第五卷 第六章 討伐最終階段（1/2）
翌日，群龍發動了第三次襲擊。
第一次時因為沒來得及反應，一個村莊被毀滅了。第二次因為有了準備成功擊退了群龍。
而第三次人類方憑藉上一次的教訓和經驗，最後不僅再次擊退，還比幹掉了更多的群龍。
這次擊退群龍帶來的最大戰果，就是查比埃爾·嘉傑爾和他麾下的獵人，在戰場上發現了他們要找的東西。
實際親眼見過襲來的群龍後，二人都確信了這些群龍就是曾在鹽之街道肆虐的那一批。
鬍子獵人做出了「在襲來的群龍中，看到了體態特徵皮膚顏色都曾經在鹽之街道時出現過的群龍」，而查比埃爾找到的證據比起這種不是專家就看不明白的意見更簡單易懂。
群龍中有背上插著羽箭的個體存在。殺掉那種群龍後把箭拔下來一檢查，發現這種箭是『龍弓』專用的。
和一般的弓相比擁有超常射程和威力的『龍弓』，使用的箭也是比一般羽箭更注重貫通力的特製品。
瓦倫迪亞軍中沒有一人使用『龍弓』。
所以，這支特製箭只能是在鹽之街道時，由普喬爾將軍直屬的『龍弓騎兵團』士兵射到這頭群龍身上的。
這正是這群來襲的群龍是在鹽之街道肆虐的群龍是同一群體的強有力證明。
另外，鬍子獵人還確認了來襲的群龍中有一半都是雌龍這件事。
看起來，一切都和眾人昨天猜想的一樣的了。
為了讓接下來的第四次襲擊成為最後一次。『善治郎率領』的瓦倫迪亞公爵領領主軍，開始了最後迎擊的準備工作。
從總指揮官善治郎那裡領到一支瓦倫迪亞軍的查比埃爾·嘉傑爾，現在正在城市東側的密林中，忠實的執行交付給自己的任務。
「直到我給出許可為止，所有人都絕對不要讓武器出鞘。要時刻把儘可能不在密林中留下鐵器氣味這點銘記於心」
因為指揮的不是彼此熟悉的自家領地部下，而是昨天才第一次見過面的陌生士兵，讓查比埃爾臉上帶著必要之上的緊張神色。
「是」
「了解了」
然而，大概是因為對這位指揮官雖然年輕經驗又淺，但至少態度足夠拼命足夠努力的樣子產生了好感的緣故吧，瓦倫迪亞的士兵們現在坦率的接受了查比埃爾的命令。
在查比埃爾看來，瓦倫迪亞軍士兵的訓練水平，和嘉傑爾邊境伯軍的士兵大致相同。
換言之，指揮這群士兵對於查比埃爾來說只有「無可無不可」級別的難度。只是，儘管實力水平相等，但這些士兵對查比埃爾的信賴程度要相對低的多。所以如果年輕指揮官用指揮自家領地軍隊的感覺行事，最後還是要吃苦頭。
（話說回來，雖然奧菈陛下推薦我做了指揮者……）
查比埃爾看著在昏暗的密林中一棵樹一棵樹檢查的士兵們，內心陷入沉思。
現在查比埃爾所處的立場，是瓦倫迪亞領主軍總指揮官善治郎的直屬前線指揮官。
參加群龍討伐的瓦倫迪亞領主軍除了一支部隊外，其他士兵現在全歸查比埃爾指揮。可以說實質上查比埃爾已經成為了群龍討伐的負責人。
然而，雖說只是名義上的，但軍隊的總指揮官卻是的善治郎，而且在王配身邊還有掛著『參謀』名頭的拉法埃羅·馬凱奴斯跟隨。
拉法埃羅率領的只有負責護衛善治郎的那一支部隊。但在職位上他的和查比埃爾同級。
另外，雖然數量不多，但一支來自名為烏普薩拉的國家的北大陸人組成的部隊也加入了這次作戰。對這支部隊的指揮權、查比埃爾當然也沒有。
（這種情況下，真到了實戰之時，在下能好好完成職責嗎？）
查比埃爾會感到不安也不無道理。
然而，就算再怎麼悲觀，事態也不會發生好轉。
搖了搖頭甩開那些想法，重新將注意力集中到眼前工作的查比埃爾耳中，傳來了他已經聽習慣了的鬍子獵人的聲音。
「查比埃爾大人，找到了！不會錯的。群龍在這一帶的樹木上有留下『標記』」
「有了嗎！那麼，開始按照預定展開作業！」
「是！」
聽到查比埃爾的指示，兩名士兵一起抬著一個大桶走近鬍子獵人所說的留有『標記』的樹木。
「好，就放下桶了，一、二！」
把桶放到草地上的士兵一邊擦汗一邊喘了口氣，然後打開桶蓋，把一隻長柄木勺伸了進去。
