第七卷 橫濱騷亂篇 下 第九章（2/2）

「我可以直說嗎？」

藤林若無其事看著緊咬臼齒的遙。

可惡的母狐狸！即使現在的遙如此狠瞪,也只是死不認輸。

「放心，我並不是來責備你。」

這番話代表藤林已經占盡優勢。

藤林輕盈地起身，連遙的帳單也拿在手上。

明明可以在桌邊結帳，卻刻意前往收銀台買單，也是一種挖苦。

遙與藤林的第一次戰鬥，以遙的全面敗北作結。

(……但我並不是毫無收穫！)

在這個時間點前來叮嚀，至少代表司波達也與藤林響子之間，有著非得保密的關係。

只有這一點可以確定。

遙自覺變得意氣用事，但依然在心中發誓雪恥。

◇◇◇

第一高中今天的主角鈴音，比預定時間早一個小時，於十一點多抵達會場。第三個上台的第五高中，正以「控制地殼變動並柔和抽取板塊扭曲能量」這個過於壯大的主題開始報告沒多久。達也在等候室迎接鈴音、真由美與摩利三人前來。

「人家太早來了。」

真由美劈頭的第一句話，令人很想反問她到底幾歲。達也思考該如何回應這句話。

「怎麼了?」

「沒事……三位比預定時間早來，是基於什麼原因嗎？」

摩利與鈴音面不改色，要是只有自己露出疲態就輸了——達也以這種想法自我打氣，決定先以完全不重要的問題重整態勢(此外，深雪完全維持不看、不聽.、不說的明哲保身立場)。

遲到是天大的問題，但早到完全不會造成影響。

提供放置器材的等候室十分寬敞。現狀除了達也他們兄妹，好幾名工匠風格的高年級學生，如今依然忙於調整迴路之類的工作。就算增加三個女學生也不會礙事。

「因為偵訊比預料還早結束。」

原本一點都不重要的問題，摩利卻回以不能當作耳邊風的答覆。

「又偵訊？而且刻意選今天？」

不用問就知道她們是去偵訊誰。畢竟達也在現場目睹關本被捕。而進行不算是正當，坦白說根本就非法的偵訊時，達也同樣在場。

不過，只有一次而已。

不是達也只在場一次，是至今只能好好偵訊關本一次。

呂剛虎襲擊事件之後，關本陷入錯亂狀態。摩利抱持自信斷言不是因為她的魔法，因此應該是生命遭受威脅造成的恐慌。關本不可能沒察覺那次襲擊的最終目標是他的性命。

因此，連專業人員也無法從關本口中問出詳情

。

「其實是想在昨天解決……」

「但是遲遲沒獲准……這種事又不能拿家裡名號施壓。」

達也心想說得也是。只要不是犯罪組織，既然診斷是心理疾病，就無法強行申請偵訊。

「但為什麼是今天？既然有這層原因，我覺得可以等到明天再問。」

「這種論點真樂觀，不像你的作風。」

達也自認提出理所當然的疑問，卻不知為何受到了摩利規勸。

「關本與平河家妹妹的目標，是論文競賽的資料。但其實不只如此就是了。總之既然目標是資料，幕後組織在競賽當天採取新行動的可能性絕對不小。」

「嗯，應該有可能吧。」

達也同樣預料到這種事。但即使在今天早上掌握幕後組織的相關情報，也沒有足夠時間採取追加的因應措施，只能以預先配備以防萬一的部隊處理緊急狀況。即使是君主極權時期的常備部隊，也不可能接到命令就立刻動員軍隊。

