第六卷 百合美九 第三章 Edit Time（2/2）

「是嗎？嗯……那好吧。」

回答得相當乾脆……身為執行委員，理論上應該稍微對這件事情表示擔憂才對。但是萬一對方繼續追究，自己也不能說出〈拉塔托斯克〉的事情，所以士道最後還是決定保持沉默。

「那麼……我們快點來練習吧。士織你們會演奏什麼樂器？」

然後，亞衣突然看向士道。

「我是貝斯手、麻衣是鍵盤手，然後美衣是鼓手。」

「是的……那個，我稍微會一點……吉……吉他。」

當然不能在這裡將吉他稱為「那個傢伙」。不過光是要說出這句話，士道就覺得自己消耗了許多卡路里。如果把這個方法當成最新減肥法並且寫成書的話，說不定會暢銷。

聽見士道的話之後，「哦哦！」三位女生的眼神立刻閃閃發光。

「很好、很好，吉他少女。」

「好帥呀！你就當吉他手吧！」

「那麼，剩下兩人呢？」

美衣詢問十香與摺紙。於是，摺紙毫不猶豫地回開口說道：

「吉他，和士織一樣。」

「哦～鳶一同學也有學過嗎？」

摺紙搖了搖頭。

「只要給我一天的時間，我就能學會。」

「是……是嗎……」

聽似荒唐的宣言，但是由摺紙口中說出來卻相當具有說服力。亞衣搔了搔臉頰。接下來，十香用閃閃發光的眼睛看向亞衣、麻衣、美衣並且提出問題。

「那麼我要彈什麼樂器！」

「這個嘛，你有學過什麼樂器嗎？」

「沒有！」

「呃……那你有喜歡的歌手嗎？」

「沒有！」

「嗯……那麼……」

「沒有！」

十香以活潑開朗的語氣如此回答。最後甚至在別人問完問題之前就搶先回答了。三人聚在一起稍微討論一下之後，從音樂教室的最裡面拉出一個小箱子。

接下來，以沉痛的語氣開口說道：

「十香……我們決定將這個託付給你。」

「這是常人無法操控、傳說中的樂器喔。」

「不過，我相信十香應該辦得到。你願意收下嗎……？」

看見三人神秘兮兮的模樣，十香不禁咽下一口口水。

「嗯……好。」

十香點點頭。於是，三人打開紙箱。仿佛看見從裡面射出剌眼光芒似的……

「就是這個……」

說完後，亞衣從箱子裡取出樂器交給十香。圓形骨架周圍連接著好幾個小小的圓形金屬片，那個形狀——不管怎麼看都只是個鈴鼓而已。

「這……這就是……傳說中的樂器……」

不過十香卻一臉驚恐地顫抖著雙手，小心翼翼地揮動拿在手裡的鈴鼓。「鈴！」響起一陣悅耳聲音。

「哦……哦哦……！」

就在十香的眼睛變得閃閃發光的同時，亞衣、麻衣、美衣故做驚訝。

「沒……沒想到你才剛拿到而已，就能讓它發出聲音……！」

「不愧是十香呀！你一定可以熟練操控這項樂器！」

「天堂之門已經開啟！樂聖就此誕生！」

三人說著相當敷衍的話語。但是，十香似乎感到相當滿足。接著「鈴鈴！」開始高興地搖動鈴鼓。

然後亞衣、麻衣、美衣回過頭來，將視線從十香轉移到士道身上。

「——那麼，每個人負責的樂器就這樣決定了。」

「你們應該沒有帶吉他過來吧？所以明天才能正式開始練習。不過……」

「在那之前，必須先決定一件事情。」

「意思是……？」

聽見士道的疑問，三人尷尬地搔了搔臉頰。

「嗯……簡單來說就是要決定由誰來擔任主唱啦。」

「事實上，我們三人都不擅長唱歌……」

「再加上對手是誘宵美九，情況對我們更加不利了。」

「唉！」嘆了一口氣。緊接著，美衣開口說道：

「大致上來說，一般樂團的主唱都是由吉他手或貝斯手兼任吧？亞衣你來唱啦！你可以在演唱現場故意跌一大跤，露出橫條紋小褲褲呀！」

「什麼！你不要擅自決定啦！就算是鍵盤手也可以唱歌呀！麻衣你來當主唱啦！一切都結束了！你的背影離我越來越遙遠!(註：日本歌手小田和正所創作的歌曲——《再見》的歌詞。)」