大桶中裝滿了白色的粉末。
「那麼，請把這些粉末撒到以為這棵樹為中心的這一片區域上去」
「好的，來吧」
「據說這種粉末如果進入眼睛會很不妙。若有人覺得自己眼睛有沾到，馬上退下去用水桶里的水洗眼睛！」
「了解！」
「開始了，一、二！」
臉上繫著一塊棉布以此來捂住嘴鼻的士兵，將白色粉末仔細灑到鬍子獵人所指定的樹木及其周邊草地上。
茶褐色的樹幹和深綠色的草地一瞬間就蒙上了一層灰白色。
「話說回來，這種東西真的能騙過群龍的鼻子嗎？」
「誰知道，大概不行吧」
「算吧，反正咱們只需要遵照指示幹活就是了」
士兵們半信半疑灑出的白色粉末就是『熟石灰』。
這是善治郎知道瓦倫迪亞吃飯每次都會留下很多貝殼後，將那些貝殼收集來高溫煅燒再用石臼搗碎後得到的東西。他原本打算把這個帶回去給熱衷玻璃製造的奧菈當做土特產。
經過高溫煅燒制過的貝殼製成的石灰——生石灰化學性質非常活潑，只要一碰到水就能產生數百度的高溫。
這樣的生石灰與水發生過一次反應後，就變成了化學性質較為穩定的熟石灰。
而熟石灰，是一種現代日本也經常使用的除臭劑。因為這種東西對人和動物以及草木土壤的危害不大又能有效的消除各種臭味，所以很多在自己庭院裡養有寵物的人家都會在院子裡撒上熟石灰來消去寵物屎尿的味道，以此防止為鄰居添麻煩。
不過，這東西終究只是在外行人善治郎指導下做出來的趕製品，實際上真正的能算得上是熟石灰嗎？雖然裝進木桶後進行了密封處理，但會不會已經產生了進一步反應變成了碳酸鈣？就算熟石灰可以消除貓狗屎尿的臭味，可能否對群龍的屎尿同樣管用？而就算起作用，最後得到的效果又到底能不能騙過被獵人認定「非常發達」的群龍嗅覺呢？
雖然可以羅列出的問題很多，但很遺憾現在並沒其他可以誘導群龍行動的手段。
那麼，也就只好先試用一次看看結果再做打算了。
「靠做這些事，真的可以操縱群龍的動向嗎？」
查比埃爾做完一輪指示後，走到鬍子獵人身邊，發出這個遲來的疑問。
獵人撓了撓長滿大鬍子的臉。
「小人也不知道。不過小人覺得如果這種除臭物體真能發揮如善治郎大人所說的效果，那說不定就可以。
而且，之後還要用群龍皮在其他類似的樹木上磨蹭，再撒上群龍的尿液呢。唔，越來越覺得能行得通了啊」
獵人說的群龍皮，是從第三次襲擊時幹掉的群龍身上剝取而來的。尿液則同樣取自解刨那些群龍屍體時得到膀胱。
把這些東西撒到其他特定方位的樹上木，就能欺騙群龍，將其引誘到人類事先備好的特定戰場上去。
這便是此次瓦倫迪亞軍群龍殲滅作戰的基本綱領。
順便說下，使用先前擊殺的群龍的皮與膀胱，也是善治郎提出來的建議。這是套用了他以前在電視節目中看過的「為了防止猴子野豬危害農田，農家會用熊的毛皮與尿液在田地周圍做標記，讓其他生物誤以為田地是熊的地盤而不敢涉足」的方法。
總之，如果真能把群龍引導這邊事先布置好的戰場裡，那麼並非擊退而是殲滅這些群龍的可能性就會大大提升。
「要讓下次戰鬥成為決戰」
查比埃爾像是要特意說給自己聽一樣，如此喃喃自語道。
這份強大的決心，當然也有如果此次事件能在自己手上終結，會幫身為下任邊境伯爵的自己『鍍上一層金』的私心算計在裡面。
不管實際詳情如何，這畢竟是一群曾經從那位普喬爾將軍手上逃脫的獵物。如果自己能幹掉它們，那一定可以獲得討伐普通群龍所得完全不能相提並論的功勞。
不過，想要完成交付給自己任務的責任感，以及想要拯救因龍災受苦的領民這類純粹的心情，也確實存在於查比埃爾心中。
「怎麼可以再讓你們肆虐下去」
查比埃爾瘦小的身軀，因鬥志和使
命感顫抖不已。
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同一時刻，在被選為戰場的村莊裡，也正在進行將村莊改造成戰場的緊急施工。
