第三卷 九校戰篇 上 第六章（1/2）

九校戰第二天。

達也穿著技術團隊的外套，位於競賽區域設置的第一高中帳幕。

這是他繼授旗典禮之後，第二次穿這件外套（開幕儀式只有選手參加）。

包括交誼餐會的西裝式制服以及這件外套，他總是無法拂去抗拒感。

然而達也明白，既然是指定的隊服，他唯有習慣一途。

「怎麼了？心情不好？」

「不，沒有。會長為什麼這樣問？」

達也以沉穩的聲音回應真由美的詢問，但內心不免動搖。

達也自認維持著撲克臉，難道這麼容易就看得出來？

「唔～不知為何就想問？」

「慢著，您用這種含糊的問句也不太對……」

達也感到無力，不過是精神層面。

看來並不是心情寫在臉上，或是氣息咄咄逼人之類的理由。

不過，真由美毫無徵兆就說中達也的內心反而比較恐怖，應該說是一種威脅。

「不提這個，請問會長有什麼事？」

達也將這件在意也沒用的事情放在一旁——何況就算在意也無計可施——詢問真由美在比賽之前過來找他的理由。

「只是來看看狀況……資料都記住了？」

昨晚臨時決定由達也擔任女子組「群球搶分」副工程師，而且必須實際調校選手的CAD，因此他緊急將各選手的想子特性資料記入腦中。

「嗯，是的。」

「所有人？」

「嗯，是的。」

達也重複兩次完全相同的簡短回答，使得真由美睜大眼睛驚訝凝視他。

「雖然這麼說像是後知後覺……不過達也學弟真的好厲害，這該不會是瞬間記憶或完全記憶之類的能力吧？」

「比起這種能力，我個人更想要普通的魔法力。」

「站在考生的立場，這是無法容許的奢求喔。」

真由美明明不用考試也能保送入學，卻說出這種話。

——而且還附帶雙手叉腰鼓起臉頰的動作。

「…………」

「嗯？怎麼了？」

達也開始以單手拇指與食指按摩兩側太陽穴，真由美則是微微歪過腦袋。

「會長，難道……沒事。」

「？」

達也原本想說「這該不會是本性，而不是裝出來的？」這句話，卻硬生生吞了回去——可說是明智之舉。

「……比賽差不多要開始了吧？」

「也對，那我們走吧。」

「啊？」

「我說，我們走吧？」

「……嗯，說得也是。」

比賽時禁止調校，但有可能需要在回合結束時立刻重新調校。

所以理所當然不能只待在看台，必須陪同前往球場旁邊——即使如此，也沒必要一起進入球場，但達也並排在轉身的真由美身旁。

「深雪學妹在看台？」

這是她並排前進時的第一句話。

「她去看『冰柱攻防』了。」

真由美的詢問，並不是讓達也覺得「為什麼問這種問題」，而是「又問這種問題」。

「這樣啊……你們真的會各自行動耶。」

達也注意別讓不高興的情緒顯露在臉上如此回答，行走的真由美頗為感慨點了點頭。

達也感覺有些難堪。

「……在您眼中，我們像是隨時形影不離？」

大概是展露的表情相當難堪吧。

真由美連忙搖動雙手否定。

「啊，沒有啦，我知道其實不是這樣喔。我知道你們在學生會工作時總是分開，教室與實習課也沒有一起上，就是，該怎麼說……想像啦，想像！」

「會長……對於魔法師來說，想像就是現實。」

增加濕度與重量的眼神，使得真由美不得不流出滿滿的無形汗水。

沉重的氣氛維持到兩人抵達球場。

達也認為身處競賽場地，維持這種影響士氣的態度不太妙，因此鞭策自己繃緊表情。

然而，在真由美脫下及膝涼感外套（利用熱電轉換系統，附有冷卻功能的防熱運動外套）的瞬間，達也差點維持不住表情。

「……難道您要穿這樣上場？」

「是啊。」

真由美理所當然點頭，令達也感到頭痛。

「您真的要穿這套球裝比賽？」

「咦，很奇怪嗎？……不適合？」

「…………非常適合您。」

「是嗎……？嘻嘻，謝謝稱讚。」

真由美開心做起伸展操，達也基於確認的意圖再度審視一遍。

無論怎麼看，都不是他看錯。

POLO衫加上短裙的打扮，只能以網球裝形容，而且比起競賽方便性更重視時尚設計。

稍微傾身就會令裙擺飄揚，露出底下的襯裙。

「群球搶分」是運動量很大的競賽。

發射器會以壓縮空氣射出直徑六公分的低彈性球，選手在限制時間之內，使用球拍或魔法將球打到對方球場，以進球次數分勝負。每回合的比賽時間為三分鐘，在透明箱型覆蓋的球場裡，每隔二十秒會增加一顆球，最後會有九顆球，使得選手毫無喘息的餘地。

