第十五卷 第四幕（1/2）
「哦，去城裡轉轉？看到什麼有意思的事了嗎？」
由於是在赫蘿面前，魯瓦德的語氣聽起來非常尊重。
「嗯，確實有一些。」
餐具是銀餐具。
而且，是只在傳聞里聽過的如三叉戟一樣的餐具。
據說，南方的貴族用這種餐具叉著蔬菜和肉類進餐。
「我們也有輜重隊的商人，但是否能算做真正的商人還值得商榷。這位莫伊吉也一樣，先不說出謀劃策方面如何，至少做生意是不行的。」
「貨幣在我的手上顯得太小了。」
接過魯瓦德的話頭的莫伊吉伸出了岩石一般堅硬的手。
「所以，我希望聽聽羅倫斯先生的見解，不知為什麼，我們總是沒有與商人友好接觸的機會。」
他們是傳說中所到之處寸草不生的傭兵團中的成員。
與羅倫斯共同進餐、在安靜友好的氣氛下歡談，是很少有的事，實際上，他們對此也感到有些奇怪。與商人交談的時候，他們通常是恐嚇對方要錢還是要命，或者讓對方選擇想當斷頭鬼還是剖心挖肝吧。
這也許有些誇張，不過，他們確實沒想到，有商人能與他們像這樣交談，能這樣與他們交談的，通常都是像戴林克商會或者費隆商會那樣的老奸巨滑的傢伙。
只是，如果連商人都不害怕他們了，那麼敵人就更不會害怕他們了。
這實在是個兩難的問題啊。
「是否能回應您的期待，說實話，我心裡沒有底。」
羅倫斯笑著拒絕道，並把手中的麵包放下。
「最讓人吃驚的，是把建築以低廉的價格出售。」
「嗯，的確是的……我從部下那裡聽說了，羅倫斯大人與赫蘿……小姐那時候在出售的店鋪前……」
赫蘿面帶微笑地看著魯瓦德，她看得出，對方有些不知道該用什麼稱謂來稱呼自己。
「啊，被看到了啊，真不好意思。」
「別這麼說，我們當中也有很多為了積蓄後半輩子生活的資金而居住在城鎮裡的人。那是可以理解的夢想。」
他想說那並不是故意跟蹤吧。
魯瓦德給莫伊吉使了個眼色，示意他切肉，不一會兒，赫蘿的空盤子裡又盛滿了肉。
「不過，真的便宜到讓人吃驚嗎？」
魯瓦德不是一個只會舞槍弄劍的人。
「是的，而且，鎮上據說連煩人的商業公會也沒有。」
「是啊，我的部下里也有一些人在考慮是不是要留在那裡。畢竟，他們有的上了年紀，也有的負了傷。」
魯瓦德如同從城堡中俯視城鎮的國王一般環視著店內，並這樣說道。
確實，具有悠久歷史的繆里傭兵團中，有著許多身經百戰的勇士。
既然不是新生、會在一場戰鬥中功成名就或者曝枯骨於荒野的短命集團，那麼成員中途退出，在城鎮中定居就是常有的事，而且，他們在各自不同的地方，也支持著集團。
「而且，沒有人追究他們的身份，這是好事。」
魯瓦德這樣說道。
沒有商業公會，就意味著沒有審查或者監視的人。
這個城鎮根本算不上城邦。
「確實如此，我認為金錢也是一樣的。」
聽到羅倫斯的話，所有人的目光都集中到了他的身上。
無論用什麼辦法掙到的，金錢還是金錢。
對於身上沾滿敵人鮮血的傭兵而言，這句話絕不會一聽而過。
「您指什麼？」
「貨物的行情和貨幣的行情，如同神明的性情一般，是自然決定的，這個城鎮的貨幣行情也是如此，可是，也有不一樣的地方。」
魯瓦德把三叉的餐具叉在肉上，看著羅倫斯，又看了看莫伊吉。
他們目光的流向和話語的意思，都在赫蘿的掌握之中。
羅倫斯相信這一點，因此把精神集中於自己想說的意思中。
「之所以看起來像是自然決定的，是因為那是人們根據自己的利弊而採取行動的結果吧。」
