第九卷 ACT 2（2/2）

兩人說的是昨天的巨響。

一開始還以為遭到敵人攻擊或哪棟建築物坍塌了，害得整座宮殿人心惶惶。可是一查之下，竟然是因為自家人實驗失敗的緣故，真是個會驚動人的傢伙。

「話說回來，您這邊的進展如何呢？」

「嗯，很順利哦。多虧了約爾根先生撥出這麼多人手借我使用，進度超順利的！真是太感謝你了。」

「沒什麼沒什麼，很高興能為母親殿下盡一份心力。」

「真的是幫了我大忙哦。對了，約爾根先生找我有什麼事嗎？」

「哦，其實沒什麼。只不過是基於介紹人手的立場，在散步的途中順便繞過來看看這些小子們有沒有好好幹活而已。」

「有有有！大家都做得很認真哦！」

美月握緊雙拳，身子前傾，拚命地為那些正在工作的大漢們說好話。

在中庭里幫忙的人手全是約爾根組的年輕人。假如能在上司心中留下好印象，說不定就有機會出人頭地，因此人人都很賣力地工作。

只花了一天時間就讓中庭完全變了個樣子，都是他們努力幹活的結果。所以至少要幫他們多說些好話作為報答。

約爾根睜大雙眼看著那樣的美月，接著微笑了起來。

「是這樣嗎？那真是太好了。」

「嗯。」

總之看樣子是成功將意思傳達給約爾根了吧，美月放心了。

「啊，話說回來，昨天來不及問，這到底是要做什麼呢？」

約爾根眺望著土埂，閒聊似地問道。

「這是要做成水田。」

「水田嗎……唔，是為了戲水嗎？」

「咦？」

約爾根的回答讓美月不由自主地睜大雙眼。

接著放聲大笑起來。

「噗！啊哈哈哈！約爾根先生看起來明明很嚴肅，不過其實很愛開玩笑呢！」

「聽起來像是在開玩笑嗎？我是很認真發問的，但是看樣子，我似乎有很大的誤解？」

「啊！對不起，我不該笑的。」

美月趕緊深深鞠躬道歉。

事到如今她才想起來。

不小心忘了這裡是攸格多拉西爾。雨量不多的攸格多拉西爾不適合種稻，約爾根當然不知道水田是什麼。

而且她也立刻明白，為什麼約爾根會誤以為那是戲水用的池子。

美月不會說攸格多拉西爾的語言。她是利用可以讓語言不通的人們對話的咒歌《交涉》來和其他人溝通的。

雖然是很方便的秘法，可是會把說話者腦中的影像直接傳遞給對方。

剛才美月腦中想的是盈滿清水，還沒插秧的稻田。

對於不曉得水田為何的人，看到那影像後認為水田是戲水的場所也是沒辦法的事。應該說，也只能那麼以為吧。

這裡果然和日本有很多不同之處呢。美月再次體認到這點。

「請別介意。在不

熟悉的土地上生活應該很悶吧。假如能逗母親殿下開心，我說那些傻話就算有價值了。」

不是挖苦，而是發自內心地這麼認為。

他果然和外表給人的印象差很多，是心思相當細膩的人。美月覺得自己好像可以理解勇斗任命他為少主的原因了。

「離題了。那麼這究竟是要做什麼用的呢？」

「哦，呃呃，這是用來種稻米的田地。小勇畢竟是日本人嘛，我猜他還是會懷念白米飯吧。而且我自己偶爾也會想吃。」

「哦哦！這麼說來，父親殿下確實常說『我想吃白飯』呢。」

「是啊，回日本那段時間也一直說白米飯很好吃。」

只不過是一顆便利商店的飯糰，就足以讓勇斗感動到痛哭流涕。那個場面實在太有衝擊性了。

常言道「米飯是日本人的靈魂」。事實上真的就是這樣吧。

「原來如此，所以您才想開闢這塊水田啊。」

「是啊。接下來我還想做味噌和醬油之類的調味料。知道小勇家鄉味的人只有我而已，所以我不努力點不行呢。」

美月拍著自己的胸脯道。

今後，勇斗必須以宗主的身分背負許多人的生命與未來。那一定是很辛苦的事。

飮食是一切的基本，吃到美味的食物能讓人有精神。

「哇哈哈哈！能娶到這麼為夫婿著想又有度量的妻子，父親殿下真是全攸格多拉西爾最幸福的人啊。」

約爾根大笑著，滿意地連連點頭。

「真想和我家的老婆交換呢。」

「哎呀，說這種話可是會被夫人殺掉的哦！而且我家老公也不會保持沉默哦！」

「喔喔，那真是太可怕了。我還是快點放棄這念頭好了。」

美月嗤嗤笑著，約爾根假裝害怕地聳肩道。

兩人的互動變得相當融洽。

「少主——！少主——！哦哦，連大夫人也在嗎？真是太好了。」

一名士兵跑了過來。

應該是因為約爾根不在辦公室里，才特地出來找他的吧。

「怎麼了？」

約爾根問道。士兵順了順呼吸說：

「剛才接到了來自弗爾克范格的飛鴿傳書，父親大人把布陣在凱爾姆特河畔的七千《豹》軍打得潰不成軍！而且還俘虜了三千名士兵！」

「哦哦，真不愧是父親殿下。」

約爾根發出佩服的嘆息。

他的態度固然欣喜，可是卻沒有驚喜的反應。大概是認為勇斗辦到這種事是理所當然的吧。

從這種小地方，似乎能窺見這邊世界的人們對勇斗的評價。

「還有，由於凱爾姆特河之役大獲全勝，原本包圍弗爾克范格的三千《豹》軍也開始撤退了。」

「哦。如此一來，侵襲我們《狼》的空前危機總算告一個段落了呢。」

約爾根「呼〜〜〜〜」地長長吁出放心的嘆息。

勇斗不在的這段期間，負責總指揮的不是別人，正是約爾根。這重責大任果然讓他很有壓力。

「呃，也就是說，小勇會平安無事地回到雅爾菲德嗎？」

「那當然。父親殿下才是這雅爾菲德的真正主人。」

「是嗎——那真是太好了——」

美月也安心地鬆了口氣。

和青梅竹馬分離三年，好不容易重逢，並且約定了終身。可是又再次被時空的障壁阻隔。總算克服了這件事後，回到攸格多拉西爾的勇斗又立刻動身前往戰場。

而且勇斗離去得相當匆忙，可見情勢一定十分危急。

與約爾根不同，美月只能從傳聞中得知身在攸格多拉西爾的勇斗是怎樣的人物。雖然偶爾可以窺見一點提示，但是美月心中「我的青梅竹馬是非常普通的少年」的想法太強烈了，因此無法不去擔心勇斗的安危。

