第三卷 第四章 背叛（2/2）
各地諸侯沒有任何徵兆地率兵聚集至該要塞。
諸侯的兵力是兩千。要塞的守備兵力是五百。守衛兵沒有對兵力差距感到動搖的原因有二。一是因為諸侯高舉納特拉的旗幟，二是哈加爾將軍鎮守要塞。萬一發生意外，他們堅信自己能在哈加爾將軍的指揮下擊潰兩千士兵。
然而兩者最終沒有交鋒。因為哈加爾對守衛兵解釋說，這是他向諸侯要來的援軍。深受眾人信賴的哈加爾作出了擔保，自然不會有人懷疑。他們相信了哈加爾的說辭，讓諸侯的士兵進入了要塞。
這並不能怪罪於守衛兵。聚集在此的諸侯是維恩關注已久的，有叛亂跡象的那幾個傢伙，可士兵們怎麼可能知道呢。
更別說，他們還被自己敬愛的將軍所欺騙。
就這樣，事態急轉直下。守衛兵注意到情況不對的時候已經為時已晚。進入要塞的諸侯的士兵拘留守衛兵，緊接著占領礦山街，發表了擁護哈加爾將軍為首領的獨立宣言。
「──所以，王宮情況如何」
「根據密探的情報，王宮一片混亂。畢竟那位王子不在，混亂也是理所當然的」
「那就好。最好再倉皇失措一些」
諸侯們同口異聲地討論著，臉上神采飛揚。這也難怪。下了一生僅此一次的大賭注，並且賭局進展順利，正向勝利的盤面傾斜。
有諸侯反對維恩的統治，但是沒有能夠統率他們的人。維恩和妮妮姆是這麼認為的。事實上他們的想法是正確的。
造成這個局面的原因有三個，哪怕是諸侯們也沒有想到。
第一個原因在於維恩率領使節團前往了卡巴利努。由於隨從人數控制在最低限度，這樣一來足以討伐維恩，藉此說服諸侯綽綽有餘。
第二個原因在於哈加爾。武勇不輸維恩的哈加爾成為叛軍首領，便能率領諸侯這群烏合之眾。
第三個原因在於連結起諸侯和哈加爾的第三方勢力。
「──抱歉，我來遲了」
一名女子如此說著，來到了會議室。
自稱艾碧思的這位女商人正是促成諸侯和哈加爾合作的重要人物。
「原來是艾碧思啊，狀況如何」
「是的，沒有錯。維恩王子如今正沿著大道準備返回納特拉」
諸侯聽了她的回答興奮起來。叛軍最重要的任務是捕獲從卡巴利努歸來的維恩。只要抓住維恩，無論是納特拉還是卡巴利努都能進行交涉。
「馬上派兵布陣吧！」
「稍等，有三條道通往卡巴利努。要控制哪一條……」
「分散兵力有些不安啊」
「既然如此，要在大道的匯合處安置士兵嗎……？」
諸侯熱烈展開討論，意見卻不統一。這也難怪，他們在政治上被維恩疏遠，坦白講十分無能。
「哈加爾將軍怎麼看？」
遲遲得不出結論，他們轉而把視線投向首領哈加爾。
老將軍瞥了諸侯們一眼，沉穩地說道。
「正如先前所說，通往這邊的三條道路最終匯合在一處地方。在匯合處等待即可」
「哦哦，那麼儘快全軍出擊」
「但是」
哈加爾阻止興奮的諸侯，繼續說道。
「必須要監視守衛兵，同時提防納特拉本國奪取要塞。維恩王子的隨從不滿百人。五百兵力足夠了」
兩千人只動五百。哈加爾的思路很清晰，諸侯點頭同意他的意見。這時艾碧思從旁插嘴。
「請等一等，哈加爾將軍。對方可是那位維恩王子。五百或許會被對方突破。為保證萬無一失，派出一千五百更為妥當不是嗎」
「那樣會導致此地守備空虛」
「或許您該考慮一下殺掉拘留的守衛兵」
艾碧思的建議乾脆利落，諸侯們對此不寒而慄。要塞的守衛兵是哈加爾親自帶出來的精兵。拘留他們的時候，哈加爾還下達了嚴令，要求儘量避免流血事故。倘若守衛兵全滅，用於警戒的兵力自然會多出來，然而眾人擔心觸怒哈加爾，誰都沒有說出口。
