第一卷 入學篇 上 第一章（2/2）

「不過，這可以說是一次有趣的巧合吧？」

這名女孩和美月不同，似乎擁有不怕生的大膽個性。

亮色系短髮與工整的五官，增加了活潑的印象。

「什麼巧合？」

「因為司波、柴田加上千葉，總覺得聽來像順口溜。但還是有點不同就是了。」

「……原來如此。」

確實有點不同，但達也可以理解她的意思。

（不過話說回來，千葉嗎……又是含數家系？記得那個千葉家沒有叫做「艾莉卡」的女兒，不過也有可能是分支家系……）

在達也思考這種事情的時候，身旁響起「真的耶」或是「好好玩喔～」這種有些不符場合的笑聲，但也沒有達到引起旁人側目的程度。

坐在艾莉卡另一側的兩人進行自我介紹之後，達也想要滿足自己小小的好奇心。

「四位都是同一所國中畢業？」

艾莉卡的回答令人意外。

「不是，我們所有人都是剛才第一次見面。」

大概是倍感意外的達也的表情很有趣吧，艾莉卡發出清脆的笑聲繼續說明。

「我不知道講堂在哪裡，盯著導覽板研究時，美月主動前來搭話，然後就認識了。」

「……導覽板？」

達也覺得不太對勁。包含會場地點在內，入學典禮的相關資料已經預先發給所有新生了，只要使用行動終端裝置基本搭載的LPS（Local Positioning System），即使沒有閱讀典禮說明，甚至一無所知，應該都不會迷路才對。