「嘖！照你的說法，鼓手也可以擔任主唱呀。都能戴著眼鏡打鼓了，為什麼美衣不能唱歌嘛！Romantic都停歇了嘛！(註：用日本樂團C-C-B的歌曲《無法停歇的Romantic》來吐槽。)」

三個人你一言我一語地開始爭吵起來。

「好……好了好了，冷靜下來……」

就在此時，士道突然想起一件事。

「對了……說到主唱……」

他將手探進位服口袋，取出今天早上琴里交給自己的CD。

接著將CD放進擺放在房間牆邊的音樂播放器里，然後直接按下播放按鍵。

擴音器立即傳出熱鬧樂曲——「嗯？」亞衣、麻衣、美衣停止爭吵，同時轉頭看向這裡。「這是……誰的歌？雖然沒有歌詞，但是聽起來很酷嘛！」

「呃……其實我有親戚從事音樂方面的工作。所以，他提供給我這首未發表的歌……」

士道隨便編了一個理由，亞衣、麻衣、美衣立刻露出表情開朗了起來。

「真的嗎！這麼好！」

「咦？意思是我們可以演奏這首歌？」

「那麼就由士織你來唱這首歌吧！」

「咦？這個嘛……」

就在士道支支吾吾說不出話來、頭腦一片茫然之際，舞台就已經被整理好了。十香與摺紙也趁機動作迅速地坐在士道面前，並且進入了觀眾模式。

「好，開始播放音樂！」

「咦，啊，等一下！」

不理會士道的制止聲，麻衣按下播放鍵。士道慌慌張張地從口袋裡拿出歌詞卡，遲疑了一會兒之後開始唱歌。

——接下來，大約經過五分鐘之後……

「哦哦！」

「……」

十香不斷拍著手.，摺紙則是不發一語地點點頭。順帶一提，不知何時開始，摺紙的手上突然多了一個錄音器。

但是相對於兩個人的反應，亞衣、麻衣、美衣露出困擾表情低聲呢喃道：

「嗯……」

「不算……難聽。」

「但是也稱不上……好聽。」

聽見這種十分中肯的評價，士道不自覺地露出苦笑。

事實上，自己在琴裡面前唱歌的時候，也獲得了相同的評語。

不過正因為如此，琴里還傳授了一項「計謀」給士道。

「那個……我這裡還有另外一個請專業歌手演唱的版本。所以我們當天也可以選擇播放那個版本……」

「那不就是……對嘴演唱嗎？」

「果然行不通吶……」

士道一邊用手搔搔臉頰一邊皺起眉頭。只有這樣做，才有可能打敗美九吧？這就是琴里託付給自己的計謀。不過，這確實不是什麼光明磊落的手段。為了登台表演而不斷練習的三人，或許會對這個方法感到不滿吧？

「不過，為了獲勝而不擇手段，你的這份求勝心滿值得誇獎的。」

「嗯嗯。不過，當天要怎麼播放那捲CD也是個問題呀。」

「而且，要是被發現的話，應該就會立即喪失資格吧。」

亞衣、麻衣、美衣一起發出「唔～」的呻吟聲。看來似乎是在煩惱其他方面的問題。

話雖如此，找不到更好的替代方案也是不爭的事實。雖然〈拉塔托斯克〉能夠暗中提供某種程度的支援，但是如果不能讓美九輸得心服口服，也沒有任何意義。不出色的主唱將會使整個表演缺乏一份說服力。