會場警備是以克人為首，建立儘可能立刻應付緊急狀況的體制。既然關本不曉得具體襲擊計畫，偵訊他絕對不是今天的優先事項。

但達也的工作並非指摘這一點

「沒錯。確實只是有可能，卻不能無視。情報越多越好。」

以今天來說，比起無法活用的情報，鈴音的身體狀況才是優先事項。既然如今這方面也已經處理結束，就不需要刻意指摘。

「原來如此。所以問出什麼情報了嗎？」

「嗯。今天重新聽關本供述就發現，他有受到心理控制的痕跡。」

「……手法真正統。」

暫且不提實際的有用程度，連達也都不禁為這個情報感到驚訝。

「精神檢測沒有查出異狀嗎？」

在春季，紗耶香受到心理控制而加入恐怖集團的「Blanche」事件過後,第一高中學生有義務定期接受精神檢測。

將來會成為治安、國防棟樑的魔法師，要是被洗腦成為外國的黨羽，可不是鬧著玩的。對於校方高層及幕後的政府機構來說，那個事件是足以將「學生隱私」置之度外的惡質惡夢。

如果又發現其他心理控制的受害者，這種措施就不算過當。但是相對的，也會令人質疑精神檢測究竟有什麼用。

「精神檢測是在每個月的月初進行。關本很可能是後來才受到控制。」

「手法真高明……是使用藥物嗎？」

「我和真由美都不是這方面的專家，沒辦法查得這麼詳細。」

摩利的回應令達也質疑「真的嗎？」但他沒在這時候多說什麼。

「精神科醫生什麼都沒說，所以肯定不是普通手法。說不定是真正的『邪眼』。」

真由美的意見比摩利稍微深入。

「是先天的系統外魔法使用者嗎……」

「邪眼」是白俄羅斯在新蘇聯成立之前開發，交接給獨立派恐怖組織的光波振動系魔法。先天具備精神干涉型系統外魔法的魔法師與其不同，據說某些魔法師高明到能改寫整個人的人格。如果是擁有這種「真正邪眼」的人，或許可以在短期間內，在當事人與周遭都沒察覺的狀況下改寫其行動原則。

「總之,即使是再強的精神干涉魔法，如果對象沒有能夠施加魔法的基礎，魔法似乎就無法順利生效。」

這部分和催眠術一樣。人類心理看似脆弱卻意外堅固。要干涉不具指向性的情感或衝動就算了，如果要干涉確切的行動原則，很難光靠魔法——透過精神對精神產生作用來達成。

「關本原本就不滿國家秘密管理魔法。他提倡全世界必須共同分享魔法式與啟動式的知識，魔法才會真正進步。也就是秉持所謂的開放程式碼主義。」

「摩利接續真由美的話語，以苦惱的語氣這麼說。」

「這種主義在學術層面沒錯，但從國際對立儼然存在的顯示來看，就稱不上正確。」

真由美以同情的語氣低語。

「應該說是錯的。」

達也一語駁回。至少對他來說，不切實際的思想沒有意義。

「……達也學弟真嚴厲。」

「……總之，關本是這種理想主義的心態，被對方趁虛而入。他堅定地認為，魔法先進國有義務將優秀的研究成果傳授給魔法後進國。」

「所謂的後進國，具體來說是哪裡？」

摩利對達也這個問題的回覆,不甚讓人滿意。

「沒問出來。當事人似乎也不曉得。」

「……換句話說，意識遭受鎖定了。」

原來如此，所以才確定關本遭受心理控制——達也如此推測。

「因此，我們無法預料今後的事態。」

摩利以帶著緊張感的語氣這麼說，真由美以擔心的語氣補充。

「我覺得對方也有可能採取超乎我們想像的激烈手段。我們接替范藏學弟陪在鈴妹身旁，也請他繼續注意會場動靜了。達也學弟也真的要小心喔。」

「我會小心。」

達也自認從聽過藤林的建議之後，就絲毫沒有鬆懈下來，但他還是率直地點頭接受真由美難得的善意。

達也等人討論這種不太平靜的話題時，鈴音完全不改平靜態度，重新閱讀著原稿。

在同一棟建築物的通訊包廂，藤林收到了一個無法只評為「有可能」的消息。收到緊急通知的她，急忙尋找無人使用的包廂，在無須擔心他人聽到之後回撥。從她的語音通訊元件傳達而去的消息是……

