第三卷 第五章 昨日之敵乃今日之（1/2）

誰都沒有預料到哈加爾將軍會叛變，這一消息給納特拉造成了極大的衝擊。

長期效忠王室，深受信賴的哈加爾為何要反叛──所有人都對此感到疑惑，四處流傳著各種各樣的臆測和謠言。

沒有人能猜出答案。因為主謀者哈加爾始終不作辯解。

打算替他求情的人因此十分為難。背叛主君，並且對主君刀劍相向，這已經構成了大罪，考慮到哈加爾迄今為止的功績，並且有正當理由的話，或許可以免於一死。然而哈加爾堅稱自己的行動出自私慾。

既然本人不希望接受幫助，不管旁人如何辯護也救不了他。

最後經審判決定，處以哈加爾死刑，當日斬首。另外還處死了大部分參與反叛的諸侯。

處死哈加爾實乃不得已而為之，國內上下也因納特拉軍失去領軍人而滿心不安。

只是沒想到，一件意想不到的事情抹去了這份不安。

失去國王的鄰國卡巴利努最近作出了一道荒唐無稽的聲明，他們竟然聲稱維恩殺害了奧爾多拉塞王。

「竟敢侮辱我等尊貴的王太子殿下！」

「聽說名為魯貝魯的男人現在掌管著卡巴利努，並且他才是弒君的兇手」

「他們竟然把罪名嫁禍給殿下，製造開戰的藉口……！」

「一定是看準了哈加爾將軍死亡的好機會。一群人面獸心的傢伙」

像這樣，國民的不安轉變為仇恨卡巴利努的怒火。

恐怕也有一部分原因在於他們想要忘掉這份不安。不管怎樣，人們開始討論起不久後將和卡巴利努進行的戰爭，並且相信維恩必將擊敗他們。有關哈加爾的死訊則漸漸無人提及──

◆◇◆

時間回到現在

背負著全體國民期待的維恩現在在瑪登殘黨軍的據點。

理由只有一個。為了締結對卡巴利努的正式同盟。

「對方會怎麼做呢」

妮妮姆趁著在房間中等待的這段時間，詢問維恩。

「這應該是殘黨軍求之不得的展開吧？」

「我想是的。因為不幸的事故，納特拉和卡巴利努處於一觸即發的緊張狀態，再加上他們用援軍作條件，換來了盟友和援助。沒有這比這更豐碩的成果了」

「不幸的事故」

「我的心也很痛啊」

「我好像感覺不到呢？」

「也會有這種事的啦」

維恩聳聳肩。

「可是維恩，雖然為了鎮壓叛亂，讓瑪登殘黨軍也參與了進來，但如果走錯一步，很有可能會遭到殘黨軍背叛吧？」

維恩背有殺害國王的罪名。殘黨軍大可以抓住維恩，和卡巴利努進行交涉。

然而維恩搖了搖頭。

「背叛的可能性不大。殘黨軍出於感情上的理由，不會輕易偏向卡巴利努。考慮得現實一點，在不知道魯貝魯政權何時垮台的情況下，和對方交涉可能會反受其害。更為重要的是，在那場鎮壓戰中，我一直讓傑諾待在身邊」

