不，李嘉圖並沒有打算隱瞞。只是在告訴自己，自己去心領神會。

雖然是一副老好人樣的犬人，但也沒打算無條件的庇護少年的內心。李嘉圖的這一點正是其敬重強者的野性作風的優點。

不會把對方當做孩子。即便有成年人的關照顧慮，也不會在口頭上明說。

「我去告訴他們。尤里烏斯，帶小哥去大小姐那。——還有，真不像你啊。牢靠點，蠢貨」

「——抱歉。菲利斯那就拜託你了」

李嘉圖撓撓自己的頭，巨大的手掌抓住尤里烏斯的肩，留下這句話準備離開。聽到自己陣營的人給自己打氣，尤里烏斯皺起眉自我反省。

「小哥，待會見啊。……你沒事真是太好了」

只留下這些話，李嘉圖寬闊的背影，走進建築物內部。

「樓上的大房間安排為醫務室了。碧翠絲大人和蜜蜜她們也都在那。只有庫珥修大人……」

「是在別的房間吧。……你也想說，我別去的好？」

「——。庫珥修大人若不如此希望的話」

這點尤里烏斯和李嘉圖持相同意見，簡短的肯定到。

說老實話，昴想要親眼去確認

庫珥修的安危。就算夥伴們多方加以勸告也是如此。

不過，這是昴的個人意願。——這大概是任誰都不希望見到的。

「這邊。去見安娜塔西亞大人吧」

結果沒能堅持自己的想法，被尤里烏斯帶往都市廳舍中。

穿過破損的前廳，通過的道路、牆壁、地板也有被毫無意義地破壞過的痕跡。眼中就好像浮現出這裡被占據時，魔女教採取了何種示威行為的光景。

當然，像這樣的被害情況不光是這座建築，都市內到處都有，不過尤其是『色慾』和『暴食』都在的都市廳舍這的慘狀，難以容忍。

——『色慾』和『暴食』。一想到他們，內心就湧現出羞愧之情。

「尤里烏斯，你和『暴食』那混蛋……」

「……各自互有損傷，但沒有分出勝負。地上的戰鬥也是同樣，黑龍和水災導致的混亂，讓他們跑了」

「是嗎……」

聽到尤里烏斯的回答，昴漏出軟弱無力的嘶啞聲。

至今為止也沒提到這些，就已經說明成功討伐『暴食』的希望渺茫，但明確地被告知被他們逃掉了的事，比預料的還要灰心氣餒。

雖然今天一整天，一口氣和四名大罪司教發生糾葛，但果然『暴食』——讓蕾姆沉睡不醒，從世界奪走她的記憶的敵人是格外特別的。

說真心話，只有那傢伙，是昴特別想要親手撕成碎片的人。

「……抱歉。沒能完成被託付的使命」

「別說了。總是道歉會變成習慣的。一點也不像你，剛還被李嘉圖也這麼說過吧。難道要我也對你說句，蠢貨嗎」

「——」

「失敗的事我們全員也有份。所以，我們所有人都要去挽回失敗。——還是說，『最優』的騎士因為履歷上有了敗筆，就想放棄了？」

昴挑釁地向睜大眼的尤里烏斯聳聳肩。理解到這些的尤里烏斯嘴角迅速露出微笑。

「……真敢說啊。這種狀況下還這麼大的口氣，你真是勇者無畏啊」

「我還是懂得害怕的。畢竟見識過也體驗過這世上最可怕的事物。所以，為了避免這些，我要繼續掙扎哦」

有所自覺。也有自責。還有自省。因此，不能停下腳步。

世上最為恐懼的事，便是失去與重要之人的羈絆。已經不想再有第二次了，失去本應該一同期望的幸福，可能性被永遠的剝奪。

如今，這座都市裡的所有人，都很可能將面臨這最可怕的恐懼。

所以——，

「應該，還有我們能做到的事」

將表明決意的覺悟化作語言，昴朝尤里烏斯點點頭。

