第五卷 暗殺者啊，清除我的過去 第一章 時不時的受害者（2/2）

「哎？啊……豈有此理！那個混蛋！」

奧芬立刻正對前方，站在駕駛台上動作誇張地用拳頭敲打底板。

「這是何等的罪行！侵犯了絕對禁止的領域，讓我親愛的朋友淚流成河！這份罪，難容天理，背棄人倫，決不能放過！那我還有事先走一步了——」

「你要去哪啊，要去哪！」

克麗奧一下跑到馬車這裡來，輕快地跳上駕駛台。跑都跑不及，從背後一下抓住了他的皮帶，邊搖邊說：

「你的台詞聽起來也太假模假樣了吧！？」

「呃，那就——那個小混蛋，下次逮到他的話，就把他手指全部撇斷，再把右手和左手的小拇指綁在一起。那我有事先走了——」

「所以說你哪來這麼多事兒啊！奧芬——」

克麗奧突然以冷靜的口氣說：

「難不成你覺得我被偷看什麼的根本無所謂？」

「當然不可能了。」

奧芬用非常理所當然的口氣說。然後在心裡添了一句。

（因為我總是會受到牽連。）

說著隨手把眼前的少女和她抱在懷裡正東張西望的小龍族擋遠一點，說：

「話說，剛才從森林那頭聽到了爆炸聲——」

「嗯。」

克麗奧很乾脆地應答。她擦擦眼裡的淚，說：

「我不先穿上衣服就什麼也做不了。所以我就先讓雷奇去追他。」

說著她像要表示感謝一樣摸摸懷中的小龍族的嘴巴。雷奇是她給小龍族取的名字，不過奧芬和馬吉克都擅自稱它為『黑色惡魔』或是『地獄魔獸』，搞得龍族本人（？）都不知道自己到底叫什麼。

先不管這些，奧芬開導似地說：

「對對。像那樣被追著到處跑，馬吉克那傢伙受到教訓肯定會好好反省的。所以這樣也就差不多可以了——」

「你說什麼！？」

克麗奧的聲音又提高了。

「受到什麼教訓了？只不過是雷奇在不讓對方受傷的程度下施放魔術，在森林裡追追他罷了！這能算什麼啊！」

「我覺得這已經足夠接近死亡的恐懼了……」

「什麼啊！我絕—對不饒他。那小鬼跑到這裡來了是吧？他朝哪裡跑了？」

實際上，搞不清楚。但這樣說的話她絕對不會相信。

奧芬以半放棄的心態再次嘗試說服教育。

「那～個，以我的立場來說，不希望有吵架發生……」

正確來說是不希望吵架牽連到自己，不過克麗奧可不會這樣想。

「其實我也沒說是吵架啊。」

「哦。」

奧芬附和了一下。這時她的表情一下變得十分冷冽，一臉認真地說：

「是處刑。」

「喂喂！？」

克麗奧沒理會奧芬的叫喊。她在駕駛台上環視一圈，用十分通透的嗓音喊道：

「快出來，馬吉克！你反正就藏在這附近吧！偷窺我的是右眼，還是左眼！？——選一個你喜歡的方法我把它挖出來，快出來！」

「……兩隻眼的話怎麼辦？兩隻眼都挖出來？」

奧芬不免好奇地問道。克麗奧表情不變，靜靜地回答：

「那我就會在他左眼和右眼中間的位置上開洞。」

「我沒記錯的話你以前還是個良家大小姐吧……」

「現在也是啊！也就是說，偷窺這種行徑作為一個人來說最差勁的！受到懲罰是必須的！」

「不是啊……他只是稍微偷看了一下下而已吧？偷看的時候也沒有把你的內褲套在頭上，不是你想的那樣啦……」

「套在頭上了。」

「誰套在頭上了！」

——呃——

不小心喊出聲來，實在太失策了。馬吉克意識到這點後，聲音就像凍住了那樣安靜下來。奧芬和克麗奧靜靜地看過去——馬吉克一時間不知要往哪裡跑，想再回森林去，身子有一半已經進到草叢裡。黑色斗篷和黑色服裝，這位紅顏少年怎麼看怎麼可疑。他可憐兮兮，表情十分恐懼。

