第九卷 來訪者篇 上 第六章（2/2）

濃到甚至會誤以為是黑色的深紅頭髮。

從面具底下露出，似乎會被吸入的金色雙眸。

「——接招！」

被灌輸到幾近是反射動作的劍術造詣，斬斷了這份吸引力。為自己注入幹勁的艾莉卡，就這麼注視著對方擴大視野範圍，將蒙面魔法師的全身納入眼帘。接著，艾莉卡將預備動作節省到極限，朝著女性疾馳。

艾莉卡不使用輔助動作的魔法。她直覺認為應付這個對手時，魔法輔助將造成反效果，動作反而會被看穿。

艾莉卡沒使用魔法，是以「魔法般」的身手與步法逼近女性。

面具後方透露出動搖的氣息。

艾莉卡不以為意地高舉刀。

蒙面魔法師釋放魔法光輝。不是自我加速，是自我移動的魔法。

艾莉卡沒有瞬間分析魔法式的能力。

相對的，艾莉卡具備千錘百鏈的劍士之眼。

不是從對方的預備動作，而是在對方開始動作的瞬間辨識移動方向，修正刀路。

女性行動方向改為正下方。艾莉卡斜劈而下的刀，擦過她深紅的頭髮。

艾莉卡發動慣性控制術式，將刀身往回拉。

蒙面女維持蹲下的姿勢水平跳躍。

艾莉卡強行阻止自己為了追擊而踏出去的腳。

刀尖就指在她的眼前。

艾莉卡停下腳步時，蒙面女趁機從單腳跪地的姿勢起身。

深紅色的頭髮大幅搖曳。

艾莉卡沒有刀刃的刀，只以速度就砍斷對方的發繩。

凌亂的頭髮長到及胸。捲髮隨風飄動，使得女性看起來更顯凶厄。

（如果黑皮膚，就真的是迦梨了……）（註：迦梨為印度神名，和捲髮的curly音近）

稍微分心思考這種事的艾莉後，絲毫不敢大意地觀察對峙敵手的一舉一動。對方外型荒唐，實力卻無疑是一等一。即使只是隱約窺見，也可以斷言她的魔法技術是超一流冰薄。雖然到目前為止先發制人，但因為看不出底細，要是接下來陷入守勢，勝算將會低到絕望的域步。艾莉卡的勝負直覺如此告知。