在之後的行動中挽回失敗。——尤里烏斯，也是一樣滿懷悔恨。

恐嚇廣播開始前，尤里烏斯的弟弟約書亞為了去取『暴食』的情報而離開旅館。之後，他的名字再也沒有出現過，大概無法確定其安危吧。

這也可以稱作是某種，尤里烏斯他們和『暴食』之間的因緣——，

「——什麼嘛，比我想的要精神呢。安心啦」

這時，走道前方發出的聲音傳入正在擔憂的昴的鼓膜。昴不由得抬起頭，看到走廊上女性的身姿，安心地鬆了口氣。

是一位和藹可親的可愛女性——尤里烏斯的主人，安娜塔西亞。

「什麼啊，被你聽到了嗎。真壞心眼啊，安娜塔西亞桑」

「散散步，稍微整理整理思緒的時候，正好聽到菜月君的聲音啦。你們好像在說些什麼重要的事，我想不好隨便打攪呀」

雍容華貴地手貼在臉上，安娜塔西亞如此回答到。接著，她淺藍色眼睛看向尤里烏斯，「辛苦了」慰問了一下他。

「能把菜月君帶回來真是太好了。那麼嘉飛爾君下次回來後，也能冷靜點了吧」

「照你這說法，嘉飛爾現在不在這嗎？」

「幾乎一點也不休息，一直在外面四處跑哦。確認附近避難所的情況，消滅街上出現的怪物……最為重要的是，搜索大將呢」

「……在找我嗎」

稍微想想這不是當然的嘛。戰鬥中，昴被水淹沒行蹤不明。

知道這事的話，嘉飛爾不可能會老老實實待著。他會靠著自己的嗅覺去搜尋昴，在都市中到處徘徊也沒什麼不可思議的。

「畢竟是目前這種狀況呢。李嘉圖也說氣味不是消失了就是難以分辨，然後被派去繆斯商會的尤里烏斯倒是發現了你，還真是諷刺呢」

「那嘉飛爾仍然還是什麼都不知道地在外頭亂找嗎」

「姑且有告訴過他一小時回來一次，下次回來的時候應該能見到。比起這些……」

這時，安娜塔西亞意味深長的停頓了下，盯著昴。從她那理智的眼神中感覺到對自己的身心在估價，昴不由得挺直了背。

見到昴的反應，安娜塔西亞立刻露出了微笑說，

「嗯，看來真的沒有在勉強自己亂來呢。畢竟逃不過我的眼睛呢」

「我才沒打算糊弄什麼啦。那麼，我身心都處於健康狀態又怎麼了」

「——我在想，菜月君會不會想和我聊些重要的話題吶」

逼近一步距離的安娜塔西亞，在可以感覺到各自呼吸的間隔下，她輕輕的如此說到。面對這麼近的距離和聲音的壓力，「重要的話？」昴輕聲反問回去。

「菜月君也聽說了吧？來都市廳舍之前，『色慾』追加了這些那些的條件。——難道沒有感到怒不可遏？」

「有啊。非常不爽，而且火冒三丈」

意識到指的是難以容忍的『結婚』要求，昴額頭迸出青筋回答說。聽到這回答，安娜塔西亞滿足地點點頭，

「尤里烏斯，我接下來，要和菜月君談些重要的事。這期間，能拜託你嗎？」

「遵命。不過，是和他談大事，嗎？」

「不用這麼擔心啦，不會打什麼壞主意的啦。——嗯，真的哦」

露出一點也不可愛，甚至有些深不見底的笑容，安娜塔西亞挺起微微的胸部。

明白了主人強烈的主張，尤里烏斯不再繼續深究下去。從騎士身上移開視線，安娜塔西亞面向昴。

淺藍色眼睛捕捉住昴，微笑著看著屏住呼吸的昴，

「那麼，來聊一聊吧。關於左右都市今後發展的非常重要的商議」

安娜塔西亞一邊撫摸著白狐圍巾，一邊用不形於色的口吻說著。

3

——左右都市今後走向的重要商議。

這既不是嚇唬，也沒有其他意思，也許只是安娜塔西亞話由心生。