意外的是，哈加爾對此給出的答覆十分冷淡，不帶一絲感情。
「他們現在固然忠於納特拉，一旦王子戰死，他們明白局勢發生變化，自然順服於我。如此一來身經百戰的士兵便是我的囊中之物。現在捨棄他們太過可惜」
「……原來如此，您說得對。那麼率一千士兵前去如何？哈加爾將軍似乎擔心兵力不足，請您放心。正如我先前對將軍所說，援兵正在趕往這裡的路上」
聽到這個消息感到喜悅的不是哈加爾，而是諸侯。
「噢噢，是這樣啊。真是可靠！」
「果然對那位王子感到不滿的不僅我等」
「這不是廢話嗎。重用弗拉姆人的黃毛小子怎麼可能有威望」
瞥了眼群情激昂的諸侯，哈加爾目不轉睛地盯著艾碧思。
「還會有援兵前來匯合，沒錯吧，艾碧思」
「這是自然」
「……好吧，既然如此我便率領一半，也就是一千士兵封鎖大道，靜候維恩王子。所有人，準備出發」
「「哦！」」
諸侯起身，遵從哈加爾的指示離開會議室。
哈加爾留在原地，看向同樣留在這裡的艾碧思。
「艾碧思，事成之後」
「我明白了。到時會按照約定，說服閣下的母國恢復您的名譽，迎接將軍回國。對於吾主而言，這點小事毫不費力」
「這樣啊……」
「托閣下的福，計劃進展順利……和其他各位大人一樣，拉攏您真是太正確了」
「諷刺嗎」
「當然是真心話。閣下想必也對那位王子有許多意見吧？」
搞不清艾碧思究竟是在提問還是在揶揄，哈加爾沉默了很久，像是說給自己聽一樣，開口道。
「……我年老體衰。已經沒有時間等納特拉取回那個時代了。請您原諒，維恩王子。一切只因為時已晚」
◆◇◆
另一方面，維恩此刻正在煩惱。
（那麼，到底該怎麼做呢）
情報的可信度受兩個因素大幅影響。權威的有無，以及和朋友的交心程度。
因為是了不起的人物，因為是專家，因為知道對方的為人──人會因為這種理由輕易相信得到的情報。
要說為什麼的話，因為人受時間和物理條件限制。比方說領居家如果有奇怪的動物，親自去確認一下即可，然而對象換成鄰國可就不好確認了。
假如這時一個不明根底的人對你說：「那個動物有著紅色翅膀」，但你的朋友和權威者站在他身旁，對你說：「不對，是藍色翅膀」，基本上會選擇相信後者。
要說通過這個例子想要表達什麼，
「妮妮姆，你怎麼看待哈加爾的背叛？」
「正常考慮的話應當是謠傳」
也就是這麼一回事。
將軍哈加爾。他既有地位又有能力，為納特拉效力多年，留下了實績。哪怕用緊急聯絡的鳥兒告知他背叛的事實，妮妮姆或者大多數國民也會認為是哪裡弄錯了。
──但是，情報的可信度還有另一個重要因素。
「或許是因為之前的作戰對維恩心生厭惡了呢」
「呶啊啊啊啊啊啊！」
之前的作戰是指用哈加爾作誘餌引出國內反抗勢力的作戰。為此散布了維恩和哈加爾不合的謠言，如果說聲名受損的哈加爾或許因此叛變的話，無法否定這種可能。
再加上發起叛變的時機雖然出乎意料，但對維恩而言，反抗勢力聚集到哈加爾旗下乃是求之不得的展開，造反很有真實性。
自己對於得到的情報是否心中有數。
情報的可信度也會因此大幅改變。
「我可是反對過好幾次了，那個計劃」
「好了好了是的是的是我不好！哈加爾會背叛也好卡巴利努會派出追兵也好全都是我的錯！」
「難以置信，完全是你的錯呢……」
「是啊。說著說著感覺自己好糟糕啊……」
不管怎麼，反省會留到解決問題之後再開。
「現在的問題是，叛軍是否真的舉兵造反了。然後就是主謀者是否真是哈加爾。如果是哈加爾的話，是發自真心背叛，還是有不得已的原因……」
