第四卷 第五章 商都驟變（1/2）

翻譯：彼方的我們

「……原來如此，情況我大概把握了」

維恩抵達米爾塔斯的第二天。

妮妮姆向維恩匯報了到目前為止的狀況，於是維恩盤起雙臂，說道。

「在慶典上被駁倒實屬無奈。拒絕洛娃的交易也還在計劃之內。可沒想到之後還遭遇了襲擊和求婚」

「抱歉。要是遇襲時直接逃走的話，就能防止之後的意外了」

「不，妮妮姆的判斷並沒有錯。換做是我，也會選擇繼續待在這裡。吃一塹，長一智，以後多留心迪梅托里歐即可。……呼」

「還好嗎？維恩」

「我有些勉強自己了，老實說完全睡眠不足」

等回國以後就睡上三天吧──維恩心想，然後他繼續剛才的話題。

「問題在於今後。目前最重要的課題是，圓滿地拒絕迪梅托里歐的求婚，並且全員平安回到國內。條件允許的話，我想見一見第二皇子巴爾德羅修和第三皇子曼弗雷德」

「前面兩個暫且不論，後面兩個的理由是？」

「一是想知道他們的為人。二是想為今後打通關係。三是試探皇子會談的情況。最好通過和他們的交流，抹去納特拉從屬露薇爾米娜派系的印象」

原來如此，妮妮姆恍然大悟。在第一天的慶典上，給眾人留下了芙蘭亞和露薇爾米娜關係很好的印象。進一步說，旁人會認為，這意味著和納特拉的關係也很好。

如果這時候負責攝政的維恩和第二皇子、以及第三皇子會面的話，芙蘭亞和露薇爾米娜就只是私下較為親密，並不能上升到國家層面──眾人會產生這樣的想法。

「與之相對，芙蘭亞的外交重要性也會隨之降低。即便如此，也仍有一試的價值」

「這樣一來，應該怎麼聯繫他們呢。請洛娃幫忙準備場所嗎？」

「雖然這個方法很妥當，但不想欠她人情啊……」

畢竟對方是露薇爾米娜。一定會趁機賣人情，之後找機會讓自己兩百倍奉還。

「可是沒有其他方法，不是嗎？而且現在時間有限」

「的確，列貝提亞教那些人似乎會來找茬，在那之前想儘可能把該做的事做完……」

就在維恩陷入煩惱的時候，一名女官敲響房門走了進來。

「打擾了。有兩名使者想要參見維恩殿下」

「使者？哪裡的？」

「兩名使者分別從屬於巴爾德羅修皇子和曼弗雷德皇子。他們似乎想邀請殿下赴宴一聚」

維恩和妮妮姆不禁互相看了看對方。

「……我知道了，馬上就去。讓他們等等」

「遵命」

女官退出房間。隨後維恩微微一笑。

「看樣子，打算伺機而動的並非只有我啊」

「似乎是呢。不過維恩，你打算先去見誰？」

「唔……」

維恩思索了一會兒。

「說起來，和這裡的市長建立了關係對吧」

「誒？是的，對方主動接觸我們，還為芙蘭亞殿下介紹了這座城市」

「既然如此，就讓我利用一下他吧」

維恩站起來，咧嘴一笑。

◆◇◆

因為身居市長一職，所以平日裡經常有人拜訪柯吉莫的宅邸。

政治問題、融資事項，又或是更加灰色的話題，內容多種多樣。

柯吉莫總是提前做好接待客人的準備。尤其是用來歡迎貴人的房間，柯吉莫會親自檢查每一件家具，確保這個房間不管用於任何場面，都不會丟自己的臉。

但是僅在今天，他的這份自信被動搖，甚至顯得有些微不足道。

「十分抱歉，只準備了這樣的席位」

包含柯吉莫在內，房間中如今坐著四個人。

「光是能回應我突然的請求便足夠了」

其中一人是維恩。

「我聽聞妹妹受你關照了。容我再次向你道謝，柯吉莫市長」

「不勝惶恐，維恩王子」

柯吉莫鄭重地行過一禮，隨後看向別處。

「兩位皇子殿下，倘若有不便之處，請隨時告訴我」

「無所謂。茶在哪喝都一樣」

