第四卷 第六章 偶像少女（1/2）
翻譯： rekku
第一皇子迪梅托里歐中毒倒下的消息轉眼間傳播了整座城市。
不幸中的萬幸，迪梅托里歐保住了性命。也就是說，這不是毒殺事件，而是毒殺未遂事件。──話雖如此，卻還不能因此放下心來。
因為迪梅托里歐仍處於意識朦朧的狀態，並且沒能抓到犯人。
宅邸中人害怕自己死於連帶責任。而從屬迪梅托里歐派系的貴族們因為擔憂今後的發展，面色蒼白。市長柯吉莫得知這起惡性事件，差點暈倒。
維恩為了解決這個狀況，絞盡腦汁。然而這時發生了一件棘手的事情。趕到現場的城市警衛隊不單拘留了迪梅托里歐宅邸中的所有人，還要求維恩前往警衛隊的本部。
「別開玩笑了！難道你們認為殿下是犯人嗎！」
以妮妮姆為首的維恩麾下的隨從們發起強烈抗議。
但警衛隊毫不讓步。他們認為，儘管有人作證犯人逃跑了，但也有可能是維恩籠絡了證人。為了挽回面子，警衛隊無論如何都必須找出犯人。即便對方是一國的王子，也決不能輕易放回去。
「沒辦法。我跟你們去」
最終，判斷口頭之爭毫無意義的維恩作出了讓步，與他們前往警衛隊的本部。但因為此事，城內開始流傳「維恩作為暗殺犯遭到逮捕」的謠言。
並且謠言進一步加劇，有人開始認為這是納特拉、甚至是露薇爾米娜派系計劃的陰謀。露薇爾米娜之後將因為此事發出哀嚎──然而被警衛隊抓去調查，相當於遭到軟禁的維恩自然無從得知這些事情。
然後，三天過去了。
◆◇◆
「終───於被放出來了」
站在警衛隊本部前，維恩微微伸展身體。
維恩剛從軟禁中解放出來，但還不清楚是否洗清了嫌疑。畢竟維恩是王族，釋放他可能是出於政治考慮。
包含這個在內，必須迅速收集被關押時錯過的情報──
「殿下！」
這時妮妮姆趕了過來。
「十分抱歉，迎接來遲……！」
「不，我沒事。辛苦你了」
維恩慰勞了三天沒見的妮妮姆。妮妮姆在維恩遭到軟禁期間，搜集著有關城市變化的情報。
「恕臣直言，您的臉色看起來不太好，難道軟禁中遭到了不正當的對待嗎……？」
「我沒事，只是太在意外面的情況，沒睡好。事不宜遲，妮妮姆，現在是什麼情況？」
「遵命……現在，情況有些不得了……」
聽到維恩的提問，妮妮姆認真地開始逐一說明。
最先採取行動的，是迪梅托里歐和他周圍的人。
勉強保住一命的迪梅托里歐意識朦朧，在恐懼驅使下，他認為待在這裡會有生命危險，於是決定中斷皇子會談，並命令部下儘早返回領地。
既然是主君的命令，家臣們只好遵從。而且迪梅托里歐確實被人毒倒了，因此沒有人對撤離米爾塔斯提出異議。
就這樣，迪梅托里歐和屬於他的派系的貴族們一同離開了城市。
至此，皇子會談無法順利進行，巴爾德羅修和曼弗雷德也帶著各自的派系離開了城市──本以為事情會這麼發展，他們卻採取了出人意料的行動。
他們竟然率領駐紮在附近的軍隊包圍了米爾塔斯。
「此事乃米爾塔斯的陰謀」
「藐視規矩、暗中勾結西方，制定謀殺皇子的計劃」
「此外，非法拘留同盟國的維恩王子，並試圖嫁禍於他」
「立刻打開城門，接受我軍的嚴密調查」
這就是巴爾德羅修和曼弗雷德的主張。
兩人的目的很明顯。米爾塔斯是會下金蛋的雞，但因為擁有許多權限，無法給其戴上項圈。於是他們趁此失態，企圖將米爾塔斯直接納入支配。
這對米爾塔斯而言無疑是晴天霹靂。不僅在先前的內亂中暗通大陸西部，這次還容忍了暗殺皇子未遂的事件。既沒找到犯人，還拘留了同盟國的王子。結合這些因素，米爾塔斯的政治地位一下子陷入了困境。
「那群傢伙，拿我當藉口……」
維恩一邊說著一邊回到了宅邸，他不悅地摩擦著椅背。
「妮妮姆，順帶問一下，巴爾德羅修和曼弗雷德，哪一方行動更快？」
「曼弗雷德調動軍隊的速度更快」
「那麼，下令暗殺的是曼弗雷德嗎……不，還不能斷言」
