第一卷 對了，就來賣國吧 第二章 王子在戰場上煩惱（1/2）

大陸全土的人都很清楚，在擁有強大指導能力的皇帝，以及效忠皇帝的優秀武人與文官們的率領下，位於弗諾大陸東部的亞斯瓦爾德帝國，迎來了建國後的黃金時期。

帝國的人民對自己身為帝國子民感到驕傲，深信每一天都會變得比昨天更加燦爛。

但他們的期望卻輕易地崩解了。由於偉大皇帝驟逝，各地突然爆發混亂。所有帝國人民都切身感覺到，烏雲逐漸籠罩原本應該燦爛無比的未來。

帝國能否在這時站穩腳步，端看過去支持著皇帝的能臣有何能耐──但現在的皇宮已經成為權力鬥爭的魔窟。由於失去了名為皇帝的太陽，讓過去受到壓抑的權力黑暗面顯現而出。

想阻止這種情況的人當然是存在的。

自納特拉王國歸國的菲雪•布蘭戴爾也是其中一人。

（……話雖如此，我也真是太沒用了。）

從皇宮某個房間走出來的菲雪輕嘆了一口氣。

在外面等待她的輔佐官跑到她身邊。

「大使，情況如何？」

「我接獲指示，要暫時閉門反省。」

菲雪先前在納特拉王國犯下失誤，今天是決定她將面臨何種處罰的日子。

「太好了，這處分比預想的還要輕微呢。一定是因為考量到大使至今累積的功績吧。」

「與其說是因為功績，更正確的原因應該是他們目前根本沒空管我吧。」

雖然被納特拉擺了一道，但畢竟是發生在小國的事。現在的帝國還有許多應該去做的事情，和更為優先的問題。

沒錯，要處理的事情多得很。菲雪能做的事情當然也一樣多。但是現在的她卻被禁止去做這些事。

「現在明明是我必須為帝國賣命的時候啊……」

太不甘心了。她心中充滿了對自己的焦躁。

「不行啊，大使，要是在閉門反省時又發生什麼，這次一定會遭受嚴重處分……」

「我當然知道。到反省期間結束，我都會很安分的。」

不過──她接著說道：

「只是調查事情的話，應該沒問題吧？」

「您說調查……是要調查什麼呢？」

「就是納特拉王太子的事啊。」

輔佐官露出了好像很困擾的表情。

「大使，我能明白您被擺了一道的心情，但事情都已經過去了，您得轉換心情才行。」

「我才不是那個意思呢。我並沒有對那位少年感到憤怒，也不痛恨他。」

菲雪這番話是認真的。

只要很乾脆把所有過錯都算在那位王太子頭上，或許就會比較輕鬆吧，但她現在還是對維恩抱有好感。她可以老實地承認維恩已盡了他的全力，而自己只是在判斷上輸給他而已。

所以她才會忍不住這麼想──如果有下一次，她一定不會輸。

「雖然是我的直覺，但那位王太子還會再展現更飛躍性的成長。說不定還會對帝國露出獠牙。我想事先作好準備，讓我國在事情演變成那樣時，不會慢人一步。」

「雖然我覺得大使實在太高估他了……但既然您都這麼說了，我也會幫忙的。」

菲雪微笑了一下。

「太好了。那就先來調查他在帝國留學時的事吧。我對他已經有一定程度的瞭解，但或許會有新的發現。」

「我明白了，那我去處理調閱資料的手續吧。」

輔佐官說完後就快步離去了。

菲雪看向窗外，映入眼帘的是與西邊納特拉王國相連的天空。

「好了……那位王子殿下現在正在做什麼呢？」

菲雪想著那位成為自己勁敵的少年，自己也穿過走廊離開了。

◆◇◆

帝國軍離開納特拉王國後過了兩個月。

目前在維恩眼前的是數百名隊列整齊的士兵。

他們在指揮官的指示下迅速且正確地行動，整支部隊看起來就像一隻獨立的生物。一舉一動全都充滿了魄力，只是在一旁看著就好像會被震懾住。

「您覺得如何呢？維恩殿下。」

「非常好。」

維恩在山丘上的帳棚里眺望著部隊，滿意地點頭回應家臣的詢問。

「我還以為軍隊在失去帝國的指導後會迷失方向，真虧你能把他們鍛鍊得這麼出色。讓你來負責這件事是對的，拉庫爾姆。」

「是！」

名為拉庫爾姆的男人恭敬地低頭行禮。

他是個高大又體格壯碩的男人，卻不會讓人有壓迫感，這或許是因為其木訥老實的長相吧。除此之外的特徵大概就是雙臂比常人還要長。他是納特拉王國麾下的一名指揮官，也是維恩親自提拔的人才。

