第十七卷 ACT5（1/2）
呼~~，今天就在這附近休息吧。
勇斗凝視著微暗天空中的那一輪朧月，拉住韁繩，讓馬停了下來。
以他的騎馬水平，要在夜晚間一個勁兒地前進，也還是十分危險的。
從早上到現在，他騎了一天的馬了，人和馬的體力差不多也都到極限了。
啊—屁股好痛啊~
一下馬，勇斗就重重地皺起了眉頭。
雖然為了防止大腿被磨傷，他事先已經塗了馬油，但畢竟騎了那麼久，多多少少還是會受一點傷。
但是，這也沒辦法。
如今，勇斗將鋼族的主力部隊都交由義弟弗狽茲倫格來管理，自己則率領著菲利希亞、克莉絲緹娜，以及劍族的海洋少女這些少數精銳急速趕往神都古拉茲黑姆。
炎族已經開始入侵了。
自己必須要儘可能早地趕回神都——這是總大將勇斗的判斷。
與這件事的重要性相比，這種程度的傷，簡直不值一提。
糟糕，好像已經站不住了。
雖然騎著馬的時候還沒什麼感覺，但不知道是不是因為繃緊的心弦暫時得到了放鬆，疲勞感瞬間朝著勇斗襲來，勇斗當場像個大字一樣一骨碌躺下。
雖然騎馬這種事，常常會被人覺得，在跑的是馬，人只是騎在上面而已，所以應該是一件很輕鬆的事，但實際上並非如此。
馬作為一種生物，他的背，是會搖晃的。
在跑的時候，那就會搖晃得更厲害。
為了防止自己不從馬背上掉下來，從白天開始一直保持著平衡，這可是一個非常繁重的體力活。
呵呵，但您技術真的提高了不少呢。
說著，菲利希亞便輕輕地在勇斗的身旁坐下，將他的腦袋放到自己的大腿上。
她這一系列動作，十分流暢，極其自然。
唉，不過說實話，我的心情有點複雜呢。
菲利希亞輕輕地撥了一下掛在她肩膀附近的金髮，臉上露出了小孩子惡作劇得逞一般的笑容。
她應該是在說兩年前去斯魯謝進行溫泉慰問旅行的那件事吧。
那個時候勇斗還不會騎馬，所以不得不坐在她的後面。
不得不被兄長大人您抱住的那場旅途，時至今日再次回想起來，也還是覺得無比幸福。
菲利希亞應該是回想起當時的情景了吧，呵呵呵地笑了起來。
她看上去十分幸福十分快樂，而且十分閃耀，看到她這副表情，勇斗也稍微有點害羞了起來。
不過，勇斗並不討厭她這份感情。
那，等這次的事情結束了，我們再一起騎馬吧。
勇斗閉上眼，強裝出一副若無其事的樣子說道。
看著菲利希亞的眼睛說出這種話，再怎麼說也太羞恥了。
然而，即便如此，他的這一行為依然發揮出了巨大的效果。
嗯！一定！約好了啊！呵呵，真是期待。
菲利希亞欣喜若狂地撲向勇斗。
看來她真的很想去啊。
是嗎。啊~不過還真是懷念啊。那之後已經過了兩年了啊。等這次的事情結束了，好想再和大家一起舒舒服服地泡個溫泉啊...啊！？
說完之後，勇斗才發現自己說錯了話。
他戰戰兢兢地半睜開眼，透過縫隙偷偷看向菲利希亞的臉，發現她正鼓著臉蛋惡狠狠地瞪著自己。
哼！兄長大人您真是一點也不懂女人的心思。
啊痛痛痛！抱歉！我錯了！
被菲利希亞掐住臉蛋後，勇斗毫不猶豫，一個勁兒地道歉道。
很明顯菲利希亞的意思是他們兩個人單獨去，但自己卻說出想和大家一起去這種話。
自己剛才的這句話未免太不解風情了。
呵呵，騙您的啦~我沒有真生氣。
菲利希亞捂著嘴竊笑起來。
然後她輕輕地摸了摸勇斗的頭，
不過，也是呢。好想再和大家一起去泡溫泉啊。
菲利希亞抱著懷念的心情抬頭看向夜空。
這麼簡單的一件事，如今卻如此遙不可及。
在這之前，還有一堆不得不做的事，感覺這一切永遠都不會結束。
但是即便如此——
是啊。等一切結束後，再和那個時候的那些傢伙一起去泡溫泉吧。約好了。
勇斗還是情不自禁地這樣起誓道。
總算是贏了嗎。
和這句話正相反，庫格的臉上絲毫看不出任何喜悅之情，只有無盡的苦澀。
通過這次的夜戰，炎族軍確實占領了葛希奈城寨的大半部分。
也俘虜了大量敵兵。
如果光看結果的話，這毫無疑問是一場勝利，但庫格完全高興不起來。
庫格嘆了一口氣，抬頭望向天空。
雖然夏日的天空晴空萬里，但他的內心卻與此截然不同，一片陰沉。
唉，遭受了這麼大的損失，主公肯定不會原諒我吧。
庫格輕輕地撓了撓頭，這樣嘟囔道，他已經不知道該如何是好了。
為了得到這一結果，炎所支付的代價絕對算不上小。
現在，死者已經超過了一千人。
傷員則至少是死者的三倍。
這種慘重的損失，已經可以算是全線崩潰了。
要是聽從命令和芝一起戰鬥的話，可能就能避免這一切了。
這樣一來，自己獨斷專行的那筆帳可無法一筆勾銷了。
乾的真漂亮啊。
