第三卷 第一章 鹽道異變（2/2）

善治郎表情焦躁地滾向一旁，儘可能迅速站起來。一翻滾，善治郎就像是從水中爬上岸的狗一樣，全身潑灑出水花。

奧拉與善治郎都像是被當頭潑了一桶水似的渾身濕透。原因並不只是因為運動流汗。在兩人揮舞棍棒的草皮旁邊，有一座白色大理石砌成的噴水池，毫無間斷地噴出比善治郎身高還高的水柱。

奧拉與善治郎就在它的順凰位置揮著棍棒。

當然是故意的。

在這個白天最高氣溫超過四十度的時期，若不是在這種特殊條件下，一般人熱都熱死了，哪裡還能進行長時間的激烈運動。

「好，再來一次腳邊！」

「唔喔！」

善治郎這次將木棒插在地上，擋住了這記掃腿，不過奧拉的攻擊還沒完。

「不行，腋下都沒防備！」

奧拉將自己拿著的棒子，沿著善治郎插在草皮上的棍棒向上滑，鉤住了善治郎的腋下，直接往上一掀。

「嗚哇！」

才剛剛站起來的善治郎，又滾倒在草皮上了。

奧拉與善治郎刻意在這麼炎熱的時候，將貴重的中午相聚時間，耗費在這種有點暴力的運動上，當然是有原因的。

善治郎是為了解決之前就在擔心的運動不足問題。奧拉則是為了告別懷孕中全身上下累積的皮下脂肪。

雖然奧拉已經平安生下第一王子，但孩子出了娘胎，不代表體重與體型就能回到懷孕前的狀態。

這也可說是理所當然的。

如果這裡是現代日本，奧拉有接受醫師與營養師的完整指導的話，或許可以做到「攝取母子雙方所需的足夠營養，同時又不發胖的飲食限制」；然而在營養學並不發達的這個世界，任意進行飲食限制，只會因為營養不足而威脅到胎兒的安全。