「真是不解風情啊，巴爾德羅修。不過，我也覺得沒什麼不方便的」

房間裡的另外兩人。

分別是第二皇子巴爾德羅修和第三皇子曼弗雷德。

納特拉王族和安斯沃多皇族，三人集聚於此。哪怕是柯吉莫，也不免感到緊張。

「沒想到巴爾德羅修也同時派出了使者。看來你對維恩王子相當感興趣啊」

「你也還是老樣子，精明得很」

「和巴爾德羅修你不同，我缺乏力量，只好憑這雙眼識人」

曼弗雷德聳了聳肩，像在演戲一般。

「話雖如此，維恩王子將會談地點選在這裡真令我驚訝」

正如他所說，維恩將地點選在了柯吉莫的宅邸。

巴爾德羅修和曼弗雷德。兩者同時發出了邀請，只能拒絕或延後其中一方。當然，被怠慢的一方自然不會有好臉色。

維恩想和雙方牽上線，那麼當然要避免讓對方感到不快。所以決定同時進行會談。

之所以把地點定在柯吉莫的宅邸，是考慮到這裡不會讓對方感到不滿。畢竟皇子們打算籠絡米爾塔斯，而柯吉莫則想看清皇子和維恩。

「看來維恩王子也有一副好眼力呢」

「過獎了」

維恩有如自嘲般搖了搖頭。

「自從我就任攝政以來，便接連和瑪登還有卡巴利努打了一仗，你也有所耳聞吧？要是我能看穿他們的意圖，便能事先迴避戰爭了，真為自己的有眼無珠感到羞愧」

「可是，你打贏了」

巴爾德羅修開口道。

「我聽說，無論是瑪登之戰，還是卡巴利努之戰，兵力都出於劣勢。到底如何做到以少勝多，我很感興趣」

「噢，這一點我也同意。請務必讓我們聽一聽，被譽為當代傑出軍事家的維恩王子究竟是如何調兵遣將的」

「傑出軍事家可真是謬讚，不過兩位都說到這份上了，我便談一談吧」

維恩用自己的作戰經歷挑起話題，和睦地展開會談。

緊接著還聊到巴爾德羅修對於武藝的看法，以及曼弗雷德的帝國遊記，三人越聊越火熱。

然而這終究只是表面上的和睦。私底下，彼此的想法錯綜複雜地交織在一起。

（那麼，整理一下情況）

維恩心想。

（我在這裡要做的是，展示自己和露薇爾米娜派系並非一心同體，並讓這兩人以為我對他們的派系感興趣。但不可以表明會支持某一方。雖然不能拉進自己的派系，但這傢伙有拉攏的餘地──讓他們帶著這樣的想法回去）

當然這只是維恩的想法。巴爾德羅修和曼弗雷德自然有其他的目的，有必要邊試探，邊尋找合適的切入點。

（什麼時候切入比較好……）

維恩一邊繼續會談一邊尋找時機，「說起來」，曼弗雷德說道。

「聽說昨天，我的長兄迪梅托里歐不請自來地前去拜訪。如果他有失禮節，我作為皇族的一員，替他向你道歉」

「不，並不是什麼大不了的事。──而且碰巧在場的露薇爾米娜皇女也幫忙打掩護了」

這一刻，房間中的氣氛變得緊張起來。

提及了露薇爾米娜。全員都意識到，以此為契機，會談將進入正題。

「……露薇爾米娜和你的關係似乎很好啊。據我所知，你們在士官學校曾一起行動過」

「不可思議的是，我和她很合得來，她是我重要的朋友」

「只是朋友嗎？你們不是還討論過訂婚事宜嗎」

「關於這一點，我認為屬於政治範疇。雖然和她的友情貨真價實，但我並不打算和政治混為一談。實際上，因為雙方的政治關係，婚事被擱置了」

維恩說完，面露苦笑。

只要不是太過遲鈍的人，一定會立馬理解他的話中之意。

他的意思是：我並非迷戀露薇爾米娜。視情況而定，甚至可以考慮改變立場。

像是把皇族放到了天秤的兩段，缺乏敬重。如果是迪梅托里歐，也許會感到憤怒。但巴爾德羅修和曼弗雷德二人卻無動於衷。這場會談之所以能夠成立，也是因為某種程度上預料到了這種情況。

