第九卷 第五幕（1/2）
羅倫斯和柯爾兩人回到旅館一看，發現赫蘿還沒有起床，正一邊微顫裹著毛毯的身體一邊發出鼾聲。
羅倫斯和柯爾無言地相視一笑後，赫蘿的鼾聲就馬上停止了。
是那耳朵對壞話特別靈敏嗎?又或者是她長著對這種空氣敏感的鬍鬚也說不定。
赫蘿慢慢睜開眼睛，在一度將頭埋進毛毯中之後，又顫抖著打了個哈欠。一「那麼，具體要怎麼辦吶?」
赫蘿發現柯爾和羅倫斯出去過，首先把柯爾叫過來用鼻子聞了聞。
她也許是打算在羅倫斯他們將東西拿出來之前，自己找出買給她的食物。
柯爾有些害羞地蜷縮身體任她擺布。
「行商者脫離公會無法生存，至少不能採取對立的手段。」
「大樹底下好乘涼唄。小人物即使呆在大樹底下，也是船小好調頭。這是正確的選擇吶。」
赫蘿那讓人只能苦笑的評價，和艾普向羅倫斯提出背叛提議時的論調很相似。
正因為羅倫斯不是這城鎮的重要人物，才可以在這足以左右城鎮未來的大事件中自由活動。
雖然「因為是小人物」這話是多餘的，不過自己也必須正確認識現狀才行。
「如果要在短期內獲得最大的利益，只有選擇和艾普一起奪取伊卡庫呢。」
「然後是手牽手的逃避行動唄。那也許會別有一番樂趣吶。」
要是沒有赫蘿的話，還會總有那種充滿危險和冒險的選擇項嗎?
雖然羅倫斯一瞬這樣想到，不過如果不是與赫蘿在一起的話，自己早就從這種危險的事態中抽身而退了。
「真是蠢透了」他聳聳肩想到。赫蘿儘管露出壞心眼的笑容，卻安心般輕輕搖動著尾巴。
「要是害怕那種可能性的話，說出來不就好了。」羅倫斯沒有把這話說出口。
如果讓觀眾柯爾知道戲的內幕就掃興了。
「既然旅館的地點暴露給了公會和艾普，就不知道何時會被卷進奇怪的事情中。為了到時不採取自相矛盾的行動，我想再次確認一下情況。」
羅倫斯說完後，赫蘿沉默地看了羅倫斯一會兒，接著微微笑了起來。
「怎麼了?」
就算自己問她，她也只是搖頭不答。
不過，自己似乎明白她為什麼會笑。
因為赫蘿的笑法看起來就像摔倒後也沒哭泣的孩子一樣。
「嗯。」
赫蘿點點頭，敲了敲陪在一旁的柯爾的腦袋。
柯爾也是對等的同伴。
「是。」
柯爾這樣回答之後，羅倫斯便開始了說明。
已是兼開酒館的旅店店主會打著哈欠接受追加酒水訂單的時間。
本以為奇曼或者艾普的手下會前來拜訪，結果卻毫無動靜。羅倫斯為此心神不定地幾乎滴酒未沾，可到頭來卻似乎是杞人憂天。
而赫蘿則和往常一樣，早早就灌醉了柯爾。
接著在確認醉倒的柯爾睡熟之後，赫蘿把他扔到了自己的床上。
「要是不灌醉他的話，這個笨小子就會堅持睡在地板上。」這是赫蘿的說辭。
真不知道她到底溫不溫柔。
不過粗暴這點倒是肯定的。
「那麼，今天喝完這些就結束了。」
雖然算不上是補償，不過因為今天連續兩次丟人現眼，所以羅倫斯就依著赫蘿下樓去拿了酒。
赫蘿當然對此很是期待，可是因為羅倫斯答應得過於痛快，使她明顯有些掃興。不僅如此，明明是她自己拜託的追加酒水，現在卻露出一副「是不是點太多了」的不安表情。
所以在原本應是她對「就此結束」一臉不滿的時候，她反而做了讓人鬆了口氣的決定。不會徹頭徹尾忠實自己的欲望，就是這隻狼狡猾的地方。
不過，赫蘿就是赫蘿。
「要是汝的泄氣話也能就此打住就好了。」
赫蘿坐在床沿，把尾巴塞到呻吟的柯爾枕下。她一邊從羅倫斯手中接過酒，一邊壞心眼似的笑著說道。
與其隨便回答，無視反而更能讓她高興。赫蘿的孩子氣差不多到了那種程度。
不過太讓赫蘿高興的話，睡在她尾巴上的柯爾也許就會被吵醒。
所以羅倫斯非常謹慎地回答道。
「沒什麼，強者註定會死這種論調似乎是傭兵的經驗之談呢。說得出泄氣話才是剛剛好。」
「大笨驢。」
赫蘿很無趣地說道，轉身抓住柯爾的耳朵稍微提起他的腦袋。
她似乎想把他腦袋下的尾巴抽出來。
本來還以為她會再多堅持一會兒，不過柯爾一副似乎快要流口水的樣子。「真不能大意」，赫蘿撫摸著尾巴鬆了口氣。