「呂剛虎逃走了？恕屬下冒昧，這是確實的情報嗎？」

『本官能體會貴官不願相信的心情，不過是真的。』

透過線路傳來的風間聲音不像是開玩笑。何況風間不會開這種惡質玩笑。

『護送車前往橫須賀途中遭受襲擊，無人生還。』

「而且沒找到呂剛虎的屍體是吧……話說回來，，為什麼刻意挑今天移送……」

『因為論文競賽終究只是高中水準的活動。』

「恕屬下失禮！」

風間循規蹈矩地回應藤林下意識的牢騷，得知這一點的藤林慌張地修正態度。

『但本官能理解貴官質疑為何挑選今天。』

不過，風間的個性不會在意瑣碎的禮儀。

『劫囚作戰選在「趕得上今天」的時間進行，推測是基於某種意圖之下的行動。至少得考量這種可能性。』

風間是實戰派，至今本質上依然是前線指揮官。他最重視的就是實際性。

『幸好多虧明天預定要在保土谷測試新裝備，所以已完成出動準備。我們這邊決定提前從現在就出發前往那裡，預定抵達時間為一五〇〇。』

「收到，敝官會注意狀況。」

『少尉，拜託了。』

位於通訊包廂的藤林，即使知道風間看不見，依然敬禮回應長官指示。

從真由美那裡接到任務內容變更指示的服部，帶著桐原造訪克人轉達這項指示，並且回報剛才得知的偵訊結果(此外，桐原讓紗耶香和艾莉卡一起去用餐)。

「我知道了。服部與桐原一組，負責監視會場外圍。」

「是！」

剛好在用餐的克人指示兩人共桌，一邊吃著便於拿取的三明治，一邊聆聽服部報告到最後。

接著毫不猶豫地賦予他們新任務。

平常都是這樣就結束。克人鮮少向低年級徵詢意見。

「服部、桐原，關於現狀，你們是否感覺到哪裡不對勁？」

然而在今天，克人口中說出鮮少出現的例外。

「不對勁？」

桐原看向服部，服部稍微猶豫之後開口：

「……即使考量到橫濱這座都市的特性，外國人的人數也似乎稍微過多。」

服部並不是在橫濱長大且具備地緣關係的人，不過凡事正經以對的他，為了今天的警備於上周與上上周前來會場周邊探勘過。服部覺得和當時相比，今天外國人的人數明顯增加。

「服部也這樣覺得啊。」

「是的。十文字學長也這麼認為？」

「嗯。桐原怎麼樣？」

「很抱歉，我沒注意到外國人這部分。不過……」

「不用顧慮。」

「是，不過。我覺得比起會場內部，市區的氣氛莫名充滿殺氣。」

嗯……確實如此。

克人點頭之後的沉思時間不到十秒，服部與桐原卻覺得克人沉默了十分鐘以上。

這股沉默就是如此沉重。

「服部、桐原，從下午開始，巡邏時穿上防彈背心。」

兩人睜大了雙眼注視著克

人。

這種態度稱不上符合禮儀，但克人絲毫不以為意，拿起手持短程無線電機。

他親口向聯合警備隊所有人，下達和兩人相同的指示。

◇◇◇

下午的報告按照預定，從一點開始。

第一高中是三點上場，下午競賽開始之後只剩兩小時。上午輪流看守器材的達也與五十里，也在進行細部程序的最終討論。

彼此各有一人陪同。

達也有深雪、五十里有花音。

上午調整器材的「工匠」們，如今也無影無蹤。

真由美與摩利也移動到門邊，以免打擾鈴音。

此時，響起一個微小的敲門聲。

真由美輕輕開門一看，外面站著一名比她還矮，繼任她職務的少女。

「哎呀，小梓，你離席沒關係嗎？」

真由美之所以會如此輕聲地詢問，是因為梓受命擔任評審。

全國高中生魔法學論文競賽，沒有觀眾評審團的制度。席上觀眾會在換組報告時大換血，所以根本不可能讓觀眾擔任評審。

