第六卷 後繼者啊，速來我的高塔 第二章 迎接朝陽（2/2）

不過所指的意思和蕾緹鑫說的不一樣，並且是比她所想像的無趣還要更加無聊的事情——

奧芬帶著滿腔思緒，望向大陸黑魔術的最高峰。〈牙之塔〉……

這時——

「…………？」

奧芬忽然感覺到了什麼，停下動作。

馬車依然咯噠咯噠地前進著。

「蒂西……」

她愣愣地回應：

「怎麼了？」

「你有招什麼人怨恨過的經歷嗎？」

她平靜地說：

「我又不是你，我的為人處事可是一直都很端正。」

「那現在遭到埋伏，是因為我嗎？」

「大概吧。」

…………

對話一時中斷。

隔了幾秒——蕾緹鑫和馬吉克同時說話：

「埋伏！？」

大約就在這個瞬間——

無數的投石從四面八方瞄準馬車飛來。

沒有聽到什麼聲音——高空中同時出現幾個黑點，全部呈放射線狀朝著馬車雨點般打來。

「看我編織，光輪之鎧！」

奧芬高舉雙手，喊出咒文。光束編織的鎖鏈交叉成網狀，形成牆壁。如果只是普通的投石，不可能突破這層防禦——

他心裡是這樣打算的。

撞擊在光網上的石頭不出所料地四散彈開。但是，在亂石當中有一個引人注意的黑影。

奧芬在視角的一端捕捉到它後，甚為驚訝。

（瓶子……？）

瓶子在撞擊到障壁的瞬間，發出鈍重的聲音碎裂。同時，從碎掉的瓶中飛濺出液體——

無色的液體雖然沒有直接落到他們這裡，卻在光網的上空大範圍地擴散開來。光障壁具有排斥性力場，所以連巨石都能彈飛。受到熱能與質量的影響，不知名的藥液發出激烈的聲音。

猶如烤肉時聽到的脂肪沸騰的聲音響起，接著，四周產生了淡黑色的煙霧！

「嗚哇啊啊啊啊啊！」

馬吉克尖聲驚叫起來。刺激性的臭味令鼻腔十分難受。奧芬左手捂住口鼻，用剩下的一口氣叫道：

「看我吹出，天使呼吸！」

他邊喊邊揮動右手。隨著這陣動作，一道強力的氣流在瞬間壓制了擴散的毒霧。同時，光網消失。

「怎麼了怎麼了啊！？」

白髮的車夫驚慌異常，慌亂地跳下駕駛台。糟了，奧芬暗叫不好，他喊道：

「喂！不要停下馬車——」

「基利朗謝洛，等等！」

慌亂中，蕾緹鑫喊出了奧芬以前的名字。她捉住他的手，阻止他跳下車去攔那個車夫，然後神情慌張地說：

「我們被包圍了——」

「你說什麼……？」

在查爾德曼教室，專門進行過名為戰鬥術訓練的人有兩人——也就是他，以及她。學習暗殺術，以「進攻」戰術為主的是他，奧芬。學習以防禦性的「承受」戰術為主的則是蕾緹鑫。單論魔術的話，她在防禦上相當擅長。

其結果就是——不知可否這樣一概而論——就像在現在的情況下，她可以『推斷』出敵人的數量，以及彼此的位置關係。也就是像氣息或殺氣一樣的東西。這是奧芬有所耳聞的。她大概是憑藉經驗和感覺來感知人數和狀況的吧。雖然自己完全感覺不到這些，不知真假，但她現在已經能斷言出遭到包圍，只能相信了。

接著……就像證明她所說的話一樣，穿過道路逃往樹林的馬車夫的身子，突然發出一聲呻吟，栽倒在地上。

嚓……

幾個用白頭巾把臉蒙住的男人跨過倒地的車夫，自樹林中現身。

「龍族——信奉者……？」

奧芬不明就裡，詫異地問道。

白頭巾男人沒有回答。他提起手中的鐵棒——剛才車夫就是被這個打倒的——一步步朝這裡靠近。四周都傳來腳步聲，左右一看，從環繞在馬車周圍的樹叢里都出現了許多包白頭巾的男人。