庫格十分懊惱地抬頭看向建立在城寨中央的聖塔。
葛希奈城寨剩下的士兵們現在正據守在裡面。
雖然比建立在都市中的塔要小的很多，但即便如此，由於被他們占據了高處，使得事態變得非常棘手。
再加上，入侵路線只有正面的台階。
要攻略下這座塔，雖然難度不及突破城牆，但也極其費事。
士兵們的情況如何？
庫格回頭向聚集在帳篷中的自己麾下的諸將領們問道。
不過，其實都用不著聽他們的回答，因為並排坐著的諸將領們的臉已經將他們心中所想的一切都一五一十地說了出來。
說實話，並不理想。有很多士兵受傷了，而剩下那些沒有受傷的士兵在徹夜的激戰後也已經疲憊不堪了。
我這邊也是。大家都渾身是傷，精疲力竭了。已經無法再進行戰鬥了。
我這邊的士兵也都精疲力盡了，已經無法再參與戰鬥了。
諸將領們一齊無力地左右搖頭。
庫格再次痛徹地感受到——這次取得的只不過一場薄冰般的勝利。
要是自己在最後的最後沒有想到使用焙烙火矢這個方法，那麼維持不住士氣而最終被逼入全線崩潰的就是炎了。
真的是一場極限的戰鬥。
是嗎，我知道了。後天將進攻聖塔。在那之前讓士兵們輪流換班休息吧。
庫格嘆了一口氣，半自暴自棄地發出了指示。
其實他想現在立刻就攻陷聖塔，但既然自己的士兵都已經沒有餘力了，那也沒辦法了。
現在已經突破了城牆，將城寨的大半部分收入了手中，沒必要那麼急。
為下次戰鬥養精蓄銳才是最佳之策。
而且也不能再產生更多損失了。
哼，和這輩子告別的時間，我還是會給你們的。
這樣不遜地說完之後，庫格便用手托住自己那張自暴自棄的臉，而就在這時——
庫格大人！有人要求會...
嚯，是俘虜嗎！？
聽到士兵的報告後，庫格立刻探出身子，打斷了士兵的話語，反問道。
為了明哲保身而出賣己方情報，這樣的人並不少見。
如今已經被逼入絕境的庫格，已經是慌不擇路了。
不，他...說他是神儀使阿雷克西斯。
什麼？
聽到這預料之外的名字，庫格十分驚訝地皺起了眉頭。
他聽過這個名字。
這個男人作為神帝的代理人，主要任務是對阿魯布黑姆和巴納赫姆這兩個地區的氏族之間的紛爭進行調解，根據庫格自己所收集的情報，他應該和已經死去的槍族宗主兼帝國大神官哈魯巴魯茲交情很深。
庫格的嘴角微微揚起。
哼，真是有趣。好，讓他進來。我倒要看看，這個失去了靠山的男人到底要和我說些什麼。
敵人還在入口處休整，看起來沒有要進攻的樣子呢。看來他們的攻勢暫時是停止了。
嗯，畢竟經歷了如此激烈的戰鬥。敵人估計也疲憊不堪了。
聽到加布的話後，拉斯姆斯哈哈大笑起來。
但是，這笑聲之中毫無朝氣。
要說這是無可奈何的，也確實是無可奈何。
加布，大概有一千多士兵抵達了這座聖塔？
嗯，大概就這麼些。
差不多損失了一半...嗎。
拉斯姆斯的臉上露出了十分痛苦的表情。
都怪自己太沒用，才讓己方死了那麼多人。
雖然經常說勝敗乃兵家常事，要想全戰全勝是非常困難的，但他也還是深感自責。
你們幹的真得非常不錯，竟然能跟隨我到這裡。
拉斯姆斯心平氣和地說道。
如今還在這座聖塔最頂部的神殿中的人，基本上都是拉斯姆斯的直屬部下。
當初，自己已經幫他們做好與黎芮兒締結誓杯契約的準備，但他們最終卻拒絕和黎芮兒締結契約，留在了自己身邊，他們就是這樣的一群混蛋。
估計，我們已經撐不過下次攻擊了吧。
對於這句話，以加布為首的部下們沒有進行任何反駁。
他們，都明白——
聖塔之中也不可能會有什麼像樣的防禦設施。
有的只是入侵路徑非常狹窄，和占據了高處這兩點優勢而已。
在這樣巨大的兵力差距面前，無論如何也無法完全抵抗住敵人的進攻。
嗯。已經夠了。我從公主大人那接到的任務是守住這座城寨，為了完成我的責任，我已經做好了戰鬥到最後一刻的心理準備，但你們沒必要陪我這樣做。你們，都投降吧。你們可不能在這種地方白白地丟掉性命。也通知一下外面的士兵們，讓他們也投降吧。
...明白了。我會通知他們的。
嗯。抱歉，交給你了。我也老了啊。我現在已經連站都站不起來了。
哈哈，拉斯姆斯像是自嘲一般，露出了毫無生氣的笑容。
雖說是英靈戰士，但拉斯姆斯早就已經是五十多歲的老年人了。
他白天一直在對城牆上的士兵進行著指揮，然後攻防戰一直從那時候持續到黎明，再之後，又撤退到了聖塔。
在這樣的情況下，他不累反而才奇怪。
好了，我也稍微睡會覺吧。再見了。我為自己能夠和你們這群傢伙締結誓杯契約而感到自豪。讓我們在英靈殿再相...會...