雖然不是用為替代方案，不過除了專業領域的評審，各校會派出一名學生評審，為自己以外的學校打分數。

各校都依照慣例派出學生會長。第一高中也遵照慣例，所以梓從早上就在擔任評審。

「下午第一組提早結束，所以我來看看大家的狀況。」

「你是來為我們加油打氣的嗎？中條學妹，謝謝你。」

「啊，別這麼說……鈴音學姊。不好意思，有妨礙到您嗎？」

即使梓輕聲細語地說話，鈴音還是從房間深處搭_話，使得梓嬌小的身體縮得更小了(這當然只是感覺)。

「到目前為止，哪間學校有望奪冠呢？」

五十里也轉頭加入對話。梓一進房，兩人就中斷討論，但不是因為五十里看不起達也——真是如此的話，準備室或許會捲起強烈的暴風雪。

「果然是第四高中吧。今年他們製作的器材也很用心。」

梓的評價使得五十里微微歪過腦袋。

「但我覺得有點標新立異過頭了。」

第四高中的上場順序是上午第二組，五十里矚目的學校也是第四高中。

「不過，能將那麼複雜的魔法組合，毫無破綻地整合為單一系統，果然很厲害……啊，不好意思，下一場要開始了。請各位加油。」

梓到最後都沒忘記自己的來意。基於這點，或許她這個學生會長也當得有模有樣了。

固定班底一起坐在觀眾席。

在午餐時間會合的穗香與零、帶著武器摩拳擦掌的艾莉卡與雷歐，都在觀眾席乖乖地等待達也他們上場。

「干比古……狀況怎麼樣？」

但並非所有人都只是乖乖地等待。

「目前無異狀。」

聽到雷歐輕聲詢問的干比古，提供他和放出去的探查精靈進行知覺同步得到的情報。

「美月？」

「還沒看到奇怪的東西。」

美月搖頭回應艾莉卡的簡短詢問。

並且將取下的眼鏡暫時戴上。

位於觀眾席的他們，提防著不曉得是否會來的「敵方」襲擊。

被藤林警告的遙，無法繼續執行公安任務。其實她可以直接回去，但這樣就像是卷著尾巴逃走，令人不悅。她基於這種不甘願的心態坐在大廳角落.心不在焉地觀察來往的人群。

「小野老師。」

此時，後方傳來聲音。

「廿樂老師？」

轉頭一看，一高代表隊的帶隊教師(理應如此)廿樂，一副閒著的樣子站在後方。

「你在這種地方做什麼？」

「不，沒做什麼……只是稍微休息一下。我才想問廿樂老師，你在這裡沒關係嗎？」

遙的詢問使得廿樂露出五味雜陳的笑容。

「這次的代表隊很優秀，沒有小生出面的餘地。」

原來他會自稱「小生」啊……思考這種事的遙，在他說到「優秀」時下意識點頭。

「而且……小生莫名有某種不好的預感。」

嘴裡說「某種」，語氣卻沒有含糊之意，使得遙感到緊張。

廿樂是年紀輕輕就有望角逐魔法大學副教授寶座的魔法研究者暨魔法師。

他專攻魔法幾何學，其中以「多面體理論」這個領域的研究為人所知。

把巨觀現象解釋為三角錐或四角柱這種單純多面體的聚合物，以虛擬多面體的運動掌握現象變動，編組魔法式操作虛擬多面體運動藉以改變事象。這是現代魔法理論的研究方向之一。

現代魔法的缺點，在於難以針對事象某部分進行改變。以克服這個缺陷為出發點的多面體理論，甚至被當成預測未來的技術而受到重視。

將世界視為單純立方體聚合物的認知系統，將這個以無限交互作用交織而成的世界抽象化，在術士眼中成為相互作用的單純多面體。抽象化、模組化的世界認知方式，易於從有限的情報當中模擬未來的事象。

