第十三卷 ACT 3（2/2）

「「「「「！？」」」」」

人類這種生物，只要事先做好覺悟，就算面對死亡，也能忍住恐懼的心情。

因此，無論從隧道中出現的是『最強銀狼』還是戴著面具的黑騎士，甚至是那個會發出巨大噪音四處放火的雷球，守城的士兵肯定都能毫不畏懼地挺槍突刺。

可是現在，士兵們全都張口結舌，渾然忘我地僵在原地。

始料未及的場面，讓他們驚呆了。

「咕嚕嚕……嘎啊啊啊啊！！」

士兵們因震撼骨髓的獸吼而仰著身子，不停地簌簌發抖。

甚至有人雙腿一軟，坐倒在地上。

當意識完全集中在某個方向時，就特別無法承受從其他方向出現的恐懼。

「迦、迦、迦魯姆～！？」

就連芭菈也因為這光景而傻住了。

沒錯，從隧道中走出的，是只棲息於『攸格多拉西爾的屋頂』三大山脈高地的——大狼迦魯姆。

「！？」

接著，芭菈見到某種物體從迦魯姆身後飛到士兵們的頭頂上。

是雷球。

這下不妙了。士兵們只會更加手足無措。

所有的事，似乎全以慢動作進行。在這種奇妙的感覺中，雷球一點一點地畫出拋物線，在空中飛翔。

轟隆隆——！！

過去也曾經聽過的爆炸聲，如今正刺痛著耳膜。

「嗚啊！」

「呃啊！」

「哇啊！」

緊接著，我方士兵接二連三地慘叫起來。

慘叫的原因是：騎在迦魯姆身上的銀髮女戰士。

即使她臉上沾著士兵噴出的鮮血，仍然美到讓同為女性的芭菈看得入迷。

「我是《鋼》族大宗主周防勇斗之女，吉可露妮。不怕死的話就儘管上吧！」

吉可露妮揚起嘴角，與巨狼一起沖向守城士兵。

每當她手上的長槍發出閃光，周圍就會噴濺出殷紅的血花。

那光景非常奇妙，仿佛是神話傳說中的場面似地。

「等一下！露妮姐姐大人，你不要一個人搶走所有鋒頭啦！」

「就是嘛，也要留點獵物給我們啊。」

「咕嗚！」

「嘎啊！」

就在此時，又有兩人追著吉可露妮般從密道出現，把士兵一一劈倒。

其中一人是垂著兩條辮子的紅髮少女，另一人則是留著鬍子，像熊一樣魁梧的壯漢。

雖然他們的外型剛好相反，但是從那俐落的身手可以看出，這兩人都不是等閒之輩。

「啊嗚！」

「嗚噗！」

「呃嗯！」

這三人只要一揮動武器，士兵

就會發出慘叫。

強。壓倒性地強。

每個人的身手都不下於『揚波之女』。

雖然總數只有三人，可是我方卻完全無能為力。

而且，在他們清空守城士兵的同時，敵兵也不斷地從密道中湧現，戰力愈來愈懸殊。

「……徹底輸了呢～」

芭菈苦澀地自語著，一道冷汗滑落臉頰。

把對方當成待宰羔羊，其實他們是披著羊皮的狼。

事到如今，就算芭菈再怎麼足智多謀，也無計可施了。

原本是想算計對方，沒想到卻被反將一軍，而且沒兩下就被打倒。

「不過～再怎麼說～使出迦魯姆都未免太犯規了吧～！？」

怎麼可能預料得到會有這種生物出現呢？

一定會被嚇傻的呀。

而這片刻的楞怔，將會成為致命性的延遲。

「嗚！至少～要拿下那隻銀狼的項上人頭～！」

芭菈提槍跳入戰場。

只要能殺死銀狼，《鋼》的士氣就會大幅降低。

而且她還是騎兵團的首領，失去她，部隊就沒有統率，說不定能減緩追拿法古拉培爾的速度。

芭菈把這些希望灌注在長槍中，發動攻擊。

「太弱了！」

但是吉可露妮僅僅一招，就粉碎了她的希望。

「什麼！？」

芭菈瞪大雙眼。自己的槍，仿佛以乳酪製成似地，被對方一刀削去槍頭。

就如《鋼》這個名字，他們是以鐵製武器為主的氏族。芭菈也知道這件事。

但是武器鋒利到這種程度，還是太過異常了。

「看你頭上的金環，你是『揚波之女』吧？」

騎在迦魯姆背上的銀髮少女目光炯炯地俯視著芭菈，揮下手中白刃。

快如閃電的劍驟不及防，芭菈肩膀傳來一陣劇痛。

（法古拉培爾，你一定要平安無事……！）

意識漸行漸遠的芭菈在心裡不住地祈禱著。

躂躂躂躂……

「……嗯？」

在馬蹄聲與震動中，法古拉培爾微微睜開眼皮。

視野昏暗，遠方山影朦朧。她知道那座山。

索列姆海姆山脈。

「這裡……是……？」

意識尚未完全清醒，腦子轉不過來。

不過她還是以遲鈍的頭腦，勉強想起自己在維格利德平原與《鋼》軍交戰的事。

對了，自己把《宣戰的號角》使用到極限，怕自己出事的芭菈因此讓八名『揚波之女』發動特攻，但是卻失敗了——

之後的事，法古拉培爾就沒有任何記憶了。

「哦哦！主公大人，您醒了嗎！？」

熟悉的聲音自身後響起。

是侍衛之一。

直到這時，法古拉培爾才發現是在對方的扶持下，如《鋼》的騎兵般乘坐在馬背上。

