第五卷 暴風者八舞 第五章 裂風之光（1/2）

隔開或美島北街區與南部地區的森林，正漸漸被暴力強風夷為平地。

伴隨夏季來臨而生長得青翠繁盛的枝葉，被胡亂切碎且四處紛飛，猶如被丟入果汁機一般，不斷朝向天空旋轉飛升。細弱的樹木被連根拔起，如同子彈般彈射到周圍。

這簡直就像是暴虐狂戰士在行進中的情景。將眼前的物品全部扭斷，把毫無理智的暴力具體呈現。

不過誰能猜想得到呢？

——這場突如其來的暴風，居然是兩名少女的劇烈爭吵所引起。

「——我從以前就這麼懷疑了！你打算一個人悶不吭聲地解決問題吧!」

耶俱矢大聲吼叫的同時，將巨大長矛往前舉起，長矛的前端部分如同電鑽般高速迴轉，產生強烈的龍捲風。

像是要用龍捲風將敵人碎屍萬斷般，耶俱矢舉起長矛揮向夕弦。

「反駁。以禮簽與緞帶繁複包裝過，然後將那些話退還給耶俱矢……！」

即使破壞力強大的暴風圈逐漸逼向自己，夕弦還是相當冷靜地做出回應，然後用左手做出複雜動作。

接下來，夕弦握在手上的靈擺突然像是擁有自我意識般開始蠕動，在夕弦前方組合成看似方陣的形狀。在輕而易舉地防禦耶俱矢所引起的龍捲風攻擊之後，再次恢復成原本的繩狀，捲成螺旋狀圍繞在夕弦身體四周。

「你的心地太善良了唷！我好不容易要將主人格的寶座讓給你，你只要乖乖接受就好了！」

「拒絕。夕弦從一開始就不打算成為主人格。」

「……！你知不知道在以往的比賽中，我為了不留痕跡地輸給你，花了多大的苦心！」

「反駁。夕弦也是如此。努力想要輸掉比賽，但是耶俱矢卻偏偏不攻過來。這種讓夕弦感到無比焦躁的事情已經發生過太多次了。」

「八舞是能將萬物攔腰斬斷的颶風之主。能與之匹配的人選，就只有你一個人呀！」

「否定。不對。耶俱矢才是真正有資格獲得八舞之名的人選。」

「嘖！你明明飛得比我還快！」

「耶俱矢的力量比較強。」

「你的身材明明比我好！」

「耶俱矢的肌膚比較漂亮。」

「你明明比我可愛！」

「反駁。只有這一點夕弦是絕對不會讓步的。比起夕弦，絕對是耶俱矢比較可愛。」

兩人說著聽起來像是吵架又不像是吵架的話。同一時間，耶俱矢高速迴轉的長矛，以及編織成如劍一般形狀的夕弦的繩子也不斷互相撞擊。雙方威力旗鼓相當。撞擊的瞬間，周圍掀起的狂風，往士道直撲而來。

「嗚……！」

士道彎低身體扶住十香，努力抵抗這陣風勢。

若不是這具身體擁有精靈力量的守護，現在的士道恐怕已經被這陣風吹走了吧。對於這項假設，士道深信不疑。因為兩人的戰鬥——正確來說，是她們所引發的間接傷害真的非常嚴重。兩人的天使每撞擊一次，周圍就會遍布陣陣強風，將四周的東西連根拔起。

不過，士道像是要驅趕這想法似地搖了搖頭，眯起眼睛凝視兩人，同時努力逆風撐起身體。

「為什麼……」

耶俱矢希望夕弦能活下去；夕弦希望耶俱矢能活下去。

兩人都互相為彼此著想。

如此——為對方處境著想，即使犧牲自己的性命也在所不惜。

但是，為什麼……

「為什麼——事情會變成這樣啊……!」

士道以幾乎要叫破喉嚨的音量大聲吼叫。

「住手！你們兩個！你們不是最喜歡對方了嗎！」

大叫出聲，但是兩人都沒有反應。

不知是士道的聲音被風聲掩蓋，還是因為彼此正忙著攻擊與防守所以沒有聽見，抑或是——不願理踩士道的緣故。無法判斷箇中原因，唯一能確定的是——耶俱矢與夕弦依舊在激烈打鬥。