維恩剛說完便有人打開了房門，來人是吉瓦。

「攝政殿下。可以開始會談了」

「我知道了。妮妮姆，走了」

維恩和妮妮姆離開房間，來到走廊。吉瓦邊給他們帶路，邊說道。

「對了殿下，聽說您十分關照傑諾」

「她是重要的同行者。這點事理所當然」

「十分感激。只是接到派出伏兵的聯絡時真是嚇到我了」

吉瓦露出苦笑，隨即他們來到了會談用的房間前。

「赫爾穆特殿下已經在內等候了。請進」

吉瓦打開門，維恩和妮妮姆走了進去。

維恩看向房間中等候他們的人，略顯驚訝地睜開眼，隨後微微笑道。

「可否再次請教您尊姓大名？赫爾穆特閣下」

回答得乾脆果斷。

「傑諾薇婭」

傑諾──傑諾薇婭把手放在胸口，回答道。

「我是瑪登王國第一王女，傑諾薇婭·瑪登。請您多多關照，維恩王子」

「您似乎不太驚訝呢」

傑諾薇婭坐在椅子上，和維恩面對著面，微笑道。

「果然您早發現了嗎？」

「不，我還是很驚訝的」

傑諾薇婭的裝扮和同行時完全不同，完美地展露了她的女性特徵。雖然本就知道對方女扮男裝，但像這樣實際穿上女性衣著後，仿佛像變了一個人。

特別是那對傲人的雙峰。到底是怎麼用那身男裝藏住的，維恩震驚無比。

「──痛」

維恩的後腦勺被妮妮姆用筆戳了一下。

認真點，妮妮姆似乎想這麼告訴他。維恩摸了摸後腦勺，說道。

「傑諾……傑諾薇婭王女和王族有類似的氣質，我在卡巴利努王都便察覺到了。只不過和赫爾穆特王子是否乃同一人，我只有一半的把握」

「一半嗎。是什麼讓您確信了兩者是同一個人呢？」

「我為了鎮壓叛軍，要求申請援軍時的反應」

「……原來如此，原來背後還有這層目的。在王子面前，哪怕閒聊家常似乎也會被您看穿背後的秘密呢」

維恩對一臉苦笑的傑諾薇婭說道。

「我也有問題。之所以假扮成赫爾穆特王子是為了鼓舞士氣嗎？」

「如同您推測的那樣」

傑諾薇婭點點頭。

「卡巴利努進攻王都之時，我在以吉瓦為首的好心家臣的幫助下得以逃出生天。之後，我為了收復王都打算集結軍隊，然而如您所見，我是名女子」

王族，還是個女人。在深受列貝提亞教影響的大陸西部，會被人認為不足以擔任領袖完全不足為奇。

「話雖如此，其他王族皆被處死，找不到替代人選。因為赫爾穆特在處刑時臉部已經難以辨認，我便借用他的名字，每日身穿甲冑來假扮他」

「這會造成許多不便吧？」

「倒也不全是呢。甲冑其實打造得非常輕薄，即便是我也能輕鬆穿戴。而且不幸中的萬幸，家臣中只有寥寥數人見過我，所以我才能作為吉瓦的外甥──傑諾出現在大家面前」

堂堂第一王女竟然沒有多少人見過，這是怎麼一回事，維恩心想。於是背後的妮妮姆悄悄對他說。

「瑪登的第一王女因為虛弱多病，基本不出現在眾人面前。甚至有傳聞說已經病故了」

「那只是謠傳呢。正如你們所見，我很健康」

傑諾薇婭說到這裡，自嘲地笑了笑。

「實際上父王……陛下覺得我進諫太多，因此把我幽禁在了離宮之中。結果最後只有我逃了出來，真是諷刺呢」

原來如此，維恩心想。維恩知道她的愛國心十分強烈。對實施暴政的瑪登王感到義憤，結果父親覺得女兒多嘴，把她趕走了。這種展開實在是很常見。

正當維恩想著這些時候，傑諾薇婭直入主題。

「對了維恩王子，今天的會談主要有關同盟一事，沒錯吧？」

「正是如此。我不打算違背之前的承諾。納特拉將和解放軍聯手反擊卡巴利努，解放瑪登王都」

「……」

「難道有何不妥嗎？」

「老實說，我在猶豫是否要和卡巴利努交戰」

不單維恩和妮妮姆，就連在場的吉瓦也對此感到驚訝。

「在前往卡巴利努王都前，我曾以為若是能見到選聖候便可以把握住機會。只要把我們的困境傳達出去，訴說卡巴利努的野蠻行徑，一定能獲得他們的支持。可是，我太天真了。我終於明白了，自己只是空有憂國之心，卻缺乏治國之才」

傑諾薇婭想起了在卡巴利努王都見到的幾位選聖候。他們渾身散發出強烈的意志。並且，如今站在她面前的維恩也是一樣。

「即便是收復瑪登王都，重建瑪登王國，我又能做到什麼呢。我這樣的人怎麼才能和你們平起平坐呢。就連赫爾穆特這個偽造的身份，我也不清楚能撐到何時」

「……」

「解放軍打算做的事，難道不是在無謂地傷害民眾嗎……我不由得開始這麼想」

傑諾薇婭滿臉微笑，笑容中透著幾許悲痛。

「怎麼樣，維恩王子。您能說服這樣的我嗎？」

房間內的視線集中到維恩身上。

維恩沉默了一會，深思熟慮之後，

「傑諾」

特意用傑諾這一名字稱呼對方，說道。

「先改掉你這種傲慢的態度吧」

「哈？」

傑諾薇婭驚訝得睜大了眼。

「傲、

傲慢嗎……？」

「自己必須守護無力的國民。必須指引他們。這種思考方式不叫傲慢那叫什麼。在我看來，民眾哪怕沒有國王也會任性地活下去」

房間裡的所有人聽了維恩的發言，不知所措。

維恩面向他們，繼續闡明他的主張。

「別小看民眾，傑諾。權力不過是種幻想，所有民眾皆懷有弒君的念頭，並隨時可能付諸行動。因此國王會慎重地處理國政，民眾則一直監視國王，判斷這個國王是否能給他們帶來利益。兩者是相互依存的關係。雙方互相利用，這才叫做國家」

「……」

「所以傑諾，為了自己的目的盡情利用民眾即可。因為民眾也會為了利用傑諾竭盡全力。我敢在此斷言。國王與民眾乃是共犯關係，這便是本質」

維恩言盡於此，看向傑諾。他的視線仿佛在問，「那麼你會怎麼做？」

「……我可以抱有期待嗎。期待能取回瑪登。期待從卡巴利努手中解放瑪登」

「當然了」

維恩說道。

「盡全力波及民眾，盡全力取回瑪登。這之後要如何統治等取回之後再考慮。即便現在能力不足也無所謂，人會不斷改變。沒什麼大不了的，哪怕失敗了，差別也只在於是死在墳墓里還是死在長矛上罷了。這點誤差完全不值得在意」

