第七卷 第四章反抗絕望的賭博（2/2）

以握住韁繩的手做出指示後，帕特拉修猛地轉身，奔向另外一頭白鯨。

奮戰中的雷姆解放了鬼族的力量，跨坐在一頭獅虎背上，用鐵球在白鯨的身軀上挖出一個又一個巨大的傷口。她身著的圍裙禮裝沾滿了魔獸的血，但看到昴的接近以後，仍露出了堅強的微笑。

雷姆那以鮮血為妝的微笑帶著一抹淒艷，讓昴不禁看入了迷。

即使是在這種劣勢下，雷姆仍舊相信著昴那靠不住的覺悟。

這份信賴，感情，必須要予以回應。

【————】

昴的地龍默默地與雷姆的獅虎擦身而過，昴跑向白鯨的鼻尖，雷姆則讓騎獸跑向白鯨的尾部。

沒有停下對話的必要。因為昴有昴的任務，雷姆也有雷姆的任務，這點他們彼此心照不宣。

繞到白鯨的頭部以後，魔獸注意到昴的接近把頭轉了過來。

巨大的眼睛上方出現眾多噴霧口，流著唾液噴散出白色霧氣。

【鐺鐺——！梆梆——！鐺巴拉巴——！】

在帕特拉修的周圍，蜜蜜所控制的獅虎自由地馳騁著。

蜜蜜每次在巨犬背上自帶效果音擺出勝利POSS，手中的杖就會施放出耀眼的魔法壁障防禦霧氣，為昴爭取到命中前的閃避時間。

【這回可是欠下巨款了哦——，大——哥哥！】

【結束之後會對你說一百次謝謝的啦！】

【那就好——!】

昴把背後交給輕易就滿足了的蜜蜜，追上白鯨並將其超過，然後

來到它前面。

回過頭，昴與白鯨互瞪著。單眼染滿鮮血的魔獸，對飛蟲煩人的抵抗高聲吼叫。但是，那副模樣讓昴確信了自己的想法。

不管是這頭白鯨，還是與克魯修他們對峙的那頭白鯨，都沒有【左眼】。

【和想的一樣！你們，不是有三匹——而是分裂成三匹了吶！】

浮在空中的，最開始的那一頭，也應該是負上了失去左眼的傷勢的。

——左眼的缺損，這是在戰鬥開端時由維魯海魯姆留下的傷勢。

同樣的傷口不僅僅出現在一匹身上，另外兩匹也同樣擁有的原因很明顯。

除了浮在空中的那一匹分裂並產生了另外兩匹以外，沒有別的可能。

【那次攻擊很輕是因為戰鬥力也被一分為三了！雖說這邊人數減少了，但還是能夠對抗，也就是說是這種機關吧！】

出乎意料的一擊沒能殺掉里卡多。

兵力大減的討伐隊，面對著數量增加的白鯨卻能夠與之一戰。

——奇蹟或者意志的力量，這種唯心主義昴已經全部拋棄了。正因為是性格扭曲的昴，才能找到這份違和感的答案。

消滅型霧氣的威力是絕對的。因此，白鯨犧牲了持久力，選擇了優先增加攻擊次數。

數量上的暴力——若是討伐隊在這點上屈服了的話，戰鬥在那個時刻就已經結束了吧。

很難想像魔獸會如此理解人類的思維方式，然後採取這樣的心理戰術。但是，事實上白鯨確實有著【分裂】的力量。

假設在那個時候，昴放棄抵抗的話，結果會變得怎麼樣呢。

「如果那時候沒有吼出來的話」，那之後的事情現在的昴已經無從得知。沒能吼出來的那種未來，現在的昴並不想去看。

再次，和這群白鯨長時間對峙什麼的，已經敬謝不敏了。

【——怎麼了！？】

在得出結論的昴眼前，追著自己的白鯨突然有了異動。浮在空中的身體摩擦地面，仿佛在因為體內的異物而痛苦，這時，

【姐姐，現在！】

【痒痒的地方手卻夠不著很難受對吧——！蜜蜜能理解——！】

黑塔羅抓住時機跳了出去，誤解了白鯨的舉動的蜜蜜也跟了上去。雙胞胎以呼吸般合拍的動作左右接近白鯨，同時開口——，

【汪——！】【哈——！！】

左右交錯的咆哮波讓白鯨狂扭身體，衝擊波透過外皮貫通內臟。堅硬的皮膚綻裂，裂紋擴散，噴出鮮血——，

【——嚓啊啊啊啊啊啊！！】

摩擦著地面的下腹部向外凸出，伴隨著飛濺的血肉被剖開。赤黑色的體液流出，順著那濁流出現的是，

【維魯海魯姆！？】

被白鯨完全吞下，陷入存亡危機的劍鬼的歸來。

討伐隊壓制著狂怒的白鯨，昴趁機跑到維魯海魯姆身邊。全身浴血的維魯海魯姆單膝跪地，用劍支撐身體站了起來，