與其營養不足，寧可營養過剩。奧拉聽從米歇爾醫師的建議，毫不馬虎地攝取了「兩人份」的營養，難怪會發胖了。

所以，產後的奧拉會發福不一定是件壞事。但先不論做為母親，身為一個女人，總是不能接受自己目前的狀態。

該說是幸或不幸呢，奧拉擁有善治郎所帶來的「玻璃鏡」這個無情的情報來源。

小面銀鏡或是水鏡照起來不清晰的身材輪廓，都會被「玻璃鏡」毫不留情地映照出來。

一旦以「玻璃鏡」看到自己鬆弛的下巴線條，就再也不能欺騙自己了。

所幸目前丈夫的態度看起來，還沒有「夫妻生活的危機」的前兆，不過她不能太依賴丈夫寬大的心胸。

「色衰而愛弛」這句格言縱然不是所有夫妻都適用，但也的確顯現了一部分的真實。

「好，這是最後一擊。準備了，上段打擊！」

奧拉故意用較大的動作將棍棒高舉過頭，一直線朝善治郎的腦門敲下。

這一擊她沒有使上全力，以便在最後一刻及時收手，但對善治郎而言，仍然只在勉強能反應的範圍內。

「嘿！」

鐮！木棒與木棒撞在一起，發出了簡直像金屬般的尖銳聲響。

善治郎於千鈞一髮之際，將棍棒水平架在頭頂上，擋住了奧拉從高處揮下的棍棒一擊。

「……」

「……好，今天就到此為止吧。」

「……噗哈！」

看到妻子由嚴肅表情轉為笑容宣布結束，善治郎將肺里的空氣全吐出來，呼出一大口氣，然後直接倒臥在草皮上。

「呼……」

「哈啊，哈啊，哈啊……」

稍微亂了呼吸的奧拉，坐在噴水池畔，讓水花沖在背上，舒適地眯細了眼睛時，善治郎還在草皮上躺成大字形，上氣不接下氣。

「善治郎，喝得下嗎？」

先一步恢復了疲勞的奧拉，從噴水池中取出裝了飲料的寶特瓶，放在躺成大字形的善治郎的臉旁邊。

「嗚嗚……哈啊，哈啊……咕，嗯，咕嘟……」

善治郎勉強撐起上半身，連跟奧拉道謝的體力都沒有，拿起寶特瓶就往喉嚨里灌。

瓶子裡裝的是摻了柑橘類果汁與黑砂糖的水。寶特瓶只是放在噴水池裡，沒有很冰，但這時候溫溫的反而比較容易入喉，真是令人感激。

「呼……復活啦……！」

一口氣喝乾了一整瓶五百毫升寶特瓶的善治郎，感慨萬千地冒出這句話來。

一瞬間攝取了大量水分，使得全身噴出汗水。再加上運動使體溫升高，以及被奧拉打中的輕微瘀傷，讓他巴不得能直接跳進噴水池裡。

「看你呼吸好像平順了點呢。如何，我在打的時候有相當小心了，不知道有沒有哪裡打痛了？」

聽到奧拉這樣說，善治郎摸了摸還使不太上力的整個身體。

訓練中，他的身體好幾次被棍棒又戳又打，不過摸起來卻沒有哪個地方特別病。

雖然用來訓練的棍棒前端包了好幾層柔軟的布料，但底下畢竟是長達一公尺半的堅硬木棒。要是隨便用來打人，別說肌纖維或血管斷裂，搞不好骨頭都會裂開。

不過，奧拉應該是巧妙地控制了下手輕重吧。善治郎自己感覺起來，似乎就只有一些輕微瘀傷而已。

「好像沒事。只有左邊側腹部與右大腿有點麻，其他就沒有了。你看。」

說完，善治郎當場站起來，甩了甩雙手給她看。

還沒恢復疲勞的善治郎，雖然腰腿就像剛出生的小鹿似地微微顫抖，不過沒有哪個部位用力時會痛。

善治郎直接走到噴水池畔，像奧拉剛才那樣坐下。

疲憊不堪的身體，一不小心好像就要翻倒，摔到背後的噴水池裡去了，不過就算真的摔進去應該也不會怎樣。噴水的水池沒有深到會溺水。

乾脆就這樣往後倒，把發燙的身體泡進水裡算了。

就在善治郎受到這樣的誘惑，稍微瞄了一眼背後的噴

水池時。

「那麼，第一場槍術訓練感覺怎麼樣？讓我聽聽你的感想吧。」

奧拉靠過來說完，也來到噴水池畔，在善治郎的身旁坐下。站著的時候，善治郎差不多比她高兩根手指，不過像這樣兩人坐在一起時，身高差會擴大到「一隻拳頭高」

究竟是善治郎的腿短，還是奧拉腿長呢。想太多似乎也只會得到不太愉快的結論。善治郎刻意拋開這個想想很快就能得到答案的疑問，回答奧拉的問題。

「呃，雖然我早就想到大概會很辛苦，也不認為能一開始就比得過你，不過還真是超出了我的預料耶。完全無力招架嘛。讓我想起高中加入足球社時，與J聯盟青年隊的那場練習賽呢。」

