第四卷 第四章 王子明朗化的秘密與被揭穿的秘密（1/2）

過了一段時日，就在卡巴王國被稱做酷暑期的最嚴酷季節終於過去的時候。

卡巴王國後宮，籠罩在前所未有的緊張中。

「……」

「……」

延後早上預定，留在此處的女王奧拉，與取消了今日預定，打定一整天不離開這裡的善治郎，都緊張地屏息，等待著那一刻。

周圍有著這一年幾個月來互相摸透了脾氣的後宮侍女們待命，然而此時她們也不敢隨意向主人出聲，連本來該奉的茶都沒送上，只是僵硬地站在牆邊。

這陣像針一般尖銳的沉默，一直持續到有人來敲房門。

「！」

「進來！」

聽到奧拉怒斥般的急迫聲音，該名人物走進了女王與伴侶等候的起居室。

「失禮了。」

走進來的人物並未被奧拉的語氣嚇到，以穩重低沉的聲音回答，此人以混雜了些許白色的一頭長髮以及同色鬍鬚為特徵，身穿白衣，是個初入老境的男子。

他就是王室御醫米歇爾。

米歇爾醫師走進寬敞的起居室，反手關上房門，宛如背負著關上的門扉般站在原地，並不靠近坐在房間中央沙發上的女王夫妻。

看來這似乎是一開始就決定好的，奧拉與善治郎都沒有對米歇爾醫師的這種態度做出斥責。

米歇爾醫師均等地看了看目不轉睛地盯著自己的女王與王夫。

「臣就直接說結論了，卡洛斯殿下罹患了『赤斑熱』。」

他無情地道出了現實。

最早注意到卡巴王國第一王子卡洛斯，善吉·卡巴的異狀的，想當然耳，是隨時陪在他身邊的乳母卡珊德拉。

襁褓中的卡洛斯王子經常在清晨哭起來，然而這次的夜半哭鬧卻跟平常不同。

卡珊德拉光聽卡洛斯的哭聲，就能知道他是要吃奶，嗯嗯還是噓噓，或者只是哭鬧，可說是乳母的典範。

聽到那比平常更尖銳，但又有些虛弱的哭聲，卡珊德拉立刻叫醒小睡片刻的侍女，各派一人去找奧拉與米歇爾醫師。

「赤斑熱」。聽不懂這個病名的善治郎依然一臉緊張，向米歇爾醫師問道：

「米歇爾醫師，這『赤斑熱』是種什麼病？」

「是。這種病如同名稱，是一種臉部與身體會產生紅色斑點的熱病。紅色斑點只是表面變化，不會疼痛或發癢，但是會持續發燒一陣子，喉嚨發炎。

發燒大約會維持三天。一般體力充沛的成人，只要安靜休息並攝取足夠營養，很少會有生命危險，不過如果是缺乏體力的嬰幼兒或老人罹患，也常常會因為這種病而喪命。」

善治郎聽明白了米歇爾醫師的話，在起居室的沙發上搓揉著發冷的手指。

「換句話說，善吉會有生命危險？」

「所幸卡洛斯殿下營養狀態一直良好，也成長茁壯。以嬰幼兒來說體力算是較充沛，臣認為不需要如此悲觀。

依臣估計，有九成機率可以痊癒。」

有九成機率痊癒。這話讓善治郎忍不住安心地呼出一口氣，然而坐在身旁的奧拉卻依然表情嚴峻，提出忠告：

「善治郎。米歇爾醫師所說的話，就是你聽到的意思。換個說法，就是如果有十個病人條件與卡洛斯相同，其中有一人會喪命。」

「啊……」