錯失良機將會致命。

不過令艾莉卡慶幸的是，蒙面女懷抱焦躁情緒。即使像這樣和艾莉卡上演旗鼓相當的對決，她最終的目標意識依然落在身穿大衣的「吸血鬼」。

這名女性現在是單獨行動，艾莉卡則是和干比古搭檔。

艾莉卡估算這部分有機可乘。

蒙面女與少女劍士互瞪。

艾莉卡後方迸出雷鳴。

金色的雙眸從艾莉卡身上移開。

艾莉卡瞬間向前砍。

後方傳來斬裂空氣的聲音。

干比古很清楚艾莉卡的實力。他沒有劍術造詣，但是古式魔法和武術有著近乎切也切不斷的密切關係。

據說在手葉一門，艾莉卡的實力僅次於當家與兩個哥哥，這絕對不是什麼誇張的說法。如果純粹只看劍技，她或許已經超越父親，不下那位天才呼聲甚高的二哥。

這樣的艾莉卡施展的刀招，對方不是接住，而是躲開。光是如此，干比古就知道和艾莉卡對峙的敵手是不容小覷的實力派。然而——

（這邊的對手同樣不好應付。）

他不可能前去助艾莉卡一臂之力。

對峙的敵手衣著正如雷歐所述。帽子、白面具以及長大衣。

對方手中現在沒握武器，或許是隱藏起來了。

雷歐身上除了挫傷沒有明顯的外傷。沒有燒燙傷也沒刀傷。換句話說，雷歐交戰的對手不會使用火焰、電流與利刃。這是干比古的推測。

如果會使用武器，就是以鈍器攻擊；如果沒使用武器，就是以拳腳攻擊。

至少到目前為止，對方的攻擊手段正如事前的預測。

若要說唯一的失算，在於這個敵人擁有超乎常人的速度與力量。

女吸血鬼（干比古為求方便，以這種方式認知對手）的拳頭朝向干比古。包覆雙手的厚手套不會造成外傷，相對的，造成的打擊應該會滲透到內臟。

干比古以手指按住預先打開的鐵扇（型CAD）其中一根扇骨。

（『綿帽子』。）

在心中無聲念出的術式，以流經指尖的想子啟動、發動。

吸血鬼的剛拳貫風而來。隔著大衣也看得出來的細長手臂，隱藏著無法想像的威力。這一拳快到甚至要達到音速。

干比古也歷經過艱苦的修行，具備遠高於常人的身體能力，但速度沒有快到能夠閃躲對方住攻擊間距之內打出的亞音速重拳。

——壓縮的風塊，比實際的打擊先襲擊干比古。

——干比古的身體，在風吹動之下輕盈飄動。

干比古順著氣流躲開拳頭軌道，在氣流拉扯之下，接近到對方拳頭後方的手臂。若是現代魔法，就是重力阻斷、慣性中和與固定相對姿勢的複合魔法，古式魔法則是將這些事象變化整合為「乘風」的概念。

干比古繞到對方側邊，在術式失效、身體踩穩的同時高舉右手的長棍，瞄準對方伸直右手的肘關節打下去。

以打碎關節的力道揮下的長棍，發出清脆聲音從中折斷。

感受到麻痹的手，半下意識地放開折斷的手杖。

（「防壁」？還是「衰弱化」？）

干比古不顧一切往後跳，躲開對方橫砍的手刀，從暗袋抽出飛刀。又細又小，刀柄聊勝於無的這把投擲用飛刀，射向對方掃過眼前的手臂。

然而刀尖只刺破大衣，沒繼續深入就被彈開。

（是「防壁」嗎！）

對方看起來沒配合干比古這邊的投擲發動魔法。換句話說，對方身上隨時具備可以反彈物質的力場。干比古分析，對方和細長手臂不搭的拳掌威力，肯定也是這種防壁的效果。

（既然這樣……）

干比古以手指打開暫時闔上的鐵扇第一片扇骨。

配置在最容易便用的位置，使用頻率最高的符咒。

至少就干比古所知，不可能有魔法技術能構築出同時防阻質量與能量的護壁。雖然對方展開多重護壁的可能性也不是零，但值得一試。

（『雷童子』。）

雷童子——若要講得更通俗，就是「雷小孩」。這是在狹窄空間中重現小規模落雷的魔法。雖然是產生雷雲、模仿真正雷電的天候操作魔法「招雷」的劣化縮小版，但即使電流量較差，電壓也毫不遜色。

絕緣破壞的破裂聲轟然作響。設在空中的起點，朝著設定為另一個電極的吸血鬼頭頂放電。魔法在發動的時間點就註定命中。秒遠二十萬公里的電擊襲向女吸血鬼頭部。

響起不太適合形容成裂帛的野獸般哀號，卻立刻變化成符合音質的咆哮。本應滲入目標對象體內而消失的閃光，轉移到女吸血鬼抱頭般放在頭頂的雙手。指尖的電子火花劈啪作響，蘊含的電流量超過干比古創造的雷電。

（是釋放系魔法！）

從物體抽取電子的術式，是現代魔法四大系統八大種類之中，釋放系魔法的基本技術。這種術式主要改寫的情報，是直接影響到電子分布的「現象」。因此一般來說，釋放系魔法可產生的電擊威力，勝於古式魔法的雷系術式。

干比古撲到地面翻滾逃離，電光擦過他的身體而去。

相較於古式魔法的雷魔法，現代魔法的釋放系術式威力較強，但操作性較差。干比古因而躲得過第一招。但是距離這麼近，這種正如字面所迤電光石火的攻擊，干比古自己也不認為能一直成功閃躲。