善治郎如此回答，面露苦笑誇張地搖頭。

雖然後半又是高中，又是足球，又是J聯盟青年隊，儘是些「言靈」無效的詞彙，不過光聽前半，也能大致了解善治郎的感想。

「哎，除非真的天賦異稟，否則在武術這個領域當中，外行人本來就是對付不了練家子。你若是跟我一樣，從年輕起就進行修練，現在說不定比我還厲害呢。」

對自己的戰鬥力沒有過度自信的奧拉，如此笑著回答他。

事實上，奧拉的武力頂多與一般騎士沒兩樣。跟普約爾·紀廉將軍那種名聞遐邇的武藝高手，根本比都不能比。

善治郎以男性來說，體格與運動神經都不算特別好，但也不算太差。

不是說客套話，如果他從小就接受跟奧拉程度相似的訓練，現在很可能已經學會了跟奧拉相同程度的武藝。

善治郎知道奧拉沒說假話，但同時也明白到話中「從這個年齡開始練起絕對來不及」的弦外之音，也只能苦笑得更深了。

「啊哈哈，謝啦。不過，我練這個的目的純粹只是健身。沒打算上戰場大展身手啦。」

「這樣想是對的。當然，如果你想認真練武的話，我不會阻止你；但如果不是的話，也不用勉強自己。」

奧拉也對丈夫所言表示肯定，回以笑容。

誠然，考慮到善治郎身為大國卡巴王國的少數王族之一，恐怕是沒什麼機會用到臨陣磨槍的武術了。

善治郎自己也是把練槍跟練劍當成一種運動，從未想像過自己實際上戰場揮動武器的樣子。

「嗯，我也沒打算練得那麼認真。畢竟以我的腕力來說，要單手拿這個有點勉強……」

善治郎說著，坐在噴水池畔，用右手拿起了槍形的棍棒。

現在他練的還是基礎中的基礎，只學了用雙手揮動的方式，但是在實際戰場上，據說這種稱為短矛的武器，通常都是一手拿著木盾，用另一隻手來使用。

更進一步，在緊急情況下還得做出「擲槍」動作，才算得上獨當一面的矛兵。所以如果程度低到只能用雙手揮來揮去的話，就跟健康體操沒什麼兩樣。

「的確是。你想成為士兵揮動短矛，力氣尚嫌不足。」

被奧拉這樣講，善治郎有些誇張地抱著腦袋。

「嗚哇——講得真直接……不過好吧，也是事實啦。奧拉的攻擊真的好重，我的棍棒都快被打飛了呢——」

重。從善治郎竟然輕易說出減肥中的女性最不願聽到的一個字來看，恐怕是疲勞讓他的思考能力大幅下降了。若是平常的善治郎，是絕不會犯這種錯的。

「是、是嗎。真的有那麼『重』嗎。」

就連奧拉聽了，表情也不禁為之凍結、龜裂。

「嗯，重到一個不行。我說真的，每一擊的重量感都好像可以把我打飛，看過那種攻擊，我實在不敢相信奧拉的實力竟然只有一般騎士程度。好吧，大概只是我太弱了。」

說完，善治郎毫無心機地笑了。

「啊嗚……」

很重、差點被打飛、重量感。沒有惡意的話語對於現在的奧拉而言，卻都惡狠狠地刺在心頭。

這樣下去不行。再繼續講這個話題，恐怕要演變成結婚後的第一場夫妻吵架了。

「對、對了。我想到另一件事，今天上午的朝廷會議談到一個問題。雖然我覺得跟你沒有直接關係，不過還是告訴你一聲。奧塔薇亞女士的課堂上，應該有提過『鹽道』吧？在鹽道……」

為了維持圓滿的夫妻關係，奧拉講話明顯地比平常快，硬是轉變了話題。

◇◆◇◆◇◆◇◆

當天晚上。

後宮的起居室茌上午經過長時間蒸餾酒精的作業，到了晚上仍然飄散著淡淡酒味。

下午善治郎跟奧拉在中庭進行槍術訓練時，將起居室的窗戶通通打開換氣，但仍然不能清除所有酒味。

也許是蒸發的酒精滲進了起居室的家具或地毯。

（以後改在中庭弄好了？）

善治郎一邊想著，一邊將裝在威士忌空瓶里的自家釀造蒸餾酒倒進一對玻璃杯里。兩隻杯子的造形相同，一隻有著紅色細緻紋路，另一隻是藍色的，是一種稱為「薩摩切子」的工藝品。這在善治郎帶來的餐具中是最值錢的。

經過多次蒸餾，提高了酒精濃度的自家釀造蒸餾酒，只帶有一絲淡淡的琥珀色，幾乎是無色透明的。

「那麼，可以請你試喝看看嗎？白天我讓有空的幾個侍女試喝過，但老實說評價不是很好。」

說完，面露苦笑的善治郎將紅色的切子玻璃杯，拿到坐在沙發上的妻子面前。

就算是善治郎親手釀的酒，只要是沒有經過品嘗與試毒的食品，身為王夫的善治郎一律不允許食用，更不要說貴為女王的奧拉了。

因此，必須事前先讓沒有值班的侍女們試喝一遍，確定她們身體沒有任何不適，才能像這樣讓女王飲用。

至於最重要的評價……剛才善治郎已經說過了。

而遺憾的是，奧拉也幾乎是一樣的感想。

「唔……該怎麼說呢，還真是淡而無味啊。」

喝了一口杯中液體的奧拉直截了當地說完，稍微蹙起了眉頭。

「我想也是……唉。」

善治郎自己也有自覺，雖然垂頭喪氣，但也只能表示同意。

電熱板式的蒸餾裝置能夠自動進行溫度管理，因此蒸餾作業本身並不困難，但畢竟使用機器的是善治郎這個大外行。根本不可能知道為蒸餾酒添加風味或香氣的「訣竅」。

結果只做出了稍微帶有琥珀色澤的高濃度酒精溶液。

奧拉又喝了一口這個液體，出言安慰眼前低頭沮喪的製作者。

「不過你說得沒錯，這酒的確『烈』得出奇。光是這個烈度就很有賣點了。味道或是風味，可以在飲用時加入果汁或香料來補充。品質較差的水果酒或穀物酒，有時會用這種方式飲用。」

