第六卷 第二章 出乎意料的事態/意想不到的邂逅（2/2）

維恩的話語令士兵們悚然一驚。

「真不像樣啊你們，成事不足。這麼簡單的交易還需要猶豫，我不得不減少贖金的金額了。還猶豫的話就繼續減少」

「什、等，等等！？」

不知不覺間維恩已經掌握了場面的主導權。然而除了維恩以外，沒人注意到這一點。

「不行，我可不等。浪費時間等於浪費金錢。決定下得越晚到手的錢就越少。這不是理所當然的嗎？好了要怎麼做。快點決定

。十八萬了」

「我──我知道了！立刻派人聯繫你說的那個什麼薩雷迪那商會！這樣就行了吧！？」

維恩拍了拍手。

「善哉！不過在那之前，先搬床鋪到我的牢房裡來。啊，桌子和椅子也要。還有上等的葡萄酒。以及──」

「什、別，別說蠢話了！為什麼我們要做這種事！？」

「得到價值二十萬枚金幣的葡萄酒，你難道要隨意對待嗎？就這麼放在牢房的角落裡？不對吧？要讓有價之物保持其價值，需要相應的勞力。如果不把四肢健全五體安康的我交給對方，價值則會下降。這不是理所當然的嗎」

「可，可你是階下囚」

「十七萬」

聽到數字逐漸變小，眾人渾身顫抖。維恩傲然一笑。

「那麼要怎麼做？──先說好，沒有討價還價的餘地哦？」

◆◇◆

「為什麼會變成這樣……」

「我怎麼知道，快點搬進去……！」

在維恩的花言巧語下，士兵們接連將床鋪、桌子、椅子等物品搬到牢房中。

還不如直接將維恩移送到要塞的客房，當士兵們注意到這一點的時候，簡陋的石砌牢房已經變成了舒適的住宿場所。

「很好，這下舒服多了」

維恩手握葡萄酒瓶，躺在床上。

維恩既參與過行軍，也體驗過在外野營，睡在牢房裡不算多辛苦。可由於最近一直在船上顛簸，所以對維恩來說，能夠暌違已久地睡在不會搖晃的床上真的很重要。

「……真是了不起」

這時，從隔壁牢房傳來了聲音。

「實在難以想像，要多麼能言善辯，才能取得如此成果」

大概是透過鐵格柵看見許多東西被搬進隔壁，他的話語中夾帶著欽佩之情和幾聲苦笑。

「只要開誠布公地談一談，總會有辦法的。你也要來一杯嗎？」

「不必，這是您憑自身力量爭取來的東西。我沒有承受這份恩惠的資格」

用鄭重的語氣回絕後，男子開口道。

「比起這個，可以請教您一件事嗎」

他停頓了一息。

「您，難道是維恩王子？」

「維恩王子？」

維恩裝作毫不知情，仿佛像是「突然被人用沒聽過的名字叫到」一般。

「你認錯人了。我叫古蓮」

輕車熟路地盜用友人的名字，維恩迅速開始思考。

維恩現在扮作商人──士兵們眼中的搖錢樹。

如果被他們得知自己不是商人，而是他國的要員，會發生什麼變化呢。

士兵為他們的無禮行徑道歉，把自己迎接到貴賓室。這種想法未免太過樂觀。要知道，這群傢伙把綁架人質掠奪財富的行徑命名為通關檢查，一旦他們得知襲擊的是使節團的船隻，十有八九會殺害維恩隱藏罪證。