羅倫斯一邊看著他們，一邊抓起桌子上的冷炒豆放進嘴裡。
稍微打開木窗的話，便能看到外面斷斷續續地走過從酒館回來的醉酒男人。在祭奠以外的這個時間有醉漢四處遊蕩的的話，城市的治安狀況應該屬於中下程度吧。
如果統治著北側的是地主，那麼把這種情況視為其向心力已經所剩無幾會比較合適吧。
能夠一舉將局面逆轉的伊卡庫。
那重要性看來會越來越大。
「明明有咱在了還要看外面吶。」
赫蘿不知何時坐到椅子上，抓起大把炒豆放進嘴裡。
那「咯嘣咯嘣」大聲咀嚼的樣子，大膽得讓人心情愉快。
羅倫斯聳聳肩，關上了木窗。
「得隨時做好逃跑的準備才行呢。」
這回答似乎很合赫蘿的意。
她吃吃地笑著撿起漏掉的豆子吞下。
「說的也是。汝啊，能稍微陪咱喝點酒嗎?咱一個人喝也沒什麼意思。」
赫蘿用手戳著的老舊陶器酒杯里，盛著滿滿的剛剛從樓下打來的葡萄酒。
羅倫斯看看自己的杯子，發現連第一杯的一半都沒喝掉。
「是啊，這個時間的話應該不會有聯絡了。」
「那可很難說。」
在赫蘿對面坐下的羅倫斯「哎?」地問道。
「狐狸們夜裡眼睛很尖的。」
羅倫斯轉了轉腦袋瓜。
他聳聳肩回答道。
「那樣就更是不喝不行了。」
「晤?」
「喝得爛醉如泥倒頭大睡的話，就不用擔心被騙了。」
赫蘿露出一邊的虎牙笑道。
「大笨驢。毫無防備地露出肚皮睡覺的話，故事不就到此為止了唄。」
「獵物是這種狀態的話，狼是不會讓狐狸搶先的吧。」
羅倫斯答完，赫蘿露出第二顆牙說道：
「那可很難說耶。因為獵物在咱面前總是露著肚皮，讓人大意地覺得沒必要狼吞虎咽。也許很危險吶。」
被人說到這個份上，羅倫斯不反駁幾句可咽不下這口氣。
「你還不是總露著那條大尾巴。如果你以為能把我耍得團團轉的話，可得當心別讓我抓住那條尾巴。」
「『明明沒有那個膽量。』汝想咱這樣說嗎?」
即使是羅倫斯，被在桌子上托著臉、搖著耳朵的人這樣說，也是會發火的。
就算自覺被她耍得團團轉，他仍是一口酒下肚後才說道。
「在伊卡庫的事情上，你應該有事瞞著我吧。」
話音剛落，驚訝的反而是羅倫斯一方。
因為笑眯眯喝著酒的赫蘿猛地顫了一下身體。
那如果是赫蘿的演技，羅倫斯就根本沒有勝算。
不過，赫蘿明顯動搖了。
她轉轉眼珠，似乎察覺到已經無法掩飾自己在動搖了。
赫蘿咬住下唇，恨恨地瞪向羅倫斯。
「我才比較驚訝呢。」
羅倫斯情不自禁地這樣辯解道。
於是，赫蘿皺著眉頭做了個深呼吸。
隔了好久，她才滿是酒氣地嘆息道。
「就是因為這樣，這個大笨驢才……」
赫蘿嘀咕著大口喝起沒喝完的酒。
羅倫斯明明應該處於優勢，卻不知為何仍在等待著赫蘿的下一句話。
而且，是以等待即將到來的責罵及訓斥的小孩子般的心境。
「就算汝用這種表情等著，咱也什麼都不會說的，也不想說。」
赫蘿說完，「哼」地扭過頭去。
明明在生氣，舉止卻像個孩子一樣。不用說，她大概是故意的吧。
不過在這種時候，赫蘿大都會領先羅倫斯的思考一、兩步。
這樣
做有時是為了提前挖好陷阱，有時則是為了躲避追擊而拉開距離。
在羅倫斯思考這次是哪邊的時候，赫蘿的耳朵和尾巴就成了重要的判斷指標。
就好像樵夫和獵人通過狼煙的形狀交換情報一樣，羅倫斯翻譯出那動作中細微的區別。
掩飾難為情。
他在讀出類似的意思之後，不禁「啊啊」地失聲叫道。
「再多嘴的話，咱可要生氣了。」
赫蘿面向一邊，閉起眼睛說道。
羅倫斯對該不該笑產生了猶豫，最後，只得用抱起酒杯喝酒的方式來掩飾過關，這是因為他實在難以做出判斷。
赫蘿知道伊卡庫的存在。
如此說來，她也應該有關於那些謠言和傳說的知識。
吃了伊卡庫的生肉能獲得永遠的生命，煎服它的角喝下能包治百病。
接下來只要回顧之前的旅途所發生的事情就足夠了。
赫蘿曾經說過，正是因為自己長壽，才對某些東西感到害怕吧?
