第十卷 第三幕（1/2）

酒勁還沒有完全消去，羅倫斯使勁轉轉頭。

若宿醉的話，他就不配做一個行商了。他輕輕拍打著自己的臉，將責任推到了倦意上。

無論如何，沒有比早晨起床後等待炭火燒旺的這段時間，更讓人感覺無所事事的了。

不僅如此，這裡既不是熙熙攘攘的市場一角，也不是空無人煙的山間小屋，門外雞犬微鳴，像搖籃曲一樣襯托出室內的安靜。

萬物俱寂，只有木炭被火燒得噼里啪啦作響。

羅倫斯使勁伸了個懶腰，睡眼惺忪地向上看去。乾乾的臘肉顏色焦黃，圓蔥和大蒜吊在梁間，還能看見保存用的酵母。

就算沒有錢也能過活。

這個房間正體現了這句話。

羅倫斯撥撥火爐，又伸了個懶腰。

「早上好！」

柯爾精神抖擻地問候到。

破破爛爛的衣服和亂蓬蓬的頭髮說明了他的經濟狀況，從纖細的手腕、腳踝中甚至可以看出他經常食不果腹。

但是，那機靈的眼神把這個流浪學生和乞丐區分了開來。

那充滿意志力的雙眸，是區分他和乞丐的唯一特徵。

「今天好冷啊。」

「若真冷起來的話，早晨想起床可就難了。」

「這麼說來，現在還沒有冷到那個程度啊。」

共同享受赫蘿尾巴溫暖的兩人之間，生出了微妙的同伴意識。

兩人每天早晨來到火邊，第一件事就是抖掉赫蘿尾巴上的毛。若每天都做同樣的事情，萌生同伴意識也是很自然的。

「赫蘿還在睡嗎？」

「她蜷成一團睡得正香，恐怕要過一會兒才能醒來。」

羅倫斯只是笑了笑，把麵包和臘肉分給柯爾，自己也吃了起來。

「早晨的禮拜鐘聲敲響後，我們就去同盟的旅館吧。」

「那個……要我去叫醒赫蘿嗎？」

羅倫斯若有所思地注視著窗戶的一側，像是在從日期和光的角度推測時間。

「不，不用了。沒醒來也好。」

「……她不會生氣嗎？」

雖然柯爾發音很清晰，語氣中也透出了良好的教養，但吃麵包的樣子卻像小狗小貓一樣。

他把麵包丁點不剩地全部填進嘴裡，一眨眼就吃完了。

「她沒生氣。因為如果那傢伙認真起來，到底有沒有骨頭一下子就能弄明白了。」

「哎？那個，你是說……」

柯爾當然知道赫蘿真身的威力所在，並且也早就發現了這一可能性。但她之所以沒說，是因為以他的身份不便挑明。

不過，柯爾先是擺出一副吃驚的樣子，又把視線投向了赫蘿的臥室，說出了出乎羅倫斯意料的話。

「她很信任我們呢，要加油了。」

這次，輪到羅倫斯吃驚了。

「哎……什麼？」

因為對方的表情過於誇張，以至於柯爾也懷疑自己說錯話了。

羅倫斯擺了擺手，用力揉著自己的臉。

簡直像是在捏粘土一般。

這個年輕人真是了不得。

「我在你這個年紀的時候，可沒有這麼聰明。」

「不……不，你過獎了……」

「還是說，是我太笨了嗎？」

羅倫斯不得不承認這個事實——有人天生聰明。

但是關鍵的不是去嫉妒，而是努力趕超他們。

「反正在你面前出醜也不是一次兩次了，也罷。」

羅倫斯拭去粘在手上的麵包屑，站起身。

一切都很自然。

自己應該考慮的不是如何去改變什麼，而是怎樣利用現有情況。

「羅倫斯先生。」

「嗯？」

柯爾也站起身，拿著外套有些不忿地說道：

「我也沒有自信能做到羅倫斯先生這樣呢。」

在他的這個年齡，說出這句話實在令人欣喜。

但是，對方還太年輕，不必當真。

「你若當自己是我的弟子就不太可能。」

羅倫斯胡亂揉了揉柯爾的腦袋，繼續說道：

「結伴旅行中不需要兩個相同的角色，只有相互彌補對方的不足，才能算是旅伴。」

若赫蘿睡醒的話，恐怕會裹著毛毯笑吧。但柯爾卻像是聽到了玉旨綸音一般，使勁點點頭。

