第九卷 第四章 積極的暗中活躍（1/2）
從拉爾戈王子那裡得知了各種驚人情報的翌日。
善治郎立刻積極的展開了行動。
不過在不知內情的人看來，善治郎的行動應該並沒什麼什麼顯得特異的地方吧。
原本，善治郎是打算只在最低限度內見完那些無法拒絕之人後，就對其他人的會面申請都視而不見的。
而最後一名這種非見不可的會面對象，就是昨天來的拉爾戈王子。
如果是不知道善治郎內心那種『原本從那之後起都不打算再見任何人』盤算的人，都不會覺得他從翌日起積極的接受來自各方的會面申請，看情況甚至會自己主動申請和某人會面的做法，有什麼不自然的地方。
「那麼，今天午前，您要出席匹薩尼侯爵家的社交聚會。午餐也要在那裡進餐。午後要與瑪爾嘉莉特公主面談，至於晚上，則要出席王宮的晚會。以上就是您今天的行程」
行雲流水般將這通預定講述完的，是站在善治郎身後的金髮偏馬尾少女——露柯蕾夏。
目前從善治郎改變了心態的現狀中得到最多好處的人就是她。
按照當初的預定，善治郎原本打算做完最低限度的會面後，就一直縮在房間裡閉門不出，與負責照顧自己的露柯蕾夏也僅僅保持最小接觸來著。但將行事方針轉變為積極和外界接觸後，他就不得不大幅增加和露柯蕾夏相處的時間了。
即便可以輕易和雙王國的貴族們訂下見面的約定，統合對手是什麼身份，會面在哪裡進行，參加活動的重要程度這些情報，再找出最佳的出席順序。這種事如果不藉助身為雙王國貴族的露柯蕾夏的智慧，是無法完成的。
「關於晚會，如果您沒有什麼特別要求的話，就由我來擔當您的女伴一職。
另外會後的面談，我也準備和平常一樣陪您一同出席，請問這樣可以嗎？」
「啊啊，拜託了。幫我省了不少力氣」
「是！」
聽到善治郎的慰勞之詞，金髮少女露出耀眼的笑容。
實際上，露柯蕾夏確實非常能幹。
雖然露柯蕾夏之前用了各種方法，甚至嘗試用眼淚攻勢向善治郎推銷自己的，但看起來現在她決定試著走走宣揚「我是能幹的女人」的方針。
這對於善治郎來說也剛剛好。
（可以的話，希望你能一直保持這個方針下去呢）
至少，這比之前露柯蕾夏扭扭捏捏的拉近和自己的距離，不管是好是壞都用讓人臉紅的讚美之詞一個勁誇獎自己的做法，要讓善治郎感覺舒服得多。
一時之間，善治郎甚至產生了「要不我乾脆現在裝出她的這種做法有點成功希望的樣子，搞不好這麼一來，她就會一直扮演有能力的女子下去吧？」的想法，但到最後他還是選擇了放棄。
除了『不管怎麼想這都是欺詐』這種感情上的問題，更重要的是善治郎認為自己可做不來那種先是裝出讓少女感覺有希望的樣子，接著一直找藉口拖延最後逃之夭夭的高技術含量行為。
「本日的服裝，選擇我平時穿的第三正裝沒問題嗎？」
對善治郎的這個確認，露柯蕾夏先是用大大的藍眼睛望著天花板思考了一下，
「是的。基本來說這樣的就可以了。不過，晚會時因為會有需要跳舞的情況，所以您到時還是換套更容易活動的服裝比較好」
然後，給了這麼一個提議。
「我明白了。那麼參加晚會時，我就換一套那樣的服裝吧。對了，大致範圍就好，能順便告訴我一下露柯蕾夏你參加晚會時要穿什麼樣的裙子嗎？因為我想儘量避免服裝和搭檔女伴過於不搭配的情況」
稍微考慮了一下後，善治郎這麼說道。
露柯蕾夏原本就很大的眼睛，聽到這句話後睜得更大了，同時她像慌了神一樣的提高了音量。