選手通常都是穿短袖上衣加短褲，也有選手戴上護肘護膝方便撲倒救球。

只以魔法戰鬥就不用到處跑，也不需要佩戴護具防止撲倒受傷，但是沒使用球拍的選手，反而會穿不會被球打傷的衣服上場。

這種競賽，絕對不應該以這種手腳裸露在外的清涼裝扮上場。

（不過既然是她，字典里就沒有「不可能」這種字眼。）

達也看久了就有這種感覺，接受這樣的現實。

「達也學弟……你正在想失禮的事情？」

「不敢。您不使用球拍？」

對於這番頗為犀利的指責，達也假正經隨口帶過，以公式化的語氣轉移話題。

「嗯，我總是這種風格。」

達也一瞬間差點誤以為她總是「網球裝」這種風格，但真由美的意思當然是「只使用魔法」的競賽風格。

「CAD用哪一種？」

「這個。」

真由美說完，從小包包取出手槍造型的特化型CAD。

對應實彈手槍槍身的部分比較短，是俗稱「短型」，少數人稱為「民間型」的款式（達也的CAD是「長型」，少數人稱為「騎兵型」的長槍身款式）。

手槍與步槍型CAD，槍身部分安裝了瞄準輔助系統。「槍身」實際上是計算魔法座標（施法對象的個別情報體在情報體次元的相對座標）的動態雷達。

CAD槍身越長，代表越重視瞄準輔助功能。

反過來說，只要求特化型的啟動速度，不需要瞄準輔助的魔法師，適合使用輕巧易於攜帶使用的短型款式。

「記得會長都使用泛用型吧？」

「平常是，反正這次只用一種。」

真由美的講法很省略，但達也正確理解到她的意思是「反正比賽時只使用一種魔法，所以選用特化型」。

「移動魔法？還是逆向加速魔法？」

「說對了，是『倍速反彈』。」

繼續仔細進行伸展操的真由美，沒有特別賣關子就回答達也的詢問。

「達也學弟，可以幫我一下嗎？」

「沒問題。」

真由美張開雙腿貼坐在地面，達也輕輕斜推她的背。

幾乎沒有阻力，她的胸口就貼在腳上。

「動能向量的倍速反轉……不過只用這種魔法沒風險嗎？低彈性球要是在牆壁或地板失去動能，有可能打不回對方場地。」

達也以手掌感受著略低的體溫，從後方低語提醒。

「唔～唔唔唔……呼，我姑且有放其他的加速系魔法備用，不過去年也沒用到。」

她說得若無其事，不過這種事必須實力差距夠大才做得到。

達也重新體認到真由美的實力等級多麼超乎常人。

「可以了。」

真由美在左右各拉筋四次時，以這句話讓達也鬆手。

達也挺直身體稍微退後，真由美併攏雙腳之後抬頭看他，並且伸出手。

達也沒有立刻明白真由美想做什麼，不過看到她凝視自己動也不動，露出有些不滿的表情，才總算理解她的意思。

達也繞到正前方，握住她伸出的手。

嬌小柔嫩的手。

他輕輕一拉，真由美就這樣並膝靈巧起身。

「謝

謝。」

「不會，不用客氣。」

達也自認這個回應不夠親切，但真由美不知為何很開心。

「嗯～感覺好新奇。」

「啊？」

這句話終究沒有脈絡可循。

達也反射性出聲詢問，真由美回以笑眯眯的表情。

「我有哥哥與妹妹，卻沒有弟弟。」

「嗯……」

達也知道這件事。

七草家和秘密主義的四葉不同，是社交型家系。

每年孩子們的生日宴會，都會邀請許多賓客盛大慶祝。

稍微調查就查得到七草家的家系成員，並非難事。

記得除了兩位哥哥，她還有一對就讀國三的雙胞胎妹妹。

「達也學弟沒有對我採取特別待遇，對吧？」

「我自認沒有那麼和會長裝熟……」

達也警戒著陷阱如此回答，隨即真由美輕聲一笑。

「我不是那個意思。你不會在我面前莫名提防、不知所措或是心神不寧吧？」

第一項暫且不提，不過後兩項是真由美刻意設局才會有的狀況吧？達也如此心想，但當然不會說出口。

「你姑且對我使用敬語，但實際上毫不客氣，以為你個性冷漠，卻會像這樣聽從我任性的要求，我覺得弟弟就是這種感覺。」

達也不由得睜大眼睛看向真由美。

確實，真由美除了身高，個性算是挺能幹的，而且意外擁有女人味，雖然有點難以察覺卻有貼心的一面，即使自稱「姐姐」也沒有突兀感。

不過老實說，要是有這樣的姐姐，精神大概沒有放鬆的一天。

「……天曉得，畢竟我也只有一個妹妹。」

「說得也是。」