維恩在腦中整理情報，說道。
「洛娃情況如何？逃離城市了嗎？」
「還留在城市裡哦」
「哦，真意外。還以為她會立馬逃走」
「納特拉屬於露薇爾米娜派系的印象還很強烈，維恩正好在這時候被捕了對吧？於是有謠言稱洛娃策劃了這次毒殺事件，她為了澄清這件事四處奔走，結果城市就被包圍了」
維恩不由得笑了出來。
「現在她和柯吉莫市長一起為了平息事態而奔走。另外，芙蘭亞殿下也提供了協助」
「芙蘭亞？」
「是的。起先她得知維恩被捕，勃然大怒。但她說，不管怎樣，必須在維恩回來前控制住城市的混亂」
原來如此，維恩心領神會。雖然情況十分糟糕，但這同時也是促進芙蘭亞自立和成長的好機會。
「另外關於拘留維恩一事，柯吉莫市長作出了謝罪。他似乎沒能和警衛隊的成員做好溝通」
警衛隊即是米爾塔斯的武裝力量。恐怕有一定的發言權，並非柯吉莫能隨便指使的力量。因此才會獨斷專行地拘留了維恩。受到皇子們指責，警衛隊也意識到繼續拘留維恩並非良策。
「他說想在近期正式見面向你道歉。大概會請求我們幫忙平息事態吧」
「不見。老實說沒時間管這件事」
維恩隨意地揮了揮手，妮妮姆也點點頭。事態緊急，現在不該和柯吉莫扯上關係。
「那麼，今後該怎麼辦？」
「回去！」
維恩立即斷言。
「皇子會談告吹而且皇子殿下還跑去城外了。我們納特拉使節團待在這裡已經沒有意義。不如說再不趕快逃出去可就糟糕了。一旦米爾塔斯打開城門，無疑會有暗殺者趁亂混進來」
「嗯，確實會變成那樣呢……」
民間流傳著迪梅托里歐差點被毒殺的消息，但實際上，真正的目標是維恩。犯人不一定會因為一次失敗而放棄。
「這樣一來問題就是如何逃脫了」
「你說的沒錯啊……」
城市被兩支軍隊包圍，城門緊閉。就算對他們說「我要回去麻煩讓一下」，也不見得會回答自己「好的我明白了」。
「包圍網是怎麼展開的？」
「巴爾德羅修軍和曼弗雷德軍分別在南北兩個方向上互相牽制，所以東西方向有空隙。只不過，能不能逃出去並不好說」
也就是說，必須想辦法打開城門，趁著兩軍對峙的時候偷偷溜走。而且維恩認為兩名皇子中有一人是暗殺的兇手。如果被軍隊抓住，有二分之一的概率被暗中處理掉。
「唔──形勢不樂觀啊……」
維恩趴倒在桌子上。
「能不能掐住柯吉莫讓他坦白逃生通道？總該有一兩條吧」
「估計有呢，可他會老實告訴我們嗎。對方深愛這座城市，說不定會冒著生命危險把維恩牽扯進來」
「饒了我吧──」
維恩發出呻吟。
「總而言之，再不趕緊做好逃跑的準備就來不及了。要是今後再出現什麼麻煩，我可真的束手無策了」
「──殿下，打擾了！」
有人猛地推開房門。
維恩和妮妮姆一驚，發現一名部下走了進來。
「……我國可沒有踢開房門的禮儀」
「十分抱歉，但是現在分秒必爭……！」
「怎麼了，皇子們的軍隊開戰了嗎？」
「不，不是的！」
部下喘了口氣，說道。
「方才接到報告，發現高舉列貝提亞教旗幟的軍隊正從西邊的道路上朝米爾塔斯進軍！」
（───哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？）
維恩心中響起了撕心裂肺的喊聲。
◆◇◆
「對方差不多該發現了吧」
那個男人在馬車裡自語道。
這輛馬車大得異常。拉著車身的馬也非常粗壯。
只要看一眼車內，就會明白為什麼。坐在裡面的男人體形巨大，甚至會讓人覺得這麼大的車身仍然顯得狹窄。
比常人粗壯三倍的男人名叫格魯耶爾·索爾傑斯特。是大陸西部根深蒂固的列貝提亞教的選聖候之一，同時也是索爾傑斯特王國的國王。
「他一定很慌張吧。可惜不能親眼目睹」
回應格魯耶爾的是坐在他對面的女性。
她名叫卡璐朵梅里亞。雖然身為女性，卻在列貝提亞教中有著極高的地位，晉升至福音局局長的傑出人物。