聽到奧拉這樣說，善治郎敲了一下手心。

「啊，對耶。就用喝燒酒的那種方武就行了嘛。燒酒也是不只可以純喝，還可以用汽水或萊姆水稀釋了喝啊。」

說完，善治郎自己也喝了一口藍色切子玻璃杯里的液體。連住在日本時只喝氣泡酒與便宜威士忌的善治郎，都不得不承認這個酒「只有烈度沒有味道」，如今他知道這種酒也有利用價值，不禁有點高興。

「對了，威士忌或白蘭地好像都是蒸餾後裝進木桶，花上好幾年成熟的。也許光是經過蒸餾，本來就不會有什麼風味或味道？」

善治郎憑著模糊的記憶喃喃自語。先將杯中酒液喝完的奧拉，將空杯子放回桌上，開口回答他。

「原來如此，這麼說來還有做各種嘗試的餘地羅。對了，你所說的這個『蒸餾』作業，是否一定要用你帶來的那個特別裝置才能重現？」

聽到妻子表示出興趣，善治郎稍微偏著頭，皺起眉頭回答。

「嗯——也不是不可能重現啦。它的原理其實很簡單。說穿了，就是讓酒精維持在大約七十到八十度的溫度持續加溫，收集沸騰冒出的酒精蒸氣，使其凝結成液體就行了。問題在於溫度該如何管理……如果想用一般的木柴生火來弄，在掌握到訣竅之前恐怕要嘗試錯誤很多次喔。」

「原來如此。溫度管理啊。你說的七十到八十度，大概有多熱？」

對於奧拉的問題，善治郎深深坐進沙發里，視線對著天花板想了想。

「這個嘛……該怎麼說比較好懂呢？有了，舉個生活中的例子，純水的沸騰溫度大約是一百度，我們平常洗澡的溫度大概是快四十度，所以應該就是『正好介於洗澡水與滾水之間』吧？」

