第四卷 少年的選擇 第四章 夜晚的雨水（1/2）

這裡是「諸王的會議室」。在鋪滿整個房間的地毯上，眾神的故事被金絲線繡出的稻穗圍繞。天花板垂下木質的大吊燈，地毯上是古雅美麗又堅實的槲樹桌子。用同一種木材造成的椅子上到處都刻著裝飾，椅背上的鏤空雕刻是獨一無二的藝術品。

蕾蒂到訪這房間時，已經有四位王在了。她沒像平時一樣打招呼。馬上切入了主題。

「告訴我格蘭山的礦道位置。我現在有必要馬上進去。」

來諸王的會議室的目的很明確。

格蘭山曾是礦山的事實也被人遺忘，即使看普通的地圖，當中也不會記載礦道的入口。即使偶然之間接近入口，但那個入口只在遙遠的過去中存在，即使進入視野也不會發現。

「現在，你在哪個位置？」

四位王之中，說是知道礦道而採取行動的是獅子王亞歷山大。

亞歷山大粗魯地坐在椅子上，蕾蒂站到他身旁，以手指在空中描繪地圖。

亞歷山大看著蕾蒂的地圖，指向其中一點，說是在這附近。

其後內政王卡爾海因茲也說他知道，從書本中抬起頭。

「那裡是能開採艾恩尼倫之石的礦山。我也曾去看過一次。走到亞歷山大王所指示的地方附近時，使用大地之劍吧。用它讀取岩壁薄弱的地方。因為那就是曾是入口的地方。」

對卡爾海因茲的建議，蕾蒂道謝說：「謝謝。」

「……如果要使用巨大的力量，我覺得……自己一個人比較好。……因為要是身邊有持有約定之劍的騎士在，力量的流動會被牽引，難以集中起來……」

在泥沼化的戰爭中生活的單臂王奧斯瓦爾德，是最擅長使用騎士王的力量的王。他所說的話，必定會有所幫助。

「我之前不知道這件事呢。謝謝你告訴我。」

最後，蕾蒂看向槍聲王路德格。

「以王之力所降的雨，和普通的雨是不一樣的嗎？」

「不——，我想是一樣的。……蕾蒂絲雅女王，你害怕降雨嗎？」

被路德格問及，蕾蒂用「會怎麼樣呢。」回答了自己的問題。

她害怕的是，無法控制力量，有可能會讓遭受熱浪之災的人進一步因暴雨而受難。在這意義上，她害怕降雨。

「沒問題，不怕的，最初會感到激動。真厲害，是我乾的，看吧……這樣子呢。」

曾降下無數次雨的王，以輕鬆的語氣，告訴蕾蒂自己過去所得到的感想。

「激動平息下來後就會感到恐懼。但害怕的不是雨水，而是能降雨的自己本身。——蕾蒂絲雅女王也馬上會察覺的。察覺到擁有神的力量，卻不是神的這種恐懼呢。」

和平時的樣子不同的路德格，正用混濁的琥珀色眼瞳朝著她。

「運用了後，再到這裡來吧。……是夥伴哦，我們，從今以後。」

從站起來、抓著蕾蒂手腕的路德格的身上，傳來雨水的氣息。

（……和那個時候，一樣。雨、以及煙的味道……另外，還有一種。）

答案浮現的瞬間，蕾蒂被扯離路德格身旁。

「真煩人吶你。別因為自己焦躁就糾纏女人。」

站在蕾蒂身前的是亞歷山大。從蕾蒂的位置看不見他的表情。

「你說，我在焦躁？」

「你，比我的血腥味還要重。即使被雨水沖洗，那沾上的血腥味還是沒消散。……到底殺了多少人？」

亞歷山大的聲音很沉著。但路德格聽上去，那像是挑釁的話吧。平時為失戀而心情低落，或是喜歡捉弄這裡的王的路德格，腦袋充血地抓向亞歷山大。