【我還，不夠成熟……大意，了……】

【別說話了！啊啊，可惡，雖說不知道該怎麼做才好，總之還活著比什麼都好。馬上去菲利斯那邊吧！】

伸出手去攙扶的昴，被維魯海魯姆那超出想像的傷勢震驚了。雖然還留有握劍的力氣，但是包含這條傷痕累累的左臂在內，已經是瀕死狀態了。

如果不立刻讓治癒術師來照看的話，生命的燈火恐怕隨時都會熄滅。

話雖如此，維魯海魯姆卻固執地拒絕了趕來的昴所伸出的手。他把身體的重心放在劍上，咬著牙試圖用自己的力量站起來。

【還，沒。還遠遠不夠，我……】

【是說這個的時候嗎！你會比白鯨還要早死的哦！都變成這個樣子了，就算說不會死想睡覺什麼的我也不會聽的！關於生死，我比你更清楚！】

【你，說……什麼……】

對滿身瘡痍的維魯海魯姆一番怒斥，昴強行撐起他的身體。然後就在爭論的昴他們面前，貓人姐弟前來匯合了。

【大——叔出來了啊——！】

【維魯海魯姆先生，沒事嗎！？】

跑過來的雙胞胎看到重傷的維魯海魯姆，當即各自行動了起來。蜜蜜為負傷的老劍士施與了簡單的治療魔法，在這期間黑塔羅抬頭看向昴，

【就算是姐姐的治癒魔法，也治不好這樣的傷。菜月先生，要把維魯海魯姆先生送到菲利克斯先生那吧？】

【啊啊，是啊！維魯海魯姆的狀況如你所見。不馬上著手治療的話就太遲了！本來的話我是想直接帶他回去的……】

昴回過頭，瞪著再次開始行動的白鯨。

腹部的傷口很深，出血也沒有停止，但是全身的開口持續吐出霧氣的魔獸那邊，也和維魯海魯姆同樣看不到戰意的衰減。

現狀，昴的攪局毫無疑問能對穩定局勢做出不小的貢獻。如果昴在這裡抬著維魯海魯姆退出戰局的話，很可能戰況就會朝向壞的那邊發展。

【不光是這樣，搞不好我和傷員就直接被白鯨解決了。維魯海魯姆，交給你們可以嗎？】

【可以讓我們的獅虎來負責……不過，是想到什麼了嗎？】

從昴那裡接手維魯海魯姆，黑塔羅因為體格差距好不容易才把他扶到獅虎身上。然後他抬頭望向昴，拉過天真地笑著的姐姐的手，

【如果有勝算的話就聽一下。如果不行的話，我就不得不拉上姐姐的手從這裡逃走了】

【誒——，為——什麼啊——！都還沒把那些傢伙在這裡幹掉呢！】

【姐姐你給我安靜一會兒】

蜜蜜因為弟弟突然嚴厲起來的口吻努起了嘴。

看著這對雙胞胎的交流，昴想著「是呢」理解著點了點頭。

【你們是傭兵。與我和克魯修，還有那些怨恨白鯨的騎士們不同，不過是被僱傭來的。……沒有連命都要搭上的理由】

【只是沒有需要搭上命的理由而已。在這方面，不想被誤解】

雖然態度和表情看起來軟弱，但是黑塔羅對昴堅定地提出了意見。低頭望著身高還不到自己腰間的嬌小獸人，昴深深地吐出一口氣，

【抱歉，但是沒時間了。勝算，我覺得有。總之，先把維魯海魯姆送到後方……還有必須對要雷姆和克魯修，說的事情】

飛快地跨上身邊的帕特拉修，昴的視線轉向高處。

怨恨地盯著，在那需要抬頭仰望的高空中悠然遊動著的魚影。

4

【白鯨分裂了，嗎】

【啊啊，就是這樣沒錯。傷口的位置，以及戰鬥力就是證據。說白了，正面對抗過的克魯修你們應該更清楚吧？】

【雷姆倒是完全沒注意到……不過，說不定確實如此】

匯合後的雷姆與克魯修理解了昴的說明，贊同道。

維魯海魯姆的運送交給了黑塔羅的獅虎，現在昴正與共乘一頭獅虎的雙胞胎一起，對戰場上的主要戰力說明關於【機關】的事情。

在抽去了主要戰力的戰線上，兩匹白鯨正主要由騎龍隊與【鐵之牙】支撐著。雖說有著高漲士氣與精妙配合的彌補，但是留給作戰會議的時間也僅有數分鐘——。

在這期間，必須拿出能打倒白鯨的策略。

【——那些傢伙比起單獨一頭的時候要弱，這個推測可以同意。但是，就算明白了這點又能如何。就算已經受了傷變弱了，其威脅依然超出了這邊的處理範圍。就算菲利斯再怎麼治療，也無法期望脫離戰線的人還能再回歸哦】

