第三卷 序章 進入第二年（1/2）

台版 轉自 輕之國度

圖源：hodxe

錄入：zbszs

修圖：cocy

卡巴王國女王奧拉順利生下第一子嗣，正好一個月之後的晚上。整座王都充滿了照亮夜晚黑暗的火光，以及熱鬧的喧囂。

大街的十字路口與公園都燃燒著巨大篝火，在夜晚的街道上，巡邏士兵帶著手持火把的僕役各處巡視。

將視線轉回鬧區，可以看到大多數的餐飲店都在店內點起了好幾隻油碟，辛勤地應付夜晚的臨時營業。

深夜的營業不但照明成本高昂，又有祝融之災的危險，因此一般店鋪平常是不會開到這麼晚的，但只有今天例外。

因為這是卡巴王國大多數國民期待已久的喜訊。是慶祝王家第一王子的誕生，值得紀念的夜晚。

「祝奧拉陛下身體健康！」

「慶祝卡洛斯殿下誕生！」

「祝卡巴王國未來更美好！」

「乾杯！」

歡呼聲與盛滿酒漿的木頭帶柄酒杯互相碰撞的聲音，在夜晚的酒館裡響起。

雖然只有四個角落的油碟火光照亮酒館，但店內的快活氣氛足以令人產生錯覺，昏暗的光源也顯得「明亮」。

今晚是慶祝王子誕生的祭典之夜。實際出生的日期是在一個月前，不過這個世界醫術並不發達，就算是王族的孩子也無法保證能健康平安。因此習慣上來說，都會在誕生一個月後才慶祝。

而今晚就是那一個月後的日子。王都儼然成了不夜城。

不過真要說起來，在這裡開懷暢飲的酒客們，是在慶祝王子誕生沒錯，但事實上大多數都只是單純地為「免錢的酒」與「免錢的飯」而高興。

沒錯，點綴這個夜晚的燃料費與餐飲費，幾乎都由王室買單。

王室籌備了篝火用的木柴與燈油，事前賞賜銀幣給餐飲店，又安排士兵巡邏，預防火災與爭執發生。

對於正在進行戰災復興的王室而言，絕不是一筆輕微的開銷，但這種慶祝活動仍然不能加以輕視。再說，這種慷慨大方的措施，也可望達到一時活化王都經濟的次要效果。

即使說王室要做東，請民眾享用「免錢的酒」與「免錢的飯」，但也只限於便宜的水果酒，以及大鍋一次燉煮的廉價湯品。

不過這些酒飯也夠讓人酒足飯飽了，三杯黃湯下肚後難免變得出手大方，有些人也就忍不住花點小錢，貿些更美味的好酒好菜。

結果使得各家餐飲店即使扣除王室的款待費，仍然賺進了大筆盈餘。

「不過話說回來，最近真是喜事連連啊。仗也打贏了，奧拉陛下也成婚了。然後一年後又是王子誕生，也太順遂了吧。」

一名腿開開地坐在店內椅子上，渾身結實肌肉的男子大嗓門地說，用力把喝乾了的帶柄酒杯砸在桌上。木製酒杯撞上了木製桌子，發出爽快的「鏗」一聲。

「哪會啊，之前是長年都在打仗，日子過得那麼苦。現在是欠著的『好事』一併都來啦。」

坐在對面的男人回答他。比起坐在正面的男人，此人顯得較瘦，但仔細一瞧就會發現他的身體經過勞動的鍛鏈，沒有一絲贅肉。兩人可能都是在王都出賣勞力的工人吧。

身材較瘦的男子，以大木匙舀起熱呼呼的湯，送進口中。

湯里雖然只放了些調理用香蕉切塊與便宜的葉菜，以及少許廢龍肉（年老無法再勞動的走龍或鈍龍的肉），但是添加了鹽與香料做成濃重口味，趁熱吃相當不錯。

鹽、香料與黑砂糖。這三種調味料在卡巴王國都不是特別昂貴的東西。因此，卡巴王國的料理包括這類平民小吃在內，通通都是重口味。

在大熱天喝加了夠多香料的湯出一身汗，再喝水補充流汗失去的水分。這就是卡巴王國最普遍的抗暑方式。

「哎，也是啦。人伙都從那場艱難戰爭中熬過來了。連續發生幾件好事，也不至於遭天譴吧。」

體格強壯的男子對瘦子說的話表示同意。兩人的年紀看來都在三十五歲上下。仔細瞧瞧，會發現兩人暴露在衣角之外的手臂與胸口，都隱約浮現著類似刀傷或箭傷的痕跡。從年齡來判斷，恐怕兩人在上一場大戰當中都當過士兵，舔過戰場的泥巴吧。