「但是，殿下，關於這件事情，我只是揣測出殿下的想法後照著去做而已。並不值得您如此稱讚。」

「你應該也知道能完美做到這點的家臣有多麼難能可貴吧。能完成這件事，絕對是你的功勞。」

「提拔並重用我的人是殿下，讓我負責這項任務的人也是殿下。既然如此，這結果就是殿下的安排所帶來的，我自己的功勞連一粒沙子都算不上。」

「……真是的，你還是老樣子啊。」

維恩露出無奈的表情，拉庫爾姆的頭則垂得更低了。

就在這時，一陣可愛的輕笑聲闖入了兩人之間。

「呵呵，你們兩個人都好好笑喔。」

說出這句話的人是維恩的妹妹芙拉妮雅。

「抱歉啊，芙拉妮雅。你覺得很無聊嗎？」

「不，看士兵們整齊行動的樣子很有趣，聽你們兩人交談也很開心。不過呢，拉庫爾姆，難得哥哥稱讚你，應該要老實接受才對喔。因為連我也很少被稱讚呢，都有點羨慕起你了。」

「她是這麼說的喔，拉庫爾姆。」

維恩一邊苦笑一邊看向拉庫爾姆。他先是露出好像很困擾的表情，接著這麼說道：

「……我會心懷感激地將兩位殿下的話牢牢記住的。」

「一對上我妹妹，連拉庫爾姆也威嚴盡失啊。做得好，芙拉妮雅，我可要誇你一番。」

「哎呀，真傷腦筋。如果這樣就能得到誇獎的話，可要請拉庫爾姆今後也繼續堅持己見呢。」

兄妹兩人放聲大笑，拉庫爾姆也發出了小小的笑聲。

「對了，哥哥，我最近都沒看到妮妮姆，她怎麼了嗎？」

「嗯？喔喔，我有些工作必須交給妮妮姆處理才行。她正在忙那些事。」

妮妮姆出生時起便註定要服侍維恩，也為此接受了菁英教育，所以非常優秀。大部分的事情只要交給她，都能夠處理得很周到。

「真是稀奇。雖然是為了工作，但沒想到哥哥居然會讓妮妮姆離開身邊。」

芙拉妮雅這句話是真的。妮妮姆幾乎隨時都在維恩身旁待命。

「這也沒辦法。因為這件事沒辦法拜託其他人處理。」

維恩也是百般不願。畢竟她有沒有協助維恩工作，效率差距跟用走還是用飛的穿越山脈一樣大。一想到在結束今天這項行程後，自己必須一個人處理那些事務，他就差點在心中「嗚哇──」地慘叫起來。

既然如此，就找其他人才來代替──但這也十分困難。雖然目前是由維恩攝政，但他只不過是國王的代理人。絕大多數的家臣都是國王採用的人才，其忠誠心當然屬於國家與國王。目前只對維恩效忠，能力又足以負責國政的人才，大概就只有妮妮姆和拉庫爾姆而已。