「那怎麼敢當！還是善治郎陛下您把您要穿什麼衣服告訴我，由我來配合您選擇裙子吧！」
「不，以引人注目的角度而言，女方才是主角。所以由我來配合露柯蕾夏你才是正道吧？」
善治郎歪頭著說出的這句話雖然大致上沒錯，但果然還是有些細節知識上不足的地方。
「可是，善治郎陛下您是來自遠方的貴客呀，所以沒有讓您來配合我的道理吧？」
說完這句話後突然臉變得通紅的露柯蕾夏，像是抱著什麼期待一樣抬頭仰望著善治郎。
糟糕！從中察覺到了某種危險徵兆的善治郎，立刻趁機收回了前言。
「這樣啊。那麼，我就聽從露柯蕾夏你的好意了。伊妮斯，選擇我在晚會時所穿服裝這件事，就交給你了」
「是，謹遵吩咐」
接受了善治郎指名委派的中年侍女，在主人身後恭敬的行了一禮領命。
雖然聽到善治郎的回答後，露柯蕾夏一瞬間露出了「讓已經上鉤的魚，在被釣出水面的瞬間逃掉了」的表情，但她馬上又重新換上一張可愛的笑容。
「我知道了，布蘿拉」
「在，露西大人」
露柯蕾夏這邊接受指名委派的心腹侍女布蘿拉，也立刻回應了主人的要求。
「你去和善治郎陛下的侍女商量一下，看我參加晚會穿什麼樣的裙子合適吧。樣式的挑選就全交給你了」
「遵命，就全交給我吧。那麼，伊妮斯大人」
「好的，布蘿拉大人」
兩名侍女在得到各自主人的許可後，一起去到一旁開始討論起來。
現在還是早上，距離晚會還有相當一段時間。
把事情交給伊妮斯的話，應該就不會出什麼大問題了。
想到這裡的善治郎，將意識轉向了今天的第一個預定——參加匹薩尼侯爵家的社交聚會上去。
◇◆◇◆◇◆◇◆
匹薩尼侯爵家，是可以追溯到雙王國建國時期的，這個國家屈指可數的名門貴族。
說這個家族可以和露柯蕾夏的本家——普洛伊侯爵家不相上下也不為過。
兩家都是深得王家的信賴，還曾在數代前引入王家血統的，名門貴族中名門貴族。
尤其是現任匹薩尼侯爵的夫人還做過韋斯特爾王子的乳母。
身為朱瑟佩王太子的次子，順利的話將是下任王太子、下下任國王的韋斯特爾王子，因為現在還是個只有7歲的小孩子，所以即便是背負著大國王族這塊招牌的善治郎，也無法輕易和他有所接觸。
所以，和韋斯特爾王子背後的匹薩尼侯爵進行面談，對於現在的善治郎就成了一件非常重要的大事。
「初次見面，善治郎陛下。能在自己家裡歡迎來自西部之雄，嘉帕王國的尊貴客人，真是讓我不勝惶恐。
我是匹薩尼侯爵家的現任家主，阿蘭·匹薩尼。以後，我和您就算是認識了哦」
說完這番歡迎詞，匹薩尼侯爵向著善治郎深深低頭行禮。
「我是嘉帕王國女王奧菈一世陛下的伴侶，善治郎。匹薩尼侯爵，還勞煩讓您這位家主親自來迎接，您辛苦了」
雖然表面上這麼高高在上的回應了，可在心裡善治郎又嘆了口氣。
（哈啊……，又是新的重要人物。雖然這次是我主動來接觸的所以也沒法抱怨，但必須要記住的人物實在太多了啊。感覺使用過頭的大腦都要產生過熱的錯覺了誒……）
也難怪善治郎會發出這種牢騷。
即便在最低限度內，善治郎必須要記住的人物也包括布魯諾王、朱瑟佩王太子、拉爾戈王子，佛朗西斯科王子，埃雷哈琉柯公爵家的修菈，利亞馮公爵家的納澤姆，艾連梅塔卡特公爵家的塔拉耶，雅尼米亞姆公爵家的菲柯麗雅，普洛伊侯爵家的露柯蕾夏這麼多人，而現在，又加上了這位匹薩尼侯爵。
