第三卷 九校戰篇 上 第五章（1/2）

達也出乎意料進行深夜勞動的隔天。

九校戰若無其事地揭幕了。

這十天光是直接進場的觀眾合計就有十萬人。即使在交通如此不便的地方舉行，每天平均依然有一萬人前來觀戰，收看轉播的觀眾至少也超過一百倍。

雖然人數比不上進行職業比賽的高人氣運動項目，還是有這麼多人關切這場大會——即使如此，昨天晚上的那件事，除了當事人幾乎無人知曉。

選手們都擁有一流的魔法力，但還是高中生。

歹徒襲擊事件完全以未遂收場，軍方判斷不應該影響選手，所以決定保密。

開幕儀式與其說華麗，規律的印象更加明顯。魔法競賽本身非常花俏，所以不需要將儀式舉辦得高貴華美，也沒有冗長的來賓致詞，依序演奏九校的校歌之後立刻進行競賽。

今天起為期十天，男女各五項競賽的正式戰，以及男女各五項競賽的新人戰，合計二十個項目的魔法競技賽開幕了。

第一天的競賽項目是「精速射擊」的預賽與決賽，以及「衝浪競速」的預賽。

賽程表的差異，反映兩項競賽所需時間的差異。

「哥哥，會長要上場參賽了。」

「主力從第一項目就登場啊，記得渡邊學姐的預賽是第三場？」

「是的。」

達也他們前往精速射擊賽場欣賞真由美的比賽。從左邊依序是雫、穗香、達也與深雪，他們不在會場裡的參賽選手區，而是坐在一般觀眾席。

「精速射擊」是以魔法破壞三十公尺遠的飛靶，在限制時間之內比賽破壞的飛靶數。關鍵在於要如何精準快速射出魔法，這就是「精速射擊」這個競賽名稱的由來。

比賽分成兩種形式。

預賽是計算限時五分鐘之內破壞的標靶數，依照個人得分排名。

預賽同時使用四個射擊場地進行六次比賽，前八名進入八強戰。

順帶一提，能夠參賽的選手共二十四名。

九校各報名三人就有二十七名選手，不過有三所學校會依照去年該項目的排名刪減額度，只能派兩人參賽。

這是除了「秘碑解碼」之外，所有競賽項目的共通規定。

八強戰之後是對戰型式。

場中會有紅自飛靶各一百個，以自己所屬顏色飛靶的破壞數量分勝負。

「預賽可以選擇使用破壞力高的魔法，一鼓作氣破壞複數標靶，不過八強戰之後就要求精密瞄準的射擊能力。」

達也說得雫頻頻點頭回應，雫是這些人之中，唯一參加精速射擊新人賽的選手。

「因此一般來說，預賽和決賽的淘汰賽會使用不同的魔法……」

「不過七草會長因為預賽和決賽使用相同戰法而聞名。」

達也說到一半，被坐在後方的少女搶話。

「艾莉卡。」

「嗨，達也同學。」

「喲。」

「早啊。」

「達也同學、深雪同學、穗香同學、雫同學，各位早安。」

坐在達也他們後排的人們，從右邊依序是雷歐、艾莉卡、美月與干比古（不過打招呼的順序是艾莉卡、雷歐、干比古、美月）。

之所以剛好有四人份的空位，是因為他們坐在靠近最後排的位置。

「更前面不是還有空位？」

「因為我看到達也同學一群人在這裡，而且這項競賽要坐遠一點才看得清楚吧？」

「也是。」

觀眾席是越後排越高的階梯構造。

這是擊落高速飛靶的競賽，所以坐在最前排區域觀戰的觀眾，視力必須和選手一樣好。

即使如此，觀眾還是努力往前擠，原因在於——

「都是因為笨男生有夠多的。」

艾莉卡以不像是開玩笑的輕蔑語氣斷言。

「看來年齡層不只是青少年。」

達也以挖苦的語氣回應。

也就是說，基於這個原因，這項競賽的前排觀戰區座無虛席。