「嗚……」

無能為力。士道用手蓋住臉，緊咬牙齒。

然後——

「士道！小心！有人來了！」

十香的聲音從旁邊傳過來，士道的肩膀顫抖了一下。

接下來，環顧四周——皺起眉頭。

「什……」

就在士道用視線追隨耶俱矢與夕弦的數秒間……

約十名人影並排站在一起，將士道與十香包圍起來。

不——不對。雖然身體連接著頭部與手腳，但是它的形狀明顯與人類不同。

與全罩式安全帽相似的圓滑頭部連接著纖細身體。腳部擁有與人類相異的逆向關節，此時正穩穩地踏在地面上。相對的，手臂部分則是異常粗壯。整體給人比例不協調的印象。

那些部位，全部都是由打磨成鏡面般光滑的金屬裝甲所構成。

然後，身體各個部位都裝備著看似CR-Unit的零件。

「這……這些傢伙……是什麼東西啊！」

看見那群人偶微微駝著背逐步逼近，感受到莫名恐懼的士道壓低聲音如此說道。

「它們是DD-007〈幻獸•邦德思基〉……就算這麼告訴你，你應該也不明白吧？」

接下來，像是在呼應士道的哀號聲般，一名少女從人偶的陰影處走了出來。

——她是隨行攝影師——艾蓮•梅瑟斯。

「艾蓮……？」

「姆，你是……」

十香與士道同時出聲說道。然後，艾蓮用力點點頭。

「你終於來到人煙稀少的地方了，十香。雖說還是有一名閒雜人等——但勉強還能接受。」

說完後，艾蓮瞄了士道一眼，像是毫無興趣般地哼了一聲。

「不過，我真是嚇了一跳。沒想到那兩個人會是精靈——而且，居然還是優先目標〈狂戰士〉。若是作為嘗盡苦頭的代價來說，未免也太划算了呀。」

「什……」

士道下意識皺起眉頭。剛剛，這名少女稱呼耶俱矢與夕弦為〈狂戰士〉。

「你……到底是誰？難道是AST……？」

「哦……？」

士道氣憤地大叫出聲。此時終於對士道提起興趣的艾蓮挑了挑眉。

「你知道陸自的對抗精靈部隊呀？不過，很可惜，你猜錯了。」

說完後，女人舉起手。然後，配合她的舉動，被稱呼為〈幻獸•邦德思基〉的人偶們不約而同地蹲下來，接著瞄準士道與十香的方向飛撲過去。

「嗚——」

士道在瞬間不自覺地屏住呼吸，接著閉起眼睛。

不過，經過數秒之後，身體卻沒有承受任何衝擊。

感到疑惑的士道緩緩睜開眼睛，看見了……

「姆……沒事吧，士道？」

在浴衣周圍顯現出限定靈裝，手上握著閃閃發光長劍——的十香的身影。看來，在〈幻獸•邦德思基〉飛撲過來的瞬間，十香解除部分靈力，並使用〈鏖殺公〉化解了這波攻擊。

或許是因為看見十香姿態的緣故，艾蓮有點興奮地睜大眼睛。

「——〈公主〉。果然是你呀！」

「居然連十香的識別名都知道……」

士道眉頭緊鎖。必須趕快阻止耶俱矢與夕弦，但是現在居然突然出現身分不明的敵人……不過，完全不在乎士道想法的艾蓮，朝著十香伸出手來並且釋出善意。

「十香。請跟我走吧。我答應你會給予你最高規格的待遇。」

「——別開玩笑了！」

十香用尖銳的吶喊聲說完這句話之後，將〈鏖殺公〉的刀鋒瞄準艾蓮。

「餵、喂，十香，再怎麼樣也不能拿〈鏖殺公〉來對付手無寸鐵的人類——」

「不對。」

「咦……？」

聽見士道提出的反問，十香臉上浮現充滿緊張感的表情，一邊瞪著艾蓮一邊繼續說道：

「像這樣面對面，我才初次發現到一件事情——那名女人身上，散發出相當令人厭惡的感覺。沒錯……很像是將AST的氣味濃縮至極限的感覺。」

然後，配合十香的話，艾蓮的嘴角初次浮現看似笑容的表情。

「真是有趣的形容呀。」

說話的同時，像是要挑釁十香似地，艾蓮從容不迫地攤開雙手。

接下來，同一時間，艾蓮的身體被淡淡光輝包覆住，轉眼間，她的身上便已經穿上接線套裝與(CR-Unit。

與AST款式不同的接線套裝，以及包覆身體各處，簡直可以用機械盔甲來形容的零件。然後，裝在背上的巨大劍型裝備，相當引

人注目。

「什……！」

「——〈幻獸•邦德思基〉小隊，暫時先不要出手。讓我來試試大名鼎鼎的〈公主〉究竟有何能耐。」

艾蓮說完後，用右手拔出裝備在背後的劍柄，在刀身部位顯現出光刃。

接下來，像是在邀請十香一般，艾蓮將左手手指彎曲起來。

「別小看我……！」

十香大叫出聲，踏了一下地板朝艾蓮直衝而去。同時，把〈鏖殺公〉高高舉起，用迅雷不及掩耳的速度砍向艾蓮的頭頂。

不過——艾蓮卻用單手握住劍身，輕而易舉地接住這一擊。

「哎呀，只有這種程度嗎？」

「嗚……！」

發出懊惱的聲音之後，十香接連不斷地揮舞〈鏖殺公〉。

