第七卷 真實美九 第九章 魔王（1/2）

真那的視野中充滿了無數的微型飛彈。

當然，在人類如此密集的空域發射這麼大量的炮火，被擊中的不只有目標。在四周飛翔的DEM巫師和〈幻獸‧邦德思基〉也遭到炮擊，往地面墜落。

「……你竟然把自己的夥伴……！」

「哈哈哈哈哈！廢物！」

背負巨大紅色機體的潔西卡一副不打算理會真那叫喊的模樣，張口高聲大笑。

「看來……你連正常的判斷力也喪失了呢。」

真那一點一點驅動推進器在空中以Z字形飛行，忿恨不平地深鎖眉頭。

每一擊威力都十分強大，要是稍有閃神，恐怕會損害自己的隨意領域。如此濃密的魔力就灌注在飛彈、魔力炮和雷射光劍當中。

潔西卡的腦子恐怕被施予了某種魔力處理。

──真那花了好幾年施予全身的同類東西，她在這麼短的時間內就完成了。

「唔──」

真那不知道究竟該做什麼，才能在不到一天的時間內完成如此驚人的強化。不過，這種行為會對術者的身體造成多麼嚴重的影響，她倒是輕易就能想像。

事實上，潔西卡身上已經開始出現那種影響。或許是難以一次思考多樣事物，潔西卡只專心致力在打倒真那這件事上，也不在意攻擊波及同夥，胡亂發射炮彈。情況嚴重時，甚至還炸毀了聳立在附近的DEM設施一部分。

