第九卷 ACT 4（1/2）

「成立新的氏族……嗎？」

黎芮兒一臉訝異地複述著勇斗的話。

約爾根、斯卡維茲、菲麗希亞、吉可露妮、茵格莉特、艾爾貝緹娜、克莉絲緹娜，這些可稱為勇斗心腹的人們，正齊聚於雅爾菲德宮殿的某個房間裡。

被勇斗從《角》傳喚來雅爾菲德的黎芮兒，在稍微寒暄後就被帶到這房間裡了。她原本還期待著有更感人的重逢場面，因此覺得有點失望。

除了菲麗希亞之外，每個人都露出詫異的神情。看來他們也都是頭一次聽說這件事。

「沒錯。為了提高旗下氏族的凝聚力，這是必要的。」

坐在上位的勇斗點頭道。

勇斗正活生生地在自己眼前說話。

光是這樣，黎芮兒就覺得無比歡喜。

「以目前的模式是沒辦法團結一心的。『我們只是出於無奈才服從於《狼》，說到底我們還是《爪》或《灰》。』——類似這種感覺。老實說，要是再發生一次像之前那樣的事，每個氏族都以自保為優先的話，我會受不了的。」

「確實是這樣沒錯。」

約爾根沉重地點頭同意勇斗的話。

在前陣子的那件事裡，最痛切感受到這一點的，毫無疑問是代替勇斗全權負責《狼》軍政的少主約爾根。

假如當時能得到其他氏族的援軍，戰況應該能更順利一點才對。

簡單地說，根本是切膚之痛。

「所以我打算，在目前屬於《狼》同盟的所有氏族之間設置新名稱，以求達到團結一體的效果。」

「原來如此。可是那麼做只是單純地換上新的氏族名稱而已不是嗎？就算把《狼》改成其他的名字，還是無法讓其他氏族立刻對《狼》產生認同感吧？」

黎芮兒手按在嘴邊，為難地說道。

就她自己來說，《狼》對《角》恩重如山，而對於接受《狼》指揮，她也沒有抗拒感。但假如問她「你是哪個氏族的人？」她仍然會回答《角》吧。

她不認為把《狼》換個大家不熟的新名字就能改變這種想法。

還有就是，雖然《狼》在勇斗出現之前便已然式微，但《狼》原本是支配畢佛斯特一帶的名門氏族，考慮到這一點，甚至會覺得改名反而會讓其他人不再那麼喜愛或敬畏這個氏族。

「啊，不是不是。我不是要改變《狼》的名字，是要創設新的氏族。」

「喔……」

不得要領的黎芮兒只能含糊地應聲。

創設新氏族，一般來說是指成立新的分家。那麼做跟提升《狼》旗下氏族的認同感，似乎沒什麼關係。

她還沒想通，勇斗又繼續說下去：

「然後呢，黎芮兒，我想讓你擔任新氏族的少主。」

「咦？欸欸欸欸欸！？不、不，可是，我還有身為《角》宗主的職務在身……」

黎芮兒反射性地高聲叫道。

雖然黎芮兒打從心底尊敬勇斗，也很高興勇斗找自己幫忙，但她不可能扔下自己的氏族不管。

勇斗苦笑地揮手：

「不辭職也沒關係，你可以繼續兼任《角》的宗主。啊，對了，約爾根，順便告訴你，你是新氏族的少主副手。還有就是《狼》的宗主之位也交給你了。」

「啊！？您說什麼————！？」

這次換成約爾根拉高嗓子驚叫。

他下巴脫臼似地張大了嘴，驚駭得有如看到了天地毀滅。

這也是當然的。《狼》是因為有勇斗才能存續到現在，前陣子的事更是無可置疑地證明了這一點。

而那個勇斗想退位，約爾根當然不能說「好」。

「父、父親殿下！現在退位實在太早了！可以請您再做二十年嗎！」

「沒、沒錯！父親大人！請您再帶領《狼》三十年吧！」

約爾根和吉可露妮猛地起身，口沫橫飛地努力勸阻勇斗。

那慌張的模樣似乎很有趣，菲麗希亞噗哧輕笑了起來。

她是勇斗的第一忠臣，最該挽留勇斗的她卻完全不吭聲，這反應讓黎芮兒靈光一閃：

「也就是說，不是成立新的分家，而是設立新的宗家，是嗎？而新宗家的宗主將會由兄長大人擔任。」

「正確答案。」

勇斗得意地笑道。

「唔，這麼說來新宗家的幹部，就是由《狼》旗下的宗主們擔任嗎？」

「不愧是克莉絲，理解得很快呢。」

勇斗正中下懷似地拍著大腿。

瞬間便理解了勇斗的意圖，這兩人果然相當優秀。

「原來如此，是這麼回事啊。」

聽了她們兩人的話，斯卡維茲眼中也露出理解的神色。

「所以說，到底是怎麼回事？」

與這三人相反，約爾根皺著眉，訝異地問著。

他當然與無能兩字構不上邊，可是思考能力果然因為年紀而較為死板，難以想像新的體制。

「也就是說，不是由最大勢力——《狼》的重臣約爾根閣下，而是由其他氏族出身的黎芮兒大人擔任新宗家的少主，其他幹部職位也大量起用非《狼》的人才擔任。這樣一來，《狼》就不能在同盟內獨享大權了。」

克莉絲緹娜豎起食指解釋道。

「聽起來不像什麼好事啊？」

「相對地，同盟里其他氏族的認同感將會因此提高。由黎芮兒大人擔任少主，應該能讓其他氏族的人產生『周防勇斗大人不會偏心《狼》的人，就算是不同氏族出身的人，只要有能力的話就會受到重用』這樣的想法。如此一來，為了在新氏族裡鞏固自己的地位，其他氏族的人將會和過去不同，主動地效忠、做事。」