不過，這些攻擊全都被擋下來，艾蓮的Unit連一點傷痕都沒有。

「喝啊！」

「……」

擋下幾次劍擊之後，艾蓮輕輕嘆了一口氣。

「……你的能力就只有這樣而已嗎，〈公主〉？」

「你——你說什麼？」

「虧我還特地穿上〈龍剛〉前來應戰——看來是多此一舉吶。真是令人失望。結束吧。」

說完後，艾蓮舉起巨大的雷射光劍砍向十香。

「嗚——

十香握緊〈鏖殺公〉打算擋下這一擊。但是——

「咦……？」

下一瞬間，士道與十香同時發出錯愕的聲音。

不過，他們會有這種反應也是正常的。因為，在承受艾蓮劍擊的那一瞬間，十香握在手裡的〈鏖殺公〉刀身，居然輕易地破碎了。

「什……麼——」

十香發出簡短的悶哼聲。下一瞬間，艾蓮的攻擊輕輕鬆鬆地將十香嬌小的身軀撞飛到後方。

「嗚啊……！」

十香的身體在地面滾了幾圈之後，便以趴倒的姿勢倒臥在地上。緊接著，被打碎並且彈飛的〈鏖殺公〉立即化為光粒，消失在空氣中。

「十……十香！」

士道大叫出聲後，打算跑到十香身邊。但是——在前進方向上，卻出現兩隻〈幻獸•邦德思基〉阻撓士道的行動。倒臥在地的十香周圍，也有幾隻〈幻獸•邦德思基〉開始群聚在她身邊。

「真是掃興。還是趕快讓你昏倒然後搬回〈阿爾巴爾德〉吧。」

說完後，艾蓮彈了一個響指。穿在她身上的盔甲立即在一瞬間消失。

然後，像是連十香都引不起她興趣似地，艾蓮轉過臉抱起雙臂。

不過，危機仍舊沒有解除。趴倒在地上動彈不得的十香，被左右兩台〈幻獸•邦德思基〉抓住雙手，抬起身體。接下來，另一台人偶走到全身無力的十香面前，朝著她的額頭伸出長有爪子的手。

「嗚——啊……——」

十香發出痛苦的聲音並且扭動身體。

「十香！你這傢伙在做什麼！可惡，閃開！」

即使大聲吼叫，擋在士道面前的人偶還是動也不動。就在這段時間內，從十香的喉嚨發出混合哀號與悶哼聲的痛苦呻吟。

「十香——！」

士道大聲疾呼。

強烈的無力感與絕望感不斷蹂躪士道的腦袋。

結果，士道什麼都做不到。

無法阻止耶俱矢與夕弦。無法將十香從危機中救出來。

唯一擁有的封印能力，在這種情況下也無法派上用場。

剩下的就只有從琴里那裡借來的治癒能力，以及從十香等人身上得到的精靈守護。

——至少……要再多出一個力量。擁有劈開眼前人偶讓自己能前進的力量。

不知為何，士道腦海中浮現狂三——依照自身意識殺害人類的邪惡精靈的臉。

那個時候所感受到的，自己什麼事都辦不到的無力感。最後……無法拯救狂三的絕望感，開始在腦海中肆意奔騰。

——已經……不想再次擁有這種回憶。

士道聽見腦袋中像是有什麼東西斷裂般的聲音。

即使只有一生一次也沒關係，就算只是曇花一現也無所謂。

只要，這雙手能擁有拯救十香的力量——

「十香啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

瞬間——士道自然而然地，舉起右手。

接下來……

「咦……？」

發出……語帶驚訝的聲音。

因為將高高舉起的右手往前方揮下來的那一瞬間，原本擋在眼前的〈幻獸•邦德思基〉的上半身，居然消失得無影無蹤。

位於那條延長線上，按著十香的手的另一台〈幻獸•邦德思基〉的頭部，也斜斜地掉落在地面上。

接下來，像是被那股力道拉扯一般，十香的身體倒臥在地面上。

「咳……！咳……！ 」

「這是……」

士道表現出難以置信的模樣，看向自己的右手。

士道的手上……

——握著一把閃耀光芒的長劍。

◊

「將防禦性隨意領域範圍指定為暫時方向，座標一三二-五〇-二九。範圍二五五•二四六。」

「遵……遵命。指定防禦性隨意領域範圍，座標一三二-五〇-三九。範圍二五五•二四六。」

複述神無月的指令，〈保護觀察處分〉箕輪動作迅速地操控中央控制台。

於是，包覆在〈佛拉克西納斯〉周圍的隨意領域開始產生變化，逐漸往神無月指定的方向與範圍縮小，建構出一道隱形牆壁。

下一瞬間，從敵艦發射出來的魔力炮，剛好在那個位置炸裂。播放艦外影像的熒幕發出剌眼光芒，但是艦橋內部僅僅只有輕微晃動而已。

「……！」

〈佛拉克西納斯〉的船員們，不約而同地倒吸一口氣。

防禦性隨意領域，如同字面上的意思，是以擋下想要破壞領域內部的攻擊為主要目的，屬於一種特殊屬性的隨意領域。基本上，範圍越寬廣，隨意領域的強度便越弱。如果將隨意領域濃縮凝結，讓它緊緊依附在位於內部某一對象的表面上，那麼其強度就會大幅提升。