「咕──」

『真那！我們掩護你！快閃開！』

此時琴里的聲音透過耳麥在真那耳邊響起。

下一瞬間，空中突然產生小型的隨意領域，擋下追逐真那的飛彈，飛彈在空中爆炸。

而爆炸產生的爆風引起密集靠近的好幾枚飛彈接連爆炸。劇烈的光芒就像燒焦的煙火，照亮附近的夜空。

看來琴里將傳送到這裡的水雷化，擋下飛彈。

「多謝啦，得救──」

簡短道謝到一半──不過真那沒說完便翻了個身。

下一剎那，一道冷氣洪流筆直穿過剛才真那待著的空間。

「這是……！」

瞬間還以為是潔西卡不死心又射擊了魔力炮……不過不是。真那往下方看去。

那裡有一名身穿女僕裝的少女緊抓著巨大的兔子布偶。

「〈隱居者〉……不對，四糸乃……！」

「這是姊姊大人的……命令。巫師全都要……打敗。」

「好～～就是這個氣勢，四～～糸乃！好耶！也把那個巫師冰起來吧！」

「嗯……！」

四糸乃與巨大的兔子〈冰結傀儡〉對話後，一邊飛舞在天空一邊在空氣中製造出好幾條冰柱，朝真那射去。

「餵……！」

真那連忙扭轉身子，不是躲開近逼而來的冰柱子彈，就是用右手的雷射光刃將它打落，同時快速飛在空中。

不過，這次從上方襲來強烈的風壓，像是要妨礙她的行動。真那苦著臉將隨意領域轉換成防禦性質，好不容易穿過那道風壁飛向上空。

「呵呵，什麼嘛，挺有一套的不是嗎！跟在那邊蠢動的巫師群不同呀。」

「警戒。耶俱矢，小心點。我記得她好像是士道的妹妹。聽說她技術相當了得。」

手裡各別握著長矛與靈擺，樣貌極為相似的兩名少女謹慎地看著真那。

「原來是……八舞姊妹呀。」

真那如此說完，舔了舔嘴唇。有一點汗水的味道。

話說回來，她們也被精靈〈歌姬〉操控了。剛才聽說〈佛拉克西納斯〉的雷達掃描到應該屬於八舞姊妹的風團朝第一辦公大樓前進，看來四糸乃也跟著一同前往。

雖然不明白她們為什麼會來到這種地方，不過現在沒有時間慢慢思考這個問題。因為在對付她們的這段期間，紅色影子以衝破飛彈爆風之姿逐漸追上了真那。

「開玩笑……！」

要是普通的對手就算了，現在潔西卡的頭部被弄得一塌糊塗，魔力提高到足以與真那抗衡的地步。若是再加上三名精靈，就算真那再怎麼強，也會陷入嚴苛的苦戰吧。

「唔──要甩掉潔西卡……應該不太可能。得將四糸乃她們的注意力轉移到別處……！」

真那在前方的空域發現了巫師集團。

那一團巫師身著與DEM巫師不同類型的接線套裝。可能是被呼叫過來支援，是自衛隊AST的成員。

「啊──！」

真那在裡頭發現熟識的臉孔，不禁瞪大雙眼。

「──隊長！」

「咦……？唔，你是──真那！」

AST隊長日下部燎子露出一副意外的表情回應。

「你到底為什麼會在這種地方──」

「有話待會再說！交接！」

「啥？」

「那些孩子們就交給你囉！」

語畢，真那驅動推進器直直衝過AST隊員們之間。或許是被那陣風壓掃到，隊員們驚嚇地睜大雙眼。

不過真正嚇壞她們是在片刻之後。也難怪她們會嚇到，畢竟〈隱居者〉和〈狂戰士〉同時猛衝過來。

「嗚……嗚哇！全員應戰！A班對付〈隱居者〉，B班對付〈狂戰士〉！」

「了……了解！」

然而，真不愧是隊長，在霎時之間也能冷靜對應，迎擊三人。

也許是察覺受到攻擊，四糸乃、耶俱矢與夕弦三人也將目標從真那轉移到AST隊員們。真那以眼角餘光確認這件事後，脫離了那片空域。

然而原本就不存在可以讓人喘口氣的時問，只不過是讓差點往最壞方向發展的現狀，勉強維持住罷了。

從後方迎頭趕上的潔西卡連看都不看精靈們與AST隊員，將巨大的二門魔力炮朝向真那。

「真──────那──────！」

「真纏人耶……！」

真那煩悶地皺起眉頭，再次咂嘴說道。

不過那一瞬間，有一股像是用冰冷手指撫過背脊般的感覺朝真那襲來。

「──！」

剎那間還以為是四糸乃和八舞姊妹再次攻擊過來。然而──並非如此。那種感覺是大範圍展開隨意領域的巫師們接近時，互相侵蝕到彼此的隨意領域的感覺。

「唔……！」

意識到這一點的同時，真那連忙轉過身採取迴避行動。

下一刻，一把應該有真那身高那麼長的雷射光劍，划過她原本待著的那個空間。

「──哎呀，被你閃過了呀，反應真快。」

語畢，不知何時出現在真那背後的少女悠然揚起上巴說道。

飄在空中的柔順金髮以及一雙碧眼。穿在淺色肌膚上的，是白金色的CR─Unit。

真那屏住呼吸──DEM Industry自傲的最強巫師艾蓮‧M‧梅瑟斯就在那裡。

「艾蓮……！」

「我聽說多名襲擊者當中混進了一隻大老鼠……原來就是你呀，真那。」

艾蓮說著對真那投以輕蔑的視線。

「真可惜，我還認可你在DEM當中是僅次於我的實力者呢。」

「哈……！少在那裡胡扯！隨便操弄別人的身體。」

真那不吐不快似的說完後，艾蓮的眉尾抖了一下。

「……原來如此，你知道得那麼深入了呀。看來你是真的被〈拉塔托斯克〉撿去了呢。」

「哼，看你一點都不驚訝的樣子，應該也是共犯吧。如果照我理想中的劇本走，知道真相的你會痛改前非，跟我一起打倒社長。」

「很遺憾，我不可能背叛艾克。」

「……我想也是。」

真那忿恨地皺著眉嘟囔──老實說，不想對上的女人出現了。亞德普斯序號的頂點，自己和他人都認可的世界最強巫師。雖然身著〈拉塔托斯克〉的CR─Unit〈Vánargandr〉，但誰都不能保證真那能夠戰勝。

而且現在──

「消失吧！〈Blaster〉！」

潔西卡如此吶喊，瞄準真那的背，從二門的魔力炮釋放出驚人的魔力洪流。

「唔……！」

就算真那展開了隨意領域，若是被〈Lycoris〉的魔力炮直接擊中也不可能毫無損傷。真那扭過身軀，讓魔力炮滑過隨意領域的表面將衝擊降到最低，並往後退開以將艾蓮和潔西卡兩人納入自己的視野內。