考慮到今後還可能再加上匹薩尼侯爵夫人和韋斯特爾王子，也難怪善治郎會叫苦了。
當然了，如果僅限名字和相貌的話，記住倒也不需費多大力氣。但善治郎現在有著為了擺脫敵人的策略，不得不從想方設法周圍的人身上收集情報的目的，所以自己所接觸之人的血統和交友關係、能力和性格這些東西他都必須牢牢記在心上才行。
因此善治郎會叫幾聲苦說不定也是理所當然的。
總之，善治郎現在必須得把精神集中到眼前這名男子身上。
引導善治郎在椅子上坐下後，匹薩尼侯爵自己也在桌子對面的椅子上坐好。
夾在兩人中間的這張桌子是一張大圓桌，上面鋪著用白色蕾絲編織而成的桌布。
這個世界裡並沒有機械編織機，所以這肯定是手編而成的。
光是這一塊桌布就值多少錢呢？
這麼一想後，就不由自主的想把手從桌布上抽開的善治郎，果然是個即
便成了王族，骨子裡也仍然是庶民的男人。
然而即便如此，善治郎仍裝出滿不在乎的樣子把雙手放在桌布上，然後開了口。
「說起來，聽說匹薩尼侯爵您年輕時，作為一名武勇之人好像非常有名啊。機會難得，能請您仔細和我講講您的武勇傳嗎？」
如果對象多少會些武藝的話，就請對方講講自己的武勇經歷，這是男人之間常用的社交手段。
這種類似誇讚女性服裝、或首飾品的做法，因為不容易引起衝突而很常用。
而這類社交心得，身為高位貴族的匹薩尼侯爵當然輕車熟路。
「哈哈哈，雖然都是些說出來就感覺很丟人的過往，但既然善治郎陛下這麼說了，那我也就只能全交代出來了吶。
那是我初次上陣時的事了，當時我還只有十七歲……」
於是，侯爵用放佛水從木板上流過般順暢的語速，開始講述自己年輕時立下的武勛。
雖然主打內容是自我吹噓，但侯爵的描述中還摻雜了他當時因為年輕而犯下失誤，最後甚至讓自己陷入了危機的搞笑成分，所以聽的人也不會感覺無趣。
「……總之就是這麼回事，我是靠著和無謀只隔著一張紙的勇氣，以及莫大的幸運，再配合我那點微不足道的實力，才獲得了單身幹掉敵人的大隊長，並順利生還歸來這種原本我配不上的戰果的。
哎呀哎呀，當時我是真的認為自己這下死定了吶。
常有男人吹噓，自己在戰場上只是偶爾會丟臉的失禁吧？那都是在吹牛哦，至少以我的膽色可不是那樣就能算了的。
等回過神來，才發現自己的褲子已經完全濕透了，而且根本搞不清變成那樣到底是因為小便還是因為汗水，我當時的樣子就是那麼的悽慘吶」
「真不愧是匹薩尼侯爵，您在年輕時，就經歷過那麼嚴酷的戰場了」
聽到善治郎配合自己做出的感慨，匹薩尼侯爵苦笑著搖了搖頭。
「不，正確來說，我只在年輕時體驗過一次那種殘酷無比的戰場環境。
那之後我完全變成了一個膽小鬼，過的是再沒獲得過任何可以稱之為武勛的功績的人生。
也因為這個緣故，我雖然喜歡打獵狩可獵技巧卻很差勁，最後甚至被妻子說『你太浪費弓箭了，讓部下們去射殺獵物！』了呢。哎呀，真是丟死人了」
面對乾巴巴笑起來的匹薩尼侯爵，善治郎為了讓這個話題擴展開來，裝出很感興趣的樣子又提出新的問題。
「侯爵您也會去打獵嗎？」
「誒誒，因為會接到埃雷哈琉柯公爵的親切邀請，所以我每年都會和他的『公都』匯合一次，參加那種真真正正的狩獵哦。只不過每次得到的狩獵成果都和我剛才說的一樣，沒什麼大不了的就是了」
「……哦」
感覺在意外的地方意外的碰到了自己目標話題的善治郎，拼命壓住想立刻將這個話題展開的衝動，用努力裝出平靜的語調說道。