而拉庫爾姆又正忙碌於練兵，所以其他重要事項只能交給妮妮姆來辦了。

「那項工作該不會和帝國有關吧？」

「嗯？為什麼你會這麼想？」

「因為我聽說最近我們買了很多帝國的武器。」

維恩在心裡驚訝地「哦～」了一聲。雖然他們並未隱瞞這件事，但他沒想到連芙拉妮雅都知道了。或許是因為她自己也想替這次的國家危機做些什麼，所以關心起國政了吧。

「我們的確是買了武器，但我讓妮妮姆去辦的是別的事情。不過，也不能說這兩者毫無關係啦……」

維恩一邊撫摸芙拉妮雅的頭，一邊這麼回答後，腦中突然靈光一閃。

「對了，芙拉妮雅，你知道我為什

麼要和帝國購買武器嗎？」

既然她難得對國政有興趣，拿這件事來當簡單的教材也不錯。聽到詢問的芙拉妮雅似乎也立刻明白了維恩的用意，稍微思考一下之後如此說道：

「……是因為帝國的武器比納特拉王國製造的武器品質更好嗎？」

「這算是正確答案之一吧。不過，這並不代表納特拉武器的品質特別糟糕，而是帝國身為軍事大國，武器品質自然特別優秀。還有其他原因嗎？」

「還有嗎？我想想喔……」

芙拉妮雅皺起眉頭陷入沉思，但遲遲說不出答案。最後她對維恩露出苦惱的表情，那令人感到溫馨的模樣讓他輕笑了出來。

「雖然沒辦法講得太明顯，但這是在向帝國致歉。因為納特拉（我國）在之前的談判時拿走太多好處了。」

「是這樣嗎？但大家都在誇獎哥哥呢，說你將了帝國大使一軍。」

芙拉妮雅像是與有榮焉似地露出驕傲的表情，但維恩卻搖了搖頭。

「在與他國的外交上，並不是只要單方面得到利益就行了。尤其是面對帝國時，更應該考慮到我們與帝國的國力差距，儘量避免讓對方產生多餘的敵意。這是第二項理由。」

芙拉妮雅像是完全明白似地點點頭，但接著又歪了歪頭。

「還有第三項理由嗎？哥哥。」

「嗯，那就是──」

當維恩正要回答時──

「打擾了！」

衝進帳棚的傳令兵，用在場所有人都聽得見的聲量大叫道：

「瑪登王國開始朝我國進軍了！」

芙拉妮雅驚訝地瞪大了雙眼。

「來了嗎……」拉庫爾姆如此低語。

維恩在這時語氣平淡地說出了第三項理由：

「因為我們馬上就會用到。」

◆◇◆

瑪登是與納特拉西側相鄰的王國。

雖然身為鄰國，兩國之間的交流卻停留在民間層級。因為納特拉王國雖位於大陸中央，但政治與思想都偏向東邊，與西邊諸國關係不太和睦。

瑪登王國國土規模和納特拉相同，是個小國。國力當然也相同──直到不久之前為止。

破壞這平衡的是瑪登國內所發現的金礦山。瑪登的國力因此在這幾年快速成長。

而且那座金礦山還是在相對靠近瑪登與納特拉國界的地方發現的，所以更讓人氣惱。「可惡啊────！」維恩已經不知道在心裡這麼大叫過多少次了。雖然納特拉曾認真考慮進攻瑪登奪取金礦山，但最後還是打消了念頭。

而那個瑪登現在正打算進攻納特拉。

納特拉已經十幾年沒和其他國家交戰過了。只經歷過訓練和維護領地治安工作的軍人也不少。原本以為相關人士應該會覺得忐忑不安──但聚集在宮廷會議室的維恩和武將們，臉上卻看不到半點慌張的神色。

「情況完全和您說的一樣啊。」

「殿下的慧眼令我深感佩服。」

他們如此冷靜的理由十分單純。維恩已經料到瑪登會在近期內侵略納特拉，早就和武將們討論好對策了。

「這並不是什麼難事。」

維恩的回答並非謙虛，而是說出事實。

現任瑪登國王的名聲並不算好，連鄰國納特拉都耳聞他治國無方。但他卻無視自己在政治上的失敗，盡任命一些只會稱讚自己是明君的奸臣，疏遠提出諫言的忠臣。這些行為使國內荒廢得更快，形成了惡性循環。