「就是所謂的『姐姐大人～』這樣？真令人嘆息。」

「別這麼說，或許確實有近看的價值。即使是每天幾乎都會和會長見面的我，也覺得現在的她判若兩人。」

「唔哇！深雪，怎麼辦？你哥哥移情別戀了！」

艾莉卡的妄言，使得達也與深雪都只有露出苦笑。

他們正在討論的事情則是……

「『妖精狙擊手』嗎，這個稱號好適合。」

「會長本人似乎不喜歡，最好別在她面前這麼稱呼。」

達也如此叮嚀之後，穗香縮起脖子。

青少年與少女們集中在前排，是為了欣賞第一射擊場裡等待比賽開始的真由美。

真由美在豐盈的大波浪長發戴上保護耳朵的護具，並且戴上透明護目鏡，隊服是彈性材質長褲，以及會誤認為迷你連身洋裝的束腰立領上衣。搭配精速射擊規定使用的步槍型演算裝置，絕妙融合可愛與英挺的氣息，宛如近未來電影的女主角。

「甚至有人以會長當題材創作同人誌……」

美月輕聲說出這番話，大概是這副打扮喚醒她的記憶吧。

「……我第一次聽說。」

不過這件事出乎眾人預料，連艾莉卡也好不容易及時做出這個反應。

「……美月，你基於什麼樣的來龍去脈知道這種事？如果你有這方面的『嗜好』，我就得重新審視我們的友誼了。」

看來深雪也和艾莉卡想像著同一件事。聽起來不像開玩笑的聲音，裡頭似乎隱藏著大約一成的認真態度。

「咦咦？沒有啦，我沒有那種嗜好！」

不過內心最受震撼的是美月本人。

「要開始了。」

美月察覺到她們的想法而慌張失措，卻因為達也一句話就驚覺不對沉默下來。

觀眾席鴉雀無聲。

參賽選手戴著耳罩，觀眾稍微喧鬧也不會影響選手，不過這是禮儀問題。

選手們架起細長、宛如單發步槍，就某種角度看起來也像是手杖的競賽用CAD，她們的專注與魄力，使得寂靜的觀眾席激起一陣緊張的漣漪。

開始的訊號燈亮起。

標靶隨著輕快的發射聲飛越天空。

「好快……！」

雫不由得發出的細語，是形容標靶的飛翔速度？

——抑或是真由美擊碎標靶的魔法？

真由美沒有傾首，站得筆直架起CAD。

這個競賽本來就不是從槍身射出子彈，所以不必讓視線對著準星，CAD從一開始就沒有槍口與瞄準鏡。

她的站姿與其說是舉槍，更像是舉弓的架式。

標靶接連以不規則的間隔射出。

數量是五分鐘共一百個。

平均起來，每三秒發射一個。

和實彈射擊相比，光是平均頻率就快得異常，而且有時候是連續發射，有時候是間隔十秒，有時候五六個標靶同時飛上天空。

真由美毫不遺漏，將所有的標靶「各個」擊破。

五分鐘的競賽時間轉眼結束。

「……竟然滿分。」

真由美將護目鏡與耳罩取下，面帶笑容地回應觀眾席的掌聲。達也看著她，宛如像是無言以對般低語著。

「是乾冰形成的次音速子彈吧？」

深雪一邊鼓掌一邊詢問，達也面帶笑容點了點頭。

「沒錯，你居然看得出來。」

「……這種小事，連我都看得出來……」

艾莉卡不滿吐槽，使得達也露出苦笑。

「也對，同樣的魔法看一百次當然會知道。」

有人愧疚移開目光（大概是沒看出來吧），但達也決定當作沒看到。

「一百次？完全沒有落空？」

穗香老實露出驚訝的表情詢問達也，可能是她的個性比較坦率。

「對，值得驚訝的不是魔法發動速度與反覆次數，而是精準度。即使並用知覺系魔法，依然必須以自己的大腦處理接收的情報。不知道是累積足夠的多重演算經驗，還是天賦異稟……十師族直系後代並非浪得虛名。」

