第四卷 第三章 善治郎的失敗（2/2）

「哦，那真是厲害呢。」

柏娜公主對法蘭西斯科王子出乎預料的高度評價，使得善治郎真心表示驚訝，而非演技。

就善治郎所知，在卡巴王國魔力量贏過柏娜公主的，除了襁褓中的卡洛斯·善吉，就只有女王奧拉與宮廷首席魔法師埃斯皮里狄翁這兩位了。

不過說到底，奧拉是典型不擅長精密操作的大魔力魔法師，光看技術層面就不可能；埃斯皮里狄翁雖然以一般王族以上的魔力為傲，但比起奧拉還差遠了，魔力量有可能不足。

這麼一想，就能明白法蘭西斯科王子做為魔法師的才能有多出眾。

柏娜公主難掩複雜之情地說：

「哎，雖然那位大人就像那樣問題頻傳，但就以魔法使用者的能力來說，無庸置疑是一流的。縱然我有自信精密操作以我為上，但魔力量實在相差懸殊，根本無須比較。

毋寧說，像法蘭西斯科殿下這樣擁有莫大魔力之人，還能進行比我稍差的精密操作，實在值得驚嘆。」

她如此稱讚本國的國王嫡孫。

雖然本人沒有自覺，不過這番稱讚也能用在柏娜公主身上，只是程度大小之分。

柏娜公主身為「血統魔法」的術士，以王族標準來看魔力量屬於最低，但比起世間一般的魔法師，已經算是擁有強大魔力了。

即使如此，她卻能堅定地說自己擅長精密操作，可見其能力之卓越。

不知是對自己的評價過低，還是為了游免驕矜才故意這樣告訴自己，總是把自己看得很低的柏娜公主，從桌上撿起一顆串珠用珠子，換了話題。

「不過話說回來，這種串珠用珠子也很有意思呢。用線串起小顆粒，做成工藝品。我國的民藝品也有同樣的發想，但那是使用開孔的有色寶石，形狀不一，也沒有兩顆顏色相同的珠子。真要說起來，也沒有這么小顆，只能做成較大的手鐲或首飾。

