第三卷 第四章 溫熱之炎（2/2）

春鹿拍拍早月的背，鬆開擁抱。

抖——

早月差點忍不住笑出來，趕緊一手壓住開始抽搐的臉頰。

「也……也——也沒什麼啦。是說就算我贏了也沒什麼差別不是嗎？」

早月試著模仿哥哥會說的話。

雖然諸葉聽到了一定會抱怨她「沒禮貌」。

「你是什麼時候學會開六道門的啊？我讀一年級時一直到秋天都還開不了耶。啊，讓人愈來愈不甘心了！」

春鹿看來心有不甘，但她也因此毫不客氣地大力稱讚。

抖抖——

早月差點忍不住笑出來，趕緊用兩手壓住開始抽搐的臉頰。

「是別人教你的嗎？啊，難道是諸葉教你的？他講的話雖然總是讓人摸不著頭緒，實際教人倒是滿有一套的。真好啊～」

春鹿有點不甘心又羨慕地看著早月。

抖抖抖——

早月再怎麼壓著臉頰，依然是抽搐個不停。

「回想起我們這一代的，還沒有人一年級就可以參加集訓咧。今年諸葉會參加很正常，但連靜乃還有你都來了，之後會不會像現在的三年級一樣被稱為黃金世代呀？然後我們就是中間的那段谷底世代？哇，好討厭。」