善治郎覺得這樣解釋相當籠統，不過奧拉好像是聽懂了。

坐在對面沙發上的奧拉略為探出身子來，深深地點了個頭，回答：

「這樣啊。這麼說來，感覺還挺熱的呢。至少不太像是人能『用手記住』的溫度喔。」

「哎，應該沒辦法吧。會燙傷的。」

可能是不小心想像了一下，善治郎略微蹙起眉頭，縮了縮身體。

實際上如果只是一瞬間的話，才七十度或許不會燙傷，話雖如此，想用「手」去記住這個溫度也太不符合現實考量了。

「不過，總有辦法可想。雖然領域多少有點不同，但參與砂糖熬煮作業的師傅，或許能夠憑感覺測量水溫。」

善治郎也點頭回應奧拉的提議。

「嗯，有道理。在我那個世界，酒類蒸餾是很古老的技術了，所以只要學會基本做法，之後憑著師傅的感覺與經驗，應該有辦法喔。」

蒸餾酒的歷史很久遠。它的製造工程基本上也很簡單。就算沒有電子溫度控制器之類的設備，應該也可以憑藉師傅的眼光與技術重現。

據說古時候的鐵匠，甚至是緊盯著「火焰的頗色」來找出最適合打鐵的溫度。他想現在的卡巴王國應該也有擁有相同「眼力」的鐵匠吧。

相較之下，用眼睛與肌膚記住蒸餾酒類的適當溫度，似乎不是那麼難。

當然，要達到這個目的，恐怕還是需要某種程度的工具，並且培育專業人才。問題在於蒸餾酒這種東西，究竟有沒有做這些投資的價值。

雖說卡巴王國是個大國，但目前還在做戰災復興，國庫實在稱不上充裕。

人才、資金，以及時間。一切資源通通有限。就算將來可能有助於國家利益，也不能說做就做。

總之，關於「蒸餾酒」的問題，目前就先當作夫君的興趣吧，奧拉如此決定後，將話題轉向更令她感興趣的一件事。

「這樣啊。有機會真想多試試。對了，換個話題，關於『玻璃』的製造技術，不久之內應該就能進行開發了。

只是預算有點吃緊，所以專屬人員只有不到十名。不過他們都是退休的前任鐵匠，或是在鐵匠身邊學過一定程度專業知識的見習鐵匠，說到用火絕對是得心應手。」

奧拉抬頭挺胸地說著，善治郎雖然心裡已經猜到她會怎麼回答，但還是問問看。

「只能請到『前任』或『見習』，『現任』鐵匠實在沒辦法嗎？」

不出善治郎所料，奧拉不禁苦笑著說：

「是啊，因為鐵匠是國家的人才。退休的老師傅們是還好，光是能請到一些見習鐵匠，都費了我一番功夫呢。」

說完，她深深坐在沙發里，輕輕聳了一下肩膀。

現任鐵匠是無可替代的專門技師。就某種層面來說，甚至比經過高度訓練的騎士或優秀的文官還要貴重。

僅僅為了不知何時能做出成果的新事業，實在無法動用如此貴重的人才。不，正確來說，以奧拉的權力要動用他們並非不可能，但要是因為這樣而降低了國內的鐵生產量，最傷腦筋的終究是身為國王的奧拉。

雖說只動用一、兩個鐵匠，是不會造成那麼明顯的負面影響，但保證會有損鐵匠們對王室的印象。

擁有一技之長的工匠，自尊心經常很強，橫向關係也很堅定。

沒事最好還是別招惹鐵匠集團。

「總之，目前能分配到『玻璃開發』上的人員就這些了。當然這是只限於開發與製造，其他搬運資材與製作所需工具等等的人手要增加不難。

對了，最好還要有個開發設施專用的水車。你讓我看的『低逼低』當中，有提到要將碎磚頭磨成粉，還要將沙子磨成更細的沙粒，看起來有很多地方需要用到石臼。

既然人員有限，能用水車取代的勞力，最好從一開始就用水車代用。」

「對喔，這個世界有水車嘛。」

聽到奧拉這樣說，善治郎想起了奧塔薇亞上課的內容。

在原本的那倜世界，從紀元前就有水車了。水車在卡巴王國一樣普及，也沒什麼奇怪的。

聽到善治郎這樣說，奧拉稍微蹙起眉頭，點頭回答。

「是啊，因為卡巴王國境內有許多河川流過。在農村地帶，人們會有效運用水車來做磨粉等工作。不過，水車原本是來自北大陸的技術。我國的水車跟那邊的水車相比，壽命就是短了點。不管怎麼改良，總是沒多久齒輪就發出怪聲，一下子就裂了。」

「嗯？齒輪的壽命短，不就只是因為齒輪齒數之間沒有『互質』嗎？」

善治郎隱約想起念中學時數學老師上課離題講到的小知識，就在他如此告訴奧拉時——

「嗯？『互質』？那是什麼意思？」

有人叩叩敲響了房門，蓋過了奧拉所說的話，門的後方傳來聽慣了的年輕侍女的聲音：「失禮了。」

「好，請進。進來沒關係。」

善治郎中斷了話題，大聲准許侍女進入房間，接著房門打開了，三名熟識的年輕侍女走進了善治郎與奧拉休憩的起居室。

站在中間的金髮侍女像是代表三人似的，向坐在沙發上的女王夫妻低頭行禮，語氣沉穩地說出來意。

「很抱歉在這麼晚的時間打擾兩位大人。今晚氣溫看來依然炎熱，小的想為卡洛斯殿下取些冰塊，請大人准許。」

「對耶，說得是。的確是還有點危險。嗯，可以。拿去吧。」

善治郎語氣輕鬆地答應了。

雖然善治郎這邊有台五門冰箱，但它的冷凍庫能做的冰塊有限。晚上用的冰塊被拿走了，善治郎與奧拉就只能拿電風扇放在裝滿水的水桶前撐過炎熱夜晚，不過只要是為了寶貝兒子，這點小事可以忍耐。