真由美笑眯眯凝視達也，這張笑容甚至令人以為她忘記即將上場比賽。

開始覺得不自在的達也試圖逃走。

「不好意思，我想去看看其他選手的狀況。」

「沒那個必要。」

然而因為第三者的介入，他的逃亡計劃不得已以失敗收場。

「哎呀，泉兒。」

「七草……你還是老樣子用這種稱呼，」

擺出一副忍受著頭痛模樣的人，是和達也穿著相同外套的女學生。她是技術團隊三年級的學生——和泉理佳。

「叫佳兒比較好？」

「你故意的吧！唉，算了，讓你叫泉兒吧。」

「所以和泉學姐，您說沒必要的意思是？」

達也已經學到教訓，和真由美玩文字遊戲會沒完沒了。

他完全無視於真由美與和泉的互動，詢問第一句話的意思。

「嗯？噢……司波學弟，你負責七草的比賽吧，那邊由我來。」

名為和泉的這個女學生，對於達也加入技術團隊，並沒有表現善意的態度。

與其說是菁英意識，不如說她相當自負。

大概是覺得自己不用依賴達也的協助也能包辦。

「這樣啊，明白了。」

其實達也很想逃走，不過既然確定如此分工也無從抗拒。

達也沒有多說就點頭允諾。

「那就交給你了。」

和泉像是補充般扔下這句話就快步離去。

「她並不是壞人……」

真由美散發出無可奈何的氣息目送和泉的背影，不過刻意說給達也聽的這句細語，對達也來說如同耳邊風。

無論和泉採取什麼態度或是真由美如何辯護，都和達也無關。

「群球搶分」是類似網球或短柄牆球（Racquetabll）的球賽，不過沒有發球制度。

每回合三分鐘，中間休息三分鐘，每場比賽共三回合（男子組則是五回合）。

隨著比賽開始的信號，以壓縮空氣射出的球，每二十秒會增加一個，直到宣布回合結束的哨聲響起，球群總是眼花繚亂交相飛翔。

——一般來說是如此。

然而在達也面前進行的比賽有些不同。

對手和真由美同樣只使用魔法。

不愧是參加這項競賽的選手，看來擅長移動系統魔法。

對方似乎會以身體動作補足想像，雙手握住的短型手槍CAD忙碌地指向各顆球。

以移動魔法捕捉到的球，在掉到己方場地之前就會在空中更改運動方向，描繪不自然的弧度飛向真由美的場地——在越過球網的瞬間，增加為兩倍的速度反彈。

所有的球毫無例外。

真由美站在球場中央，以雙手在胸前架起CAD。

宛如繪畫模特兒，就只是站著不動。

透明板壁覆蓋的球場裡，沒有風吹拂她的秀髮與短裙。

微微向下看的雙眼蘊含神秘的光芒，捧握CAD的動作宛如祈禱。

光是這樣，就不容許對方得分。

目測大約是十公分。

這是允許對方擊球入侵的界線。

真由美的魔法，沒有對球施加細部操縱。

而且也沒有瞄準對方死角，單純只是將球打回去，對方選手更動飛行軌道，以各種角度擊球的魔法，看起來難度比較高。

然而實際上，不斷得分的是真由美。

戰績一面倒，毫無失分，

第一回合結束的哨聲響起的瞬間，對方選手無力地跪坐在球場。

宛如崩潰的這個動作，反映出對方選手的絕望。

真由美看起來沉穩專注，以王者之姿操作魔法，但她的內心並非如此平靜。

聽到回合結束的鈴聲，甚至不由得嘆出長長的一口氣。

關於比賽本身，她不覺得陷入苦戰。

不是自滿，而是從客觀角度認知到，自己的魔法力遠勝對方選手。只要維持現狀，肯定能在下回合分勝負。

問題在於球場旁邊凝視她的那雙視線。

真由美習慣他人的目光。

她自從懂事以來，一直受到眾人的注目至今。

不管是蘊含著純粹讚賞的視線，或是隱藏著陰險、嫉妒這種赤裸負面情緒的視線，她都當成空氣般習以為常。

然而這三分鐘感受到的視線，是她首度體驗的東西。

宛如自己全身上下，完全被看在眼裡的錯覺。

不只是被看見裸體這種等級（不過那也是大問題）。

悄悄投向短裙（或襯裙）裙擺及開敞胸口的視線，她反而能以平常心面對。

真由美從他——從達也那裡感受到的視線，不是這種普遍的視線。

不只是肌膚，包含底下——血肉骨骼這些構成她的物質成分，以及她的意識、情緒、價值觀、脾氣、習慣、嗜好、影響她現今言行舉止的往事、扶持她的天分與努力，構成「七草真由美」這個人的所有要素，宛如被完全解讀並且攤在陽光下，這雙視線令她感受到陌生的不安。