正因為立刻理解到這點，才有比恫嚇效果更甚，昴嚴肅緊張起來。感覺她無軌道的覺悟和決意，顯示出了明確的方向性。

「——於是，和普莉希拉分別之後，我獨自前往繆斯商會了。然後，路上碰到了尤里烏斯，跟著他回到都市廳舍」

直截了當的講完自己之前的經過，昴輕輕地嘆了口氣。

現在，兩人磋商的地點位於都市廳舍二樓的會議室。房間中央的桌子上放著普利斯特拉的地圖，一些文字和符號標註在地圖上。

都市四個角落的控制塔，和大水門。還有，一些詳細的點——，

「全部，都是避難所嗎。果然城市這麼大，避難所的數量也不少啊。……也多虧這些避難所，大水造成的災害被控制在最小限度，不過取而代之也出現了其他問題」

看著地圖上的標記，昴腦海中浮現出前不久經過的避難所的混亂狀況。

西里烏斯的權能，增幅人們的不安，使得他們朝負面感情方向暴走。同樣的光景、問題一定也在都市各個角落正發生著。

而且，正以預料之外的形式對此採取措施的正是——，

「——嗯、嗯。……嗯，非常感謝。很多事都搞清楚啦。不見蹤影的公主大人在做些預料外的事，也有點如我所料」

「啊—，嗯，我懂我懂。預料之外反而是預料之中」

了解到普莉希拉在出乎意料的方向上，發揮出其規格外的行動力，安娜塔西亞嘴角浮現出可疑的笑容。

不過，她很快嚴肅起表情，筆直地盯著昴說，

「那麼，關於你被切斷又接起來的腳，沒事吧？」

「幸好，蹦蹦跳跳是沒什麼問題

。不過看上去很噁心，要看看嗎？」

「嗯，讓我瞧瞧」

不帶猶豫地點點頭，儘管昴有些驚訝，還是捲起了右腳的褲子。看見褲腿下被黑色肉瘤侵蝕的腳，安娜塔西亞微微皺眉。

「真的，感覺不到痛？看上去好像濕漉漉的」

「要摸一摸嗎，我倒是不會這麼問你，不過真的不疼。摸上去的感覺也很普通。只是這邊的傷口恢復的比較快，吧」

「……這也，感覺不怎麼值得特別高興呢。不過，能跑能跳那真是太好了。還有很多事，得讓菜月君努力加油呢」

安娜塔西亞也一邊有些在意，一邊理解現狀，做出了和昴一樣的判斷。雖然肉瘤本身沒辦法被去除，但不妨礙行動。

那麼，優先順位就先靠後，應該先處理優先度更高的問題。

當前的問題是——，

「——『色慾』權能的受害者，都市廳舍里被變成蒼蠅的人……暫且先集中在三樓了」

「……我和庫珥修桑都不在，怎麼知道那些人的事的？」

「多虧了帶著庫珥修桑離開的黑龍，它能做到互相溝通。變成蒼蠅的人也還留有意識，聽從了指示。……這能不能算是好事，我也沒自信呢」

昴對安娜塔西亞抱有的疑問也得不出答案。

要是像外表一樣，連意識也被改變，就不會對自己的身形感到痛苦煩惱。但是，這也代表了喪失自我，變成了難以忍受的錯誤存在。

然而，失去自己的肉體，完全變成另一種存在的狀態，能說成是保留了自我嗎。這一答案，不是外人能作答的。

「幸好身體行動起來不怎麼方便，沒有出現自殺者。而且還有沒能理解狀況的人。……在那之前能保護下他們，真是太好了」

「自殺，自我了斷嗎。這種事……」

「你覺得沒可能嗎？」

「嗚……」

這一問題，昴也依舊沒法輕易得出答案。

只是，面對這實在過於脫離常規的事態，安娜塔西亞這邊比昴要顯得更為冷靜。

同時，沒有出現自殺者，她也是真的感到了最低限度的安心。