在戰場上預測敵人的行動，在地圖上預測諸侯的行動的魯瓦德等人都點了點頭。
看到他們點頭，羅倫斯接著這樣說道。
「這個城鎮的貨幣行情比建築物的低廉價格更讓人吃驚，可是，即使這是神明的性情決定的，也不代表神明會為我們做一切。」
如果有人提出異議，羅倫斯就會閉上嘴，不過，圍在桌邊的所有人都只是認真地聽著他說話。
如同狼一般，豎著耳朵聽著。
「也就是說，這裡的貨幣行情傾向性非常嚴重。貨幣——在這裡應該說托雷尼銀幣吧——儘管非常自然地集中在城鎮裡，但集中的並不只是貨幣。」
魯瓦德的短髮，大概是用蛋白弄得倒豎起來的吧。
喜歡這種花哨打扮的他，抬頭看了看天花板，說道。
「就是說，一定有運送貨幣的人吧？」
「是的，而且，只要有行動，一定會有其他人盯著，因此，我完全不明白這個城鎮的貨幣是怎麼流動的。」
羅倫斯的話語超越了與理論的聯繫。
聽眾們都放下了餐具。
「？」
他們都伸長了脖子，等待著羅倫斯說下去。
如果是在談判場合，商人只要一刀揮下去，就能砍下他們所有人的腦袋，大賺一筆。
「就連雷諾斯也很少有這個城鎮的情報，也就是說，往返於兩地的人逐漸減少了。」
就算不會把行情這個可以換成金錢的信息透露出去，但那些人也木可能對前往的地方的一切都緘口不語。只要說自己去哪兒，留在城鎮裡的人中一定會有人產生興趣。
既然不可能所有人都口徑一致，城鎮的情報就不會完全被封閉起來。
而事實上卻沒有任何情報，這與其說是所有人都奉行保密主義，倒不如說只是單純地因為沒有人員的流動。
實際上，羅倫斯他們在前往萊斯科的路上，也幾乎沒有看到行人。
移民們也是從西港、坎爾貝朝更北的地方去了，他們恐怕是從根本不能稱為城鎮的地方坐船，沿著山腳來的吧。
萊斯科明明是個具有開放性的地方，卻很奇怪，幾乎沒人知道。
「一開始，我還以為行情是最近突然開始急劇偏轉的，但巡視過市場之後，我覺得並不是那樣，感覺是北方各處的人聽說這裡有托雷尼銀幣之後趕來的，畢竟，值得信任的貨幣是很貴重的，而這些人在得到非常值得信任的托雷尼銀幣之後，就返回故鄉了，這樣一來，如果沒有持續的貨幣流入，就會陷入貨幣不足的局面，我曾經在溫菲爾王國見過這樣的局面。貨幣的流向，也就是商人的動向，如同從即將沉沒的船上逃生的老鼠一樣敏感。」
眾人一片喧譁，席間產生了異樣的氣氛。
屋內安靜得連交換視線的聲音都沒有。
只有魯瓦德一人一直看著羅倫斯，這讓羅倫斯不得不產生對他的佩服之情。
「儘管我認為把貨幣帶迸來的是迪巴商會自身，但如果不是的話，一定會被人看到的吧。而且，由於金幣與銀幣的行情是在迪巴商會的保證下得以維持的，因此金幣與銀幣的行情差別不能向人解釋。這麼看來，只能這樣考慮。」
「有人秘密地把貨幣帶進來？」
魯瓦德盯著羅倫斯。
在某種意義上，這個行為接近於恐嚇。
因此，聰明如魯瓦德，一定能預測到羅倫斯接下來要說什麼。
羅倫斯輕輕摸了摸鼻子，把膝上的麵包屑拍落，緩緩說道。
「我只是一介市井商人，對戰爭的事並不太清楚。只在這個世界裡流傳的信息，有多少是能成為秘密的呢。」
表面上，這句話和剛才說的沒有一點關係。
坐在桌子邊的這些人的可怕之處在於，儘管姿勢一點都沒有改變，卻能讓人感受到火藥味，不親自與他們對峙是感受不到的，那種被獵犬盯上的小鳥一般的感覺。在周圍喧譁的人們也不可能察覺不到。