卡巴王國人基本上天生就比較不怕熱，不過對於出生剛過一個月的小嬰兒來說，炎炎夏日的夜晚仍然難熬。事實上就算是貴族等富裕階級的孩子，似乎也有不少嬰幼兒因為不敵夏季高溫而死亡。

由於電線拉不到卡洛斯與乳母共同起居的房間，沒辦法把電風扇拿過去，因此她們在房間裡做了臨時隔間使空間變窄，讓整個室內充滿冰塊的涼氣。

除此之外，為了減輕乳母的負擔，每天晚上還會派出一名侍女徹夜值班，以奶瓶餵奶或是換尿布，不過聽說這個值夜班的工作在侍女當中竟然是「令人艷羨的對象」，可見王子的寢室確實夠涼快了。

侍女們說了聲「謝謝大人」，恭敬地低頭行禮後，便走向泳箱。

「唔。要是能讓卡洛斯跟我們睡在同一間寢室就好了……」

奧拉望著侍女們打開冰箱的背影自言自語，好像還無法死心的樣子。

當然，奧拉捨不得的不是有冰塊的寢室。令她感到遺憾的，是無法與心愛的親生兒子卡洛斯王子睡在同一間寢室里。

善治郎身為父親，內心雖然全面同意妻子所言，但他沒表現出來，而是帶著苦笑勸說妻子。

「沒辦法啦。奧拉你也知道啊。那個年紀的小寶寶，晚上可是很會哭的。噓噓、嗯嗯、奶奶。要是每次奧拉都得跟著起床，白天就不用工作啦。」

就算授乳與換尿布一樣交給侍女，讓小嬰兒睡在同一間房間裡，晚上小孩每次一哭，大人還是會跟著醒來。

整個晚上這樣睡得淺，肯定會影響到白天的職務。

奧拉心裡也很明白，所以並沒有打算堅持自己的任性要求。

「……嗯，我明白。真是，連自己的孩子都無法親自照顧，君王這種立場可真是事事不如意啊。」

即使如此，她還是不禁要抱怨兩句，這都是因為她太愛自己的孩子了。

善治郎很能體會妻子的怨言，也露出有些苦澀的表情說：

「奧拉還比我好呢。我可是再過不久，連跟善吉講話都不行了耶。」

說著說著，可能是心情有點激動了，「唉。」善治郎萬分遺憾地嘆了口氣。

「那是無可奈何的啊。因為你講的不是南大陸西方語，而是異世界的語言嘛。卡洛斯現在就像一張白紙，這樣會對他造成不良影響的。」

奧拉說完後，對坐在正面的丈夫微笑表示安慰。

抱怨者與安慰者。不知不覺間，立場竟然顛倒了過來。

「唉，我也知道啦……」

善治郎又嘆了口氣。

直到嬰幼兒學會講話之前，儘量不要用其他國家的語言對他說話。這在這個具有自動翻譯「言靈」的世界是常識。

不會講任何語言的幼兒在剛開始學講話時，是無法藉助「言靈」之力的。

在這個階段，如果身邊有兩種人講不同語言，幼兒很可能會混著學到兩種語言。

因為小孩子還不懂得如何刻意壓抑魔力，阻斷言靈的效力。

舉個例子，假設善治郎教他「爸爸」就是「父親」的意思。父親就是爸爸。一旦他先學會了這個詞，以後奧拉他們就算用這個世界的語言教他「父親」的講法，聽在卡洛斯王子的耳里，也會自動翻譯成「爸爸」。