「那可真是太棒了，我因為生來就是個膽小鬼，不管戰鬥也好狩獵也好都完全沒經歷過吶。所以對這種男人味十足的活動都非常有興趣。
和密林連綿不斷的嘉帕王國相比，生棲在擁有廣闊沙漠的雙王國中的龍種，果然會有很大不同吧。侯爵您狩獵過什麼樣的龍種呢？」
雖說接觸匹薩尼侯爵原本的目的，是從曾擔韋斯特爾王子乳母的侯爵夫人那裡獲得王子的情報，但關於四公之一埃雷哈琉柯公爵家的情報，如果有的話善治郎也沒道理不要。
所以要想辦法把這個話題持續下去，完全不知道善治郎肚子裡這些鬼主意的匹薩尼侯爵，笑著回答了他的問題。
「是的。說到差別，最明顯的應該就是奔龍了吧。嘉帕王國的奔龍是綠色的，雙王國的奔龍則呈淺黃色，更準確的說是砂色。
和那個外表一樣，嘉帕王國的奔龍很適應濕地的生活，雙王國的奔龍則對乾旱有著極強的耐力。
嘛，不過它們畢竟都被冠以『奔龍』這個名字，所以歸根到底還是可以互相交配的同種」
因此，雙王國讓兩種奔龍互相交配，創造出了一種能同時適應濕地與沙漠環境混血奔龍。
順便說下，佛朗西斯科王子和霍娜公主一行前往嘉帕王國時，為他們拉龍車的就是這種混血奔龍。
「這麼說起來，我曾聽過一個傳聞：南大陸最棒的奔龍，據說就是雙王國的奔龍？」
對善治郎這句話，匹薩尼侯爵很開心的挺起了胸膛。
「這名聲都傳到了大陸西部嗎，真是太讓人開心了吶。不過，正確來說那種最棒的奔龍並非屬於雙王國的，而是屬於埃雷哈琉柯公爵領的和利亞馮公爵領的才對。」
「原來如此。的確考慮到他們的生活方式的話，會變成這樣說不定也是必然的吶。匹薩尼侯爵您剛才說過每年都會和他們的『公都』匯合吧，那麼在『公都』中肯定到處都是奔龍了？」
流浪二公爵家的『公都』，是包含公爵家——雖然他們稱自己為族長家——的巨大帳篷在內的部族主要成員聚居群落。
住在那裡的人全都是流浪部族之民。這些人除了還在吃奶的幼兒、直不起腰的老人外，所有人都擁有自己的奔龍。因此，『公都』的周邊必然聚集著龐大數量的奔龍。
「正是。而公爵家擁有的奔龍，就是從其中嚴選出來的。作為友好的證明，埃雷哈琉柯公爵曾經送過我一匹他們那裡的雄性奔龍。那可真是匹好奔龍，如果讓王都的住民看到一定會露出垂涎三尺的視線吧。
然而在『公都』的話，那卻只不過是一匹沒什麼稀奇的，『還算是不錯』的奔龍罷了」
「也就是說，二公家不愧是地道的龍背上的部族嗎。不過，如果硬要分個高低的話，埃雷哈琉柯公爵家和利亞馮公爵家，哪家的奔龍更厲害些呢？」
聽到善治郎漫不經心的提出的這個問題，匹薩尼侯爵像是故意一般睜大了眼睛，然後像是故意一般用鄭重的口氣回答道。
「一般來說，埃雷哈琉柯公爵的奔龍力量比較強，利亞馮公爵領的奔龍速度比較快。
至於綜合而言哪邊的奔龍更優秀嘛……抱歉這個我可不能說，善治郎陛下。而且我得忠告您一句：至少在有兩公爵家的人在的場合，您絕對不要問起這個問題啊」
「原來如此，您的這份忠言我心懷感激的記下了」
善治郎做出一個苦笑的表情。
看起來，這是個歷史悠久的「明明根本無法得出結論，一部分人對此卻非常敏感極為在乎的禁斷問題」。
就在善治郎心裡對此釋然了的時候，匹薩尼侯爵轉移了話題。
「剩下的，就是堪稱沙漠特有的珍奇龍種『化龍』了吧」