除了白頭巾，都是很常見的裝束。他們手上拿的東西也各式各樣。有鐵棒，有菜刀，也有鐵鍬或鐮刀。這種白頭巾是塔夫雷姆市龍族信奉者的標誌。他們信奉和魔術士敵對的信仰，通過用白頭巾蒙面，得以在城市裡生活下去。

「師……師父……？」

馬吉克驚慌害怕，表情疑惑。

馬車上，奧芬和蕾緹鑫採取背靠背的姿勢，把馬吉克夾在中間。已經現身的龍族信奉者，人數大概在二十個左右——若只是這樣的話，足以能夠保護著馬吉克加以應付。

只不過，這是如果不在意用魔術把他們都殺光的話的情況。

（可惡——）

奧芬煩躁地緊緊盯著最先出現的那個男人。

（被包圍——並且我們全都在馬車上。這是最糟的情況。敵人全部手持武器。從使用了毒藥這一點來看，是想把我們無條件趕盡殺絕。）

若是赤手搏鬥的話，能夠同時對付四、五人——奧芬思索著，同時小聲地對身後的蕾緹鑫說：

「你能同時對付幾個人？」

蕾緹鑫直白地說：

「空手的話……最多兩個人。」

「沒有武器嗎？」

「只有駕駛台上有一把防身用的劍……」

「我知道了。」

奧芬說完，將一直緊握的拳頭鬆開。

「我衝出去——蒂西來打掩護。」

「師父……我呢？」

馬吉克問道。奧芬頭也不回地說：

「什麼都別做。」

馬吉克有點不高興地沉默了。奧芬沒空再理他。包圍圈時刻都在縮小。

（再這樣包圍下去會被一瞬間解決的——）

在意識到這一點的瞬間，奧芬一下從馬車跳到駕駛台上。龍族信奉者們發出了一些騷動。

跳上駕駛台後，他的眼角瞥到了劍柄，想也沒想就拔了出來。有點重——刀子本身並不是非常實用。奧芬將劍單手抓在手裡，刀鞘留在地板上。他迅速跳下駕駛台，剛著地，眼前的一個年輕男子就對他舉起一把單刃鋸子。

「…………！」

會有這樣的迎頭一擊早就預料到了。奧芬輕輕吐了一口氣，揮舞手上的劍，擋下劈來的鋸子。鈧的一聲，鋸子被彈開，同時自己手上的劍也掉落在地。一瞬間，面前的視野——或者說眼珠本身，受到震動產生搖晃……

接下來的瞬間，連他自己也搞不太清。大概是眼睛閉上了——雖然這很難想像。只覺得肺里呼出去的空氣和吸進來的空氣撞在了一起，產生一陣痛楚。就好像自己

的呼吸被另一種不同節奏的呼吸給打亂了，身子不聽使喚。

啪鐺！

聲音使他一驚——但這只是他的後腳跟敲打地面上的聲響罷了——奧芬回過神，低頭一看，拿鋸子的青年不知怎的，已經抱住骨折的膝蓋哭叫起來。他的頭巾歪了，張大的嘴裡發出悲鳴，還有口水的白沫——

（……怎麼了……？）

奧芬詫異地用雙眼環視左右。剛才攻打的是包圍網的一邊，那麼接下來的攻擊肯定會從左右同時襲來。關於這一點——也和剛才一樣——既知道，也有預料。

面對這次的攻擊，他的頭腦非常清醒。

就像時間停止了一樣，思考也停止了。

右邊是工業用的長柄錘，左邊是鐮刀，同時揮了下來。奧芬想朝後來個大跳——但是身體就像拒絕他一樣根本動不了，只往後跳了一個頭的距離就不動了。錘子的頂部擦過他的鼻尖，掠過空氣劈在地上。鐮刀可能因為目視產生誤差，根本沒砍到他。

奧芬不打算再等他把錘子舉起來。他屏住氣——朝拿錘子的人那裡跨出半步——再呼出嘴裡的氣。

——同時，打出一拳。

拳頭打到男人的胸口，對方的身子彎了過來，栽倒在地暈了過去。接著回頭對付拿鐮刀的男子。先是一回身給出一個暗拳，擦過他的鼻頭。趁著敵人露出膽怯，奧芬一個強勁的大跨步，幾乎要越過對方——同時甩出一記肘擊。