聽了妻子的指謫，善治郎啞口無言。

生存率是九成。反過來說，就是死亡率一成。十個人有一人會喪命的狀況。被這樣一講，就知道根本不能樂觀視之。

親生寶貝遇到這種狀況，幾乎沒有一倜父母能平靜坐視吧。

當然，善治郎也不是這種父母，他用無法正常思考的頭腦絞盡腦汁，摸索著突破現況的方法。

「啊，既然如此，只要使用『治癒秘石』……！」

任何傷病都能一瞬間治癒的魔道具。善治郎想起了它的存在，滿懷自信地說，然而「女王」的反應卻不太好。

女王奧拉表情僵硬地咬緊嘴唇，說道：

「很困難。目前我國保有三顆『治癒秘石』。不知何時才能獲得第四顆。

在這種狀況下，為了九成能痊癒的嬰孩使用貴重的『治癒秘石』，會引發貴族們的嚴重反彈。」

對於妻子無情的話語，善治郎極為少見地激動起來。

「可是！善吉是這個國家的第一王子吧！比起目前僅此一人的正統繼承人的性命，你是說『治癒秘石』比較重要嗎！」

認識到現在，第一次被丈夫駁斥的女王奧拉，一瞬間浮現出心痛的表情，但立刻恢復了「女王」的面貌，勸戒他說：

「誠然，卡洛斯是我國最重要的人物之一。但失去了他，並不會立即影響國政。」

「！」

對於妻子冷漠的話語，善治郎倒抽一口氣，還沒來得及說什麼，米歇爾醫師先以穩重的聲調插話道：

「善治郎大人。臣這樣說也許嚴苛了，不過在我國，即使是王侯貴族，直到十歲之前，平均而言也會罹患這種疾病四到五次。」

「四次，或五次……」

這個明確而無情的數字擁有足夠的說服力，冷卻了善治郎沸騰的思路。

目前卡巴王國保有三顆「治癒秘石」。相對地，卡洛斯王子在幼年期罹患相同程度疾病的次數，平均為四或五次。

單純算起來就是不夠用。

更別說今後善治郎與奧拉還打算生更多孩子。如果因為這點疾病就用掉最後王牌，數量根本不夠用，善治郎的腦子也漸漸理解了這種無情的現實。

「對不起……我一時太衝動了。」

丈夫坐在沙發上，頓時垂頭喪氣，奧拉只小聲地回答：「不要緊。」

其實若是沒有善治郎在，奧拉遇到這個狀況，可能也會對卡洛斯使用「治癒秘石」。

奧拉雖是卡巴王國王家血統最濃的人，但也是個女人。一名女性一輩子能生下的孩子終究有限。

更何況這個世界在生產時的安全管理說不上周全。不能保證第一次生產時，本人的身體不會在不知不覺間變得再也無法懷孕。

然而，有了善治郎這個繼承濃厚王室血脈的「成年男性」加入，孩子的稀有性就一口氣下降了。

而且善治郎已經做出了實際成績，讓奧拉懷過卡洛斯這個孩子。

講得極端點，以對卡洛斯王子沒有特別感情的一般貴族來說，就算王子這時早夭，他們也只會心想「真遺憾。請努力再生一個孩子吧，善治郎大人」。

相反地，如果善治郎本人罹患了同等的疾病，貴族們反而會對朝廷提出應該使用「治癒秘石」。因為即使在這個世界，只要是教育水準到一定程度的人，都知道就算撿回一命，長期發高燒有時也會使人喪失生殖能力。