遲了一拍，小龍族——雷奇的視線也慢慢轉過來。

「馬吉克。」

克麗奧的語調冷靜到了極致，或者說實在太冷靜了。

「噝……」

馬吉克想說「是」，但是舌頭已經不會打彎。他顫抖地看向克麗奧旁邊，向奧芬投去求助的視線——奧芬無力地聳聳肩，表示無能為力。

撫摸雷奇的頭，克麗奧臉上出現笑容，她問：

「最後還有什麼想說的？」

「那～個……」

從奧芬的位置，能看到少年在胸口畫著聖印。馬吉克會這樣做，表示他已經做好了死的覺悟。

馬吉克抖抖地，開口說：

「胸墊還是不要用了吧？」

「死刑。」

克麗奧快速作答，同時將抱在胸前的小龍族伸向前。看來她的意志已經傳達給了它，沒有任何暗示，雷奇的眼神變得冷冽——那是身為龍種族證明的綠色眼睛。

深淵之龍使用視線放射魔術。不經意間，周遭的空間被綠色閃光所籠罩——是產生了錯覺嗎——

下一瞬間

發生的，連同馬吉克在內將整片森林銷毀殆盡的大爆炸，很顯然不是錯覺。

「就是這麼回事。」

咚、咚、咚、咚……

這吵耳的聲音是筆敲打在桌面上發出的。

拿著筆的是一個大半張臉都被鬍鬚覆蓋的中年士兵。鬍子里混有很多白鬍子，應該更接近老年。穿著森林護衛兵的標準裝備，口袋很多的焦茶色夾克。徽章上刻有熊的圖案，還有他們的標語——『我們不施行侵犯』。

士兵不停地用筆的另一端敲打桌面，擺在桌上的文件從剛開始到現在依然空白。寫好的只有今天的日期——進行記錄的士兵名字和編號——還有對方的姓名——最後是分類。

日期沒什麼說的——就是今天的日期。士兵的名字也沒什麼說頭。不過這個士兵的字太難看了，幾乎都讀不懂。對方的名字，不用看都知道。奧芬。就這樣歪七扭八地記載在紙上。分類還是有點意義，也就是為何要做這樣的記載。

紙上所有的字寫得都很難看，不過奧芬多少有點眉目。肯定寫了『破壞活動』幾個字——除了這個其它沒什麼可寫的。

唉——士兵長長嘆了一口氣。他振動乾燥的喉嚨，儘量吐字清晰地說：

「就是說，和你一起的小姑娘，被同樣和你在一起的少年偷看了淋浴場面，為了報復而導致將近七百米左右的保護森林被連根燒毀。你是這樣說的吧？」

「嗯、啊啊……」

士兵一字不差地重複了他剛才說的話，但奧芬聽完總有一種受騙的感覺。他笑了笑，把手放在腦後。

「這種事很少發生的……」

「很少啊……」

士兵語氣中有一些為難。筆桿在桌上不停敲擊。

「你的意思是，因為小姑娘被少年偷看了，所以她就把一大片森林燒成了平原？」

「……大概，兩方都有關係。」

對奧芬的回答，士兵一句話都沒說。連頭都沒動。

他所在的地方是離事件發生地最近的一間士兵執勤室。在狹小，單調的房間裡，除了桌子椅子，一個破舊的帽架和文件收納櫃，還有地板上的三隻酒瓶——其中兩隻已經空了。

奧芬觀察到，士兵在向剩下的最後一隻酒瓶投去疑問的視線。這不怪他，任誰都會想找個人商量商量——在現在這樣的和平時期，除非有意謀反國家，否則不會有人會在貴族聯盟——即王室——和基姆拉克教會保護下的〈芬里厄森林〉里放火。當然，偷獵者總是屢禁不止，但這個和那種根本不在一個次元。