連好不容易發現的金礦山也落得用來填補國內損失的下場。再加上前任國王是位賢君，讓人民對他更為失望，內心的不滿相當強烈。

對目前的瑪登來說，納特拉現在的狀況應該是千載難逢的好機會吧。國力既在自己之下，礙眼的帝國軍又歸國了。最適合用來獲得戰果這種淺顯易懂的功績。

當然了，這一切都是以戰勝為前提──而納特拉也做好萬全準備，要讓他們無法稱心如意。

「國界防衛隊的情況如何？」

「是。我讓他們依照指示避免交戰，專心調查敵軍。」

「很好。那麼，瑪登的兵力大概有多少？」

「根據報告，似乎有大約七千人。」

其中一名武將如此回答。

「低於一萬嗎？這在我的預測里算是最少的狀況吧。」

「應該是為了防備卡帕利努才這麼安排吧。畢竟那是個血氣方剛的好戰國家。」

與瑪登相鄰的國家不只納特拉，卡帕利努也是其中之一。當然了，對瑪登的金礦山虎視眈眈的國家，也不是只有納特拉。

要侵略他國時，該留下多少的士兵防守才行？在這戰亂之世，如何掌握其中的平衡是絕對不會消失的煩惱。

「相較之下，我軍迎擊的兵力為六千。人數有點不足啊。」

「有這麼多就很夠了。裝備都分配下去了吧？」

「是。不愧是帝國的武器裝備，全是些好東西啊。這樣就不會在裝備上輸給瑪登了。」

因為已經事先預測對方會發動侵略，軍事會議上多半只是在確認及討論細節。

所以維恩雖然聽著武將們討論，意識卻正在思考其他事情。

（準備沒有不足之處。幸好他們在帝國那邊引發多餘騷動前採取行動。）

想藉由皇帝痊癒讓納特拉成為從屬國的念頭已經沒希望了。而且根據傳聞，帝國宮廷為了決定三名皇子中要由誰繼位而陷入分裂，甚至出現了內亂的跡象。

即便如此，維恩還是認為帝國會繼續保有大國的地位。其骨幹應該不會因此折損，而是在克服國家危機後，繼續保有東方霸主之位吧。

把國家賣給帝國的機會總有一天會再度到來。既然如此，在那之前該做的事就是提升納特拉的國力吧。國家的價值愈大，賣出時的價位也會愈高。就算說這會左右到維恩隱居後的享樂人生也不為過。

（納特拉的士兵接受過帝國式的鍛鍊。與瑪登交戰正好可以證明他們的力量與價值，還能用來牽制其他國家。問題就在能不能贏下這場仗了──）

他們鍛鍊士兵、調查地理、討論戰術，還收集了瑪登國軍的情報。就算有什麼萬一也不會輸。維恩堅信他們至少能逼退瑪登軍。

而在他們逼退瑪登之後，就要迅速談和。瑪登會發動侵略，是因為瞧不起納特拉，以為能輕鬆獲勝。只要能讓他們踢到鐵板，就不會來搶奪這種貧瘠國度的土地了吧。

（我想的劇本真是完美啊……！）

之前和帝國談判時，他的企圖因為接連發生不幸的偶然而失敗，但那只是意外罷了。維恩預料到這次事情一定會按照自己的想法進行，內心感到十分雀躍。

但是，如果妮妮姆在這裡的話，一定會提醒得意忘形的維恩要注意周遭情況吧。然後維恩應該就會察覺到，一臉泰然自若的武將們，心裡懷抱著某種與緊張不同的情緒。

說穿了，納特拉王國軍在維恩成為攝政前的情況，只能以不得志來形容。

這並不代表國王之前對軍隊的態度很隨便。但在長年與戰爭無緣的納特拉國內，軍人能立下戰功的機會相當稀少。他們在宮廷中的發言權自然逐漸下滑，最後還落得讓他國軍人在國內昂首闊步的地步。這對他們而言算是奇恥大辱。

但是，維恩改變了這一切。

他搬弄話術，得到了帝國式的訓練法，又把帝國軍趕出納特拉，甚至買了各種帝國的武器分配給大家。軍方當然也很清楚，因為目前政權不太穩固，所以這些行為也隱含了維恩想博取軍方好感的企圖。

