第十三卷 ACT 3（1/2）

芭菈帶著法古拉培爾進入靼偉城，已經過了兩天。

抵達靼偉城的當天，芭菈因為連日操勞，像死人般睡了整整一天。

隔天，成功逃出追擊的聯軍殘兵漸漸集合到城裡。

「真不愧是擁有『神速』之名的赫默斯閣下呢～」

芭菈以讚美歡迎《槍》軍的到來。

在《鋼》軍的猛烈追擊下，赫默斯成功帶著五千人左右的《槍》軍回到靼偉城。

在朝廷中，《槍》與芭菈的氏族《劍》是在檯面下互相角力的政敵，但是在眼前這種山窮水盡的情況下，卻成了極為可靠的同伴。

「並非我有本事，全都是多虧了父親殿下的英明引導，我們才能撤退得如此順利。不說這個，城裡現在有多少士兵？」

然而，帶著士兵安然撤退的赫默斯卻沒什麼反應，板著臉冷淡地問道。

芭菈並不討厭這種沈默寡言，只說重點的典型武人。

但是，都是多虧了芭菈在這個世界上最厭惡之人的英明引導才能安然撤退，芭菈對他的說法有些不高興就是了。

「……加上你們～將近一萬人左右吧～」

短暫的猶豫後，芭菈決定誠實相告。

在這種時候打腫臉充胖子反而會造成危害。這是她的評估。

「是這樣嗎？呵……」

赫默斯自嘲地哼了一聲。

應該是下意識地把剛入主靼偉城時的兵力和現在的兵力相比了吧。當時人數高達三萬，現在只剩不到三分之一。

雖然盛極必衰是不變的道理，但是面臨這種「現實」時，也只能乾笑了。

「就數字而言～我們和《鋼》軍差不多～假如是一般的敵人～只要貫徹守城戰～都可以勉強撐過去，但是～」

芭菈說著，聳了聳肩。

沒錯，若是一般的敵人，只要固守在城裡，不管對方兵力比自己多五倍還是十倍，都能撐下去。

如果雙方兵力相當，甚至可以笑著說對方不足為懼。

「你說得對。老實說，與那個『黑者』對峙的話，情勢相當不妙呢。」

「是呀～……」

「父親殿下說過，《鋼》軍有一種強大到荒謬的武器，能把必須由好幾名壯丁才能搬動的巨岩拋到極遠的地方。假如他們使出那種武器，這座城是抵擋不了多久的。」

「他們連那種東西都有嗎～！？」

就算聽了赫默斯的描述，芭菈還是想像不出那是什麼樣的武器。

到底該用什麼材料，以什麼方式才能製造出威力那麼強大的武器？就算用上芭菈的全部知識與腦力，還是沒有頭緒。

看來自己是與非常不得了的人為敵了呢。芭菈深刻地體悟到這件事。

「不過，我們多少有點緩衝時間。聽說那種武器相當龐大，必須花上好幾天才能備好。」

「原來如此～所以我們得在他們做好準備前想出對策～是嗎～」

芭菈按著嘴角思忖起來。

一直以來，她因赫默斯的父親，《槍》族宗主霍爾巴爾瑟的情報收集能力而吃足苦頭，不過這次，她很感激霍爾巴爾瑟的能力。

雖然說知道得愈多，對局面就愈是絕望，但是相反的，也能借著這些資訊來擬出對策。

「話是這麼說～但是～到底該怎麼做才好呢～」

芭菈一籌莫展地嘆氣。

目前集結在靼偉城的兵力確實和《鋼》軍不相上下，而且到了明天，可能還會再增加人數。

可是，與強大的《鋼》軍對峙時，數量相同的兵力是無法取勝的。

而且對方正因先前的大勝利而氣勢如虹，相反的，我軍則是由大敗後好不容易撿回一命的殘兵敗將組成，雙方的士氣可說是霄壤之別。

然而，能以《宣戰的號角》強制提升士氣的法古拉培爾，現在正昏迷不醒。

在窮途末路中，芭菈做出的決定是——

隔天。

《鋼》軍陸陸續續地集結在靼偉城前方。

芭菈大略計算了一下，總數將近兩萬。

就算加入了原本守在《灰》的族都維格利德城的士兵，人數也明顯比先前會戰時大幅增加。

這其中，應該有不少被俘後投誠《鋼》軍的討伐聯軍士兵吧。

竟然為了保命向敵人搖尾乞憐，你們這些人還要不要臉啊！雖然很想如此大罵，但芭菈也深知趨炎附勢是人類的本性。

「哎呀呀～這下子就更絕望了呢～」

目前守在靼偉城裡的士兵總數不到一千人。

其他士兵已經全部撤離了。

當然，芭菈敬愛的主君法古拉培爾也在撤退者之中。

「呵呵～！不過呀～這也算是死得其所呢～像這種一生只有一次的大舞台～可要轟轟烈烈地表演一番，才能退場唷～」