右手邊是身穿白金色鎧甲的最強巫師。

左手邊則是背負緋紅色戰車的最狂巫師。

「雖然我對於二對一不是那麼有興

致──但這既然是艾克的意思，我也無可奈何，就速戰速決吧。」

「啊……哈、哈哈哈哈，真那、真那，終於把你逼到絕路了。真──那──」

「嘖……」

真那被兩道視線狠狠瞪視，忿恨地咂嘴。

◇

「──那麼，十香在哪裡呢？在這麼寬闊的建築物里像只無頭蒼蠅一樣四處亂走也只是浪費時間～～」

「呃，那個……」

美九在走廊上前進並如此問道。然而，士道並不知道具體的場所。只見他尷尬地含糊其詞。

「什麼？這種事你查都沒查就闖進來了嗎？咦？難道你肩上像泥娃娃一樣醜陋的那團東西里塞滿了煮爛的烏龍麵嗎？」

「唔咕……」

確實被她說中了。士道不禁語塞。

「可……可是，那種事不是那麼容易就可以查到的吧……！」

「哦……你是這麼想的？」

美九此時「喀」的一聲發出特別響亮的腳步聲停下來，望了一眼聽了她的歌聲而整齊排在牆邊的DEM巫師們。

然後從當中選出一名年輕的少女，彎彎手指叫她過來。

「那邊那個，請過來這邊一下～～」

「是……是的，姊姊大人！」

少女巫師一臉緊張地走到美九身邊。美九以一種媚惑的手勢抬起少女的下巴。

「欸……請告訴我，十香現在被關在哪裡呢？」

「那……那是……機密……」

「如果你不告訴我，我可會討厭你喲～～」

「怎……怎麼可以！姊姊大人！」

美九輕輕笑著說完，巫師一臉泫然欲泣的表情緊抓著美九。

「在十八樓的隔離區！只要用這……這個ID就可以進去！所……所以，姊姊大人！你大發慈悲……大發慈悲呀！」

「呵呵呵，我喜歡老實的孩子喲～～」

美九接下少女送上的ID卡，豎起一根食指碰了一下自己的嘴唇，接著觸碰少女的唇。

「啊！啊啊……！」

少女發出佛彷要上天堂的恍惚聲，當場無力跌倒在地。看來她好像因為太激動而昏了過去。站在周圍的巫師們，有人一臉羨慕地忸忸怩怩，有人則是做出像是緊咬手帕的動作。因為連男人也做出那樣的舉動，讓人有些不舒服。

不過，美九一點也不在乎那些信徒的反應，一臉得意洋洋地對士道投以鄙夷的視線。

「如何呀？方法要多少有多少喲。」

「……真是佩服。」

照理來說，士道本來應該像天央祭時那樣，指責隨意玩弄人心的美九才對，不過現在的狀況又是另外一回事。士道帶著一種無法言喻的複雜心情，搔了搔臉頰。

不過這麼一來，就同時得到十香的所在地與到那裡所需的鑰匙了。士道微微點了點頭，握著拳頭朝往上的樓梯看去。

「好，那我們走吧，美九。」

「就說了，請你不要擅自弄得好像是我在幫你一樣好嗎？你懂嗎？我只是想把十香納入我的陣營罷了。我和你可是敵人喲！」

「我……我知道啦。」

雖然也不是沒有想過各種可能的地方，但要是沒有美九，士道根本連十香被關在哪裡都不知道，這點也是不爭的事實。於是士道只好乖乖跟在再次邁開步伐的美九後頭。

他們又爬上了樓梯，不知走了多久，前方又出現了穿著接線套裝，裝備著近身武器和輕武器的數名巫師。

美九這個不合常理的存在或許已經傳開了吧。巫師們的裝備比對付士道一人時還要充足，表情也充滿了緊張。

「射擊！不需手下留情！」

伴隨著應是隊長的巫師一聲令下，他們手持的武器射出好幾發子彈。

然而此時，美九才吸了一大口氣──

「哇！」

下一瞬間，一股具有質量的聲音就響徹自己的前方。

逼近美九和士道的子彈被看不見的音牆彈開，一一射進牆面和地板。巫師們一齊發出驚慌的聲音。也許是因為聲音有方向性，空氣的振動甚至傳到士道這裡，令他下意識遮住耳朵。

「啊哈哈，你們想用那種攻擊阻擋我嗎？還真是小看我呢～～」

美九笑著說道，巫師們各個表情因恐懼而扭曲，屏住呼吸。

不過剎時間，走廊後方也出現了兩名巫師，手持槍枝瞄準美九的背後。

「美九！」

士道大喊，用雙手揮下〈鏖殺公〉。刀身滿滿散發的光芒像是描繪出揮劍的軌跡般飛散出去，將巫師們連同隨意領域整個吹走，好幾發射擊出來的槍枝子彈四射到天花板。

「唔啊──」

不過在釋放〈鏖殺公〉斬擊的瞬間，以士道握著劍柄的手為中心點，激烈的痛楚竄向全身。士道不禁當場跪下。

「唔啊──」

「喂，你怎麼了！」

看來美九是收拾掉前方的巫師了，只見她蹙眉大喊。然而對現在的士道而言，連回應美九的餘裕都沒有。

多次揮舞對人體負擔過於沉重的精靈之劍──天使〈鏖殺公〉的代價，似乎超越想像地侵蝕著士道的身體。宛如全身骨頭有針刺出，從內部撕裂肉體的激烈痛楚侵襲士道。

然而，寄宿在士道體內的琴里力量似乎還沒有捨棄他。心臟深處產生有如點燃火苗的感覺，那個熱度也同時緩緩蔓延到身體末端。士道明白火焰正在治癒他從外表看不出的肌肉、骨頭和臟器的損傷……當然這粗暴的治療是伴隨著地獄般的高溫。