如果赫蘿不在身邊，羅倫斯自己是無法與他們對抗的。
魯瓦德盯著羅倫斯看了一會兒，終於開口說道。
「知道了又如何？」
他的嘴邊殘留著溫和的笑容，手上拿著刀切牛肉。那是煮過之後經過烤制，撒上了辛香料的絕品美味。與周圍烤黑的部分完全不同，肉的中間部分鮮紅多汁。
魯瓦德把牛肉送到口中，仿佛享用滴著鮮血的肉是強者的義務一般。
在談判方面，魯瓦德的經驗似乎更豐富一些。
「對於我這樣的商人來說，
買下一家店是一生中最重要的事，我甚至想通過占卜得知這個城鎮發生的事，以及事件的趨勢。」
若是完全不明白情況的人聽到他們的對話，一定會覺得兩人的話毫無頭緒吧。
不過，魯瓦德並沒有反問什麼，桌邊的其他人也一樣。
羅倫斯在到來之前和赫蘿一起思考，把一個個可能性排除掉的結果，就是得到了單純至極的答案。
貨幣被帶出，卻沒有發生貨幣不足的情況，那是因為一定有供給。運送大量的貨幣是很困難的事，而如果許多人前往萊斯科，就一定會引起其他人的注意。
那麼，只要不是鬼魂運送貨幣、或者妖精掌管著兌換的天平，那就一定是有人秘密地把貨幣帶進來。
商業活動中必然有原因，也有結果。
在不被別人察覺到前往地點的情況下，把大量的貨物運送過去，也不是什麼奇怪的事。
冷靜地思考符合條件者，答案基本上近在眼前。
「秘密是能守住的。」
魯瓦德擦了擦嘴角，回答道。
這句話的寞意一定是，羅倫斯所想的是正確的。
赫蘿把手伸向斟滿酒的酒杯，也是對這句話真意的確認。
魯瓦德輕輕摸了摸耳朵。
這個舉動突然提升了席間的緊張感。
「秘密是能守住的。畢竟，帶著大貨物移動也是可能的。」
莫伊吉有些驚訝地看著魯瓦德，但魯瓦德向這個如爺爺般的存在的人擺了擺手，接著，他用手對著正在大嚼鴿子肉餡餡餅的赫蘿。
「酒快沒了哦，莫伊吉。」
莫伊吉慌忙給赫蘿斟酒。
當然，赫蘿並沒有喝多少。
赫蘿一直留意著桌上的人們相互交換的視線、以及他們態度的變化。儘管繆里之名只是繼承下來的，但這些人確實具備著狼一般的狡猾與銳氣。
赫蘿對這一點感到高興。
她禮貌地道謝，並為了表示敬意，把酒喝掉了一半。
「而且，我們人多，住在旅館裡需要很多食物，旅館的人每天光是為了準備食物就很夠戧了。」
魯瓦德如聊家常般說著，並把泡著野菜餡餅的湯分給部下。
羅倫斯立刻就明白了，這是為了給自己準備發言的時間。
「如果再加上鞋子和服裝等的準備，那就更夠戧了吧。」
聽到羅倫斯的話，魯瓦德立刻回答道「可是，如果我們一起來到旅館，很可能會被當成強盜的。」
之後，羅倫斯明白了金錢的流向。
他最後想知道的，是迪巴商會為什麼要將金錢的流向變成這樣。
「怎麼樣，羅倫斯先生。」
魯瓦德簡短地說道。
「用餐之後，來杯上等的酒吧。」
他的意思是，交談到此為止了。
羅倫斯點了點頭，說道「謝謝」。
羅倫斯提出暫時離席，魯瓦德爽快地答應了。
想找赫蘿商量也可以，想要逃避這種壓迫的氣氛也無所謂。
雖然不知道魯瓦德的想法是不是這樣，不過，他並沒有想把羅倫斯壓迫得手足無措的意思。
儘管如此，與這群除了沒有尖牙利爪之外，和野獸無異的傢伙相處，確實是很難受的事。
再加上白天走了一天，回到旅館，羅倫斯就像赫蘿一樣一頭扎到床上。
「哼哼，今天真努力啊。」
赫蘿坐到羅倫斯身邊，用腳把鞋子蹬下。
由於坐得很近，她的尾巴掃到了羅倫斯的臉上。