居然下意識認定對方只有一種攻擊手段，干比古懊悔於自己心思不夠縝密，並且編組防禦術式。干比古以魔法叫出不會產生絕緣破壞現象的濃密空氣層，打造為護壁。

但是對方已經在行使魔法。不曉得基於何種機制，對方沒使用啟動式就發動魔法，而且效果和剛才相比毫不遜色。

或許對方是真正的魔物。

來不及了——

干比古下定不願下定的決心，卻沒有迎接不願迎接的未來。

——如同一陣風吹熄燭台火焰。

——從旁邊射來的想子情報體，打消吸血鬼手中的電光。

艾莉卡揮下的刀刃，被蒙面女高舉的左手擋下。

隨著沉重聲音傳來的觸感，並不是打斷骨頭的

手感，也不是劃開肌肉的手感。這一刀恐怕是被輕量合金與緩衝材質貼合的防具——護手擋下。

艾莉卡沒有砍殺對方的意志，卻也自認沒有手下留情。可惜這一刀依然無功而返。

不知何時，對方右手握著手槍。這個對手雖然臉上面具很荒唐，但她不只是高超的魔法師，也接受過戰鬥員的高度訓練——警訊貫穿艾莉卡的意識，命令身體擠出更進一步的力量。

以抵刀較勁的要領將陷入護手的刀——應該說將砍下去的刀抽回來。

在對方舉槍之前，更快繞到對方左側。

槍口指向艾莉卡的前一刻，艾莉卡的刀打向槍身。

響起以消音器抑制的模糊槍聲。

蒙面女左手伸向艾莉卡的臉。

拇指與中指結成圓圈。

小小的雷球在開啟的指尖舞動。

艾莉卡發動自我加速術式。

身體超越認知而行動。

後退躲開雷球的艾莉卡，在蒙面魔法師還沒完命舉起槍口前衝過去。

贏了——艾莉卡如此心想。

她是在踏入間距，揮下刀的時候如此心想。

如此心想的下一剎那，從腳底噴發向上的衝擊波，將她震到空中。

這股衝擊讓艾莉膏的意識瞬間差點遠離。

她立刻起身。

對方沒有追擊。

蒙面魔法師以左手按著右肩。對方不曉得是以加速魔法選是移動魔法震飛艾莉卡的前一刻，艾莉卡以不帶刀刃的刀重擊了敵方右肩。蒙面魔法師就這麼按著肩膀，看向干比古和吸血鬼交戰的方向。