相比之下，這些珠子這麼多的大小跟形狀都一樣，能夠做出非常美麗的造型呢。」

「是啊，技巧純熟的人，能夠用這些珠子做出戒指、胸針、手鍊等各種物品喔。我還有幾分設計圖，只要柏娜公主願意，想不想挑戰一下？」

串珠手藝最近最多的是手機吊飾，不過這很難解釋，就省略了。

「可以嗎！謝謝陛下！」

談話始終氣氛和諧，無意識之間拉近了雙方的距離。

◇◆◇◆◇◆◇◆

以前奧拉就曾經擔心過，善治郎與柏娜公主的確一拍即合。

出生於現代日本的一般家庭，卻因為奇特緣分而當上王夫的善治郎，與出身低級貴族，卻因為隔代遺傳發掘出「附加魔法」的資質而躋身王族的柏娜公主。

而且雙方都本質真誠，擁有能夠理解自己立場的智慧，兼備理性，能採取符合立場的言行。

說穿了，就是兩人雖然多少有些差異，但是在「得到了比出身更高貴的地位，為此吃了種種苦頭」這點上產生了同理心。

「咦，這麼說來柏娜殿下，直到十歲之前都是在出生的家庭長大的了？」

「是的。我是在十歲的時候，才被迎接成為王族的。在那之前我只是個低級貴族的次女，過著平凡的生活。

只不過由於我以低級貴族的女兒而言擁有特別高的魔力，所以雙親對我寄予了厚望就是。」

「原來如此。那麼，當您受到認可成為王族時，您一定很驚訝吧？」

「相當驚訝。我花了好幾天才接受事實。我與我的家人都是。」

據她所說，在雙王國，當高等貴族的家裡生下魔力足以與王族匹敵的孩子，在孩子懂事時就可以檢查能否使用兩種「血統魔法」中的任一種，然而柏娜公主的家世太低微了。

因此，一直到十歲才發現她的能力。

順便一提，柏娜公主這件事發生後，許多中下貴族紛紛抱有淡淡期待，「說不定我的孩子也……」然而很遺憾，沒再出現第二個特例了。

「那麼，柏娜殿下只花六年就學會了『附加魔法』嗎？該不會珠寶加工的技術也是？」

見善治郎發出讚嘆，柏娜公主以謙遜與自負交雜的靦腆笑容回答：

「是呀，學得很辛苦。不過，學習講話方式與舉止動作，比這些困難多了。因為即使是底層王族，禮法與低級貴族的女兒也是截然不同的。」

「我明白。」

善治郎忍不住感同身受地表示同意。

「相比之下，學習『附加魔法』與珠寶加工，縱然確實不容易，但非常有趣，很有充實感。當然，我還論不上技藝純熟就是了。」

從十歲開始學習，現年十六歲。六年就學會了能獨當一面的技術，已經十分值得讚賞了吧。

在夏洛瓦王室的旁系之中，想必有人更年輕就成了獨當一面的附加術士、珠寶工匠或是武防具

工匠，但他們是從懂事以來，就累積這方面的修行。與柏娜公主的起跑點不同。

想到這裡，善治郎注意到一個奇怪之處。

「那這麼說來，法蘭西斯科殿下呢？」

「是的。那位大人十二歲時就受到認可，成為了獨當一面的附加術士。而且珠寶與武器他都在行，涉及這方面的領域，他無庸置疑地擁有超一流的才能。」

柏娜公主露出混雜了些許嫉妒的苦笑，但此時的善治郎沒多餘精神去留意。

（果然！這麼說來，法蘭西斯科王子明明是直系王族，卻是從一開始就接受支系王族的教育了。）

不同於支系王族，直系王族只會要求學習「血統魔法」，也就是附加魔法，但不會強制學習珠寶加工技術或武防具製作技術。

學習魔法不是一朝一夕的事，但學習珠寶加工或武防具製作技術所需的時間，更是無法相提並論。

必須要經年累月地瞪著鐵塊銀塊，才終於能學會這類技術。

擔任國家中樞的直系王族不可能有那個時間。如果有時間做那種事，不如學習更重要的事情。

然而，眼下法蘭西斯科王子年紀輕輕不但已經學會附加魔法，還精通珠寶加工與武防具製作。那麼，除非法蘭西斯科王子是個超乎常理的天才，否則結論就是：他從懂事以來就在進行這類修行了。

（換句話說，法蘭西斯科王子至少從懂事時起，就已經不在將來的王位繼承人之列吧？這也就是說，法蘭西斯科王子沒得到王位繼承權，確定不是因為「腦袋不精明」了。）

如果有人在孩子才剛懂事時，就因為「笨」而放棄他，那才叫做笨蛋呢。

看來法蘭西斯科王子的出生背景，想必隱藏著某種秘密。

（關於這件事，之後再向奧拉報告吧。）

「法蘭西斯科殿下真是位才華洋溢的人呢。」

善治郎將此事記在腦海一隅，隨口附和柏娜公主的話。

這回答聽起來心不在焉、含糊其詞，所幸柏娜公主似乎沒注意到。

「是呀，做為魔道具製作者的法蘭西斯科殿下，真的是我的目標。

不過話說回來，最吸引目光的還是這枚戒指呢。這做工真是越看越完美……樣式完全均一的三顆金剛石不用說，還有戒台這黃金雕工之精密。究竟是怎麼做的，能刻出如此細密的紋路？」