「『化龍』？」
「是的。就如名字一樣，是一種會變化的龍。嘛，不過說是變化其實也不過就是表皮的顏色會變色而已。
是一種小型食草龍，動作很遲鈍，攻擊力也幾乎算是沒有。所以人們只要一發現就能輕易幹掉它，而偏偏發現才是最難的。
在氣溫上升的白天，『化龍』表面會成猶如溶入沙漠大地的接近白色的淡黃色，而到了氣溫下降的夜間，又會變成和夜晚黑暗幾乎難以區別的深藍色」
「嚯，我還是第一次聽說有這樣的龍種」
「也難怪您會沒聽過過，畢竟是即便在雙王國里，也只有在埃雷哈琉柯公爵領、利亞馮公爵領才能見到的龍種啊。尤其是埃雷哈琉柯公爵里，『化龍』可是多得很吶」
說到可以改變體表顏色的龍——或者說爬蟲類動物，以善治郎貧乏的知識就只能聯想到變色龍而已。
結果，在善治郎的腦海里，對還沒見過的『化龍』的印象，就這麼固定為一種變色龍了。
「沒什麼危險，很難發現，容易解決。因為湊齊了這些條件，埃雷哈琉柯公爵領的小孩子學習用弓箭射殺獵物的技巧時，通常都會挑選『化龍』做自己最初的挑戰對象」
「解決掉的『化龍』怎麼處理？拿回去烹飪吃掉嗎？」
對善治郎這個完全出於興趣才問的問題，匹薩尼侯爵微微聳了聳肩。
「很遺憾，那個是沒法吃的。嘛，因為倒也沒有毒所以硬要吃的話不是不能吃，但味道實在太糟糕了。說到底那種龍身上原本就幾乎全是皮和骨頭沒什麼肉。
對沙漠之民來說，『化龍』是一種必須驅除的害獸」
『化龍』和沙漠之民的家畜——也就是奔龍或肉龍一樣，都是以植物為主食的龍種。然而，身體高度很低的『化龍』只能咬到高大牧草根部附近的地方，所以只要被化龍吃過的牧草就一定會枯萎。
而這種根部被咬斷導致枯萎的牧草，奔龍和肉龍都是不吃的。
在將家畜
視為最大財產的沙漠之民看來，『化龍』正可謂地地道道的害獸。
不過實際上，『化龍』啃斷牧草根部的行為，也有散落在地面的枯草會成為草種發育的苗床進而培育出新草的一面。只是，這種大自然的生態循環，在這個世界還屬於尚未被人們所理解的現象。
而善治郎也不是會對這些方面特別在意進而深刻思考的人，於是他也沒多想，就這麼把『化龍』定義為讓沙漠之民煩惱的一種害獸了。
不過，他也產生了『這種害獸除了被拿來當成狩獵對象外，說不定還有什麼其他用途』的想法。
「那麼，皮又如何呢？『化龍』的皮沒有利用價值嗎？」
「很遺憾，那應該是最沒有價值的東西了。因為原本就很薄，所以加工後作為靴子和防具的素材讓人很不放心。拿去做成龍皮紙或飾物的話，又會像我剛才說的那樣因為溫度而變色，看上去非常醜陋。
嘛，如果用超過一定程度的高溫加熱的話，其顏色倒也會固定下來。但在那個場合下皮革的質地會變得又硬又脆，結果到最後還是派不上任何用場」
說完這番話匹薩尼侯爵露出苦笑，然而，善治郎因為這番話的內容過於有衝擊力，根本就沒注意到侯爵的表情。
「誒？也，也就是說。即便『化龍』本身死去，皮也被從身體上剝了下來，其因為溫度變色的性質仍會保留嗎？」
「正是如此。作為一種皮革，『化龍』皮是甚至會因為加工過程中曾被冷水沖洗被熱水蒸煮而變色進而留下難看斑點的，一種完全派不上用場的製品。而且即便加工完畢後，變色的現象也仍然會保留呢。哎呀，世上居然會用沒用到這種程度的東西存在，這甚至讓人反而像因此夸它兩句哩」