（就我個人而言，不能讓要塞的人發現我是維恩）

所以，凡是可能暴露自己身份的因素必須扼殺在搖籃中。

為此，不但得向隔壁牢房的男子說謊，視情況而定，還得考慮滅口。

「嗯，這樣啊……原來是認錯人了。抱歉」

不知道有沒有猜到維恩心中所想，男子輕易地接受了。話題到此結束倒也不錯，但令人在意的是，為何他會認為自己是維恩。因此維恩決定進一步試探。

「維恩王子是指那位大人吧？率領北方納特拉王國的年輕英雄，文武雙全的外交能手，而且還是超乎想像的美男子」

「不，我並沒聽說過有關容姿的傳聞」

「……」

夾雜了一陣沉默後，維恩打起精神說道。

「所以，為什麼會把我錯認成維恩王子？」

「您的發音聽起來像接受過上等教育，這是一個理由。另一個理由則是，現在是維恩王子搭乘使節船來訪帕圖拉的時期」

維恩目光突然銳利。

「這樣啊……竟然被誤認為是王子，我的說話方式還真了不得。不過你如何得知國外使節的來訪時期？」

「當然是因為我處在可以得知這件事的立場上。……對了，之前來不及說完呢。請容我重新自我介紹一番」

維恩感覺到男子的聲音中寄宿著強烈的意志。

「我叫菲利特·扎里夫。前任海導，奧洛·扎里夫的次子，同時也是掀起這次叛亂的雷格爾·扎里夫的弟弟」

「────」

維恩臉上浮現震驚之色。

奧洛的兒子，菲利特。雖然聽說過這個人，沒想到就近在眼前。

（不過，究竟是怎麼回事──？）

奧洛一死，繼承下一任海導的便是菲利特。那麼策劃謀反的兄長雷格爾最該先殺掉的人就是菲利特。為什麼捕獲了菲利特，卻放任他存活至今。

（自稱菲利特是謊言？但他沒理由對我說謊）

維恩飛速開動腦筋，打算試探性地作出詢問。然而猶如要打斷維恩一般，從走廊方向傳來了逐漸接近此處的腳步聲。

維恩無奈地結束對話，把身子靠在牢房的牆壁上。隨後一名男子帶著數名士兵走了過來。從服裝還有周圍士兵的模樣來判斷，男子地位很高。

或許是這座要塞的司令官，維恩心想。然而男子沒有看維恩一眼，筆直地走過維恩的牢房面前，腳步聲最終停在隔壁牢房前。

「看來還活著啊，菲利特」

「是的……多虧了這個舒適的牢房，兄長」

兄長。也就是說這名男子是掀起叛亂的雷格爾本人，並且隔壁牢房關著的人真的是菲利特。維恩豎起耳朵，偷聽兩人的會話。

「你打算嘴硬多久。該不會以為會有人來救你吧？」

「……」

「群島的中央區域已經鎮壓完畢。反抗勢力亂如散沙，擊潰他們易如反掌。看清現實吧菲利特，你的命運早已走到盡頭」

男子──雷格爾嘲笑道。

「你還是老樣子，在擔心島民的未來吧？你那無趣的博愛精神如果出自真心，那麼你明白的吧，為了儘早結束混亂，你該讓帕圖拉的全體住民向我下跪臣服」

雷格爾加重語氣說道。

「如果擔憂這座島的未來，你該做的事情只有一件──彩虹之冠究竟在哪？快把藏匿地點告訴我」

彩虹之冠。

維恩聽到雷格爾口中的單詞後有所反應。

這個單詞在調查帕圖拉群島之時出現了好幾次。其真正意義是──

「兄長……我小時候，曾經尊敬過你」

菲利特突然出聲說道。

「你操控船隻的天賦遠非常人能及。對於一介凡夫俗子的我而言，兄長是我的憧憬，同時我堅信你就是下任海導」

「喔，你很懂事啊」

「那麼」，雷格爾繼續說道。

「但是」，菲利特打斷了雷格爾的話語。

「你親手弒父弒母，我不會把帕圖拉的未來交給你。現在立刻滾出此地，雷格爾·扎里夫！榮光絕不會照耀毫無反省之意，只會追逐彩虹之影的你！」

突然傳來尖銳的聲音，因為雷格爾狠狠打在了鐵格柵上。

「就憑你小子，敢對我提意見？就憑因為我不在，僥倖得到繼承權的你小子？」

雷格爾的聲音中流露出非比尋常的憤怒。

「別得寸進尺了，愚弟。你難道忘了嗎，你這條小命是靠我大發慈悲才堅持到了現在」

「忘記了不可能忘記的事的人是你。想必你再也不會想起來了。……真的很遺憾，兄長」

「……看樣子，你還沒搞清楚自己的立場啊」

雷格爾散發出令人徹骨生寒的殺意，說道。

「把他帶去審訊室。不惜一切手段，讓他吐出彩虹之冠的所在」

「遵、遵命！」

「感到高興吧菲利特。等你飽嘗痛苦坦白一切之後，我會親手扭斷你的頭。……我回上面了。要是問出什麼立刻向我匯報」

已經沒必要待在這裡了，於是雷格爾轉身離開。