這裡，是一座位於河畔面積相對較大的村子。
會選擇此地的理由有三個，首先在於這個村子和密林之間有很長一段距離。
其次，這個村子所處的地勢比較低，村子南北兩側還有土丘。
還有一點，就是這裡距離瓦倫迪亞港相對比較近。
村子距離密林比較遠，巨大群龍留林子裡向部下傳達指示就會變得比較困難。所以一旦來到這個地方，說不定那頭狡猾的巨大群龍也不得不從藏身的密林里走出來。
就算巨大群龍選擇就是躲在密林里不現身，這邊也姑且準備了相應的對策。
至於地勢方面的重要性則很容易說明——只要把作為誘餌的家畜留在地勢低的村子裡，再在兩邊的土丘上設下伏兵，整個村子就變成了一個完美的伏擊圈。
第三個理由則和前一個原因連帶。既然整個村莊都一時間要作為陷阱來使用，那麼必然得安排村民們到瓦倫迪亞城內強制避難一段時間。
即便這裡只是個無名的小村子，村中的高齡村民也是年輕時曾在瓦倫迪亞本市生活過的一輩人。所以就算不主動教給他們，這些長者也會將在城裡生活的常識告知給其他村民，接收難民而引發的糾紛會因此而減少。
「拉法埃羅大人！村入口處的木柵設置完畢了！」
「南側土丘上伏兵藏身用的坑洞挖好了！」
「北側這邊也好了！」
一邊聽著士兵們的報告，一邊帶著和平時相同的安穩微笑對所有人逐一下達指示的人，正是拉法埃羅·馬凱奴斯。
「我知道了。施工作業結束後，你們就保護各位村民返回瓦倫迪亞。直到任務最後一刻為止，都不要大意了」
「是！」
當然，這些工程僅僅靠士兵人手是不夠的，以村中年輕男子為中心的眾村民也被叫來幫忙。
付給這些村民的報酬，買下作為誘餌的家畜的錢，以及徵收整座村子的補償金。
所有這些作戰所必須的經費，全都由善治郎自掏腰包解決。用的就是奧菈之前交給他「看上什麼想要的就買下來吧」的那筆錢。
幸好，善治郎本人希望得到的山羊，芙蕾雅公主免費白送給了他。所以那筆錢現在還一分未動的完整留在王配手上。
結果，托這個情況的福作戰在預算方面沒有發生任何問題。但是這些難民在瓦倫迪亞避難生活的花費，預定也要由善治郎來買單。
如果這場作戰被拖長，善治郎的這筆零花錢就要不夠用了。當然，比王都更加富饒的瓦倫迪亞的金庫還有很多盈餘，但這種沒有奧菈許可就不能動用的錢，還是儘可能別去碰的好，善治郎真心這麼認為。
而現在最能正確把握善治郎內心這類想法的人，就是拉法埃羅。
「話說回來，還真是一位和繼母大人描述相同的大人吶」
指示工作告一段落後，拉法埃羅望著遠方瓦倫迪亞城堡的方向喃喃自語道。
拉法埃羅·馬凱奴斯所說的繼母，正是身負善治郎家庭教師職責的奧達比婭夫人。所以，拉法埃羅事前曾就善治郎為人如何的問題向她討教。而經過實際接觸過後，拉法埃羅再次認識到繼母的識人眼光確實很準。
奧達比婭夫人是這麼描述的。
「一位非常聰明，非常理性，又不乏判斷力的大人。最重要的是對奧菈陛下非常誠實，對陛下抱有無比的愛情與忠誠心」
只是這位繼母在評論他人，尤其是在誇獎對方時，有總喜歡用些程度過於誇張形容詞的傾向，但就算去掉『非常』這個前綴，善治郎也是一個擁有十足知性理性判斷力的人，雖然打交道時間不長但拉法埃羅已經看透了這點。
這麼看來，不管是在宮廷還是剛來到瓦倫迪亞的時候，善治郎都不會主動做任何工作，也是因為他理解如果自己做出什麼積極參政的表現，會拖累到女王奧菈才那麼做的吧。
就算自己背上「無能」、「懶惰」之類的污名，也要創造出便於女王行動的環境。原來如此，這確實可以說他對女王奧菈抱有常人無法比擬的愛情與忠誠。
「從這個意義上講，現在的狀況應該算是完全背離了自善治郎大人的本意吧」
就算只是表面上的，主動出任群龍討伐軍的『總指揮官』一職也讓善治郎非常苦惱。這點被拉法埃羅準確的推測掌握到了。