（話雖如此，在對方看來，猜不出我這番話有多少出自真心）

對方會如何接過自己投出的球，又會如何把球投回來。維恩喝了口手邊的茶水，觀察著

對方的反應。

當然，對方大概會謹慎而又拐彎抹角地作出回應吧。在外交場合，區區一句話會對國政造成巨大影響，通過不斷地試探，來溝通彼此的想法才是，

「那麼，加入我的派系吧」

「噗─呼─！？」

巴爾德羅修的一句話使維恩噴出口中的茶水。

（你、等等、你這傢伙，流程呢！應該走個流程吧！？）

維恩驚愕地看向跳過流程的巴爾德羅修，然而巴爾德羅修一臉毫不在乎的模樣。

「露薇爾米娜終究是個女人。雖然和憂國派勾搭在一起，但她能從只會擔心未來的那群傢伙手中得到什麼？跟那些人在一起，根本無法奢求榮華富貴」

「啊，不，那個」

「聽說你重用弗拉姆人。放心吧，我對人種和出身不感興趣。只要有能力，我可以重用任何人，並且命令部下也要貫徹這一原則」

「那真是太好了唔唔唔」

「你打敗了瑪登和卡巴利努，有資格和我聯手。加入我吧。為了統一大陸，人才越多越好」「噢噢……」

維恩心想。這傢伙和迪梅托里歐一樣，從某種意義上說根本無法溝通。

但對方都直接說到這份上了，模稜兩可的回答只會讓對方放棄籠絡納特拉。這對今後的發展十分不利。到底該怎麼辦呢，維恩陷入思考。這時響起了一聲嗤笑。

「能力主義嗎。沒想到巴爾德羅修會說出這種話」

「你想說什麼，曼弗雷德」

「看看你的部下吧。一個兩個總愛炫耀自己的本領，儘是兵法家。難道不是誤解了能力主義至上的意思嗎？」

兩名皇子之間火花四濺。從體格上看，巴爾德羅修身材高大，他那銳利的目光帶來的壓迫感遠非曼弗雷德能及，儘管如此，曼弗雷德也沒有別開視線，反而承受住他的目光。

「如今的帝國需要的是強大。強大的國家、強大的國王、強大的軍隊，有了這些，帝國才能成立，你難道不明白嗎」

「於是怠慢內政，國家變得荒蕪，為了解決政治的負債而尋找下一個侵略地。簡直像是大群蝗蟲。帝國從什麼時候起變成了蟲巢？」

「可你又如何，侍奉在你身邊的是一群沒有志向缺乏忠誠的愚蠢之輩。用虛無縹緲的獎賞聚集一群烏合之眾，你以為這樣就能解決亂世嗎？」

「你不懂啊，每個人的價值在於如何使用那個人。經常有蠢貨認為只要聚集強者就行了，自以為『我的腦細胞不夠用所以想不出弱者的用途』，暴露出自己目光短淺的事實。真是的，難道不覺得羞愧嗎？」