「真讓我驚訝。沒想到在這種情況下，派出的不是使節團，而是干涉米爾塔斯的軍隊」
「正因為是這種情況，才要這麼做」
卡璐朵梅里亞笑道。
「各種各樣的想法錯綜複雜地交織在一起，大家都在認真地煩惱，每個人都集中在眼前的事情上……這種時候最適合從旁邊揮上一拳」
格魯耶爾嗤之以鼻。
「信徒還真是可悲。因為你的一時興起陪著胡鬧，還得去送死」
格魯耶爾看向窗外，外面是步伐整齊地士兵們。
數量約在六千。士兵全是列貝提亞教的信徒。
「怎麼能說是胡鬧呢。這可是為了從帝國的苛政下解放米爾塔斯的偉大聖戰哦？」
「而且」，她微微一笑。
「他們一定能生還。因為指揮這隻軍隊的人是格魯耶爾王呢」
正如卡璐朵梅里亞所說，決定起兵前往米爾塔斯的人是她，但負責指揮的是格魯耶爾。
「別說大話了。為了你的惡作劇竟然特地準備了聖王的命令，把我叫過來的是你這傢伙吧」
「這不是沒辦法嗎，畢竟我不能指揮軍隊」
卡璐朵梅里亞不是武官，而是政治家。自然沒有指揮六千士兵的經驗和本領。
「對手是威名遠揚的帝國皇子……要與之作戰必須依靠格魯耶爾王」
「哼……希望這群皇子別只是頂著個頭銜，最好配得上當我的獵物」
他惡狠狠地瞪視卡璐朵梅里亞。
「千萬不要忘記，卡璐朵梅里亞。我只是受列貝提亞教，準確來說，是受聖王的命令行事，並不是你的部下」
儘管格魯耶爾如此放言，卡璐朵梅里亞卻毫不在意。
「當然了。可就指望您了，格魯耶爾王」
隨後她看向窗外。
「呵呵，要是維恩王子感到高興就好了」
想到今後的展開，卡璐朵梅里亞綻放笑顏。
◆◇◆
「別在這種忙得要死的時候過來啊───！」
維恩放聲大叫。
「你這混蛋真的是─！真的是你這混蛋──！偏偏就在我準備逃跑的時候──！我沒空當你對手啊，受夠了，真是的，卡璐朵梅里亞亞亞亞亞亞亞亞亞！」
「維恩，冷靜一下」
「這讓我怎麼冷靜下來啊！混蛋，還以為會派遣使節團過來沒想到拉來了一支軍隊……！逃離卡巴利努首都的時候就該把那傢伙的房子也放火燒掉……！」
「我懂你的心情，但現在更重要的是採取行動，維恩」
妮妮姆安撫情緒高漲的主君。
「接下來該怎麼辦，必須快點決定」
「還能怎麼辦，這下只能儘快逃離這裡了……」
維恩臉上浮現出焦躁的表情。
「皇子的包圍已經給民眾施加了相當大的壓力，再加上即將抵達的列貝提亞軍，城內發生暴動只是遲早的問題」
「……米爾塔斯的人口約有三萬。如果暴動蔓延，光靠警衛隊是鎮壓不住的」
「然後轉眼間被人打開城門，軍隊蜂擁而入，混亂達到頂峰。不在那之前逃走的話會很危險」
如果是在納特拉國內，或是手頭有軍隊的話，說不定會有什麼辦法。
然而現在的維恩不過是停留外國的使節團代表。
「狀況完全超出了我的能力範圍。要翻盤是不可能的。時間和手牌都不夠。妮妮姆，立馬讓芙蘭亞回來。還有那那吉」
「知道了，立馬聯繫他們」
「我想洛娃也決定撤離了，請她協助……」
就在這時，維恩的身體不自然地搖晃著。
「維恩？」
「不，抱歉……好像有點累了。我稍微躺下」
維恩邊說著邊試圖站起來，然而，膝蓋失去力氣摔倒在地。
（啊，這下糟了……）
要倒下了。就在他這麼想的時候，身體已經傾斜。
「妮妮姆，逃跑的準備──」
話還沒說完，維恩就倒在了地上。
◆◇◆
距離巴爾德羅修和曼弗雷德派出軍隊包圍米爾塔斯，過去了五天。
「比我預想的還要頑強啊」
曼弗雷德眺望米爾塔斯的城牆，小聲說道。
他如今身在搭建好的軍隊指揮所之中。周圍都是他的部下，氣氛森嚴。
「這裡畢竟是帝國領。承受住帝國軍包圍的壓力還可以理解，沒想到得知西方軍隊兵臨城下竟然還能堅持住」
曼弗雷德自言自語，部下對此作出回答。
「留在城內的露薇爾米娜皇女和柯吉莫市長，加上納特拉的芙蘭亞王女正在向市民呼籲，防止暴動」