「真吵！！別把我和你相提並論！！」

聽到路德格的叫聲的同時，聽見了鈍音。

被亞歷山大的後背遮擋了視線的蕾蒂，只能想像發生了什麼事。

「等一下……！？」

「你回去吧。去做該做的事去。我來當這小子的對手。」

想要說「可是」，但這句話已不能傳到亞歷山大耳中。

◆ ◆ ◆

位于格蘭山北邊山腳的避難所中舉行的三方會議，至今仍不像要結束的樣子。

這是因為索魯威爾國中掌握這次山火的最高決定權的蕾蒂，至今仍沒到達。庫雷格壓根不管諾茲爾斯公催促說「快點干」的壓力，一直以一副不痛不癢的樣子躲過去。

「我才不管你國家的圓桌騎士還有首席啥的混亂又麻煩的制度！我已經聽厭你說什麼沒得到上級指示就不能採取行動這些話了！」

「萬分抱歉。因為我不曾所屬於，即使不對軍職進行細微區別，國家也能運作的，這種規模的國家。真羨慕只要最高負責人說做，連計劃書也沒有都能馬上行動的小型國家。」

「你是說諾茲爾斯是小國嗎！？」

「和我國奧爾蘭迪伯爵的領地大小差不多吧。我國擁有非常廣大的領土，所以我對『大』的定義，和正常的定義有點不同。諾茲爾斯伯爵領……失禮，我說錯了。諾茲爾斯公國領土的確也足夠大。」

諾茲爾斯公和庫雷格，一邊動手一邊說著「閒話」。

庫雷格厭倦了被關在家中，說只要三人一起動身那即使在幹活也能進行會議吧，帶了諾茲爾斯公和瓦雷利到外面去。

「臭老頭！你是故意將我國說錯是伯爵領地的吧！上樑不正下樑歪！簡直不能對話！不如說雖然能對話但和你說話真沒意思！讓杜克來！」

庫雷格以麻繩結出死結，扯一下繩子來確認是否繫緊。

諾茲爾斯公單手握著小刀，削掉開岔的部分。

「那年輕小子還沒有儲蓄足夠經驗在這種場合發言。請忍耐我這個臭老頭。」

「我不想忍！說回來，因為空閒所以來幫忙是怎麼回事！？」

「製造緩衝帶的工作也告一段落了，到處堆積著砍下的樹木。我認為需要作出長遠考慮，採取行動比較好。這是臭老頭的小小智慧。」

現在四處都是難民，這個小村子無法容納所有人，所以現在只能讓他們在室外的地面上鋪上布，睡在上面。庫雷格提議，使用砍倒的樹木，起碼讓重症者和受了傷的人在不是地面的地方休息。

首先從地基開始。他想，要是有時間和從容，就建起柱子，在四方張開布，花點工夫讓灰塵不會進去。

「噫！別對壞話耿耿於懷！反正你那裡騎士團的年輕人也肯定在暗地裡這樣說！早點聽慣吧！你也說點什麼吧瓦雷利！quot;

「……我聽不出索魯威爾語的粗話。請問能為我翻譯嗎？」

「我在用你國家的語言中的『臭老頭』罵這傢伙！」

「噢，是這意思……這裡的語言真優雅呢。」

「基爾夫帝國的粗鄙程度是怎麼回事！？」

不管怎樣說，他們可是作為一國之公被撫養的奧古斯都·卡魯澤恩·諾茲爾斯，還有被灌輸騎士精神的索魯威爾國的庫雷格·巴德。但瓦雷利·基里亞科夫出身民間，是抱著「騎士精神餵豬去吧」這種精神的軍人，說話相當粗鄙。現有只是因為他在運用學習得來的索魯威爾語，所以用詞優雅而已。