「我會加油的。」

「嗯，拜託了。」

羅倫斯說完，窗外正好響起了鐘聲。

兩人一起轉向鐘聲傳來的方向，側耳聽罷，開始行動。

羅倫斯終於知道赫蘿為什麼中意柯爾了。

而且，也知道自己為什麼能這樣沉著。

窗外，是令人炫目的艷陽天。

「先確認聖遺物的一覽表。若真的寫在裡面的話，就能省去不少功夫。」

「那麼，我就扮作前來朝聖和見學的學生？」

「如果被問到的話，就說對教會的運營有興趣。你在學校學過這方面的知識嗎？」

羅倫斯坐在冷冷清清的牧羊人宿舍門口，嚮往腳上纏布的柯爾問到。柯爾之所以要纏布，是為了避免穿草鞋時腳被凍傷。

「我在學校沒怎麼學過有關金錢的知識。」

「是嗎，那正好。」

柯爾使勁把布打了個結，先是一愣，然後微微地笑了。

「因為在學校沒能學到，所以還請多多指教。」

「好的。」

羅倫斯摸摸柯爾的腦袋，離開了。

今天萬里無雲，地上反射的雪光很刺眼。

就算在冬天，翻山越嶺折路迂迴的商人們也被太陽曬得黝黑。

聽說其中有些人甚至被灼傷了眼睛，柯爾現在終於能夠明白個中緣由。

較晚出門的他不禁眯起了眼睛。

「希望能在一覽表里找到頭緒。」

「這是你的工作。」

聽到羅倫斯的話後，柯爾不禁一驚。「哎！」的一聲叫了出來。

「你對聖人的知識想必比我豐富，特別是有關牧羊人的守護聖人，原來是邪神的聖人，和有關羊或狼的古怪迷信，這些都要靠你分辨。」

柯爾之所以受到赫蘿的青睞，並不只是因為他那彬彬有禮的舉止，還有他內心的堅強。

「……知道了。」

柯爾雖然有些措手不及，但還是一口答應了下來。

羅倫斯也拿出師父的架子，說道：

「交給你了。」

隨後，只見他昂首挺胸，把手伸向了盧威克同盟所在旅館的大門。

「嗯……喲——昨晚鬧得真不輕啊。」

開門一看，裡面已經坐了幾個商人，正在邊吃邊聊天。

其中一人手持水壺向這邊搭話。

因為積雪而無法出門，這種一大早就在旅館喝酒的光景並不少見。

「早上好。我們是來找皮亞斯基先生的，打算就昨晚宴會的事謝謝他。」

「拉古去聖堂參加交涉了。別看他年紀輕輕的，真是不得了啊。」

估計對方指的是幹部們參加的交涉活動。

聽男子的口氣，皮亞斯基似乎不是普通的聯絡員。

在盧威克同盟購得修道院土地之後，可能打算移民其間，在那裡開闢新市場。

若說從事移民事業的人會擔任區區一介聯絡員，這其中肯定有古怪。

「是聖堂吧。多謝了。」

「嗯。今後再來喝酒吧。下次叫上那個少爺。」

對方所指的，多半是他為了收集情報而虛構的有錢人吧。

雖然有些露骨，但既然對方知道自己的意圖，遮遮掩掩惹人疑心往往會招來更壞的結果。因為疑心和想像往往會脫離真實情況，無邊的膨脹。

「聖堂不是正在做禮拜嗎？」

離開旅館前往聖堂的途中，柯爾這樣問道。

「修道院想必是怒不敢言吧。看來他們的地位比想像中還要弱。」

聖堂在雪光和日光的交相輝映下，比任何精心打磨過的寶石還要光焰奪目。

但是，前來禱告的虔誠信徒嗎卻不得進入聖堂，只能在外面禱告。

由此可知，修道院的權威已經蕩然無存了。

在緊閉的大門外面，幾個虔誠的商人正站在當地祈禱。

就在羅倫斯思考對策的時候，聖堂的大門同時開啟了。

熙熙攘攘的人群中，走在前面的是帶著侍從、衣著華麗的商人，緊接其後的是抱著羊皮紙或紙卷、看起來很老練的商人集團。

而皮亞斯基就站在老練商人集團的最前面。

他發現站在路邊的羅倫斯，離開了大部隊。