「光靠這個就能撐住嗎……不，算了，不管怎麼說，只是遲早的問題」
現在的情況對曼弗雷爾而言算是一種僥倖。
本應暗殺的對象是維恩，可沒想到失手毒倒了迪梅托里歐，得知這個消息的曼弗雷德不禁臉色發青。
之後，迪梅托里歐逃離城市的判斷下達地十分迅速。由於皇子會談無法繼續，曼弗雷德改變了行動方針。他放棄說服米爾塔斯，轉而以後者的失態為藉口，光明正大地派出軍隊進行武力鎮壓。
（巴爾德羅修那傢伙會採取相同行動實屬無奈。之後的問題是如何搶先一步，只讓己方的軍隊進入城市。如果能順利擊退列貝提亞軍就更好了）
在曼弗雷德看來，列貝提亞軍十分棘手。
那支軍隊現在部署在離米爾塔斯不遠的西邊山丘上。
他們主張解除對米爾塔斯的包圍，開放城市。
（大概一開始就打算看準時機介入城市了）
幸運的是，列貝提亞軍沒有打算動用武力的跡象，只是待在山丘上觀望事情的發展。
理由在於兵力。自己和巴爾德羅修各有七千兵力，對方只有六千。儘管接近大陸西部的分界線，但由於這裡是帝國領土，一旦情況不對，我方可以迅速請求增援。並且，
（缺乏動用武力的正當理由，嗎）
既然打著解放而不是侵略的名義，自然希望我方傷害米爾塔斯的居民，以獲得大義名分。
（一群麻煩的傢伙……不過，對我方也有好處。他們的出現，正好可以用來借題發揮，譴責米爾塔斯）
也正因如此，必須思考應對手段。
就在他煩惱的時候，外面突然傳來騷動聲。
「打擾了！」
這時，傳令兵來到指揮所。
「殿下，方才城內的眼線發來報告」
「有什麼動靜嗎？」
「是的，其實……」
聽完報告，曼弗雷德驚訝地睜大雙眼。
「維恩王子，倒下了……？」
同一時刻。
和北邊的曼弗雷德軍處於相反方向的，南邊的巴爾德羅修軍也接到了這個報告。
「維恩王子昏迷病危？」
「是的。城內流傳著這樣的傳聞」
巴爾德羅修想了一會兒。
「他應該被米爾塔斯的警衛隊抓住了，是受到了拷問嗎……？」
「據說已經被釋放，回到了宅邸。但具體情況不明，也許拘留期間遭受了拷問。也有可能之前的迪梅托里歐皇子暗殺未遂事件的真正目標是維恩王子，這次終於被下了毒」
「……不管怎樣，希望他能快點恢復健康。畢竟能為我所用。死掉太可惜了」
巴爾德羅修的話語發自真心，傳令兵繼續說道。
「還有一個報告，城內流傳著我軍的惡評」
「惡評？」
「是的，我軍紀律渙散，如果成功鎮壓城市，就會屠殺大部分的居民──大多是這樣的內容」
「愚蠢，要是能那麼做我早動手了」
米爾塔斯是下金蛋的雞。巴爾德羅修心裡明白，最為重要的其實是城裡的居民。要是屠殺居民，難以想像會承受多大的損失……
不如說在巴爾德羅修和曼弗雷德看來，如果米爾塔斯能乖乖地選擇臣服，反而可以避免流血犧牲。
「是曼弗雷德在從中作梗吧。讓城市內部的密探澄
清我軍的謠言，並散布新的謠言，讓大家不要投靠曼弗雷德」
「遵命！」
傳令立馬飛奔出去。
巴爾德羅修在腦中整理情況，低語道。
「打垮北邊的曼弗雷德，再擊退西邊山丘的列貝提亞教的狂熱信徒，奪下米爾塔斯……沒必要想得太複雜。我要做的事很簡單」
米爾塔斯一有動靜，便立馬行動。
如今只需靜待良機。
巴爾德羅修猶如盯緊獵物的肉食野獸般，目不轉睛地注視著米爾塔斯。
同樣，巴爾德羅修軍的古蓮以及曼弗雷德軍的斯特蘭格也得知了維恩倒下的消息。然而他們二人的反應和皇子們截然不同。
「那傢伙才不會簡單地死掉」
「不如說放出這種情報，一定有所企圖」
然後，這兩人此時不約而同地想到。
「「維恩，你打算暗中搞事啊──」」
就這樣，三天過去了。
有如印證兩人的想法一般，情況發生了變化。
◆◇◆
「……無趣」
在山丘上的帳篷中，格魯耶爾一邊咀嚼著水果，一邊百無聊賴地嘟囔道。
抵達這個可以眺望米爾塔斯的山丘並布下軍陣後，已經過去了好幾天。