從頭說來，〈芬里厄森林〉的保護——或者應該說不可侵犯，是數百年前剛創立不久的基姆拉克教會提出的。自當時的教主拉蒙尼洛克發布的這項「女神命令」以來，就由貴族聯盟和教會聯手守護著。理由有二——其一，〈森林〉的土壤本身並沒有多少開發價值。其二，即使不經由人類來保護，〈森林〉本來就有一群強力的守護者，也就是那些龍種族。

思考著這些事情，奧芬疲憊地閉上雙眼。

（搞不好我是基姆拉克教會創設以來第一個對〈森林〉實施破壞活動的人類……）

「關於受損狀況，我的同事們正在確認……」

士兵說著撓撓自己的鬍子。

「沒有引發火災——具體原因還不太清楚。所以估計被害程度不會再增加了。」

之所以沒有火災，是因為魔術火焰的關係。奧芬很清楚這一點。他不說話，看士兵會說什麼。

士兵慢吞吞地說：

「再怎麼說，在貴族聯盟管理的土地上燒了這麼一大片——基姆拉克的掌權者會說什麼先不提。不管會受到什麼處罰，拘禁是免不了的。我們姑且也是受貴族聯盟認可的辦事人員——」

他朝奧芬的胸口看了一眼——奧芬感覺他看的是自己的龍形吊墜。

「雖是這樣說，但直接的管轄是基姆拉克教會。所以按照規矩，我們要把你移交給教會才行。但是，你——」

奧芬點了點頭。舉起吊墜，答道：

「是魔術士。」

龍形紋章——纏繞在劍上的一隻腳的龍。這是在大陸黑魔術的最高峰〈牙之塔〉學習過魔術的證明。

士兵也點頭說道：

「沒錯。若把魔術士交給交給教會——被玩弄致死已經算好的了。」

「說的也是。基姆拉克教會對人類魔術士的存在恨之入骨——不清楚什麼理由。」

「為什麼要干出這種蠢事。」

士兵呼吸急促地說，有些煩躁。奧芬回想起以前小時候和野狗打架，縫了七針。醫生很生氣地問了同樣的問題。

那時候，把錯都推給了別人。但這一次，似乎有了更好的藉口可以說。奧芬此時心情複雜地說：

「總覺得……人生走得一點都不順利。」

咔嚓。

「要怎麼辦啊……」

「該怎麼辦呢……」

奧芬的目光從上鎖的鐵柵欄看向坐在旁邊的克麗奧，眼睛半閉。等到士兵從走廊消失後，他用陰毒的語調說：

「你啊……還有臉問這種問題嗎？」

聽到這句話，克麗奧一下跳將起來。被她抱在懷裡眯著眼的雷奇滾到了地板上。

「你意思是我的錯嗎！？」

「那我想問到底是誰有錯？」

面對奧芬生氣的反問，克麗奧也無話可說了。奧芬往地板上一躺，環視了這間被關押牢房。這小妮子現在了都沒搞懂現在的處境是何等糟糕……

「當時被碰巧在那巡邏的衛兵發現真是太倒霉了。這樣下去的話我們會以破壞〈森林〉罪被提交給基姆拉克教會——我和馬吉克被處刑，你的話……或者接受宗教改造後作為下等市民被控制住，或者被人販子賣掉，或者還有什麼不清楚，總之就是這麼回事。」

牢房裡空空蕩蕩——角落裡有一隻盛了水的水壺和鐵皮杯子，還有揉成一團的髒兮兮的毛毯。在毛毯旁邊，躺著和毛毯差不多形狀的，破爛不堪的馬吉克——他被卷進雷奇的魔法，一度陷入非常危險的狀態中，現在總算是有所恢復，能夠顫抖著發出夢囈了。