「唔，原來如此。我終於掌握到脈絡了。可是這樣一來，《狼》的族人反而會無法接受吧？」

約爾根依然苦著臉看向勇斗。

的確，就整體而言是提高競爭意識與歸屬感的妙策，但如此大膽的改革方案，一定會招來既得利益者的反對。

也就是說，過去以優越感看著其他氏族的《狼》族人民，應該會覺得不痛快。為什麼要優待《狼》之外的人民呢？——會有許多人這麼反彈吧。

「不過，目前會讓《狼》出身的人多占點位子來取得平衡。總之，現在在場的人全都會是幹部。」

「原來如此，所以才把這些傢伙也叫來啊？」

約爾根瞥了房間某個角落一眼。

「？」吉可露妮、茵格莉特、艾爾貝緹娜三人茫然地瞪大眼睛。

她們都是政治外行人，大概都把剛才的對話當成背景噪音、充耳不聞吧。

「是啊。幸好我的子弟們都有卓越的功績，客觀看起來也不像特別偏心呢。」

勇鬥眼中閃著調皮的光芒說道，約爾根看開似地大大嘆了口氣。

「我明白了。雖然說《狼》里應該還是會有人感到不滿，不過我會想辦法安撫他們的。」

「哈哈，每次都要讓你操勞呢。不過我知道你一定會這麼說的啦。或者該說，正是因為有你在我才會決定這麼做的啦。」

「真是的，您閱歷變得豐富後，連花言巧語也變高明了呢。」

「這些都是真心話哦。」

勇斗苦笑地聳肩。

雖然從約爾根的兇惡長相很難想像，不過他其實是心思相當細密的男人。

勇斗之所以能接連不斷地在《狼》中進行各種改革，都是由於有約爾根在台面下斡旋奔走的緣故。

因此若是他，一定可以想辦法穩住這種困難局面的。勇鬥打從心底相信。

「然後呢？您打算為新氏族取什麼名字呢？」

事到如今才問這個有點晚，不過約爾根像是想起這件事似地問道。

勇斗得意地揚起嘴角。

候補名字只有一個。除此之外再也沒有如此符合自己氏族的名字了。

他莊嚴地說出了那個字。

「《鋼》。」

「克莉絲緹娜，你留下來一下。」

會議結束後，勇斗叫住正準備離開的雙胞胎之一。

少女轉頭看向他，左頭側的馬尾輕快地飛揚。身為《爪》宗主的親生女，自然受過相當良好的教育。光是這個轉頭的動作就無比優

雅。

至於另一名雙胞胎……就先不管她吧。

「有什麼事呢？父親大人？啊，您不在的期間的報告，我已經整理好放在桌上了哦。」

「那個晚點我再確認，我要問的是風之妖精團的事。現在準備得如何了？」

「哦哦，那個啊？」

克莉絲緹娜淘氣地睜大眼睛：

「目前能做出讓觀眾們滿意的表演者，大概有十人左右吧。」

「唔，十人，是嗎？」

「因為才剛成立半年嘛。大部分的人都還不行呢。」

「不，有十人的話就夠了。我有工作要交給她們。」

「在出征前跳舞嗎？」

風之妖精團——

與黏土板之家幾乎同一時期創設，由克莉絲緹娜主導的戲班子。

目前是以戰爭孤兒及寡婦為主要成員，教導他們才藝，之後將會在目前城內建設中的圓形競技場公演。

在支援弱勢者的同時，也能為市民提供娛樂，是一舉兩得的點子。

但，那只是表面上的說法。

「不，不是那種，是台面下的工作。」

「哦，要派到哪兒呢？」

克莉絲緹娜眼中閃過妖異的光芒。

創設這戲班真正的目的是——前往其他國家暗地裡收集情報。

這是參考戰國時代名將武田信玄使用的諜報團體「遊走巫女」，將其加以變化成攸格多拉西爾風格而成。

克莉絲緹娜本人不用說，她手下的情報員也全都相當優秀。但他們原本是隸屬於小氏族《爪》的單位，就人數而言，沒辦法收集到所有《狼》周圍國家的情報。