春鹿嘴上抱怨個不停，還像在跳舞似的原地踱步。

抖抖抖抖抖抖抖抖！

忍耐已經到達極限。

早月挺胸弓腰，感覺頭都快碰到崖壁了。

鼻子翹得半天高，不輸傑克與魔豆的那棵大樹。

「呵～～～～～～呵呵呵，也沒有學姊說的那麼誇張啦。」

隨後得意地放聲大笑，

「早月，我們再來比一次！下次我不會輸的。」

「喔～～～～～～喔，好啊。再輸我的胸膛就借你靠吧。呵～～～～呵呵呵。」

「呣咕，明明自己胸部也沒大到哪去……」

「不過比小百學姊還大就是了。呵～～～～呵呵呵呵！」

說好的自然呢？

跟以往毫無差別的早月就站在那裡……

諸葉坐在起跑線附近的沙灘上，毫不吝惜地鼓掌。

周圍的觀眾也都熱烈送上喝采。

大家都對早月的急速成長驚嘆且讚譽有加。

就連石動也一臉誠摯地拍手。

「這樣早月姊姊就變成學園裡最快的人了嗎？」

摩耶以天真無邪的笑容問道。

「啊——」

諸葉無法正視她那閃耀的視線，緩緩別過頭去。

映入諸葉眼帘的……是早月與春鹿奔跑過的痕跡。

早月的足跡與其跑法一樣亂七八糟。

白色沙灘就像遭耕耘機駛過一般，堆起一條一條的小丘。

另一方面，春鹿的路線上——看不到痕跡。

與她優美的跑法一樣，潔白的沙灘維持原狀。

如果只是單純奔跑，並不會發生如此不可思議的事情。

源祖之業的光技——《文曲》。

為《神足通》七種衍生技之一，冠上北斗七星第四星之名的步法。

只要施展此技，不僅可在水面上奔跑，也可飛檐走壁。

但是最高速度也會大幅降低……

春鹿的課題應該就是在使出《文曲》的狀態下，將自己的速度提升到更高一層境界吧。

在旁觀戰的學長姊想必也都知道這點。

不知道、或是沒發現的除了摩耶以外——就是對面那個得意洋洋的早月。

「簡直像個小丑呢。」

靜乃沉著地說道。

她的臉上浮現小酒窩。

「那是大家人太好了。」

諸葉苦笑道。

學長姊為早月鼓掌並非虛情假意。

那是因為他們每個都深知成長、變強這回事有多麼辛苦。

以及早月又確實地能多打開一道門的緣故。

他們打從心底祝賀這名剛入隊的小學妹的小幅成長。

「早月姊姊是個很努力的人喲。」

諸葉也仿效眾隊員的溫柔，如此回答摩耶。

*

當晚，全體隊員齊聚海邊放煙火。

那是龜吉買了一大堆帶來的。

本來是打算留在最後一晚才放，結果好像忍不住了。

今晚夜空萬里無雲，也幾乎沒風，是個放煙火的大好日子。

無數的火之藝術在夜晚的海邊躍動著，大家都用眼睛享用這幅光景。

「發射！」

早月笑眯著眼，把筒狀煙火當成火箭發射器般架起，水平射出。

「發射！」

春鹿也笑眯著眼以煙火還擊。

她們兩人身子都有一半躲在沙灘上挖出的戰壕里。

兩人互擊的煙火都打在戰壕上，迸出燦爛的火花。

「發射！」

「發射！」

早月取來新的煙火發射，春鹿也跟著回擊。

或是一根根點燃水平插在戰壕上的衝天炮齊射。

滿心歡喜地互相擊發煙火。

「發射！」

「發射！」

兩人都玩得興奮不已，咯咯笑個不停。

「你們以為煙火是誰買的啊？居然丟下本人龜神大爺玩得那麼爽快！」

「「發射日常累積的不滿情緒！」」

「好燙燙燙燙燙本大爺的美臀著火啦啊啊啊啊啊！：」

愛出風頭的龜吉遭早月與春鹿夾擊，痛得在地上打滾。

「這遊戲方式未免太危險……」

諸葉看得都呆住了。

到底是怎樣的成長過程，會養出煙火玩得那麼危險的人？

她們難道沒學過煙火不能朝人施放這點嗎？

而且沒人阻止她們這點更厲害。

就連那個愛管事的石動隊長，也只叮嚀了句「明天早上記得掃乾淨」後就放置不管。

諸葉再次深感自己正身處在名為救世主的這群怪人……更正，是勇者集團之中。

「就隨那群戰鬥民族高興，我們來玩我們自己的吧。」

與諸葉一起圍成一圈的丈弦學長帥氣地眨眼。

諸葉與摩耶一同接過帶著樸素眼鏡的學姊所遞出的線香菸火。

四人一同點火，觀賞這同時擁有短暫及頑強兩種性質的奇蹟光輝。

這正是日本自古以來的純樸風情之美。

「對了，學長，謝謝你每天晚上幫我偷溜出房間。」

諸葉向光是拿著線香菸火也甚為好看的男人——丈弦道謝。