可以的話，要儘可能不走上前台，不獲得任何功勳才是善治郎行事的宗旨。可這次的人事變動安排明顯和這個方針相悖。
原本拉法埃羅已經被置於整個行動負責人的立場，可來自王都的查比埃爾·嘉傑爾卻突然插了進來。
結果導致人事分配發生了翻天覆地的變化——名義上的總負責人變成了善治郎自己，拉法埃羅和查比埃爾成了權力級別相等的同僚一起配置於王配麾下，而全部兵力的八成則交由查比埃爾直接指揮。
雖然因為拉法埃羅頂著『參謀』的職位，在戰略戰術制定上有和查比埃爾同等的發言力，但在實戰中他基本是沒什麼機會揮動指揮用的短鞭的。
王都的奧菈與瓦倫迪亞的善治郎之間一定發生了什麼見解上的巨大誤差，為了對此做出彌補，才會導致這種光看就讓人覺得麻煩的人事變動出現。
「看起來，我似乎是得到一件可以回去報告給父親大人聽的有趣『旅行見聞』了」
如此自言自語的拉法埃羅臉上，再次露出和平時一樣的平穩微笑。
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也是在同一時刻。留在位於瓦倫迪亞市中心公爵府中的善治郎，正在用一張撲克臉抵抗瓦倫迪亞代官達米安的熱心說服攻勢。
「善治郎大人，您真的不再重新考慮一下了嗎？」
善治郎目無表情的把視線轉向向自己懇求的中年男子，乾脆的給出了拒絕。
「不行」
「善治郎大人……」
達米安卿看上去都快哭出來了，這樣的表情如果是妙齡少女露出還算賞心悅目，可中年男子也這樣只會讓人覺得煩。
「善治郎大人親自走上戰場這種事，恕我直言簡直就是在發瘋一般的行為。哪怕善治郎大人的玉體受到一丁點傷害，我也沒法向王都的奧菈陛下交代啊」
可就算如此，達米安卿仍在試圖說服善治郎。
達米安卿做夢都沒想到的事態，就是指善治郎將帶兵親赴戰場這件事。
「走上戰場這種說法太誇張了吧，我要前往的只是距離預定成為戰場之地很遙遠的後方某處而已」
善治郎主張，由自己帶兵前往距離查比埃爾等人正在設置伏擊圈很遠的某地待機。
萬一群龍沒有被順利誘導。這支隊伍將成為防止群龍對其他村莊造成危害的游擊部隊。
當然，善治郎沒有直接指揮士兵們行動的打算，真正負責指揮工作的是擁有『參謀』職位的拉法埃羅·馬凱奴斯。換言之，王配在這支隊伍里只是個裝飾品。
所以，達米安卿才主張善治郎根本不必勉強走到城牆之外，將一切工作全扔給拉法埃羅，本人留在瓦倫迪亞公爵府別動就好。
實際上，如果考慮到對現場效率的影響，達米安卿的意見完全正確。
善治郎本人，其實也沒有半點以身犯險的想法，自己就算上了戰場也只會礙手礙腳這點他當然更清楚。
（所以啊，達米安卿你其實根本不用這麼熱心的說服我的。老實說，我到現在還有想推翻自己這個決定的意思呢）
絲毫沒有察覺到善治郎心中懦弱想法的達米安卿還在繼續說服工作。
「而且，如果真發生什麼萬一的情況。請恕我直言，保證善治郎大人自身的安全也是比保護瓦倫迪亞安全更重要的最優先事項」
善治郎是目前國內僅有的三名繼承了『血統魔法』的王族成員之一。而且他還是三人之中唯一的成人男性。
如果從必須想方設法增加血統魔法使用者這個觀點來看的話，說善治郎是比女王奧菈以及還是吃奶嬰兒的卡爾洛斯王子還重要的人物也不為過。
對此深有自覺的善治郎，甚至在一瞬間也開始懷疑自己的判斷是否做錯了。
但是，他馬上甩掉了那種想法。
「不行，難得遇到這樣沒什麼危險就能獲得功勳的機會，我怎麼能眼睜睜的放過呢？」
然後用這種只顧眼前功績的目光短淺者發言，甩開了瓦倫迪亞代官的進言。
當然了，善治郎從未真的想過要獲得什麼功勳。實際上，他倒是希望直到事件解決為止，都儘可能讓自己躲在城裡，當個只需聽取各路情報的裝飾品。
那麼，明明清楚自己到時只會礙手礙腳的善治郎，為何還要如此固執於走出城牆踏上戰場呢？那是因為這次行動將是一次『討伐』作戰的緣故。