「總之，少了一件要擔心的事了呢。不過……」

美月忽地掛念起另一件事。

將勇斗召喚回攸格多拉西爾的儀式主導者。為這件事盡心盡力、長得和自己如出一轍的少女——神聖阿斯嘉特帝國的神帝，希格德莉法。

她與美月之間有著莫名的緣分，兩人能在夢中見面、交談。可是自從召喚儀式之後，美月就再也無法在夢裡遇見她了。

進行儀式時，美月目擊到莉法精神體的右手消失在空氣中的場面。

希望她平安無事……

美月發自內心地感到擔心。

薄暮中，霍爾巴爾瑟獨自走在寂靜的走廊上。

閉合的右眼皮上有一道鮮明的，在戰爭中造成的垂直舊傷疤。臉上肌膚的許多深刻皺紋，顯示著他的人生經驗有多豐富。

頭髮與長須都已徹底發白，看來有七、八十歲了，但背脊依然挺得筆直，步伐也相當穩健。

他是目前攸格多拉西爾十大強國之一《槍》的宗主，同時也是神聖阿斯嘉特帝國的大神官，手中握有莫大的權力。可說是與老當益壯這個成語最匹配的男人。

「這樣的事態，稍微超出計畫之外呢。」

霍爾巴爾瑟沉吟著，踏入神殿深處的某個房間。

那是這座神殿，不，是整個神聖阿斯嘉特帝國之主就寢用的房間，即使大神官也不能隨意踏入。可是這名老者卻逕自走入其中。

因為，整個帝國中已經沒有能夠阻止他的人了。

「那麼，接下來該怎麼做才好呢？」

老人低頭俯視躺在床上的白髮少女，自言自語道。

穿著豪華衣裳的白髮少女。

雖然說是白髮，但是與霍爾巴爾瑟那失去色素、黯淡無光的白髮不同，是有著艷麗光澤、帶著透明感的美麗白髮。

肌膚也如雪般潔白。雪膚花貌，就連沉眠時的模樣都有種神聖感。

神帝希格德莉法。

名義上，是君臨整個攸格多拉西爾的至尊人物。而且也是預計在今年秋天與霍爾巴爾瑟結婚的對象。

可是這名即將成為自己妻子的少女不知患了什麼怪病，已經陷入昏睡狀態整整三天了。

她天生體弱多病，臥病在床並非什麼新鮮事。但連續三天不曾睜眼卻是頭一遭。

「都走到這一步了，要是現在死了也很傷腦筋呢。」

雖然是未婚妻，不過兩人之間沒有愛情，只是純粹的政治婚姻。完全是基於霍爾巴爾瑟的野心，所以才非得娶她為妻不可。

不是沒有替代品。

神帝之所以能成為神帝，全是依據那藉著血統、一子相傳的雙符文來決定的。而在徹底調查過歷代神帝的族譜後，霍爾巴爾瑟解開了雙符文的繼承規則。

首先，雙符文的擁有者可以主動把符文讓給指定的繼承人。即使血緣不深也無所謂。六代前的神帝印證了此事。

其次，假如雙符文的擁有者在沒有決定繼承人的情況下死去，新的雙符文將會顯現在血緣關係最近、而且最年輕的親屬身上。

也就是說，假如莉法就這麼一睡不醒，她的表弟，同時也是目前帝國三大皇家中的賈爾家當主*提瓦茲，將會成為下一任雙符文的繼承者。（譯註：典出北歐神話中，軍神提爾的原始日耳曼語寫法Tiwaz。）