即使在大聲吵鬧，三人也有好好地動手工作著。不管怎樣說，他們的性格都不能在這種狀況下靜靜待著。正因如此，才能到達今時今日的地位。

「奧古斯都大人！從斯提因山上有閃光！」

因菸灰而讓人不安的月光中，在進行會議外加幹活的三人因聽見那聲音而停下手。跟著前來報告的諾茲爾斯軍人，他們走到空曠的地方，就看見那個人指出的「光」。

「……煤油燈的光……？比起煤油燈來說，太過強烈了。」

如瓦雷利所言，以旅客所持的煤油燈的光強度來說，是不可能從這裡被看見的。那這到底是什麼光，所有人都心裡發毛地看著。

「可惡、在這種時候、居、居然有幽靈！」

「說起來，諾茲爾斯公不擅長應付幽靈呢。但很可惜，看來拿著那東西的是人類。」

光以一定的間隔閃爍著。

最早發現那閃爍方式的意義的，是被索魯威爾的騎士喚來看看情況的杜克。

「是騎士團的夜間暗號！誰給我拿紙筆來！」

通過讓煤油燈閃爍來代表文字的暗號。發現這點的杜克，即使手邊沒有書寫工具，仍僅憑眼睛來追上去解讀起來。

光線消失了片刻。然後再次開始閃爍。

「……是、殿下。」

讀取最開始被送達的短語的瞬間，杜克低喃。

「杜克？」

「那暗號是殿下傳給這邊的……！為了能讓我知道是殿下，我她一定要在一開始加上的短語

，摻雜在這個信號中！」

蕾蕾還活著，然後在向這邊傳達什麼事。

看著光的暗號時，在他身旁同樣地在讀取暗號的庫雷格也無法隱藏動搖，低喃道：「怎麼會」。

「格蘭山上、會下雨……！？」

「你說什麼！？」

對庫雷格的話作出反應的是諾茲爾斯公。他催促庫雷格：「下文呢！？怎麼回事！？」

「……無法預計雨水造成的損傷。從這裡離開去避難……是這樣說的。」

「那真的是蕾蒂絲雅公主傳來的暗號對吧！？」

杜克點頭說沒錯。

「跟著計劃開始再次避難！快點！」

因諾茲爾斯公的喊聲，諾茲爾斯公圖的軍人一同展開行動。

但基爾夫帝國的軍人瓦雷利，以沒有感情的聲音斷言道無法置信。

「我看不見格蘭山附近有雨雲。在這種狀況下，說是會下雨嗎？」

「既然公主是這樣說的，那就是吧！」

一馬當先斷言相信蕾蒂的，既不是杜克也不是庫雷格，而是諾茲爾斯公。

「公主是聰慧的女性！聰慧得能站在我的身旁！唯一的缺點是不讚揚我！只要沒這點就可以說是完美的！！」

杜克心想好像跑題了，但諾茲爾斯公馬上回到正題。

「你覺得那位公主會做出以虛假情報讓我們陷入混亂的事嗎？不，我不覺得她會！公主是為了聚集在這裡的避難民，比任何人都要快地作出『結論』，讓所有人儘早行動的女人！是真心在擔憂這狀況！和我約定好了！那我也不能不相信她吧！！」