如果是『守衛』這一類防禦性任務，負責人就算始終躲在城裡也會被旁人認同是戰鬥的指揮官。可如果是攻擊性的軍事任務，再這麼幹就行不通了。
那種場合下，只有真的在前線進行指揮的人，才會被旁人視作任務的最高責任者。留在城牆內的高位人士，會自動被認為是將「所有權利」交給了前線指揮官。
而這次群龍討伐作戰正如『討伐』二字所昭示的那樣，是一次攻擊性任務。雖然從整體來看來主旨是從群龍的威脅下保護瓦倫迪亞的這次行動，應該劃歸在防禦性任務範疇之內，但很不巧的是身在王都的奧菈已經把整個軍事行動定性為討伐，還留下了書面證明。
（要是讓查比埃爾當上最高責任人，那就變成了瓦倫迪亞公爵全權代理人的我做出的人事決定被女王奧菈橫加干涉的情形）
讓查比埃爾當最高責任人，就是女王奧菈侵犯地方領主的獨立人事任命權力。不讓查比埃爾當最高責任人，就是身為王配的善治郎無視女王奧菈指示。
為不管怎麼選都是大麻煩的人事苦惱得直抱頭的善治郎，最後想出了一個苦肉之策。
名義上的最高責任人由自己來擔當。接下來，分配給查比埃爾巨大的實權讓其成為明眼人誰都看得出來的實質最高責任人。至於自己之前任命的最高責任人拉法埃羅，則授予書面上和查比埃爾同級別的『參謀』一職，然後再把護衛善治郎部隊的指揮權交給他，讓他也擁有最低限度的實際權力。
和女王奧菈有要成為最高責任人協定的查比埃爾因為成了「實際上的最高責任人」而可以容忍現狀，自己曾經一度任命的最高責任人因為保留了「作戰上的責任人」程度的權力也能對現狀妥協，而原本就什麼也做不了的善治郎本人，雖不情願但也只好充當「形式上的最高責任人」了。
這對查比埃爾、拉法埃羅、善治郎三人來說都是【雖然算不上滿分但還在可以妥協範圍之內】的人事安排。
（雖然是儘可能兩害取其輕的做法，但還是感覺像在走鋼絲一樣危險啊）
忍著胃痛的善治郎內心裡這麼想到。
即便如此，事後也不可能一點政治問題都不引起的吧。然而以善治郎的頭腦，能想到的最穩妥事態解決對策也就這樣了。
問題就在於這麼幹的話，會讓周圍的人產生「王配善治郎的身上，出現了野心的徵兆」的看法。這方面只好日後再和奧菈好好詳談一番，兩人一起想辦法解決了。
「可，可是，這樣的話芙蕾雅殿下一行人該怎麼辦？善治郎大人帶著護衛們一起離去的話，芙蕾雅殿下和她的護衛士兵就會被單獨留在這瓦倫迪亞城內了吧」
看著明顯非常擔心的達米安卿，善治郎產生了（啊啊，雖然有自保的成分在裡面，但這個人真的對自己的職責很上心啊）的想法，對這名中年代官的評價也提升了。
「這方面你就不用擔心了。我之前已經就為此和芙蕾雅殿下洽談過。我邀請芙蕾雅殿下和我一起趕赴戰場，殿下也輕易承諾了下來。當然，她的護衛士兵們也跟著她一起去哦」
雖然善治郎描述的口氣很隨意，但其內容卻讓人難以置信。
「連，連芙蕾雅殿下都……怎麼會……」
這下達米安卿徹底無語了。
也難怪他。不光是身為國內僅有的三名王族之一善治郎，連已經被承認是來自海外王族的芙蕾雅公主都要一起奔赴危險的戰地。對於精神正常的人來說，這是連開玩笑時都不會出現的可怕情況。
然而現實卻是，既然善治郎要帶著所有護衛士兵前往城牆之外，那就再沒有將芙蕾雅公主和她的護衛獨自留在瓦倫迪亞公爵府的選項。
善治郎的警衛部隊也開走的話，瓦倫迪亞所殘留的嘉帕王國武裝力量就只剩下了海岸警備隊和街道治安維持隊。
萬一芙蕾雅公主起了邪念，趁這個機會進行什麼不軌的行動的話。靠這點兵力可很難壓制她那些護衛。既然如此，索性採取把身為不安要素的她及其護衛一起帶出城去，這種斷絕後顧之憂的方法好了。
「這些都是已經決定了的事」
「……我知道了」
聽到善治郎最後的結論終於放棄了說服的達米安卿，垂頭喪氣的認了命。
