第十卷 ACT3（2/2）
顯然沒有就此結束的意思。
話說回來，吉可露妮連她到底有沒有把自己的話聽進耳中都無法確定。
「《披狼皮者》，是嗎？還真的和符文名一樣呢。」
「咕啊！」
希爾德加德連木刀都忘了拿，空手朝吉可露妮撲來。
那狂態，已經和野獸沒什麼兩樣了。
以木刀迎擊她是很簡單的事。但手下留情的話似乎無法壓制住她。
雖然如此，認真打鬥結果害備受期待的新人受重傷，吉可露妮也不想見到那樣的收場。
「真是的。」
因此吉可露妮也丟下木刀，捉住揮舞而來的希爾德加德右腕。
接著把她一拉，伸腿朝她腳邊一個橫掃。
咚！吉可露妮趁著希爾德加德趴倒在地時迅速繞到她背後，騎在身上反扭她的手臂。
「嘎啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊！」
希爾德加德自然是掙扎不已。不過吉可露妮仍在反扭的手臂上使勁——
喀喀喀喀……
「咕哇嗚嗚！」
希爾德加德痛得號叫起來。
吉可露妮暫時如此壓制著希爾德加德，等她冷靜下來。
「嗚嗚嗚……嗚啊啊啊！」
「什麼！？」
希爾德加德憑著蠻力，反過來把吉可露妮推開。
儘管身形纖細，可是吉可露妮的腕力在英靈戰士中仍是名列前茅的。
而希爾德加德在被壓制的情況下，應該很難使出力氣才對。
雖然如此，吉可露妮卻在比拚力氣時輸給希爾德加德。吉可露妮因這個事實訝異地瞪大眼。
「咕啊！」
「呿！」
就在吉可露妮被希爾德加德翻倒在地、驚詫不已時，重新站起的希爾德加德自上而下朝她掄拳打來。
她連忙偏頭閃過攻擊，對方卻緊接著又抬腿猛踢。
吉可露妮勉強以兩隻前臂擋住踢擊，仍然被踹得飛了出去。
她在地上打滾著，借勢起身，擺出備戰動作。
「呼——！呼——！」
希爾德加德喘著氣，瞪著吉可露妮威嚇不已。
看來她很想繼續對打下去。
雖然繼續打下去也不至於落敗，但吉可露妮不認為自己能在不傷害到希爾德加德的情況下壓制住她。
「還真拿你沒辦法。看來不打斷個一、兩根骨頭是不能了結的呢。」
她微嘆了口氣，切換思考模式。
這不是訓練，是戰鬥。
「！」
這次換成希爾德加德急忙跳開。
她多半是憑著野性的直覺偵測到吉可露妮發出的殺氣吧。
吉可露妮向前踏出一步，希爾德加德便向後退下一步。
「餵——露妮！」
此時，熟悉的男人呼喊聲忽然傳了過來。
希爾德加德倏然跳起。
那應該是在不經思考下做出的反射動作吧。
說不定是因為她的野性本能明白自己贏不過吉可露妮，於是在吉可露妮稍微分心的瞬間，不放過這機會試圖逃離此地。
可是，她逃走的方向非常不妙。
「大膽狂……哇啊！？」
菲麗希亞霍然拔劍擋在勇斗面前，但仍然不及希爾德加德的速度，被她踢得飛了出去。
「父親大人！」
最愛、而且打從心裡獻上忠誠的少年出現危機，吉可露妮連忙朝他奔去。
沒辦法了。
吉可露妮把手放在刀柄上。
「！」
然而眼前的狀況出乎她的預料，反而是希爾德加德猛然從勇斗身邊逃開。
不只如此，她還滿臉冷汗、渾身發顫。
吉可露妮也因周圍空氣陡然生變而寒著臉。
「刺客？誰派你來的？」
勇斗冷冷地問著，希爾德加德身體瞬間一陣抽搐。
勇鬥眼中出現明顯的怒氣。重要的副官被冷不防地踢飛，會發怒也是當然的。
「嗚、嗚咕！」
也許是承受不住勇斗的視線壓力吧，希爾德加德發出求饒般的聲音，翻身躺在地上，縮起手腳露出腹部。
那動作，是犬科動物對主人做出的服從姿勢。
「啊！？」
清醒過來時，希爾德加德正躺在地上，仰望著半空中。
解放野獸後的事她毫無印象。
只模糊地記得，似乎經歷了什麼前所未有的強烈恐懼。而且全身上下刺痛不已。
「好痛……哥哥大人！您沒事吧！？」
「我很好。你才沒事吧？菲麗希亞。」
身旁傳來不曾聽過的男女之聲。