達也第一次近距離觀看真由美的比賽。

然而他應該曾在這種距離，好幾次看過他所負責的一年級選手的練習賽，被他觀察的一年級選手未曾控訴這份不安。

真由美認為，比她年少的少女們不可能承受得了這種感覺。

這麼一來，這種感覺或許真的是自己的錯覺，或者是——她才感受得到的感覺。

現在是三分鐘休息時間，一般來說會在這時候擦汗或補給水分。

然而放毛巾與飲料的包包在達也那裡。

走出球場就等於得主動前往達也等待——布陣以待的地方，

真由美有點害怕走出球場。

雖說如此，一直待在球場也不自然。即使剛才完全沒有移動，但現在肯定還是坐著休息比較好。而且也應該補給水分，此外還得換場。

只是招致營運委員詫異就算了，以她的立場，實在不應該讓前來加油的學生們擔心。

真由美做個深呼吸，將不安的感覺隨著吐氣趕到體外。

（不管了，女人要有膽量！）

真由美命令自己的雙腳前進。

「辛苦了。」

面對遞出毛巾的學弟，真由美嘗到掃興的感覺，那股莫名的窒息感宛如夢幻般消失。

一如往常，正經表情底下肯定隱藏著某些思緒，卻連她也看不出內心的撲克臉。這名年少男生，會給她一種無從捉摸想法的不安感，以及絕對不會背叛的奇妙安心感。

剛才「好像弟弟」的那段話並不是臨場想到，也不是故意捉弄達也。雖然確實是玩笑話，某些層面也是真由美的真心話。

真由美總覺得害怕他是一種愚笨的行徑，擺出不必要的倔強態度。

「居然說辛苦了，比賽還沒結束喔，不可以鬆懈。」

達也是代表隊成員，但不是選手。

他只有比賽開始前與結束後有工作要做，比賽時只是旁觀者，所以對他說「不可以鬆懈」也很奇怪，但察覺這一點的達也沒有刻意指摘。

「不，已經結束了。」

他指摘的是另一件更實際的事。

「啊？」

「對方選手沒有餘力繼續上場，即使就這樣進入第二回合，也很明顯會在中途精疲力盡。對方後勤人員也明白這一點，這場比賽會以對方棄權作結。」

真由美轉身朝球場看去，對方的作戰團隊果然在和評審團討論事情。

選手則是癱坐在長椅，全身安裝醫療檢測器。

「因為連續發動魔法，而造成想子枯竭。大概是分配失誤。她的實力要成為會長的比賽對手略顯不足。」

「……光是用看的，就能看出這種程度？」

「只要『看清楚』就會知道。」

評審團不可能聽得到達也說話，但在他說出這句話後，評審團就宣告對方選手棄權。

真由美神情恍惚地佇立在原地，這樣的她難得一見，而且令人會心一笑。但達也沒有露出笑容，而是催促真由美移動。

「回帳幕吧。最好檢查一下CAD，為下一場比賽做準備。」

「嗯，也對，麻煩你了。」

現在的情勢完全由達也掌握主導權，但真由美沒有做出無意義的反抗，跟在拿起她包包離開的達也身後。

達也開啟調校機之後，真由美將CAD交給他，並且坐在他身旁。

不是坐在對面。

真由美沒有穿上能包住膝蓋的涼感外套，依然是比賽時「網球裝」的穿著，但是這並非來自她的惡作劇心態，而是達也已不再令她身體不自然地變冷。

兩人以近到肩膀相觸的距離坐在椅子上，不過達也照例看都不看她裸露的大腿一眼。

真由美也沒有對此心生不滿。

她的注意力集中在調校機，以及裝在機械上的自用CAD。

「不用測量我的狀況？」

「時間只有短短十到十五分鐘，就算能夠改寫程式，也沒時間測試，刻意用機械測量並沒有什麼意義。」

