第八卷 追憶篇 第三章（1/2）

【7】西元二〇九五年十一月六日／四葉本家會客室

看著窗外的達也，忽然轉身看向門口。

這座宅邸表面上是傳統日式房屋，裡面卻是日西合璧到沒節制的程度。

形容成「日西混合」或許比較適當。各房間分別是純日式或純西式風格。

這間會客室——「謁見室」是純西式。壁紙、天花板、地板、窗戶、燈飾或家俱全是西式風格。房門也是外開的木門。

達也視線前方的這扇門，響起「叩叩叩叩」的敲門聲。

深雪就這樣坐在沙發說聲「請進」，門便隨著「打擾了」的聲音開啟，身穿和服加圍裙的「女侍」現身……即使覺得這身打扮比「女僕」符合宅邸形象，卻無法拭去搞錯時代的印象。

這位「女侍」深深鞠躬致意，然後側移一步。

她身後站著一名身穿西裝的男性。

是達也很熟悉的人物。

深雪單手按在嘴角，遮掩張成「啊」形狀的嘴。

雖然不像達也那麼熟，但深雪基本上知道這名男性的身分。

男性進房之後，女侍再度鞠躬致意，沒說明原由就關門。看來她只負責帶路。

「達也，久違了。不過上周才見面就是了。」

平淡說出這段矛盾問候語的人，是獨立魔裝大隊隊長——風間玄信。

「少校，您為什麼……不對，是姨母找您過來的？」

詢問理由的達也，講到一半就將「詢問」改為「確認」。風間沒理由主動造訪四葉本家，因此明顯是四葉找獨立魔裝大隊的隊長過來。

「沒錯，但本官不知道會和貴官同席。」

「……非常抱歉。」

開口道歉的，是在風間入內同時起身的深雪。

風間這番話只是在陳述事實。他的器量沒有小到因為這種事就不高興。

知道這一點的達也只有聳肩回應，但深雪似乎無法放任家裡的疏失。

「無須在意。」

風間與深雪並沒有太多交集。

他們應該沒在達也缺席時見過面。

所以風間在外人在場的時候，也不會對深雪如此地心直口快。但如果只有達也在場，無論如何都會將她視為「達也的妹妹」。

不過，即使見面次數不多，達也與深雪也是在相同時期認識他。和風間的交情，是從三年前的那個事件延續至今。

【8】西元二〇九二年八月五日／沖繩別墅

國防軍的海巡部隊趕到時，可疑潛艦已經消失無蹤。

櫻井小姐憤慨地表示，軍方居然沒察覺領海被入侵，簡直是豈有此理的醜聞。不過老實說，我不太在意。

與其追究責任，我更想休息一下。

比起身體，心理更加疲勞。

海巡隊負責人想偵訊詳情，但我當時實在沒意願。不只是我，母親與櫻井小姐也抱持相同意見。所以我們要求他們想問話就晚點再造訪，先行回到別墅。

我現在躺在自己房間。

雖然花了點時間沖了個澡，但大腦依然不太清醒。

如同梅雨季節烏雲般占據腦袋的陰霾，是哥哥展現的那個魔法。如果我的知覺正確，那是藉由直接改變目標物的構造情報，分解目標物的魔法。

但如果我的記憶正確，直接干涉構造情報的魔法，理應屬於最高難度。不只是我做不到，母親與姨母應該也不可能。

那個人沒使用CAD，就施展那種魔法……

那個人不是因為缺乏魔法天分，才從候選人名單除名嗎？

不是因為無法隨心所欲使用魔法，才成為我的護衛嗎？

我至今一直都是這麼聽說。而且除了無系統對抗魔法「術式解散」之外，我沒看過那個人使用高階魔法。

因為無法熟練使用現代魔法的主流——系統魔法，所以活用高超的身體能力，以及堪稱固有技能的對抗魔法，在四葉打造棲身之所——哥哥應是基於這個理由，成為我的守護者才對。

我不明白。

我不懂。

明明是親人、明明是兄妹，我卻一無所知。

甚至直到今天，才知道自己什麼都不懂。

我對此感到愕然。

仔細想想，成為國中生之後，本次旅行是我第一次真正離家。

基於真正的意義，哥哥應該是在昨天，第一次獨自保護我吧？

我六歲，哥哥七歲。

這是哥哥成為護衛，我成為護衛對象時的年齡。

接下來這六年，哥哥擔任我的護衛。

不過，有可能遭遇綁架或暴行的護衛對象，不可能只交給小學的孩子保護。

原來如此，所以我才不曉得那個人的真正價值，不曉得那個人真正的實力……

既然這樣，問誰才能明白那個人真正的樣子？誰才真正知道那個人？

母親？櫻井小姐？還是姨母？

我剛從思緒的迷宮找到逃離頭緒時，傳來敲門聲。

冷不防受驚的我，連忙從床上起身，梳理頭髮之後詢問有什麼事。

「抱歉打擾你休息。防衛軍想問話……」

門外的櫻井小姐，以有點猶豫的聲音告知事由。

「問我？」

我在開門的同時回問。我的態度不算禮貌，但我驚訝自己明知如此卻做出這種反應。

「是的……我說只由我與達也就能回答他們想問的問題，可是……」

櫻井小姐一副非常愧疚的表情，但這不是她的錯……她這麼惶恐會令我過意不去。