「我們三人都沒有帶終端裝置過來。」

「因為入學說明書有寫，禁止帶虛擬型螢幕的款式進來。」

「好不容易擠進這裡的窄門，我不想在入學典禮當天就被盯上。」

「我只是單純忘記帶了。」

「原來是這樣……」

其實達也並沒有接受這種說法。既然是自己的入學典禮，好歹應該確認一下會場地點才對。雖然這才是真心話，但他沒有說出口。

沒必要引發無謂的風波——如此心想的達也決定自重。

◇◇◇

正如預料，深雪的致詞非常完美。

達也絲毫沒有想過，妹妹會因為這種小事而受挫。

雖然致詞內容包含「眾人平等」、「團結一致」、「在魔法之外」或「綜合來說」這種頗為敏感的字句，但她巧妙運用語氣修飾，所以聽起來一點都不刺耳。

態度落落大方但卻生澀又有禮，配上她本人沉魚落雁的嬌憐美貌，使得男學生們不分年級為她而傾倒。

從明天開始，深雪身邊將會很熱鬧吧。

這也已經是習以為常的事情了。

無論再怎麼辯解，以世間的普通標準來看，達也寵妹妹的程度甚至足以形容為戀妹情結。雖然很想立刻慰勞妹妹，但是很可惜，在典禮結束後，還必須領取學生證才行。

學生證並沒有預先製作所有學

生的份，而是經過個人認證之後，當場把資料輸入學校專用的卡片，所以櫃檯每個窗口都能辦理這項手續。不過在這種時候，一樣會自然分成兩邊。

深雪應該……應該說肯定不會在乎這樣的隔閡，不過她已經以新生代表的身分，在台上領取學生證了。

而且如今的她，被來賓與學生會成員團團包圍。

「司波同學，你在幾班？」

一起移動到櫃檯窗口排隊時，達也讓四人排在前面，自己最後領取學生證（也就是試著女性優先）。達也接過學生證之後，艾莉卡以難掩期待的表情如此詢問。

「E班。」

「太棒了！我們同班！」

聽到達也的回答，艾莉卡開心地跳了起來。感覺她的動作誇張了些。

「我也同班。」

美月只是沒有做出肢體動作，但臉上浮現著相似的神情。或許對於高一新生來說，這樣的反應是理所當然吧。

「我是F班。」

「我在G班。」

雖然不同班，但是另外兩人這種乾脆的反應，並不代表她們冷漠無情。簡單來說，高中入學這件事令她們的情緒開心浮躁。

這所學校每學年有八個班，每班二十五人。

這方面是平等的。

只不過，不被期待開花的雜草二科生，會被編入E班到H班，不會與期待綻放美麗花朵的花冠一科生待在同樣的溫室。

編入別班的兩名女學生，在這時候自然就各自行動了，她們兩人似乎都要前往自己的教室。A到D班和E到H班，光是使用的階梯就不同，但她們的興奮情緒沒有因而打折扣。

並不是所有二科生都抱持著同樣的矜持。

不少學生抱著「努力擠進名校窄門了」這樣的想法。

因為這所學校除了魔法，普通科目方面受到的評價，在全國也是名列前茅。

她們兩人應該是前往自己的班級，尋找能夠共度一年的朋友了。

「接下來呢？我們也去教室看看嗎？」

艾莉卡抬頭看向達也如此詢問。之所以沒問美月，是因為美月也一樣抬頭看達也吧。

除了遵守古老傳統至今的某些學校，目前的高中沒有級任導師的制度。

不需要調派人手連絡例行公事，沒有幾所學校有餘力把人事費用浪費在這種地方，只要把資訊傳送到連接校內網路的終端裝置就行了。

大概在幾十年前，人手一台校內終端裝置的制度就已經底定了。

個別指導亦同。除非是實技指導，只要不是很重要的事，都是利用情報終端裝置。

如果需要更進一步的協助，學校一定會聘請在各種領域擁有專業資格的輔導老師。

即使如此還需要班級教室的原因，在於方便進行實技與實驗課。為了讓實技或實驗課在時間內結束，並且不會空出多餘的時間，就必須確保某種程度的上課人數（不過即使如此，延後下課依然是家常便飯）。