在說完這句話之前，他的體力就已經到了極限。
意識中斷後，他整個人都陷入了黑暗的混沌之中。
....。
..........。
嗯...嗯嗯？
聽到談笑聲後，拉斯姆斯慢慢地睜開了眼睛。
根據拉斯姆斯的體感時間，剛才應該還白天才對，然而外面不知道從什麼時候開始就已經是一片漆黑了。
他本來只打算打個盹兒而已，但沒想到自己竟然真的睡著了。
不過，問題並不出在這。
你們這些傢伙怎麼還在這裡？
剛才那批人在神殿中十分歡樂地暢飲著酒。
意識到拉斯姆斯已經醒來之後，他們的臉上都浮現出了得意的笑容。這笑容總給人一種像是取得了某場大戰的勝利而自豪一樣的感覺，同時，還給人一種小孩子惡作劇得逞般的感覺。
加布就像是這群人的代表一樣，裝出一副丈二和尚摸不著頭腦的表情開口說道。
當然是為了和父親您一起戰鬥呀。
啊！？我不是說過已經夠了嗎！
啊！？您在說什麼見外話啊。只要是為了您，我們赴湯蹈火在所不辭。當初締結誓杯契約的時候我們不是這樣發誓過嗎。要是在這種地方貪生怕死，捨棄自己的父親，那將會成為我們一生的恥辱啊。
加布微微揚起嘴角如此說道。一說完，其他所有部下也隨即笑著是啊是啊地說了起來。
唔！
從胸口湧現出現的東西使拉斯姆斯熱淚盈眶，拉斯姆斯立刻用手捂住了自己的臉。
他想法設法地讓自己忍住那份感情，但那份感情沒完沒了地湧現出來，完全停不下來。
父親，您在哭什麼呀？
肯定是因為有我們這樣這麼孝順的孩子，而感動了吧。
沒錯沒錯肯定是這樣的。這就是父親給我們去英靈殿的送別禮物吧，這可真是一個好禮物。
是啊，畢竟父親的眼淚，可不是隨隨便便就能見到的東西啊。
吵，吵，吵死了！你們這群不孝子！你們竟然白白辜負我對你們的一片好意！
拉斯姆斯朝著嘰嘰喳喳吵個不停的部下們大喝一聲。
然而，他的聲音很明顯在顫抖，完全沒有平日間的威嚴與壓迫力。
部下們也沒有就此閉嘴，反而笑得更猖狂了。
誒咿咿，真是太荒唐了。我不管你們了。既然你們都說到這個份上了，就跟我一起去英靈殿吧！
拉斯姆斯破罐子破摔，大罵道。
不過那只是裝腔作勢而已。
他的嘴角已經舒展開來了。
嘿嘿嘿，您一開始就這樣說不就行了。
哦—耶，父親同意了！
這樣一來就可以毫無顧慮地戰鬥了呢！
部下們得意洋洋地發出了充滿氣勢的聲音，互相鼓舞著。
他們，臉上都是一副已經做好赴死準備的，男子漢的表情。
看到他們這副樣子，拉斯姆斯由衷地覺得——讓他們和自己一起去死真是太浪費了。
但是事到如今再說這種話也太不解風情了。
好！你們這些小混球！讓『炎』那群小崽子們好好地見識見識我們『角』族男兒的戰鬥風采！
喔喔喔喔喔喔喔喔！！
對拉斯姆斯的這句助威聲，部下們將手舉向天空，大聲回應道。
然而這份氣勢只是徒然，兩天後，聖塔輕而易舉地就被攻陷了。
——在新加入阿雷克西斯麾下的新參謀的策略之下...。
喲，兄弟。看來你好像費了不少勁啊。
哼，一來就挖苦我啊。
庫格毫不顧忌地朝著芝惡狠狠地瞪了一眼。
這是庫格占領葛希奈之後第三天的事了。
治療傷員、埋葬死者以及重新編排部隊——在庫格因處理戰後各項事宜正忙得不可開交的時候，他在這個世界上最討厭的親生弟弟出現在了他的眼前。
也難怪他會這麼不痛快。
明明只要乖乖等著自己，那麼就能更加輕鬆地解決這一切，為什麼不願等自己呢，你來這就是為了說這些對吧？
我只是來犒勞犒勞你。沒有其他意思。
芝苦笑著聳了聳肩。
他的每一個行為，都特別容易觸怒庫格。
強者的從容，對自己擁有堅定的自信。這是庫格夢寐以求卻永遠無法得到的東西。
『鋼』和迄今為止的敵人有著天壤之別。我也曾被他們狠狠地擺了一道。我知道，兄弟你會陷入苦戰那也是無可奈何的。
哼，畢竟自己也被狠狠地擺了一道啊，所以像我這種人沒可能不陷入苦戰，這是理所當然的，你就是這個意思咯？