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之後又過去了兩天。
群龍們發動了第四次襲擊。
被襲擊的地點，正是查比埃爾率領的討伐軍設置了陷進的河畔村莊。究竟是善治郎的建議起了作用，還是僅僅出於偶然現在還無法僅這憑一次結果判斷，但現在最重要的是這個結果對人類一方非常有利。
「來了，是群龍！」
「好，全員各自就位！接下來到戰鬥開始為止，一切傳令都以手語進行。不要發出任何聲響！」
發出最後的指示後，查比埃爾自己也翻身跳入身邊事先挖好的淺坑中埋伏起來。
現在他全身從頭到腳都塗著用來消除體味的草汁和泥漿，樣子相當不堪入目。
糊在頭皮上的泥水讓人覺得瘙癢。塗泥時大概是有一些流到了耳洞中，現裡面感覺乾巴巴的。搗爛的草汁在嘴角邊流淌，稍微用動動嘴唇就會沾到讓嘴裡充滿苦澀味。
雖然哪一樣都是讓人不快到了極點的感覺。但現在查比埃爾硬生生把生理上的厭惡感壓了下去，靜靜等待時機到來。
（難得情況順利按照事前的預想進展到這個地步了。絕對要在這次戰鬥里決出勝負）
查比埃爾一邊在心中這麼對自己說道，一邊忍著嘴中的苦澀草汁味道，用力咬緊了牙關。
查比埃爾清楚自己得到了多少幫助。
原本這次任務，是身為現任邊境伯爵的父親為了幫助作為下任邊境伯爵來說還顯得有所不足的自己才爭取來的。雖然一度因為能力不夠而放棄了任務的主導權，向普喬爾將軍請求援助。可到了現在這個最終階段，自己又重新獲得了所有決戰兵力總指揮的立場。
如果這回再次失敗，那就真的沒臉去面對對自己有所期待的父親、普喬爾將軍，以及奧菈陛下了。帶著這種說『勇猛』也不為過的熱情，查比埃爾用力握住拳頭，緊緊盯著群龍的一舉一動。
「嘎嘎嘎」
「嘰——」
群龍來的非常多。原來如此，這個數量的話確實說不定有將近百頭。不過查比埃爾仔細觀察後，發現其實只有九十頭上下。沒能過百大概是因為再前兩次襲擊中被幹掉了一些成員的緣故吧。
來到村莊入口處的群龍，暫時停下了腳步。
在這裡設置了一批頂部削尖向外的木柵，然而，這些木柵只有比人類肩膀稍低程度的高度。
「嘎——」
躍過這種高度的障礙，對群龍來說根本不是難事。所以它們馬上化整為零，一頭接著一頭依次躍過了木柵。一些體格健壯的群龍，在跳過去後還轉過頭來向木柵發起了衝撞，頂倒了一部分木柵。
雖然這些木柵阻止群龍行動時完全不管用，但在作戰上這一點不成問題。
原本，這些木柵的用途就不是抵擋群龍入侵。而是防止留在村中作為誘餌的家畜『肉龍』逃走才設置的。
雖然對雙足行走腳力又十分優秀的群龍來說是不算什麼的高度，但對於四隻著地又腿短體胖的肉龍來說，這是無論如何也無法約過的障礙。
「嘰咿！」
「噗噗！」
面對突然出現的捕食者，肉龍一邊發出悽慘的叫聲一邊四下逃竄。
（說起來，作為BOSS的巨大群龍在哪裡？）
想到這一點的查比埃爾從村邊土丘上的坑洞中稍微探出頭，仔細觀察村莊入口附近的情況。可即便如此他也沒發現任何巨大群龍的影子。
（也就是說，哪怕到了這個地步，那頭巨大群龍也依舊不打算從密林中走出來嗎）
雖然有點遺憾，但這也並不是太大問題。就因為和密林有著相當程度的距離，這個村子才會被選作設伏地點。
即便作為頭目的巨大群龍沒有離開密林，將敵人指揮官與部下分割開來的目的也已經成功達到了。
這群群龍之所以對逃跑時機的把握準確到讓人火大的地步，靠的全是身為BOSS的巨大群龍的判斷力。這頭智力發達到異常的頭目之外的群龍，基本都只有野生本能程度的智能而已。
如此一來，作戰的成功率就大幅提高了。
就在查比埃爾因緊張舔了舔嘴唇的時候，無人村中群龍對肉龍進行的殘酷追捕也已經臨近終盤。
「嘰嘰嘰！」
「噗！」
「嘎嘎！」