「只要活著，就還有希望。話雖如此，肉體自不用說，如果心也死去的話，希望就會潰滅。不能死心，要活下去。不論出於何種狀況，都要活下去」

安娜塔西亞靜靜地低聲說到，不是對昴，而是像在對自己說似的。

如果這就是她絞盡腦汁所堅信的生死觀的話，昴也持相同意見。

必須活下去。哪怕是只有吸吮泥水也要活下去。

只要活著，一定會有反抗的機會。

為此——，

「問題堆積如山。都市裡蔓延的『憤怒』的權能，被『色慾』墮入地獄的受害者，所在和目的不明的『暴食』，以及最讓人搞不懂的『強欲』……」

「只有按順序，逐個擊破了」

安娜塔西亞望著握緊拳頭的昴。看到面對面隔著地圖和桌子坐著的安娜塔西亞的視線，昴深深地吐了口氣。

仔細想一想，還真是不可思議的狀況。和安娜塔西亞兩人，就陷入混亂的都市問題對策進行商討，這是以前從沒能想到過的。

「——和菜月君面對面談話，還是白鯨討伐前一天晚上以來吧？」

「真巧呢，我也在想同樣的事。那時候也為了和麻煩的敵人戰鬥而討論了一番……之類的。我和安娜塔西亞桑作為歷史的見證人，這是第二次了嗎」

「歷史的見證人也說得太誇張啦。不過，嗯。嗯……」

安娜塔西亞像是在細細品味這個詞似地不斷點頭，她這樣子讓昴感到奇怪。感覺一點也不像她。無論什麼事都給人一種直爽印象的她，看上去像是在猶豫。

「安娜塔西亞桑就不要藏著掖著了。就我和你的關係……好像也沒什麼深厚關係，不過既然把尤里烏斯都給支開了，是有什麼話要和我說吧？」

因為有必要和昴兩人單獨談話，所以才給尤里烏斯下達了指示。聽到昴的話，「也是呢」安娜塔西亞嘆了口氣的同時點點頭。

然後，再次抬起頭的她，筆直地注視昴開口道。

「我就坦率地問吧。——碧翠絲醬，是『人工精靈』嗎？」

「——」

面對安娜塔西亞像是確信般地提問，昴一時說不出話來。

——碧翠絲，是由『強欲魔女』艾姬多娜親手創造出來的『人工精靈』。這一事實，除艾米莉亞陣營外的人無人知曉。

因此，無論安娜塔西亞是有何種確信，只要佯裝不知便可，但是——，

「——啊啊，是的。碧翠絲是人工精靈。魔女教的目標之一。」

昴沒有隱瞞，平靜地點點頭，肯定了安娜塔西亞的疑問。

都市被大水災侵襲過後，『恐嚇廣播』追加的三個要求——其中之一就是獻上『人工精靈』，簡而言之，就是碧翠絲本人。

這也是昴想對他們豎中指、破口大罵的兩個理由中的一個。

「出生尚有些特殊，但小貝蒂除了超可愛這點外就沒什麼其他特別的了。他們為什麼，想要我的小貝蒂還是個迷」

不過也不是沒有顧慮。——不管怎麼說，碧翠絲的母親正是那個性格惡劣的魔女。

若是那個為滿足自身好奇心而想要把昴當做傀儡、人偶的『強欲魔女』，即便在碧翠絲體內設置炸彈之類的也沒什麼不可思議。

魔女教會以碧翠絲為目標，可能就有這之類的隱藏原因。

「大概，都市裡除了我以外就沒有人帶著人工精靈了，所以魔女教想要的肯定是碧翠絲……安娜塔西亞桑？」

話說到這時，昴對安娜塔西亞的樣子疑惑了起來。正面，安娜塔西亞聽了昴的回答，驚訝地瞪圓了眼。

「啊、嗯……」接著她依舊留有震驚地點頭回復，

「還真是……對，還真是坦率地說出來了呢。碧翠絲醬有危險」

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