而且，有一台自己專屬的終端裝置，在各方面都會很方便。這也是原因之一。

無論處於何種狀況，在相同的教室相處久了，學生的交流程度自然會加深。

沒有級任導師的制度之後，各班學生的向心力，反而有增強的趨勢。

無論如何，如果要結交新的朋友，前往班級教室確實是最佳的捷徑。但達也搖頭婉拒了艾莉卡的邀請。

「抱歉，我和妹妹有約了。」

達也知道今天已經不用上課，也沒有連絡事項了。

他已經和深雪約好，完成各方面的手續之後要一起回家。

「哇……既然是司波同學的妹妹，想必很可愛吧？」

艾莉卡像是感想又像是詢問的細語，令達也煩惱該如何回答。「既然是我的妹妹就很可愛」是什麼意思？總覺得理由和結論無法順利連起來。

幸好達也不需要勉強回答。

「你的妹妹難道是……擔任新生代表的司波深雪同學？」

因為美月提出了這個最基本的詢問。

這次就不用煩惱了。達也點了點頭，回應這個比較像是確認的問題。

「咦，是嗎？所以是雙胞胎？」

艾莉卡會這麼問也當然，對於達也來說，他很習慣別人提出這個問題。

「經常有人這麼問，不過我們不是雙胞胎。我是四月出生，妹妹三月出生。如果我早生一個月，或是妹妹晚生一個月，我們就不會同年級了。」

「是喔……在這一方面，內心果然會很複雜嗎？」

與優等生妹妹同年級，內心當然不可能不複雜。但艾莉卡這麼問並沒有惡意，所以達也以笑容帶過這個問題。

「不過沒想到你居然會知道。司波又不是什麼稀奇的姓氏。」

達也的反問令兩名少女輕聲一笑。

「不不不，已經很稀奇了。」

但兩人臉上的神色大為不同。相較於艾莉卡帶著苦笑的笑容，美月的笑容比較客氣，看起來沒有自信。

「因為兩位長得很像……」

「有像嗎？」

美月的這番話使得達也不得不感到納悶。雖然應該和艾莉卡的說法來自相同的依據，但是達也完全不覺得自己和妹妹很像。

應該說無法置信。

即使不站在親人的偏袒角度，深雪依然是難得一見的美少女。即使除去她過人的天分，光是位於場中就會吸引眾人的目光，可說是天生的偶像……不，是巨星。

看到這樣的妹妹，就可以深切體認到「才貌難雙全」這句諺語是錯的。

反過來看，自己則是姑且超過平均標準，大概是中上吧？這是達也對自己的評價。

國中時代，達也看著妹妹幾乎每天都會收到情書（就達也看來，比較像是崇拜者的信），自己則是從來沒有收過這種東西。

雖說只有一部分，但兩人照理說擁有相同基因。這讓達也不禁多次懷疑自己和妹妹是否沒有血緣關係。

「聽你這麼說……嗯，很像很像。畢竟司波同學稱得上是個型男，而且相似的地方並不是長相。該怎麼說，算是給人的感覺吧？」

不過艾莉卡對於達也的這個詢問，應該說對於美月的那番話頻頻點頭同意。

「居然用型男這種字眼，這是什麼時代的落伍流行語啊……而且既然長相不一樣，到頭來我們還是不像吧？」

艾莉卡應該是指「給人的感覺」很像。雖然聽起來有點難懂，但自己與妹妹的長相果然不一樣。達也以這種方式解釋之後，不由得做了個無聊的吐槽。

「不是那個意思啦，唔～該怎麼說呢……」

艾莉卡自己似乎也不太會形容。

要是沒有美月幫忙搭腔，或許她會沉吟苦思好一陣子。

「兩位的氣場有著英挺的面容，非常相似。真不愧是兄妹。」

「對！就是氣場啦，氣場！」

艾莉卡大大地點頭，簡直要伸手往大腿拍下去了。

這次輪到達也露出苦笑。

「千葉同學……你其實個性相當輕浮吧？」

「說我輕浮？好過分～！」對於美月的抗議，達也照例當作沒聽到。依照艾莉卡的語氣，她並不是認真想打破砂鍋問到底。

「不過柴田同學，沒想到你居然看得出氣場的表情。

……你的視力真的很好。」

達也以頗有感觸的語氣說出的這句話，反而引起艾莉卡的注意。

「咦？可是美月有戴眼鏡耶。」

「我不是那個意思。何況柴田同學的眼鏡沒有度數吧？」

艾莉卡露出「嗯？」的表情，觀察美月的眼鏡。

美月位於眼鏡後方的雙眼睜大，並且動也不動。

不知道是驚訝於達也能夠看穿這點，還是懊悔自己的秘密被發現，無論如何，達也認為這不是值得在意的事情。

不過，達也沒有機會問她為何露出這樣的表情。

交談時間剛好在這時結束。以目前這種狀況來說，應該稱得上是和平收場吧。

◇◇◇

「哥哥，讓您久等了。」

在講堂出口附近一角交談的達也等人身後，傳來了會合對象的聲音。

深雪走出層層包圍的人牆了。

雖然覺得有點快，但達也換了個想法。考量到妹妹的性格，這時間前來應該差不多。

妹妹並不是缺乏社交手腕，但不否認她有點潔癖傾向，不喜歡說客套話或是迎合別人。雖然某方面來說是不夠成熟的表現，但她從小總是不愁沒機會受到他人讚美，也因此容易聽到夾雜著嫉妒或挖苦的客套話。

考量到這一點，就

覺得妹妹難免會對眾人的阿諛奉承抱持懷疑的態度。今天的她已經算是很有耐心了。

「這麼快啊？」達也轉身回應，但即使說出的話語正如預定，語氣卻變成了疑問句。

預定前來會合的人身後，有一位預定之外的學生陪同。

「你好，司波學弟，我們又見面了。」

她平易近人的笑容與稍作修飾的話語，使得達也默默低頭致意。

即使達也以這種不具親和力的方式回應，學生會長七草真由美也不改臉上的笑容。或許這是一種應酬用的固定表情，也可能是這位學姐天生的個性，剛認識她的達也無從判斷。

然而，比起哥哥對於學生會長的微妙反應，妹妹似乎更在意親密依偎（？）在哥哥身旁的那群少女們。

「哥哥，這幾位是……？」

比起說明自己身邊為何有人陪同，深雪想要先知道達也身邊為何有人陪同。雖然感到有些突兀，但是完全不需要隱瞞，因此達也毫不遲疑就開口回答：

「這位是柴田美月同學，而這位是千葉艾莉卡同學。

我們同班。」

「這樣啊……這麼快就在和同班同學約會了？」

深雪以可愛的動作歪過腦袋，以「絕對不是話中有話喔」這樣的表情再度詢問。她的嘴唇露出淑女的微笑，但是眼神沒有在笑。

達也在心中嘆了口氣。

看來在典禮結束後，妹妹一直遭受肉麻客套話的交叉火力攻擊，累積了不少壓力。

「深雪，當然不可能是這麼回事吧？只是在等你的這段時間和她們聊天而已。

你這種說法，反而對她們兩位很失禮吧？」

對於達也來說，妹妹這種鬧彆扭的樣子也很可愛，不過現在同學和學長姐都在看，要是受到引介卻沒有進行自我介紹，傳出去就不太好聽了。達也以眼神稍加怪罪之後，深雪一瞬間浮現恍然大悟的表情，接著展露出比剛才更加文雅的笑容。