「要說謝謝還太早了吧？集訓還沒結束，而且對方又是嵐城，她應該會繼續賴著你教她不是？」

這聽起來也很有可能。

「不過我差不多受夠啦。那特訓害得我每晚睡眠不足呢。」

話剛說完，諸葉就打了好大一個呵欠。

看著線香菸火那短暫的火花，仿佛會被吸進去似的，腦袋隨之放空——

「不可以拿著煙火就睡著的說。」

諸葉被臉上掛著純真笑容的摩耶以手肘一頂而清醒。

「哈哈哈，諸葉你去玩得很激烈的那邊參戰應該比較好吧？」

丈弦爽朗地笑著指向早月她們。

早月與春鹿笑眯著眼跳出戰壕，拿著噴髮式煙火當光劍打鬥。

到了令人懷疑她們根本不會燙傷的境界。

就不好的意義來說，她們對煙火樂在其中過了頭。

「啊，不用了。我最喜歡線香菸火了。」

諸葉並沒有像她們那種蠻勇。

「小摩耶你喜歡線香菸火嗎？」

丈弦這次換給深深著迷於樸素煙火的金髮碧眼女孩一個微笑。

「是的。」

「喔——真灑脫呢。」

諸葉也點頭認同。

摩耶默默地不接話，以她那青色眼珠凝視短暫綻放的煙火。

那雙眼眸總覺得看起來有股成熟的氣息，是諸葉的錯覺嗎？

諸葉看著摩耶，摩耶看著煙火，平靜的時光流逝。

和緩的海浪聲聽起來愜意舒適。

諸葉、丈弦、眼鏡學姊的線香菸火短暫綻放後逐一熄滅。

摩耶看著自己剩下的煙火說：

「正好是四年前的這個時候，摩～耶有了對自己前世的記憶。」

摩耶緩緩道來。

諸葉豎起耳朵仔細聆聽。

「剛開始摩～耶覺得很可怕。搞不清楚現在的摩～耶跟前世的摩～耶，哪個才是真的摩～耶。整個人很混亂，覺得摩～耶變得不像摩～耶一樣，一直在哭。」

摩耶這段震撼發言讓人心頭猛烈一揪。

諸葉接不下話。

丈弦也尷尬地撥弄他的瀏海——

「啊——那好像是太早覺醒的人之中常發生的情況呢。像我們這樣長大後前世記憶才覺醒，反而會很自然地認為夢中的自己跟現在的自己根本沒兩樣。」

丈弦說的那種感覺，諸葉也相當了解。

他回想起一年前的情況，就像沒有人會覺得夢中的自己其實是陌生人那樣，就算在夢裡回想起前世的記憶也不至於感到混亂。

至少在感覺層面、自覺層面上是那樣沒錯。

「沒錯。前世的摩——耶與現在的摩～耶都是一樣的，是擁有同一個靈魂的同一人。有其他很了不起的人這麼教導摩～耶，但是那個時候依然無法實際感受。

還是很害怕。」

摩耶的線香菸火撐最久，綻放最後的光輝後啵一聲掉落。

在沙灘上滾動，發出兩、三次火花後就像斷氣般化為小炭塊。

沒了亮光，氣氛變得沉重。

「不過，你現在已經覺得不要緊了吧？」

諸葉為了一掃陰霾而問。

「是的！」

摩耶很活潑地答道，露出天使般的笑容。

「為了讓每天哭個不停的摩～耶打起精神，萬里姊姊會陪摩耶玩煙火。那時候，姊姊有說過。」

摩耶你喜歡線香菸火嗎？

喜歡的話，表示摩耶並沒有被前世的記憶給淹沒喔。

當然也沒有變成其他人之類的。

因為摩耶的前世住在遙遠的星球上，是不可能會懂得日本人的特有情趣的。

「——萬里姊姊是這麼說的。」

丈弦聽了酷酷地彈響指頭。

「校長真是帥氣啊。」

諸葉也發出一聲讚嘆。

「摩～耶你喜歡線香菸火嗎？」

然後又問了同樣一句話。

「是的。」

摩耶笑容滿面地答道。

諸葉溫柔地摸了摸她那小小的腦袋。

「那我們再玩一次吧。」

丈弦有精神地提議，沉默寡言、戴著樸素眼鏡的學姊將線香菸火發給其他三人——

「好好的年輕人在那邊傻笑著玩線香菸火！你們這群傢伙要裝老成也該有個限度！」

此時傳來鬼副長的宏亮怒吼！

諸葉、摩耶、丈弦都半閉著眼回頭。

三人臉上一樣都寫著：「麻煩人物來了」。

齋子一點也不客氣地用屁股擠開可憐的摩耶，直接插進小圈圈坐在諸葉身旁。

「打——擊。摩～耶的絕佳好位置被搶走了。」

「有什麼事啊，這位肉食系女子鬼副長大人？」

「哼，我對丈弦你沒什麼事。」

齋子以布滿血絲的雙眼睜得大大地瞪著諸葉——

「要不要來吹吹晚風，諸葉？」

「我已經在吹了……」

「你應該也對煙火這種小孩子的玩意覺得膩了吧？」

「我玩得超開心的說……」

「真是遲鈍的傢伙！我的意思是要你一起去旁邊休息一下。」