對他這番肺腑之言，應該是最相信蕾蒂的兩個騎士面面相覷。

怎麼說……看來自己的主人在奇怪地被信任著。

「你們也去幫忙！那是公主的期望吧！」

諾茲爾斯公對杜克和庫雷克說完便急步離開。

「唔，像是在哪聽過的話。」

庫雷格同樣地急步離去，杜克追在他身後。

「哪一句？」

「殿下唯一的缺點，是不讚揚諾茲爾斯公那句。……我也從殿下口中聽過，『諾茲爾斯公的缺點是不讚揚我』。」

「……真是，蠻像的呢，這兩位。」

相樣是背負國家的人，可能有共通點。比他們想像中，這兩人更要了解對方吧。

杜克知道，那一定是作為「騎士」的自己無法踏入的領域。他有那麼一點點，羨慕諾茲爾斯公。

「……有好好地如公主大人的留言一樣傳達嗎。」

「不知道呢。如果公主殿下所作的暗號是正確的話，大概能傳達吧。」

蕾蒂提議對處於遠方的避難所傳話的方法，是要運用光。這是王立騎士團在夜間使用的光的暗號。

「咬這個吧。雖是略微安撫感覺而已，但能止痛。」

「嗚哇、好苦……嗚嗚~」

遵照奧斯卡所言，阿斯翠德咬著他遞出的葉子。雖然說是止痛，但他覺得只是透過舌頭感受的強烈的苦味，會把意識從疼痛中分散開而已。

阿斯翠德忍受著讓人呻吟的苦味時，奧斯卡無意間開口。

「……要怎樣做才能讓這煤油燈變得這麼亮？是在王立騎士團中學到特殊的使用方式嗎？」

這個煤油燈是奧斯卡持有的，被借給阿斯翠德。這燈光僅照亮自己的身周便已到極限。並不能發出能向身處遠方的人發送暗號的強烈光線。但當阿斯翠德拿它在手上時，卻發出了眩目的光。

能發出強烈光輝，是因為從蕾蒂處授予、阿斯翠德身體中的「白光之劍」的力量。但阿斯翠德沒蠢得會坦白說出來。

「……那是……我學過說不可以泄漏情報！」

雖是明顯的「我在矇混過去」的回應，但奧斯卡心想這是王立騎士團的機密事項而接受了這個說法，不再深究。

兩人看著恢復原本的微弱光線的煤油燈片刻。過了一陣子，奧斯卡問及有有關蕾蒂的事。

「——不追上去沒關係嗎？」

「公主大人嗎？既然她說會分心，那我就只能老實待在這裡看守四周。加上，那位很強。強得要是有人在身旁想要保護她，也只會反過來成為絆腳石。」

因為有阿斯翠德在，蕾蒂才會從橋上一躍而下。

為了不讓阿斯翠德受傷，蕾蒂挺身而出保護他，才受了傷。

有很多事，如果只有蕾蒂一人，她一定能毫髮無傷地跨過。

「可是，你想待在身邊保護她吧？」

「是的。我想被那人依賴、幫上她的忙。——想待在她身邊。」

但在這旅程中讓蕾蒂失望了吧，阿斯翠德心想。明明想好好保護好再把她送還給杜克，卻讓她受了重傷。

蕾蒂說，說不定會死，所以他就把想說的話都說了出來，說quot;想成為您的騎士quot;，但可能他根本連說的資格都沒有。

「成為想成為的人……真是困難呢。」

對阿斯翠德的話，奧斯卡點頭說：「是啊。」

「而且即使成為了想成為的人，也可能只是自己覺得成為了呢。」

那句話聽上去也像是他在說給自己聽。

夕陽時，蕾蒂對阿斯翠德和奧斯卡發出指示後，她獨自一人朝著格蘭山走去。當太陽完全下山時，她到達了亞歷山大死告訴她的礦道入口。

接下來按卡爾海因茲告訴她的，以大地之劍探索四周，砍碎塞著原礦道入口的岩石。下定決心，她走了進去。

「風的流動……雖然從這裡看不見，但礦道的某處肯定和地面相通。」

在黑暗中前進時，她察覺到水的味道。蕾蒂毫不猶豫地走去。

漆黑又無聲的世界。如果是普通人，根本不能忍受。

但蕾蒂因暗黑之劍所以擅於夜視，以疾風之劍能感受風的流動。

（這裡有顏色有聲音也有風。我不覺得恐怖……）

來到很深處時，細微的聲音在周圍迴響著。

「水的聲音……」

水滴落到水面的聲音，被礦道山壁的反射，傳到蕾蒂耳中。

之後她走了多少路呢。靴子終於捕捉到水。

蕾蒂沒有停下來，走進水位漸深的水中。來到水深到了膝蓋位置左右的地方，她跪了下來，把手探進水中。

「業火之劍啊。」

只要祈望業火之劍便立即出現在手中。蕾蒂用力握緊劍，刺向地上。

（沒問題，能從上方感受到風。有其他連接地面的礦道……！）

一鼓作氣地造出業火的火焰。火焰給水以熱度，水慢慢變溫。如蕾蒂所願，溫暖起來的水使空氣變得潮濕，開始向上、向上移動。就這樣子加強灌輸的力量，把加熱範圍擴大、再擴大。