柏娜公主的意識再度轉向結婚戒指，正合善治郎之意，他趁機接話：

「而且這連續的網狀紋路，數量其實全都一樣喔。」

他只不過是重複一遍珠寶行店員告訴他的知識，但這句話卻讓柏娜公主驚訝不已。

「真的嗎？一，二，三……」

柏娜公主以右手拇指與中指拈著戒指，湊到臉前，努力數著戒台上的網狀紋路。

然而戒指上的網狀紋路，哪裡是人類能用肉眼數得清的。

即使如此，柏娜公主還是努力數個不停，看到她這樣，刺激了善治郎雞婆的親切心。

這時，放在桌上的「硬幣」映入了善治郎的視野，這對柏娜公主來說是幸運，對善治郎來說卻是不幸。

（啊，有了。）

平日的戒心降到最低的善治郎，當場想到什麼，完全沒考慮就實行了。

「失禮一下。」

善治郎先說一聲，左手拿起桌上的五圓硬幣，然後右手小指指尖沾了一滴水壺的水，輕輕滴在五圓硬幣的洞上。

「嗯，不行。變成凹透鏡了。再一次……好，這次成功了。」

失敗幾次後，水滴終於像他所要的，呈現圓形地塞住五圓硬幣的洞，形成小小的「凸透鏡」。

「嗯，好，成功了。柏娜殿下，請用這個。我想會看得比較清楚。請您輕輕拿著，透過這枚硬幣中間的洞窺看您想看的部分。」

「咦，好的。」

本來拚命數著戒指網狀紋路的柏娜公主，乖乖聽從善治郎的建議，接過五圓硬幣，這次透過洞口看了戒指。

她的反應很激烈。

「咦？咦咦！這是什麼！」

初次透過凸透鏡窺視的世界，使柏娜公主驚叫起來。

一如預料的反應，似乎讓善治郎有點高興，稍為得意起來，答道：

「是水透鏡。利用光的折射現象，讓東西看起來比較大。俯視清澈的水面，有時不是會看到河底變得扭曲嗎？就是應用那種原理。」

「咦咦？只是透過水來看，東西就會變得這麼大嗎？」

「不，不是普通的水。重要的是形狀。像這樣中間鼓起，越往旁邊越薄，可以說是圓盤狀吧……」

柏娜公主心無旁騖地傾聽善治郎笨拙的說明，興奮到呼吸有些紊亂，突然當場念起咒文。

「呃……是像這樣嗎？『器皿中水停留於我指尖，暫且形成我所希望之形。做為代價，我願向水靈獻出魔力一百五十六』。」

「咦咦！」

這次換善治郎驚愕地大叫了。

柏娜公主將食指沾在水壺的水面上，流暢地念誦咒文，只見水的一部分像史萊姆一樣起伏，轉眼間就在她的指尖化為放大鏡大小的透鏡。

「啊，真的耶。好厲害，這真是太厲害了，善治郎陛下！」

柏娜公主確認過自己用水魔法做出的簡易水透鏡的效果，連禮法都忘了，天真無邪地叫道。

「……」

至於善治郎，卻根本沒有心情答腔。

（糟糕。我捅出大婁子了……！）

善治郎直到此時才注意到自己的失敗，背上淌滿了冷汗，但為時已晚。

興奮狀態的柏娜公主絲毫未察覺善治郎的這副模樣，用水透鏡放大桌上的木紋看著，但魔法在途中失效了。

「啊！」

咒力耗盡的水透鏡唐突地失去原形，啪唰一聲落在桌上。

「真是抱歉，在陛下面前失規矩了。

一般魔法的效果時間太短，果然不行呢。況且『水自在變化』的魔力消耗量太多，若能研發專用魔法做成魔道具的話……

善治郎陛下，真的很謝謝您！」