就在大家苦惱地低聲嘟囔之際，原本坐著的摺紙突然從原地站起身來。

「——士織，把音樂重新播放一次。」

「咦？」

「我不會讓你輸給她的。」

士道露出目瞪口呆的表情。至於摺紙則是迅速地走到台上，拿起麥克風。看來，她似乎打算高歌一曲。

察覺到摺紙想法的士道，按照她的指令正想重新播放音樂之際——「啊！」的一聲，突然想起自己應該先將歌詞卡遞給摺紙。

「摺紙……同學，這個給你。」

「不需要，我背下來了。」

「是……是嗎……」

士道一邊苦笑一邊搔了搔臉頰，乖乖地播放曲子。

——前奏結束後，摺紙開始唱歌。

「咦……？」

就在這一瞬間，從後方傳來某人的細微驚呼聲。

不過，士道完全理解那個人的心情。因為和平常一樣面無表情的摺紙所唱出來的歌聲——好聽到連專業歌手都自嘆弗如。

「哇……」

就在摺紙完全唱完整首歌的同時，現場響起亞衣、麻衣、美衣的歡呼聲與拍手聲。

「嗚哇！這是怎樣，好厲害呀！」

「原來鳶一唱歌這麼好聽呀？」

「咦？她的實力應該完全可勝任吧！」

這三名女生突然變得很興奮。不過士道可以理解她們的心情。雖然和摺紙平時的表情與舉止有很大的落差，但是即使屏除這個因素，她的歌唱實力依然遠遠優於一般人。完美的音準、充足的音量。簡直就像是在播放CD一般，完全正確無誤的歌聲。