不過，剛剛神無月所下達的指令卻更加高竿。他的方法是在特定的位置上，將隨意領域濃縮成一道牆壁。

理所當然的，這麼做就能讓隨意領域的強度無限擴大。全體船員正在親身體驗這個效果。

不過，這同時也是一把相當危險的雙面刃。

理由很簡單。因為在限定範圍展開隨意領域時，其他部位就會處於毫無防備的狀態。

「——接下來，將防禦性隨意領域範圍指定為相同方向，範圍五〇•六九。」

「五……五〇•六九嗎……！」

「動作快，不然會死掉唷——啊啊，不過確實如此吶。我能夠了解那種想要體驗生不如死的痛楚的心情……」

「指定防禦性隨意領域範圍，範圍五〇•六九！」

神無月的話還沒說完，隨意領域便在指定位置展開。接下來，比剛剛威力更強的魔力炮，擊中被設定成小範圍的隨意領域。

如果按照先前的設定，這波攻擊的威力恐怕就會損傷船艦本體。像是早就預料到這一點般，神無月將展開範圍指定為小範圍。

而且，不單單只有一兩次。

在擋下第一波炮擊後，敵方總共又發射了十二發魔力炮。那些攻擊，全都被神無月恭平精準無誤地阻擋下來。

的確，敵機只有一架。而攻擊的方向也能大約估算出來。所以理論上，這確實是不無可能。不過——

「好，漸漸掌握到節奏了。其實，我希望對方能調教……修正，進攻得更加激烈一點。但是，不能繼續放任對方傷害五河司令的美麗世界樹。」

為了吸引大家的注意力，神無月倏地舉起手，瞪視主熒幕播放出來的敵艦影像。

「——準備發射收束魔力炮〈銀槲之劍〉。」

「為什麼打不到！」

伴隨著怒吼聲，派汀頓緊握起拳頭捶向艦長席扶手。

從剛剛開始連續發射出好幾發魔力炮，但是〈拉塔托斯克〉的船艦依舊飄浮在天空中。

既沒有迎擊，也沒有採取迴避行動，只是滯留在固定位置，準確地防禦我方炮擊而已。

沒錯——簡直就像是在藐視這艘〈阿爾巴爾德〉船艦似的。

「對……對方似乎都能趕在炮擊打中之前，在預測

會中彈的位置上，瞬間展開防禦性隨意領域！」

「別開玩笑了！怎麼可能會有這種事」

「但……但是——」

船員的話還沒說完，艦橋突然響起警鈴聲。

「偵測到熱源！敵艦、船艦本體前端的主炮正在收束魔力！」

「嗚……轉右舵航向一-〇-四！將生成魔力全部轉為防禦性隨意領域！」

「是！轉右舵航向一-〇-四！」

遵照派汀頓的指示，〈阿爾巴爾德〉的巨大船體改變了方向。

下一瞬間，敵艦前端發出光芒，緊接著驚人的魔力洪流便從那裡發射過來。

那股洪流貫穿已經改變航向的〈阿爾巴爾德〉的隨意領域，掠過船體之後射向後方，最後劃破雲層消失在天際。強烈的振動襲向〈阿爾巴爾德〉艦橋。

「嘖，可惡——可惡可惡可惡呀呀呀！」

派汀頓大聲吼叫之後，下達下一個指令。

「將〈阿休克羅夫特-β〉一到五〇號機全部驅動到臨界點！將隨意領域收縮至距離艦體表面三公尺處之後，轉左舵！全速前進！直接削掉敵艦的隨意領域！」

「遵……遵命……」

◊

「啊～啊～現在摺紙在南方島嶼度假呀！真是令人羨慕吶！」

位於陸上自衛隊天宮駐防基地一隅的飛機庫里，小米一邊用輕薄的平板電腦朝自己掮風，一邊以漫不經心的語氣說話。

「不要只會動嘴巴，繼續做事吧！」

燎子無奈地嘆了口氣，拉起小米戴在額頭上的護目鏡，然後迅速放開手。「啪！」在這個聲音響起的同時，額頭感受到一陣衝擊，小米整個人倒向後方。

「好痛！你……你在做什麼呀！」

「好了，接下來是這邊。等一下就要用到了，所以要趕快調整好唷！」

說完後，燎子將裝備在手上的一種戰術顯現裝置搭載組合——手指虎〈胡桃鉗〉展示給小米看。一條電纜線從包覆拳頭到前臂的金屬制手套延伸到小米麵前。

那是可以利用顯現裝置將生成魔力纏繞在拳頭上進行格鬥的近戰特化型裝備。不過，由於攻擊範圍很短，所以隊上很少有人會使用這項特殊兵器。至少，喜歡將這項武器當作主要兵器的，幾乎只有燎子一個人而已。