理所當然地，善治郎害怕的方法，柏娜公主輕輕鬆鬆就想到了。

開發出將水做成透鏡狀的魔法，再將此種魔法做成魔道具。這就代表透鏡這種重要技術將被雙王國獨占。

（糟糕！這真的太嚴重了。得乖乖向奧拉坦白，想出對策才行。）

「不會，能幫上您的忙是我的榮幸。」

因為前所未有的失敗而動搖的善治郎，只能勉強這樣四平八穩地回答。

◇◆◇◆◇◆◇◆

當天夜晚，回到後宮的善治郎，表情嚴肅地將與柏娜公主面談時發生的事，一五一十地向奧拉報告。

善治郎覺得這種話題實在不能在寢室邊吹冷氣邊閒聊，於是提出要求，地點移到許久沒使用的起居室沙發。

「嗯。你知道了柏娜公主意外的本性，又推測出涉及法蘭西斯科王子出生的秘密等等，我覺得你成果豐碩啊，有什麼事讓你這麼在意？那個水透鏡縱使被雙王國實用化，又會造成多大的問題？」

聽完善治郎近乎懺悔的報告，奧拉在沙發上重新翹起腿，納悶地歪著頭。

善治郎在某種程度上，已經猜到她會有此反應。

的確，一片凸透鏡只能當成放大鏡使用，看起來不會形成多大威脅。頂多對於柏娜公主這種做手工藝的人而言「方便」點罷了。

眼下柏娜公主也是，只是誇張地表示感動，但沒有起疑心。換言之，她認為善治郎大方地教她這點小知識，沒什麼好奇怪的。

然而，透鏡所擁有的可能性並沒有這麼單純。善治郎知道這一點。

明明知道，卻一時疏忽將這項情報泄漏給最不該泄漏的勢力，所以才會這樣反省。

善治郎拿出五圓硬幣，重新開始說明。

「嗯，你看喔。首先這是我示範給柏娜公主看的凸透鏡。就是中間凸起，越往旁邊越薄的狀態。」

「嗯，原來如此。看起來另一頭的物體的確放大了。這可真方便。」

奧拉從對面窺視善治郎遞出的五圓硬幣透鏡，再度佩服地點頭，但還是沒產生多大危機意識。

接著善治郎甩了一下五圓硬幣把洞裡的水彈掉，再將比剛才更小的水滴點進洞裡。

「然後，這個是凹透鏡。跟剛才的相反，是中間最薄、邊緣最厚的透鏡。看起來反而比剛才小吧？」

「的確。不過，這能派上什麼用埸？」

善治郎沒回答奧拉的疑問，先說一聲「等一下喔」，從沙發站起來，走向起居室的角落。

那裡有隻箱子，善治郎從地球帶來的東西當中，

平常沒在使用的都收在箱子裡。

「呃，我記得放在這裡……好，找到了。就是這個。」

只見打開箱子的善治郎翻翻找找了一會，然後取出一個以鮮艷的藍、白、紅三色細長布塊包起來的東西。

「好懷念喔，大學時代的球隊周邊。加油球衣跟手機吊飾之類的都在出社會時清理掉了，只有運動圍巾跟雙筒望遠鏡還留著。」

正確來說只有運動圍巾是球隊周邊，雙筒望遠鏡只是看球賽用的，到處都買得到，不過現在沒必要提到那麼多。

善治郎把這條用英文字母寫著「YOKOHAMA」的運動圍巾放回箱子，只拿著摺疊式的雙筒望遠鏡，回到妻子等待的沙發。

「善治郎？」

「來，你看這個，把凹透鏡與凸透鏡組合在一起，就可以做出這種東西。好吧，雖然如果只有凹透鏡與凸透鏡的話，東西看起來不會是這樣，而是上下左右顛倒，不過只要看看這個，你應該就會知道事情的嚴重性了。」