「初次見面，柴田同學、千葉同學，我的名字叫做司波深雪。

我也是新生，所以和哥哥一樣，要請兩位多多指教了。」

「我是柴田美月，我才要請你多多指教。」

「請多指教。直接叫我艾莉卡就可以了。我也可以叫你深雪嗎？」

「好的，請自便。畢竟如果用姓氏稱呼，就很難和哥哥區分了。」

三名少女如此重新進行自我介紹。

深雪和美月的問候語，以首度見面來說毫無不妥之處，不過艾莉卡從一開始就（講好聽一點的話是）非常友善。

然而，對於艾莉卡這種親密的舉動，感到困惑的反而是達也。

深雪對艾莉卡近乎裝熟的輕鬆態度，毫不在意地點了點頭。

「啊哈，原來深雪和外表給人的感覺不同，其實是很直爽的人嗎？」

「你則是表里如一，有著大方的個性。請多指教，艾莉卡。」

深雪剛才被客套與奉承弄得心情煩躁，所以對於艾莉卡大而化之的態度特別有好感。雖然這也是原因之一，不過兩人似乎在某方面合得來，因此深雪與艾莉卡互相投以融洽的笑容。雖然達也難免感覺自己被扔在一旁，但他不能就這樣杵在原地。即使因為學生會長他們陪同妹妹過來，眾人不會被當成礙事的傢伙，然而正因如此，更不能一直像這樣聚在這裡擋路。

「深雪，學生會學長姐那邊的事情辦完了嗎？還沒的話，我就再去打發時間吧。」

「沒關係。」

達也的詢問與提議，是由深雪以外的人回覆。

「因為今天只是打聲招呼而已。

深雪學妹……我也可以這樣稱呼你嗎？」

「啊，好的。」

聽到真由美這番話，深雪將融洽的笑容轉為正經的表情點頭回應。

「那麼深雪學妹，細節就改天再談吧。」

真由美面帶笑容簡單致意之後，就這麼準備離開講堂。不過就在正後方待命的男學生叫住真由美。這名男學生的胸前有著八枚花瓣的徽章，理所當然似地驕傲綻放。

「不過會長，這樣的話，預定行程就……」

「這不是預先確定的行程。所以如果有其他行程，就應該優先進行吧？」

男學生依然展露出執著的態度，但是真由美以目光制止，並且朝著深雪與達也投以一個暗藏玄機的微笑。

「那麼深雪學妹，今天先這樣了。司波學弟也是，改天再好好聊一聊吧。」

真由美再度點頭致意並且離開了。跟在後面的男學生轉過身來，以像是聽得見咂嘴聲的表情瞪著達也。

◇◇◇

「……那麼，回去吧。」

看來剛開學就引起某位學長，而且還是學生會成員的反感了。不過剛才那種狀況近乎是不可抗力。達也至今的人生，原本就不是會因為這種小事而受挫般地一帆風順。雖然自己的人生還不滿十六年，不過達也的經歷，已經足以令他堅強到對抗此等逆境了。

「哥哥，對不起，都是我害哥哥的形象……」

「你不需要道歉。」

達也沒有讓眉頭深鎖的深雪講完這句話，搖搖頭之後將手輕輕放在妹妹的頭上。就這樣像是梳理般撫摸她的頭髮，深雪消沉的表情隨即出現陶醉神色。在旁人眼中，這對兄妹看起來有些禁忌的氣息，不過或許是首度見面有所客氣吧，美月與艾莉卡都沒有特別追究這件事。