「真是的……不要每件事情都用暴力解決嘛，燎子～請珍惜維修人員的腦袋～」

一邊發牢騷，一邊將電纜線連接到手中的平板電腦，觸控畫面之後，開始進行裝備的微調整。

「你在說什麼呀。我已經對你很好了唷。想當初我剛加入AST時的那名隊長呀，才真的是恐怖到讓人不願再回想起那時的事情呢。」

仿佛回想起某種駭人的回憶，燎子鐵青著臉如此說道。小米一邊操作平板電腦，一邊瞄了她一眼。

「恐怖呀……那名隊長很嚴格嗎？」

「那算是嚴格嗎……」

「什麼意思？」

小米露出驚訝的表情如此問道。然後，燎子一臉為難地繼續說：

「就是呀。例如你現在正在瞎扯一些廢話吧？」

「是呀、是呀。」

「然後，隊長就會無聲無息地走到你身邊，『砰……』一聲，將手搭在你肩膀上唷。此時你就已經被宣告出局。那一整天，你都必須穿上隊長選好的、令人羞恥的角色扮演服裝。當然，就算在訓練中，也必須在接線套裝外頭套上那件衣服。」

「咦咦……！」

小米用力皺起眉頭。這個時候，她的手一滑，讓數據亂掉了。在急忙修正的同時，她回覆燎子：

「角……角色扮演嗎？」

「是的……而且，那還只是開端而已。如果再犯第二次錯，還會加上在穿上角色扮演衣服的狀態下，踐踏隊長的懲罰呀。」

「咦？不是被隊長大人踐踏嗎？」

「不是的。是接受懲罰的隊員要踐踏隊長唷。」

小米的臉頰不斷抽搐，額頭冒出冷汗。

「為什麼？」

「誰知道呢……哎，不過因為覺得很噁心，所以大家都變得很守紀律。」

「呃……那麼，如果被警告第三次的話……」

「……你想聽？」

從說出這句話的燎子臉上神情看出異樣，小米用力搖頭。

「這……這名隊長真有個性呢。」

「……是呀。即使透過優美的國語來修飾，能這樣婉轉形容他的詞彙，應該也所剩無幾。」

「哈……哈哈……」

看到燎子展現難得一見的黑色幽默，小米不禁露出苦笑。

「不過……」燎子繼續說道：

「隊長確實是名大變態。然而……本人卻擁有堅強的實力。說真的，隊長使用顯現裝置的熟練度是其他隊員所望塵莫及。他毫無疑問是AST的王牌。」

「是……是嗎？……呃，那麼，為什麼現在已經不在AST了呢？如果那名隊長這麼厲害，上級應該也希望那名隊長能待在前線吧？」

聽見小米的話，燎子一臉困惑地皺起眉頭。

「我……不太清楚。某天，隊長突然說出：『我必須去尋找值得我服侍的主人才行！啊啊，請原諒我吧，各位戰友啊！請不要阻止我，我的朋友啊！再會了，諸位盟友啊！』這種話，然後便消失不見了。原則上，因為還抱持著隊長有可能會再次歸隊的渺小希望，所以AST並沒有將隊長除名……」