「早上好，羅倫斯先生。昨晚不要緊吧？」

「我的同伴是個酒鬼，沒少挨她的抱怨。」

「哈哈。那下次就叫上您的同伴一起來吧。」

在寒暄的同時，羅倫斯上下打量著皮亞斯基的打扮。

看起來，他在修道院裡的地位並不低。

「皮亞斯基先生，您有時間嗎？」

聽到羅倫斯這樣一問，皮亞斯基轉頭看了看夥伴們，答道：

「時間不長的話。」

羅倫斯微微一驚。這並不是因為皮亞斯基答允了自己的要求。

看他的口氣和舉動，像是在向自己賣人情。

若是賣人情，就說明對方有求於自己。

羅倫斯露出商業性的笑容答禮到：

「多謝了。您看去那邊方便嗎？」

「我還有工作在身，就去資料室吧。」

「資料室？」

「啊，不好意思。是那棟建築。一樓有個像神學著的招待，告訴他我的名字就行了。」

皮亞斯基指的是路邊建築陰影間的石造建築。

其窗戶是木製的，看起來沒有什麼人氣。

「我還要報告和整理資料，請稍候。」

「好的，請自便。」

兩人告別後，皮亞斯基就回旅館去了。

羅倫斯消磨了一段時間，忽見一個熟悉的人影緩緩走過來，是赫蘿。

「我也要去。」

從風帽下面傳來一個弱弱的聲音。

她臉上還有睡痕，恐怕在夢鄉里關於去和不去的問題作了一番激烈的思想鬥爭。

兩個男人當然沒有說什麼，只是點了點頭。

又過了半小時，一行人來到皮亞斯基指示的建築物，果然有個長得像神學著的大鬍子男人負責接待。報上皮亞斯基的名號後，一行人進了資料室。

那裡確實很有資料室的樣子，裡面滿是各種形形色色的事物。

但是有點古怪的是，那裡的東西和商人沒有什麼關係。

地圖，城市概略圖，工匠組合一覽表，甚至還有貴族的通婚表。

皮亞斯基似乎在這裡有一間屋子，他帶著羅倫斯一行人穿過沒什麼人氣的資料室，來到了一道門前。

打開門一看，裡面果然和別處一個樣。

「百忙之中打擾您了。」

「不不，昨晚同伴們失禮了。這就算是我的賠罪好了。」

剛才向自己賣的人情原來是因為這個。

「沒有的事。托您的福聽到很多真知灼見，真的很感謝。」

接著，羅倫斯打趣道：

「這樣一說，我就更難開這個口了。」

帳面上總要保持收支平衡。

但吃了虧就要討回來，這也是真理。

「哈哈哈。如果是什麼難事，我當然要收取相應的報酬。但若力所能及的話，還請隨便吩咐。」

「實際上，就像昨晚說的那樣，我想向您拜借布隆德爾修道院聖遺物一覽表。」

「啊，這樣啊。還以為您會出什麼難題呢。沒有欺騙你哦，請看。」

皮亞斯基拿起堆在桌子最上面的羊皮紙束，遞給羅倫斯。

上面密密麻麻地寫滿了聖遺物的名字。

「機會難得，我正想拿給您過目呢。」

羅倫斯翻了一兩枚，抬頭答謝道：

「多謝了。我這種人若貿然去敲修道院本館的大門，只會被趕出來的。」

「不不。想必您也從我的態度中看出端倪了，這份表實在派不上什麼用場。上面寫的東西多半沒什麼價值，您看了想必會失望的。請過目吧。」

皮亞斯基的口氣像在勸酒一般。

羅倫斯掃了一眼羊皮紙就知道他所言非虛。雖然不知道具體價格，但上面記載的每件聖遺物的購入價格都很不菲。

但是，所謂有名的聖遺物往往不是因為靈驗而出名的。

正因為它們隨處可見，所以才有名。

「恐怕都是為了以買賣之名而行賄賂之實吧。顯然明知道東西是假的，但還是要給足王公貴族這個面子。聖女艾麥拉在異教之地上吊殉教時用的繩子就是最好的例子。若把各地的繩段接起來的話，恐怕就算用世上最高的樹上吊，艾麥拉的腳也能觸到地了吧。」