「會長有並用知覺系魔法？」

美月如此驚呼，不過這次露出相同表情的人比較多。

「遠距透視系知覺魔法『多重觀測』，並不是觀看非物質個體或情報體，而是從多重角度認知實體物質，類似視覺上的多元雷達。會長平常就經常使用這種魔法啊。」

達也以眼神詢問「沒發現嗎？」美月搖了搖頭。

「全校集會的時候，她就以這個

魔法『監視』每個角落，這是相當罕見的技能……不覺得那種射擊光靠肉眼不可能辦到嗎？」

「確實不可能。」

雫立刻回應，她欣賞競賽時應該是設身處地，考量自己站在射擊場的狀況。

「不過啊，會長是將空氣分子的運動減速製作乾冰，再將其加速到次音速，還並用知覺魔法吧？維持知覺魔法運作，又將減速與加速魔法反覆一百次，會長的魔法力真好。」

雷歐這時候提到的「魔法力」不是實技測驗的「魔法力」，而是在通俗意義里，用來反覆施展魔法的體力。

魔法並不是消耗能量的運動，這一點經常有人誤會。

並不是消耗物理能量改變事象，是以修改情報的方式改變事象。

想要修改情報，就必須以想子組成魔法式施展，因此施展魔法的次數會依照魔法式規模不同而受限。雷歐在這裡提到的「魔法力」，若要以類似的東西來譬喻，比較像精神上的體力。

「會長的射擊魔法是『乾冰雹暴』的變化型，原型的『乾冰雹暴』是高效率魔法，以會長的魔法技能別說用一百次，應該能用上千次吧。」

達也對真由美讚不絕口，使得深雪她們一科生露出複雜的表情。

她們也認為真由美的魔法力很厲害，不過在魔法方面相當嚴格的達也毫不保留如此稱讚，難免令她們心生嫉妒。

然而雷歐關心的似乎是另一件事。

「咦，可是要在這種盛夏氣溫製作乾冰，又要加速到次音速，應該會需要不少能量啊。即使能量守恆定理不適用於魔法，以這麼少的魔法負擔卻能造成明顯的事象改變，就算是出自達也口中，我還是沒辦法立刻相信。」

「雖然不適用，但並非毫無關連。」

達也起身準備前往「衝浪競速」的會場，並且回以像是啞謎的答案。

「這是什麼意思？」

雷歐像是追著達也起身，再度詢問。

「魔法是一種改變事象的技術，不會受到能量守恆定理的束縛。但是被改變的目標物，並不會跟著脫離能量守恆定理。比方說，要是不使用狀態維持的術式就加速物體，受加速的物體會冷卻；要是不使用速度維持的術式就加熱移動中的物體，該物體的移動速度會降低。世間普及的魔法式，對於不想改變的要素，一定會加入維持現狀的敘述式，所以沒什麼機會注意到這點。

物理法則這東西相當強固，即使受到魔法這種不講理的外力干涉，復原力也會為了讓結果合情合理而進行作用。所以反過來說，沒有違背能量守恆定理構築而成的魔法，依照物理法則屬於『自然』現象，從魔法角度來看，這種魔法只要以極少干涉力就能實行。

應該明白了吧？製作乾冰加速的魔法，是以『將製作乾冰時奪取的分子動能轉換為固體動能』這種架構欺騙物理法則。雖然這是反轉熵的做法，是大自然絕對不可能產生的現象，不過比起單純製作乾冰，製作乾冰並加速的魔法，在熱力學更能得到合理的解釋。」

「……總覺得像是被巧妙騙過了。」

「雷歐，魔法是一種『巧妙欺騙世界』的技術，最好記住這一點。」

「換句話說，我們魔法師是和世界為敵的騙徒？」

「越強的魔法師，就是越邪惡的騙徒。」

達也算是相當認真地在說明這件事，不過艾莉卡與雫隨後補充的這番調侃，使得達也只能夠微笑以對。

◇◇◇

「衝浪競速」是以長一六五公分、寬五十一公分的紡錘型踏板跑完人工水道的競速賽。踏板沒有任何動力，選手必須使用魔法抵達終點。途中禁止對其他選手的身體與踏板攻擊，不過規則允許選手對水面施展魔法。