「我明白了。在客廳嗎？」

我看到櫻井小姐點頭之後，表示換好衣服立刻過去。

前來偵訊的軍人，自稱風間玄信上尉。

眾人自我介紹之後，上尉立刻切入正題。

「……那麼，各位是湊巧發現潛艦，對嗎？」

「是副船長發現的。是基於何種前因後果而發現，請詢問他本人。」

「是否發現任何可以確定船籍的特徵？」

「對方是潛航狀態，普通人無法確定船籍。即使上浮，我們也看不出潛艦特徵。」

問答是由上尉與櫻井小姐進行。

母親看起來完全交給櫻井小姐處理，我當時則是失去冷靜，想插話也開不了口。

「聽說各位差點被魚雷命中？對於遭到攻擊的原因，各位心裡有底嗎？」

「沒有！」

櫻井小姐似乎很不耐煩。畢竟她打從一開始就不滿意國防軍的應對方式，而且現在這個問題就像是暗指「應該是你們亂來吧？」連我都有點不高興，所以櫻井小姐會生氣也難免。

「——你有察覺到什麼嗎？」

被櫻井小姐怒瞪的上尉，改為詢問哥哥。或許這個行為沒什麼特別意義，也可能只是矛頭轉向，藉以緩和場中帶刺的氣氛。

「我認為可能是想綁架我們，避免留下目擊者。」

但是，哥哥的回答明確到令人感到突兀。

「綁架？」

上尉也面露意外神色，同時以感到有趣的目光，催促哥哥說明。

「朝遊艇發射的魚雷，是發泡魚雷。」

「哦……」

發泡魚雷？……應該是魚雷會冒泡泡的意思吧……？

「發泡魚雷？那是什麼？」

在我感到納悶時，櫻井小姐代為詢問哥哥。

之所以沒問上尉，我覺得應該是她還在氣頭上。

「是在彈頭裝入藥品的魚雷，可以藉由化學反應，長時間製造大量的泡沫。要是水域充滿泡沫，螺旋槳將無法使用，重心較高的帆船很可能會翻覆。這種兵器就是以這個方式牽制對方，藉以偽裝成翻船意外，擄獲船上人員。」

「你為什麼這樣認為？」

上尉深感興趣地看著哥哥。

我只驚訝於哥哥知道這種事。

「因為遊艇的通訊遭到干擾。要偽裝成意外，得同時妨礙通訊。」

而且，他居然在那種狀況下，還能確實發現通訊出問題，這件事更令我驚訝。

「……本官認為光是這些根據，還不足以斷定是軍事武器。」

「我當然不是只以這些事做判斷。」

「意思是還有其他根據？」

「是的。」

「什麼根據？」

「我拒絕回答。」

「…………」

那個人毫不猶豫，乾脆地表示秘密不可泄漏，使得上尉語塞。

不，我與櫻井小姐同樣啞口無言就是了。

「需要根據嗎？」

「……不，不需要。」

哥哥進一步詢問，上尉似乎有些應付不來。

「上尉，差不多可以了吧？我想我們無法提供上尉派得上用場的情報。」

自我介紹之後一直保持沉默至今的母親，忽然以感到無趣的聲音這麼說。

感到無趣，而且難以違抗的聲音。

上尉立刻察覺話中隱含的抗拒意志。

「也對。感謝各位的協助。」

上尉緩緩起身，敬禮道謝。

上尉他們離開時，由我與哥哥送行。

外面馬路停著一輛車，兩位壯碩的阿兵哥立正站著。

其中一人看見哥哥就睜大雙眼。

我也記得他的長相。是昨天傍晚在散步路上找碴的不良軍人——「遺族血統」。

「原來如此。」

風間上尉看到阿兵哥的驚愕表情，立刻露出知道隱情的表情而點頭。

「打倒喬的少年就是你啊。」

上尉這番話，使我反射性地有所提防。

不過，我看到上尉露出開心的笑容，因而放鬆身體。

哥哥的身體毫無反應。

「小小年紀就習得透勁，這樣的天分值得驚嘆。」

上尉從頭到腳頻頻打量哥哥，但哥哥依然毫無抗拒的樣子。

不過，「透勁」是什麼？

聽起來似乎是相當高階的技術……

「檜垣上兵！」

上尉以近乎怒罵的響亮聲音呼喚，使得昨天的不良士兵用力一顫。

承受強烈目光的他，連忙跑到上尉面前。

上兵敬禮之後立正不動，上尉狠狠瞪了他一眼。

接著，上尉再度面向哥哥，並且低下頭。

「部下在昨天有所冒犯，容本官謝罪。」

出乎意料的光景，使我不曉得該說什麼。

上尉只是將雙手放在身後，雙腳與肩同寬之後微微低頭致意，從世間禮儀來看相當草率。不過上尉這樣嚴肅的軍人，居然這麼幹脆就向哥哥這樣的孩子謝罪，令我非常意外。

「我是上兵檜垣喬瑟夫！昨天非常失禮，請原諒！」

繼上尉出言道歉之後，檜垣上兵和昨天完全不同，以拘謹的態度說完後，便不同於上尉深深地低頭致意。

看來他原本並非那麼壞。

而且，他看起來很怕上尉。

「——我接受道歉。」

哥哥停頓片刻之後回應。

「謝謝！」

我也沒異議。

何況我打從一開始就不打算插嘴。

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