「……能把這說成是誤差的人，恐怕找遍全大陸也只有王子一人呢」

傑諾薇婭苦笑。態度和方才變得截然不同，像是卸下了肩上的重擔。

「謝謝您，維恩王子。托您的福，心中的不安一掃而光。我會為了我的目標挑戰卡巴利努」

「很好。……那麼我便為英勇的傑諾薇婭王女解決您的另一份擔憂吧。也就是您假裝赫爾穆特一事」

「難道有解決方法嗎？」

「當然，方法很簡單。──對吧，赫爾穆特閣下」

傑諾薇婭一臉莫名奇妙的表情，維恩笑了笑。

「閣下的不安我能理解。一旦和卡巴利努決一死戰，難免會發生意外。即便閣下不幸戰死沙場，不也還有我國代為保護的傑諾薇婭王女嗎」

維恩裝模作樣吐露的話語令傑諾薇婭毛骨悚然。她總算理解維恩打算做什麼了。

「萬一發生不測事態，我們將全力扶持傑諾薇婭王女登上王位。女王繼位或許會招致反感，但只要我國力排眾議，一定能促成此事」

「維恩王子，您……」

在和卡巴利努交戰後正式宣布赫爾穆特戰死。

然後宣布納特拉代為保護的（這一設定的）傑諾薇婭是瑪登的正統繼承人，擁護她。藉此擺脫赫爾穆特的假身份。

只不過，答應這個計劃便意味著必須藉助納特拉的力量繼位女王，今後將難以反抗納特拉。

「這點小事，無需介意。──我們不是朋友嗎？」

本以為他是為了安慰氣餒的傑諾薇婭，結果轉眼間便開始為自己的國家謀求利益。

即便是擊退卡巴利努，重建了瑪登王國，他也會毫不留情地利用政局不穩的瑪登吧。

真是個難以捉摸的人，傑諾薇婭並沒有這麼想，反而更加理解了他的為人。名叫維恩的王子待人溫柔，並且無論何時都和他人平等相處。

「……維恩王子，我最後可以再說一句嗎？」

「請說」

「您曾說過，選聖候儘是些偽善者，您和他們比起來可是毫不遜色呢」

於是維恩聳聳肩。

「我會把這當做誇獎收下的」

就這樣，納特拉和瑪登殘黨軍之間的領導人會談達成了締結同盟的共識。

並且一個月後，納特拉和瑪登殘黨軍共同組成的聯合軍將和卡巴利努軍展開交戰。

◆◇◆

原瑪登王都，索里圖庫。

聯合軍散開部隊，包圍了卡巴利努占領的這座王都。

聯合軍在這場戰爭中申明了他們的大義名分：解放卡巴利努以不正當手段統治的索里圖庫。

聯合軍的兵力約七千左右。四千納特拉王國軍加上三千瑪登殘黨軍。

納特拉用金礦山的收入支出軍費，並儘可能動用了金礦山的守衛兵。殘黨軍方面則拿出剩餘的所有資金和士兵投入作戰。

對此，據守王都的卡巴利努守衛兵選擇固守城池。打算爭取時間，等待本國派來援兵。

「和計劃一樣啊」

維恩在臨時設置的帳篷司令部中說道。

「再次向各部隊下達嚴令，沒有必要強攻敵軍，並且千萬不能攻擊城內。告訴對方，我們是瑪登正統繼承人赫爾穆特王子靡下的解放軍，目的在於解放王都」

「遵命」

維恩乾脆利落地向部下發出命令，坐在他旁邊的傑諾薇婭──全身穿戴甲冑，用赫爾穆特的身份坐在他旁邊──說道。

「這就是心理戰嗎。會有多大效果？」

「這取決於對方守城多久」

重要的是讓市民對卡巴利努感到不滿，產生「如果沒有卡巴利努就不會被卷進戰爭中」的受害者意識。不滿會隨時間而發酵，遲早變成突破王都的利器。

（不過因為用了解放軍這種名號，難以攻擊王都就是了）

大義名分雖然可以響徹人心，但也因此無法強行訴諸武力，既有利也有弊

「不管怎樣，王都不過是附贈品。為了不讓他們給正式作戰帶來多餘的麻煩，適當施加壓力即可」

這時，妮妮姆進入帳篷。

「偵察兵傳來報告。發現卡巴利努軍正朝我方接近」

「總算來了……」

正式作戰便是指這個。為了支援索里圖庫派出的卡巴利努主力軍。擊潰他們才是聯合軍的主要目的。

「敵人兵力多少？」

「大約一萬五千左右」

傑諾薇婭的甲冑微微晃動。然而不是因為對敵軍數倍於己方的兵力感到害怕。

「和維恩王子說的一樣，兵力在兩萬以下」

「當然了。因為我早就設計好了」

維恩笑道。

「魯貝魯將軍現在大概對不盡人意的狀況感到後悔吧。──我要瞄準他脆弱的心防，發起狙擊」

（───為什麼會變成這樣）

為了支援索里圖庫，卡巴利努出動了一萬五千士兵。

然而率領著軍隊的魯貝魯此刻心不在焉。

原因在於卡巴利努國內的狀況。

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