「時間有限，必須做好最壞的打算。假定已經舉兵造反，首領是哈加爾，並且是真心背叛。動機暫且不論，以此為前提考慮對策吧」
聽了妮妮姆的建議，維恩點點頭，開始思考。
「前方的三條路線雖然長度各不相同，但最後會匯合至一條道上。恐怕哈加爾已經等在匯合地點，準備抓捕或者殺害我」
「根據匯報，哈加爾將軍已經集齊兵力，應該會迅速出軍。哪怕按原定計劃穿過山路，也不一定能在對方布下盤查之前趕過去呢」
「除此之外的其他方法啊……」
根據情報，集結的叛軍兵力將近兩千。不清楚對方打算率領多少人攻打過來，但至少有五百到一千人。而且負責指揮的是哈加爾，一旦被他抓到便逃也逃不掉打也打不過了。
然而若不走大道四處晃蕩的話，後方的卡巴利努追擊隊便會緊追而來。他們的主要戰力是騎兵，根據事先調查的王都軍備情況，恐怕追兵在兩百到五百人左右。這邊也打不過。
老實說，情況相當糟。維恩還在煩惱應該怎麼做，這時拉庫魯姆趕到兩人身邊。
「殿下，調查山路的探子已經回來了」
「情況如何？」
拉庫魯姆搖搖頭。
「壞消息。碰巧前幾天懸崖塌陷，現在無法通行」
妮妮姆不禁發出嘆息。有危險但路程最短的山路無法通行的話，突破哈加爾的盤查關卡的可能性更低了。
「……有辦法修復嗎？」
「修復到勉強可以過人的程度大概要花上十天」
十天。說多不多，但等不了這麼久。妮妮姆確信，卡巴利努的追擊隊絕對能在十天之內追上他們。
（這樣一來還剩兩個辦法，一是以維恩為首的少數精銳騎兵走主幹道，期待他們在叛軍布陣前先行突破。二是走道路外圍，祈禱敵人不要發現自己，小心翼翼地前進……）
不管選哪邊都是豪賭。只有維恩能逃出去也無所謂，難道沒有更好的辦法了嗎。
拼命思考的妮妮姆看了眼身旁的維恩，注意到維恩臉上掛著大膽無畏的笑容。
「──拉庫魯姆，行動了。結束休整。所有人準備出發」
「遵命！」
拉庫魯姆為了下達命令迅速離開現場。
「妮妮姆，把傑諾叫過來，我有話說」
「明白。……可是維恩，你打算怎麼做？」
妮妮姆不禁提出疑問，維恩有些淘氣地說道。
「利用我們的後顧之憂」
◆◇◆
距離維恩一行逃離卡巴利努過去了數日。
魯貝魯總算控制住王都的騷亂，命令副官派出了追擊隊。
「聽好了！無論如何都要給我抓住納特拉的王子！他才是殺害奧爾多拉塞王的兇手！」
魯貝魯朝部下大發雷霆，這背後有著深刻的原因。
由於奧爾多拉塞王突然死亡，魯貝魯成為了臨時政權的核心人物。
他原本便是管理卡巴利努軍部的將軍，再加上指揮眾人平息王都混亂，坐上這個位置很正常。
然而由於之前流傳的弒君謠言，在旁人看來仿佛是他故意挑起混亂，獲得了地位。魯貝魯對此也有自知之明。
原本留宿王都的選聖候集體回國導致情況惡化。如果他們宣稱臨時政權值得信任，或是任命卡巴利努的王太子就任新的選聖候，狀況或許不至於進一步惡化。實際情況卻並非如此，他們紛紛對這起惡性事故發出了嚴重抗議，無法指望他們伸出援手。
因為選聖候兼國王的國家支柱突然倒塌，市民和官吏陷入了恐慌狀態。諸侯也在認真思考應該如何應對。他們自然希望得到一個簡單明了的解釋，因此，魯貝魯的立場岌岌可危。
「必須儘早抓住那位王子，讓罪魁禍首當街示眾……！」
其實魯貝魯這時候還有另一種辦法。
放棄維恩，把罪名嫁禍給其他合適的人，藉此改善局勢。
只是魯貝魯沒有這麼做。
進攻納特拉的大義名分、在自己眼皮底下引發騷亂，受傷的自尊心、以及對於主君被殺的憤怒。這些因素使得魯貝魯決定抓捕維恩。