狀況和抵達當時完全沒變，依然是兩名皇子包圍城市，而列貝提亞軍在山丘上對此進行監視。
「卡璐朵梅里亞，還不能發起進攻嗎」
「時機未到，格魯耶爾王」
卡璐朵梅里亞單手捧書，回應道。
「戰鬥需要大義名分。必須先等城門打開，兩名皇子率軍湧入城市，引發混亂的時機發起進攻」
「而且」，卡璐朵梅里亞說道。
「格魯耶爾王也不想同時和兩名皇子對上吧？」
列貝提亞教軍兵力六千，與之相對，皇子的軍隊各有七千兵力。加起來就是一萬四千。拿來攻打沒有像樣武裝力量的米爾塔斯顯得有些大材小用，但也正因如此，說明皇子們是認真的。
雖然兩軍互相敵視，但如果是在開城之前，很有可能會聯手對抗列貝提亞軍。既然兵力相差近一倍，避免這種情況方為上策。
只是，格魯耶爾的反應出乎了卡璐朵梅里亞的預料。
「不需要你操心。兩個反目成仇的小崽子。別說在共同的敵人前聯手作戰了，不拖對方後腿就不錯了。這樣的傢伙，哪怕多一倍兵力也敵不過我」
「嘛」
卡璐朵梅里亞發自內心地感到驚訝，不禁發出聲。格魯耶爾和外表相反，性格耿直，從來不會誇大自己。既然他說可以做到，那就一定做得到。
「您能這麼說令我有些猶豫呢……可想到今後的發展，果然還是應該靜待時機」
格魯耶爾誇張地嘆了口氣。他看上去十分不滿，不過似乎並不打算違背卡璐朵梅里亞的指示。
「您要是覺得無聊，不如讀一下這本書吧？」
「這本書是什麼？……『宮廷的品格』？」
「最近這本書很受西方貴族歡迎。您不知道嗎？」
「沒聽說過。不過既然你會推薦它，一定不是什麼好書」
聽到這麼不留情面的評價，卡璐朵梅里亞微微一笑。
「是呢。簡明扼要地說，這本書是為了削弱貴族、讓他們墮落而寫的。帶著如此明確的惡意的書很少見哦」
「哦？那要焚書嗎？」
「不，我想繼續推廣開來」
格魯耶爾不解地皺起眉頭，但立刻便露出心領神會的表情。
「……貴族一旦失去力量和心靈，民心便會向神尋求救贖」
「也有這種可能呢」
看向笑靨如花的卡璐朵梅里亞，格魯耶爾咂了咂舌。
這本書如果推廣開來，列貝提亞教的勢力範圍將進一步擴大。
實際上，列貝提亞教經常將國王或公爵選為選聖候，比起其他宗教更加貼近俗世。
如果王侯貴族因為這本書，力量遭到削弱，列貝提亞教就會不斷壯大，組織內部的平民將會崛起。於是他們會聚集到同是平民出身的卡璐朵梅里亞的麾下。
「……魔女。初次見面時沒有殺掉你是我人生的一大失誤」
「呵呵，格魯耶爾王最好多留心腳邊。或許在您不注意的時候就會起火呢」
兩者之間火花四濺，劍拔弩張。
然而這個氛圍因為旁人的介入而被打斷。
「傳令──！」
外面傳來喊聲，緊接著一名士兵來到兩人面前。
「報、報告！確認到米爾塔斯打開了城門！」
「噢，終於忍不住了嗎」
「那麼我們也必須儘快行動呢」
格魯耶爾和卡璐朵梅里亞立刻端正態度，然而傳令兵悲痛的聲音蓋過了他們的聲音。
「請、請等一等！」
「怎麼了，還有報告嗎？」
「是的……其實，米爾塔斯的居民不斷從城門出來，正前往這邊……！」
就這點事嗎，格魯耶爾發出嘆息。一部分被逼急的市民選擇出逃並不稀奇。來向己方尋求幫助也毫無問題。說到底，為了在擊退皇子的軍隊後能夠維持城內的穩定，他們帶來了大批食糧和物資。
「等抵達之後妥善地保護他們。不，或許派部隊前去迎接更容易留下好印象呢。有多少人正在趕往這裡？」
卡璐朵梅里亞發問道。傳令兵停頓了一下，回答道。
「……是全部」
一時間無法理解這句話的意思，卡璐朵梅里亞和格魯耶爾面面相覷。
看向他們兩人，傳令兵說道。
「大約三萬人……米爾塔斯的全體居民正向這裡湧來！」
◆◇◆
這是一幅異常的光景。
男女老少不分彼此，排隊行走。