途中再次經過維恩的牢房面前──止住腳步。

「……喂，說起來這個小鬼是誰？」

「報告。這個，他是昨天巡邏時發現的可疑船隻上墜海的船員，現在為了調查拘禁在這裡……」

「那麼為什麼會有這種待遇？」

舒適的床鋪以及桌子椅子等等，維恩的待遇怎麼看都不像階下囚。

「不，這是因為，那個」

該怎麼說明呢。看到士兵語無倫次的樣子，維恩從旁打掩護。

「真是抱

歉。我體弱多病，硬是要求他們為我準備了這些」

「是，是的。在審問結束前發生什麼就不好了，所以……」

雷格爾看了一眼維恩的臉色，嗤笑道。

「哼，這也叫體弱多病啊。想賺零花錢的話，起碼在我看不到的地方弄。太顯眼的話，小心我把你們和船一起沉了」

「遵、遵命！」

雷格爾看了眼不停點頭的士兵，最後瞪了一眼維恩，這次總算是離開了。

隨後士兵們把菲利特帶往審訊室。

又變成孤身一人的維恩將後背靠在石壁上，小聲呢喃。

「好了，該怎麼辦呢」

◆◇◆

距離維恩被投入大牢，已經過去了數天。

在此期間，維恩一點收穫都沒有。

大概是注意到維恩被雷格爾盯上了，看守的士兵們對待維恩十分嚴格，無視了維恩的搭話。而隔壁的菲利特則似乎在審訊室遭到了相當殘忍的對待，體力消耗過度，無法交談。

（看樣子，不久後就會死掉了吧）

維恩冷靜地做出判斷。當然就維恩而言，並不希望自己的情報來源死掉。但是，不管多少次通過鐵格柵塞給他食物，都遭到了他的嚴詞拒絕。維恩對此也無計可施。

（要說能幫到他的方法……）

維恩看向嵌有鐵欄杆的通風口。其中一根欄杆卷上了白布，像尾巴一樣向外延伸。這是維恩用床上撕下的布料製成的。

這塊布如今正隨風飄揚。遠方的天空烏雲密布，並且哨兵們的聲音混雜在風聲中，傳了過來。

「風勢還挺大啊」

「這個時期總會颳起強風，今年特別異常。或許會狂風大作啊」

「希望警備中的船隻不要翻船啊」

維恩躺在床上，傾聽遠處哨兵們的交談聲。

（……希望能趕上啊）

心中如此想到，他默默地閉上雙眼。

太陽下山之後，情況有所變化。

正當維恩感覺傳來某些聲響的時候，聽見原本士兵放哨的地方傳來了含糊不清的聲音。於是他立馬從床上起身，發現有人從昏暗的走廊上跑了過來。

「維恩……！」

來的是妮妮姆。

妮妮姆迅速來到牢房前，隔著鐵格柵向維恩伸出手。維恩也作出回應，把身體靠近到她能伸手觸碰到的範圍內，隨後她把手伸向維恩的臉頰。

「啊啊，你沒事真是太好了」

「還好啦。你那邊能逃掉我也放心了」

「我的安危根本無所謂！比起那個，啊啊，得先給你開鎖……！」

妮妮姆既安心又著急，好幾次都沒能對準鎖孔，好不容易打開牢門，便趁勢抱緊維恩。

「沒受傷吧！？被抓之後有沒有被傷到！？身體不舒服的地方呢！？」

「沒事，我沒事啦」

妮妮姆急忙觸診維恩的全身，接連提出質問。維恩抱緊妮妮姆，像是安慰般撫摸她的後背。

「為什麼要勉強自己那樣做……！竟然代替我掉進海里……！」

「我只是覺得落海比妮妮姆被抓要好」

「不用你覺得！也不要你真的付諸行動！」

「別這麼說嘛。對我來說這才是最好的」

妮妮姆捶打維恩的胸膛，表示自己不能接受。維恩一言不發，任由妮妮姆捶打自己，

「殿下，妮妮姆大人」

有人小心翼翼地從背後出聲，於是妮妮姆急忙掙開維恩的雙手。

「請儘快。這裡不宜久留」

潛入此地的不止妮妮姆，還有兩名作為使節團成員同行的納特拉士兵。為了救出維恩，他們和妮妮姆一同潛入了監獄。

「嗯，是呢，正是如此。──殿下，已經準備好出逃用的船隻。在被發現前逃離這裡吧」

「咳咳」，妮妮姆清了清嗓子，從少女模式切換到隨從模式。維恩對此點點頭，離開牢房，然後沒有前往出口，而是走向了隔壁的牢房。

「殿下……？」

「妮妮姆，幫我打開這個牢房」

「好，好的」

妮妮姆雖然略帶疑惑，但還是聽從維恩的命令，打開了牢房。隨後注意到有個人影無力地癱倒在地上。妮妮姆迅速走到他旁邊，幫他把脈。

「怎樣？」

「……雖然還活著，但體力消耗巨大。這樣下去十分危險。他是誰？」

「帕圖拉的殺手鐧」

維恩笑了笑。

「或許能用上，又或許用不上的人物」

「帶他走嗎？」

「做得到嗎？」

「追加行李只有這個人的話」