廿樂身為多面體理論的年輕權威，他的「預感」或許是具備某種準確度的「預告」。

「……但我也有種預感，事態不會落得最壞的結果。」

遙衷心希望他像是打圓場般追加的這句話，並非一時安慰的話語。

◇◇◇

時間來到下午三點，第一高中代表隊按照預定時間開始報告。

本次論文競賽中最受矚目的，是第三高中發現「始源碼」的吉祥寺真紅郎。不過宣布以加重系魔法技術的三大難題之一「重力控制型熱核融合反應爐」為主題的第一高中，報告內容也受到莫大矚目。會場除了第一高中的教職員與學生，還聚集許多魔法大學相關人士與民間研究機構研究員。觀眾們以熱中的視線投向講台。

擺放大型設備的舞台，以自然色的燈光照亮。國際會議中心的音響設備，流暢地響起鈴音壓抑音調起伏的清澈女低音。

五十里在她旁邊操作展示機器，達也在舞台旁邊切換cAD熒幕與啟動式。

「……核融合發電進入實用階段的必要條件，已經在上一個世紀解明。」

鈴音站在巨大玻璃球旁邊。

達也指定釋放系魔法的啟動式。

鈴音將手放在CAD操作面板的瞬間，封入玻璃球里的氘氣電漿化，和玻璃內側的塗料起反應，釋放出輝煌的閃光。

這個花俏的演出，是的觀眾席略微興奮。

「其中一個要素，在於用作燃料的氘氣電漿化並產生反應的所需時間，以及必須維持這個狀態。這個問題已經以釋放系魔法解決。」

不過，這幅光景以前曾經實際示範好幾次，在創新層面缺乏吸引力。

「核融合發電的主要障礙，在於違抗電漿化原子核的電流排斥力，造成融合反應的這段期間，必須讓原子核相互接觸。」

釋放閃光的球體熄滅，巨大熒幕從舞台中央降下。

「希望以非魔法技術讓核融合進入實用階段的先人們，試著施加以強大壓力，以期戰勝電流排斥力。」

畫面以分割方式，顯示直到這個世紀前半持續進行的實驗影像與模擬動畫。

「不過，無論是以超高溫提升氣體壓力，或是利用表面物質氣化的內爆壓力，都無法完成穩定的核融合反應。其中包括各式各樣的理由。例如儲存容器耐久度的問題、燃料補充的問題。也有例子是成功維持核融合之後,卻因為產生的能量過大而無法實用化。但是所有問題都集中於一點，就是在欲進行核融合併取出能量的距離之下，電流排斥力過於強大。」

此時熒幕往上升。後方是兩顆巨大圓筒狀的電磁鐵，分別以四條繩索吊起來相對，乍看之下是很原始的實驗機器。

五十里拉起其中一個圓筒(只是演得像是用手拉，其實是以魔法舉起來)然後放手。

電磁鐵迅速擺盪，對面的電磁鐵在衝撞之前，朝反方向揚起。

「接下來的部分無須重新贅述。距離越近，電流排斥力就會以等比級數增強。具備強大同極庫侖力的物體，排斥力和距離成反比，兩者不會相互掩擊。」

鈴音站在無聲地持續擺盪著的實驗機器旁邊，戴上了護耳設備後，把手放在設置於支柱的操作面板上頭。

這一瞬間，如同連續敲響超大銅鈸的轟聲迴蕩在會場。

鈴音移開手，兩個電磁鐵再度恢復為無聲的擺盪。

「不過，電流排斥力可以使用魔法減弱。這次我們成功開發的魔法式，能將有限空間內的表象庫侖力減少到十萬分之一以下。」

鈴音並未特別提高音量。

但她這番話大大地造成會場的轟動。

主展示機趁著這陣騷動，從舞台底下升到舞台中央。

真要形容的話，那是以透明材質製作的巨大活塞引擎。從透明外殼看得到裡面是巨大圓筒，鏡面加工的活塞從下方插入，和轉動裝置與調節輪連結。圓筒上方是兩個活門，延伸出來的透明管子，插在裝滿水的水槽。