所以說你不要總是往壞處理解。我沒那意思。
聽到這句話後，芝的笑容也變得僵硬。
庫格他十分清楚，他自己所說的這些話都是在故意找茬。
但是，這已經無法用道理來解釋了。
眼前的這個男人，只會讓自己無比噁心，無比生氣。
倒不如說我還很佩服你了。剛才我隨便看了一眼，那東西，是『鋼』在卜利金達·貝爾使用的巨大投石機對吧？連實物都沒見過真虧你能將它造出來啊。
這和我沒關係。是俾魯斯吉爾尼的那些工程師的功勞。
不不不，但是讓他們造的是兄弟你對吧？真有先見之明啊。
哼，我要是有那種東西，這仗還會打成這樣嗎！
庫格的情緒瞬間激動了起來，十分粗暴地宣洩了起來，臉都一下子漲紅了。
雖說芝是他的親生弟弟，但在誓杯契約上是他的哥哥。
他也並不是不知道自己的態度極其無禮這件事。
我不需要安慰。我無視了主公的命令，只是攻陷了這樣一座小小的城寨就讓整個軍隊蒙受了如此重大的損失。我肯定會被降職。
還，還不確定吧。主公他也知道『鋼』是一個強敵。
哼，那只會讓我更慘。我都能想像到主公叱責我『你這傢伙，為什麼不和芝一同行動？』的樣子了。
庫格用鼻子哼了一聲。
他自己最清楚了。
——只要有芝在，那麼事態就不會發展成現在這個樣子。
至少，在發動總攻的時候，要是炎族最強的芝所率領的第二軍也在，那麼損失肯定能減少很多。
也就是說，這次的損失，就是庫格那無聊的倔強、虛榮心以及嫉妒所造成的。
信長也會在冷靜透徹地思考後，作出這樣的判斷吧。
雖然可能確實會
這樣，但戰爭還沒結束呢。接下來再努力挽回主公對你的評價就行了。
努力，嗎。你說的倒是輕巧。
庫格不假思索地咋了一下舌。
對於這個具備優秀才能的弟弟來說，可能挽回評價是一件非常容易的事，但庫格完全不覺得自己能夠做到。
自己光是攻陷一個城寨就讓軍隊成了這副德行。
像基姆雷和仸爾克班戈這種重要的據點，不用說，防備力量肯定要比葛希奈這種小地方要強得多得多。
而且具備優秀才能的弟弟還在自己身旁。
在這樣的情況下，自己到底要怎麼做，才能搶在弟弟前面，取得足以抹消這次失態的成果呢。
這根本就是一件完全不可能實現的事。
...哎呀哎呀，看來不管我做什麼，也只會觸怒兄弟你啊。
哼，你要是明白這一點的話，那你就趕緊離開這。
好好，我會乖乖離開的。
芝只好苦笑著作罷，快步往回走，離開了這個地方。
他的那種真拿你沒辦法啊的笑法，是最讓人生氣的。
竟敢這麼瞧不起我...！
芝不一會兒就消失了，庫格朝著芝消失的方向吐了一口痰，然後十分不滿地這樣宣洩。
他知道，芝本人並沒有任何瞧不起自己的意思。
他十分清楚地明白這一點。
芝從來沒有把庫格放在眼中過，他完全不認為庫格能夠威脅到他自己的地位。
就是因為這樣所以庫格才會止不住怒火。
憎惡與怨恨再次在即將崩潰的庫格的心中點燃起一團業火。
給我走著瞧吧，芝...！我才不會栽倒在這種地方。怎麼能在這種地方倒下啊。我總有一天一定要讓你這傢伙跪倒在我面前！沒錯，一定！
是嗎，葛希奈城寨已經淪陷了嗎。
在基姆雷處理政務的黎芮兒在聽到這份報告後，重重地嘆了一口氣，隨即整個人全身一軟，重重地靠在了椅子的靠背上。
她看上去沒有絲毫的慌張，看來她早就已經做好事態會發展成這樣的心理準備了吧。
但即便如此，對她來說這依然還是一份不小的打擊。
她整個人呆呆地凝視著天花板。
大概三秒之後，她終於將視線移回到自己眼前的部下身上。
啊啊，不好意思。那，葛希奈里的士兵們怎麼樣了？
是，雖然他們都竭盡全力地進行了戰鬥，但最終寡不敵眾，近一半的人都戰死了。另外，也有大量士兵投降成為了俘虜。
部下——格雷爾也皺起眉頭，十分痛苦地這樣回答。
他是角族的英靈戰士四天王四炎中的其中之一，本來葛希奈城寨是由他所鎮守的。
在這些士兵里應該也有很多他的熟人吧。
不難想像他現在是怎樣一種心情。
是嗎...