「唔……咕……」

話雖如此，也不能抱怨。士道強忍著幾乎要昏過去的痛楚當場起身，在走廊上拖著〈鏖殺公〉的劍尖，好不容易再次邁開腳步。

或許是看到士道這個樣子，美九忿忿地「哼」了一聲。

「……真狼狽呢～～為什麼都到這種地步了還要努力下去？」

「我說過了吧……我必須去救十香。只要不知道十香在我拖拖拉拉的期間會遭受什麼樣的對待……我就沒有時間停下腳步──」

士道說完握起拳頭──此時傳來的痛楚令他皺起臉。

「唔……」

美九抖了一下眉毛，故做充滿厭惡感的表情。

「啊～～啊～～啊，還真是令人發冷呢～～那是什麼呀～～是對要去救悲劇女主角的自己感到陶醉嗎？你也已經不是憧憬正義英雄的年紀了呢～～」

美九嘲笑般聳了聳肩繼續說：

「啊哈哈，難不成是這麼回事嗎？因為說出十香比自己的性命還重要，所以才下不了台？沒有關係啦～～我非～～常了解人類的醜惡，事到如今也不會感到失望。」

「…………」

不過士道並沒有反應，只是默默走在走廊上。

「喂！你幹嘛不理我呀！」

美九似乎很不滿士道這樣的態度，聲音變得粗暴，追到士道的前面──然後像是靈機一動似的「啪」一聲敲了手。

「──啊啊，對了。要不然這麼做吧。你現在就在這裡說你要放棄十香吧～～那麼，我就用我的『聲音』命令你喜歡的女孩子當你的奴隸，看你要多少有多少，如何呀？她們絕對會服從你說的話，什麼事都會為你做喲。呵呵呵，這事不壞吧。」

美九像是在誘惑他一樣對他說道。士道抖了一下眉毛。

不悅感在他心裡蔓延開來。現在惹怒美九不是一個好計策──這種事士道比誰都清楚，但是唯獨剛才的發言，他絕對無法原諒。士道狠狠瞪著美九開口：

「……別開玩笑了！沒有任何人可以代替十香！」

「……！」

士道表情嚴肅地如此說道。美九微微顫了一下肩膀，貌似十分生氣、語氣強硬地回答：

「哼……哼！我看你要愛面子到什麼時候！反正你們所謂的『喜歡』或『重要』之類的，不過就是這種程度的東西吧？我都說要幫你準備代替品了，這樣應該就夠了吧！為什麼還要這麼堅持呀……！」