但因從上方落下的水滴，蕾蒂搖頭心想不行。

「只是加熱表面的一部分，不行……！」

在出到外面去前就會冷下來，變回水，再次落到這裡來。

依這程度，她無法為天空提供足夠水分去製造雲。

恐怕，需要業火以外的另一股力量。不得不使用水鏡，一邊讓大量地下水循環，一邊加熱。然後從連接這裡的所有礦道，把潮濕的空氣大量排出。但是，自己並沒有、那份力量……！

為了加熱大量地下水要使用業火之劍。

讓大量地下水循環要使用水鏡之劍。

不論是哪一邊都不得不集中用盡全力。但，向其中一方灌輸力量已經是她的極限。這一定不是有關力量的制御問題，而是路德格所說的「騎士王的力量本身」的問題。

「要怎麼辦……」

蕾蒂看著水面，覺得像是有人在叫她，無意間抬起了頭。她因映入眼帘的光景屏息。礦道的山壁和水面下、還有洞頂的一部分正發著幽幽綠光。

「真漂亮……」

不經意站起來，朝著發光的部分走去。步伐攪亂水波向前走去，當她把手放在發亮的部分時，耳中深處響起了聲音。那聲音比鈴聲更清脆，比鈴聲更響亮。

然後……和聲音同時，身上感受到一股力量。

「——難道，艾恩尼倫之石……？亞歷山大王所說的……」

接觸到蕾蒂擁有的古代騎士王的力量，發起共鳴的魔石「艾恩尼倫之石」。

魔石所發出的像是鈴聲的聲音，讓附近的艾恩尼倫之石一個接一個地發出更強烈的光。以蕾蒂為中心，力量像波紋般擴散出去……然後消失了。

在過去中格蘭山是能開採艾恩尼倫之石的礦山。因為獅子王說了山已經被封鎖，蕾蒂還以為石頭已經被采盡了。

可是，魔就在這裡。不是不在了，只是失去力量。

失去眾神的這個世界中魔法消失，艾恩尼倫之石也失去了魔力。然後格蘭山從有價值的礦山，變成了一座普通的山。

描繪著當時情況的書卷，也因後世的焚書而消去。為什麼要爭奪格蘭山，沒有人知道真相。

「拜託！借力量給我！」

蕾蘇在黑暗中大叫。

說不定，對蕾蒂持有的騎士王的力量作出反應，艾恩尼倫之石會展現出過去的力量。

通過使用在這座礦山中沉睡的所有魔石，如果能同時牽引出兩把約定之劍的力量的極限的話。

——格蘭山上，會下雨！！

蕾蒂下決心，只能放手一搏了，在手心中匯集騎士王的力量。有些部分再次淡淡地發出綠光。

把手放在那裡。她深呼吸一次，而後用力灌輸力量。

「把這水向空中——……！！」

以業火之劍慢慢加熱水。同時讓水對流起來。

對蕾蒂持有的騎士王的力量作出反應，艾恩尼倫之石開始騷動。那動靜漸漸牽動出連鎖反應，擴散向整座格蘭山。

殘留在格蘭山中的艾恩尼倫之石以蕾蒂為中心開始共鳴。那聲音在蕾蒂腦海中一直響著。

鈴鈴作響的鈴聲太吵，像是噪音。因為這是「魔法的聲音」，所以用手掩著耳朵也沒意義，但現在吵得她仍是想掩耳。

而且，不只是聲音。

「……這熱度，也讓人很厭煩啊。」

含著水分的熱空氣開始朝著外面流動。在這個地方持續運用力量的蕾蒂，連沒沾到水的地方也濕透了。

她已經不知道，滑過臉頰的水是自己的汗水，還是大量的水分變成水滴而成的東西。

背上、手腕、臉頰等上流過的水滴給了蕾蒂不快感，但漸漸她也不在意了。意識被手上感受到的力量奪去。

（真厲害……！艾恩尼倫之石之間在共鳴，所以我的騎士王的力量也容易傳達出去……！看不見也能感受到！）

很自然地笑了起來。這一定是，因能盡情運用騎士王的力量的高揚感所產生的感覺。

（最初會、感到興奮……嗎。）

情況一如路德格所言，她不知道，這是好事，還是壞事。可是……