接下來，匹薩尼侯爵又就『化龍』的無用之處進一步說明了一番，然而這後半段部分善治郎已經聽不到了。
他低聲嘀咕了一句。
「天然的感熱紙……？」
隨著幾個齒輪自然咬合到一起，一種新型魔道具的樣子浮現在善治郎腦中。
（雖然還沒徵詢付與魔法專家的已經所以不能斷言，但這個應該能行得通吧？不如說，為什麼迄今為止都沒有人想到這個的？）
從剛才的思緒中，找到了一絲解決現今事態光明的善治郎，即便在這之後仍和侯爵進行著和睦的會話，但腦子裡已經全都是圍繞著要怎樣對『化龍』的皮進行有效利用而進行的思考了。
◇◆◇◆◇◆◇◆
雖說在匹薩尼侯爵家的社交聚會上得到了很大關於解決這次問題啟示，但也不代表善治郎會立刻改變目前的規劃。
這個國家的最高權力組合之一布魯諾王和朱瑟佩王太子，目前已經被善治郎認定為了假想敵。即便只是為了瞞過他們的耳目，善治郎也不能採取過於不自然的行動。
結果到最後還是和事先預定好的一樣，善治郎先是在午後與瑪爾嘉莉特公主會面，就對方將自己的結婚戒指魔道具化一事道謝。然後便帶上露柯蕾夏作為女伴參加了王宮的晚會。
「果然厲害啊……這個，嘉帕王國就算再怎麼掙扎也不是這個國家的對手呢」、
穿著以赤色為基調的晚禮服，挽著穿著綠色裙子的露柯蕾夏的善治郎，進入會場後這麼低語道。
善治郎所注目的，是從天花板上垂下來的豪華大型吊燈。
點綴有大量打磨好的金銀反光片的大型吊燈這種東西嘉帕王國的王宮裡倒是也有，而且也是在價值上不輸這邊的貴重品。但這邊吊燈所用的光源，就屬於不管任何人無論怎麼掙扎也無法再現的絕品了。
那是一種『光之魔道具』。不是火之魔道具，而是『光』的。
也就是說，這是有著光之血統魔法的他國王家，和夏洛瓦家一起協力完成的魔道具。所以這種光源是不管在這個世界裡怎麼搜尋，也只能在雙王國和那個國家中才能找得到的珍品。
這種只靠僅僅八個光源，就能得到足以將這間大廳完全照亮的白色光，連善治郎帶進後宮的落地式LED檯燈發出的光也完全不是對手。
而且該說真不愧是魔法嗎，這還是一種完全不帶熱量的、純粹的冷光光源。
仔細環視一下四周的話，還可以發現每張餐桌上都配置有一個用來現場灸烤食物的『不動火球』魔道具，同時這裡還配置著保持會場舒適度用的『霧發生』魔道具和維持空氣流通的『風』魔道具。
「說起來，現在明明是『酷暑期』來著啊」
「呵呵，住在『紫卵宮』中，就是會讓人忘記季節哦」
聽到善治郎嘀咕的露柯蕾夏自傲的這麼說道，同時稍微加強了一點挽住善治郎手臂的力道。
實際上正如露柯蕾夏所說，自打善治郎來到雙王國後，他幾乎忘記自己身處的季節。
當然了，再怎麼說這裡也不會涼快到有空調的室內的程度，但這座王宮至少能經常保持那種普通程度的讓人感到舒適的室內溫度。
和密林遍布的嘉帕王國正相反，雙王國作為一個沙漠之國，空氣本來是非常乾燥的。
而且，與嘉帕王國一進入『酷暑期』就會變成即便入夜氣溫也在人體體溫之上的情況相對照，雙王國的『酷暑期』入夜後氣溫會急速下降。雖說大多時候只會降低到讓人感到舒適的氣溫，但即便那樣溫差也變化太大了。有些日子裡，如果人們穿著白天的衣服在夜裡出行的話甚至會感到刺骨的寒冷。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。