希爾德加德移動視線，朝聲音傳來的方向看去，兩名她不認識的男女正在說話。
其中一人是美得驚人的金髮女子。
另一人是黑髮少年。
（……黑髮！？）
「冒、冒犯了！」
希爾德加德嚇得跳了起來，垂頭單膝跪地。
在這個《鋼》里，說到黑髮男性，除了大宗主周防勇斗之外別無他人。
「現在裝傻也來不及了。我再問一次，是誰派你來的？」
一陣冷顫！
安靜，但潛藏著不由分說壓迫感的聲音。
光是被那寒冷如冰的眼神瞪著，希爾德加德就動彈不得。
已經不是容不容許別人看不起自己那種層次的問題了。
她只是單純地，極度懼怕眼前的少年。
雖然和吉可露妮對戰時也有沈重的壓迫感，可是和這少年相比，還是差太多了。
希爾德加德牙齒喀喀作響。
「快點回答。」
「啊、啊哇哇……」
呼吸困難、喘不過氣，根本發不出聲音。
而且希爾德加德也不知道該怎麼回答才好。
野獸剛才到底做了什麼？
她非常想就這樣逃之夭夭。
可是，圍繞在自己身邊的空氣就像鉛塊一樣重，兩腿宛如被縫死在地面一樣，動彈不得。
極度的恐懼使她的大腦無法好好運作。
「嗚哇！？」
黑髮少年不知為何，突然受驚似地出現動搖。
直到這時，束縛住希爾德加德的視線重壓才終於緩和下來。
希爾德加德趕緊趁機開口。要是再次籠罩在那種充滿壓力的視線下，她連說話都辦不到。
「在、在下是吉可露妮組的新人希、希爾德加德。剛、剛才多有冒犯，還、還請恕罪。」
希爾德加德額頭碰地，口齒不清地說著。
雖然不清楚剛才發生了什麼事，但總之眼前的第一要務是低頭道歉。
除此之外她想不到其他可以做的事。
「希爾德加德？哦，是大衛組底下的英靈戰士啊？現在換到露妮組去了？」
「是。大約在四天前。」
說話的是吉可露妮。
她似乎也在附近。
「對父親大人出手的事真是萬分抱歉。我們組的新人實在太不像樣了。」
「！？」
希爾德加德的臉唰地血色盡退。
對大宗主出手？
做出那種大逆不道的事，肯定會被判死刑不是嗎！
（完了。我的人生，就這麼完了……）
希爾德加德絕望地想著，可是——
「原本這是萬死也不足惜的罪行，但這全都是因為身為督導的我未能克盡職責之故，如果要懲罰，就請懲罰我吧。」
吉可露妮的話讓希爾德加德驚訝地抬頭看向她。
希爾德加德很清楚自己在吉可露妮組裡的態度有多差。儘管如此，吉可露妮似乎仍打算伸手幫她。
就在希爾德加德感動萬分時，勇斗輕輕一嘆：
「我怎麼可能懲罰你呢？雖然我不太清楚整件事是怎麼回事，總之這女孩不是敵人就對了？」
「是！這點是千真萬確的。」
「這樣啊？那她就交給你管束了。」
「感謝父親大人的寬宏大量。」
「不過，為什麼她想要攻擊我？」
「方才為了測試她的實力所以稍微比試了一下，看來這女孩在符文力量發揮到最大時，會進入忘我的狀態。」
「啊？還真是麻煩的符文啊。」
「是的。但身體能力也會因此強得驚人。假如能夠控制自我，說不定能與我匹敵，或者凌駕過我。」
「哦，既然露妮這麼說，可見是相當難得的人才呢。」
勇斗興味盎然地看向希爾德加德。
感覺不到剛才那種沈重尖銳的壓迫感。
但他身上仍然帶著，把原本只是弱小氏族的《狼》於轉眼間變成大國《鋼》的英雄所應有，讓人不由自主想拜倒的威儀。
「算了。別在意剛才的事了。不管誰都有失敗的時候，我不會放在心上的。」
勇斗把手放在希爾德加德頭上，揉著她的頭髮說道。
假如其他人這麼做，自己肯定會怒火中燒。但不可思議地，希爾德加德完全無法對這少年發怒。
甚至可說有種安寧的感覺在心中擴散。
「加油哦，我很看好你。」
「啊、啊啊！是！」
希爾德加德不禁拔高聲音叫道。
大宗主因那聲音微露驚訝之色，但還是微笑地看著她。
噗通！在見到那表情的瞬間，希爾德加德的心臟猛烈地跳動起來。