齋子以拇指猛往另一頭的樹林間指。

「才不要呢。去那種暗暗的地方，會被神崎學姊偷襲的。」

「嘖。你還挺機靈的啊。」

「畢竟神崎學姊的性格很那個嘛……」

「那對我來說可是稱讚啊！」

齋子大方承受諸葉這句諷刺，反而還興高采烈的。

「走吧！來迎接我們值得紀念的初夜吧！」

「神崎，這裡有小孩子在，你也別說得那麼直接行嗎？」

「哼，那丈弦你就講高麗菜田的故事（注4日冬民間有小嬰兒是在高麗菜田出生、由送子鳥送給雙親的說法。）給那小丫頭聽吧！」

齋子準備進軍！她倏地起身，還抓住諸葉的脖子。

正當諸葉煩惱這下該怎麼辦才好的時候——

「「發射日常累積的不滿情緒！」

那兩名戰鬥民族，感情融洽地一起向齋子擊發煙火（火箭炮）。

雖然感覺那兩發煙火根本不會命中。光彈自齋子左右兩側飛去，風壓拂起她的頭髮。

「……哼。」

齋子輕輕吭聲，放開諸葉的脖子。

諸葉恐懼萬分地轉頭向上一瞧——

「我就把那視為是對我的宣戰布告了……」

齋子調整眼鏡鏡架，以驚悚的口吻說道。

「好吧，小丫頭們。你們好像不知道我為何足以坐上副長之位，就讓我來好好教育你們一番。」

她全身散發出令人恐懼的魔力。

早月與春鹿相互擁抱發抖，但為時已晚。

她們因為太過興奮而玩過頭啦！

「你們喜歡玩煙火是吧？那就讓我來幫你們的身軀也絢爛綻放，粉身碎骨灰飛煙滅！」

「哇哇啊啊啊啊啊啊！」」

齋子開始綴寫暗術，早月與春鹿嚇得一溜煙拔腿就跑。

「哼哼哼哼哼，這五天來受隊長壓抑而累積的怨氣，就拿你們來消解！」

鬼副長齜牙咧嘴地追趕。

「唉，這隊上戰鬥民族還真多。」

「畢竟是實戰部隊嘛。」

丈弦置身事外地如是說，諸葉也事不關已地附和。

他們四人再度玩起線香菸火。

雖然不及早月她們，沙灘上其他隊員也開心玩著煙火，而這四人則自行形成另一個空間。

以老成的感性欣賞短暫燃燒的火花。

在徹底享受完第二枝煙火後——

「話說靜乃那傢伙還真慢……」

接過第三枝前，諸葉自言自語道。

「小摩耶跟她同一間房吧？」

「靜乃姊姊說她好像要準備些什麼。」

諸葉也是這麼從摩耶那聽說，才會自己先開始玩。

「要不要打她手機看看？」

「啊，好的。」

經丈弦提議，諸葉正要拿出手機。

然而卻被走上前來的龜吉叫住。

「餵——灰村！煙火只剩下一半了，快去拿新的過來！」

「咦，還有剩下的存貨嗎？」

一開始拿來的量就夠四十人玩個夠了說。

「我原本是想在最後一天晚上再玩一次，不過計劃變更啦。本大爺已經點燃心頭火了。嘻哈——今晚就來場盛大的祭典啦！」

龜吉整個人興奮莫名，當場開始跳起地板動作。

在沙灘做地板動作得具備相當程度的技巧才行。雖然那是對一名救世主毫無意義的技巧。

「就是這樣，本大爺特准你去跑個腿。感到光榮吧你！」

「好好好，我知道了。」

諸葉老實服從，心裡想著順道去看看靜乃。

他向摩耶揮揮手，悠哉地走向別墅。

諸葉獨自一人走在通往別墅的柏油林道。

今晚星辰依舊美麗，明月皎潔，並不乏光線照路。

在他爬了一半的小丘時——發現有道人影自對面斜坡而下。

「唉呀，這不是諸葉嗎？怎麼了？」

「是靜乃嗎？你還真慢。」

他們互相發現是對方，同時出聲搭話。

「我是因為龜神學長叫我來拿煙火。」

「我是因為換衣服比想像中還花時間。」

走到諸葉身旁的靜乃，身上穿的竟然是浴衣。

月光之下，身穿淡櫻色浴衣的靜乃看來格外亮麗。

采暗色系色調的大花圖案，完美襯托出她那陰柔的美艷。

綁起頭髮的樣子以及潔白的後頸，都在她穿泳裝時看過了才是。如今換上浴衣看起來卻更加動人，真是不可思議。

諸葉屏息，一時看到出神。

「哥哥硬要我帶這套浴衣來……看來是正確的呢？」

諸葉被靜乃刻意這麼一說才回過神。

「那麼我就先去幫龜神學長辦事了。」

諸葉這話說得飛快，打算從靜乃身邊通過。

「我們難得可以兩人獨處喔？」

手卻被靜乃一把抓住。

靜乃緊緊抱著諸葉的手，就像在說才不讓你走呢。

那對豐滿胸部的觸感，軟綿綿地壓在臂上。