一般來說肉龍是跑不過群龍的。考慮到這一點的查比埃爾等人，在村莊的建築之間用圓木設置了很多像晾衣杆一樣的障礙，用來拖慢群龍的腳步。
這些設置高度大約到人類胸口位置的圓木，對於貼地奔跑的肉龍來說構不成障礙，但在直立行走高度又超過人類的群龍看來，就是得特別花費力氣才能跳過的麻煩路障。
結果，肉龍大部分一時躲過了群龍的捕食，逃到了村子廣場處。而作為追捕方的群龍，也緊跟著來到了這裡。
當然，這地方雖被稱作廣場，但因為終究只是一個小村莊中的開闊地。所以並不具備容納近百頭群龍的面積。可就算如此，認定最初一輪攻擊應該儘可能多的獲得戰果的查比埃爾，仍拼命壓下馬上發出攻擊命令的衝動，耐心尋找最佳瞬間。
目前群龍已經一頭不剩全部進到了村莊範圍之內，而這之中約四成的群龍現在集中到了廣場上。
肉龍終究沒能全部逃往廣場，村中很多地方都已經能看到提前捕獲到運氣不好的肉龍，就地馬上開始享用的群龍的身影。不過這種程度的分散還在容許範圍之內。
（好，就是現在！）
感覺時機已到的查比埃爾從淺坑中站起來走上土丘高處，然後高高舉起右手的發令用指揮短鞭。他清楚的聽到潛伏在自己周圍的士兵馬上發出緊張的呼吸聲。
恐怕，潛伏在對面土丘上的士兵也看見他的動作了吧。就算他們沒看見這邊也沒有手段確認了。
心意已決的查比埃爾，用力揮下右手的指揮鞭。
下一個瞬間，查比埃爾身邊的所有士兵同時從潛伏坑中站起來，拉滿手中的巨大硬弓，接著放出箭矢。
伴著無數破風聲的數百支羽箭，向著眾人眼前村莊中只顧著追捕獵物的群龍呼嘯而去。
查比埃爾所在的土丘上潛伏了三百名弓兵，村對面的土丘上同樣潛伏了三百弓兵，這是一次六百人同時出手的弓箭齊射。
「嘎啊！？」
能發出這種驚叫的話還算幸運，大部分群龍根本連叫聲都來不及發出，就被突然從天而降的箭雨射穿、死去了。
本來以群龍超越人類想像的體力，就算被射中一兩支箭也並不會致命，視情況而定，有時中箭甚至不會對群龍的行動造成阻礙。然而數量不到百頭的群龍遭到整整六百支箭的射擊，那就是另一回事了。
而且，現在瓦倫迪亞領主軍士兵所用的弓還是長弓，不管威力還是射程都比查比埃爾率領的嘉傑爾邊境伯爵軍士兵所用的短弓高出一大截。
雖然比起『龍弓騎兵團』使用的『龍弓』還是弱了一點，但這方面可以靠地形優勢補足。畢竟弓兵們是站在高處的土丘上，向位於土丘腳下這個低處的群龍射擊。
在這種地勢優勢處的話，長弓的威力也能和在平地射擊的『龍弓』匹敵。
當然，在這個距離下，士兵們可做不到避開肉龍只射群龍這種神乎其神的事情。所以完成誘餌任務的肉龍成了群龍的陪葬，基本全滅。
雖然很可憐，但這是無可奈何的犧牲。
話說回來，這終究是數量將近百頭的一大群群龍，只靠一次弓箭齊射無法全部消滅。甚至有些群龍因為躲到了屋檐下之類的死角里，最後沒有受到任何傷害。
「嘰咿咿——！！」
存活下來的群龍中，有幾頭沒有選擇逃走而是向著土丘上的人類發動了反擊。
對原本腳力就非常優秀的群龍來說，稍微有點陡峭的斜坡根本不是障礙，它們靠著粗壯的後腿以及靈巧擺動以獲取平衡的尾巴，以人類絕對不可能達到速度衝上弓兵們所在的土丘。
可是，群龍的這些行動也在查比埃爾的預料之內。
「弓兵隊退後，長槍隊上前！」
聽到查比埃爾的命令，手執長槍的士兵們代替退下的弓兵，站到了土丘前側。
這些長槍的長度，足足有持槍士兵身高的一倍那麼多。當然，想要自由自在揮舞如此長度的兵器，一般士兵不可能辦到。
然而，只要握住這些長槍槍尖向前的站好，然後對著衝上來的群龍進行簡單的刺殺就足夠了。
「嘰咿！」
「嘎嘎！？」
就算群龍的腳力再怎麼優秀，也不可能從坡面直接跳上丘頂。面對迎面突刺而來的長槍槍尖，它們已經無法再向前一步。
站在丘頂向下刺出長槍的人類，和從丘下向上衝刺的群龍。本來兩者之間無法顛覆的身體運動能力對比，只因為追加了站在高處防守這個條件就變成了等比狀態，甚至還稍有逆轉。