她吟味著湧上胸口的某種情緒，以恍惚的神情仰望勇斗。
「呃～～已經可以回去了哦？」
大宗主臉頰微微抽搐地看向一旁。
「咦！？啊！百、百忙之中打擾大宗主，真是萬分抱歉。」
「欸，我不是指那個。呃，衣服濕濕的應該很不舒服吧？」
「咦……？～～！？」
經勇斗一提，希爾德加德總算發現兩腿之間有種溫熱的潮濕感受。
而且腳下不知為何出現一灘水窪。
難、難道說……
這麼說來，剛才勇斗那充滿壓迫感的視線忽然莫名地緩和下來，該不會就是在那時候？
希爾德加德不由自主地朝右方看去。
全是看熱鬧的親衛騎兵團員。
朝左方看去。
也站滿了親衛騎兵團員。
剛才因恐懼而蒼白的臉一下子漲得通紅。
「先、先告辭了！」
再也待不下去了。希爾德加德脫兔般以最快速度逃離現場。
希爾德加德站在聖塔頂端，呆呆眺望著被夕陽染成橘色的津利街道。
烏鴉發出嘎嘎的叫聲，有種奇妙的孤寂感。
在那之後，希爾德加德第一件事是沖回房間換衣服。
可是她無法忍受一個人待在狹窄的房間裡，因此又立刻奪門而出。她漫無目的地到處遊蕩，最後來到這裡。
「乾脆就這樣跳下去，一了百了……」
她喃喃做出危險的宣言。
「可是，那樣一來，我不就變成因為在大庭廣眾下失禁，所以羞憤自殺的女人了嗎？」
腦中忽然閃過凝聚於腳邊的那灘水窪，希爾德加德不禁跺腳抓頭，動搖不已。
「而且什麼對象不好，
偏偏是在大宗主面前做出那種……那種……！哇——！哇——！哇——！」
她毫無意義地大叫著。
她無法不那麼做。
一回想起來就羞恥到不知如何是好、一回想起來就羞恥到不知如何是好。在前來聖塔的途中，如此重覆了無數次。
「對了！遠走高飛吧！流浪到沒人認識我的國家東山再起。嗯！真是個好主意！」
「不，一點都不好。」
「吉可露妮……大人？」
聽到有人出聲阻止自己，希爾德加德回過頭，銀髮少女點頭在她身邊坐下。
「原來你在這裡啊？我可是到處找你哦。」
「您大可不要管我啊。」
「那不成。你可是我們組裡備受期待的新人哦。」
「不必安慰我。」
希爾德加德鼓起腮幫子，用力把頭撇向一旁。
「我沒那個意思。而且我從不說場面話。應該說，是不知道場面話要怎麼說。」
吉可露妮面無表情，淡淡地道。
確實，從她那冷冰冰的態度看來，不像是會講場面話的人。
但希爾德加德仍然無法接受她的說詞。
「可是我根本被你壓著打不是嗎！」
在希爾德加德僅有的記憶里，吉可露妮不費吹灰之力就把自己打發掉了。
甚至連臉色也絲毫不為所動。
「那可不。」
吉可露妮說著，脫下長達手肘、兼具手甲用途的皮手套。手肘和手腕正中央的位置有明顯的瘀傷。
「這是被你踢的。」
「對、對不起。」
希爾德加德立刻道歉，可是她對這件事沒有任何印象。
恐怕是把『野獸』解放出來時做的吧。
明明是以木刀為武器的模擬戰卻踢人？希爾德加德不禁感到頭痛。
「不必道歉。在訓練中受傷是很稀鬆平常的事。話雖這麼說，可是在我們組裡能傷到我的人，你是頭一個。你大可因此感到驕傲。」
吉可露妮把手放在希爾德加德頭上，亂搔著她的頭髮。
「請、請別這樣！」
希爾德加德反射性地向後仰，避開吉可露妮的手。
吉可露妮手停在空無一物的半空中，驚訝地歪頭問道：
「嗯？你不喜歡？父親大人讚美我時總是這樣摸我的頭，我覺得很舒服才學著做的呢。」
「大、大宗主摸人家的頭時，確實有舒服的感受……可是現在只覺得像是被當成小孩子，很不愉快。」
010
「唔，真難懂。就連摸頭也有不同嗎？父親大人果然很了不起。」
吉可露妮凝視著自己的手，一臉佩服地點著頭。
看見她的模樣，希爾德加德不禁噗哧笑了出來。
面無表情、冷酷、說話無所顧忌。由於對勇斗之外的人全是那種態度，因此被稱為『冰之華』的她，竟然會對這種小事感到煩惱，令人覺得有點逗趣。