如此想來，這兩個男人講話帶有真實感受，也是理所當然的了。

「就是這麼回事啦。不過，難得讓人請喝酒吃飯，要是能在大白天就吃到，那就更好了。總覺得好像吃了半天虧似的。雖說在這樣的黑夜裡吃飯，也別有一番風情就是了。」

瘦子說著，把湯匙放回木製湯盤裡。體格強壯的男子一聽不禁發笑，回答他：

「哈！你這副德性有資格說什麼『風情』嗎。不過嘛，你想說什麼我也明白，但小孩子是天賜的禮物。不是想什麼時候生，就什麼時候生的。」

平常來說，王子誕生的祭日都會舉辦一整天，但不巧的是，目前是一年當中最炎熱的時期。最高氣溫超過四十度的酷暑，甚至是一種性命威脅。

要是在這種遠比體溫還高的氣溫當中，全國飲酒作樂，必然會有許多人休克或死亡。在連日酷暑的這段時期當中，白天最好儘量躲在屋內保持安靜，以避免消耗體力；有要事非得外出時，也必須穿上連帽的外套，避免讓身體遭到任何陽光直曬。

外套主要以厚棉織布製成。麻布那種透氣的布料，只有在氣溫比體溫低時才能帶來涼意。不管衣服如何透風，一旦吹在身上的風溫度比體溫還高，只會越吹越熱。

從這一點來看，在這間酒館裡大聲歡呼的男人們，通通都穿著無袖襯衫與薄布褲子，大概就表示夜晚還是比較「涼快」的。

話雖如此，這只是跟白天殺人級的酷暑相比之下的評價，並不代表晚上就不熱。

吃完熱呼呼的湯品，瘦長男子抓著衣襟扇啊山的，但熱帶地區的夜晚可沒有這麼好對付，能輕易產生涼意。

「真是熱得受不了。喂，我要灑水羅。可以吧？」

瘦長男子坐在椅子上扭轉身體，拿起立在背後牆邊的木製水勺，扯著整家酒館都能聽見的嗓門大喊。

「好哇，灑吧，灑吧！」

「是啊，實在太熱啦！」

「沒人會反對啦！」

聽到男人這樣說，酒館裡喧鬧的醉客們，都異口同聲地表示答應。

「好，來了。」

得到店內客人們的同意，男人從椅子上站起來，拿著長柄大水勺，走向設置於酒館角落的細長木製水槽。

在店內設置裝滿了水的水槽，是這附近任何一間服務業店家都有的服務。

店內準備一桶水不但可以稍微降低室溫，也可以像這個男人正要做的一樣，將水灑在店內地板上，利用汽化熱降溫。

當然，這樣做會使得店內石板地的凹陷處暫時產生水窪，水花也會濺到客人的鞋子或褲腳，不過這裡可沒有人纖細到會去在意那種事。

遇上連半夜都超過三十五度的高溫，那點程度的水三兩下就會乾掉了。

不只如此，甚至還有一個男的說：

「啊啊，這樣太慢啦。直接當頭澆下來！」

當頭澆水。

說得明白點，就是別在腳邊慢慢灑水，乾脆豪爽點，把水潑在大家的頭頂上。

在地上灑水降溫也就算了，在店內直接將水潑灑在頭上，就算在卡巴王國也是稍微欠缺品行的行為。不過，這裡是城市外圍的酒館。這種粗暴的提議，反而受到眾人以拍手喝采歡迎。

「說得對，直接潑下去！」

「再這樣下去要熱死人啦！」

「等等、等等，我先把菜蓋起來！」

看到一些人手腳俐落地替桌上的湯盤與烤餅器皿蓋上蓋子，看來這種「室內降水」的行為，已經是日常生活的一部分了。

最好的證據，就是在櫃檯後方看著大鍋子的店主，也只是在褐色的臉龐上浮現苦笑，擠出滿臉的皺紋，卻完全沒有要阻止的樣子。

不只如此。

「小心別灑到油碟啦。」

他甚至還這樣說，等於是下了許可。

聽到他這樣說，男人哈哈大笑說：「知道啦。」將水勺前端伸進四方形水槽中。然後說：

「好了嗎，我要灑羅，一，二，三！」

他只用右手揮動舀了水的水勺，在空中畫出弧線，為夜晚的酒館降雨。

於空中飛散的水滴，在立於四個角落的油碟火光照耀下，閃閃發光。

「嗚喔，好冰！」

「哈啊，終於活過來啦。」

「別小氣巴拉的，再多灑點，多灑點！」

醉客們七嘴八舌，口無遮攔。

「好啦，別羅嗦，等我

一下。」

男人以水勺舀起水對著自己當頭潑下，涼快了之後，便接連揮動好幾次水勺，替店內降水。

「呼，真暢快！女王陛下，萬歲！」

「是啊，卡洛斯殿下萬歲！」

「卡巴王國萬歲！」

醉客們淋過涼水，覺得舒服多了，又活力充沛地高喊起萬歲來。

「然後順便加上，呃，唉唷？叫什麼來著？……算啦，總之，奧拉陛下的夫婿也萬歲啦！」

看來奧拉女王的夫婿「善治郎」的知名度實在不怎麼高，城市外圍這些三杯黃湯下肚使得思考力一片混濁的庶民，一時之間就是想不起來他的名字。

◇◆◇◆◇◆◇◆