赫蘿的尾巴比平時蓬亂，散發著熟悉的灰塵的氣味。
「結果，把金錢帶進來的是那些人吧？」
「看來是的，弄不好，戰爭的傳言什麼的，也是傭兵自己散播的。」
「哦？」
就在羅倫斯感到鼻子發癢，想把赫蘿的尾巴撥開的時候，赫蘿回過頭來。
赫蘿開心地用搖晃的尾巴掃著羅倫斯的臉。看到羅倫斯什麼反應也沒有，於是，這位自稱賢狼的女孩掃興地停了下來。
「迪巴商會告訴傭兵們，此處的貨幣行情如此這般云云，只要把大量的銀幣帶進來，就能大賺一筆，由於沒有任何盜賊敢襲擊傭兵，他們可以放心大膽地前來。可是，如果傭兵前往萊斯科的時候把自己賺錢的事說出來那無疑於是白痴行為，於是散播萊斯科要攻擊北方的謠言就成了首選的藉口。」
赫蘿點了點頭，躺了下來，把手肘拄在羅倫斯肚子上，托著腮問道。
「可是，目的是什麼？」
「這個我不太清楚，如果是想把銀幣帶進來，那麼自己做更好，也許，讓傭兵散播流言才是目的。」
商人不會做無意義的事，從這一前提考慮，他們無論做什麼，都一定有原因，也一定有結果。
「假設迪巴商會對北方有某種企圖，為了召集疑心重的優秀騎士和傭兵，首先要用只賺不賠的誘餌吸引他們，後來的傢伙，是聽聞了最初召集到昀傢伙散播各種流言，而實際上往北方去了這種情報之後，自己聚集而來的。也就是說，迪巴商會不用花錢，就能召集到許多傭兵和騎士。」
騎土和傭兵越多，就會有更多的人認為一定要發生什麼事，而集中過來。
只要有口頭的宣傳，以及擺放在廣場的實物，人們一定會知道。
而如果人們都沒聽說過，那麼貨物是賣不出去的，但如果有三四個知道的人，情況就不同了，所以，商人花錢雇三四個托，就能把貨物賣給出於好奇心而圍過來的人。
「可是，就算召集到騎士和傭兵，但這些人除了打仗以外根本派不上用場啊……」
「召集到的人一定會有用處，這是真理。」
儘管赫蘿這麼說，但羅倫斯還是覺得無法理解。
這並不是只有羅倫斯才有的特別想法。
「維持城鎮的活力是很難的，而且，只要聚集到魯瓦德指定的地方，騎士和傭兵們就能從迪巴商會那裡得到不菲的報酬，這一定是有原因的。」
「哦？」
「這個城鎮的活力，有幾分是表演出來的啊。」
聽到這句話，赫蘿抽了抽鼻子，羅倫斯苦笑著繼續說道「當然，我並不是說裝出來的」。
「迪巴商會通過支付他們在旅館的住宿費，以及承擔日用品、工具等方面的開支，向城鎮中供給金錢，至少，魯瓦德是這麼認為的。很明顯，迪巴商會為了讓城鎮順利運轉起來而自掏腰包。以如此代價建設起來的城鎮，是不可能在一場戰爭之後就廢棄掉的。」
得與失並不能只看表面。迪巴商會把傭兵們留在這個城鎮，甚至願意承擔他們的生活開支，以此讓城鎮變得有活力。那樣的話，北方的人們會來這裡賣東西，同時，也會購買品質優良的手工製品回去，工匠們也因此收益。
可謂是發展城鎮的最好辦法。
可是，他們這麼做的原因是什麼呢？
迪巴商會這個名稱，一開始是在追尋如赫蘿那樣古老的狼之骨時聽說的。當時，由於他們策劃著名北方之地的戰亂，羅倫斯曾經憤憤地認為他們不可原諒。
就算那不是事實，作為第一印象，也很難從羅倫斯腦子裡抹去。
之所以想不通迪巴商會的目的，也許是因為腦中的印象和眼中的事實差異過於巨大吧。
羅倫斯感到大腦中一片茫然。
這時，赫蘿輕輕笑了起來。
「你想到什麼了嗎？」
羅倫斯忘記赫蘿正把手肘拄在自己肚子上，剛想起身，赫蘿氣憤地用尾巴拍打了他一下。