時間回到現在。
「加快速度！如今還能追上！」
魯貝魯的親信──庫斯塔維率領部下馳騁在通往北邊的道路上。
部下全是騎兵，共五百人。考慮到對方不過區區五十名隨從，實在是戰力過剩。有人指出不應該在未完全平息王都混亂的情況下派出如此多的兵力，但魯貝魯封殺了這些言論。為保證萬無一失，他下定決心，絕不會放跑維恩。
「隊長，先行部隊回來了！」
數名騎兵逐漸接近庫斯塔維一行。他們先前被派去確認前方道路。
「不錯，怎麼樣。弄清他們走哪條道了嗎？」
「是的！主幹道有行軍的痕跡，還找到了他們遺棄的行李」
庫斯塔維聽到匯報，神情詫異。
「不是山道？」
對方應當知道後有追兵，理應冒風險選擇最短路線。庫斯塔維本是這麼認為的──
「那條山路在納特拉一行抵達前發生過懸崖塌陷。現在還在修復中無法通行」
庫斯塔維聽完部下的說明，理解了情況。他知道那條路時不時會懸崖塌陷。一定是神看不慣納特拉王子的惡行，降下了神罰，庫斯塔維暗自竊笑。突然，他腦中浮現出另一個疑問。
「隊長，我等也儘快追上去吧。現在或許還趕得上」
部下催促儘快進軍，但眼神銳利的庫斯塔維搖了搖頭。
「不要急著下結論。恐怕這是偽裝」
「偽裝，嗎？」
「沒錯……」
庫斯塔維不由得摸了摸自己的腳。上面還留著被維恩之前扔出的長槍造成的傷口。因為指揮襲擊者偷襲使節團的人正是他。
他親眼目睹了那位王子在絕境中令人悚然的智慧和迅速的應對能力。正因如此，實在難以想像對方會留下如此明顯的痕跡。
「他們可能選擇了迂迴路線，打算偽裝痕跡引誘我們走主幹道，如此一來他們便能避免被我等從背後接近」
部下們聽了庫斯塔維的推理，恍然大悟。真是自作聰明，既然已被我方看穿，他們便只是無謂地選擇了離納特拉最遠的道路。
「進軍！敵人在迂迴路的前方！」
聽從庫斯塔維的命令，追擊隊立即動身。
「士兵布置完畢，哈加爾將軍」
「嗯」
通往卡巴利努的三條路線。哈加爾率領一千叛軍在匯合地點布好了陣地。
「即便是那位王子，想必也無法突破這重兵力」
站在哈加爾周圍的一名諸侯充滿自信地說道。其他諸侯贊同地點點頭，突然一名女子開口問道。
「……可這樣真的好嗎？」
提問疑問的人是艾碧思。她也一起來到了戰場。女人，而且一介商人竟然旁若無人地跟到戰場上來，諸侯們一臉不悅。只不過反叛之際受到她多方面的援助，因此誰也沒有出言抱怨。
「為保證萬無一失，指揮全權交由
哈加爾將軍不是更好嗎」
正如她所說，軍隊的指揮權沒有統一到一處。原因在於這裡的士兵乃是各諸侯自家的兵。
大多數諸侯打算親自指揮自己的軍隊所以才置身戰場。要是被哈加爾奪走指揮權，把自家的兵當炮灰使用，這誰頂得住啊。
並且哈加爾也沒打算搶走他們的指揮權。
「我接過領袖的位置不過是權宜之計，我等原本便是地位相等的同志……而且有如此多兵力，即便指揮鬆散一些，也足以抓捕王子了」
「正如將軍所說」
「女人不要插嘴老實待在旁邊」
對方表明了態度，艾碧思不好再多說什麼。就這樣，拼湊而成的軍隊沒有擰成一團，老實地等待王子現身。
「──唔」
哈加爾的耳朵捕捉到了馬蹄聲。
然而數量不像是一匹兩匹，也不是十匹二十匹。
過百之數的騎兵正在接近。
「敵軍來襲！全員，拿起武器！」
哈加爾高聲傳令，諸侯們和士兵急忙行動起來。
馬蹄聲越來越近──將近五百騎兵出現在他們面前。
庫斯塔維確認眼前的景象，急忙發出聲音。
「停下──！全隊停下──！」