啪嚓……一聲輕響之後，男子倒地。

周圍恢復安靜——

（怎麼了……？）

奧芬不敢置信一般低頭看看自己。不過——產生變化的不是身體……

有數秒鐘時間，內心都維持一股強烈的悸動——接著迅速平復。平靜之後，感覺連體溫都下降下來。

（意識——以及感覺……都變得異常敏銳……）

他抬起頭，朝馬車看去。馬匹因為遭遇襲擊的關係還很亢奮，不過沒有車夫，還不至於跑走——襲擊他們的人群，還有做掩護準備的蕾緹鑫，都像忘記做事了一樣，一動不動地望著這裡。

馬吉克還和平時沒什麼兩樣，但這大概只是他還沒搞懂眼前的狀況而已。

要是平時，他大概會笑幾聲——但是這次奧芬只是默默地拾起了腳下的劍。

然後一個人把剩下的十幾個人都打趴了。

「……真是亂七八糟。」

蕾緹鑫小聲地自言自語。奧芬走近第一個襲擊者——也就是最先亮相的那個拿鐵棒的男人。周圍有二十三個（數過了）包白頭巾的男人倒在地上。呻吟與哭號聲此起彼伏。駕駛台上，馬吉克負責照看昏厥的車夫。

因為手邊沒有繩子，襲擊者都沒有被捆住——不過奧芬敢肯定，這些人沒有一時半會兒動不了。

蕾緹鑫繼續說道：

「看來根本不需要掩護。你一個人就能對付這麼多人的話，一開始就別裝得那麼嚇人好不好。」

我根本沒想到自己能做到這樣——

他正想這樣說的時候，看到拿鐵棒的人睜開了眼，就不說了，轉而開始注意面前的男人。

「啊……嗚……」

受到擊打的胸口依然疼痛，他痛苦地呻吟。奧芬一把抓起男人的肩膀。

「很好……開始審問。」

「你這個——好痛……」

他舉起手，像是要反抗，但是身子一下像觸電了一樣僵直了。奧芬嘆一口氣對男子說：

「大概，是因為受到打擊使內臟感到疼痛——最好就這樣別動。還有，也不要用力呼吸。」

「你——沒資格對我提什麼……忠告！魔術士！」

雖然戴著頭巾看不清表情——不過從對方的眼神里已經明顯表示出激動的怒氣。奧芬無奈地朝蕾緹鑫看了一眼，她聳了聳肩膀。奧芬只得重新審視這個男子。

在現實面前，男人也只得一反初衷地聽從於奧芬的勸告——一動不動。就算想大口呼吸，劇烈的疼痛也在阻止他這種行為。結果，仿佛連眼珠子上都滲出了汗珠，就這樣凝視著他。

見男子沒有說話的意思，奧芬開口說：

「為什麼要襲擊我們？」

被這樣一問，男人的眼色變了——

或許就是在等著這句問話，男子語帶歡喜地直言：

「為了為同伴……報仇！」

「報仇？」

奧芬歪歪臉。

「如果是說遭到龍族信奉者怨恨的事——呃，也不能說沒有……」

男人立刻回擊道：

「你們的存在——絕對不能被允許！」

「如果是無差別的恐怖行為…」

說話的是蕾緹鑫。她從後面走過來，繼續說：

「就沒辦法把你們放任自由了。麻煩小心點再說話。」

「混蛋魔女！」

男人大聲叫道——並令人難以置信地挺起了上半身。他顫抖地舉起拳頭，在空中揮舞，並口沫橫飛地罵道：

「竟敢做出這等事情——你這混蛋！屠殺我們的同志——」

突然——

「普努克的魔劍！」

「————！？」

突然間想起的聲音。奧芬憑藉直覺回過頭——聲音似乎是從馬車那傳來的——但，就在他轉頭的同時——

觥！

……一陣聲響從眼前滑過。順著看去，什麼都沒有了——完完全全的沒有，風從空中吹過，只剩虛無。本來這裡應該是有白頭巾的。現在何止頭巾，連裡面的頭都沒有了。