「難得有這個機會，要不要去喝杯茶？」

「這點子不錯，贊成！附近好像有一間很好吃的蛋糕店！」

取而代之說出口的，是午茶的邀約。

達也不打算問她們兩人是否有家人在等。既然會講出這種提議，就代表這是無謂的關心了。真要說的話，達也與深雪也是如此。

比起此事，達也更想問另一件事。雖然不重要，卻令達也在意到無法置之不理。

「沒有預先確認入學典禮的會場位置，卻知道蛋糕店在哪裡？」

或許這是有點壞心眼的問題。

「那當然！這是很重要的事情吧？」

然而艾莉卡毫不猶豫就充滿自信點了點頭。

「這是理所當然的事情嗎……」

達也回應的話語，聽起來就像是呻吟聲。不過沒人有資格指責這種事。達也宛如事不關己如此心想著。

「哥哥，您意下如何？」

不過，因為艾莉卡這番狂言（？）受到打擊的，似乎只有達也一個人。

蛋糕店比典禮會場重要的這種反常觀念，深雪沒有表現出任何關心之意——但深雪也不知道這件事情的來龍去脈就是了。

「這樣不是很好嗎？畢竟難得有緣相識，同年紀的同性朋友，結交再多也不嫌多。」

雖說如此，但剛才達也幾乎是毫不考慮就如此回答。兩人並沒有什麼要急著回家處理的事，而且達也原本就想找個地方慶祝妹妹入學，吃完午餐之後再回去。

由於不是深思熟慮之後說出的意見，因此自然透露出他的真心話。

艾莉卡與美月知道這是真心話，所以才會回以這樣的感想吧。

「原來司波同學，只要是關於深雪的事情，就不會把自己考量在內了……」

「真是為妹妹著想……」

不知道是誇獎還是無奈，面對含意各有不同的兩雙視線，達也只能苦著臉保持沉默。

◇◇◇

艾莉卡帶領眾人來到的「蛋糕店」，其實是「甜點很好吃的法式料理自助餐廳」，所以大家在那裡享用午餐，享受一段不算短的暢談時光（暢談的只有三名女性，達也幾乎只當聽眾），返抵家門的時候，已經是接近黃昏的時間了。

沒有任何人出來迎接。

比一般住家寬敞許多的這個家，幾乎算是只有達也與深雪兩人居住。

達也回到自己房間之後，首先脫下制服。

雖然不想認為自己受到這種敷衍的要素影響，但脫下這套像是刻意凸顯出「差異」的制服之後，感覺心情稍微輕鬆點了。對於自己內心的這種動靜，達也咂嘴一聲，然後迅速換裝。

在客廳休息一陣子之後，換上居家服的深雪下樓了。

雖然布料材質大幅進步，不過服裝設計從一百年前就幾乎沒有變化。

深雪穿著這個世紀初流行的短裙，展露美麗的雙腿曲線接近過來。

關於妹妹的穿著打扮，不知為何只要是在家裡，她總是會穿得比較清涼。雖然事到如今也該習慣了，但她最近變得很有女人味，使得達也經常不知道眼睛該看哪裡。

「哥哥，要幫您準備什麼飲料嗎？」

「也好，麻煩咖啡。」

「明白了。」

深雪前往廚房，簡單綁成辮子的長髮，在她纖瘦的背後微微搖曳。由於會碰到水，所以她綁起頭髮避免礙事。然而平常總是被長發遮掩的潔白頸子，在毛衣的寬鬆衣領後方若隱若現，營造出一股無可言喻的嬌媚氣息。

在家庭自動化機器人（HAR／Home Automation Robot)普及的先進國家，會走進廚房的女性——男性當然也是——真要說的話是少數派。先不提道地的料理，只是烤麵包或是泡咖啡這種程度的事情，如果不是基於興趣，幾乎不會有人自己動手。

而深雪屬於這種屈指可數的少數派。

並不是因為她不擅長使用機器。

朋友來家裡玩的時候，大多會交由HAR負責。

不過和達也獨處的時候，她絕對不會嫌麻煩。

磨咖啡豆的聲音以及開水沸騰的聲音，隱約傳入達也的耳中。

雖然是最簡單的濾紙沖泡法，但深雪連舊型咖啡機都不用，或許是對於手工沖泡有某種執著才會如此吧。

達也曾經問過這個問題，深雪的回答是「因為想這麼做」，所以應該是她個人的興趣。不過達也記得，後來問她「是個人興趣嗎？」的時候，被她以鬧彆扭的表情狠狠瞪了一眼。

無論如何，深雪泡的咖啡最合達也的口味。

「哥哥，請用。」

深雪把咖啡杯放在邊桌，然後繞過去坐在達也身旁。

桌上的咖啡是黑咖啡，深雪手上那杯咖啡加了牛奶。

「好喝。」

稱讚不需要過多的字眼。

這兩個字，使得深雪展露甜美的微笑。

窺視哥哥品嘗第二口露出的滿足表情之後，深雪臉上浮現安心的神色，將自己的咖啡杯送到嘴邊——這就是深雪的日常生活。

兩人就這樣享用著咖啡。

彼此都沒有硬是找話題聊。

不會在意對方位於自己的身旁。

「沉默過久而覺得尷尬」的狀況，在這兩人之間早已不存在了。

能聊的話題俯拾皆是。今天是入學典禮，不只結交新的朋友，也遇見令人在意的學姐，深雪則是正如預料受到學生會的延攬。今天的回憶或是要商量的事，多到一個晚上也講不完。

然而這對兄妹，在只有兩人的家裡面對著彼此，只是靜靜享用著咖啡。

「——我立刻去準備晚餐。」

深雪拿著空咖啡杯起身。達也把咖啡杯放在妹妹伸過來的手上，也站了起來。

兄妹兩人一如往常的夜晚，越來越深了。