「比起什麼也做不了而哭泣，這樣絕對比較好！」

之前水深超過腰際位置，現在已退至腳踝。但仍是不夠，蕾蒂站了起來。朝著更深處走，再次來到洞底水更深的地方。

「要造出能覆蓋這座山周遭的雲，然後降雨……還需要更多、更多……！」

回到斯提因山和格蘭山之間的境界線、等著蕾蒂的阿斯翠德和奧斯卡，幾乎同時察覺到了。急速地從山上傳下來、帶著濕氣的空氣。

「……再過一陣子，準會下雨。」

奧斯卡完全不知道她做了什麼，但蕾蒂正如她所宣言的，正在讓雨降落下來。使得身軀抖動的，並不是惡寒。而是對之後將會發生的奇蹟的、歡喜的顫抖。

那在格蘭山北邊山腳中也一樣。所有人都同時間察覺到了。

從山上傳下來的風，正在從燥熱變得潮濕。

「要下雨了！！快點為移動作準備！」

所有人都趕著準備。那動作中，充滿了喜悅。

纏繞肌膚、讓人感覺沉重的空氣所宣告的，是會下雨的未來。期待已久的雨將降臨這片土地。

「點完名了嗎？避難者名單呢？一定要讓孩子牽著親人的手，知道了吧。」

作為索魯威爾的指揮官的杜克，一個接一個地聽取報告，立刻給出明確的指示。在三方會議中以防萬一，決定預先作出了「下雨時的再次避難計劃」，托這個的福，暫時行動都在很順利地進行，沒有出現混亂。

「副團長，所有避難民眾都出發了。索魯威爾這邊也清點完畢了。」

「那我們差不多也該動身了吧。……雖然想待在這裡感受雨水呢。」

已考慮到萬一的情況而作出的移動，順利地進行中。

杜克看著格蘭山，心想已經沒關係了吧，准許了自己。之後的事交給其他人也沒問題。

「副團長，萬分抱歉。我會為放棄任務而負上責任的。quot;」

僅說這一句，杜克就跑開了。中途看見古多的騎士布魯諾，杜克大聲叫住了他，讓他的視線看過來。

「抱歉！幫我把這個交給副團長！」

黑暗中，投向布魯諾的是一個小東西。布魯諾連忙用手接過那東西時，杜克已經跳上自己的馬。

馬前進的方向，是和再次避難所相反的方向。是之前看見那道光的、斯提因山的東邊。

目送他那樣子的布魯諾，慢慢張開手心。

「……即使你跟我說交給他，我也頭痛耶。」

接過來的是小型徽章。布魯諾明白到這背後的意思，心想「那該怎麼辦才好」時，他手心不知何時起被庫雷格所窺視。

「怎麼，是王立騎士團的徽章嗎。」

「啊，不這個是……！」

布魯諾在猶豫。把杜克的徽章交還給副騎士團長庫雷格，即是辭去王立騎士團的意思。

杜克決定好總有一天會辭去王立騎士團。但那不是以這種形式。應該是被惋惜、其未來被祝福、被歡送出去的形式。

「是杜克，掉了的東西嗎？」

對迷惘的布魯諾，庫雷格以溫和的聲音說話。在了解一切的狀況下，反而特地說是「掉了的東西」。

庫雷格對杜克違反命令的行為睜一隻眼閉一隻眼，布魯諾對此鬆了一口氣。

「……是的，似乎是『掉了的東西』。能請您先為他保管嗎？」

「就這麼辦吧。——真是的，最近的年輕人作決定真慢。」

庫雷格的語氣帶著恨鐵不成鋼的感覺，不是在前半句，而是在後半句中。

「如果他再慢一點下決定的話，就會是我丟下徽章跑到殿下身邊吧。我還以為已經做不出年輕時代時的事，但原來還行呢。」

「那還真是。」

過去曾一腳踢開圓桌騎士之位的庫雷格這樣說，只能覺得他是在說實話，布魯諾苦笑了起來。

感覺上聽見遠方傳來雨點撞上地面的聲音。

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