還不如好好享受一下吧。芭菈笑了起來。

笑容中帶著唯有懷抱必死覺悟之人，才有的壯烈與決絕。

「從這麼近的距離看，果然很壯觀呢。」

仰望著靼偉城高聳的城牆，勇斗佩服地讚嘆道。

靼偉城是為了抵禦來自東方的侵略而建造的城砦，比起東側，勇斗目前所在的西側城牆相對較低，但還是相當宏偉壯觀。

「想以正攻法拿下這座城的話，得花上很大的力氣呢。」

「要我立刻去準備平衡重錘投石機嗎？」

菲麗希亞經驗豐富地問道。

那是勇斗從未來世界引進攸格多拉西爾，比這個時代的文明先進將近三千年的攻城武器。

雖然靼偉城在這個時代號稱牢不可破，但終究只是由磚塊堆砌成的建築物。

只要使用平衡重錘投石機，應該就能輕鬆攻陷這座城砦了吧。

但是勇斗卻輕輕搖頭。

「嗯，還是先準備著好了。但是可以的話，我不想用到它。」

「您的意思是？」

「根據探子回報，城裡昨天集結了近一萬名士兵，可是現在看來卻不像有那麼多人。」

「確實是這樣呢。」

菲麗希亞回頭看了看靼偉城，點頭同意勇斗的話。

一萬名士兵。在見到敵方大軍出現時，一定會出現鼓譟聲，不可能會這麼安靜。

而且不太可能是為了欺敵，特地消除氣息，使我方輕忽大意。

畢竟對方是臨時組成的多氏族部隊，再加上才剛經歷過一場大敗，指揮系統應該相當混亂才對。

很難想像指揮官有辦法管束士兵到那種地步。

如此一來，最有可能的情況就是——

「這座城八成只是個空殼，只有少數斷後用的士兵留在這裡，其他人都離開了。當然，法古拉培爾也不在了。」

勇斗坐在椅子上，拄著臉頰，意興闌珊地道。

情況變得更麻煩了，老實說就是這樣。

「如果我們在這裡悠哉地製作平衡重錘投石機，就會讓他順利逃走。一定要趕在法古拉培爾回國前捉到他才行。」

即使在勇斗說這些話時，法古拉培爾也正不停地遠離自己，愈來愈接近《劍》的領土。

雖然想片刻不停地追上去，但即使守城的士兵再少，不想辦法克服這道城牆的話，仍然無法前進。

只能坐在這裡乾著急，心中充滿焦躁感。

「父親大人，都是因為我的疏忽才會變成這樣，實在是萬分抱歉……」

吉可露妮低著頭，消沈地道歉。

「咦？不，我不是要責備你……」

「但是！假如我沒被替身瞞過去的話，事情就不會變成這樣了……」

吉可露妮氣憤瞪著地面，懊惱又愧疚地說道。

沒看出那個人是法古拉培爾的替身，因而放慢了追擊的速度，讓本尊順利逃之夭夭。她似乎相當在意這件事。

雖然這些話不能對本人說，而且場合也不對，但是她那個樣子，令勇斗忍不住聯想到犯錯後垂著尾巴的狗兒。

就總是堅毅冷然的吉可露妮而言，這是相當罕見的模樣，使勇斗湧起想好好疼愛她的感情。

「這不是你的錯。因為我們之中沒人知道法古拉培爾的長相嘛。」

勇斗說著，把手砰地放在吉可露妮頭頂，揉著她的頭髮。

不是安慰的說詞，是真心話。

叫人判斷不知長相的人物真偽，根本是強人所難。

不過，吉可露妮本人還是無法接受。

「可是父親大人不是一眼就看出他是冒牌貨嗎！雖然我當時也沒有從他身上感受到任何氣勢，但我以為那是因為疲勞的緣故……」

吉可露妮的符文《噬月之狼》

能使感官變得極為敏銳，但是自己卻無視當時的感受，她非常地悔不當初。

「沒關係啦，只要是人，都有犯錯的時候啊。」

「我知道，但偏偏是在這麼要緊的時刻……！」

吉可露妮咬著下唇，似乎更悔恨了。

這種嚴以律己的態度是吉可露妮的美德之一。雖然說她能因此嚴格地要求自我，讓自己更上層樓，但也不是沒有負面效果。

假如是根本做不到的事，即使失敗了，她也不至於如此沮喪。正因為是平時做得到的事，在緊要關頭卻失敗了，她才會如此慚愧。

「唉唉唉。」

勇斗不禁苦笑，大力揉著吉可露妮的頭髮。

他也有過類似的經驗，所以明白吉可露妮的感覺。失去《狼》族前前任宗主法布提時，勇斗也有這種心情。

無論如何，都沒辦法原諒自己的心情。

仿佛置身在冰寒刺骨的湖底，於黑暗中盲目掙扎。如今回想起來，那些地獄般的日子仍然會令勇斗十分難受。

雖然吉可露妮的情況應該沒有那麼嚴重，但是看到可愛的女兒難過的模樣，也讓勇斗於心不忍。