美九以強迫的語氣回應士道。若要說她只是想迷惑士道，這口氣未免太不從容了。簡直像是在想著如果士道不答應這個條件，自己就會被否定一樣。

「你誤會了。人類並非都是那種人──」

「吵、死、了──！人類不過就是我的玩具！男人是奴隸！女孩子則是可愛的娃娃！人類沒有超越這之上的價值！」

美九斷然大吼。

「美九，你……」

士道皺起眉頭，腦海里突然掠過在狂三的影子中沒機會問她的話。

「為什麼──你為什麼那麼討厭男人！為什麼要把女孩子當物品一樣看待！為什麼要把人類看成

那副德性……！」

「哈！這還用說嗎？人類不過就是這種程度的──」

「──明明……你也是人類……！」

士道像是要打斷美九一般直截了當地說了。

美九語塞，屏住呼吸。

「──！」

她驚愕地睜大雙眼看向士道；士道則直盯著她那雙眼睛繼續說：

「〈幻影（Phantom）〉──像雜訊一像的『某種東西』，給予了原本是人類的你精靈的力量……不是這樣嗎！」

「……！」

美九的肩膀顫抖了一下。但她──並沒有否認。

狂三在前往這裡的途中告訴士道的，就是這件事。

這是從在美九家中發現的東西──以不同名義發行的CD，以及年幼的美九和應是她父母的男女合拍的照片讀取出來的情報。

美九──和琴里一樣，是被某個人變成精靈的人類。

而且過去曾以另一個名字當偶像，從事演藝活動。

「……你為什麼會知道那個……」

美九以銳利的眼神狠狠回瞪士道。這便是最好的回答。

「我認識的人當中有個情報通。」

沒必要詳細說明狂三的能力，士道把話說得曖昧矇混過去。

話雖如此，其實士道也並非知道一切事實。狂三從照片和CD讀取到的多是片斷的資訊，至今還不了解的事就像山一樣多。

沒錯……如果美九原本是人類……

──為什麼只能將同為人類的人當物品對待呢？

不僅討厭男人，連喜歡的女孩子也只會用像在疼愛骨董娃娃的方式對待。沒有打算將人類當作和自己一樣的生物看待，讓人感到非常不對勁。

當初士道以為美九的這種行為是因為天生擁有能讓人言聽計從的「聲音」，令她產生扭曲的價值觀所致。

然而──如果美九原本是人類……

如果她十多年來都在人類社會過生活……

那麼究竟是發生了什麼事，令她對人類抱有如此冰冷的感情？

「不是……同樣都是人類嗎？那麼就應該更──」

士道話才說到一半，美九就狠狠回以銳利的視線。

「別開玩笑了……你……你又懂什麼了！」

美九忿恨地怒吼。士道緩緩開口：

「美九……你以前到底發生過什麼事？」

「……哼！為什麼我要說那種事。」

「美九。」

士道像在逼問她一般說道。美九似乎覺得很麻煩地嘆了口氣。

「你很煩耶，哼……」

接著──她用冷冷的語氣開始述說。

◇

──我只能唱歌。

這是美九即將滿九歲時便已感受到的事。

不論讀書還是運動，都是直接倒數回來比較快，畫畫和工藝也不是特別拿手。小學時期的聯絡簿上只得到一個「做得很好」的評語，這一點即使升上國中也絲毫沒有改變。

不過，美九還有歌唱。她比班上任何人唱得都還要好、還要優美。

一開始的關鍵是什麼呢……對，記得是在幼稚園的園遊會上，老師稱讚美九唱歌唱得很棒。那對年幼的美九來說是件非常開心的事，心情簡直像是得到誰也沒有的閃閃發光的勳章一般驕傲。

這樣的美九會開始嚮往電視上又唱又跳的偶像，或許是理所當然的結果吧。

在華麗閃亮的舞台上跳舞、唱出可愛歌聲的女孩子們令年幼的美九十分沉醉。甚至不僅歌詞，她連舞蹈動作都記得滾瓜爛熟，令父母嚇了一大跳。

然後美九十五歲的時候在選秀會上得到評審的關注，以宵待月乃之名成為朝思暮想的偶像光榮出道。

那時的喜悅簡直難以形容。自己能夠站在一直嚮往的那個地方，能夠將自己的聲音、歌曲讓許多人聆聽。光是這麼想，眼淚就自然奪眶而出。

工作當然不能跟現在比，不過很順利，沒有遇到什麼挫折。CD唱片也慢慢擠進了排行榜，演唱會的觀眾開始增加。

粉絲有九成以上都是男性，雖然現在回想起來會直打冷顫……但對當時的美九而言，大家都是說喜歡自己的歌曲、十分重要的歌迷。

她雖然也喜歡錄製唱片和廣播，不過最快樂的還是開演唱會。

那是最能感覺到自己的歌聲正傳達給大家的實際感受。

大家都稱讚美九的歌聲。

大家都說最喜歡美九。

別在胸口的閃亮勳章又更美麗地閃耀著光輝。

原以為這樣如夢的時光會永遠持續下去。

──然而，終焉輕易就來臨了。

那是美九出道一年左右的時候發生的事吧。在稍微打出知名度時，事務所的經紀人提到「某電視台的製作人很喜歡你」，還有「如果和對方打好關係，可以變成黃金時段節目的固底班底」之類的話。