說完，善治郎打開摺疊式雙筒望遠鏡，簡單調整一下焦距後交給奧拉。

現在是晚上所以不能看外面，不過這間起居室很大，望遠鏡的倍率也只有三倍左右。在房間裡就足以感受它的效果了。

「啊！這是什麼！」

照著善治郎所說，奧拉從雙筒望遠鏡看出去，果不其然，發出了驚訝的聲音。

「這個望遠鏡的倍率是三倍，如果換個透鏡，倍率應該可以更高。

目前柏娜公主只知道凸透鏡，我想她也應該不會立刻想到將凸透鏡與凹透鏡組合起來，但從技術層面來說，現在馬上就能辦到了。」

實際上，在地球歷史上，透鏡的誕生與組合透鏡而成的「望遠鏡」與「顯微鏡」的誕生之間，有著很大的時間差。

這樣想來，也許不需要那麼焦急，不過太樂觀是很危險的。

奧拉從雙筒望遠鏡看出去好幾次，沉默地思索了一會。

能放大看見遠方的裝置。如果它的核心零件「透鏡」只能以魔道具的形式實用化，這項道具就會是雙王國的獨占品。

不久，奧拉似乎做出了結論，她對善治郎露出直至今日幾乎沒有過的嚴厲表情，說了。

「的確，這是一項『失敗』。」

「嗯……對不起。」

見丈夫誠懇地道歉，女王晃動著紅色長髮輕輕搖頭，嘆了口氣。

「哎，我雖然很想說覆水難收，別放在心上，但問題也許會鬧大。

以現實間題而論，我方採取的解決方案，可以與對方進行交涉，要求他們將此種水透鏡魔道具優先讓與我方，此為中策。至於上策，則是從你的血脈生下『附加魔法』的使用者，讓卡巴王國確立同樣的生產體制吧。」