「沒什麼，只是覺得好奇，汝們無論是發動戰爭還是不發動戰爭，都是以得失為考慮的。」
聽到她的話，羅倫斯一下子感到失去了起身的力氣。
「也是……說得沒錯，諸侯們發動的戰爭中，有的是出於無聊的長年積怨等等……可是商人是不會為了守護利益以外的東西而戰的。」
「守護？」
聽到赫蘿的話，羅倫斯望著牆壁回答道。
「是的，世界上的大悲劇，大多是因為守護某種東西而引發的。而其中最大的，就是土地。」
羅倫斯轉過頭，把目光移向赫蘿。
赫蘿趴在羅倫斯腰際，望著遠方。
「你親眼見過的吧？不讓步的結果，以無法移走的土地為例子，無論暴風雨有多強，人們都不願離開家園，結果，釀成了悲劇。」
人們之所以蔑視商人，用鄙夷的目光看待他們，就是因為認為他們一到緊急關頭就會帶上錢袋子溜之大吉，而行商人也屬於這類人。
要守護的事物越多，就越難以行動
，一旦遇到危機，就越容易被卷進去。
與赫蘿的相遇就是很好的例子。
不知是不是察覺到了羅倫斯的心思。
赫蘿用手肘在羅倫斯身上用力戳著，並嘆息道。
「那麼，汝是說這個城鎮的那個什麼商會為了無聊的利益而對北方之地和約伊茲有所企圖？」
儘管赫蘿心裡也明白，但真正把這句話說出口，她還是覺得有些痛苦。
羅倫斯思考了一會兒，輕輕答遒。
「城鎮裡沒有憎恨、仇恨、甚至沒有宗教狂熱，雖然由於我是商人，所以看問題可能有些偏頗，但我的眼中看到的，只有和商業活動相關的人和事物。如果說迪巴商會有什麼戰爭的企圖的話，發動戰爭的理由，只有這一個吧？」
以仇報仇、以怨報怨。面對可能實施的宗教改革，可以用狂熱的信仰來回應。
可是，如果只是單純的賺錢的問題的話，曾經帕斯羅村的人們說著要和村裡的利益一起向古舊的時代告別而與赫蘿對峙。
那是沒有迷茫的憤怒，以及值得為之戰鬥的理由。
所以，如果迪巴商會只是單純地為了利益而發動戰爭的話，赫蘿一定會產生無奈和無力感吧。
「……懼怕、膽怯、磨牙，總覺得有些荒唐。」
「在進入城鎮的時候，你就有這種感覺了吧。」
赫蘿思考了一會兒，點了點頭。
「不管怎麼說，如果沒有戰爭，沒有人不幸，我能夠在這裡開店的話……」
羅倫斯說出了夢話一般的話。
實際上，這句話也確實和夢話沒有多少區別。
儘管對迪巴商會的企圖感到不安，赫蘿還是對說出這種玩笑話的羅倫斯笑了笑。
赫蘿放下雙手，把下巴放到羅倫斯的左肩。
「然後，只要咱在身邊就完美了，是吧？」
萊斯科與約伊茲的距離，兩人都清楚。
如果赫蘿產生了思鄉之情，任何時候都能回去。
「當然。」
羅倫斯老實地回答道。赫蘿開心地用臉蹭了蹭他的肩。
氣氛非常寧靜，兩人輕輕拿起酒杯。
按羅倫斯的常識判斷，現在應該順著赫蘿的意。
可是，在雷諾斯的時候，曾經失敗過。難得的好氣氛，破壞掉就可惜了。
羅倫斯輕輕活動身體，把手從赫蘿身邊抽出，摸了摸赫蘿的頭，隨後坐起來。
「雖然很想就這樣躺著，但我還有事要問魯瓦德。」
羅倫斯如同要把陶醉和疲倦從身體裡趕走一般，大聲地說道。
不過，由於赫蘿一直躺著看著自己，羅倫斯只好笑笑作罷。
「怎麼了？」
聽到羅倫斯一問，赫蘿把羅倫斯放在她頭上的手撥開，站了起來。
「沒什麼。」
儘管知道這不是真話，但羅倫斯也不好多加過問。
難道自己又做錯什麼了嗎？
羅倫斯這樣想著，但站起來的赫蘿仿佛要安慰他一般，把右手的手掌對著他，說道。