說完後，燎子聳了聳肩。

「隊長……到底去哪裡了呢？」

◊

「敵艦躲過〈銀槲之劍〉……!」

「哎呀，射偏了呀。嗯嗯，我果然不擅長進攻吶！」

神無月以像是在開玩笑的語氣說完這句話之後，船員們一起露出無奈的苦笑。

「——！敵艦，朝我方接近中!」

「原來如此，想要直接削掉我方的隨意領域嗎？」

在同樣搭載有顯現裝置的船艦戰鬥中，追根究柢，其實最重要的獲勝關鍵就是率先除去對方的隨意領域。

「嗚姆……」神無月低聲嘟嚷後，大聲說道：

「並聯啟動全部的基礎顯現裝置。將生成魔力轉換為隨意領域。同時，縮小領域。將範圍緊縮到距離艦體表面兩公尺處。」

「是！並聯啟動AR-OO8一號機到一〇號機！」

「啊啊，還有控制型顯現裝置。只留下一台，其他台用來製造魔力。」

「遵——咦？」

忠實複述神無月指令的船員，突然停止說話。

不過，這也是正常的反應。

〈佛拉克西納斯〉所搭載的顯現裝置大致上分成兩大種類。用來製造魔力供給隨意領域與主炮使用的基礎顯現裝置，以及控制這些裝備的控制型顯現裝置。

控制型顯現裝置不僅是顯現裝置的其中一種類型，雖然比較沒效率，但是也能像基礎顯現裝置那樣製造魔力。以龐大的魔力輸出功率對抗朝我方逼近的敵艦，這確實是最好的方法。

不過，放棄大部分的控制型顯現裝置的做法，跟從電腦拔去CPU是同樣的道理。就算能製造出龐大魔力，但是恐怕會連固定隨意領域這種功能都喪失了。

仿佛認為船員們的不安是理所當然，神無月點了點頭。然後，從艦長席後面取出一個看起來像是黑色全罩式耳麥的東西，戴在頭上。

「——沒關係，這個可以用來代替控制型顯現裝置。」

說完後，指向自己的頭部。

「咦……？」

「之後再跟你們說明。如果不想讓〈佛拉克西納斯〉被擊落，就快點依照我的指示去做。」

「嘖——遵命……!控制型顯現裝置——二號機到八號機，性能轉移成製造魔力！」

船員操作著控制台。包覆〈佛拉克西納斯〉的隨意領域在瞬間消失——緊接著又立即復原。

「怎……怎麼可能……」

「副司令，你到底做了什麼？」

「沒什麼。基本上，跟AST的接線套裝是相同道理。他們會利用自己的腦波，控制顯現裝置所製造出來的魔力對吧。」

「你說控制……總共有七台空中艦艇專用的控制型顯現裝置耶……!」

「晚點再聊天吧。敵人攻過來囉！」

在神無月說話的同時，艦橋響起警鈴聲。

「敵艦正在提升隨意領域的輸出功率！」

「哼……打算迎擊〈阿爾巴爾德〉了嗎？」

「隨意領域接觸中！請準備迎接衝擊！」

船員大叫出聲的同時，〈阿爾巴爾德〉的艦橋如同發生地震

般激烈搖晃。

「嗚！展開隨意領域範圍！全部凝聚到與敵艦的接觸面上！一口氣摧毀敵艦！」

「了解！展開隨意領域範圍！」

船員開始操作控制台。然後，原本展開在〈阿爾巴爾德〉艦體表面的隨意領域往敵艦方向縮小。至於敵艦，尚未採取任何行動。

贏定了！派汀頓緊緊握起拳頭。從衝擊力來說，雙方在接觸時的隨意領域輸出功率幾乎

是勢均力敵。只要我方搶先一步縮小領域，其強度也會隨之增長。若是現在才開始縮小，肯定會來不及。可憐的〈拉塔托斯克〉艦艇鐵定會被〈阿爾巴爾德〉的隨意領域壓碎——

「……！」

就在這個時候，派汀頓驚訝地瞪大眼睛。

因為〈阿爾巴爾德〉的後方突然響起爆炸聲。

一瞬間還以為是敵艦發射過來的炮擊，但那是不可能的。因為，發出爆炸聲的位置，剛好就在敵艦的正對面。

「什麼？到底發生什麼事？」

「右舷輕微損傷！確認是外部衝擊所引起的損傷！」

「外部衝擊……!是敵人的攻擊嗎？」

「不……不知道！原因不明!」

船員以尖銳聲音大聲說道。然後，另一名船員緊接著大聲疾呼：

「艦長，不好了！因為剛剛的爆炸，B2區域起火，對遠端操控〈幻獸•邦德思基〉小隊的控制室造成損傷了!」

「你說什麼……!快點滅火!」

派汀頓下達指令，同時咬緊牙齒。

「剛……剛剛那是……」

在一陣震動過後的〈佛拉克西納斯〉艦橋中，雛子一邊看著逐漸撤退的敵艦，一邊呆呆地喃喃自語。

即使敵人縮小隨意領域並且提高強度，神無月還是遲遲不下達對策。就在雛子對此感到憂心忡忡之際，敵艦突然起火，漸漸遠離〈佛拉克西納斯〉。

而且，敵艦損傷之處，與〈佛拉克西納斯〉接觸到的部位完全不同。對敵艦發動攻擊的到底是誰呢？

抱持這個疑問的人似乎不只雛子一人。多數船員驚訝到說不出話，只能一直凝視著神無月。察覺到大家的視線之後，神無月聳了聳肩，輕輕敲擊手邊的小型熒幕。仿佛是在告訴每個船員「請大家看看自己手邊的熒幕」。