霍爾巴爾瑟早已在賈爾家內布局完畢，就算提瓦茲成為新神帝，霍爾巴爾瑟也能毫無窒礙地把他當成傀儡，繼續掌控政權。

提瓦茲是乖順柔懦的少年，比任性好強、總是反抗霍爾巴爾瑟的莉法好操弄多了。

看來的確是沒有問題。

「反正都要作為憑依，還是希望能流著自己的血脈呢。」

霍爾巴爾瑟過去生有兩男一女，但兩個兒子分別已經因為疾病與戰爭而過世了。唯一健在的女兒嫁給了《槍》的少主，生下四個孩子。可惜全是男孩，沒有可以嫁給提瓦茲的孫女。

假如想創造身上流著自己血脈的神帝，果然還是非靠莉法不可。不過要是莉法繼續昏睡下去，可以想見不久之後就會衰弱至死了。

『老爺。』

到底該怎麼做好呢？霍爾巴爾瑟正沉吟著，一道聲音忽地自腦中響起。

那是霍爾巴爾瑟的『眼睛』，神儀使艾雷克西斯的聲音。

艾雷克西斯

身負《翱翔天際者》的符文，能利用『對鏡』與在極遠之處的霍爾巴爾瑟取得聯絡。

「什麼事？」

霍爾巴爾瑟看著虛空問道。

『是。那個，雖然相當難以啟齒，但「黑者」已經回到《狼》里了。』

「什麼！？」

霍爾巴爾瑟瞪大僅存的單眼。

西格恩號稱『米德加爾特的魔女』，是全攸格多拉西爾排名前三的稀世秘法師。

想不到這世上竟然有人能破解她使出渾身解數施展的秘法。

辦得到的，頂多只有沉睡在他眼前的這名少女吧。

「……難不成，就是因為這件事？」

如果是那樣，一切就說得通了。

去年冬天，莉法微服出遊時曾到過雅爾菲德，並且與勇斗交好。那些事他也略有耳聞。

也許是基於那層關係，所以莉法以某種方式協助勇斗回來吧。

「你總是故意找我麻煩呢。」

霍爾巴爾瑟苦著臉啐道。

為了讓帝國長治久安而擬定的，可說已經成功的縝密計畫，被神帝親手破壞了。

當初聽說莉法微服出遊時，霍爾巴爾瑟認為「反正即使碰上最糟的情況也還有人可以取代莉法」，因此將那件事視為她婚前最後的任性，睜一隻眼閉一隻眼地放行。如今她竟然以這種形式恩將仇報，想惹人發怒也該有個限度。

『老爺，您打算怎麼做呢？』

「呼————」

霍爾巴爾瑟皺著眉，長嘆了口氣。

勇斗的回歸在意料之外，而且萬萬沒想到名列十大列強的《雷》、《豹》組成的聯軍，竟然會那麼輕易地就被他擊退。

看來『黑者』的力量遠比霍爾巴爾瑟想像的更強大。

情況愈來愈難以掌控了。至今為止，霍爾巴爾瑟顧慮到可能會動搖帝國的權威，因此總是以暗中解決勇斗為主要手段。但是看來已經無法繼續顧著顏面了。

「這個嘛……」

霍爾巴爾瑟瞥了眼前沉睡中的少女一眼，揚起嘴角奸詐地笑道：

「說不定正好，就讓我來利用利用這傢伙吧。」