現在，三個人被一起塞在如此狹小的地方，非常擁擠。

奧芬吐出一口氣，拍拍沮喪的克麗奧的手，繼續說：

「剛才的那個士兵大叔說，他會儘可能推遲移送教會的時間，還會幫我們和〈牙之塔〉取得聯絡。多少還是點希望的。」

「〈牙之塔〉……」

克麗奧重複他的話。夢囈中的馬吉克，臉頰被雷奇用前爪戳了戳。

「就是奧芬長大的地方嗎？」

「是啊。」

奧芬靜靜地說。他從地板上抬起眼，看著克麗奧的臉。

「那個——就是，在多多坎達魔術士同盟的哈帝亞，你知道吧。他和我……都是在那裡長大的。在老師那裡。」

克麗奧的雙眼閃了閃，是她在眨眼。

「老師？說起來，奧芬也有老師的吧？」

「嗯，算是有啦。」

「是什麼樣的人啊？」

聽到這句話，奧芬不禁露出笑意——他慢慢抬起身子，坐在克麗奧旁邊。打了一個響指，小龍族被聲音吸引，朝他看去。雷奇一步一顛地走過來，被他抱起來放在膝蓋上。他想了一會兒——最後說了句：

「是個叫查爾德曼的黑魔術士。」

「……這個在和你剛見面時就聽說啦。」

「是嗎？他是在這片大陸上，最高強的黑魔術士……別的就不知道說什麼好了，就是這樣。」

「比奧芬還強嗎？」

克麗奧稍微顯出一點興趣，身子往前靠了靠。奧芬摸摸雷奇的腦袋，輕聲說：

「根本就不能比——簡單說就是這樣。查爾德曼教室的所有學生都這樣說……無論是誰，都不可能比得上身為老師的他。查爾德曼擁有有史以來無人能敵的超人級力量。」

「就他一個嗎？為什麼？」

面對克麗奧的問題，奧芬眨眨眼。

「你問得真奇怪。他擁有力量，天生就是如此。這不需要什麼理由。」

「是這樣嗎？」

她面帶懷疑地朝上看去。

「和努力、訓練這些沒有關係嗎？」

「也不是完全無關。無論多有才能，沒有相應的操縱能力，在釋放力量時只會暴走。馬吉克就是最好的例子。」

奧芬說著拿地板上的一粒小石子朝馬吉克臉上拋去。

「就算如此，先天性的魔力強弱還是十分重要的。關於這個，對了——這和身高差不多。再怎麼努力都不可能超越自己的天賦，雖然一定程度的提高能通過成長來獲得。」

「我

從老早以前就很在意——」

她說著，從奧芬膝蓋上把雷奇抱過來。

「〈牙之塔〉究竟是個什麼地方？」

「……這很難用一兩句話就說清楚。」

「這沒關係啦。反正現在也沒什麼事做。」

「這都是誰害的？」

奧芬半睜著眼一問，克麗奧立刻轉移了視線。雷奇也學她朝其它地方看去。

（不經常噎她幾下，馬上就不知道自己姓什麼了，這傢伙。）

奧芬想到這，只能無力地嘆氣，他繼續說：

「〈牙之塔〉是個都市的名字。並不是像字面上說的那樣是個塔。嗯，雖然確實是有座塔……」

「……你到底想說什麼？」

克麗奧一臉費解的表情。奧芬只得有些困惑地重新開始說明。

「我的意思是，〈牙之塔〉這個稱呼有很多意思在裡面。其中一個，就是塔。兩百年前，人類魔術士誕生在這片大陸上的時候——引發這件事當事者曠野之龍=諾爾尼，為魔術士建造了被稱為世界圖塔的建築物。不過現在進去一看，也搞不清到底是為了什麼建造的這座塔，況且世界圖塔已經被禁止進入了。這座塔，怎麼說呢……看上去就像彎曲的圓錐體一樣，也就是牙的形狀。從這一點上，世界圖塔也被稱作〈牙之塔〉。」