騎兵們聽從隊長的號令一齊減速，停了下來。
確認部隊，庫斯塔維重新望向前方。
占據他視野的是在道路前方布下陣地的近千名士兵
「這群人到底是……」
庫斯塔維既警惕又困惑。
發現主幹道是陷阱，於是趕向迂迴路，到此為止還在計劃之中。
然而不管追了多久都看不到納特拉使節團的身影。
庫斯塔維逐漸感到焦躁，該不會是自己想多了吧，他心想。
但事已至此已無法停下腳步，他堅信使節團一定就在前方，一路直追──現在，碰上了一支迷之軍隊。
「沒有打著納特拉的旗幟，士兵的裝備亂七八糟。難道是賊人？」
「賊人會這樣布陣嗎？那支軍隊究竟……」
情況很奇怪。看來感到疑惑的不單是己方，對方的軍隊也抱著同樣想法。換言之，彼此不清楚對方的身份。
怎麼辦，庫斯塔維自問自答，應該如何處理這場意外的遭遇。
庫斯塔維還在煩惱，這時一名騎兵走出來，慎重地靠近自己這邊，觀察情況。
這是個機會。己方的目的在於維恩王子，最好儘可能避免在此交戰。庫斯塔維也派出士兵準備回應對方──
「敵襲───！」
從背後傳來了悲鳴。
◆◇◆
這人到底打算做什麼──
自從逃離卡巴利努，傑諾腦中滿是疑問。
傑諾知道維恩擊退了瑪登，擅長戰略。並且在前往卡巴利努的時候，通過途中的談話發現他是個沉穩，意志堅定的人。
之後，得知他用書籍削弱敵國，發現他有著不亞於選聖候的獨特的思考方式，還目睹了他堅決果斷地殺害奧爾多拉塞的場景，傑諾大為震驚。
結果趕到這裡，面前有三條路線，在前後有敵人夾擊的情況下他竟然這麼說。
「讓追擊隊先行接觸哈加爾的叛軍」
傑諾愣住了。她完全沒想到這種作戰方法。
「具體來說，等追擊隊過去後，趁雙方接觸之時從後方襲擊追擊隊，製造混亂局面讓他們直接打起來」
實際說明以後感覺也就這樣。當然，首要的問題在於怎麼讓他們過去──
「方法很簡單。在主幹道留下行李和痕跡，在他們走之前藏身山道」
發生懸崖塌陷的沿山山道有多處岩石形成的遮蔽處，只是藏五十人左右還是有可能的。
追擊隊為了儘早抓捕維恩他們，不會對痕跡調查的太過仔細。
發現主幹道痕跡的追擊隊會沿主幹道前進還是自作聰明走迂迴路維恩都無所謂。
山道無法通行。所以只能走剩下兩條路的其中一條。只需讓他們如此思考便是維恩的勝利。
不過，做得到嗎。
理論上可行的作戰不過是紙上談兵。如果追擊隊更加仔細地調查山道，眾人便得在沒有退路的情況下和追擊隊作戰。最後維恩被抓，其他人慘遭殺害。
維恩明知如此還是執行了這個作戰。在考慮到這種可能的前提下，理所當然地視死於不顧。
（這就是王者的器量嗎）
不懂。雖然不懂，但有一件事可以肯定。
眼前追擊隊毫無防備的背影證明他的作戰成功了。
◆◇◆
之後像是發生了連鎖反應。
「怎、怎麼了！發生了什麼！？」
庫斯塔維率領的追擊隊被人從背後偷襲，陷入了混亂。後方遇敵會對心理造成巨大壓力，而且追擊隊基本都是騎兵，難以調頭。想要作出應對卻因為周圍的友軍轉不過身。
如此一來追擊隊唯有往前打開活路。利用騎兵的速度拉開距離，改變局勢──可一旦騎兵向前，前方對峙的叛軍也會展開攻擊。
「冷、冷靜！不要先發起攻擊！」
「不許後退！後退者斬首！」
「可惡，他們到底是誰！我們的敵人嗎……！？」
突然出現了五百騎兵。諸侯們光看到他們便陷入混亂，再加上對方的騎兵一副隨時會進攻過來的模樣，局面已經不受控制了。諸侯各自為戰，紛紛向士兵下達命令，陣型亂作一團。