他們既沒有前往北邊也沒有去向南邊更沒有選擇東邊。而是向西，一心向西。他們足足有三萬人，哪怕大多數是普通平民，可也足以撼動大地了。
「沒想到會發生這種事……」
市長柯吉莫感受著腳底傳來的震動，懷著不可思議的昂揚感低語道。
他和家人一起加入隊伍，向西邊前進。儘管他身為市長，卻沒有走在隊伍的最前方，而是稍微靠後。
要說為什麼的話，因為引領這支隊伍的人，不是柯吉莫。
柯吉莫注視著那個人。那個率領米爾塔斯之民的人物。
如今也仍在鼓勵人們前進的少女的身影。
「您真讓我感到驚訝……芙蘭亞殿下」
納特拉王國王女──芙蘭亞·艾露可·艾爾巴雷斯特。
她正是引領三萬民眾的領袖。
◆◇◆
「那是什麼，發生了什麼！？」
正如字面意思，曼弗雷德的陣營陷入了混亂。
城門打開了。到此還能理解。一部分居民會離開也在預料之中。
可是，竟然所有人都出來了，這怎麼可能想得到。
（為什麼……不，理由已經不重要了。重要的是該怎麼辦！現在應該怎麼做才是正確的……！？）
曼弗雷德還有一個選擇。移動中的居民雖然形成了一支隊伍，但無人保護。只有疑似警衛隊的隊員在維持隊伍的秩序。只要派出己方軍隊恐嚇，總有辦法阻止他們前進。
但與此同時，旁邊的城市已經是座空城。要是派出軍隊立馬鎮壓，便能將米爾塔斯納為囊中之物。
（米爾塔斯是下金蛋的雞！可是，商人和城市雙方皆在才有價值！應該選擇商人，還是城市，到底應該……！？）
曼弗雷德十分煩惱。最完美的情況是全都要。但是，如果選擇爭取商人，恐怕山丘上的列貝提亞軍會採取行動。話雖如此，如果選擇占領城市，巴爾德羅修軍則會出兵對抗。
（又或者考慮到這個異常事態，暫時和巴爾德羅修聯手，確保居民，擊退列貝提亞軍……！？可惡，快想！儘早決定應該怎麼做！再慢吞吞地拖下去會被搶先！）
曼弗雷德焦躁地左思右想，然而隨後傳來了更加驚人的消息。
「在城內偵察的部隊發回報告！我軍在城內和巴爾德羅修軍展開戰鬥！」
「你說什麼！」
聽到傳令兵的報告，曼弗雷德不禁大喊出聲。
「是哪個蠢貨！我還沒下令開戰啊！？」
「由於陷入混戰，還未掌握具體情報！但根據戰況來看，似乎我方部隊處於劣勢！」
這算什麼，曼弗雷德差點想要捶胸頓足。
還好身為皇
子的矜持和接連變化的狀況所帶來的違和感讓他忍住了這股衝動。
（我方陣營以新興貴族為中心，一群烏合之眾。早就知道不可能上下一心了。雖然可能是急功近利的部隊擅自暴走，但是──）
行動得太快了。米爾塔斯的市民一齊出走還沒過多久。結果包圍城市的一小支部隊不知何時潛入了城市內部，而且還向巴爾德羅修的部隊挑起了戰鬥。
要說是暴走，未免顯得太過果決。反過來想，那支部隊從一開始就在城市內部還比較說得通──
「殿下！如何是好！」
「再不派出援兵城市就要被奪走了！」
部下的話語將陷入思索的曼弗雷德拉回現實。
是的，現在沒時間考慮了。既然已經開戰，便不可能攜手合作。若是為了搶奪市民，和列貝提亞教開戰，占領城市的巴爾德羅修軍將從背後發起襲擊。
只剩下一個選項。
「……派出部隊增援！全軍，沖入城市！」
曼弗雷德壓下心中的不祥預感，大聲喊道。
另一方面，巴爾德羅修陣營比曼弗雷德陣營顯得更加冷靜。
大概是因為這邊陣營大多是歷戰的軍人。他們看到果斷放棄城市的米爾塔斯居民，儘管感到震驚，但立馬調整好了心態。
「殿下，當務之急果然還是應該占領城市」
「沒錯。雖然不知道居民出於什麼想法放棄了城市，但只要占領了城市，之後總有辦法！」
巴爾德羅修傾聽部下的意見，一臉嚴肅。
（總感覺有人刻意製造出這個情況……占領城市真的沒問題嗎？）
迪梅托里歐的暗殺未遂事件。突然出現的列貝提亞軍。居民的突發性大規模移動。全在預料之外。
當然，說不定這幾件事是多方博弈，只是碰巧發生在同一時期。可是，假如背後有人操控著這一切，那麼那人應當已經預想到皇子的軍隊會占領城市。說不定還布下了陷阱。