雖然早已預料到，但看到話題流向自己不樂見的方向，善治郎反抗地舉出自己的提案。

「我認為還有一個方法，就是更加致力於製造玻璃。那個雙筒望遠鏡雖然是用另一種稱為強化塑膠的物質做的，不過在我的世界，透鏡主要都是用玻璃當材料。

所以，我想只要確立玻璃的製造技術，同時培養能將這種玻璃磨成透鏡狀的工匠，就能把透鏡的價值從『魔道具』拉低到普通的『高級道具』。」

看來從「捅出婁子」到晚上之間，善治郎已經想過了解決方案，流暢地提出清楚對策。

「原來如此，這也有考慮的價值。不過，當務之急是對你的對策。

這次的事讓我確定了。善治郎，你對柏娜公主的戒心變得異常地低。你有自覺嗎？」

對於妻子一針見血的指謫，善治郎啞口無言。

被妻子指出對特定女性缺乏戒心。縱然他問心無愧，遭受這樣指謫，卻大大刺激了他的罪惡感。因為他有自覺，知道這項指謫是事實，罪惡感就更強了。

善治郎結結巴巴，但儘量不轉移視線地回答：

「呃，這個，哎，的確，算是有自覺……吧？該怎麼說呢，總覺得跟她很聊得來。好像莫名地對頭，或者該說合得來……」

「嗯……」

對於丈夫的辯解，女王手托下顎，思考著。善治郎有自覺，是不幸中的大幸。如此一來，就算她叮嚀得重了點，也不會被誤會成嫉妒帶來的束縛等等。

想到這裡，奧拉發覺自己很怕被善治郎討厭，內心不禁苦笑。

不過這位女王，可不會把這種想法表現在臉上。

「既然你也有這種自覺，那就好談了。抱歉，善治郎，我禁止你今後像這次這樣，與柏娜公主兩人單獨會面。

縱使你沒有那個意思，對方沒有惡意，也可能在無意間發生這次的狀況。明白嗎？」

她維持著嚴厲表情說道。

以善治郎來說，根本不需要她叮囑。

他跟柏娜公主合得來，講起話來的確很愉快，但不至於到寧可違反國家利益的地步。

「嗯，我知道了。今後與柏娜公主的往來，就只限定於『法蘭西斯科王子的監視人』立場吧。」

「嗯，抱歉，就這麼做吧。對你不好意思，這次的事真要說起來，是我把你送去柏娜公主那邊的，現在卻又出爾反爾。」

「沒關係啦，別放在心上。雖然結果變成這樣，但當時奧拉的意見沒有不對之處，最大的問題是我太大意了。該賠罪的是我，怎麼會輪到你道歉呢。」

「嗯，這樣啊。」

看到丈夫溫和的反應，紅髮女王安心地偷偷嘆了口氣。

◇◆◇◆◇◆◇◆

深夜。確定睡在同一張床的丈夫完全入睡了，女王奧拉悄悄溜出寢室，出現在隔壁的起居室。

在一片漆黑的起居室當中，奧拉摸索著找到LED落地燈，打開開關。

「……」

LED燈泡的白光，對習慣了黑暗的眼睛來說太亮了。奧拉眨了眨眼，讓眼睛習慣亮光時，有人輕敲了起居室的門三下。

「來了啊。進來。」

「是，失禮了。」

得到奧拉出聲允許，一名侍女走進房間，她有著卡巴王國少見的金髮，令人印象深刻。

她表面上的頭銜，不過是一名年輕的後宮侍女，其真面目卻是在後宮與王宮侍女們之中擁有既深且廣的情報網，不為人知的重要人物。與秘書官法比奧以及宮廷首席魔法師埃斯皮里狄翁，並列為奧拉女王的心腹之一。

奧拉穿著輕薄的睡衣，在黑皮革沙發上坐下，語氣粗魯地說：

「向我報告。」

「是。根據派遣至柏娜殿下身邊的侍女們的報告，柏娜公主對於善治郎大人並沒有特別做出誘惑的舉動。」

「是嗎。這麼說來，柏娜公主個人果真沒有秘密目的了？」

聽了報告的奧拉，以手托著下顎陷入沉思。

她早已有心理準備，夏洛瓦王室會對善治郎的血脈動腦筋。

就算真正下手的時機，是善治郎學會「瞬間移動」魔法，造訪雙王國王宮的時候，柏娜公主在逗留我國的期間，或許也會做出一點表示，所以奧拉特別留意，不過目前還沒接到類似的報生口。

尤其這次，是善治郎這個目標只身前往對方的臨時住處，情況再好不過。奧拉曾懷抱一抹的不安，擔心對方會做出某些舉動，結果就如同剛才所聽到的。

「可是話是這樣說，夫君卻對柏娜公主異常地親近。這只是偶然嗎？

不過，夫君對女性的喜好，位於遙遠南大陸中部的雙王國不可能知道……」

事實上，即使是想將側室強塞給善治郎的卡巴王國貴族們，也還沒能掌握善治郎的女性喜好。硬要說的話，唯一明白的事實，就是他與奧拉女王感情極為融洽，但奧拉女王與柏娜公主並沒有什麼共通點。

在這裡想半天恐怕也沒有結論。只是，奧拉無意說什麼「女人的直覺」這種非理性的話，但她就是很在意善治郎與柏娜公主之間的距離。

連人稱王宮名花，聲名遠播的奧塔薇亞夫人，或是洋溢著青春自信的法蒂瑪·紀廉，還有日常相處的後宮侍女們，善治郎都從來沒有對她們那樣敞開胸懷。

坦白講，奧拉也有明確的自覺，知道在這種戒心底下，流動著做為女人的醜陋感情。

不過，所幸就以女王的立場來看，對異國公主與自己的伴侶之間的關係掣肘，是有正當性的。

縱使將來無法阻止善治郎擁有側室，也絕對不能讓異國公主成為第一個人選。

「知道了。告訴侍女們今後若有重大異狀，照常稟報與我。不過，最糟糕的狀況是被對方察覺。所以定期聯絡等等就免了。

讓侍女們基本上對柏娜公主忠實聽命即可。」

她雖然知道自己的言行來自於身為女人的感情，但

還是以行動的正當性替自己找藉口。

站在眼前的金髮侍女，也許是注意到女王難得做出像個女人的反應，嘴角一瞬間浮現出小小微笑。

「……是，明白了。」

不過在被奧拉發覺之前，侍女已經恢復了一本正經的表情，金色長髮流瀉下來行了一禮，就靜靜退出房間。