雖然沒有明說，但簡單來說就是「那種勾當」吧。

當然，美九鄭重地回絕了這種事。

她之所以會想成為偶像，並不是想上電視，而是想讓大家聽見她的歌聲。

然而，過了一陣子。

自己沒有做過的醜聞卻刊在照片周刊雜誌上。

內容寫了些什麼……由於美九太過震驚沒有細讀，不過記得是寫一些有關過去的男性關係、墮胎經驗、沉溺吸毒派對等這種令人不禁皺眉的內容。

事後才得知似乎是之前那個製作人參了一腳。他也和美九的事務所社長交情頗好──美九就這麼簡單地失去了在公司的容身之處。

不過美九忍受最多的是歌迷……不對，是以往認為是歌迷的人們的反應。

至今對自己說了一堆「我最喜歡你」、「我愛你」、「為了你我死也甘願」這種話的人，態度突然一百八十度大轉變。

比起美九說的話，他們更相信不知從哪裡來的人傳的謠言，這讓美九很難受。

（──欸，你跟之前的男友做了幾次？）

（墮胎，就是指殺了小孩吧？明明是殺人犯，還在幹什麼啊？）

每當部落格上寫了這種留言……

每當歌迷大量減少的握手會和簽名會上，有人對她說這種無情的話……

美九的心便逐漸憔悴。

即使如此，美九依然沒有放棄。

沒錯。美九有歌……還有歌可以唱。打從一開始，她就只擁有唱歌這件事。

不管聽進什麼樣的傳言，只要願意聽我唱歌一定就能理解。

我的歌有這樣的力量。

這種毫無根據的自信還留在內心某處。

於是美九再次站上演唱會會場的舞台。

可是，失敗了。

聚集在會場的人們看起來就像是某種跟自己不同的可怕生物，有別於緊張的另一種悸動支配著身體。

然而，不得不唱。如果不唱歌就什麼也無法開始。

曲子開始播放，美九將麥克風靠近嘴邊，震動喉嚨。

然而──

（……！……！）

──從美九喉嚨發出的只有咻咻的空氣聲。

插圖012

之後去醫院檢查的結果，診斷是心因性失聲症。

就這樣，只擁有歌唱的宵待月乃的人生輕易迎向終結。

只擁有歌唱的女孩子一旦失去聲音，就再也沒有存在的價值。

這種事她很久以前就知道了。在快滿九歲的時候就已經有所體悟。

所以那樣的美九會開始考慮自殺，也是極為理所當然的事。

什麼方法都行。上吊；或是服用大量的安眠藥；電車進站時衝出去讓電車撞也可以；只是用剃刀割手也無所謂。只要這種小小的舉動，應該就能輕易處理掉沒有價值的孩子。

不過，就在美九想進行這些行動的時候……

「神」出現在她的面前。

（──對人類失望的你，對世界絕望的你。欸，你想要力量嗎？想不想要一足以改變世界的強大力量？）

◇

「我──曾經失去過一次。因為心因性失聲症，因為那些醜陋的男人害得我──失去聲音……失去比性命還重要的這個聲音……！」

這吐露感情的獨白，美九現在也以一副泫然欲泣的表情說著：

「我好幾次都想要自殺。不過，那時『神』出現……賜予我現在這個『聲音』！一旦唱歌就能虜獲人心的這個最棒的『聲音』！」

那個「神」恐怕就是賜予琴里靈力，真面目不明的精靈〈幻影〉吧。

「……原來是這樣啊。」

士道覺得不把人當人看的美九十分奇怪。

價值觀、生死觀都和人類天差地別，甚至到了感到憤慨的地步。

在美九家裡找到之前所說的照片和CD，發現美九過去或許有可能是人類後，那股異樣感便更加膨脹擴大。

可是──不是這樣。

當然士道完全不打算肯定美九對待人類的方式。他終究無法認同以帶有靈力的「聲音」逼迫人類順從自己，裝出一副女王模樣的做法。

可是，並不是這樣。美九並非只把人類看作比自己還低劣的東西──她非常害怕、非常害怕以對等的關係對待人類。

如果相信對方，一定會遭背叛。

如果託付對方，一定會遭捨棄。

如果依賴對方，一定會遭欺騙。

所以……打從一開始就不要抱持任何期待。

讓人類和自己保持距離。

把人類理解成和自己不同種類的存在。

不管自己有什麼樣的事也絕不交託人類。

這是曾經對人類感到失望，導致失去重要聲音的她下意識的防衛手段。

因為拒絕成為自己的東西就捏造醜聞找美九麻煩的製作人，以及隨之起舞而傷了美九的歌迷們──美九輕視、拒絕這種自私的男人。

她甚至也無法對女性敞開心房，只能將她們當作不會背叛自己的可愛娃娃看待。

「所以，我最討厭男人了！卑劣、骯髒又醜陋──光看就想吐！」

美九惡狠狠地說道：

「女孩子也一樣！只要有聽話又可愛的女生在，根本就不需要其他女生！其他人類全都……全都死掉最好！」

「……！」

美九的吶喊令士道屏住氣息。

他確實能理解美九的苦惱。失去重要的聲音，想必非常痛苦吧。

可是──

「你這樣想是……不對的！我覺得你的遭遇很可憐……！那個製作人和寫報導的記者令人火大！也很氣那些態度一百八十度轉變的歌迷們！可是，就算這樣，也沒必要連其他的人類一起討厭吧！」