船員們依照他的手勢看向自己手邊的熒幕——然後瞪大眼睛。

熒幕上可以看見冒著火花、在空中盤旋的敵艦，還W—被隱形迷彩所覆蓋，如同小片葉子般的影子。

「那是——〈世界樹之葉〉……？」

沒錯。那正是方才敵艦出現之前，發射到或美島當作通訊中繼點的獨立Unit。

大家在此時豁然開朗。也在此時感到不寒而慄。

〈世界樹之葉〉各自搭載著小型的顯現裝置。因此可以從〈佛拉克西納斯〉遠端遙控那個顯現裝置，並且產生隨意領域。

不過，展開隨意領域的用途並不只局限於通訊而已。

神無月利用遠端遙控的方法，操控被當作中繼點而發射出去的〈世界樹之葉〉，然後把它當成水雷使用。

可是，在利用自身替補七台控制型顯現裝置的情況下，還能完成遠端遙控這種精細作業，真是教人不敢相信。

仿佛看穿大家的想法，神無月開口說道：

「哎，該怎麼說呢？真是可悲，就算科技再怎麼發達，人類還是連一顆大腦都做不出來。」

說完後，聳了聳肩。

不，要是真的做出來的話，那還得了？但是，神無月似乎沒有察覺船員們的這個想法。

◊

「什……這是——〈鏖殺公〉……？」

士道凝視著出現在自己右手的長劍，同時如此說道。

散發光芒的寬廣刀身。作工精細的刀鍔。

沒錯。毋庸置疑的，那正是屬於十香的「擁有形體的奇蹟」——天使〈鏖殺公〉。

「士……道……？為……為什麼士道會拿著〈鏖殺公〉……？」

十香也一臉驚訝地看向士道。

不過這也是理所當然。因為剛剛被艾蓮粉碎的〈鏖殺公〉居然出現在士道手上。

然而——士道即使感到驚訝，卻也冷靜地接受了這個事實。

因為士道的治癒能力原本就不是士道自己的能力，而是藉由封印變成精靈的琴里的能力之後才獲得的力量。

如果這個構造也能套用於其他——至今為止被士道封印自身靈力的精靈們身上……

那麼士道能使用其他精靈力量的事情，也就不無可能了。

而且，事實上，這項假設已經藉由一個不容懷疑的真實畫面而獲得證實。

——那就是，顯示出天使……

「天使……？而且還是跟〈公主〉一樣的……？怎麼可能？我剛才明明已經將它粉碎了呀！更重要的是，為什麼你能顯現出天使——」

表現出與剛才興致缺缺截然不同的態度，艾蓮以好奇的眼光凝視士道。

「你叫——五河士道吧？你到底是什麼東西？」

「……基本上，算是人類。」

「……」

聽見士道的回答，艾蓮皺起眉頭，然後把手舉起來。配合這個動作，四周的〈幻獸•邦德思基〉們蹲了下來，做出警戒姿勢。

「我改變心意了。五河士道。你也一起來吧。勸你最好不要抵抗。」

「嗚……」

士道握緊〈鏖殺公〉，並且露出愁眉苦臉的表情。

的確，剛才士道已經讓兩台〈幻獸•邦德思基〉陷入停機狀態。不過現場還存在著八台切換成警戒狀態的〈幻獸•邦德思基〉，況且它們後方還佇立著一名輕而易舉打倒解除部分靈力狀態的十香，其身分不明的巫師。

