第四卷 幕間三 寧靜的公路（1/2）
普約爾將軍率領的龍弓騎兵團與札維耶率領的加茲爾邊疆伯爵領領主軍的混合部隊，在寧靜的公路上順利行進。
他們已經穿越「鹽道」，將臨時用鹽送達加茲爾邊疆伯爵領，現在在回程路上。按照預定，軍隊已在當地補充箭矢與糧食等軍需，運貨龍車沉重，行軍速度無法加快，但相對地兵士們的心境也較輕鬆。
「真是安靜……」
札維耶似乎得到普約爾將軍的歡心，允許與將軍並轡而行，他對身旁駕馭著更大一頭走龍的本國大將軍出聲說道。
對於年輕的下任邊疆伯爵的疑問，高大的將軍輕輕點頭，回答：
「是啊，很安靜。這下也許事情不妙了。」
「您是說我們遭到警戒了？」
對於札維耶所言，普約爾將軍微微頷首。
「對。如果是對『所有人類』的戒心，那麼我們的任務算是完成了，但很難說。如果是只對『武裝人類的集團』或『我們』提高警戒，那就只是討伐會變得困難。」
「據熟悉群龍生態的人所說，年齡增長的群龍除了身體成長，智能也會成正比地發達。」
對於札維耶所言，普約爾將軍面無表情地輕輕咋舌。
「是啊，差點忘了。那麼看來，最好還是捨棄對所有人類提高警戒的可能性吧。札維耶卿。」
「是！」
札維耶敏感察覺到普約爾將軍的聲調變了，在走龍背上挺直背脊。
「我立即將部隊分散，保持距離行動。足下就照現狀率領自軍行動。不過記得保持一定距離，以聽得見哨音。」
「是，遵命。也就是說由在下當誘餌嗎？」
對於札維耶的提問，普約爾將軍表示肯定。
「正是。或者應該說，全軍都是誘餌。將隊伍分成數量不同，但戰力大致均等的多數小集團。足下率領的領主軍將是人數最多的集團。因此，遇襲的可能性應當最低，不過不用我說，千萬不可大意。」
「是！請交給在下吧。」
札維耶在龍背上敬禮。
順便一提，普約爾將軍親自率領的直屬部隊，在分散的各支小部隊當中，是「人數」最少的部隊。然而考慮到武裝、訓練度，以及主帥普約爾將軍本身的武力與統率力，就戰鬥力而論恐怕反而比札維耶率領的領主軍更強。
如果這麼一來，普約爾將軍的部隊遭受襲擊，那就沒問題了。這表示群龍是單純地以「數量」判斷人類的威脅性。然而，萬一是札維耶的部隊遭受襲擊，就袤示群龍不只是看人數，還會從包括裝備或訓練度在內的「戰鬥力」估量人類的威脅性。
「全軍停止。接下來要進行分編部隊的說明，各部隊長集合。」
只希望事情不要變得麻煩就好。普約爾將軍絲毫不將這種想法顯露出來，淡淡地向全軍發出指示。
◇◆◇◆◇◆◇◆
幾小時後。
所幸，普約爾將軍預料的「最壞情況」沒有成真。
群龍們對人數最少，但戰力最強的普約爾將軍直屬部隊發動了襲擊。
「嘎啊啊！」
「全軍，形成防護圓陣。哨子已經吹了。不用勉強發動攻勢。在援軍抵達之前以自衛為優先。」
「是！」
「遵命！」
不愧是普約爾將軍直屬的最精銳部隊。沒有一個人因為群龍襲擊而亂了步調，普約爾將軍在公路中央發號施令，盾牌兵與矛兵圍著將軍組成圓陣，弓兵們在中間架起弓箭。
不過以如此稀少的人數，無法期待弓兵能像上回那樣發威，讓盾牌兵與矛兵無用武之地。由於人數少，防禦圓圈就小，與敵人的距離相對地近，有可能無法完全駕馭走龍，因此弓騎兵也從龍上下來。
按照戰術，持木製大盾的士兵擋下群龍的攻擊，矛兵從隙縫間對群龍突出長矛，趁群龍抬起頭時，再由弓兵從後方射殺，就重複著這樣的攻擊模式。
不虛精銳部隊之名，其攻守的動作無懈可擊。由於從後方看起來也沒有什麼驚險狀況，因此身為指揮官的普約爾將軍除了一開始的指示之外，幾乎不用做什麼。
話雖如此，也不太可能在戰鬥結束之前，整支部隊都不犯任何失誤。
「唏嘎啊！」
「啊？」
一名矛兵突出長矛的瞬間，運氣不佳，群龍正好甩動了頭，把矛大幅彈開。而且那矛兵似乎握得不夠緊，被彈開的矛離開了矛兵的手，一邊旋轉一邊飛向圓陣中央。
縱然是精銳部隊，戰鬥中也只能全力完成自己的職責。再這樣下去想必會發生慘劇。就在眾人這樣想時，情況發生了。
「喝！」
普約爾將軍本來沉默著跨在走龍背上，才聽見他中氣十足地喊了一聾，只見他當場躍向半空，空手抓住了正要飛過頭頂的矛。
普約爾將軍的行動還不只如此。
「哼！」
驚人的是，普約爾將軍直接在空中將矛反握，朝著圓陣外耀武揚威的群龍迅速投擲出去。
「嘎！」
從上空投擲而出的矛不偏不倚射穿群龍的頭蓋骨，直接將群龍的腦袋釘在地上。
「嘰，嘰，嘰咿！」
然而群龍的腦子較小，常常貫穿了頭部也不會立即死亡。不知是幸或不幸，這頭群龍也是如此。然而，那矛不知是以多大力道插在地上的，群龍拚了命掙扎，也無法把矛拔掉。
「……」
雖然早已知道，然而重新目睹到將軍的絕技，使得部下們甚至忘了這裡是戰場，一時之間目瞪口呆。
「當心點。」
「呃，是！」
然而這種氣氛，也在普約爾將軍的簡短一句話下煙消雲散。
結果後來普約爾將軍的親率部隊一直撐到聽見哨音的其他部隊趕來支援為止，沒有出現一名死傷者。
按照計劃引來群龍，消滅了夠多的數量，全軍平安無事，再度集合。
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