說來無情，但若只考慮卡巴王國的利益，可以說目前卡洛斯王子的性命比善治郎的睪丸還輕。

這種事實總是不好告訴當事人，因此奧拉保持緘默。

至於善治郎，腦袋似乎冷靜了點，但也想不到什麼妙計。

「既然如此，那麼是否可以聘請吉爾伯法王家的治癒術士……」

「目前只有我能使用『瞬間移動』。若是要這樣做，我得以魔法隻身飛往雙王國。」

「沒有專治『赤斑熱』的醫生嗎？」

「這樣對米歇爾醫師很失禮喔。米歇爾醫師在我國是最高等級的醫師。無論任何領域，都很難找到比他更優秀的醫師。」

「這種病的特效藥，當然也是沒有羅？」

「要是有，早就用了。」

「也是……」

「……」

能想得到的拙劣提案，都當場被奧拉駁回了。

室內一片陰沉，寂靜無聲。

無計可施。不對，如果真的無計可施還能放棄，正確來說是手中明明有著「治癒秘石」這種絕對有效的王牌，政治立場卻不允許他們使用。

這就是王族嗎。善治郎初次實際感受到自己立場的沉重。

只要他堅持自己的任性要求，或許還是可以使用治癒秘石。然而，這樣做會引來國內貴族的嚴重反感，也會遭到國外王族的輕蔑。

如果只是善治郎一個人遭到輕蔑，他反而求之不得，但是照這個情況，有可能波及到貴為君王，卻沒能制止王夫的奧拉。

然而，問題涉及親生孩子的性命，卻考慮著政治立場而不敢採用最好的治療方式，身為父母親是不是太冷血了？這種罪惡感在腦中揮之不去。

「至少如果先行罹患了『森林祝福』，就能稍微安心點了。奧拉陛下，您知道目前有誰罹患『森林祝福』嗎？」

為了不想正視無法改善的現狀，當米歇爾醫師

提供了有些文不對題的話題時，奧拉也接著答話。

「不行。目前沒有能夠進入後宮的人罹患『森林祝福』。」

「森林祝福」就是善治郎以前也曾經得過的，這個地區的風土病。

這種病被稱為「森林祝福」可不是浪得虛名，特徵是一輩子只會得到一次，一般情況下不會致人於死，而且只要得過一次，就會在體內留下可治百病的抗體，真只能用「萬能預防藥」來形容。