掌握情報的人就能控制戰局。

以戲班為幌子來擴大情報網的範圍。這就是勇斗的盤算。

「神都格拉茲海姆。我想調查莉法的事。要儘快。」

自從召喚勇斗的儀式後就一直無法與莉法取得聯繫。勇斗昨晚從美月那裡聽說了這件事。

該不會出了什麼事吧？美月相當擔心。

而對勇斗來說，莉法是讓自己重新回到攸格多拉西爾的恩人，他自然不能對這消息置之不理。

「其實我是很想派你去的。」

可是不久之後就要征討《豹》了，不能在這種時候派她做無關的事。

這場戰爭關係到以萬為單位的人民生命，因此一定得以這邊的任務為優先。

「很感謝您如此抬舉我，但就連我也一點都不想潛入巴拉斯佳爾宮殿哦。」

克莉絲緹娜斷然說道。勇斗略感意外地眨著眼睛：

「沒想到根本可說是好奇心化身而成的你，竟然會說這種話。」

畢竟她相當以身為諜報戰的專家為榮。

她居然會未戰先降？勇斗很認真地懷疑，明天會下冰雹。

也許是從勇斗的反應中明白他在想什麼吧，克莉絲緹娜聳了聳肩：

「神都的大神官霍爾巴爾瑟大人眼力非常好，甚至有個外號叫『於至高王座看透一切者』哦。以前我潛入宮殿時，好不容易才撿回一條命呢。」

應該是很不願意回想起當時的事吧，克莉絲緹娜嫌惡地皺眉嘟噥道。

「真的假的……」

即使是《狼》里追蹤能力最高明的前後兩任『最強銀狼』，也不可能找得出真心想躲藏時的，擁有《驅風者》符文、在銷聲匿跡方面無人能出其右的克莉絲緹娜。

這樣的她居然會被逼到幾乎走投無路，可見對方真是個狠角色。

「唉唉——世界上的怪物還真多耶！」

勇斗不由得如此感嘆。

「不過您毫無疑問可以列入怪物中的前三名哦。」

克莉絲緹娜傻眼地回道。

雖然勇斗完全不那麼認為，但在這種時候吐槽她就真的會離題了。

「話說，如果那地方真的那麼危險，派風之妖精團去似乎很不妙吧。」

訓練不到半年就能出師，表示那些人相當有才能。可是如果真的要比，眼前這隻母狐狸應該比她們高上好幾個級數才對。

把那些人派去連克莉絲緹娜都好不容易撿回一條命的兇險之地，無異是叫她們去送死。

「不，這差事反而適合風之妖精團哦。既然難以私下潛入，就乾脆光明正大走進去吧。」

「哦哦，原來如此。」

勇斗意會過來似地彈著手指。

風之妖精團學的是現代日本歌舞及魔術等技藝，除此之外還學習了許多在攸格多拉西爾看不到的才藝表演。稀罕的演出應該相當引人注目才是。

中意風之妖精團演出的帝國高官正式召她們進宮表演——可以期待這樣的發展。

「好。那就交給你辦了。」

「瞭解。」

克莉絲緹娜行了一禮，離開房間。

勇斗目送她離去後，用力握緊拳頭。

「求求你，一定要平安無事啊，莉法……」

在那之後，勇斗面對的是無止無盡的文書工作。

勇斗不在的那段日子，基本上是由少主約爾根代理職務，但還是有不少事必須由宗主親自確認、決定才行。

類似的案件累積了兩個月，份量自然十分可觀。

菲麗希亞代為朗讀後蓋章、菲麗希亞代為朗讀後蓋章。假如有不清楚的部分，就把負責人叫來問話後做決定。

這樣的日子連續過了好幾天。

總算把那些事處理完畢。接下來，除了日常業務之外還得規畫《鋼》的組織方案、準備《豹》的征討事宜等等……該做的事依然大排長龍地等著勇斗。

被工作追著跑，已經完全喪失時間感的某一天，一名訪客出現在勇斗面前。

身為宗主，勇斗每天自然得接見不少訪客。

可是，這名訪客卻讓勇斗差點撞翻椅子地霍然起身高喊：

「歐洛夫！？」