清楚歸清楚，軍方還是相當感謝維恩。而且這份謝意遠遠超過了他的想像。

而這時碰巧瑪登前來侵略。

「現在正是成為納特拉之劍，報效國家之時！」

「如果不能報答攝政殿下的期待，還算什麼臣子！」

如此這般，武將們的鬥志來到了最高點。

當然了，在初次上陣卻從容不迫的維恩面前──畢竟他堅信會獲勝──興奮成這樣實在很不得體。所以武將們在表面上努力保持鎮靜，其結果就是隱藏了兩者的情緒差距。

（將完美的勝利獻給殿下吧！）

（只要稍微攻擊他們一下就趕快談和！）

就這樣，維恩在沒有發現自己的想法與武將們並不一致的情況下，

迎來了和瑪登軍的戰爭。

◆◇◆

波爾塔荒原是位於納特拉王國西部國界附近的土地。

正如荒原這個名字所示，這裡是個滿是沙子和岩石的貧瘠地區。雖然現在正值初春時期，沒有積雪，但只要寒冬到來，就會搖身一變成為銀白色世界。

由七千名士兵組成的瑪登軍正在這片荒原上進軍。

負責指揮軍隊的是瑪登王國的將軍烏爾基歐。他是正值壯年的男人，嚴肅的長相和銳利的眼神跟猛禽類差不多。

「哼，這裡和我聽說的一樣，是個什麼都沒有的地方啊。」

烏爾基歐眺望著從馬背上看見的景色，深感無趣地這麼說道。

「宮廷里那群豬真是無能到無可救藥啊。就算攻下了這種地方也拿不到任何利益。」

「因為那群傢伙拚了命想讓民眾忽略自己的失誤啊。」

臉上浮現苦笑的副官回答道。烏爾基歐哼了一聲。

「既然如此，把這次的遠征費用全撒給人民還比較能遮蔽他們的雙眼吧。掌管政治的人竟連這種道理都不懂，感覺更無可救藥了。」

「要是那群無能的人這麼做，可能會順勢把我們的軍餉也發送出去啊。」

「到時就把那群豬做成烤全豬吧。不過，應該會臭到不能吃吧。」

當兩人正哄堂大笑時，一名士兵騎著馬沖了過來。

「傳令！在東方四十公里處發現納特拉王國軍！正在往這邊進軍！」

「唔……」

烏爾基歐眼裡閃過一絲精光。

「他們的動作比我們預期的還要快啊。」

「哼，真不愧是北方的風信雞，只有行動敏捷這個可取之處。不過，希望他們不是只有腳程快，結果把長槍忘在家裡就跑來戰場。」

「不過，將軍，聽說他們最近讓帝國的人鍛鍊自己的士兵。要是太大意，說不定會被反咬一口。」

「別擔心。他們接下來應該會親自體會到，就算雞學了老鷹飛翔的方式，終究還是只雞。加快行軍速度。獵物自己把頭伸出來了，趕緊解決掉吧。」

「遵命！」

烏爾基歐一邊側眼看著副官發出指示，一邊將注意力轉向東方。

無論前因後果為何，自己已經被任命為這場戰爭的將軍。雖然對手是如同小蟲子的納特拉，打起來不太過癮，但戰功就是戰功，還是儘量多拿下他們的首級吧。

「讓我稍微多點樂趣吧，納特拉的弱兵們。」

烏爾基歐深信納特拉軍的鮮血，將會染紅這片荒蕪的大地，臉上浮現了猙獰的笑容。

在此同時，納特拉王國軍也收到了發現瑪登軍的消息。

「跟我預期的一樣呢。」

「是的。我們就按照計畫，前往這前方的山丘吧。」

對在馬上攤開地圖的維恩點頭的人，是同樣騎馬在他身旁前進的高齡武將，名叫哈加爾，是納特拉的將軍。

納特拉軍這次的總帥是維恩。他自己對戰功是興趣缺缺，而且還擔心會搶走武官的功勞，所以如果可以的話，他並不想負責這項工作。

但這畢竟是久違的戰爭。不知道會發生什麼意料之外的事情。為了在發生武力之外的事情時能迅速應對，他判斷自己還是跟著前來比較好。

不過，如果讓沒有實際上過戰場的自己擔任指揮，連士兵都會感到不安。所以在這次戰爭中，實際擔任指揮的人是哈加爾。他本來是其他國家的武將，在知名戰爭中數次大展身手，是身經百戰的名將。

他原本不是會待在納特拉的人才，但在幾十年前，哈加爾當時的主人對他響亮的名聲感到不安，試圖殺害他，被迫逃亡的他才在最後輾轉來到納特拉。雖然他最近已退居幕後，但如果由哈加爾來指揮的話，肯定不會有人感到不滿。

（話說回來，軍隊是賠錢貨這句話說得還真對啊。）

由於將指揮全權交給哈加爾，實際上只是裝飾的維恩便趁著這機會檢視了軍隊花費的物資種類與數量。結果他的感想就是，動用軍隊無論如何都很花錢。

除了本來就要支付的軍餉，還有士兵們用來果腹的水及兵糧、馬匹和餵馬的牧草及裝備。除此之外還有像山一樣多的各種生活用品。一想到回國後還得仔細計算包含這些在內的各種經費，維恩就差點「嗚啊～」地發出像死人般的呻吟。