沒有根據。只是自己的直覺。但現在最好還是按兵不動，靜觀其變──巴爾德羅修不禁如此想到。
但是，突然傳來的報告打消了他的這些念頭。
「殿下！傳來了報告。我軍方才在城市內部與曼弗雷德軍展開戰鬥！」
「你說什麼？」
接到報告，周圍議論紛紛。巴爾德羅修繼續追問道。
「擅自採取行動的是哪支部隊？」
「關於這個，據說沒有發現表示部隊所屬的旗幟。並且戰況有利於我軍」
「……」
這時，巴爾德羅修感覺到了違和感。
曼弗雷德軍大多是新興貴族，哪怕有人急功近利、獨斷專行也並不奇怪。但以現役軍人為主體的巴爾德羅修軍則不同，軍紀嚴明並遵守軍紀。所屬不明也很可疑。如果想要立功的話，不知道所屬部隊便沒有意義。
然而，在他打消疑惑前，情況發生了變化。
「殿下！曼弗雷德軍採取行動了！他們正打算進攻城市！」
「嘁……！」
巴爾德羅修不禁咂舌。事已至此，已經無法按兵不動了。
「我等也發起進攻。搶在曼弗雷德前占領城市！」
「露薇爾米娜殿下，皇子們的軍隊按計劃開始行動了」
收到菲修的報告，露薇爾米娜滿意地點了點頭。
她此刻身在米爾塔斯城內，柯吉莫的宅邸里。她還留在這座失去了所有居民的城市之中。
「偽裝的部隊撤退了吧？」
「是的，已經撤退完畢」
巴爾德羅修軍和曼弗雷德軍在城內發生的衝突。其實是由露薇爾米娜的部下偽裝出來的。
她讓部下換上事先準備好的兩軍裝備，讓監視的人目擊這場戰鬥並把情報帶回去。確定兩軍得到情報採取行動後立馬撤退。這就是露薇爾米娜的計劃
「殿下也請儘快從地下通道撤離。城市將陷入戰亂」
「是啊。──之後只能相信另一邊能順利進行了」
露薇爾米娜低聲呢喃，把目光投向了西邊。
另一方面，格魯耶爾正在列貝提亞軍的根據地放聲大笑。
「愉快！真令我頭疼，太愉快了！」
方才米爾塔斯方面派出了使者。
他們的主張很簡單。列貝提亞教的目的是幫助米爾塔斯對抗帝國的壓力，那麼請救助所有人。僅此而已。
所有人指的是三萬男女老少。
其中也有因病無法行走的病人。他們沒有拋棄這些人，而是讓他們乘坐馬車前往列貝提亞軍的營地。自不用說，這種做法十分勉強。
想出這個計劃的是誰，又是如何做到的。雖然令人在意的事情堆積成山，但如今還有其他必須考慮的事。
「怎麼辦，卡璐朵梅里亞，我軍可沒法接納三萬人」
正如格魯耶爾所說，儘管考慮到占領城市成功時的需要，帶來了很多物資，但並不足以維持這麼多人的開支。只要持續三天，物資就會耗盡。在敵軍面前耗盡物資，簡直是一場噩夢。
話雖如此，又不能不接納他們。列貝提亞教為了拯救米爾塔斯之民才來到這裡。士兵們也抱著同樣的想法。如果拒絕他們，列貝提亞軍不但會失去大義名分，士氣也將一落千丈。
如果說有解決方法的話──
「格魯耶爾王」
「你該不會想」
格魯耶爾搶在卡璐朵梅里亞提及正題前開口道。
「他們只是假裝尋求幫助，本質是打算從內部瓦解我軍的邪教徒群體，應當率先動用武力消滅他們。你應該不會這麼說吧？」
「……怎麼會呢」
「哦，那太好了。如果你敢那麼說，我一定會嚇得逃回我國」
格魯耶爾嬉皮笑臉地說道，他知道如果自己不在，軍隊就無法發揮作用，所以才敢如此強勢。
「真的很為難呢……」
卡璐朵梅里亞嘆了口氣。
然而和台詞相反，她露出了微笑。
不是因為從容，而是她的天性使然。困境，絕路，所有人的思緒交織在一起的混沌，對她而言是無上的快樂。
而且，更為重要的是。
「──要是有什麼煩惱的話，可以找我商量」
從現在開始，將要和他共度一段快樂的時間。
「好久不見，卡璐朵梅里亞閣下。格魯耶爾王」
出現在這裡的維恩·薩雷瑪·艾爾巴雷斯特如此說完後，咧嘴一笑。
◆◇◆
時間要追溯到幾天前。
「───！？」