「你說什麼……！給我閉嘴！男人都一樣！」

「不要，我要說！難道真的沒有一個人願意聽你唱歌嗎！也有不受醜聞影響，期待你歌聲的人存在吧！」

「那……那種人──！」

這一瞬間，走廊前方傳來好幾人的腳步聲。立刻出現了好幾個拿著槍炮的巫師們。

「找到了！是入侵者！」

「小心點！有一個是精靈！」

「……！」

士道屏住呼吸，手持〈鏖殺公〉備戰。

看來琴里的火焰似乎讓士道的身體恢復到勉強能揮劍的程度了。雖然依然會疼痛，但不至於倒下。

雖然敵人就在眼前，士道依然瞥了一眼美九。

現在必須打倒這群巫師。不過這是美九第一次向士道這麼深入地吐露自己的過去，要是錯過這個機會，感覺又會回到原點。

巫師一齊發射炮彈。然而，這些炮彈被美九發出的聲音障壁彈開。

士道趁隙揮劍釋放靈光，同時吶喊：

「美九──你在自己的心中捏造出恐怖人類的幻想！你用那個『聲音』，大家都會聽你的話。所以讓那個幻想變得更龐大──反而讓你更害怕跟真正的人類說話！」

美九聽了回答「什麼！」，發出了難以置信的聲音。

「害怕……！你為什麼偏偏要這麼說……你是說我在害怕人類！話說回來，現在正在戰鬥吧！幹嘛說這些有的沒的──啊啊啊啊啊啊！」

美九話才說到一半，又有巫師發射的炮彈近逼而來。美九提高對士道說話的音量，再次做出聲音障壁擋下炮彈。

「管它是不是在戰鬥！不論幾次我都要說！因為你一直被只肯定你的人類包圍，所以害怕跟真正的人類說話！可是──即使你這麼抗拒人類，內心某處應該還是想好好跟人類說話才對！」

「亂說什麼……！你這種人懂什麼啊！」

美九大聲吼叫；士道揮舞〈鏖殺公〉。

兩人一邊大聲爭論一邊擊潰時而出現的巫師，在走廊上前進。

「我懂！因為……就是因為這樣，你才會想得到不會被自己的『聲音』操控的人類──『五河士織』不是嗎！」

「……！」

美九屏住吸呼，表情扭曲。

沒錯。美九嘴上說只需要對自己言聽計從的人類，卻異常對士織展現出執著的態度。

「那……那種事──」

「而且你得到『聲音』再次出道的時候，不是用『宵待月乃』或是新藝名，而是使用『誘宵美九』這個本名對吧！難道你……不是想讓人知道嗎！自己就存在於這裡！想得到認同對吧！不是別的，而是想得到人類的認同……！」

「唔咕咕……」美九滿臉通紅，一邊在走廊上前進一邊發出歇斯底里的吼叫聲。

「吵、死、人、了────！閉嘴閉嘴閉嘴──！說得一副你很了解的樣子！笨蛋！白痴！蠢蛋────！」

後半段好像已經變成只是在罵人了。不過，那個聲音似乎含有濃密的靈力，只見前方現身的巫師被隱形障壁推開，彈到後方。

「我……我說你啊……！就算被我說中了……」

「才沒有被你說中呢！你說錯了！你只是個笨蛋！笨～～蛋！笨～～蛋！笨～～蛋！」

「啊啊啊啊，真是的……！我果然不能把四糸乃、耶俱矢還有夕弦交給你！我絕對要封印你的靈力，這個混蛋……！」

士道如此大吼，美九抖了一下肩膀。

「我不會……讓你得逞的！要是這個『聲音』被封印，我又會──」

美九緊咬牙齒繼續說道：

「你……是要我變回去嗎！變回那個失去歌唱的我……那個沒有價值的我……！」

「我沒有──這麼說吧！」

士道大喊並揮下〈鏖殺公〉。劍擊化成光飛射而去，斬開巫師的隨意領域。

「我……只是希望你以沒有魅惑人心的力量，屬於你的真實聲音唱歌！」

這是士道的真心話。在誘宵家中聽見的還是人類時的美九歌聲，真的非常專心一意，充滿了現在的美九沒有的魅力。

然而，美九忿忿地皺起臉。

「不要說得好像很懂一樣……！只要擁有這個『聲音』，我就能成為最棒的偶像！失去這副嗓音，到底會有誰願意聽我唱歌呀！」

「不是──有我嗎……！」

士道吼完，美九便瞪大雙眼，全身微微顫抖。

「干……幹什麼……隨便亂說！明明就沒聽過我的歌！」

「聽過了！雖然只有一首！一心一意、拚命努力，很帥氣！我喜歡你以前的歌更勝現在的！沒有人願意聽你的歌……？哈，別說傻話了──至少，有一位歌迷不管遇到什麼事都不會離棄你！就在這裡！」