「怎麼了嗎？殿下。」

「嗯？喔……我在思考這場戰爭多久能結束。」

畢竟戰爭愈快結束就能減少愈多花費。雖然維恩聽說這世上也有熱愛戰爭的國王，但他認為那種人肯定不擅長算數。

「哈加爾，你怎麼看？」

「這很難說呢。戰爭這種東西在實際開始前是不會知道結果的……殿下希望儘快分出勝負嗎？」

「我覺得能趕快結束是最好的。但要是過度追求速度而錯失勝利機會，那就沒有意義了。就這點來說……沒錯，我想要的是合理的結果。就算得花費時間，我還是想要能讓我認為這場戰爭達到最佳成果的合理結果。怎麼樣？哈加爾。」

「請放心交給我吧。」

老人恭敬地對年紀幾乎可當他孫子的少年低頭行禮。

「我一定會讓您觀賞到一場令人滿意的戰爭。」

「那我就好好期待吧。好了，時間差不多了吧。」

維恩注視著前方，那裡有座稍高的山丘。

◆◇◆

納特拉軍，兵力六千。

瑪登軍，兵力七千。

兩軍在充滿岩石與沙子的荒野上互相對峙。

即使兩軍的距離還相當遙遠，戰場上的空氣卻已十分緊繃。因為接下來這一萬多人將開始互相殘殺。

「殿下，已經布陣完畢了。」

維恩在搭建於山丘上的帳棚里對哈加爾的報告點了點頭。

「瑪登那邊情況如何？」

「對方似乎也準備好了。」

「所以只等著開戰了嗎……」

「是的。殿下，若您樂意的話，希望殿下能在開戰前向大家說幾句話。」

「我是無所謂啦，但在戰鬥前激勵士兵的效果有這麼大嗎？哈加爾。」

「這是當然的。軍隊之間的戰爭正如字面意義，是生死交關的世界。心靈的支柱比肉體磨損得更厲害。而能保護他們的心靈不被磨損的便是主將的喊話。」

既然身經百戰的將軍都這麼說了，維恩也沒有理由反對。而且只要能表現出自己關心士兵的一面，應該也能多少防止政變發生吧。

不過，他到底該說什麼才好呢？當維恩一邊思考，一邊站到在山丘下整齊列隊的士兵面前，看見他們的模樣時，他心裡有了決定。

「賀諾伊的特列斯。」

維恩說出口的是個人名。

對他的聲音有所反應的是隊伍里的一名士兵。因為突然被王太子呼喚，他驚嚇又困惑地瞪大了雙眼。維恩對他這麼說道：

「你的長槍拿反了。」

「咦……啊！」

被維恩糾正的士兵看向自己的手，發現槍尖指向地面，槍柄底部則朝向天空。他慌張地轉動長槍，讓槍尖朝向天空，並恢復立正的姿勢，但他的臉已經完全漲紅。就在此時，某個人笑了出來，笑聲因此在周遭擴散開來。