不知是否是諸葉想太多——感覺比平常還柔軟！

「因為身上穿的是浴衣，所以裡面沒穿內衣喲。」

就連表情都被看穿了！

「不是啦，該說我不知如何應對嗎……」

正當諸葉渾身不自在時——

「你說什麼？我聽不見喲。」

靜乃臉上露出小酒窩，假裝要聽清楚諸葉說些什麼，身子更加貼近，把手往胸部擠。

諸葉自覺臉頰發燙，想要逃離現場，但靜乃遲遲不肯放手。

「夾起來抱緊緊——」

「你快住手。」

諸葉的手夾在一對宛如布丁般富有彈性的雙峰間，像麻糟似的舒適感包覆手部。這股觸感早已超出舒不舒服的境界，簡直讓人冷汗直流，心跳加速，整顆心臟都快壞掉了——

「你到底在想些什麼啊……」

「集訓時，受歡迎的諸葉每天每天從早到晚都跟其他人在一起，根本不理我。

寂寞的我得把握這千載難逢的機會——」

「別用朗讀的方式說出怨言好不好。很恐怖耶。」

「我只是在回答你問的問題而已呀，真是自說白話的人呢。」

靜乃這番話聽起來像在揶揄諸葉。

但她臉上卻沒有酒窩。

所以這不是在捉弄他，而是……

「我懂了。那就稍微休息一下好了。坐吧。」

諸葉似乎死心了如此提議。

「所以你快放開我。還有把衣服整理好。」

他偷瞄了一眼靜乃的胸口。

諸葉欲逃脫時，用他那被抱住的手胡亂掙扎，結果弄亂了靜乃胸口處的衣衫，如今露出的尺度已達擦邊球境界。

「諸葉好色。」

靜乃立刻令人發癢地在諸葉耳邊輕聲說道，還順便偷親了他臉頰一下。這下才終於鬆手。

（說不定我現在正和一個比神崎學姊危險的女人在暗處獨處也說不定……）

諸葉搗著被靜乃嘴唇碰過、仿佛點了火似的地方，一臉驚愕。

靜乃則是冷靜地整理好衣著，坐在經過鋪設的道路上。

諸葉也坐在她旁邊。

兩人從小丘中間地帶，眺望著大家所在的海灘。

四處都閃著煙火的亮光，宛如霓虹燈似的熱鬧繽紛。

笑聲及吵鬧聲都傳到這小丘上來。

是幅只在這裡欣賞也會覺得愉悅的光景。

「真抱歉啊。」

諸葉看著這幅景象一邊道歉。

「哎呀？你指的是什麼呢？」

「集訓中有點冷落你的事。」

諸葉這話有些害臊，但他依然毫不隱瞞地老實說出口。

靜乃不回答，反而靠在諸葉身上。

她柔嫩的臉頰，枕在諸葉的肩頭。

諸葉也默默不語，搔頭看著沙灘。

戰壕變成了四個。

早月及春鹿軍增添人手，再加上龜吉軍、齋子軍參戰，大夥正享受著這場四軍大混戰。

從這距離來看應該分不清楚誰是誰，但一切就像近在咫尺般明了。

諸葉就是這麼了解大家。

早月軍擊發的衝天炮擊中龜吉軍的彈藥庫，引發大爆炸。

龜吉軍嚇得像小蜘蛛般四處亂竄，引起周圍一陣大爆笑。

「是在胡搞些什麼啊。」

諸葉也忍不住噴笑。

「集訓……比起想像中還歡樂呢。」

「我是滿開心的。那你呢？」

「基於個性，我不怎麼想老實承認呢。」

靜乃頭靠在諸葉肩上聳肩。

諸葉俯瞰笑聲不絕於耳的海灘，心裡深深如此覺得：

「當初石動學長邀我入隊真是太好了。」

他在腦中回想起開學典禮後的事。

諸葉被問到要不要加入實戰部隊時，一度感到膽怯。

如果真的加入實戰部隊，對自己能否跟上隊伍的步調而不安。

如今諸葉則是打從心底認為，有他們這群夥伴真是太好了。

「而且也有薪水呢。」

「哈哈，說得沒錯。」

多虧入隊，諸葉也能匯錢給姑姑及姑丈。面對靜乃的玩笑他毫無顧忌地一笑。

有時望著海灘邊的大騷動，有時望著滿天星斗。

兩人肩並著肩。

她冰涼的肌膚令人覺得舒服，足以忘卻盛夏夜裡的暑氣。

他們就這麼相談甚歡。

「不過明年就沒辦法再來這座島了吧。神崎學姊那時候也都畢業了。」

「集訓的話應該沒辦法，不過可以私底下來這裡玩呀？」

「是啊。總有一天……希望可以帶姑姑、姑丈她們來啊。」

「哎呀。希望你到時候要記得邀請我喲。」

「是可以啦……不過我是和家人一起喔？」

「嗯，請務必介紹你的家人讓我認識。」

「你、你說要介紹難道是——」

「不過眼前還剩下兩天，我們就盡情地享受吧？」

「…………嗯，是啊。」

然而隔天——

諸葉他們的夏季集訓不得不突然中止。

一切都是因為由倫敦傳來的噩耗所致。