「什……」

「跟靈力這種東西無關……就算失去『聲音』，你也絕對不會變成毫無價值……！」

「……！」

美九一副泫然欲泣的表情──不過又馬上像是改變想法般猛搖頭。

「那種……那種話──我才不相信！曾經這麼說過的歌迷全都不肯相信我！我痛苦的時候，沒有任何人伸出援手！」

「我不這麼認為！一定會有相信你、一直等著你的歌迷！不過──萬一事實真的如你所想！到時候！我絕對會伸出援手！」

「話說得那麼好聽……！怎麼，如果我也跟十香一樣遇到危險，難道你要說你會賭上性命救我嗎！」

美九狠狠瞪著士道吶喊。大概──是想看士道窘於回答的模樣。

不過，士道毫不猶豫地扯開喉嚨說：

「那還用說嗎！」

「……………！」

士道的回答令美九瞬間停下腳步。

但又隨即不悅似的皺起臉龐，追在士道的後頭。

「我不相信！反正是假的！一定是說謊！」

「我說你啊──」

就在此時，爬上樓梯到達下一樓層的兩人面前出現了一名巫師。是個體形壯碩的男人。和之前遇到的巫師不同，他的兩手拿著明顯不是室內戰鬥用的巨大格林機槍。

「給我站住！你們似乎任意大鬧了一場嘛，不過也就到此為止了！這前面的路由我──受梅瑟斯執行部長託付守護這棟大樓的安德魯‧卡西鄧斯坦‧法蘭西斯巴畢羅里──」

「──吵死了！」

在男人說明到一半時，士道與美九同時大吼。聲音的壓力使得格林機槍被壓得扁

平，〈鏖殺公〉更是一擊便將他的隨意領域砍成兩半。

「唔……啊……！」

安德魯某某人發出這樣的聲音後當場昏倒在地。美九露出一副踢飛路旁石頭般的模樣，繼續說道：

「話說呀，為什麼我非得被你救不可呀！請你掂掂自己的斤兩吧！」

「呃，是你問我會不會去救你的耶！」

「哼！誰理你呀！」

美九一臉不悅地撇過頭去；士道則是臉頰抽搐。

「你這個……！」

然而就在此時，士道察覺到現在他們所待的樓層跟之前的不一樣。

看似堅硬的牆面連綿不絕，四周沒有一扇窗戶。簡直──沒錯，就像隔離設施一樣。

「難道……就是這裡？」

士道蹙起眉頭，看向前方。

在綿綿相連的隔離牆一處設置了一道看似堅固的門扉。

◇

「唔……！」

狀況不妙。

艾蓮以及被施予魔力處理的潔西卡──真那同時面對兩個可說是現在擁有DEM最強等級戰力的對手。若不是身穿〈Vánargandr〉，她或許早已被擊潰。

為了避開逼近而來的飛彈群，真那一邊在空中高速飛行一邊以隨意領域確認兩人的位置。潔西卡──在後方，但卻偵測不到艾蓮的反應。

下一瞬間，真那的隨意領域碰到異質隨意領域。她快速做出反應，舉起右臂的雷射光刃。結果，艾蓮的雷射光劍朝那個位置揮下，迸出劇烈火花。

「唔咕……！」

「反應很快嘛。不過，你以為你打得過我嗎？」

艾蓮說完以迅雷不及掩耳的速度朝真那揮舞雷射光劍。

動態視力追不上她的速度。真那全神貫注提高隨意領域的精密度，對碰到領域的斬擊做出反應，揮舞雷射光刃。

可是，對手不只一人。在真那勉強應對艾蓮如梅雨般持續不斷的斬擊時，〈Lycoris〉的武器貨櫃〈Rootbox〉里大量裝載的炮彈瞄準真那的背後發射。

轉瞬間，發射出來的部分飛彈在擊中真那之前就爆炸了。大概是〈佛拉克西納斯〉以〈世界樹之葉〉掩護真那吧。不過遺憾的是，飛彈數量龐大。躲過連鎖誘發爆炸的數枚微型飛彈，在真那的背後炸開。

「唔啊……！」

「呀哈哈哈哈！中大獎！不行喲～～也要注意後面才行呀！」

潔西卡令人不快的放聲大笑震動著真那的鼓膜。

雖說展開了隨意領域，但真那現在把全部精力都用來對付艾蓮了。無法全部抵銷飛彈的衝擊，腦袋被不留情地劇烈晃動，瞬間就要失去意識。

不過，真那咬住口腔的肉勉強保住意識，對腦內下達指令，驅動推進器打算飛離現場。總之現在必須重整旗鼓才行。

然而，想逃往後方的真那在半途卻被看不見的障壁阻擋了退路。

「什……！」

真那瞪大雙眼──隨即發現它的真面目。那是〈Lycoris〉產生的限定隨意領域。〈Lycoris〉型號在術者以外的空間也能產生隨意領域。

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