【雖說失去了維魯海魯姆和里卡多的後果很傷，但也沒法強求。只能不靠他們去設法獲勝了】

【把三匹白鯨都殺死。嘴上說說是很容易，但卻是一堵高牆啊】

【沒必要把三匹都殺死。——應該只要殺死一匹就夠了】

聽到昴的話，克魯修眉頭抽動了一下，抬起頭來。

昴對興趣盎然地望著自己的她點點頭，然後指向空中的魔獸。

【讓自己的兩匹分身去拼命戰鬥，被我們擅自認為是在高處看熱鬧的那個混蛋，你們覺得它到底是在幹什麼？】

【也不加入戰鬥，是在治療傷勢……？】

對雷姆沒什麼自信的回答，昴搖了搖頭。

就肉眼看來，雖說是叫做「魔獸」但其生態也還沒超出「生物」的範疇。至少，高速再生這種不講理的能力白鯨似乎是沒有的。

那麼，空中白鯨的任務——，

【它是本體，嗎】

【就是這樣，我就是在考慮這一點】

對於得出相同結論的克魯修，昴點著頭表示贊同。

說白了，這些全都只是猜想。

但是

，三頭白鯨的本體是空中的那一頭這點是可以斷定。然後在考慮如何打倒分裂出來的白鯨時，在空中待機的那傢伙的存在無疑就是問題的關鍵。

【那傢伙不降下來，或是不加入任何一邊的戰鬥的理由，綜合來說就是「自己是不能被打倒的」，我是這麼認為的】

【道理上是通了。但是，反過來說的話……】

【說不定下面的兩匹，就算殺死了也無法對本體造成打擊】

就算費盡萬難打倒了它們，屍體也只會化為霧氣散去，再轉變新的個體也說不定。

若是那樣的話，就會一頭撞進看不見盡頭的戰鬥之中。結果，面對沒有續命限制的白鯨，這邊會先繳械投降的畫面幾乎清晰可見。

【那一頭不降下來的理由，與打倒它的方法有關。但是，那又該怎麼做？就算跳到那個高度，也沒有攻擊手段】

靜靜看著的黑塔羅，投來了相當現實的問題。

聽到幼貓的問題，克魯修琥珀色的雙眸瞪向頭頂上的白鯨，

【就算是我使用加護放出的斬擊，拉開到那種距離的話也無法期待威力。如果只砍一刀或許還行，但是那樣就會被擊落的話，它也不是白鯨了】

逃往上空的白鯨的高度，幾乎與雲層等高。

那在比最初出現時候還要高的位置，仿佛是在宣示著白鯨那惡劣的性格。

【雷姆，在那傢伙附近弄出一座冰山之類的……】

【對不起。魔力離開手掌越遠，就越難控制。羅茲沃爾大人的話或許能做到，但是就憑雷姆的水平……】

面對著解決之道，自覺力量不足的雷姆一臉悔恨。

昴對她的回答擺擺手，說著「也沒辦法」，望向空中。

——考慮到的方案，有一個。

但那是只有在克魯修、黑塔羅他們、以及雷姆都拿不出更好的答案的時候，才會想採用的第二方案。

【有一個賭博的成分稍微有點高的作戰……要聽嗎？】

閉上一隻眼睛，昴在披露這第二方案之前詢問著她們的覺悟。