考量到中子束的有害性質，本裝置使用的不是氘氣，是氬氣。充填於圓通內的氬氣，經過釋放系魔法電漿化，再同時時發動重力及庫侖力控制魔法。以庫侖力控制魔法降低排斥力的氫氣電漿，經過重力控制魔法聚集在圓筒中央，產生核融合反應。以這個裝置發動核融合反應的所需時間為零點一秒。如各位所知，核融合反應不會自主持續產生。若沒有以外力持續產生作用，就會立刻停止反應。本校的重力控制核融合機關，將會積極利用這樣的特性。核融合反應停止之後，以振動系魔法將氫氣冷卻到容器能夠承受的溫度。這時候回收的熱量，會挪用為控制重力與庫侖力的能量。受到重力控制魔法產生的重力力場吸引而來的活塞，會基於慣性持續上升，將冷卻到適溫的氫氣送入熱交換用的水槽……」

鈴音繼續解說時，五十里將手放在實驗機的操作面板。電漿化、控制庫侖力及重力、冷卻、能量回收、電漿化、控制庫侖力及重力……五十里穩定地發動這個循環數十次的魔法。

「現階段必須由高階魔法師維持這架實驗機的運作，但我相信只要提升能量回收效率，並且以設置型魔法來取代，總有一天可以實現夢想，打造出只在啟動時需要魔法師的重力控制魔法式熱核融合反應爐。」

鈴音如此總結的同時，會場掌聲如雷。

重力控制型熱核融合反應爐，之所以被認定在技術上不可能實現，原因在於施加重力控制魔法的對象——也就是質量，會在核融合反應過程中逐漸減少。重力控制魔法是對質量產生作用的魔法，要是質量改變，魔法立刻會出現「對象不存在」的錯誤而停止。因此即使可以促成核融合爆發，也號稱不可能持續進行核融合。

在並用庫侖力控制魔法之後，重力控制魔法的所需強度就下降，進而不再執著於「持續性」的核融合反應，而是以新技術「循環演算」實現「斷續性」的核融合反應。觀眾毫不保留地讚賞這個了不起的構想。

論文競賽的時間是報告三十分鐘，換場十分鐘。在這十分鐘，前一組必須收拾展示裝置，下一組也得完成布置工作。相較於報告時間，各校代表與後勤人員反而是在換場時忙碌至極。

達也收拾報告用中控台的時候，下一隊的控場人員(也就是和達也職責相同的助手)也前來安裝中控台。

「你們真有一套。容我說聲了不起。」

剛開始達也不知道這句話是在對他說。現在應該沒時間閒聊才對。

但聲音的方向似乎是朝著自己。達也如此判斷而抬頭一看，站在前方的吉祥寺真紅郎，露出無懼一切的笑容。

「我應該說聲謝謝嗎？」

「不，我並不是期待你道謝。」

達也「啪」一聲蓋上蓋子，抱起和桌面混音器差不多大小的中控台。接著，吉祥寺刻意把中控台的盒子放在相同位置。

舞台兩側都設置連結管線，因此一般來說都是左右交替使用，不曉得吉祥寺是不是有什麼原因非得和達也同一邊。

「重力控制術式是運用亦使用在飛行魔法的普及術式；庫侖力控制術式，是前任天狼星——已故的威廉．希利郎斯所開發的分子結合力中和術式的修改版。不過，循環演算的洗鍊程度更令我驚訝。」

「不愧是『始源喬治』，慧眼令我甘拜下風。」

吉祥寺即使和達也交談，雙手依然流暢地架設著裝置。

還在舞台上的第一高中學生只剩達也。

他也打算離開舞台，提著長盒子走向後台而去。

「但我們也不會輸。不，這次一定會贏過你。」

身後傳來這樣的聲音。

或許該評為稚氣吧，但不令人討厭。

達也打算回以一句機靈的話語，停下腳步轉身。

就在這個時候，轟聲與振動撼動了會場。