針鋒相對。

憤怒的巴爾德羅修握緊拳頭，發出骨頭作響的聲音。

在這一觸即發的緊張氛圍下，曼弗雷德大膽地別開看向巴爾德羅修的視線，

「喂，維恩王子，你不這麼認為嗎？」

（誒────！？這個時候甩給我────！？）

維恩不禁在心中大喊。

（一個勁地煽風點火然後把話題拋給我什麼的你這傢伙別開玩笑了！老子打飛你啊這個混蛋！）

維恩在心中謾罵，然而為時已晚。巴爾德羅修也看向這邊，同席的柯吉莫也屏住呼吸等待維恩的回答。

「……是啊，這只是我的一己之見」

很難偏袒任何一方。話雖如此，同時討好雙方是不會被認可的。那麼只有一種選擇了。

「不得不說，兩位的口頭之爭實在是水平太低了」

「你說什麼……？」

「哦？……」

維恩的豪言點燃了兩位皇子眼中的怒火。好想回去啊，維恩抱著這樣的心情，傲然一笑。

「兩位所講的道理都是正確的。可說得再怎麼好聽，按照現在的情況來看，不過是誇誇其談。──最起碼，先解決眼前的皇子會談」

維恩剛說完就後悔了，他覺得自己或許說過頭了。

把維恩的話翻譯過來意思就是，連那個笨蛋大哥都搞不定你們在得瑟什麼啊？維恩認為挑釁得有點過了，於是偷偷準備好暗器，窺視對方的反應。

隨後，

「──哈哈哈哈！」

曼弗雷德突然笑出聲。

「不，正如維恩王子所說！儘管夸下這般海口，我們卻尚未解決迪梅托里歐啊！」

然後他從座位上站起來。

「今天我很開心，維恩王子。如果皇子會談有了結果，我一定會設宴與你再聊一番」

曼弗雷德說完，離開了房間。緊接著巴爾德羅修也站了起來。

「……真是遺憾，但我無法反駁。雖然我說你有資格成為我的部下，但看來我必須先證明自己有資格當人上人啊」

巴爾德羅修說道。

「等我得到那個資格，定會再與你見面」

巴爾德羅修離開房間，留下的只有維恩和柯吉莫。

柯吉莫這次不是奉承，而是發自內心地安慰道。

「……您辛苦了，維恩王子」

「……啊啊，謝謝」

帶著疲憊的笑容，維恩回應道。

◆◇◆

「啊──……累死我了」

維恩離開柯吉莫的宅邸，順利返回。他疲倦不堪地向前來迎接的妮妮姆問道。

「妮妮姆，芙蘭亞現在在幹嘛？」

「今天也去議事堂了。我按照你的吩咐，增加了她的護衛數量，那那吉也跟著她」

「那就好」，維恩點了點頭。妮妮姆繼續說道。

「所以情況如何？和皇子們的會談」

妮妮姆沒有一起參加會談。由於維恩來到了這裡，妮妮姆不得不先去安排好新來的人員和行李。

「是啊……無論是巴爾德羅修還是曼弗雷德，普通的方法行不通啊」

「只不過」，維恩說道。

「最基本的目的已經達成了。他們把納特拉看作可以爭取的對象……應該！」

「你這微妙的說法讓人感到不安呢……」

「大概一定沒問題的……比起這個，妮妮姆這邊有發生什麼嗎？」

「沒問題。不過有人寄來了這個」

妮妮姆拿出一封信。

「這是什麼」

「洛娃寄來的參加秘密集會的邀請函」

黃昏時分，維恩和妮妮姆來到了指定地點。

這裡是柯吉莫曾經給芙蘭亞介紹過的鐘塔。通往內部的門平時處於上鎖狀態，只有在必要的時候才能進入。然而這裡的鎖如今被人打開了。

兩人悄悄進入鐘塔內部。裡面一片昏暗，灰塵的味道迎面撲來。維恩他們沿著通往上層的木質樓梯向上走。

「真是的，洛娃還真是喜歡這種地方」

「準確來說，是喜歡和夥伴偷偷聚集在一個讓人感到意外的地方搞惡作劇。把地點定在鐘塔的樓頂還真是有她的風格」

不久後，兩人抵達最上層。

在上面等著的，是充滿歲月滄桑感的大鐘和夕陽浸染的米爾塔斯的街景，以及，

「歡迎前來」

帝國皇女露薇爾米娜。側臉微微泛紅，她對兩人露出微笑。

然而此時，站在這裡的並非只有她一人。

還有另外兩人，站在大鐘旁。

「好久不見，維恩、妮妮姆」

「又見面了呢，兩位」

古蓮·馬卡姆。

斯特蘭格·納諾斯。

過去曾一同在帝國的士官學校渡過了許多時間的兩人，正站在眼前。

◆◇◆

最開始只有維恩和妮妮姆。

不久之後，斯特蘭格加了進來。

「為什麼你可以如此從容？」

對於屬州出身的斯特蘭格而言，士官學校像是收留所，讓他感到不自在。正因如此，在貴族面前依然我行我素的維恩成了他的憧憬。

隨後古蓮也參與了進來。

「要想戰勝你，必須了解你」

古蓮自詡是未來的帝國軍人，有著強烈的自尊心和目標意識，他把在各個領域留下了實績的維恩看作一名好對手。

最後露薇爾米娜來了。

「我對你們很感興趣，可以讓我旁觀嗎？」

身為皇帝之女，露薇爾米娜卻感覺自己像是籠中之鳥，過得很痛苦。在她看來，不被任何事物束縛的維恩他們十分耀眼。

隨後五人一起渡過了許多時光。

哪怕如今各自走上了不同的道路，過去的那些日子也未曾褪色，散發著黃金般的光輝──

「所以，沒想到竟然還能再次聚在一起」

維恩把身子靠

在屋頂邊緣，笑道。

「總而言之，看到你們精力充沛我就放心了，古蓮、斯特蘭格」