和他交談經常會這樣，但真由美下意識歪過腦袋。

剛才的說法，聽起來像是他完全不用機械也能測量個大概……

「……光看就知道？」

「是的，會長也知道吧？」

「那個……」

「只要是魔法師，不必使用測量機就知道魔法是否正常發動，或是CAD是否正常運作，會長當然也知道吧？」

「這我知道。」

「我只是在某種程度上，知道得比較詳細而已。」

達也一直注視著螢幕上捲動的字串。

真由美非常在意「某種程度」究竟是指何種程度，但她終究不敢基於單純的好奇心，就打擾工程師作業。

達也從調校機取下CAD關閉電源，檢查扳機與啟動式切換按鈕的觸感正常之後，親手將CAD還給真由美。

正如他自己宣稱，裡面的程式沒有動過。

真由美對此暗自鬆了口氣（她自認沒被發現，但達也完全看在眼裡），不知道基於什麼心態，接過CAD之後就握住槍把，以手指勾著扳機放在大腿上。

「會長……這樣會不太舒服，可以別把槍口對著我嗎？」

正確來說，CAD沒有「槍口」。

步槍造型的大型CAD，有些會在前端安裝影像感測器，看起來挺像光學兵器的「槍口」，但是手槍造型的CAD無論是長型或短型，「槍身」前端都是金屬平面。

然而，它的整體造型依然酷似真槍，所以熟知槍械多麼恐怖的人，看到「槍口」對著自己會相當不安。

「啊，對不起。」

達也不知道真由美對這種事理解多少，但她率直地道歉並旋轉CAD，改為拿著槍身將槍口對著自己。

「我才要抱歉自己計較這種小事。」

「別在意，這是基本禮貌。所以怎麼樣？」

真由美這句詢問省略過度，但達也正確解讀她想問的問題。

「我覺得調校得很高明。不逞強，沒有特立獨行，忠實依照基本原則確保穩定性。雖然過於重視穩定性，使得啟動式有些冗長的部分，但考量到會長的魔法力，堪稱滿分。」

總之現在不是打馬虎眼、奉承或挑剔的時候，所以達也直接說出感想。

達也看著調校機顯示的啟動式如此回答，再將視線移回真由美——發現她有點害羞。

「是嗎……？嘻嘻嘻，總覺得好開心。」

她眼角抹上紅暈，微微移開視線露出害羞的笑容。

比起明顯臉紅，這個反應反而令人難為情。

「……是嗎？」

如此詢問的原因，一部分在於達也不曉得如何接話，但也是他打從心底的疑問，真由美平常應該早就聽膩這種稱讚才對。

「是的，能得到平常不說客套話的人如此稱讚，這不是值得高興的事嗎？」

達也並不認為自己是懂得分寸的大人。

站在客觀的立場，他認為自己依然是不成熟的孩子。

即使如此，真由美這番評語，就像是把達也當成了說不出客套話的社會邊緣人一樣，這令他頗有微辭。

「……我也和正常人一樣會講客套話。」

然而達也這句制式反駁，真由美露出像是看透的甜美笑容回擊。

「所以剛才是客套話？」

「……不，並不是。」

真由美洋洋得意的笑容令達也不太甘心，但是繼續掙扎肯定會陷入無底沼澤。

何況從一開始就不是需要反駁的狀況。

達也灑脫接受真由美的笑容。

在九校戰之中，「群球搶分」是當日比賽次數最多的競賽項目。

如果只論比賽次數，「秘碑解碼」是六個項目里次數最多的一項，「群球搶分」和「冰柱攻防」同樣是五場比賽，不過「秘碑解碼」與「冰柱攻防」的賽程分散為兩天舉行，相較之下「群球搶分」得在半天打完五場比賽。