「算了，別說這個了。」
簡短地回答之後，赫蘿背過身子，發出嘆息。
這並不是因為生氣，而是從心底感到無奈。
這個時候的赫蘿的情緒很容易變成憤怒，讓羅倫斯覺得可怕，但嘆息之後赫蘿望著羅倫斯的神情，卻如同因養育兒女而疲倦的母親一般。
「那個商會的企圖，應該優先調查。」
儘管赫蘿露出燦爛的笑容，但笑容中卻略帶疲態。
羅倫斯配合著赫蘿，用力點了點頭。
赫蘿下了床，穿上鞋子，整理好腰帶和斗篷，舒展手臂。
沒有完全弄清楚狀況的羅倫斯在床上看著赫蘿的嬌小背影，看到赫蘿放下手臂，總覺得她在生氣。
「好了，快起來，有人來叫汝了。」
赫蘿回過頭，並沒有生氣。
她的尾巴藏在斗篷下，無法看到。
雖然不太明白原因，但赫蘿雖然嘆息著，卻並沒有從羅倫斯身邊離開。
如同羅倫斯與赫蘿交換意見一樣，魯瓦德他們也進行過討論。來叫羅倫斯的不是小夥計，而是剛才與魯瓦德同桌而坐的年輕人。由於他看起來只比魯瓦德稍小一些，所以大概比羅倫斯小五六歲。
可是，作為即將進工房做工的人而言，他的眼神顯得過於銳利，或許，要讓他從事薪工作，只能等他有命活到老年，把銳氣磨得圓滑再說了。
「萬一發生什麼事，咱就在旁邊。」
這是赫蘿從房間出來的時候，悄悄對羅倫斯說的話。
如果迪巴商會想隱瞞傭兵偷偷運送銀幣的事，那麼把察覺到秘密的行商人留在旅館裡，魯瓦德會感到不安的吧。
可是，羅倫斯跟隨那個年輕人進入房間的時候，氣氛卻非常平和。
儘管和會使用偷襲、突襲等手段的傭兵打交道讓羅倫斯有些害怕，但赫蘿放心的神色並不像是在演戲。
「請坐。」
旅館一般越到上層越寒酸。
也就是說，二樓的這個房間是旅館中最高級的，不過，由於物品多，而且旅館本身不是面向高消費層次的，所以並不寬敞，再加上為了羅倫斯他們而增加了椅子，房間裡顯得非常擁擠。
「樓下有些吵，要喝生命之水的話，還是在安靜的環境裡比較好吧。」
魯瓦德說完，站在他身邊的莫伊吉立刻用指甲彈了彈斟酒的彩色玻璃杯子。
杯子發出叮的聲音，很像金幣的碰撞聲。
用銀餐具進餐，用玻璃杯飲酒，這完全是貴族行為。
而且，這種人人有份的酒有著比赫蘿的尾巴顏色更深的褐色，冒著強烈的霧氣。
生命之水，是這種蒸餾酒的第二個名稱。
「感謝工匠的技術。」
這似乎是喝酒的時候必說的話，說完，魯瓦德舉起了杯子。
羅倫斯他們也重複了一遍，隨後把酒杯端到嘴邊。
對酒的量不多感到有些不高興的赫蘿一口氣喝掉半杯，立刻被嗆得翻起了白眼。
「釀造這麼多這種酒，需要三倍、甚至四倍的酒。」
魯瓦德把酒含在口中，仿佛含著一團火般，閉著眼睛把酒咽下去，隨後這樣說道。
「上層的貴族們是把這種烈酒兌上別的飲料喝的，但我認為那完全是褻瀆，畢竟，蒸餾的過程耗費了許多工匠的勞動力，是吧。」
關於釀酒，羅倫斯知道的不多，但他知道，蒸餾所需要的蒸餾機非常昂貴，調和口味的香草和記錄著釀造過程的書籍也是重要的財產。
另外。魯瓦德的話語並不是尋求贊同。「因此」魯瓦德喝了一口酒，繼續說道。
「協商的結果，就是把一切告訴羅倫斯大人。」
羅倫斯並沒有犯下為了隨時都能逃跑而確認出口位置這種錯誤。
魯瓦德眯起眼睛看著羅倫斯，似乎對他的反應很感興趣。
「這邊的兩位可以說是莫伊吉的繼任者，為了讓他們學點東西，我想讓他們同席。」
各站在魯瓦德身後左右牆邊的兩個年輕人聽到他介紹自己，都把原本就筆直的脊背挺得更直了。