有太多事沒有頭緒了。

「基斯，告訴我現在的狀況。」

「是。討伐聯軍在維格利德會戰被《鋼》軍擊潰，我們正在撤回《劍》的路上。」

「芭菈呢？」

法古拉培爾發現周圍沒有其他人隨行。

因此她已經大致猜到是怎麼回事了。

雖然如此，她還是不得不問。

「芭菈大姐她，留在靼偉城斷後。」

「……是這樣啊。」

法古拉培爾咀嚼基斯的話似地緊閉雙眼，小聲說道。

芭菈和她，在懵懂之年就認識了。

就算法古拉培爾成為《劍》族宗主，芭菈也依然以軍師的身分跟隨在她身旁。

芭菈會一直陪在身邊。法古拉培爾從來沒有懷疑過這件事。

可是就連她，也已經不在了。

說不定再也無法相見了。

心中傳來陣陣尖銳的刺痛，法古拉培爾揪住胸口。

但是，敵人卻不肯給法古拉培爾任何沈浸在哀傷中的時間。

轟轟轟轟轟轟！！

劇烈的奔騰聲從身後傳來。

回頭一看，敵人的騎兵團正捲起煙塵，朝著這邊高速前進。

這代表的意思是：靼偉城已經被攻陷了。

也就是說，守城的芭菈已經被敵人……

「可惡！都已經逃到這裡了，怎麼能被抓！」

基斯急促揮鞭，加快馬匹的速度。

但他們是兩人共乘一騎。

追在身後的騎兵離他們愈來愈近了。

「可惡！快！快跑！再跑快一點！」

「已經夠了。就算我茍延殘喘地活下來，也不能做什麼了。」

基斯尖著嗓子拚命揮鞭，但法古拉培爾卻以認命般的平靜口吻如此說道。

「主公大人是我們《劍》的大家長！國民正期盼著您平安無事地回去！」

「那麼做只是茍且偷生罷了。」

士兵們有他們的家人。

身為宗主，法古拉培爾背負著士兵們的生命，讓他們在戰場上戰鬥。

打了大敗仗，犧牲了許多生命，自己卻厚顏無恥地獨自茍活於世。在她的想法中，這是不可原諒的事。

雖然如此，只要能保護妹妹，保護希格德莉法，就算再怎麼煎熬自責，法古拉培爾還是能忍耐。

但現在，法古拉培爾失去了太多士兵。就連以軍師芭菈為首的『揚波之女』，也一個不剩地失去了。

與之相反，《鋼》的聲勢，在這場大勝利之後將會變得更加如日中天吧。

彼長我消，已經無法與之對抗了。

在不久的將來，《劍》肯定會被《鋼》吞噬吧。

就連帝國，也不例外。

無論再怎麼掙扎，都無法扭轉潮流了。

帝國的未來，進入終局了。

「停下吧，基斯。」

「但、但是……」

「這是身為家長的命令。」

「…………是。」

一陣猶豫後，基斯萬分可惜地勒住韁繩，讓馬停下。

騎兵們轉眼之間便將兩人團團包圍。

看著那些人，法古拉培爾毅然說道：

「我是《劍》族宗主兼討伐聯軍的盟主——法古拉培爾。帶我到你們主子那裡去吧。」

巴拉斯佳爾宮殿。

聳立在神都格拉茲海姆中央的宮殿，是神聖阿斯嘉特帝國神帝希格德莉法的帝居。

話是這麼說，但這只是表面上的說法。這座宮殿的實質主宰早就不是她了。

掌握帝國實權的，是大神官兼《槍》族宗主霍爾巴爾瑟。在朝廷中，這是人盡皆知的事實。

而那個霍爾巴爾瑟，現在正癱坐在房間的椅子上，低著頭，一動也不動。

假如有人在場，說不定會認為他已經因為年老力衰而自然死亡了。

他維持這個姿勢兩刻鐘了，忽然，他全身一抖，緩緩坐直身體。

「唉，不只靼偉城被攻陷，就連法古拉培爾都被俘虜了嗎？」

霍爾巴爾瑟興味索然地啐道。

從這座神都格拉茲海姆前往靼偉城，就算以馬車急馳，也要十天才能抵達。儘管如此，他卻能在當天就得知這件事。

這就是他身為英靈戰士的《符文之力》。

「一群沒用的傢伙。」

唉～霍爾巴爾瑟恨恨地嘆氣。

既然身為宗主的法古拉培爾被《鋼》軍俘虜，《劍》等於落入敵人的掌心了。

完全料想不到，聯軍居然會敗得這麼快，這麼徹底。

考慮到《鋼》軍必須進行戰爭的善後處理與即將入冬的事實，帝國方面多少還有一點緩衝的時間；但是快的話，《鋼》軍明年春天就會進攻神都。

「無論如何，時間和兵力都不夠。」

《槍》也在這場討伐戰中失去了半數派出的兵力。

可以說損失慘重。

再加上同盟的《牙》因宗主戰死而崩潰，《雲》雖然好不容易逃出生天，但今後他們八成會龜縮在大草原中，再也不敢南下。

《豹》的舊勢力份子與《蹄》也分別被擊退，離開戰場了。

原本的計畫是讓《鋼》周圍氏族同時進攻，使《鋼》陷入絕境，沒想到所有方向的部隊全被對方摧枯拉朽般地摧毀了。

這個結果，實在太沈重了。

今後，所有氏族都會對《鋼》警戒、懼怕不已，就算再次以神帝的名義頒詔討伐令，也不會有任何氏族響應了。

對《鋼》討伐聯軍，可說徹底瓦

解了。

「好吧，接下來該怎麼做呢……」