想幫孩子做點什麼，是天下父母心吧。

「——因此，我想在今天之內攻下那座城。你有什麼好法子嗎？兄弟。」

「這種強人所難的事，你講得還真簡單啊。」

聽完勇斗的話，被他叫出來的弗貝茲倫古傻眼地哼了一聲，歪著頭，仰望起高聳的城牆。

就算是弗貝茲倫古，也不禁對眼前的景象感到目眩。就高度而言，那是他至今為止見過的城牆中最高大的一道。

在一天之內攻陷它。不管怎麼想都是不可能的事。

「與其問我，這種事不是你的專長嗎？」

弗貝茲倫古說著，冷冷掃視了勇斗一眼。

精煉鐵的技術。

讓士兵騎在馬上戰鬥的戰術。

把巨石拋到遠處的道具。

無論哪一項，都是這個世界不可能做到的事。

把這些不可能化為可能的，是這名少年腦中的知識。

「唔——這個嘛，因為手邊沒有現成的平衡重錘投石機，而且鐵炮只剩兩個，就連箭也剩沒幾支。總之什麼都缺啊。」

束手無策。勇斗向上翻著手掌，聳肩說道。

這也是當然的。

《鋼》的主力部隊是從原本屬於《雷》的加契納城砦，以十天的時間，進行強行軍趕到《灰》的維格利德。

再加上一抵達維格利德，就與兵力超過自己一倍以上的討伐聯軍展開激戰。就算耗盡物資也不奇怪。

「相對的，兄弟你擅長的是利用所有手邊現成的資源作戰不是嗎？你不但破解過好幾次『戰車堡壘』，而且上次還提供了攻陷加契納的計策。」

「承蒙兄弟這麼看得起我，真是倍感光榮。但就算我是《千幻小丑》，沒有任何事前準備，也變不出戲法啊。」

弗貝茲倫古苦笑地聳肩說道。

沒錯。看在旁人眼中，弗貝茲倫古是個頭腦靈光，有很多鬼點子的人。擅長以異想天開的詭計來制敵機先。

不過，那只是旁觀者的錯覺。事實上，弗貝茲倫古一直是以他自己的方式確實地計算機謀，做好詳盡的準備後才行動的。

他不是能點石成金、呼風喚雨的法師。

「嗯？對了！準備！這樣說來，可能真的還有東西可以用。哎呀，不能繼續拖時間了。謝啦！大哥！」

勇斗似乎想到了什麼點子，神采飛揚地離開了。

「啊！哥哥大人！等我一下！」

原本在一旁默默警戒，以銳利眼神瞪著弗貝茲倫古的菲麗希亞也連忙追了上去。

只剩弗貝茲倫古一個人滑稽地被留在原地。他自嘲地哼了一聲，低聲道：

「說起來，現在你才是大哥吧。」

「總算撐過正午了……」

芭菈在城牆的瞭望塔上仰頭看著天空，大大呼了一口氣。

時間過得非常緩慢。

芭菈已經把從《鋼》那兒搶來的馬鎧裝在戰馬上，讓人帶著法古拉培爾出城了。

可是，他們畢竟是雙載。另一方面，《鋼》的騎兵都是一人一馬，而且有豐富的騎馬戰鬥經驗，如果敵人現在就追上來，法古拉培爾還是很有可能被追上。

「如果能想辦法撐過今天的話～」

芭菈緊揪著胸前的衣領，自語道。

就一般的情況而言，撐過一天並非難事。

緊閉城門，在城中固守一天的時間。即使再無能的將領，也做得到這種程度的事。

但是，假如對手是那個『黑者』，情況就另當別論了。

對方該不會使出什麼自己想都沒想過的，破天荒的奇策來進攻吧？芭菈無論如何都難以摒除這股不安。

「芭、芭菈大人！敵、敵人正從那個密道……」

「！中計了嗎～」

芭菈滿意地笑了起來。

為了預防萬一，城堡內通常設有密道，以便城主與貴人在有狀況時逃命。

這座靼偉城裡同樣也有密道，但是芭菈故意置之不理，不把路封死。

「好～照著預定去做吧～」

已經知道敵人將會從什麼地方現身。再加上因為是密道，通路不寬，一次只能讓一個人通過。

沒有比這種地點更好的埋伏場所。

「如果那隻銀狼也來～就更好了～」

就算對方是目前攸格多拉西爾最強的武人，但從只能一個人通過的密道，而且從梯子爬出來時，手上一定無法拿著武器。

只要趁著她爬出密道的那一瞬間，讓士兵一擁而上，任憑她再厲害，還是無力回天吧。

（來了呢！）

終於，隨著腳步聲，敵人緩緩地從黑暗的隧道中出現——

「「「「「！？」」」」」

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