沒錯。那名訪客長得與在『加契納之役』中光榮戰死的勇將歐洛夫極為相似。

不過像雖像，卻是完全不同的人。

最主要的不同之處是——年紀差太多了。乍看之下，歐洛夫是四十五歲前後的中年男子（實際年齡似乎是三十多歲，可見他過得多操勞），不過眼前這名男子大概只有二十歲左右。

但他的五官卻有濃濃的歐洛夫影子。

「是。我是歐洛夫的親生子，名叫史維茲。」

青年嗖地立正，精神抖擻地自報姓名。

不愧是有血緣關係的父子，連聲音都極相似。

「是嗎？原來是歐洛夫的孩子啊？」

勇斗不禁眼眶一熱。

「是。我被推舉為歐洛夫組的新任組長，因此特來向宗主大人請安。」

「哦——」

真是青年才俊啊。勇斗差點這麼說，但是想到自己比他更年輕，所以還是把話吞了回去。

不過他真的很厲害。

在《狼》里，歐洛夫組是人數僅次於約爾根組的大家庭，組裡當然人才濟濟。而二十出頭的年輕人能被推選為組長，肯定擁有相當的器量。

是遺傳了豪傑生父的才幹吧。

「是嗎？那你就好好加油吧。」

「是！我會粉身碎骨、連父親的份一起努力的。」

「嗯，以後要請你多多關照了……對了，史維茲。」

「是？」

「你的父親是奮不顧身地拯救了《狼》眾多同胞的真正英雄。雖然沒有搶眼的活躍場面，但他總是率先去做別人不願意經手的樸素麻煩的工作，對我來說是不可多得的得力功臣哦。」

勇斗發自內心，不含任何客套或誇飾成分地說道。

這心情應該確實地傳達給對方了吧，史維茲的臉快哭出來似地扭曲變形，用力忍住淚水仰頭朝天大叫：

「能聽到宗主大人這番話，父親在瓦爾哈拉一定會感到欣慰的！」

「是嗎？」

老實說，勇斗已經有了被歐洛夫家人責備的覺悟。如果自己沒有在戰爭最激烈的當下消失，歐洛夫照理說就沒有犧牲性命的必要了。

因此，史維茲的反應讓他稍微覺得輕鬆了點。

勇斗砰地將手放在史維茲的肩上：

「要成為不輸給你那偉大父親的男人哦。我很看好你。」

「是！」

這是一聲精神抖擻的回應。

歐洛夫是相當沉穩的男人，不過兒子還年輕，感覺還有些血氣方剛。

說不定歐洛夫年輕時也是這個樣子，是年歲漸增、多了磨練後才變得那麼圓融的。

總之，是個能期待未來發展的青年。

「哈——……喝！」

一聲大喝，勇斗使出渾身之力，猛然揮下手中木劍。

與他交手的是一名臉頰瘦削，可是眼神銳利到詭異的男人。假如不認識他，說不定會誤以為有刺客正在襲擊宗主吧。

當然，那男人不是刺客，是不折不扣的《狼》族成員，而且是肩負少主副手這種要職的重臣。

此外還是前任的『最強銀狼』。

他目前被派駐在西方都市津利擔任市長，今天是有事造訪雅爾菲德，順便受勇斗之邀練劍。

斯卡維茲輕鬆地側身閃過勇斗揮下的木劍。

「呼！……呃、啊！」

勇斗正想接著進行橫劈，卻又停止動作。

因為不知何時，斯卡維茲的木劍已經抵在他脖子上了。

「呼啊……十戰全敗呢。斯卡維茲果然很強。」

勇斗一屁股坐在地上，露齒笑道。

最近他一直被文書工作追著跑，不過本人其實很喜歡活動筋骨。

被釘在桌前完全走不開會導致心情鬱悶，所以偶爾像這樣用力揮灑汗水，感覺還滿痛快的。

「主公的劍術也進步了。假如以普通士兵為對手，現在的您應該不會落敗。尤其最後那一劍，相當精彩。」

「哦！是嗎？既然你這麼說就不會有錯吧。其他人都太顧慮我了。」

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