意識逐漸清醒，維恩猛地直起身子。
他急忙環顧四周，與人目光交匯。待在房間裡的是妮妮姆。
「妮妮姆，現在什麼情況」
「維恩！」
「咕誒」
維恩還來不及掌握情況，妮妮姆就撲向了他。
「太好了！你終於醒了！？」
「身體好舒服總感覺又要睡著了……」
被撲倒的維恩連同緊緊抱著自己不放的妮妮姆一起挺直身體。
「對不起，都是我的錯。我明明知道維恩十分疲憊……」
「不是你的錯，我自己也認為還能堅持，那種情況下哪怕妮妮姆勸我，我也會工作到倒下為止的。不過這次確實有些太亂來了──」
維恩說到一半，大吃一驚。
把臉埋在自己胸口的妮妮姆哽咽欲泣。
「真的太好了……我還在想要是維恩再也起不來的話該怎麼辦……」
總是很堅強的妮妮姆此時發出的聲音是如此柔弱、震顫。
在這個時代，即便是身體健康的人，也有很多人病倒之後再也起不來。尊貴如王侯貴族，在疾病面前也如同常人。
在自己倒下的這段時間裡，妮妮姆究竟是多麼的不安，維恩通過她的眼淚得知了一切。她現在比玻璃打造的工藝品還要脆弱。應該把手放在哪裡呢，維恩煩惱了好一會，最終決定撫摸她的頭髮。
「那個，怎麼說呢，別哭了。妮妮姆哭的話……我就不知道該怎麼辦了」
維恩一邊用手指梳理妮妮姆雪白的秀髮，一邊在她耳邊低語。於是她小聲應道。
「……那麼，你不可以再亂來了」
「這個嘛，那啥，絕對不亂來還挺難的……啊痛」
妮妮姆掐了掐維恩的後背。
「知，知道了。我今後會稍微注意身體健康的，原諒我吧」
「……不原諒」
妮妮姆把臉貼在維恩胸前。
「所以，再讓我這麼待
一會」
維恩什麼也沒說，只是繼續撫摸著妮妮姆的頭髮。
妮妮姆的哽咽漸漸停息，之後的時間則顯得安靜而又舒心。然而這份寂靜被維恩的空腹發出的聲響給打破了。
「……維恩，稍微轉過臉去」
維恩按妮妮姆所說轉過臉去。然後她離開維恩，轉過身子檢查自己的裝扮，隨後開口道，「可以了」。
「好，先吃點東西吧。我現在去準備」
妮妮姆回過身，恢復了一如既往的態度。微微泛紅的眼角就當作沒看到吧。
「不用特地端過來，我去食堂就好了」
「不行。你好好休息。你敢出房間我會生氣的」
妮妮姆不由分說地阻止維恩。
維恩很開心她這麼關心自己，實際上他也感覺身體還沒完全恢復。但在休息前，必須先確認現在的狀況。
「妮妮姆，雖然不知道我暈倒之後發生了什麼，但現在的狀況允許我這麼悠閒嗎？」
「算是不幸中的萬幸呢。等我回來再告訴你詳細內容」
「……知道了，那我在這裡等你。不過，希望你能快點端過來。我餓得快要前胸貼後背了」
妮妮姆微微一笑。
「放心。那我去去就回」
妮妮姆轉身離開房間。
「王兄！」
進食完畢，並聽妮妮姆說明了現在的情況，房間裡就來了客人。分別是妹妹芙蘭亞和皇女露薇爾米娜。
「太好了，我好擔心啊！」
「抱歉，芙蘭亞。不過我已經沒事了」
維恩抱著飛奔而來的妹妹，面露微笑。緊接著，他笑著看向妹妹的身後。
「也要感謝露薇爾米娜皇女。聽說在我倒下的這段時間，芙蘭亞受你關照了」
「您言重了。我才是，非常高興能在這種困難的情況下攜手合作」
維恩和露薇爾米娜視線交匯。僅憑視線，維恩便明白了她的意圖，於是用手勢示意妮妮姆。
「芙蘭亞殿下，我們先把料理收走吧。有什麼話可以之後再聊」
「啊，是呢。王兄，待會見」
芙蘭亞和妮妮姆一同離開房間。
由於不需要再掩飾，「所以」，露薇爾米娜開口道。
「你從妮妮姆那聽說了多少？」
「我倒下以後的事了解得差不多了。……真的是芙蘭亞做的嗎？」
「這是事實。我也很驚訝。沒想到她如此出色地成為了米爾塔斯之民的心靈支柱」
一開始是市民議會陷入了混亂。
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