在被人從背後偷襲的追擊隊看來，叛軍雜亂無序的陣型像是在配合身後的敵兵，打算進攻過來一樣。
就這樣，兩軍達成一致。
「夠了，事已至此那就進軍！突破前方的敵陣！」
「敵人發起突擊了！全員戒備！」
一千叛軍和追擊隊的五百騎兵，於此揭開戰幕。
◆◇◆
戰場上呈現一片混戰的景象。
陷入混亂的追擊隊沒能突破叛軍的防禦，叛軍則因為追擊隊的突擊出現巨大傷亡，敵我混雜，相互交鋒。
（真是的，沒想到會變成這樣……！）
處於亂戰之中，身旁有護衛保護的艾碧思不滿地咂了咂嘴。
她本打算在此殺掉從卡巴利努逃回來的維恩。那位王子很危險。讓他活著遲早會成為主君卡璐朵梅里亞的敵人。她是這麼想的。
沒想到沒有等來維恩，反而出現了一支莫名其妙的騎兵隊。當她注意到這是卡巴利努派出的追擊隊，正打算和對方和平交涉的時候，雙方已經開戰了。
（為什麼騎兵隊會比王子先出現啊……！）
王子到底去哪了。難道說卡巴利努追擊隊途中放跑他們了嗎。如果能和他們交涉或許能弄清現狀，但因為對方陷入混亂，錯過了機會。
（……不，不對。難道說那場混亂是）
艾碧思像是想到了什麼，環顧戰場。觀察了一會後，咬牙切齒地怒目而視。
「……原來是這樣。真敢做呢」
艾碧思立刻動身，帶著護衛趕向叛軍的中央。哈加爾和幾名諸侯正在那裡負責指揮。拼湊而成的叛軍至今還未潰敗的原因在於哈加爾，因為有幾支部隊由他代為指揮，局勢得以勉強控制住。
「哈加爾將軍！」
「……艾碧思。怎麼了」
「這是維恩王子的陷阱！王子趁著我等和騎兵隊交戰的混亂之際，從戰場上逃走了！他大概打算解放要塞的守衛兵！」
艾碧思的話語令在場混亂的諸侯陷入呆滯。
哈加爾冷靜的環顧四周，說道。
「調集目前可供指揮的士兵追捕王子。命令其他士兵撤退。對方的騎兵隊恐怕不會強行追過來」
「「遵、遵命！」」
哈加爾和身旁的諸侯迅速調集了兩百兵力。他們一同脫離戰場，一口氣趕往東邊的要塞。
（王子的隨從只有五十。逃離戰場之際應當分散了兵力，考慮到沒有匯合的隨從，人數應當少於五十。而且一路從卡巴利努趕來，他們定然疲勞不堪）
和哈加爾同行的艾碧思堅信一定追得上維恩。
她的確信不久後變為現實。叛軍發現了集團一路移動的痕跡，順著痕跡找到了在荒野上前進的維恩他們。人數少於二十，和計劃一樣，兩百人足以解決。
維恩注意到自己被叛軍追上，採取了令人意外的行動。他放棄逃跑，原地止步，回頭看向叛軍。
隨後哈加爾的部隊接近維恩他們，雙方的距離近至聽得見彼此的聲音。士氣高昂的兩百對陣疲勞睏倦的二十。雙方交戰的結果已然是洞若觀火。
哪怕是這種時候，維恩仍舊面不改色。
「哈加爾將軍，看您健康我便放心了」
維恩猶如還在宮廷之中一般，一如既往地向他搭話。
缺乏氣勢的寒暄反而令人害怕。
「……您不問我理由嗎？」
於是維恩咧嘴一笑。
「先打贏你再問」
叛軍自然不可能知道這個地點。
維恩他們在前往卡巴利努的途中曾被魯貝魯派出的刺客偷襲，而這裡，叛軍如今來到的地方，正是當時刺客們埋伏，發起襲擊的地點。
「──就是現在，攻擊──！」
藉助岩石藏匿身影的瑪登殘黨軍襲擊了哈加爾率領的叛軍。
「那麼」
在進入山道藏匿之前，傑諾被叫了過來，維恩對她說道。
「等追擊隊和叛軍開始交戰，我們就撤離戰場。恐怕哈加爾，或者其他人會注意到我們」
「所以」，維恩繼續開口。
「利用這一點，把追擊過來的敵兵引過來解決掉，削弱叛軍戰力」
「……一般來說應該逃跑吧？」
傑諾提出疑問，維恩搖搖頭。