士道吞了一口口水，朝摺紙的方向往前邁進一步。

「摺紙同學……拜託你。請你代替我接下主唱的位子吧？」

「如果這麼做能讓士織獲勝的話。」

摺紙毫不猶豫地立刻答應。亞衣、麻衣、美衣一齊發出歡呼聲。

就在這個時候，有人「咚咚」地輕輕戳了戳士道的肩膀。定眼一看，表現出躍躍欲試的十香正站在眼前。

「我也想唱。我可以試試看嗎！」

「咦？啊啊，當然可以。」

做出回答之後，士道將歌詞卡遞給十香。十香似乎不像摺紙那樣只聽幾次就能一字無誤地將歌詞全部背下來，所以便乖乖收下歌詞卡。

接下來，以一手拿起麥克風，另一手拿著歌詞卡與鈴鼓的狀態站到台上。

話說回來，士道好像從來沒看過十香唱歌。只有隱隱約約聽過她隨意哼唱的歌聲……所以這是士道初次看見十香在有伴奏、有歌詞的情況下唱歌。

十香也是精靈。也許比不上美九，不過說不定也擁有魅惑人心的魔性歌聲。士道在心中思考著這種可能性。

不過，等到伴奏都結束了，十香還是沒有開口唱歌。

「姆……唔？」

十香疑惑地皺起眉頭，朝士道招手。

「怎麼了？」

「唔……這個漢字該怎麼念……？」

十香說完，以困擾的表情將歌詞卡拿給士道看。

「啊……」

總之，就先決定由摺紙擔任主唱吧……大家在心裡達成了共識。

「好……好了，時問所剩無幾，我們！開始練習吧！」

在亞衣的帶領之下，包含十香在內的所有人一起舉起拳頭，高聲大喊：「喔！」

◇

同一時刻，於龍膽寺女子學院——

「吶，大家請聽我說。我決定在第一天登台表演～」

美九的話在會議室中引起一陣騷動。

「姊……姊姊大人！你說的是真的嗎！」

「你明明很討厭在眾人面前露臉……」

「不過，如此一來，我們一定能奪下第一天的勝利！因為姊姊大人要上台表演唱歌呀！」

並排坐在一起的女學生們露出雀躍表情，聲音而變得高亢。美九一邊呵呵微笑，一邊愉悅地看著她們的模樣。

「所以要拜託大家儘早著手準備～既然要登台，我希望能準備新衣服，器材也要頂級的～啊，還要從學生之中選出伴舞人選。」

聽見美九的話，大家開始幻想舞台的情景，紛紛露出陶醉表情將雙手交握在胸前。不過……

「等……等一下！」

一名坐在左側、戴著眼鏡的女學生突然把雙手撐在桌面上站起身來。

「是的～有什麼問題嗎？」

美九看向那個方向。戴眼鏡的學生在一瞬間膽怯地晃動了一下肩膀，但是立刻又緊握起拳頭繼續說道：

「恕我冒昧……但是如此一來，原本報名參加舞台部門的管樂隊演奏該怎麼辦呢？」

「嗯……非常遺憾，這次恐怕要請她們讓出表演機會了。哎，不過這樣也好呀。由我出場的話，龍膽寺就一定能獲勝～」

「怎……怎麼可以這樣！」

戴眼鏡的學生表情扭曲地放聲大喊。

「為了天央祭，大家一直拚命練習喔！不管怎樣，你這麼做實在是太過分了！」

女學生的控訴立刻形成動搖的波浪，往四周擴散而去。大家都想看美九登台表演。但是她說得也有道理。

緊接著，坐在她對面的短頭髮學生畏畏縮縮地舉起手。

「請……請問，如果姊姊大人要參加舞台的準備工作，那麼其他部門該怎麼辦……」

「去年不是也獲勝了嗎？只要按照去年的方式去做就不會有問題了～」

美九這麼說，這次連坐在隔壁的學生也開口表示意見：

「非常抱歉……但是我們已經沒有多餘的預算可以訂製姊姊大人的新衣服，以及舞台專用的器材……」

因為她們的發言，整個會議室變得越來越吵鬧。

美九無奈地嘆了一口氣，眯起眼睛開口說道：

【好了，乖乖照我所說的去做。】

——於是，原本一片嘈雜的會議室突然在一瞬間變得鴉雀無聲。

「那麼，一切就拜託你們囉？沒問題的，我會想辦法解決所有問題～」

美九以緩慢的語氣如此說道。接下來，全部的學生一齊回答：「是的，姊姊大人。」

◇

九月二十二日，鳶一摺紙來到駐屯基地進行機體維修。

儘管天央祭即將在明天開幕，但是身為AST隊員，對於這些例行公事依然不能輕忽懈怠。大致確認完機體能夠正常運作之後，摺紙脫掉西裝外套換上工作服，一邊對排列在飛機庫里的CR-Unit進行確認，一邊核對手中終端機所顯示出來的項目。

「……」

在進行這項作業的途中，摺紙突然感受到不對勁，微微皺眉。

飛機庫里，除了摺紙以外還能見到其他AST實戰人員與維修人員的身影。但是從她們身上所散發出來的氛圍，感覺與平常不太一樣。應該說她們身上似乎多了幾分……緊張感？導致於整個飛機庫都充斥著異常的壓迫感。

「……」

摺紙不發一語地陷入沉思……但是依舊沒有最近有下達作戰行動指令的印象。為了小心起見，摺紙試著利用終端機進行確認，結果還是一樣。

就在此時，左方傳來一陣「啪躂啪躂」的腳步聲。

往那個方向看過去，一名戴著眼鏡、金髮碧眼的少女手裡抱著零件，正以小跑步的速度移動著，身上過於寬鬆的白色長袍隨著她的動作不停飄動——她就是AST的維修主任，米爾德蕾德．F．藤村中士，暱稱小米。