黎芮兒也一臉沉痛地點了點頭。
戰爭免不了要死人，雖然他也知道為政者必須要果斷，但她還是止不住傷心難過。
關於俘虜，之後再交涉吧。
即便是在交戰中，交換俘虜之類的事也經常會發生。
有時是互相交換各自抓住的俘虜，而有時則是用錢來交換。
他們是為了國家拼命戰鬥的人。
他們也有一直等待著他們回家的家人。
當然能否順利交換具體也還是要看對方所提出的要求，但黎芮兒還是想儘可能地嘗試。
...拉，拉斯姆斯怎麼樣了？
雖然她一直在強裝著平靜，但很明顯她早就失敗了。
她自己也知道她的聲音在發抖。
他，他...
格雷爾支支吾吾了起來。
但他明白這話不得不說，於是便立刻下定決心，十分嚴肅地說道。
聽最後安全逃出來的士兵們說，在城牆被突破之後，拉斯姆斯一直據守於聖塔之內，並做好了戰鬥到死的準備。
...是嗎。
只是說出這麼一句簡短的話語，對黎芮兒卻是一件十分艱難的事。
也就是說，他逃出來的可能性基本為零。
雖然也有可能成了俘虜，但已經死亡的可能性更大。
真，真是奇怪啊。明明在派他過去的時候，我就已經做好了事態會發展成這樣的心理準備...
咯吱咯吱——黎芮兒的牙齒開始發出十分刺耳的聲音。
好害怕。
真的好害怕。
雖然在誓杯契約上拉斯姆斯是黎芮兒的弟弟，但實際上拉斯姆斯則是黎芮兒的監護人，並且對黎芮兒來說拉斯姆斯是自她出生以來基本上一直陪伴在自己身邊的存在。
那張臉，自己再也無法看到了；那個聲音，自己再也聽不到了。
黎芮兒的胸膛都快要被過於強烈的不安與恐懼給撕裂了。
公主大人，我明白您的心情，但現在...
我，我知道。我知...道！
黎芮兒拼命忍住即將掉落的淚水，堅強地擠出這幾個字。
她是角的宗主，同時也是鋼的少主。
她那瘦小的後背，背負著數十萬的人命。
沉浸在傷感中這種事，什麼時候都可以做。
而現在，必須要完成那些必須要完成的事。
拉斯姆斯已經完成了他的使命。他幫我做好了『最後的準備』。而且做的非常完美。那麼之後的事，就由我來接手。
黎芮兒緊緊地攥緊自己的拳頭，堅決地起誓。
她相信，這是自己能為這位父親所做的最好的報答。
Act6
哦哦，父親大人！您終於回來了嗎！
被委以神都防衛工作的總大將——狼的宗主約魯庚看到回到神都古拉茲黑姆的勇斗之後，便一臉安心地出來迎接。
他的臉色不太好，眼睛附近的黑眼圈很重。
看來他這幾天壓力非常之大。
勇斗繃緊心弦，問道。
戰局如何！？
是...集結在米米魯的『炎』族軍隊大概有十萬人，據說他們今天清晨已經開始朝古拉茲黑姆進軍了。
十，十萬！？真的假的啊...
聽到這個消息，即便是勇斗也不由得提高了聲調。
這遠遠超乎他在戰前的設想。
勇斗再次深切地感受到信長這個男人是多麼高深莫測。
另外，西邊的葛希奈城寨已經淪陷了。擔任著守將一職的拉斯姆斯，現在行蹤不明。恐怖已經...