在剛剛的聲響中——那恐怕是熱光線——龍族信奉者的頭顱被整個削掉了。男人的怒火就這樣被澆滅，身子啪嗒一聲倒在地上。

奧芬這時才大聲叫道：「是誰！？」

蕾緹鑫目光銳利地鎖定了聲響的方向，抬頭望去。發出這聲音的，不在地上。

「師父……」

馬吉克抬起頭叫起來。金髮少年手指著附近樹林的樹上。奧芬沒有說話，在他抬頭的瞬間，身子頓住了——

「你是……」

奧芬沒說完，樹上的人回應道：

「基利朗謝洛嗎——彼此彼此，其實我也不想和你碰面。不過還是來接你了。有沒有覺得很懷念啊？」

說話的男子露出嘲諷的笑容俯視他，繼續說：

「是我，『消火栓』。還記得嗎？」

男子報上名號，笑得更深。

「當然記得。」

奧芬說完又朝無頭屍體的方向看了看。馬吉克也順著他的視線看去——接著就聽到他遲來的驚叫……

「哦——哦哦哦，師父啊！」

這小子每次一叫總是會從我先開始喊——奧芬邊這樣想著邊看他。馬吉克手指著他腳下的東西喊：

「那個，呃呃——就是——沒有頭啦！？已經死了不是嗎！？」

「……你沒見過屍體嗎？」

奧芬陰沉地問。馬吉克的手指突然一動不動，說道：

「哈？呃——是的。還沒有。」

「你有見過人的死亡吧？」

「嗯？——嗯嗯……」

馬吉克回答的聲音愈來愈小。奧芬吐了一口氣說：

「人只要死了就會有這種東西留下來。就算被殺也是——」

說著他很自然地將注意力從馬吉克轉移到樹上的「消火栓」上。他舉起胳膊叫道——

「看我施放，光之白刃！」

一瞬間，從他揮動的手臂前方放射出巨大的白光——如同斬擊一般，放電的光熱波將消火栓站立的樹，連同天空和地面一起納入爆裂範圍。威力有史以來最大，說不定已經超出了預期。強大的熱線波一把將周圍蒸乾。膨脹的大氣瞬間高升，連同飛揚的沙塵一起又被冰冷的空氣壓回大地上——

光熱波將森林的一角徹底燒毀後，消散了。地鳴聲響徹四周。

「…………」

奧芬沉默地抱著收回右手臂。右腕全體有輕微的燙傷。鼻子能聞到手毛燒焦的氣味——

「……不用這樣毫無控制地用魔術攻擊我吧？」

消火栓的聲音從背後傳來。他慢慢回過頭。

背後的男子，大約二十歲左右——和奧芬差不多大。面相英俊到使人驚訝的程度，不過這說的只是他的右半邊臉。但如果用丑來形容左半邊的話，恐怕就要產生誤會。不如說，左半部分，沒有臉。

一道巨大的傷痕，將眼瞼、顴骨，全部削掉了——包括左耳——左側頭部連頭髮也沒有。傷痕從太陽穴上方開始一直延伸到下巴尖，左眼陷於其中，幾乎看不見。

他穿的是和蕾緹鑫相同的〈塔〉的長袍。左手拿著遮臉

的面具，他一邊往臉上戴一邊說：

「真是驚人的熱量。差一點就被你殺掉了不是嗎。」

語帶譏諷，說著看向蕾緹鑫。

「對吧？蒂西。好不容易靠半張臉存活下來，怎麼說也要把剩下的給保護好吧，是我的話。」

「最高執行部直屬的消火栓同學親自來迎接？難道我這麼受人歡迎嗎？」

蕾緹鑫斜站著擺正姿勢。在做出諷刺表情的同時，多少也有些戒備——

消火栓立刻表示了同意。他站在倒地呻吟的二十幾個龍族信奉者當中。

「當然。〈塔〉很歡迎你們的到來。」

這句話——也就是那句所謂的『歡迎』——一說出口，就立刻乘著風，朝聳立的〈塔〉飄去了。

奧芬默默地，並非出於有意地，抬頭望著〈牙之塔〉。〈塔〉很歡迎你們的到來。