但是，這也是只能說是無意義的問題了吧。

——從來到這裡參戰的那一刻起，她們就不可能會對賭博有所遲疑。

——因為昴知道，他們就是這樣「愚蠢」的人。

5

——在那遙遠的高空，白鯨正靜靜俯視著下面的爭鬥。

戰場，以衝破雲霄的大樹為中心，左右分隔在兩側的平原上。

無論哪邊的戰場，渺小的人類都在與魔獸巨大的身軀纏鬥，刺出握在手中的鋼鐵，扔出發光的小石子，進行著微弱的抵抗。

每當火焰燃起，下方的魔獸傳來悲鳴，在空中遊動的白鯨就會吐出白色的霧氣。

遍布平原的霧氣支援著眼下的兩匹分身，一步一步地將渺小的敵人確實地逼入絕境。

來回奔波的人影隨著時間的流逝，數量一個接一個地減少著。被吞沒【霧】中，連存在都從世界上被消除。

將全部吞盡，距離這場無益戰鬥的結束已經不遠了。

這場拉鋸戰的一方開始崩潰和瓦解，也只是時間的問題了。

白鯨若是擁有人的智能的話，一定會這麼考慮和堅信自己的勝利的吧。

但是，實際上白鯨並沒有這樣的智能。

白鯨只是在聽從本能，為了不讓自己被消滅，為了殲滅對手而行動著。

「那麼為什麼，會做出這樣的判斷呢」，就算問野獸的本能也沒用吧。

因此白鯨只是順從著本能，冷靜地而確實地，將獵物絞殺。

【————！！】

吐著白霧，為地面染上雪白。

雖然遭到了阻止，但是白鯨是有著讓【霧】完全覆蓋世界的使命的。這既是白鯨的本能對它的指示，也是白鯨的生存意義。

像這樣，意識已經完全沒有放在下方的光景上的白鯨，突然轉動起巨大的獨眼，令意識再次移向地面。

因為感知到了以驚人的氣勢聚集起來的魔力，所以望向了那流向的源頭。

【艾爾·修瑪】

在那膨脹起來的魔力漩渦里，一位青發的少女站在中央。

跪在地面，花費時間凝練出魔力並進行瞄準的少女前方，浮現著緩緩構築成型的銳利冰槍。

長達十米的冰凍兇器，其鋒利的矛尖指向白鯨的身軀正中。

那威力即便遠遠看去也頗具威脅，但在射出去之前就被白鯨注意到的這點，是致命性的失誤。

【——拜託了！】

聽到少女祈禱般的叫聲，冰槍從地面射向了空中。

目標麼，當然是白鯨那遨遊在空中的巨大軀體。

一口氣加速，充滿殺意的冰槍以衝破蒼穹的氣勢逼近——但是，為了獲得這種速度所花費的時間，與被看到了發射瞬間的失策導致了這支冰槍無法完成它的使命。

白鯨甩動尾巴，乘風遨遊。僅僅如此，就讓冰槍錯失了目標。

錯失了目標的可憐冰槍，就那樣從白鯨的旁邊通過，飛向天空的彼方——。

【————？】

在冰槍通過的瞬間，有一陣真的十分微弱的，仿佛有什麼碎裂了的聲音觸動了白鯨的聽覺。鑑於兩者之間的質量差距，這甚至能說得上是奇蹟了。

這是會讓一切都無法挽回的聲音，這是惡魔般的天之奇蹟對白鯨做出的啟示。