「我可是個市井的行商人啊。」
聽到羅倫斯這麼一說，魯瓦德立刻說了一句「說這種話的人才是最可怕的」。
「迪巴商會想做什麼，比他們想攻擊什麼地方更神秘。」
話題切入得簡單直接。
在羅倫斯他們交談間，莫伊吉恭敬地在魯瓦德的淺藍色杯子裡斟上酒。
「來到這個城鎮，一切都讓人驚訝。大家都很好奇，不過，都不大明白狀況，但也僅此而已，畢竟，只要一切順利，就沒必要考慮過多，不是嗎？於是，大家都產生了『賺到錢，每天晚上開心地舉行宴會，這不就很好嗎？』『還要奢求別的嗎』？¨你是不冒險就會死的怪力騎士蘭斯•福德嗎？』之類的想法。」
為了鼓舞膽怯的心，經常讀騎士故事的魯瓦德說出了傳說中的騎士的名字。
「如果是大規模的傭兵團，一定會把僱傭的商人一腳踢出去，不過，我們這裡沒有那樣的人，所以，無論如何，我們都必須取悅剛來到城鎮就看出我們是運送銀幣的人的商人。」
說著，魯瓦德向看羅倫斯舉起了酒杯，並一飲而盡。
這明明是連赫蘿都淺嘗輒止的烈性酒，可莫伊吉不僅沒有阻止，反而在魯瓦德吩咐前就走上前，為他重新斟酒。
「運送貨幣，賺到大錢了嗎？」
雖然考慮過要用謙虛的言辭回應魯瓦德誇張的讚譽，但
最終羅倫斯還是沒有說出口。傭兵注重名譽，用謙虛的言辭回應注重名譽的人，則有可能被誤解為侮辱。
既然受到誇獎，就裝做自己是值得誇獎的人好了。
羅倫斯現在明白為什麼愛出風頭的諸侯經常邀請善於言辭的傭兵一道進餐了。
因為真心話和恭維總是同時從他們口中說出來的。
「確實大賺了，比事先說的還多。」
「銀幣快要不足了吧？」
「是的……不過，繼我們之後，又有幾個聽到消息的領主接著做了。之後就不那麼順利了，也就是說，那幾位領主也應該得到了不小的利益。」
「真是讓人羨慕呢。」
羅倫斯笑著說道。
魯瓦德點了點頭，隨後咳嗽一聲，繼續說道。
「在開玩笑的時候，經常聽人說迪巴商會賺了太多的金幣，讓人感到困擾。我也聽說過，在這個權力鬥爭交錯的地方，受貨幣不足之苦的南方諸侯被當成奴隸一樣對待。雖然有些令我不滿，但一切都是支付的時候能拿出全額金幣的人說了算。當今世道，戰爭的勝敗通常是由擁有的金幣的數量決定的，如果這些人真想向北方大舉進發，那麼毫無疑問，一定能當上領主。」
儘管不知道什麼時候會發生戰爭，傭兵們卻停留在此地，原因應該只有一個。就算生活費用得到了保證，他們當中也一定會有希望在團員們的作息規律還未鬆懈之前離開城鎮的人。
而之所以沒有發生那樣的情況，那毫無疑問，是有另一個原因。
「迪巴商會的人想從商會變為領主？」
「我也是如此預想的。就算無法成為領主，商人也能夠建立起可以與國家匹敵的同盟或者權力集團。」
有個經濟同盟揮舞著月與盾牌的紋章旗幟，擁有著數艘戰艦。羅倫斯曾經在溫菲爾王國見過這個經濟同盟的勢力。
「因此，我們當中的多數人在這裡。只要能參加攻占國家的戰爭，獲得的回報將大得無法想像。流浪騎士獲得領地的統治權，而我們傭兵則會被收編入專屬武力集團中。儘管這是很古老的戰爭時代的事，但迪巴商會為了貿易而僱傭我們的可能性是非常高的。」
而且，迪巴商會經營著貴重的貴金屬。如果占領了北方之地，能夠開採更多的礦山的話，他們必然會為了防衛新的礦山，確保貿易之路暢通而把慣於戰鬥的人視為重寶。
羅倫斯也明白這一點，這是很容易想像得到的。