妮妮姆向身邊的一名士兵發出指示，讓他背上這個人。這樣一來，護衛對象一人，行李搬運一人，開路兩人。妮妮姆判斷這毫無問題。

「那麼殿下，請儘可能安靜並迅速地撤退吧」

在妮妮姆的帶領下，維恩一行無聲地踏上走道。

◆◇◆

要塞司令部。雷格爾一臉不快地眺望窗外。

他的計劃基本按照預定順利進行。

雷格爾被帕圖拉放逐後，和他國的掌權者私下暗通，積蓄力量等待時機。

隨後扮作海賊，在暴風雨中殺害了前來討伐海賊的生父奧洛，對帕圖拉中央區域發動強攻後進行占領。緊接著對外宣布自己是正統繼承人，動用武力逐步征服反抗的諸島勢力──

進展順利。一切都在計劃之中。

唯有一事例外，彩虹之冠的所在之處仍未弄清。

（就差那個了……缺少那件秘寶我的支配就不算完整……！）

現在明白的是，菲利特把自己當做誘餌，讓屬下帶著彩虹之冠逃跑了。要是能弄清行蹤就好了，但對方也在提防自己，直到現在都沒得到相關情報。

「──雷格爾大人，打擾了」

這時一名部下走進房裡。

「方才密探傳來報告」

「是弄到彩虹之冠的情報了嗎？」

「不，是另一件事。就在幾天之前，聽說有他國使節停留在沃拉斯之處」

「他國的使節？」

帕圖拉群島有六名負責輔佐海導的實質掌權者。

他們又被稱為海師，沃拉斯便是其中一人。他服侍過上代海導，是資歷最老的海師。靡下船隊雖少，但皆是精銳，強如雷格爾也不好輕易出手。

「具體是來自哪國的使節？」

「還不能斷定，但恐怕是索爾傑斯特。已經確認使節之中有該國的要人」

「索爾傑斯特……」

雷格爾在腦中思考。沃拉斯為了對抗這場騷動尋求外援──至少不會是這樣。再怎麼說抵達得也太快了。恐怕只是來訪時期碰巧重合。那麼，如果沃拉斯藉此機會向索爾傑斯特求援的話會如何。

（不……不可能介入。對於索爾傑斯特來說，支援帕圖拉既沒這個義務也沒有好處。即便派出援兵，從最北端的國家抵達這裡的時候，亂局早已平息了）

在雷格爾正好得出結論的時候，部下繼續說道。

「另外還收到了使節在找人的報告」

「人？不是奧洛或菲利特？」

「是其他人。詳細不明，據說使節船在航行中有成員落海。按照推測，是名相當重要的人物」

「……」

這時，雷格爾突然想起前幾天在牢房裡看見的年輕人。

那個男人不但膽大妄為地讓士兵把大量物資搬到牢房裡，而且筆直地回應了自己的視線，沒有退縮。

之後聽部下所說，年輕人自稱是索爾傑斯特的商人。

「……立馬派人去牢里。那裡除了菲利特還有其他人。把那個男人帶來」

「誒？好的，遵命」

部下的男子猶豫了一瞬，立刻點點頭，

「打擾了！」

下一瞬間，房門被粗暴地打開，士兵沖了進來。

「方才警備人員傳來急報！囚犯脫獄了！」

「你說什麼！？」

雷格爾大發雷霆地眺望窗外。

要塞外夜幕籠罩，狂風漸起。

◆◇◆

維恩一行平安逃離了要塞。

目的地是遠離要塞的人跡罕至的海岸。

「殿下，請注意腳下」

「知道了」

維恩一邊作答一邊瞥了眼身旁。

他看向被士兵背著的菲利特。意識不清，看樣子暫時醒不過來，不知道治療趕不趕得及。

就在考慮著這些事情的時候，一行人抵達

了目的地。眼前有一艘中型船隻，以及數名在船前等待的人。

「噢噢，各位，歡迎回來」

他們看見妮妮姆，臉上露出安心和喜悅的表情。

「托各位的福，順利救出了殿下」

「那麼這位大人便是……」

「是的，這位便是維恩殿下」

在妮妮姆的介紹下，維恩向前一步。隨後他們當場下跪。

「初次見面，維恩殿下。我等是……」

「薩雷迪那商會的關係者對吧？」

維恩握住眼前跪下的他們的手。

「多虧你等的協力，我才能成功出逃。感謝你們」

「您過譽了……我等受之有愧」

他們渾身顫抖，開口道。

「與納特拉王家過去對我等弗拉姆人施與的恩情相比，區區小事，不足掛齒」

弗拉姆人。沒錯，跪在維恩面前的這些人，全是弗拉姆人。

帕圖拉的薩雷迪那商會是由弗拉姆人運營的商會。

（沒想到會以這種形式請求對方幫助）

維恩自然早已知道這個商會的存在。

薩雷迪那商會儘管規模不大，卻是以帕圖拉群島內部貿易為主，因此和島上各個地方都有聯繫。妮妮姆為了尋找自己的下落，一定會藉助商會的力量，維恩正是考慮到了這一點，於是用索要贖金的名目，讓海賊們聯絡商會。