「嘎啊啊！」
結果這幾頭群龍相繼被放倒屍體滾下了土丘，而那些好容易在突刺中活下來群龍，還沒等它們重新站好，已經再次上前的弓兵們從槍兵列隊空隙間射出的弓箭就到了。
「唧咿！」
才一小會功夫，發動反擊的群龍就在沒取得任何成果的狀態下相繼丟了性命。
這一連串戰鬥，被作為指揮官的查比埃爾以仿佛事不關己般的旁觀者視角，全看在了眼裡。
「厲害……這就是普喬爾將軍想要描述的情況嗎？」
查比埃爾腦海里，回憶起普喬爾將軍的話。
「人類的強大，在於熟練掌握武器和技巧的運用」普喬爾將軍曾經這麼說道。
當時因為普喬爾自己剛剛獨力制服了一頭群龍，所以查比埃爾自己對這句話只是聽完笑笑就過去了。然而看到眼前現場的戰況，他才對普喬爾將軍話中的真意有了實感。
戰場僅限於鹽之街道時，和群龍戰鬥困難到讓嘉傑爾邊境伯軍陷入苦戰。進行搜山狩獵時，就算是普喬爾將軍率領的精銳『龍弓騎兵團』，要消滅一小撮群龍也要付出巨大的勞力。
而在占據了地利，又湊足足夠數目士兵後，和群龍的戰鬥就變成了像眼前這樣人類占壓倒性優勢。
在密林里時使用的短槍短弓換成了平地用的長槍長弓，部隊不是突入敵陣而是把敵人引導至事先準備好的戰場，再所有士兵一起配合發動攻擊。
僅僅是做出這些改變，就獲得了如此的戰果。
為了讓高昂的精神冷靜下來，查比埃爾再次俯瞰整個戰場。
整體作戰勝負已經成了定局，而掃蕩殘敵的戰鬥還在繼續。這副光景突然對查比埃爾產生了誘惑。
到了這個階段，不如自己也加入攻擊行列？不是自誇，查比埃爾自信在弓箭射擊技術方面自己比身邊的士兵更優秀。
然而，產生了這個想法而準備確認手頭武器狀態的查比埃爾，在看到手中所握的『那個』之後，心中的狂熱一下子冷卻下來。
查比埃爾現在握在手上的不是他慣用的弓或槍，而是『指揮鞭』。一根沒有任何攻擊力的，細長小木棍而已。
（沒錯，我的職責不是親手殺死一頭兩頭群龍。而是靠指揮幫助士兵們打到更多的敵人。然後盡最大可能帶他們活著回去）
重新確認分配給自己職責的年輕指揮官，再次仔細巡視戰場後，對部下發出了指示。
「北側土丘，河邊！有四頭群龍要逃了。看樣子是想打算跳進河裡，快趕在那之前把它們射下來！」
結果，全靠查比埃爾的指揮，最後突破這個陷進逃走的群龍，一共有隻有幾頭而已。
◇◆◇◆◇◆◇◆
時間向回倒轉少許。
就在查比埃爾等人屏息潛伏在土丘上，看著群龍逐漸步入陷阱的時候，密林中出現了一頭體格大的超出常識的群龍的身影。
對於熟悉群龍生態的人來說，這頭群龍的體格甚至巨大到足以擾亂他們的遠近感。和一般群龍相比，它的體格至少也有兩倍大小。這使得這頭本來應該於中型肉食龍種的群龍，現在被劃分入大型肉食龍種範疇也不成問題了。
然而，這頭群龍能以區區一頭野獸的身份攪得嘉帕王國上層人物不得安寧，憑藉的並不是它的巨大身軀。這頭它真正麻煩的地方，在於隨著年齡增長而增加的智慧，以及和那份智慧伴隨的慎重判斷力。
即便部下們都被飢餓支配，一股腦全衝進村子的時候。巨大群龍也依舊頑固的繼續藏在密林中不露頭。
當然，這裡一部分是因為巨大群龍擁有【只需等著部下帶捕獵到的肉食回來就好】的首領特權，但更多的還是由於它擁有異常謹慎的，甚至可以說是懦弱的習性的緣故。
現在，這份謹慎發揮作用了。
正好就是村子那邊查比埃爾揮下指揮短鞭，看到命令的弓兵們一齊拉弓放箭對群龍發動齊射的時候。
繼六百支羽箭劃破長空從天而降的聲音之後，部下群龍們的臨終慘叫也相繼隱約傳到了藏身密林中的巨大群龍耳中。
「嘎嚕嚕嚕……」
僅憑這些模糊不清的聲響，並不足以說明什麼問題。
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