當然，也有不少身體孱弱的嬰幼兒因為「森林祝福」而喪命，但考慮到之後的人生，不如早點得到「森林祝福」，以結果來說生存率最高。

因此，只要有值得信賴的貴族子女罹患「森林祝福」，她也打算將對方招至後宮，傳染給卡洛斯，然而運氣不好，還沒得到這個機會，卡洛斯就先罹患「赤斑熱」了。

「……」

「……」

沉重的靜默再度支配室內。

再也沒有什麼是自己能為孩子做的了。既然肩負君王的職責，就不能探望罹患傳染病的人。

奧拉明白這一點，吐出一大口氣後，從沙發上霍然起身。

「好，米歇爾醫師。卡洛斯就交給你與卡珊德拉了。時間晚了，我必須去參加會議。

我很信任你的醫術。盡你最大所能照顧他。」

「是，臣將竭盡全力。」

初入老境的醫師始終保持沉穩的表情，行了一禮，奧拉將視線從他身上，移到坐在沙發上抬眼看著自己的丈夫。

「善治郎，你如何打算？」

被這麼一問，善治郎癱在沙發上，想了一會後說：

「……不了，我今天沒辦法。我知道就算待在這裡也無可奈何，但就算去了王宮，這種精神狀態也做不了事。難保不會犯下什麼嚴重失態。」

「這樣啊。也好，反正你的工作也沒多到需要勉強去做。不過，你可不能直接去探望卡洛斯喔？」

「嗯，我知道。」

對於奧拉的叮囑，善治郎順從地頷首。

善治郎是健康的成年男性，又得過「森林祝福」，就算罹患了「赤斑熱」，也可以說全無危險。但即使如此，還是不免要躺個兩三天，更何況善治郎還會與奧拉同床共枕。

要是「赤斑熱」從卡洛斯傳染給善治郎，又經由善治郎傳染給奧拉，問題就嚴重了。

就算只有兩三天，一旦國王倒下，王宮的機能就會麻痹。國王有義務讓病魔遠離己身。

「那麼，也許我說了也沒用，不過還是別太鑽牛角尖了。」

留下這句話後，奧拉就像在示範「不鑽牛角尖」一樣，以轉換過心情的果決腳步，離開了後宮。

◇◆◇◆◇◆◇◆

「嗚咕……咕嗚嗚…．」

善治郎一個人留在後宮的起居室，將對自己的無能為力產生的煩躁投注在魔法的自主練習上，專心鍛鏈。

這是「魔力輸出調整」的訓練，最近他稍微有點進步了。為了使用各種各樣的魔法，這是不可缺少的技術。

如果自己此時能夠使用「瞬間移動」的魔法，也許就能到雙王國叫來治癒術士了。

這種想法，強迫善治郎練習著魔法。

真要說起來，就算善治郎能使用「瞬間移動」的魔法，也不太可能得到允許，為了治療九成能夠痊癒的疾病，而請來費用昂貴的治癒術士。

「呼嗚嗚……咕嗚……」

「魔力輸出調整」不會用到身體的力量，本來是不會這麼累的，但善治郎還沒掌握到訣竅，總是不必要地全身使力。

因此從剛才到現在，他出了一身汗。

而且他無論如何，就是會想像到寶貝兒子受病魔折磨的模樣，難以集中精神，幾乎沒練習出什麼成果。

「啊啊，該死！」

難得吐出髒話的善治郎，搖搖頭甩掉汗水，從沙發上站起來，走向立在牆邊的冰箱。

「呼……看這樣，今天再怎麼練也沒用了。」

善治郎將銀水壺裡的冰開水倒進玻璃杯，一口氣喝乾後，忍不住說出這種喪氣話來。

然而，實際上魔法訓練大都需要專注力，照他現在無法發揮專注力的心境，自主訓練毫無意義也是事實。

「奧拉叫我別太鑽牛角尖，但要是做得到就不用辛苦了……」

妻子想必內心跟自己一樣擔心，表面上卻還得轉換心情前去工作，讓善治郎打從心底尊敬她。

「我要是在日本結婚生小孩，搞不好也是這副德性？」

回到沙發上的善治郎，不禁發出這種不切實際的喃喃自語。

如果真是如此，那麼做為上班族，自己還真是有著致命性的弱點。

真要說起來，在現代日本的話，醫療機關的可信度比這邊高多了，也許他會比較放心把孩子交給醫生。

「啊——不行啦。來打電動好了。」

不管做什麼，腦子都會去想兒子的安危。菩治郎為了儘可能排遺憂慮，從電視櫃中拿出很久沒用的家用型遊戲機，正要插線的時候……

「失禮了，善治郎大人。」

突然有人敲響房門，接著響起聽習慣了的侍女的聲音。

「好的！請進。進來沒關係。」

善治郎反射性地准許對方入室，內心卻感到訝異。

有什麼事呢？離午餐時間還早。後宮侍女們知道善治郎不喜歡同一間房間裡有別人，除非真有要事，否則不會出聲叫他。

（該不會是善吉病情惡化了吧？）

忍不住往壞方面想，在這種情況下是無可厚非的吧。

走進房間的，是一身困脂色侍女服整齊得無可挑剔的中年侍女——阿曼達侍女長。

善治郎緊張起來。侍女長直接前來，可見不是小事。

不知道是否明白主人的緊張，中年侍女長行了一個完美到略嫌拘謹的禮，然後語氣平淡地開口說道：

「善治郎大人。方才法比奧大人的使者從王宮而來。

據使者所說，雙王國的法蘭西斯科殿下，似乎希望能『探望卡洛斯殿下』。」

「……嗄？」

始料未及的通知，讓善治郎沒能理解她說什麼，發出呆愣的聲音。

愣了一會，善治郎才明白她的意思，伸手到臉前揮了揮，表示不可能答應。

「不不，再怎麼說也不可能吧。讓他國貴人與正在養病的善吉見面，對雙方都沒有任何好處啊。再說，如果是柏娜公主我還能理解，法蘭西斯科王子是男的，怎麼能進入『男性止步』的後宮？