這樣繼續學習語言，最後就會教出一個講著混合了南大陸西方語與日語的古怪語言的人。

說得明白點，就是會變成一個平常滿口「跟me到dancehalltogether一下吧！」這種奇特語言的人種。

為了避免這種事情發生，在幼兒學會一定程度的語言之前，必須儘量避免與以其他語言做為母語的人接觸。

善治郎雖然明白這個道理，但是不能與寶貝兒子自由接觸仍然叫人難受。

「而且善吉是男生，滿五歲之後，就連後宮也不能進來了。」

善治郎再次嘆氣。

卡巴王國的習俗認為不到五歲的孩子沒有性別，因此卡洛斯王子目前可以在後宮受人撫養，然而後宮的男性止步禁令，就連直系王子也不例外。

一旦迎接了五歲生日，他的生活據點就得從後宮移至王宮，與同乳兄弟在相同的老師指導下，逐步接受文武並重的王族教育。

只要善治郎窩在後宮一天，可以肯定將來一定會與自己的親兒子疏遠。

「……以後請人在王宮也弄一間我的房間吧。」

就在善治郎口中喃喃自語時，侍女們手腳俐落地將裝了冰塊的大金屬盆放到手推車上，在地毯上推著前往房門口。

這台手推車也是善治郎從現代日本帶過來的。這是他為了搬動水力發電機，特地從生活百貨買來的，自從來到這個世界後，善治郎自己沒什麼用到，倒是為侍女們減輕了不少勞力。

「那麼，小的退下了。」

「辛苦了。」

「麻煩你們羅。」

侍女們行了一禮便離開房間，奧拉與善治郎仍然坐在沙發上，如此慰勞她們。

隨著輕微的啪答一聲，房門關上，夜晚的起居室再度成了只屬於女王夫妻的空間。

「……」

「……」

在被六隻LED落地燈照亮的沙發上，善治郎與奧拉相對而坐，度過了一段無言的時間。

即使對話中斷，雙方也不會刻意找話題，由此可見對於善治郎與奧拉來說，兩人獨處的時間與空間，都已經是「理所當然」的狀態了。

奧拉打破了自在的「沉默時間」，在沙發上挺直了身子，說道：

「好了。我也差不多該睡了。明天一大早，我得使用『瞬間移動』送加茲爾邊疆伯爵的使者到邊疆伯爵領。睡眠不足的狀態下使用大魔法，可能會影響到之後的政務。」

奧拉說著，視線望向放在電視櫃旁的時鐘。

時鐘是電子式的，當然是以阿拉伯數字顯示時刻，不過奧拉在這一年內，已經完全學會了阿拉伯數字的讀法，以及二十四小時六十分六十秒式的時間計算法。

最近她也開始讓王室專屬的文官們學習阿拉伯數字，不過還沒有人能像奧拉這樣熟練地運用阿拉伯數字。

比起他們，說不定平常趁著侍女長不注意，一有機會就用向善治郎借來的「掌上型遊戲機」大玩「方塊遊戲」或「競速遊戲」比賽得分的年輕侍女們——通稱「問題兒童三人組」還比較熟練。

總而言之，奧拉說要早點就寢之後，慢慢從沙發上站起來，向身為丈夫的男人問道．

「你呢？」

被妻子這麼一問，善治郎稍微想了想，然後慢慢搖頭回答。

「不，我晚一點再睡好了。睡前還要做一下『魔法的反覆練習』。奧拉你先睡吧。」

要是以前的話，奧拉一說要去寢室，善治郎會立刻跟在後面，不過現在有點不同了。最近善治郎與奧拉又恩愛地開始睡同一張床，不過現在頂多只會相擁而眠，不會有直接的性行為。

就算奧拉是在上一場大戰生存下來的女英豪，生了第一個孩子，緊接著翌年又要懷孕生子，多少還是有點辛苦。這次真的會影響到政務。

因此，目前生產報國這方面，得「暫時看情況」了。

順便一提，善治郎與奧拉討論之下得到這個結論時，他悔不當初自己怎麼沒把保險套帶來這個世界。

他甚至還頗為認真地問奧拉能不能開發出「星體排列不齊備的狀況下，從地球召喚物體的時空魔法」，可見得這對善治郎來說是很重大的問題。

「好。那我先去睡了。」

「嗯。我很快也去睡了。」

善治郎慢了一拍站起來，奧拉以極為自然的動作將雙臂繞上他的脖子，讓兩人的嘴唇交疊。

「嗯……」

「嗯嗯。」

擁抱與接吻。比起以前，擁抱得似乎沒那麼緊了，也許代表了奧拉對自己正在瘦身的身材失去了自信。

「那麼，晚安。」

「嗯，晚安。」

雙方不約而同地放開了對方，奧拉就到寢室去了。

「……好。那麼，我也趕快把魔法的反覆練習做一做，準備睡覺吧。」

善治郎大幅度地轉動了兩、三下脖子，彷佛要擺脫與愛妻擁抱的觸感，用稍微強硬的語調對自己說完，就走向放了電腦的桌子，去做魔法的反覆練習了。