果不其然，妮妮姆因此得知維恩被雷格爾船隊捕獲，帶往要塞的消息。於是悄悄乘船來到要塞附近，通過纏在鐵欄杆上的布料得知維恩所在，選擇了在風勢強烈到可以蓋過聲音的這一天救出維恩。

「你們在遙遠的南國堅強度日，可以的話本想在正式的宴席上相互認識。沒想到反而讓你們承擔了這麼危險的工作，實在抱歉」

「您說什麼呢」

男人聽了維恩的話語，搖搖頭。

「有人告訴過我，我的祖先和其他弗拉姆人一樣，飽受歧視。得知在遙遠的北方大地上，有一個願意接納弗拉姆人的國家，這對於在無盡的荒野上彷徨度日的祖先來說，猶如一盞激勵的明燈。經過如此漫長的歲月，如今有幸拜見流淌著那位偉大國王血脈的殿下的尊容，並為拯救殿下出了一份力，沒有比這更令我感到光榮的了」

他說的並不誇張。由於帝國強盛，大陸東部如今也逐漸將弗拉姆人當作常人看待。但在那之前，堂堂正正地尊重弗拉姆人的國家只有納特拉。總有一天要前往納特拉，這樣的想法無疑是每個弗拉姆人內心的支柱。

「可是因為這件事，薩雷迪那商會的立場岌岌可危吧？」

「請您放心。我等早已習慣被人疏遠，隨時可以隱藏行蹤。只要人沒事，等風波平息之後再重拾生意即可」

「是嗎……既然如此，我答應你們，等風波平息後，必定報答這份貢獻」

「好的。不勝榮幸」

眼前的弗拉姆人深深地低下頭。

隨後士兵前來搭話。

「殿下，出航準備完畢」

「知道了。那麼──嗯？」

突然感覺背後傳來異變，維恩回頭。

然後他看見黑暗中隱約閃現的數縷火光。是要塞的燈光，而且數量比出逃前增加了不少。看來是脫獄被發現了。

「有必要加快速度了。妮妮姆，目的地是？」

維恩乘上船，詢問道。

「特露切拉王女的好友，名叫沃拉斯的人正庇護著使節團的船隻和船上人員。最好先回到那裡再制定今後的方針」

「沃拉斯……我記得是海師的其中一人。我明白了，就去那吧」

「──請等一等」

突然傳來的聲音使得在場所有人停頓了一拍。

大家的視線集中到一處，看向正要被士兵搬進船艙里的菲利特。

「醒了嗎。抱歉，沒經你同意就擅自帶你出來」

維恩說道。對此，菲利特虛弱地笑了笑。

「關於這件事我只會感謝您，請不必放在心上──維恩王子」

看來身份暴露了。意識朦朧中聽到了對話，又或是根據狀況得出了這個結論。

「現在更重要的是目的地。恕我直言。最好不要去沃拉斯那裡」

「為何？」

「因為這股風」

大概是審訊時留下的傷還在作痛，菲利特露出痛苦的神色，指了指天空。

「這個時期加上這個風勢……恐怕暴風雨將至。還未抵達沃拉斯所在的島嶼，途中便會無法動彈。在此期間，有可能被後面追來的雷格爾船隊捕獲」

「暴風雨嗎……」

維恩看向天空。不知何時起，頭上烏雲密布，星光黯淡。風在呼嘯，但維恩不知道是否會演變成暴風雨。只不過在島上土生土長的菲利特都這麼說了，倒也值得考慮一番。

「假若會發生暴風雨，那麼該怎麼辦？總不能待在這裡吧？」

於是菲利特指向東邊。

「往東。從這裡向東出發，有我準備的藏身之地。知道這個地方的只有我和其他幾人。那裡的話，能夠不被追兵發現，並且撐過暴風雨……能夠……應該」

「啊，餵」

還沒來得及說到最後，菲利特再次暈倒。

「……殿下，如何是好？」

是前往沃拉斯之處，還是聽從菲利特的建議。

在妮妮姆的發問下，維恩思考了幾秒，說道。

「往東」

就這樣，船隻載著維恩一行，航行在夜幕籠罩的海面上。