可想而知，要在這種狀況下帶著十香逃跑是相當困難的事。

「〈幻獸•邦德思基〉小隊。請將他抓起來。如果他抵抗的話，可以打斷他的手腳。」

說完後，艾蓮將高高舉起的手朝士道的方向揮下去。

同時，圍繞在周圍的〈幻獸•邦德思基〉一起撲向士道。

「嗚，可惡……」

士道立刻揮舞握在手中的〈鏖殺公〉，但卻使不出與剛剛相同威力的劍擊。微微發光的刀身僅在黑夜劃下淡淡軌跡。

這樣的攻擊當然無法傷害〈幻獸•邦德思基〉。輕易躲開士道攻擊的〈幻獸•邦德思基〉，朝士道握住〈鏖殺公〉的右手伸出手——

就在這一瞬間……

「咦……？」

「啪嘰！」在這個聲音響起之後，包圍士道與十香的機器人們，突然從頭部冒出火花然後開始扭動身體。

「這是……怎麼回事……」

驚訝地皺起眉頭。直到剛剛為止都還正常運作的機器人們，突然像是電池耗盡的電子玩具般，開始做出不正常的舉動。

艾蓮原本凝視著士道握在手上的那把劍，在看見這副景象之後，皺起充滿疑惑神情的臉孔。接下來，像是發現什麼事情似地，用手按住耳朵開口說道：

「〈幻獸•邦德思基〉小隊出現不正常反應。發生什麼事情了？」

「——遠端遙控室中彈？這是怎麼一回事……與空中艦艇戰鬥？我不記得我有下達過這樣的指令——」

「……！」

這是個好機會。士道立即用腳踏向地面，倏地拉起十香的手，一溜煙地逃離現場。

「什……什麼？發生什麼事了？」

「不知道！但這是個好機會！」

說完後，兩人突破人偶們的包圍往森林的方向跑過去。

「不要讓他們逃跑了！快追！」

聽見後方傳來艾蓮聲音的同時，幾名〈幻獸•邦德思基〉轉過頭來，打算緊追在士道兩人後頭。但是——隔沒多久，便猶如壞掉的傀儡木偶般胡亂揮動手腳，最後當場倒地不起。

「嗚……你們在做什麼呀！」

艾蓮焦急地嘖了一聲，接著往前奔跑，打算追捕士道他們兩人。

不過，就在此時……

「嗚啊！」

她一腳踩進地面上被挖開的地洞，「嘶咚！」當場跌了進去。

「為……為什麼這裡會有洞穴……？嘖，難道是……高速掘穴術——」

順帶一提，就在這個時候，一台〈幻獸•邦德思基〉倒了下來，朝艾蓮的方向壓過去。

「咦？嗚……嗚啊！」

都是因為自己在解決十香之

後，刻意擺出從容不迫的態度解除CR-Unit,所以才會釀成這場災難。仿佛被敵人偷襲般，艾蓮被沉重的機器人壓在下方……

「怎……怎麼會這樣……我……我可是最強的……巫師——姆啾！」

發出奇怪的叫聲之後，艾蓮便靜止不動了。

接著，完全不知道艾蓮是在何時清醒，而〈幻獸•邦德思基〉的機能又是何時恢復正常的。士道只是在轟隆隆的風聲中，頭也不回地往前方奔馳而去。

接下來，不知道跑了多久…

「……！那是……」

「——姆！」

並肩奔跑的士道與十香，在同一時間如此說道。

沒錯。因為在樹木呈現放射狀被夷為平地的森林上空，可以看見不斷激烈打鬥的耶俱矢與夕弦的身影。

「耶俱矢——夕弦！」

其實，應該要儘快從艾蓮他們身邊逃開才行——但是士道還是不自覺地停下腳步。

如果現在不加以阻止，她們兩人之間將會分出勝負。

而所謂的「分出勝負」就代表著——耶俱矢與夕弦其中一人將會消失不見。

就算在此時沒有分出勝負，兩人也會就此消失並且前往鄰界，那也是同樣的道理。

為了拯救兩人，士道必須在此時此地，封印她們兩人的靈力才行。

「你們兩個！住手啊！或許有方法可以讓你們兩人同時生存下來！」

儘管大聲吼叫，兩人卻聽不到士道的聲音。雖然距離不遠，但是包圍在兩人身邊的龍捲風壁，似乎阻絕了來自外頭的聲音。

「嗚，該怎麼辦——」

話才說到一半，士道倏地睜大眼睛，低下頭看向自己的右手。

手上，還握著十香的天使——〈鏖殺公〉。

沒錯。只要用天使再次使出一舉殲滅〈幻獸•邦德思基〉的那個招式，或許就能切斷包圍耶俱矢與夕弦的暴風之壁了。

當然，士道不認為這樣做就能成功阻止兩人。但至少可以讓她們在瞬間注意到士道，並且聽士道說話。

雖然可能性不高，但是，別無他法了。

「抱歉，十香，請你稍微離遠一點……!•」

「嗯……？好！好的。」

十香乖乖點頭，將手從士道身上抽離，往後退了幾步。

士道用餘光確認之後，用雙手拿起〈鏖殺公〉用力往下一揮，打算切斷包圍耶俱矢與夕弦的風之城堡。

「喝啊啊!」

不過——〈鏖殺公〉並沒有發出一開始現身時的強光。

「嗚……」

無論試了幾次，結果都一樣。〈鏖殺公〉只能切開刀身範圍內的空氣，並沒有出現如同十香使用時的絕對威力。

「不行嗎……！」

士道咬緊牙齒，緊握〈鏖殺公〉的刀柄。

不過，還不能放棄。士道回過頭，看向〈鏖殺公〉的真正主人。

「十香……！拜託你，用〈鏖殺公〉阻止那兩人吧！」

「什……？」

十香發出驚訝的聲音。不過，不知是因為看見耶俱矢與夕弦激烈格鬥的身影，還是從士道的反常態度察覺到事態的嚴重性，十香沒有繼續追究詳情，點了點頭。

「抱歉，拜託你了……！」

士道說完後，將〈鏖殺公〉的劍柄遞給十香。

「嗯，交給我吧。」

十香再次點頭，伸手握住〈鏖殺公〉。但是——

「……！」

這一瞬間，十香輕輕屏住呼吸，皺起眉頭。

「十香……？」

「——不行。現在的我，無法揮動這把〈鏖殺公〉。」

「咦？」

士道臉上瞬間浮現一個問號。然後，十香目不轉睛地凝視著士道，繼續說道：

「〈鏖殺公〉不是一把普通的劍。而是根據擁有靈力的使用者的願望所顯現出來的『天使』。如果處於擁有完整靈力的狀態之下，說不定還有辦法。但是現在的我，無法使用被士道的願望所召喚出來的〈鏖殺公〉。」

「怎麼會——這樣的話……」

士道懷抱著絕望心境抬頭仰望。

天空中，兩名精靈仍然鐵了心腸、毫不手軟地，強迫對方繼續活下來。

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