！？拉，拉斯姆斯他！？
勇斗簡直不敢相信自己的耳朵。
雖然勇斗和拉斯姆斯實際真正面對面見過的次數絕不算多，但對黎芮兒來說，拉斯姆斯可以算是她的半個父親，是一個非常重要的人。
一想到黎芮兒現在的心境，勇斗就感到特別痛苦。
再加上，
士兵們像這樣接二連三地死去...這未免也太令人難受了啊。
當然，每當聽到死了多少多少人這樣的消息，勇斗都會感到無比的自責，但這種痛苦和他現在的痛苦，性質完全不一樣。
現在是在打仗。
不管是誰死了都毫不奇怪。不死人才奇怪。
雖然他也非常明白這一點，但他還是忍不住這樣想——如果自己的判斷能夠更加準確，那麼這一切是不是就不會發生了呢。
雖然這聽上去有點像是在安慰您，但我還是要說，拉斯姆斯他絕對沒有白死。多虧了他，計劃才能進展得格外順利。
...啊。原來如此啊。
察覺到拉斯姆斯的意圖後，勇斗非常不愉快地嘆了一口氣。
雖然他對拉斯姆斯自己一個人擅自死掉這件事感到憤怒，但同時作為一名君主，他也不得不承認他這一做法的有效性。
絕對不能白費他的一番苦心。
勇斗毅然決然地抬起臉如此說道。
好，我們也繼續推進計劃吧。如今可是一個絕無僅有的『良機』。
那就是『鋼』族族都基姆雷嗎。真是一個不錯的地方啊。
芝並沒有看族都本身，而是望向四周的景色，然後這樣感嘆道。
吸引住他眼球的是，那片與遠方的地平線相連接，一望無際的麥田。
遺憾的是所有小麥似乎都已經被收割了，只剩下麥稈底部，不過即便如此這場景還是十分壯觀。
確實是一個好地方呢。不過，我們都到這兒，敵人卻還是沒有絲毫要進攻過來的氣息，這可真是瘮人。
而另一邊，庫格則眉頭緊縮。這二人的表情形成了鮮明的對比。
炎族第二軍和第五軍在占領了葛希奈之後，便以鋼族族都基姆雷為新目的地，開始行軍。
現在以這兩位軍團長為首的諸將領們正一
起從遠處眺望著基姆雷，商量著攻略方針。
嗯，這一點我也很在意。
芝也皺起眉頭，顯露出懷疑之色。
雖然鋼族軍隊現在確實派了大量的士兵東征約敦赫姆，但即便如此，族都基姆雷在距離上來說離炎還是挺近的，在這樣的情況下鋼在族都周邊竟然沒有任何防備，這太奇怪了。
從葛希奈那就可以很明顯地看出，敵人早就預料到了我們的入侵。人們都說『鋼』族的宗主是一個足智多謀之人。估計接下來我們可有苦頭吃了啊。
芝十分開心地揚起了嘴角，聲音中充滿了愉悅。
而庫格則對他那副樣子投以非難的眼神。
你這樣子，簡直就是在對敵人說趕緊做些什麼事讓我享受享受一樣呢？
不，這種話我還是說不出口的。不過贏得太輕鬆了不也很無聊嗎？
不，我完全不這樣覺得。如果能贏得很輕鬆，那就再好不過了。
不過這樣不就沒什麼成就感了嗎？
我不需要成就感這種東西。我想要的只有一樣東西，那就是成果。如果能夠不費吹灰之力便取得成果，那就再好不過了。
哈哈，兩位大人，我覺得我們應該解決的問題是敵人到底有沒有什麼詭計吧？
芝的副官瑪莎苦笑著從中調解。
他是覺得要是任由二人這樣繼續爭論下去也不會有什麼結果才這樣做的吧。
而這， 是一個十分明智的判斷。
詭計，是肯定有的。
倒不如說，不可能沒有呢。這一點可以斷定。
芝一這樣說，庫格也一口咬定。
不過到底是怎樣的詭計，這我實在想不出來。兄弟你呢？
我也完全沒有頭緒。不過毫無疑問，我們將面臨一場比葛希奈還要艱難的戰鬥吧。
是啊。我們要時刻警戒。
嗯。必須要慎重行事。
不管平時再怎麼不和，這二人畢竟也都是十分有才能的將領。
他們在這方面的認識完全一致。
就我個人而言，那些傢伙的箭的射程是最棘手的了。
啊啊，這我也深有感受。
所以，我們先和葛希奈那時一樣，趁著夜晚敵人看不到我們這邊動靜的這段時間，將巨大投石器運到這來，然後再觀察敵人的動靜如何？
嗯，我沒意見。
二人以令人驚訝的速度順利地進行著討論，並在一瞬間之內就決定了方針。
巨大投石器被運過來的當晚，就立刻就被組裝好了。然後在會議的第二天，立刻就開始了炮擊。
在經歷過葛希奈的教訓之後，庫格並沒有讓士兵進行突擊，而只讓士兵們用巨大投石機將巨石投進去。
第二天早晨，天剛開始亮起來的時候，基姆雷的城牆已經崩塌的不成樣子了，城市內部的街道甚至都已經露了出來。
...好，奇怪啊。
芝擺出一副嚴峻的表情嘟囔道。
很明顯，這個情況只能用奇怪來形容。
他聽說，在攻打葛希奈城寨的時候，當城牆被擊碎之時，鋼會用貨車堵住那些被擊碎的地方。
但這次卻沒有。
這簡直就像是在說你們趕緊攻進來啊一樣。
這，很明顯是在引誘我們啊。
一旁的庫格也十分不悅地說道。
他應該是想起了自己在葛希奈輕易地就落入了敵人的陷阱之中那件事吧。
怎麼辦，兄弟？你要是想要功勞的話我就讓給你哦？只要能攻陷族都，在葛希奈的失態，肯定能一筆勾銷哦？
容我謝絕。這明顯是陷阱。
也是啊。但，我們也不能在這裡光看著什麼也不干啊。
芝十分無奈地嘆了口氣。
基姆雷是敵人的族都，同時也是這次作戰的攻略目標。
除了攻陷以外，沒有任何其他的選項。
即便知道是陷阱，也只能這樣做。
總之還是先讓斥候去前面探探路比較穩妥吧。
芝得出這樣的結論後，便立刻下達了指示。
讓自己的部下去做如此危險的任務，雖然對此他也有點於心不忍，但狠下心來棄車保帥，這也是一軍之將的重要指責。
斥候部隊立刻朝基姆雷出發了，一刻（兩小時）後，令人意外的是，斥候部隊竟然毫髮無傷地回來了。
但是，從他們身上完全看不出一點平安無事地完成了任務而產生的喜悅，他們那疑神疑鬼的臉甚至給人一種難以言狀的不適感。
怎麼了？裡面到底有什麼？
里...裡面一個人也沒有...