其中還有慧眼識未來的大賢者的右眼，但羅倫斯知道四個教會都藏有這一聖遺物。

其實，就算能造出貫穿一切的槍和擋住一切的盾的工房在隔壁，也沒什麼稀奇的。

世事往往如此。

「但是，裡面恐怕沒有羅倫斯先生要找的東西。因為黃金羊只出現在傳說中，並沒有留下什麼遺蹟。世上只有企圖拔羊毛的傭兵的故事……」

「不，不是您說的那樣。我們在追尋的是天上的流雲，雖然雲也像霧一樣無從捉摸，但它畢竟浮在天上。」

「你是說有跡可尋嗎？」

「沒錯。若有牧羊人所崇拜的守護聖人，或是和他們有關係的事物……就能成為這邊修道院意識到黃金羊的證據。這樣一來，就能證明黃金羊確實存在了。」

雖然在推理上有些站不住腳但有時為了，滿足顧客，這種花言巧語也是必需的。

皮亞斯基以把人帶到名為新天地，實為荒野的地方為業，此刻也有些觸景生情。

只見他深有感觸地點了點頭，苦笑道：

「但是，您剛才也說了，恐怕沒有……」

羅倫斯大致瀏覽了一遍，遞給柯爾和赫蘿。兩人之所以一直在安靜等待，就是為了這一刻履行自己的責任。

皮亞斯基只是瞥了兩人一眼，又向羅倫斯說道：

「抱歉，沒能幫上什麼忙……雖然我這樣說可能不太適合。」

聽到皮亞斯基的玩笑，羅倫斯終於笑了出來。

「我們也仔細揣度過了。其中記載的確實都是些司空見慣的東西，雖說裡面也不乏轉手就能賣出的人氣高價貨……實際上，我之所以拿它給您過目，是有原因的。」

「原因？」

羅倫斯反問道，皮亞斯基遺憾地笑了。

「嗯。我懷疑裡面有包含某種意志的商品。」

聽了皮亞斯基的話，羅倫斯把視線投向了正仔細端詳著羊皮紙的兩人。

上面記載的是些有錢修道院或教會都有的廢品。

裡面完全沒有什麼有來歷的、和本地有關的東西，感覺簡直是活脫脫的有錢人亂花錢的一覽表。

皮亞斯基的話不無道理。

若裡面除了為誇耀權勢所購入的東西之外，還混有懷有特定目的購入的東西呢？

同盟要找這種東西的動機不難理解。對於斷然拒絕己方要求的修道院，同盟想必打算以此作為要挾。

交涉的基本原則，就在於把握住對方想要的。

「剛才還在聖堂舉行了例行交涉，修道院方還真是團結。一口一個沒錢，連春之神感謝祭的費用都要哭著向贊助商要。」

「財政有這麼糟糕嗎？」

羅倫斯如此問道。只見皮亞斯基點點頭，輕輕嘆了一口氣。

「日常生活費，建築修繕費，祈禱蠟燭費，謄寫羊皮紙、紙、書本購入費，給牧羊人的工資，冬天的飼料費……這些都是基本費用。再加上這裡是有地位的修道院，幾年一度的私教會議都要花費大量旅費，貴人來訪修道院時需要接待費，姐妹院的維持費，獻給南方教皇的大量費用。加上王也把這裡看成方便金庫，經常以默許這裡的地位和勢力為代價要錢。這樣下去不久就要破產了。」