只是，如果僅僅是為了這個，魯瓦德是決不會用這樣的酒招待羅倫斯的吧。
「即便如此，你們也不認為迪巴商會引發戰爭。」
羅倫斯說完，魯瓦德拍了一下額頭。
仿佛以此為暗號一般，他的語氣變得嚴肅起來。
「說的沒錯，我們並不是什麼大型傭兵團，之所以能從太古的往昔繼承旗幟至今，是由於我們不斷磨練智慧，毫不倦怠地分析近未來的形勢，可是，我不知道，迪巴商會在考慮什麼，準備做什麼。我們很清楚，自己是用來做什麼的工具。當出現誤判時，冒失的傭兵
可能會殺死自己的僱主。」
他們不像羅倫斯那樣，為了賺錢而絞盡腦汁。
只是賭上自己的存在本身而活著。
如果他們是狼，那麼羅倫斯就是孤獨的羊。
「可是，我不知道自己會被用來做什麼。迪巴商會決不會有任何行動，多數戰鬥力都還未配置，正如我向羅倫斯大人您說明的那樣，那幾名貴族的實力還未了解，這是原因之一，不過，如果現在的迪巴商會發動所有的戰鬥力，應該能輕易將他們擊潰。可為什麼沒那麼做呢？他們在這個城鎮裡付出了大量的金錢，使得以此為目的的人紛紛雲集而來，那樣的行為，不是我了解的有錢人的做法，而且，那也不可能是慈善的修道院般的布施行為。在戰爭中最應該恐懼的，並不是遇到強大的敵人……」魯瓦德喝了一口滔，繼續說道。
「而是不了解自己所處的狀況。這一點，羅倫斯大人您也是一樣的吧？」
他的眼神和語調都沒有顯露出半分醉意。
靠在牆邊的兩個年輕人一直看著羅倫斯。
「您說的沒錯。我也是一樣的，如果狀況容許的話，我打算在這裡安身立命。因此，我也希望揭開謎團。」
魯瓦德點了點頭。
隨後，他開始咀嚼鹽漬木之果，發出很大的聲音。
這時，莫伊吉說話了。
「在漫長歷史中，我們曾讓無數的商人痛哭，我們受僱於金錢，而商人受金錢操縱。在大多數情況下，足以僱傭我們傭兵的金錢，其流向都是很簡單清晰的，因為，如果沒有讓任何人都接受的理由，那樣龐大的資金是不能被動用的。如果羅倫斯先生願意幫我們揭開謎團，我們會回答您的任何問題。」
能用的全部都會用上。
他們之所以請求羅倫斯，並不是因為羅倫斯有多麼優秀，也不是因為他是赫蘿的同伴，而是出於現實客觀的考慮。
只是，迪巴商會到底打算做什麼，這對羅倫斯而言也是個重大的問題。
萬一有機會買下那廉價出售的店，在這裡安定地經商的話，羅倫斯一直都坐在馬車上看著馬屁股追尋的夢想就將得以實現。
這與赫蘿對北方之地安危的擔心同樣重要。
「我會努力回應您的期待的。」
羅倫斯回答道。
思考的時候，上意下達反而是一種障礙。
魯瓦德塵到桌子上，莫伊吉和那兩名團員坐在長柜上，仿佛要實踐這句話似的。
「只是，在金錢的流向中，有一點我不明白。」
「您指的是？」
「這個城鎮的稅金。」
收稅儘管令人討厭，但卻是維持城鎮的秩序不可或缺的制度。
可是，這個城鎮既沒有商業公會，也沒有城牆，羅倫斯無法想像這個城鎮是怎麼維持的，所以，他得到的回答也出乎想像之外。
「這個城鎮應該是不收稅的。」
「呃……」
羅倫斯差點就說出這怎麼可能這句話了。
如果知道居然有城鎮可以不收稅就維持下去，那麼出身於稅官家庭，被束縛於受人唾罵、憎恨的宿命中的許多人一定會開心的。
「由於沒有城牆，通行稅是怎麼也不可能徵收的，要去市場看看嗎？」
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