【——喲。像這樣面對面地看起來，相當的讓人不爽啊，你】

白鯨的鼻子，感受到了十分輕微的觸感。

就在注意到降落在額頭上那微不足道的存在的同時，白鯨也嗅到了本應經過卻消失地無影無蹤的冰槍，所散發出的魔力波動。

——緊接著，是在頭頂上的，難以忍受的惡臭的源頭。

【跟過來呀。先說好，我可是被公認說是煩人到不能無視的男人哦？】

白鯨聽到，露出充滿惡意的笑容的「惡臭」說出了這些話。

6

乘上雷姆的魔法冰槍飛向空中，然後打破退魔石脫離冰槍——攀上白鯨，這就是昴所構思的作戰的概要。

當然，遭到了雷姆的強烈反對。昴在這裡只能連呼「我相信雷姆！」，說服她這並非無謀之舉，然後再從克魯修那裡接過退魔石。

預想著如果是顯眼的大型魔法的話，白鯨必定會避開，這一點就是昴布置的真正陷阱。反過來說，若是白鯨不選擇避開的話，抓著冰槍尾部的昴也有因衝擊而粉身碎骨的可能性。某種意義上，這也是整場作戰最可能威及生命的部分。

【非要說的話，現在的狀況也是生死一線間……話說，超恐怖啊啊啊！】

拼命地抓住白鯨的鼻子，昴體會著掌心那粗糙肌膚的觸感，在狂風與強烈的生物體臭中皺起了臉。

嗅到靠上來的昴——也就是，魔女殘香的聚合物，白鯨的模樣發生了劇變。

到剛才為止都保持著靜觀態度的魔獸明顯陷入了興奮狀態，霧氣、唾沫和嘲笑從全身的口中流出，盛大地歡迎著昴。

【——好】

受到白鯨這並不令人欣喜的歡迎，昴深吸一口氣，努力冷靜下來。

當然，昴現在並不是要釋放讓白鯨墜落的必殺技。

現實並沒有簡單到只靠決心就能解決，就算做好玉石俱焚的心理準備去硬碰硬，結果多半也只會出差錯而手滑，最後墜落致死。

所以，昴爬到白鯨身上要做的，只有一件事。

【那麼，直接上吧——下定決心，吶】

在白鯨行動之前，昴放開手讓身體從岩石般的肌膚上滑下——開始自由落體。雖然並非是不留神出了差錯，但還是向著地面開始墜落了。

白鯨把腦袋轉向做出了盛況空前的自殺行為的昴，試圖追過來而動了動身子，卻又仿佛在猶豫什麼似的停止了動作。

若是能就這樣目送昴的話，制空權的優勢就不可動搖了。白鯨本能地理解了這點，忍受住殘香的誘惑不再輕舉妄動。

原來如此，可怕的本能。不過，這樣就麻煩了。

因此，就亮出底牌吧。

【這個高度的話也不用擔心別人聽到。超級大福利，給我聽好了！就是因為你丫的錯蕾姆死了，還給我留下了超嚴重的心理陰影啊喂！！】

話音剛落，暴風捲起昴的身體，將他與世界隔離。

全身的感覺遠去，前一刻還處在仿佛內臟被舉起般的漂浮感之中，下一刻意識便失去了現實感，被引向了沒有時間概念的場所。

之後——，

[[愛你]]