雖說是修道院，但也不可能斷絕和外界的一切聯繫。既然有聯繫，也就只能活在世俗的規則中。

而且，這裡的窘態比預想中的還要嚴峻。

「這裡是靠賣羊毛髮家的，會打小算盤的也大有人在。雖然有人贊成向現實妥協，但參事會卻團結一致，堅決抵制同盟的要求……」「肯定有什麼意志促使他們這樣做，是嗎？」

若沒有什麼支柱，人不可能一致固執下去。

更不要提充滿各式想法的集團了。

若對方是為了守護神的威光而團結一致的話，皮亞斯基就不會這樣抱怨了。

既有喜歡存錢的傢伙，也有一味向神祈禱的聖人。

雖然如此，他們卻能一致對外。這實在讓人摸不著頭腦。

「比如對聖遺物的投資就符合這個條件。虔誠的信徒自不必說，若能掙到錢的話，正是忍受現狀的最好支柱。而只要知道他們的精神支柱在哪裡，把它破

壞掉，這群人馬上就會樹倒猢猻散。」

這是堂堂正正的正面進攻。

但是，羅倫斯看了看赫蘿和柯爾，兩人雖然沒有從羊皮紙上找到任何線索，但眼神深處好像若有所思的樣子。

狼之骨的傳說。

若這不只是酒場上的玩笑話，則十分符合皮亞斯基的想法。

「我以為這個想法很有道理……周圍人肯定不會把希望寄託於滿是贗品的聖遺物上，而這正好成了絕妙的偽裝。」

「原來如此……確實有道理。」

羅倫斯之所以沒有告訴對方狼之骨的事情，是因為那樣做百害而無一利。

對方可是盧威克這個強大的權力機構，其能力不是一介海港坎爾貝所能比擬的。

若把風聲泄露給他們，只會多一個競爭對手。

柯爾和赫蘿好像也發覺到了這一點。

他們再次把視線投向了羊皮紙。

「說實話，昨天羅倫斯先生拜訪後，我興奮得一夜都沒有合眼。」

皮亞斯基坐在椅子上自嘲的笑著，臉上隱隱顯出倦意。

我們的人已經不知道把聖遺物一覽表揣度了多少遍。皮亞斯基剛才的話里似乎另有深意。

他在深夜裡秉燭苦讀，企圖找到其中奧秘的樣子仿佛就在眼前。

「打破現狀的關鍵肯定比聖典里記載的任何神之福音都要美妙。把羊皮紙讀了一遍又一遍的徒勞感絕不是嘴上說說這麼簡單。但我還是把希望寄托在羅倫斯先生身上……所以才請各位過目的。」

「沒能幫上什麼忙，真是不好意思。」

聽了這話，皮亞斯基不禁笑了出來。

若是一輩子站在前台賣麵包的麵包師也就罷了，對於他這種見縫插針的商人來說，期待落空簡直是家常便飯。

商人們決不為此而氣餒，只會追著希望勇往直前。

但是，羅倫斯有些在意，這樣問道：

「我有個失禮的問題。」

「嗯？」

「若能購得這片土地，同盟真能得到如此巨大的利益嗎？」

盧威克同盟不是由城鎮中的小商會為了自己微小的利益而結成的。

就算有城市坐擁大量軍艦商船，打算設定關稅保護自家商人，盧威克同盟也會用強硬手段迫使對方敞開城門。

關於他們的種種交易傳聞，會讓聽者懷疑世上居然有如此多的金幣。

隸屬這樣一個同盟的大量商會成員居然會不約而同地聚攏到這裡，肯定是因為有相應的賺頭。

儘管如此，像羅倫斯這種行商還是想像不出具體利益究竟是什麼。

到底能掙多少呢？

皮亞斯基困擾地笑了笑，撓著鼻頭回答道：

「我也想像不出能掙多少金幣。但唯一可以確定的是，這會是一筆造福眾人的大買賣。」

「造福眾人？」

羅倫斯有點摸不著頭腦，反問道。

因為同盟的關係者眾多，這樣說也有一定道理。但總感覺對方的話中另有深意。

「嗯。我們在這裡要做什麼，您大概早有耳聞吧。」

「修道院財政緊張之際買斷它的土地，以這裡為籌碼拉攏貴族，以圖參與國政。」

「沒錯。但是，若把買入的土地直接送給貴族的話，恐怕他們很快就會轉送他人。為了維持日常的奢華生活，或是為了虛榮、信仰而把土地捐贈給教會或修道院。從長遠角度看來，在遺產繼承時土地會越分越細，最後只會走向沒落，而我這種人之所以出場，就是為了避免這種情況。」

只見他面帶笑容，聲音平和。

這不是因為他已經熟悉了對方，習慣和對方說明什麼，或是性格使然。

而是自信。

這是對自己的工作懷有自豪感之人所特有的氣質。

赫蘿率先注意到這一點，抬起了頭。

羅倫斯很清楚自己為什麼如此在意皮亞斯基。

他就像身懷絕活的工匠一樣，一步一個腳印，鞏固著自己的地位。

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