比賽用的水道沒有統一規格，這項競賽原本是海軍設計用來訓練魔法師的方法，以使用魔法為大前提，所以不可能在世間普及到需要訂立統一規格。

九校戰的衝浪競速賽程，是環繞全長三公里的人工水道三圈，水道有直線與急轉彎，還有上坡與瀑布落差。

男女各有一條比賽水道，但沒有難度差別。

預賽每輪由四名選手參加共六場，準決賽每場由三名選手參加共兩場，淘汰的四名選手爭奪第三名，決賽則是一對一舉行。

平均比賽時間為十五分鐘。

最高速度超過三十節——大約達到時速五十五～六十公里。選手只站在一枚踏板上，沒有任何防風裝備。和某些能順風爭取速度的航行競賽不同，必須正面逆風前進。先是承受風壓就相當消耗選手體力。

「女生參加這項競賽很吃力。穗香，身體狀況的管理沒問題嗎？」

「沒問題。經過了達也同學指點之後，我一直在進行體能訓練。獲選參賽之後，也有延長睡眠時間。」

和這次的九校戰無關，達也剛認識穗香就擔心她體力不夠，建議她不只是接受魔法訓練，也要積極鍛鍊體能。達也只是在日常對話隨口建議，但穗香當真的程度出乎意料。

「穗香也練出不少肌肉了。」

「討厭，深雪，別這樣啦。我可不想當健美小姐。」

兩側進行的對話，使得達也不由得笑出聲音。

「你看……達也同學都笑了。」

「他只是因為穗香的講法很奇怪才笑的。」

「連雫都這麼說……算了，反正我就是被排擠嘛。我和你們兩人不一樣，達也同學都不肯照顧我的比賽。」

穗香忽然鬧彆扭，使得達也困惑得笑不出來。

矛頭為什麼會在這時候指過來？

「……在『幻境摘星』這個項目，我會負責穗香的調整工作。」

總之達也只對她類似藉口的部分提出反駁。

然而……

「『衝浪競速』就不是吧？明明深雪與雫兩項競賽都由達也同學負責……」

似乎造成反效果了。

「……相對的，我有陪你練習，也和你一起擬定作戰，絕對沒有排擠你……」

辯解的達也逐漸覺得自己陷入泥淖，終於開始結巴。

「達也同學，穗香同學不是那個意思。」

美月見狀插嘴，聽起來不太像是看不過去的發言。

「哥哥……我覺得您稍微遲鈍過頭了。」

繼美月之後，深雪如此說著。

「發現達也同學意外的弱點了。」

再來是艾莉卡。

「大木頭？」

雫也一起指責達也。

達也受到女方集中轟炸，不得已啞口無言。總覺得她們蠻橫不講理，但有些時候確實無法以理論反駁。

男方陣營也沒有火力支援。

直到比賽開始，達也陷入只能不斷忍耐的困境。

◇◇◇

水道整備完成，選手準備就定位時，達也總算得以解脫，

他在途中就理解深雪她們想表達的意思。

然而能否理解對方的主張，和能否對應完全是兩回事。

今後必須更加地謹慎，避免無謂多嘴——達也暗自下定這種消極決心，看向漂浮在起跑線的四名選手。

由於是水上賽道，所以沒有畫線（想畫也不能畫）。

四人並排在有點擠的水道上，摩利位居中央。

其他選手單腳或雙腳跪地準備衝刺，只有摩利站得筆直。

這幅光景主要反映出選手平衡感的差異，不過換個方式來看，她宛如令其他選手稱臣的女王大人（不是女王，是女王『大人』）。

「唔哇，那女人還是一樣囂張……」

達也聽到艾莉卡的細語，不禁覺得她「還是一樣」展露敵意。

但他剛下定決心「避免無謂多嘴」，所以沒有說出口。

坐在艾莉卡兩旁的雷歐與美月似乎也當作沒聽到。

空中飛船懸吊的大型螢幕，顯示四名選手的特寫。

只有摩利露出無懼一切的笑容。

達也心想，她確實是飾演反派的類型。

不過女高中生的多數派意見不同。