不過，就算赫蘿應該也不是一出生就領悟了一切。
她大概也有不聽話的孩提時代，採取輕率的行動一定也不止一次兩次吧。
現在如果能實現願望的話，赫蘿也許會這樣許願——希望能想辦法填補掉壓倒性的壽命差距。
「以為汝發現了卻故意裝做不知道的咱，其實才是大笨驢吶。」
從羅倫斯的表情中，她似乎察覺到，羅倫斯終於追尋到了自己的歸屬。
赫蘿愕然地說著，再次喝起了酒。
她既沒哭泣也沒悲傷算是幫了羅倫斯大忙。
因為感到羞愧、像是被人提起很久以前的失態般不高興的表情，是能夠很容易轉變為笑容的。
「不……如果誠實相告，那只會是讓我認為你極度不諳世事。不過，我倒是的確沒想到你連傳說的事都知道。」
再說，關於生食伊卡庫能不老長壽和包治百病的傳說，似乎明顯是為了人類而準備的。
赫蘿好像和那種傢伙沒什麼聯繫的樣子。
「大笨驢……」
從赫蘿嘴角灑出少許葡萄酒。她胡亂用袖子擦了擦，疲憊地伏在了桌子上。
因為她緊緊握著酒杯，所以看起來也可能是喝醉了。
「什麼時候開始追尋伊卡庫的?」
赫蘿點了點頭。
應該已經是好幾百年以前的事了吧。
「那個時候的咱呢，的確是不諳世事。相信世間看不慣的事情全都有解決的方法。討厭被依賴崇敬的話就去旅行，沒有朋友去交就好了。而且，從心底里相信溫水般的快樂時間會永遠持續下去。」
赫蘿趴在桌子上，有些愉快地玩弄著灑出盤子的炒豆說道。
赫蘿至今在各方而都很耿直。
如果這都是經過r長時間風化的話，那麼在被風雨磨平之前一定非常尖銳。
「不過也經常因此哭鼻子就是r。那也許很合汝的胃口吶。」
赫蘿笑著朝羅倫斯望去。
如果她再「砰」地用炒豆彈自己的話，自己就只能板起臉借灑掩飾了。
「呵呵……不過呢，越是回想起苦澀的回憶，臉上就笑得越開心。」
「那確實沒法否定。」
羅倫斯也曾在馬車上因為意外的契機同憶起過去的失敗，獨自啞然失笑過。
不過，不太想那樣做的理由也是不言自明的。
因為沒有一起歡笑的舊伴。
也許不該在腦海里閃過哪怕一瞬那念頭。
敏銳的狼依舊趴在桌上，笑著望向這邊。
「現在的咱有汝在。」
而對如此直白的話語，羅倫斯也只能學著赫蘿用指甲彈炒豆了。
「不是還有柯爾嗎?」
「咱沒法和柯爾說這些。柯爾是為了讓咱保持賢狼的重石。」
那話究竟是什麼意思呢?