「嗯嗯。」

克麗奧認真聽著，奧芬繼續說：

「然後，其他的意思……就是都市的名字。以世界圖塔為中心形成的大都市，也被稱作了〈牙之塔〉。正式的名稱是塔夫雷姆，算是個人口眾多的一般城市。」

「和多多坎達一樣嗎？」

「……別拿多多坎達來比。規模從根本上就不同，只有後者的三分之一那麼大。然後是最普遍，最一般的意思——距離塔夫雷姆街區不遠的地方，有一處培養黑魔術士的巨大設施，那就是大陸黑魔術的最高峰〈牙之塔〉。正式名稱……就是叫〈牙之塔〉。」

「就是奧芬學習的地方吧？」

「是啊。」

奧芬把手枕在腦後，靠在牆上。閉上眼，又說了一句。對於有多種意義的〈牙之塔〉這個名字——

「……不管是哪個〈牙之塔〉，都有一段回憶。」

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

「……唉？」

他反問道。在裝設單調的房間裡，他一個人坐在床上。床有兩張，都是上下鋪，他所在的是下鋪。用鐵管簡單搭成的床鋪平行排在房間兩側。房間正中形成通道，也沒有什麼像樣的家具。有一個窗戶，鐵製的窗框布滿紅鏽，形狀也歪歪扭扭。

站在房間入口的老人目不轉睛地看著他。老人的黑色長袍外，還披著一件象徵地位的灰色外衣。在〈塔〉中只有高段位魔術士才能身著黑色長袍。若再加一件灰色上衣，就是長老——也被稱作長者，是處最高位上的人。

老人用靜靜的眼神看著他。長長的鬍鬚中發出低沉的聲音。

「就是你。」

「是說……我嗎？」

「是的，你要晉升。」

長老的話語中沒有絲毫躊躇——語調極其鎮定、自然，老人繼續說：

「我們〈塔〉正處在微妙的位置上，這點你懂吧？」

懂——本來應該如此，但實際上他並不太懂。他只有十歲，即使對他說太多有關政治的話題，他也不是很清楚。但是，在〈塔〉里說再多理由都是沒有用的。至少這一點，他懂得很清楚。

所以他馬上就點頭了。

長老沒有就他的回應給予評價，只是繼續說他的話：

「我們需要優秀的人才。不能去做宮廷魔術士〈十三使徒〉，而是要成為為這座〈塔〉效力的人員。你就是，其中之一。不，你必須是。」

「…………」

「已經有六個像你這樣的年輕人，得到晉升了。要去那個男人的教室。他們任何一人，都顯示出了天才般的徵兆。對……就像你一樣，基利朗謝洛。」

「我……」

他想說些什麼，但是沒有說下去。他的腦中並沒有什麼明晰的想法，只是隨口說出而已，沒有實意。甚至可以說一點意義也沒有。

長老似乎也知道這些，簡單地無視了。

「你還年幼。但是對於開始接受正規式的教育，你的年齡剛剛好。」

「…………」

「交給你的事情只有一個。就只有一個而已。」

長老閉上雙眼，說道：

「超越你的老師。僅此而已。」

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

——啊……——

奧芬如同受到驚訝般醒了。沒有出汗——也沒有心跳，僅此而已。

但他知道自己還是處於慌亂中。或者說是一種焦躁。

「嘖……」

奧芬咂舌。抓抓腦袋，看了看周圍——黑暗的牢房裡，朦朧的月光穿過窗戶，照在馬吉克酣睡的臉上，反射出青白的微光。克麗奧不在——她通過拜託，得以在值班所的休息室里睡覺。

傾斜的月光透射進窗口，被奧芬目不轉睛地盯著。沒有任何思考，就這樣盯著。

等到有人來迎接，已經是第二天的早上。