「你才是」

古蓮盤起雙臂，說道。

「畢業前突然玩消失，沒想到你會在這種地方」

斯特蘭格也在一旁苦笑。

「我也嚇了一跳。……不過，我驚訝的不只是維恩在這裡」

「嗯，斯特蘭格說的沒錯。……維恩」

咳咳，古蓮故意咳嗽一聲。

「你難道沒什麼要對我們說的嗎？」

於是維恩想了想，

「啊，古蓮不敢寄給未婚妻然後藏起來的那份信，我在回國之前擅自寄出去了」

「原來是你小子搞的鬼──！？」

古蓮一把抓住維恩。

「我用古色古香的優美辭藻幫你潤色過了你可以感謝我哦」

「你這混蛋多此一舉！因為你的錯我去見她的時候被誤以為精通古文！為了不露出馬腳你知道我有多辛苦嗎！」

「別硬撐了古蓮，勉強偽裝自己遲早會暴露的哦？」

「罪魁禍首就是你這蠢貨啊──！」

維恩和古蓮開始糾纏在一起。

斯特蘭格瞥了他們一眼，說道。

「嗯，我早就知道你們兩人絕對不是平民了」

「是因為我隱藏不住的高貴吧！」

「你完全沒有那種氣質────！」

斯特蘭格高興地聳了聳肩。

「是啊，一點都不高貴。只是按常識來想，平民是不可能熟知大陸東西兩方的禮儀並解讀教會的神聖文字的」

在這個時代，很難學到常識以外的知識。雖然也有時間上的理由，但根本原因在於掌握特殊語言或技術的人十分罕見。想要花錢找到這樣的人來教導自己，如果不是非常有錢並且有充裕的時間的話，是不可能做到的。

這個道理也適用於教材。教材並沒有親切到根據使用者的水平進行解釋，因材施教不過是痴人說夢。因為社會的信息傳遞方式還未成熟，大多教材基於個人看法或來自周圍的情報·體驗，即使作者無意，也容易產生偏頗。

「我原本以為你或許是某個大貴族的私生子……沒想到是一國之王子」

妮妮姆此時從旁插入對話。

「我姑且說一下，從立場上說我是普通平民哦？」

「要將王子殿下的輔佐官稱之為平民，是不是太勉強了」

斯特蘭格聳聳肩，隨後露薇爾米娜開口道。

「比起這些，不如大家乾杯吧乾杯」

她拿出葡萄酒和人數份的酒杯。

「而且還有點心！」

「準備的真周到呢？」

「畢竟我很期待嘛。知道芙蘭亞王女作為維恩的代理前來，我還以為不行了呢，能順利再聚真是太好了」

從興高采烈的露薇爾米娜手中接過酒杯，維恩和古蓮停止了糾纏。隨後妮妮姆給全員倒上葡萄酒。

「那麼我們要為什麼乾杯？」

露薇爾米娜果斷地回答維恩的提問。

「這還用說嗎，答案只有一個。來，一、二」

「做不完的工作」「王國的未來」「帝國的繁榮」「屬州的獨立」「等等───！？」

露薇爾米娜大喊。

「會不會太散亂了各位！？」

「維恩，為做不完的工作乾杯真的好嗎？」

「獻上葡萄酒說不定就能完成了」

「果然還是無法放棄屬州的獨立嗎」

「唯有這個無法讓步呢」

「唔──……！」

露薇爾米娜不悅地鼓起臉頰。

看到她這副模樣，「開玩笑的」，維恩笑著舉起酒杯。

「那麼認真地來乾杯吧。──為我們的再會」

四人作出回應。

「「慶祝再會」」

清脆的音色迴響在被晚霞映紅的屋頂上。

「那麼，古蓮和斯特蘭格近況如何？」

大家互相干杯，閒聊了一會後，維恩發問道。

「從士官學校畢業後，我按原定計劃加入了軍隊。現在從屬巴爾德羅修皇子的派系」

古蓮嘆了口氣。

「老實說，我並不關心派系之爭。不管誰當上皇帝，軍方只要成為皇帝的利劍就好了。可親戚們還有未婚妻的娘家都加入了第二皇子的派系……」

「噢噢，那位勇猛果斷的古蓮大人也無法戰勝人情臉面啊」

對著插科打諢的維恩，古蓮哼了一聲。

「哼，想笑就笑吧」

「噗噗──！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈好遜！古蓮超糗的─────！」

「──我打啊啊啊啊啊！」

「唔噢噢噢噢！？不是你讓我笑的嗎！？」

「事情總有個限度啊臭小子你連這個都不懂嗎───！」

「我就是不懂──！？限度又是誰決定的──！？」

看著再次糾纏在一起的這兩人，斯特蘭格苦笑著說道。

「我從屬曼弗雷德皇子的派系。現在是故鄉巴諾克的總督代理」

妮妮姆歪了歪頭。

「總督代理，出人頭地了呢？」

「不久之前發生了內亂騷動吧？故鄉的上層人士也參與了內亂。之後他們遭到肅清，腦袋和官職一起沒了，所以下層的我才獲得了現在的地位」

斯特蘭格聳了聳肩。

「而且因為策劃內亂，似乎會對巴諾克處以極大的懲罰。這時曼弗雷德皇子想辦法解決了這個問題」

「也就是說追隨第三皇子是為了報恩」

「是啊。迪梅托里歐皇子不在乎屬州，巴爾德羅修皇子對屬州態度苛刻。在這一點上，曼弗雷德皇子擅長讓弱者抱有夢想。他許諾屬州將來會獲得自治權，許多屬州對此可謂是渴求已久」

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