「嗯？我說了什麼奇怪的話嗎？」
「沒有，人家只是在品嘗讓現任『最強銀狼』受傷的成就感和光榮而已。」
畢竟不能說出真正的發笑原因，希爾德加德如此辯解道。
但這些話也不算謊言。
能夠達成至今為止無人做到的壯舉，果然很值得驕傲。
「嗯，確實很了不起，所以我可不會讓你跑掉哦。現在雖然還不行，但總有一天我會安排讓你接受父親大人的直系誓杯。」
「真、真的嗎？」
脖子仿佛都要扭斷似地，希爾德加德用力轉過頭叫道。
「嗯，我從不說謊。」
「呼啊～～」
希爾德加德感動地嘆氣。
得到大宗主周防勇斗的直系誓杯，等於和《鋼》旗下氏族的宗主們有如伯仲。那可是不得了的出人頭地。
待在其他小組的話，是不可能得到如此破格的誓杯的。
而且剛才見到的大宗主，是如此帥氣又威風。
如果能就近為他工作，那麼多少背負一點可恥的黑歷史也無所謂。
希爾德加德如此在心中發誓。
「我、我懂了。今後請您多多指教了！吉可露妮大人！」
「嗯？是嗎？很好。不過這和那是兩回事。」
吉可露妮嗯嗯地點完頭，接著豎起食指。
她以不由分說的口氣說道：
「對父親大人出手的事，還是得接受懲罰才行。而且你還害菲麗希亞受傷了。」
「喂！希爾德！水呢！快點去打水！」
「是、是！我馬上去！」
希爾德加德應道，快步跑出了警衛室。
她奔向附近的水井，俐落地拉動繩索提水，把井水倒入水桶後奔回警衛室。
接著把盛著水的陶器一一放在每位前輩面前。
總算全都放好後——
「馬廄的掃除工作，要好好干哦。還有廁所也要記得掃。知道了嗎？小便妹。」
「嗚！……知、知道了。」
希爾德加德的臉因恥辱而漲得通紅，但她還是努力忍了下來。
小便妹。
只不過短短一天，這綽號已經傳遍整個吉可露妮組了。比試的那天，小組的主要成員都在場圍觀，這也是理所當然的結果。
（全部給我記著，我以後一定要你們好看——！）
希爾德加德心中燃燒著熊熊怒火，一面幻想著光明燦爛的未來，一面過起打雜的生活。
「好久不見了！陛下！自從聽說您臥病在床，臣下便日夜擔心不已。但現在見您如此有精神，臣下打從心底感到安心。」
法古拉培爾單膝跪地，拳頭抵在地板上說道。
他是位於神都格拉茲海姆北方的十大強國之一《劍》的宗主，同時也和現任神帝希格德莉法是乳兄妹。人們說，在對帝國的忠誠度方面無人能出其右。
儘管其俊美的外貌，能讓所有見到他的人都不禁屏息，但他也是一名不折不扣的名將。完全無法從其外表想像的，剛烈又巧妙的用兵方式，使他得到了與西方『虎心王』齊名的『光武王』的威名。
「嗯，很好。遠道而來辛苦你了。」
神帝莉法在帘子的另一頭大氣地點頭說道。
法古拉培爾在那道聲音中感到些許異常。
確實是莉法的聲音沒錯。和她從小一起長大的自己不可能誤認。
可是，卻有種判若兩人的感覺。
「這麼說來，臣下聽說您和霍爾巴爾瑟殿下的婚禮也因此延期了……」
「是啊，因為身體還沒完全恢復呢。」
「！？」
法古拉培爾維持低頭的姿勢，蹙起俊眉。
莉法的語氣聽來似乎相當遺憾。
他知道，莉法打從心底痛恨這樁政治婚姻。
他也清楚，莉法極度厭惡那有如蛇蠍的未婚夫霍爾巴爾瑟。
所以她應該慶幸婚禮延期，不可能覺得遺憾。
「別說這個了。你領地的西邊最近是不是有點吵鬧？」
「是！最近《鋼》的崛起十分驚人。」
「嗯，真是太讓人厭煩了。」
「……是。」
短暫的遲疑後，法古拉培爾點頭同意莉法的話。
懷疑轉變為肯定。法古拉培爾心中充滿疑惑。
與莉法同行的部下曾向他報告過，莉法逗留於雅爾菲德時發生的事。
照理說，莉法應該不會對宗主周防勇斗抱有嫌惡之意才是。
所以現在這到底是怎麼回事！？
「再這樣下去，他將會成為我們帝國的莫大威脅。時間已經刻不容緩。必須先下手為強儘早對付他。你不這麼認為嗎？」