沒人？什麼意思？
聽到斥候部隊隊長所說的話語後，芝一臉詫異地問道。
是指裡面沒有守備兵嗎？
從斥候部隊輕而易舉地就潛入到了城中這一點來看，雖然有點難以置信，但這確實就是事實吧。
因為害怕炎族軍隊，所以守備兵捨棄了本該守護的街道，然後逃走了？
那種事真的有可能嗎？——芝冥思苦想著，但現實比他想像的更加殘酷。
街道中，一個人也沒有。是完全無人的狀態，裡面只有空房子！
...啊？
芝並不明白斥候部隊隊長到底是什麼意思，不禁像個傻子一樣大叫道。
基姆雷是大國鋼的族都。
其繁榮的景象，甚至在遙遠的卜利金達·貝爾，那也是無人不知無人不曉。
怎麼可能會沒有人呢...
真，真的一個人也沒有嗎！？這，這到底是怎麼一回事！？
芝雖然有點擔心裏面可能有陷阱，但他還是闖進了基姆雷，然而出現在他眼前的卻是一座幽靈城鎮，這使芝忍不住擦了擦自己的眼睛。
即便自己已經聽到了士兵的報告，他也還是不敢相信。
咕咚——芝害怕得咽了一口口水。
軍隊沒有出現任何損失。
他從來沒有如此輕鬆地奪取過敵人的據點。
正因如此，才讓他格外地感到毛骨悚然。
有什麼超乎他想像的事正要發生。
只有這一點是毫無疑問的。
公主大人，基姆雷和仸爾克班戈，及其周邊的老百姓，都已經疏散完畢了。
是嗎，看來任務總算是完成了啊。
幾乎同一時間，黎芮兒在狼族族都伊爾隆布茲聽了格雷爾的報告之後，放下心來，鬆了一口氣。
她的臉看上去十分疲勞，不過另一方面她的臉上也充滿了完成了應做之事而產生的解放感與成就感。
格雷爾也是半佩服半無語地笑道。
不過話說回來，也真虧陛下他能想到如此大膽的計策呢。沒想到，『居然利用炎族的軍隊讓老百姓們離開...』
是啊，我們之所以能夠說服那些老百姓，都是他們的功勞啊。
黎芮兒也像是想起了什麼好笑的事一樣呵呵地笑了起來。
這是在東征約敦赫姆之前，勇斗和她所商定的，秘密進行著的作戰。
讓老百姓們從先祖時代開始代代居住的這片已經習慣的土地離開，是一件極其困難的事情。
當然，也有使用宗主權力強行要求他們離開這一個辦法。但是，少部分人的情況暫且不論，一旦像這樣要求整個氏族的臣民全部離開，那麼首先不可避免的就是整個氏族會進行抵抗這件事。
以之前的大地震為例，和老百姓們說攸格多拉西爾會因為某些大自然的災害而沉入海底，所以你們趕緊離開這——這種說法也因為太過於荒誕無稽所以要讓他們相信也是不太現實的。
因此勇斗才想出了這樣一條苦肉計——特意誇大地聲張炎族軍隊的威脅和野蠻行徑，讓當地的人們的危機感越來越強，然後再讓他們去避難。
呵呵，也不枉我這幾個月一直讓人偽裝成一般臣民散布恐怖呢。
是啊。陛下在之前那場古拉茲黑姆會戰的失利也起到了不小的效果呢。
嗯，是啊。
黎芮兒也點點頭。
勇斗雖然出身於一個小氏族，但他僅僅用了三年便將攸格多拉西爾一半的土地收入囊中。在鋼的領地內，他的大名可是廣為人知。
尤其是他最初所支配的地區——比夫勒斯特和阿魯布黑姆，那兒的老百姓們受到了勇斗在軍事方面和內政方面進行的各種各樣的改革所帶來的恩惠，他們的生活水準也大大提高，甚至有很多人將他尊為神之化身。
黎芮兒也是其中一人。
而這樣一直連戰連勝，就仿佛在他的詞典中不存在失敗二字一樣的軍神，輸給了敵國的魔王，在聽到這一消息後，黎芮兒自己整個人都要暈倒了，而他的那些臣民想必也是一樣吧。
而這次，拉斯姆斯又幫我們下好了決定性的最後一步棋。
黎芮兒用十分
痛苦的聲音如此說道。
他來葛希奈，一開始就是這個打算吧。可惡，也太會耍帥了吧...叔父大人...唔唔...