羅倫斯思考著，手指停在了要彈的炒豆前方。
柯爾是北方的人，把赫蘿看作現在進行時的傳說主人公。
那樣的話，赫蘿將柯爾表現為「重石」的理由只有一個。
赫蘿伸出手朝羅倫斯手指停下的地方襲去。
「柯爾把咱當作賢狼仰慕。可不是看到u[1的樣子時首先想去摸尾巴的大笨驢。幾百年都沒有這種事了，讓人既懷念又高興……他足讓咱想起自已是賢狼的最佳存在。」
赫蘿伸出的食指碰到羅倫斯的手指，將他的手指纏住。
「的確，你變得越來越鬆懈了。」
「咕，實在無活可說。」
根據赫蘿話中的意思，是因為柯爾把自己當作賢狼仰慕，所以她才想起自己身為賢狼一事。
至於為什麼要這樣做也是顯而易見的。
因為配得上約伊茲之森的是賢狼赫蘿，而不是在商人身邊舒舒服服過著自甘墮落生活的小、r頭。
「可是。」』
在彼此賭氣般無言地擺弄對方一根手指的時候，羅倫斯說道：
「你總對別人嘮叨說做決定時要找你商量，自己卻隱瞞這麼重要的事情。」
因為彼此只在自己心中思前想後的緣故，結果總是引起大騷動。
雖然這話自己聽著都刺耳，可赫蘿卻平靜地回答道。
「要是和人談起賺錢的事情，咱的利益不就減少了唄?」
如果她不是露出惡作劇般的笑容這樣說的話，羅倫斯也許連苦笑著接受那話都很困難。
赫蘿起身，輕輕伸個懶腰動了動耳朵。
「不可以太過親近。」這是他們彼此間心照不宣的重要事項。
可是在注意那件事時事情不但向相反的方向發展了，羅倫斯甚至還曾拋開過那重要事項。
即使是赫蘿，在漫長到也許接近永遠的旅途中，也絕對不止一次兩次踢飛過擋路的大石頭。
就算那樣，也不能因此改變現實。
赫蘿把柯爾比作「使自己保持賢狼的重石」，應該不是誇張的表現。
拿柯爾捉弄羅倫斯除了事情本身很有趣以外，大概也包含自衛的意味在內吧。
為了不越過那條線。
為了將明明明白卻無計可施的事情矇混過去。
將那焦躁作為最低限度的藉口。
「咱們都是貪婪的存在。隨時都在為了自己的利益奔走。」
「關於那一點我只能同意。假如……」
羅倫斯嘲諷地說。
「假如我不貪婪的話，就能給你買許多好吃的東西了。」
聽完羅倫斯的玩笑，赫蘿不好意思地笑著站了起來。
她的臉那麼紅也許是因為炎熱的關係。
果然，她稍微打開木窗將臉暴露在外面的寒氣中，似乎很舒服地眯起了眼睛。
「嗯……不過，汝的利益不就是討咱的開心嗎?」
赫蘿就像閉著眼睛被撓喉嚨的貓一樣讓冷風拂過臉頰。微微睜開一隻眼看著這邊。
仿佛從倒影中完全把握了自己舉止的演戲般的動作。
「如果你是能用食物籠絡的貪婪之人，也許會變成那樣。」
赫蘿聽完羅倫斯的反擊，閉上了眼睛。
真奇怪，明明和先前是完全相同的姿勢，現在看起來卻像是在鬧彆扭。·不過一眨眼的工夫，赫蘿就變得如同傲慢的貴族一樣。
「那麼，汝另外還會用什麼方法?」
羅倫斯想起過去被有生意往來的某個小村子委託，向擁有大葡萄園的修道院推銷農閒時製造的酒桶時的事情。
俗不可耐的對方不但提出各種要求，而且還對拼命推銷的自己擺出一副趾高氣昂的態度。
那時的修道士自詡是高貴修道院的修道士，真心相信自己才是更接近神的高貴人類，所以才會採取鄙夷的態度吧。
而眼前被稱為神的存在卻討厭被如此對待，甚至對此避而遠之。
那麼，賢狼究竟為何會擺出那種態度呢?。
修道士不管推銷一方的損益，只打算優先考慮自己一方的利益。
這麼說來，是因為前提相反所以結果才會相反。
希望她能這麼說。
「食物不行的話，就用語言或者態度。」
「在那兩者之中，哪一方都不能信任你吶?」
即使是那惡作劇般露出尖牙的笑臉，習慣的話也會覺得比平常的笑臉要更加可愛。要是語言和態度無法信任的話，那剩下的選擇壩就只有行動一個了。
為了展現真實性，羅倫斯必須從椅子上站起來才行。
又或者是坐著，不從赫
蘿身邊逃走會比較好。
無論哪一個選擇項都極具魅力。
可是正因為知道充滿魅力，才更加難以做出選擇，羅倫斯將葡萄酒一飲而盡之後，答道：
「不要緊，你只要當作被騙去相信它們就行了。搞不好會是真的呢。」
「……」
不愧是被稱為羅姆河流域之狼的艾普所說的話，效果出類拔萃。
赫蘿斜眼瞪著這邊，不甘心地「吧嗒吧嗒」搖著尾巴。
就連赫蘿也沒法反駁了。
難得在舌戰中獲得優勢，這讓羅倫斯有一種在縫製衣服時作弄小裁縫的感覺。
敗北將兇悍的老鷹變成卑微的小雞，勝利將膽小的老鼠變成兇猛的惡狼。一不過，天生的狼在任何時候都很狡猾。
「咱想說的不是那種事情。」
赫蘿露出寂寞的表情，似乎生氣地說道。
舌戰如果是依靠邏輯和現場氣氛的理性之戰，那赫蘿的武器就是徹底的犯規技。
如果剛才是在為商談奠定基礎的話，那赫蘿所使出的招數就擁有超越它的力量。
能超越正當交易的東西是什麼呢?