怎麼，還是說他要我把生病的善吉帶出後宮？」

善治郎放任激動的情緒，連珠炮似的講到這裡，才忽然注意到一件事實。

那就是，這麼離譜的事情，那個法比奧秘書官是不可能派人來問自己的。

果不其然，阿曼達侍女長並沒把剛才善治郎說的話放在心上，繼續傳話：

「據對方所說，法蘭西斯科殿下的主張是『我來到此地時，為了安全起見，向吉爾伯法王家領受了許多「治癒秘石」。若能獲准探望卡洛斯殿下，我願意為殿下使用其中一顆』。」

「！」

善治郎的反應十分激烈。

「我立刻見他！我去王宮，幫我準備衣服！」

「是。那麼，請移駕鄰室。一切所需已經在那裡備妥。」

侍女長以始終沉穩的語氣，如此回答大聲嚷嚷的主人。

◇◆◇◆◇◆◇◆

十萬火急換好衣服，拚命壓抑著想拔腿奔跑的衝動，善治郎在王宮走廊上疾步前進，進入房間時，看到法蘭西斯科王子與奧拉女王早已相對而坐，正在談話。

「噢，你來啦，善治郎。」

「善治郎陛下。恕我失禮，我已經先與奧拉陛下談過了。」

善治郎進入房間，奧拉與法蘭西斯科王子暫時中斷對話，向他打招呼。

看到奧拉在場，善治郎一時感到驚訝，但想想，這也是理所當然的。

無論是讓異國王子進入後宮，或是讓異國王子將「治癒秘石」讓渡與我方，都不是善治郎能獨自裁斷的問題。

法比奧秘書官在連絡善治郎的同時，當然也會連絡奧拉。

善治郎立刻想到這點，簡單說了句「抱歉，我來晚了」，就在奧拉身邊坐下。

女王、王夫與異國王子的談話。平常就算是有著高度緊急性的非官方談話，最起碼也要講點季節性寒暄等開場白，然而此時的善治郎沒有心情管那麼多，法蘭西斯科王子也不會計較那些細微常識。

「感謝善治郎陛下特地前來。真是抱歉，突然叫您過來。」

見法蘭西斯科王子還是一

副無邪的笑容，還有不經思考的講話方式，善治郎先問了一件令他在意的事。

「不會，快別這麼說。這事對我而言也很有意義。話說怎麼沒看到柏娜殿下，她沒來嗎？」

對於善治郎的疑問，法蘭西斯科王子神情有些尷尬地回答，

「我沒告訴柏娜。因為跟她說會弄得很麻煩。」

「啊啊，那倒是。」

「可想而知。」

對於法蘭西斯科王子的解釋，善治郎與奧拉都只能點頭。

很容易就能想像到，那個認真的柏娜公主可能會不同意讓渡「治癒秘石」。

法蘭西斯科王子與柏娜公主，現在可是身處於卡巴王國這個異國之地。滿不在乎地說要把緊急情況的救命仙丹「治癒秘石」讓給別人的法蘭西斯科王子，才叫做欠缺常識；知道這個狀況而加以阻止的柏娜公主則是完全符合常識。

話雖如此，站在善治郎與奧拉的立場想，法蘭西斯科王子欠缺常識的提議才是他們要的，滿口常識的柏娜公主此時不在這裡真是萬幸。

善治郎與奧拉迅速交換一個眼神，確認了雙方的想法。

「既是如此，就不用特地連柏娜公主都請來了。」

「是啊，她應該也很忙吧。」

兩人毫下猶豫就同意不叫柏娜公主。

「那麼法蘭西斯科殿下。聽聞您願意將『治癒秘石』讓給我們。」

雖然保持著冷靜表情，但奧拉內心似乎也沒有多餘精神，單刀直入就說到重點。

聽到這句話，法蘭西斯科王子爽快地頷首。

「是的。我帶了一顆來。請看。」

他回答後，從懷中取出掌心大小的白色石子，放在桌上。

形狀應該可以說是「切掉尖角的立方體」。這是一顆切割成美麗形狀，帶有少許大理石紋路的漂亮白石，但本身應該沒多大價值。

然而，擁有魔力目視能力的人來看，會發現這顆能藏在手心裡的小石子，散發出足以與一般魔法師匹敵的魔力。

「您願意將這個讓給我們？」

看到法蘭西斯科王子不提代價，一下子就把東西拿出來展示，奧拉略為慎重起來。

雖說法蘭西斯科王子迄今也講出過涉及彈珠的機密等等，重複了好幾次讓人懷疑智商的海派行為，但也不能草率確定這次的事也不求代價。

然而，法蘭西斯科王子的回答，卻大幅超出了奧拉的預測。

「不。我並不是要把這個讓給您。我是要『由我拿著對卡洛斯殿下使用』，因此想請您准許我直接探病。」

我不求代價。但是要由我親手使用，所以讓我見卡洛斯吧。

要是對於這個回答不起一點疑心，那無論是做為父母還是君王，都太沒有防人之心了。

對於法蘭西斯科王子充滿突兀感的要求，奧拉更加慎重地再度問道：

「這是為何？歸根結柢，『治癒秘石』對法蘭西斯科殿下而言應該也很貴重。我想知道殿下為何願意為了卡洛斯而使用。」

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