即使比賽時間很短，但依照競賽性質，必須在為時三分鐘的回合，以近乎無法喘息的頻率連續使用魔法，每場比賽的負擔絕對不算小。

因此要在這個項目奪冠，如何控制魔法力的消耗，公認是重要因素。

目標當然是以直落二取勝。

比賽時也並非不管三七二十一將所有的球打回去，必須將某種程度的失分納入戰術考量，在不勉強的範圍之內分配體力。

真由美這種從頭到尾都以相同步調持續使用魔法的選手，可說是超常到犯規。

雖說如此，真由美也不是放空心思只憑實力應戰。

她姑且也有擬定戰法。

直落二是必備條件——禁止以「慢著，這樣只是靠蠻力取勝吧？」這種話吐槽。

只選擇這種不太適合這項競賽，單純將球反彈回去的魔法戰鬥，也是為了避免分別使用複數魔法而過度消耗——「這樣並沒有真的減少魔法力的消耗吧？」這種吐槽也不准使用。

總之基於這些原因，她的原則是比賽一開始就毫不猶豫全力應戰。

然而第二場比賽開始時，真由美難得有所疑惑。

狀況不差。

和剛才一樣，第一回合已經在對方無法得分的狀況之下，經過一半的時間。

她的疑惑來自相反的原因。

（為什麼……？）

確實，由於第一場比賽的對手棄權，她的休息時間比原本來得長。

然而到頭來，這是半天就要打完五場比賽的緊湊賽程。

身心狀況只可能會因為疲勞打折扣，正常來說，不可能改善到連自己也感覺得出來。

所以，無疑是基於某種不平凡的原因。

真由美只想得到一種可能性。

隨著回合結束的哨聲響起——

真由美決定逼問那個說謊的學弟。

「達也學弟，你不是說沒有動過程式嗎？」

和第一場比賽完全相反。

裁判示意本回合結束之後，真由美立刻衝到達也所在的球場外圍。

真由美咄咄逼人的樣子令達也掩不住驚訝，但他依然維持沉穩的語氣回應。

「我沒有動過程式，應該沒有運作上的問題，您注意到什麼不對勁的地方嗎？」

「騙人！」

真由美直指達也的鼻尖，氣勢強得像

是真的聽得見「啪咻！」這種擬聲詞。

「構築術式的效率明顯提升，既然沒時間改造硬體，唯一的可能就是你動過軟體！」

「……效率不是降低，而是提升吧？」

達也頗為困惑地如此詢問，使得真由美的氣勢逐漸減弱。

「是沒錯啦……不過……」

如果是效率降低就算了，但現在卻是因為效率提升而前來抱怨，真由美終於察覺自己的態度不太講理。

「總之，您先坐吧，」

達也維持困惑表情遞出毛巾，真由美有點難為情，稍微露出彆扭的表情坐在長椅上。

「效率會提升，應該是因為垃圾清掉了。」

達也間隔半個身體的距離坐在真由美身旁，刻意不看著她，以安撫的語氣如此說著。