夜晚結束後，又是新的早晨。

以火焰與酒漿點綴的祭典僅限一夜。

等到灼熱的太陽從地平線露臉，一如平常的日常生活就開始了。

尤其目前是一年當中最炎熱的時期。此時朝陽升起，放眼望去一片明亮，但氣溫還沒開始上升，是相當貴重的時段。

當夜晚的天空逐漸變得亮白，王都街道上的人們迫不及待，精神抖擻地開始幹活。

這個時期，為了避免中暑，中午氣溫最高的時段，人們習慣在室內午睡，以避免消耗體力。因此，他們必須在早晨與傍晚儘量多活動，否則時間會不夠用。

王都慌亂而又充滿活力的早晨。坐落於王都正中央位置，卻唯一與這些喧囂無緣的後宮的一個房間裡，善治郎今天也迎接了一成不變的悠閒早晨。

在一個洋溢異國風情的古董家具與日本量產電器製品混雜一處，乍看之下毫無整體感的房間裡，善治部大大地伸了個懶腰。

窗戶沒關，從套窗縫隙間照進來的晨曦是室內唯一的光源，雖然已經是早上了，屋裡卻十分陰暗，甚至到了黑暗的地步。

「呼……唔……！」

善治郎穿著白色T恤與雙摺黑棉麻褲的家居服，兩條手臂向上伸直，一邊轉動著腦袋，一邊把起居室的窗戶全部打開。

打開施加了精密雕刻的窗戶，令人難以想像竟然是晨曦的強烈日光與外頭悶熱的空氣，一下子全都流進房裡來。

「嗚哇！」

照進來的強烈光線與流入房內的攻擊性熱氣，使得打開窗戶的善治郎不由得扭開了頭。習慣了黑暗的眼睛被耀眼朝陽照得酸痛，但更強烈的是那股熱氣。

「這太驚人了吧。已經不是熱不熱或是舒不舒服的問題了，根本是生命威脅嘛。」

善治郎忍不住一臉認真地喃喃自語。

這股過度炎熱的空氣好像含氧量很低似的，就算做一個大大的深呼吸，也會覺得喘不過氣來。

善治郎日常生活的這間起居室與隔壁的臥室，每天從早到晚都在使用水桶與電風扇納涼。

最近冰塊都優先拿去給睡在另一間房間的小王子使用，因此起居室的溫度比以前高了點，不過跟外頭空氣一比，簡直舒適得有天壤之別。

從敞開的窗戶鑽進房裡來的熱氣讓善治郎蹙起了眉頭，為了能儘快把窗戶關上，他拿來了工具，好早點處理完事情。

善治郎從起居室角落拿來的三項工具，分別是電子時鐘、自動鉛筆與數位相機。

「嗯，時間也剛好。」

善治郎將四方形的時鐘放在窗框上，看了看顯示的數字，點了個頭。

在窗框的中心部位，垂直地插了一根細長如針的釘子。

善治郎同時盯著這根細長釘子落在窗框上的細影以及電子時鐘，專注地等待時刻到來。

「……好，就是現在！」

7：00

時鐘的液晶螢幕一顯示這個時刻的瞬間，善治郎立刻沿著窗框的影子，用自動鉛筆畫出一條線。

接著他馬上以數位相機拍下這個畫面。在數位相機特有的短暫時間差後，響起喀嚓快門聲，此時數位相機的內建時鐘顯示為7點00分09秒。

這是善治郎最近才想到的早晨例行公事。

「嗯……誤差真的越來越大呢。問題在於以我的知識，無法判斷這個誤差的原因是來自『一天並非正好二十四小時』，還是『每天日出日落的時刻會有所改變』啊。」

看著數位相機的照片，善治郎喃喃自語。雖然自從他開始這項例行公事以來才過了幾天，但他每天應該都是在同一時刻記錄相同影子的線，然而這條線卻每天稍微往旁錯開一點。

轉移到異世界以來已經是第二年了。善治郎完成了讓奧拉生下孩子的最大責任之後，才開始有多餘精神注意這個世界。

現在做的這件事，也是這陣子才想到要調查的事項之一。

簡單來說，就是「這個世界用的是什麼曆法」？

「好吧，無論如何，既然從地球帶來的時鐘無須調整、過了一年還能使用，就表示每天差不多是二十四小時不會錯啦。」

善治郎自言自語。

若不是這樣，帶來這邊的時鐘應該早就派不上用場了。就算假設一天的長度只差一分鐘，經過三百六十五天就差了三百六十五分鐘。三百六十五分鐘，說得簡單點就是大約六小時。

時鐘要是差了六小時這麼多，就算判斷標準只有日出日落這種粗略的自然現象，也百分之百會注意到。也就是說，可以推測原本的世界與這個世界的一天長度就算真有不同，也應該短到在這裡度過了將近一年的善治郎都無法察覺。然而——

「只要測量剛好一年後的影子位置，就可以測定除去了日期誤差的每天誤差了，可是……問題在於我連一年是不是三百六十五天都無法確定啊。」

善治郎又嘆了口氣。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。