介紹選手的廣播提到摩利的名字那一瞬間，觀眾席——尤其是最前排附近——被桃色尖叫所撼動不已。

摩利舉手回應歡呼聲，使得尖叫的音量更大。

「……看來我們家的學姐們，有一群莫名死忠的粉絲。」

比起支持真由美的少年們，這群人的瘋狂程度高出好幾級。

「渡邊學姐很帥氣，我能體會。」

深雪完全以旁觀者的語氣附和。其實經過這次的九校戰之後，深雪將會得到勝於真由美的男性粉絲與勝於摩利的女性粉絲，不問性別得到許多死忠支持者。要是她預知自己的未來

，應該會對於摩利隱藏在笑容底下對於過度死忠支持者的想法有所共鳴，但現在她完全置身事外。

「衝浪競速」是盛夏的水上競賽，但選手身上穿的並不是泳裝。

完全貼合身體的緊身衣，印著鮮艷顯眼的各校校徽。

摩利站在水面上，綁著頭帶的直短髮隨風搖曳的樣子，宛如青少年騎士小說的插圖。

艾莉卡應該有聽到深雪這番話，但她沒有刻意反駁。

『預備……』

擴音器傳出口令。

槍聲響起，比賽開始了。

「自爆戰術？」

艾莉卡詫異低語。

達也同樣詫異得啞口無言。

比賽剛開始，第四高中的選手就忽然轟炸後方水面。

大概是企圖製造波浪，以衝浪訣竅產生推進力，同時干擾其他的選手，然而……

「啊，穩住了。」

製作出連自己都失去平衡的大浪，一點用處都沒有。

起跑衝刺成功的摩利，沒有被第四高中選手造成的混亂波及，早早一馬當先。

摩利的踏板在水面滑行。

應該不是以移動魔法駕馭踏板，是將踏板與自己當成單一個體移動，或是同時對兩個目標物——自己身體與踏板使用移動魔法。

無論是哪一種，都必須非常明確定義魔法施展對象才做得到。

踏板緊貼水面，在直角犀利過彎。

穩定得宛如腳底黏著踏板。

「是應用型硬化魔法加移動魔法的多重演算啊。」

達也並不是分析了魔法式，而是從摩利馳騁於水面時，站在踏板上的姿勢與平衡方式，看出了其中的真相。

「硬化魔法？」

雷歐耳尖聽到這句話，並且如此詢問。

這是雷歐擅長的魔法，當然不會漠不關心。

「硬化的對象是什麼？」

「學姐固定自己與踏板的相對位置，避免從踏板摔落。」

雷歐露出「？」的表情，大概是對達也的說法沒有頭緒。

達也當然沒有要求他只靠這段話就理解。

「硬化魔法不是提高物質強度的魔法，是固定物體相對位置的魔法，這你懂吧？」

「當然，因為我有在實際使用。」

「渡邊學姐施展了固定相對位置的魔法，把自己與踏板當成元件組合起來，並且將自己與踏板視為單一『個體』使用移動魔法。而且不是常駐型，硬化魔法與移動魔法都配合賽道的變化設定持續距離，巧妙避免前後施展的魔法重疊。」

由於是自己擅長的魔法，雷歐也明白這是高超的技術。

「哇……」

雷歐率直感嘆。

另一方面……

「不過，這種用法耐人尋味……的確，硬化魔法的施展對象，並不需要局限在單一構造物的元件。嗯，這麼一來……」

或許是基於天才技師的習性，達也陷入宛如瘋狂科學家的沉思。

「哥哥？」

深雪的聲音令他回過神來。

在達也移開目光的短暫時間，摩利的身影已經進入看台死角，看不見了。

達也含糊回答「沒事」，將視線移向大型螢幕。

摩利沿著水道上坡逆流而上。

「加速魔法。」

看她的動作，是將外在加速向量反轉的術式。

「而且並用振動魔法，是嗎？」

同時她似乎以魔法製造反相波，降低波阻。

「好厲害，居然隨時以三至四個魔法進行多重演算。」

達也稱讚的話語脫口而出。

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