來得正好。摺紙抓准小米經過自己面前的時機，伸手抓住她的脖子。

「呀啊！」

預料之外的衝擊，讓小米發出猶如小貓似的慘叫聲。比摺紙更加豐滿的胸部，在比摺紙更為嬌小的身體前方晃動起來。

「你……你在幹什麼呀！如果小米的頸椎受傷的話，你擔當得起這個責任嗎！」

「米爾德蕾德，我有事情要問你。」

摺紙以平靜的語氣如此說道。此時，小米才終於察覺到犯人就是摺紙，半眯起眼睛，鼓起臉頰表達憤怒。

「摺紙對待小米的方式令人感到相當不滿！小米要求立即改善！」

「我會妥善處理。」

聽見摺紙的簡短回答之後，小米像是放棄似地嘆了一口氣。

「……所以，有什麼事嗎？小米現在很忙。」

「最近有什麼特殊作戰計劃嗎？」

摺紙提出疑問。然後，小米驚訝地瞪大眼睛。

「你在說什麼呀，摺紙？大家當然是在為明天的作戰而做準備呀。」

「明天？」

摺紙以疑惑的語氣如此說道。小米說了一句「沒錯」之後，點了點頭。

「我完全不知情。明天到底有什麼作戰計劃？」

「咦？真的嗎？啊！難道是忘了聯絡你？燎子也真是的，每次都愛批評別人，自己卻在這種關鍵時刻出錯！」

「告訴我，到底發生什麼事。」

「好的好的，明天——」

不過，小米卻突然停止說話——正確來說，是突然在背後現身的潔西卡輕輕按住她的嘴巴，中斷她的發言。

「stop，維修主任大人，接下來內容屬於機密情報喔。」

「咦？你說什麼？」

小米驚訝地大叫出聲，但是當潔西卡在耳邊低語幾句之後，漸漸露出為難的表情。

「……唔，對不起。摺紙似乎沒有獲知這件事情的權限。」

「這句話是什麼意思？」

摺紙倏地眯起眼睛.，潔西卡佯裝成不知情的樣子聳肩。

「呵呵，就是你聽到的那個意思。不要露出那麼恐怖的表情嘛！有意見的話，儘管去跟上級抱怨吧。」

說完這些話，潔西卡便轉身離開。小米也滿臉歉意地抱著零件跑走了。

到底發生什麼事了？摺紙環顧還留在飛機庫里的AST人員。

不過，所有人在與摺紙四目相交的瞬間便立刻挪開視線，不自然地重新進行手邊的作業。

「……」

相當令人不解令人不解且厭煩的氣氛。摺紙不悅地從鼻尖呼出一口氣。動作迅速地完成工作之後離開了飛機庫。

今天的工作就到此結束。雖然心裡還有許多疑惑，但是既然被告知自己沒有得知情報的權限，那也沒辦法了。

與其一直拘泥於那個不明確的擔憂，還不如趕快換好衣服回家練歌，為明天做好準備。這個做法反而比較有意義吧。

就在摺紙獨自一人打開自己的置物櫃、脫掉身上的工作服之際，背後突然傳來開門聲。

往後方瞄了一眼，發現燎子走進更衣室。

「日下部上尉。」

「……」

但是聽見摺紙聲音的燎子完全沒有做出回應，直接踏著緩慢步伐走到房間中央，背對摺紙坐到長椅上，拉開拿在手中的罐裝咖啡拉環。然後燎子喝了一口咖啡，「呼啊！」發出疲憊的嘆息聲。

「……」

隊長看起來似乎不想跟摺紙對話。

理解到這一點之後，摺紙沒有做出任何反應，只是默默地繼續換衣服。

不過，當摺紙從衣架上取下襯衣的時候，突然從後方傳來說話聲。

「啊～啊～今天也一整天都在應付討厭的老外，真是累人吶！要是再不抱怨幾句的話，我可受不了啊～剛好更衣室里一個人都沒有，我就來自言自語抱怨幾句

了～」

「……？」

摺紙皺著眉回過頭來。

要說是自言自語，聽起來也太像是進行一種說明了。應該說，就算再怎麼疲憊，燎子在進入更衣室的時候，應該就會注意到摺紙的存在才對。如果燎子的注意力真的如此散漫，根本不可能勝任時常與危險相鄰的AST隊長一職。

不過燎子似乎完全沒察覺摺紙的想法，只是面對牆壁繼續說道：

「——明天九月二十三日下午三點，第三戰鬥分隊將會突襲天宮廣場。目的是捕捉其身分被懷疑是精靈〈公主〉的少女夜刀神十香。」

「……什？」

聽見燎子將下唇貼在鋁罐邊緣所說出來的話，摺紙不禁輕輕發出聲音。

第三戰鬥分隊是只由DEM公司的派遣職員所組織而成的新部隊——她們要捕捉夜刀神十香？而且還選在明天，舉行天央祭之際？

完全不懂這麼做的用意何在。聽見燎子突然泄漏給自己的情報，摺紙甚至忘了將手穿過襯衣的袖子，便往燎子的方向轉過身去。

不過，燎子的「自言自語」尚未結束。

「——以及，捕捉來禪高中二年級學生五河士道。」

「……！」

聽見燎子口中說出來的名字，摺紙不禁屏住呼吸。

等到回過神來時，摺紙已經抓住燎子的肩膀。

「這是怎麼回事？夜刀神十香就算了，為什麼連士道也——」

「……」

不過，即使被人使勁搖晃肩膀，燎子還是沒有任何反應。簡直就像是把摺紙當成幽靈似的。燎子就這樣輕輕嘆了一口氣，在原地站起身來，大口喝完罐子裡剩下的咖啡，然後往大門的方向走過去。

「啊啊，明天的作戰真是麻煩呀。因為太倦怠了，『好像會不小心就忘了鎖上第二飛機庫的後門呢』。反正不會發生什麼意外事故，應該沒關係吧。」

然後……

「——拜託你了，摺紙。」

燎子留下這句話之後，走出更衣室。

「……」

獨自一人被留在更衣室里的摺紙，呆呆地凝視著燎子離開後的大門一段時間之後——

「———……」

緊緊握起拳頭。