仿佛，聽到了耳畔的私語。

下個瞬間，劇痛閃電般地傳

遍昴的全身。

從看不見的位置，從背後侵入身體的手掌抓住心臟，動作粗暴，卻又像是在確認重要的物品似的不斷收緊。

司掌生命的器官被粗暴玩弄的超現實感。

性命攸關的部分被他人肆意對待的異常感。

這甚至無法發出慘叫的世界，只有風聲與昴的呻吟聲宣告一切的終結。

然後，

【回來……啦啊啊啊啊啊！！】

【————！！】

與此同時，張開巨口的白鯨突然以昴為目標急速下降，追了過來。

禁忌的坦白讓魔女的芬芳更加濃郁，魔獸的本能遠比之強烈的憎惡所擊潰。

發出咆哮，眼神幾乎完全失常，仿佛完全注意不到眼前的戰鬥，白鯨一心想著要消去昴的存在，沖了過來。

裹挾著颶風，迅速拉近了那一點點距離的白鯨讓昴感覺到了恐怖。

正在自由落體狀態的他，面對這樣的突擊無能為力。就這樣下去的話，他會在到達地面之前就被白鯨抓住，直奔BAD END11[[魚餌]]了。

如果就只是，這樣下去的話。

【——雷姆！！】

【是，昴！】

在昴的喊聲幾乎消失在風中的時候，少女的聲音做出了確實的答覆。

同時，只顧盯著昴的白鯨身側，遭到了直線飛來的冰柱突刺——直刺入張開的口中，打斷數顆發黃的牙齒，讓它的動作遲滯了下來。

趁此空隙，乘著帕特拉修的雷姆甩出流星錘，鐵鏈將自由下落的昴的身體卷了起來。

被纏在腰上的鎖鏈，強硬地拉離下落軌道的感覺令人內臟翻騰。昴發出【咕咯！】的悲鳴，想起了從前嘗到過的類似衝擊。

像這樣在空中被雷姆救下已經是第二次了，第一次是在前往王都的途中從龍車上踩空飛出去的時候。

【無論什麼，只要經歷過一次……】

這次，沒有暈過去。

操縱著鐵鏈，稍稍有些粗暴地將昴的身體拉向帕特拉修的背上。雷姆在那裡伸展雙臂等待昴，昴一頭撞進了她的胸口。

昴感受著腦袋完全埋入柔軟的衝擊，以及那身體溫暖的觸感，然後鬆了一口氣。

【幫大忙了！】

【多謝款待】

【說什麼吶！？】

在臉頰微紅，抱著自己的雷姆懷中，昴慌忙抬頭。

就在身邊，白鯨的臉龐擦身而過——，

【————！！】

沒能止住衝鋒，白鯨一頭撞向了地面。

激揚起塵土的地面傳來了爆炸聲，那威力甚至令大地顫抖。

站在暴風中，昴指示著帕特拉修全力奔跑——從那背後，突破塵雲的白鯨撲了過來。

驚人的威力讓它的頭部血肉模糊，但白鯨仍舊忘我地發出嚎叫，糾纏著昴。

氣勢洶洶的它，在空中遊動時的悠然態度已經不復存在。遊動的姿勢變得橫衝直撞，如同疾風的速度與帕特拉修不相上下。

但是，氣勢上卻是壓倒性地強大。

白鯨掠過地面，尾巴拍向大地，猛然從背後逼近。

壓低身形，把體重全部託付上去，昴把自己的性命賭在了帕特拉修的潛力上。

如此拼盡全力，忠心耿耿的地龍。雖然只相處了短短的時間，但是昴對它已經有了足以託付性命的信賴。

【拜託了，帕特拉修！你是龍吧！？讓我看看你帥氣的一面！】

【——！】

帕特拉修嘶吼著，從迎面而來的風就能感覺到，速度又上了一層。

白鯨咆哮怒吼，鼓膜被粗暴地衝擊著，感覺視線都模糊了。

筆直向前，專注地奔跑，奔跑，逃出去。

遊動，遊動，仿佛要吞食昴一般的白鯨猛然逼近。

然後——，

【接招，上啊——！！】

【————！！】

接連兩聲轟鳴，之後響起了有什麼剝落斷裂的聲音。

難以無視的聲音越來越頻繁地響起，不斷接近，最終投下巨大的影子，在巨響聲中正對著白鯨——弗琉蓋爾大樹倒下了。

【————！！————！！】

魔石炮，無形之刃，咆哮波——被數種破壞的力量擊中根部，賢者所種植、經歷了數百年歲月的大樹，壓垮了人類仇敵白鯨的巨大身軀。

參天大樹的重量，從正上方徑直壓向白鯨。在這份與之前的破壞力不同次元的攻擊面前，白鯨那強韌的外皮也無法起到防禦作用。

慘叫，強烈的衝擊波掠過利法烏斯街道，形成暴風吹散了霧氣。

被壓在大樹之下，無法動彈的白鯨痛苦地嚎叫著，甩動尾巴。但是，即便受到那種威力的攻擊，還是沒有喪命。

而在掙扎著，試圖從超常重量中逃走的白鯨的鼻子上——。

【——為吾妻，特蕾西亞·梵·阿斯特雷亞獻上】

一位劍鬼，揮舞著從主人那接受的寶劍降臨了。

為了給這場賭上生死的激戰，給這持續了十四年的宿怨，給這四百年間的人鯨衝突，拉下帷幕。