赫蘿看著發呆的羅倫斯，把木窗稍微開大了一些。
羅倫斯在窗前說出了那麻煩的台詞。
他說「得隨時做好逃跑的準備才行」。
赫蘿的視線望向窗外，耳朵卻向著羅倫斯。
連「哎呀哎呀」這話都說不出。
想要勝過赫蘿這種想法反而比較無謀。
「你偶爾優待一下敗者如何啊。」
羅倫斯起身上前。
他站到赫蘿身旁這樣說著，靠到了窗台上。
赫蘿無聲地笑著坐到他的膝蓋上。．「勝者才不會去理會敗者。」
「這麼說著卻一屁股坐到人家身上，根本一點都不可怕呢。」
因為赫蘿坐到了他身上，所以那晃動的耳朵擦得他的臉頰直痒痒。
受不了，真是個滿嘴藉口的賢狼大人。
「不過，這下也許能多少信任一下汝。」
「是嗎?一臉虔誠地擺出低姿態，卻在心裡吐著舌頭的才是商人吧。」
雖然羅倫斯說的很直白，但赫蘿仍然毫不留情。
「的確，野獸和人類在出聲時都會伸出舌頭吶。」
「唔……」
羅倫斯雖然不甘心卻無話可說，只得嘆著氣無力地靠在窗台上。
赫蘿一邊哧哧地笑著，一邊慢慢說道。
「嘛，不論汝還是咱，在出聲時的確都不是一個人。」
回顧今天一天，那確實是很有分量的話。
羅倫斯輕輕抱住赫蘿，回答道。
「我會謹記於心的。」
「嗯。」
赫蘿輕輕搖搖尾巴，微微點點頭。
在靜寂的時間裡，只有被赫蘿灌醉的柯爾的呻吟聲有些大。
赫蘿想起自己身為賢狼一事，在防止羅倫斯陷入短視方面很有幫助。
雖然沒人知道那到底是好是壞。
至少，可以確定它成為了保持微妙平衡的重石。
赫蘿似乎也在想著相同的事情。她閉著眼睛隱約露出笑容。
羅倫斯彎曲雙臂，想要抱緊那纖細的身體。
那時——「唔。」
赫蘿突然抬起頭，似乎很不高興地呻吟道。
「怎……怎麼了?」
羅倫斯雖然強作鎮定，但還是冒出了幾滴冷汗。
不過赫蘿可不會看漏那些，她有些無奈地笑著搖了搖毛茸茸的尾巴。
然後她緩緩起身，不緊不慢地左右動了動耳朵。
羅倫斯很快知道了她表情轉暗的理由。
「哎呀哎呀。預感這東西還真不能小瞧吶。」
「什麼?」
羅倫斯馬上明白了她的話中所指。
羅倫斯與赫蘿幾乎同時朝木窗外望去。
「你瞧，那個一臉寒酸的店主叫什麼來著?」
「雷諾爾茲吧。」
在零零散散的酒鬼中，有個裹緊外套的微胖男人正沿馬路急匆匆朝這邊走來。
看起來他的確是一邊注意著周圍，一邊不自然地走在路邊。
「這是確認汝的決意是否真實的好機會。」
羅倫斯沒有對雷諾爾茲拜訪這旅店的事態感到納悶，在赫蘿起身之前湊近她的耳邊回答道。
「要好好裝睡喲。」
赫蘿一邊做出像哭鬧小孩般的舉止，一邊又打心底里高興地露出壞心眼的表情答道。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。