「不准唬我。我剛才就在旁邊看著，你沒有拆解清理，也沒有使用清潔劑吧？」

真由美頗為賭氣地回嘴，達也則是耐心回答。

「不，我不是清理硬體，是清理軟體的垃圾。」

CAD性能也受到使用者精神狀態的影響。

使用者不信任工程師，會明顯降低CAD性能。

由於是先斬後奏，所以正確來說沒有進行知情同意（informed consent）的程序，不過達也認為必須在這時候詳細說明。

「會長CAD的作業系統領域，散落著升級之前的系統檔案殘骸，所以我清理乾淨了。CAD的作業系統不太容易殘留這種垃圾，但也不是完全不會殘留。刪除這些不必要的檔案多少可以提升CAD的效率。不過，一般來說感受不到明顯的改善，所以我剛才沒有說明。這就代表會長的知覺如此敏銳，這是我過於冒失。」

「啊，那個……既然是這樣就沒關係。」

達也誇張低頭道歉，使得真由美有些狼狽地搖動雙手。

「既然這樣，就代表達也學弟確實完成應盡的職責，剛才懷疑你的我才應該道歉。」

達也抬頭一看，真由美在他面前低頭道歉。

達也不禁覺得她心態切換得好快。

「那麼，這個話題就到此為止。」

而且也覺得她是個能夠率直認錯的人。

「也對。」

或許是年長者的從容吧。

「那個，達也學弟……」

雖說如此，卻也不是高姿態的從容。

「什麼事？」

「那種維修方法……叫作清垃圾嗎？晚點能不能教我？」

毫無惡意。

「沒問題，不過現在請您先專心比賽。」

「那當然，交給姐姐我吧！」

事到如今才裝出大姐姐的態度，反而令人會心一笑。

真由美就這麼完全不讓對方選手越雷池一步，以所有比賽零失分、直落二的成績，拿下女子組「群球搶分」的冠軍。

◇◇◇

簡稱為「敲柱」的「冰柱攻防」，在長十二公尺、寬二十四公尺的戶外場地進行。場地分成兩半，各自設置十二根長寬一公尺、高兩公尺的冰柱，先推倒對方陣地所有冰柱者勝利。

基於這個性質，「冰柱攻防」需要極大規模的布景設備。

必須在這種盛夏準備幾百根巨大冰柱，所以即使有得到軍方全面協助，也沒辦法準備太多座競賽場地。

九校戰主要受到製冰能力的限制，頂多只能準備男女各兩座共計四座競賽場地。每兩座場地進行第一輪十二場與第二輪六場共計十八場此賽，這是一天賽程表的極限。

「不過，這是極度消耗魔法力的競賽。要是一天之內結束所有共五輪賽事，會輪到選手撐不住。第二天的單循環決賽，每場比賽之間的間隔時間很短。『冰柱攻防到最後是以毅力分勝負』的說法，點明了某種程度的真相。」

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