但維恩的話卻在這時刺向了他們。

「卡爾曼、帕底斯、利比、羅格利，你們笑得太誇張了。」

笑得特別大聲的士兵們大吃一驚，閉上了嘴巴。雖然那模樣也相當可笑，但只要在這時笑出來就會輪到自己被點名，所以士兵們全都閉上嘴抖著肩膀，忍住笑意。

（看來已經稍微緩解他們的緊張了。）

剛才維恩只看一眼，就發現他們正處於相當緊張的情緒下。

這也不能怪他們。包含自己在內，他們多半是第一次踏上真正的戰場的人。就算進行了再多訓練，有些事物還是必須透過實踐才能學習的。

不管怎麼說，這樣就結束第一階段了。接下來只要提高士氣就好。

「在今天以前，我們納特拉軍一直被譏諷為弱小的軍隊。或許事實的確是如此。對面的瑪登軍也是這么小看我們的吧。」

維恩的聲音傳遍六千名士兵之間。

「但是，我知道你們撐過了嚴酷的訓練。我知道你們擁

有比任何人都高貴的勇氣。我知道面對侵略者時，你們心裡仍亮著不會消失的火焰──既然如此，現在沒有任何理由能證明你們是弱小的士兵。」

放鬆的氣氛瞬間改變了。士兵們萌生了像是在燃燒的興奮感。為了繼續煽動這股激情，維恩放聲大喊。

「就用這一戰來證明吧！證明我國為盤據北方之龍！讓我們的名號響徹大陸吧！證明我們是地表最強的軍隊！出征吧！現在正是改寫歷史的時候！」

「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」

現場爆出了撼動天地的歡呼聲。

看來是成功提升士氣了。當維恩在心裡鬆了口氣時，哈加爾騎著馬靠了過來。

「做得真漂亮，殿下。我的激勵應該無法讓他們燃起這麼高的鬥志吧。」

「至少他們應該不會因為緊張把武器掉在地上了。」

維恩的玩笑讓哈加爾輕笑了起來。

「對了，您剛才呼喊名字的士兵們是事先安排的嗎？」

「少說傻話了，那只是一時興起。」

「所以您是剛好記得他們的名字嗎？」

「我只是大概記得而已。又不是擁有數十萬大軍的帝國，納特拉的士兵全部加起來也才一萬多而已啊。」

「…………」

哈加爾的表情頓時變得相當古怪。

看到納特拉軍氣勢高昂的模樣，烏爾基歐不快地嘖了一聲。

「區區風信雞還敢大吼大叫啊。」

「將軍，我們也做好攻擊準備了。」

「嗯。」

烏爾基歐壓下自己的焦躁，再次面對整齊列隊的瑪登士兵。在幾千道視線注目下，可不能展現出自己急躁的一面。

「聽著！瑪登的勇士們啊！」

烏爾基歐用彷佛連士兵的腹部深處都為之震動的聲音叫道：

「那只是一群納特拉的無名小卒！他們將有勇無謀錯認為勇氣，愚蠢地試圖反抗我們的進攻！但是，不管他們聚集了再多北方的鄉下人，也絕對不可能戰勝我們這些真正的精兵！」

烏爾基歐舉起劍，像是在呼應他一般，士兵們也將各自的武器舉向天空。

「蹂躪他們吧！用他們的鮮血染紅這片荒野！全軍開始攻擊────！」

七千人發出迴蕩在空中的咆哮聲，同時踏地往前奔馳。

「來了嗎？」

瑪登軍展開行動了。那簡直就像用人組成的海嘯。即使維恩位於後方的司令部，還是能感覺到銳利的壓力。

「所有部隊準備迎擊！」

在哈加爾的指示下，納特拉的步兵們一同舉起了盾牌和長槍。面對進攻的瑪登軍，他們專注於守勢，保持不離開原地的迎擊姿態。如果敵人是海嘯的話，他們就是堤防。

瑪登軍逐漸逼近。皮膚傳來像是被燒灼般的刺痛感。

能贏。他深信會贏。但只要是人，還是難免會心生不安。維恩表面上裝出從容地觀察戰局的樣子，心裡則不停地祈禱。

（拜託你們啦～一定要順利啊。）

兩軍的距離逐漸拉近。脈搏以加速度跳得更快。然後，海嘯和堤防的前端終於──

「「────嗯？」」

維恩和烏爾基歐在那一瞬間同時瞪大了眼睛。

（餵……喂喂餵……！）

（等、等一下……！？）

面對出現在自己眼前的情景，隔著雙方軍隊，位於相反位置的兩人很偶然地同時這麼心想──

（（這究竟是怎麼一回事……！？））

◆◇◆

納特拉軍在這片戰場上布下的是典型的橫列陣型。

如果從上空俯瞰的話，就能明白他們對瑪登軍橫向展開了長方形的陣型吧。

與其對峙的瑪登軍也是橫列陣型。但他們和厚度均等的納特拉不同，將兵力集中到陣型中央。因為他們打算在突破中央後立刻轉身，從背後一口氣擊潰敵軍。

不用說也知道，人類這種生物不擅長應付來自側面或背後的攻擊。即使放在軍隊規模也依然如此。所以只要拿下敵軍的後方，就可說是相當有利的情況。

納特拉當然也想為了應付瑪登軍增加中央的人數。但純粹的兵力差距在這時造成了影響。納特拉六千人對瑪登軍七千人。在數字上哪一方較有利可說是顯而易見。

沒錯，如果只看數字的話。

因為戰場上還有士兵訓練程度，這種無法以單純的數值衡量的要素。

「烏爾基歐將軍！左翼的羅西那隊發出了救援要求！」

「傳令！桑瑟隊全滅了！改由多羅吉隊負責掩護！」

「將軍！右翼部隊似乎處於苦戰中！」

不斷從戰場各處傳來的情報全都說明了瑪登軍的劣勢。

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