格雷爾也十分不甘心地皺著眉頭，支支吾吾了起來。
聽說，他是四炎中最年輕的一個，從最年長的拉斯姆斯那學到了各種各樣的知識，而且一直都十分敬仰拉斯姆斯。
事情發展到這種地步，想必他也感慨萬千吧。
真的...太會耍帥了啊，拉斯姆斯...
黎芮兒也十分懊悔地皺起眉頭，熱淚盈眶地看向窗戶外面的世界。
那時候的對話，黎芮兒還歷歷在目。
是的，那是一個多月以前的事了，在炎族第五軍出動的時候——
利，利用『炎』族軍隊讓老百姓離開！？
聽到黎芮兒的方案後，拉斯姆斯突然發狂一般地大叫了起來。
這個時候，距離角加入勇斗的麾下，大概已經過了兩年。
在此期間，發生過數場戰鬥，而且內政方面也進行了不少改革，還製造了許多新商品新發明，所以拉斯姆斯也已經完全習慣那名少年那奇思妙想的腦迴路了。但即便如此，在聽到這個提案之後，他還是情不自禁地露出了吃驚之色。
嗯，父親大人真的總是能想到這種了不得的方案呢。
黎芮兒一邊露出了小孩子惡作劇得逞一般的笑容，一邊如此說道。
她自己在聽到這個方案的時候也是被嚇得不輕。
她一直都秘密地策劃著名——一定要讓其他人也嘗嘗這份衝擊的滋味。
拉斯姆斯的反應和她預想的一模一樣。
是啊，沒想到為了達成目的，竟然將與自己不共戴天的敵人當作最後一顆決定性的棋子來利用...。雖然陛下的想法每次都是遠超常人，但也真虧他能想到這種，這麼荒唐無稽的方案呢。
父親大人自己倒是很謙遜地說這個方案並不是他想出來的呢。父親大人說這個計策是在他的世界中，有一個叫劉備的將領要從一個叫新野的地方往南逃跑時所使用的計策。
哦？
聽說這個叫劉備的將領，到處散播『敵將曹操是一個不仁之人，肯定會傷害大家的』這種話，以此嚇唬當地的百姓，然後再勸說十幾萬當地住民和自己同行。
嗯嗯。原來如此，是參考了這件事啊。
嗯。不過其實，那些跟隨著劉備的住民們，好像被劉備當作用來躲避曹操軍隊追擊的擋箭牌了。
唔，怎麼說呢...這個叫劉備的還真是一個大惡人啊。
就是啊。
拉斯姆斯臉上一浮現出十分不悅的表情，黎芮兒也立刻將她心中的那份厭惡一五一十地展示在她的臉上，然後忿忿不平地說道。
二人對劉備的這一行為都感到怒不可遏。所謂的王，是為了守護人民而存在的。然而這個劉備卻把人民當作擋箭牌，真是一個臭不可聞的王。
但是，我們也不得不承認這對如今的我們來說是一個非常有效的計策。
拉斯姆斯皺著眉頭，臉上的表情十分複雜，心不甘情不願地點了點頭。
他是因為要模仿那種卑鄙小人所做的事而感到惱火吧。
黎芮兒也非常理解他的這一心境，她也因為要模仿那種卑鄙小人所做的事而感到惱火。
是啊，但是，很遺憾的是，我甚至覺得我們現在，只有這個方法了啊。
黎芮兒臉上露出了笑容，從她的笑容中既能夠看出一絲自嘲，也能夠看到一絲徹悟。
人類，是一種火還沒燒到屁股就不會有所行動的生物。
火，也就是所謂的危險。
人在感受到危險之後，才會有所行動。
啊啊，原來如此原來如此。看到街上那種不安定的氛圍飛快地傳播著，我還以為這是敵人的策略呢，沒想到這種氛圍不是從敵人那而是從我們自家內部傳出來的啊。那也難怪傳播得會如此之快呢。
拉斯姆斯心服口服地點了好幾次頭。
波多維多和克莉絲緹娜的手下們已經在鋼族領地內到處散布著一些與炎族有關的亂七八糟的消息。拉斯姆斯是在說這件事吧。
嗨呀，陛下幹得真是漂亮啊。現在想想古拉茲黑姆的那場失敗，會不會也是考慮到這次行動而預先做的準備啊？
你這還是想太多了。畢竟世界上的一切也不可能完全按照父親大人所想的那樣發展啊。
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