「可以的話我希望當場抓獲哈加爾，儘可能多的削減諸侯的兵力。考慮到之後和卡巴利努必有一戰，我希望儘可能避免浪費時間和兵力。而且卡巴利努的追擊隊會幫我們分擔壓力，他們哪怕全滅我也不會心疼，沒有理由不利用他們」
這一次是妮妮姆舉手提問
「殿下是誘餌的話，埋伏用的士兵呢？」
「拜託瑪登解放軍出兵」
「誒」，傑諾不禁出聲。
「至於出兵條件。建立對卡巴利努共同戰線，以及解放瑪登王都，提供復興援助。這樣如何，傑諾」
「那、那個，其實，光憑我一個人難以……」
「不，你應該能決定的」
維恩斷言道。傑諾無言以對。
兩人對視了好一會，最後傑諾像是認輸了，說道。
「……我會放飛聯絡用的鳥兒，命令他們在指定的地方布下伏兵。只不過殿下，是否真有援兵，必須要到現場才知道哦？」
維恩聽完之後笑著回答道。
「所謂信賴，正因為有可能被背叛才擁有價值──不是嗎？」
瑪登派來的伏兵大約有三百。
從兵力上看，比叛軍派來追趕維恩他們的兵力稍多一些。然而叛軍說到底只是拼湊而成的隊伍，他們遭遇瑪登軍的突然襲擊，士氣瞬間降到谷底。接連出現了逃兵和降兵。
剩下的叛軍逐漸無力抵抗，最後所有叛軍丟下了手中的武器，還握著劍的只有站在他們中間的老將軍──哈加爾。
「……真是漂亮，殿下」
哈加爾站在維恩面前，說道。
「這把老骨頭遠遠不及殿下」
維恩坐在馬上發問道。
「可有辯解？」
「沒有。一切皆是臣擅自行事。要塞的守衛兵和此事毫無瓜葛」
「……你將接受審判，背上與之相符的罪名」
「臣不後悔，因為臣認為有造反的必要」
哈加爾說完，丟掉了武器。
在抓捕哈加爾之後，維恩他們當即潛入叛軍據守的要塞。由於對要塞內部了如指掌，很快便解放了被軟禁的守衛兵，叛軍則在維恩他們的內外夾擊下潰不成軍。
卡巴利努的追擊隊趁機撤退了，回到要塞的數百名叛軍在得知哈加爾被捕，要塞被解放的消息後選擇投降，沒有引起新的戰鬥。
就這樣，哈加爾在此地掀起的叛亂宣告終結。
◆◇◆
「……真是的，沒想到最後會變成這樣」
艾碧思遠眺被解放的納特拉要塞，不滿地砸了咂嘴。
隊伍遭到瑪登兵襲擊後，她判斷難以取勝，迅速逃離了戰場。
「沒想到那位將軍這麼廢物，真是出乎意料」
和不滿維恩的諸侯搭上關係，暗地裡援助他們，然後找準時機一齊反叛，為了這次計劃花費了許多金錢和時間。結果王子平安無事，叛軍被殲滅。失敗得十分徹底。
「不過哈加爾將軍也因此從舞台上退場了」
艾碧思勉強同意部下的話。該計劃的首要目標乃是維恩，但殺害哈加爾或讓其失去社會地位也不失為次善之策。只要哈加爾不在，納特拉的軍事力量便會大幅削弱。
「既然當上了叛軍首領，死刑在所難免……之後要如何應戰卡巴利努，讓我看看你的手段吧」
咬牙切齒地留下這麼一句，艾碧思轉身離開。
正如她所說，不久之後，哈加爾被處死的消息傳遍國內。
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注① 原句：「脫出の準備を進めてください。ここを限界まで燃やした後、聖王庁に帰還します」 結合上下文，卡璐朵梅里亞沒理由燒掉她的別館，保留意譯。
注② 原句：名譽で満たされた至福の時。黃金の季節。しかし、冬は訪れる。直譯應為「金黃的季節。然而，冬天總會到來」。
結合原文，這裡應當不是在講哈加爾秋天過的很舒服，然後冬天就被國王搞了。而是借「秋冬的自然更替」喻指「高潮過後便是低谷」，故而保留意譯。