正確來說是看向更遠處，就這麼跨坐在機車上，以銀色CAD瞄準吸血鬼的少年。

少年戴著安全帽，因此看不見他的臉。

（達也同學……？）

即使如此，以模糊意識維持戰鬥姿勢的艾莉卡，依然看出了這名少年是達也。

艾莉卡、干比古、吸血鬼。

即使夾在中間的敵方與己方位於視野範圍，達也的目光依然像是被金色雙眸吸引般，看向蒙面魔法師。

蒙面魔法師將左手朝向達也。她的手指彷佛就像是結印般動作，不到一瞬間就出現了魔法發動的徵兆。

但是，這個徵兆在改寫世界前消散。

金色的雙眸產生動搖。

不同的魔法式形成三次、消散三次。

傳來一聲驚呼。發出聲音的是干比古。無須詢問理由。

吸血鬼逃走了。

達也以護目鏡遮擋的視線，從蒙面魔法師身上移開。

這是短短一瞬間的事。

蒙面魔法師沒放過這一瞬間。

她的這一招並非魔法。

只要是魔法，達也即使移開目光，他的「視力」就不會放過。

或許蒙面魔法師察覺到這件事了。

放鬆下垂的右手所握的手槍，槍口就這麼向下，擊出子彈。

槍手本人腳邊火花四散，並且轉眼間化為閃光。

模糊的槍聲連響五次，閃光完全覆蓋蒙面魔法師的身影。

達也的魔法准心朝向蒙面魔法師本人。

瞄準對方腿部，發動局部分解的魔法——試圖發動。

但是，收不到對方身體情報的反應。

本應反映實體的情報體只有外表，沒有內在。

只紀錄色彩與輪廓，缺乏關於材質、質量或構造的情報。

達也中止魔法，放下手。

閃光消失後的公園，沒有蒙面魔法師與吸血鬼的身影。

「兩位，你們沒事嗎？」

達也放棄追蹤，脫下安全帽離開機車，確定兩人的狀況。

干比古看起來沒有明顯受傷。

艾莉卡則是……

「……你這樣盯著瞧，我會不好意思。」

「啊，抱歉。」

干比古紅著臉面向其他方向，達也亦跟著別過臉。

並不是看見肌膚。保護皮膚的襯衣沒有破損。但是外衣各處從底部裂開到胸口下方，使得身體曲線若隱若現。如同偏激的搖滾風格打扮。

從這種角度來看絕對稱不上暴露，不過即使同樣是穿泳裝，在大海或泳池不會害羞，穿著上街就會害羞。或許是相同的道理吧。

「……那個，可以借我衣服披一下嗎？」

像是責備男生們不貼心的語氣，使得干比古連忙脫下短大衣扔給艾莉卡（達也外套底下藏著肩掛式槍套，所以不能脫）。

「謝謝，可以了。」

畢竟並不是裸體，甚至不算半裸。達也內心的真實感想是「小題大作」，但這或許也是一種藝術形式的美。何況這樣確實比缺乏羞恥心好多了。

「艾莉卡，你有沒有受傷？」

達也以外表能見範圍確認過，但姑且詢問當事人。

「幸好穿著襯鎧以防萬一，否則就慘了。」

形容成「襯鎧」頗為過時，該說幸運還是偶然，達也知道「襯鎧」原本是怎樣的東西。艾莉卡說的「襯鎧」不是穿在鎖甲底下緩衝並保護皮膚的厚實衣物，是具備防彈、防刀效果的多功能合成橡膠襯衣。和厚重的甲冑不同，不會妨礙到動作，又能穿在衣服底下，具備不會過度引人提防的優點。相對的，基於村質特性會成為緊貼身體的設計，所以想隱藏體型的人不愛穿。反正肯定會多穿一件外衣，一般來說在意這種事沒意義，但看來這次不是影響到本人，而是影響到同行者的眼睛。

「看來爆風裡混入了真空刃。」

「似乎是這樣……可惡的蒙面女，下次見到的話，我要她賠償衣服。」

「對方似乎也傷到了鎖骨啊。」

「這是兩回事。」

如達也所說，艾莉卡不是單方面中招，而有還以顏色。雖然砍得不深，但艾莉卡即將被衝擊波震飛時，揮刀命中蒙面魔法師的右肩。

達也沒目擊當時狀況，但是從蒙面魔法師的樣子以及艾莉卡衣服的損壞程度，正確推理出剛才發生了什麼事。

「話說達也同學，你為什麼在這裡？」

看艾莉卡的表情就知道，她不是匆然想到，而是從剛才就很想問這件事。關於如何回答，達也同樣思索了幾個方案，但最後決定老實回答——因為這樣似乎比較有趣。

「沒有為什麼，因為干比古通知我。」

干比古臉上出現動搖的神色，朝達也投以「你這個叛徒」的眼神。

「這樣啊～」

但艾莉卡發出非常不高興的聲音，使得干比古生硬地將視線移向她。

「所以救兵才在千鈞一髮的時候趕上。Miki，真是漂亮的助攻。」

話語聽起來是稱讚，考量到實際的來龍去脈，這也是值得稱讚的判斷才對。

但是干比古只能斷績回以「啊」或是「沒有啦」這樣的聲音。

傳入耳中的語氣，怎麼聽都不像是稱讚。

「話說回來，你幾時聯絡的？我不記得聽過這件事。」

「…………」

沒聽過也是當然，干比古完全沒告知艾莉卡。傳送追蹤訊號給達也，完全是干比古的獨斷獨行，而且也沒把其他情報告訴達也。即使重新自問，干比古也無法回答自己為何這麼做。

艾莉卡投以冰冷的視線，干比古太陽穴冒出冷汗。完全是「被蛇盯上的青蛙」狀態。看來干比古難以自行脫困，達也心想差不多該出面打圓場了。

「兩位似乎在忙，但是不用先移動嗎？」

旁邊傳來的提醒，使得艾莉卡眨了兩次眼，取出好不容易完好如初的情報終端裝置。

「有人聚集過來了。」

干比古聽到達也的指摘，也連忙取出自己的情報終端裝置。

艾莉卡確認時間。接觸昅血鬼與蒙面魔法師至今即將五分鐘，其他小組差不多該來了。

干比古開啟追蹤器的螢幕。顯示為己方搜索隊的光點隨機轉彎接近過來，可以輕易推測是為了避免撞見其他的搜索小組。

「你們沒知會過師族會議吧？」

依照本次事件的會議結論，各家系不會因為沒加入七草家組織的搜索小組而受罰。

但他們無視於七草家與十文字家的搜索小組自行開戰，這是必須儘可能裝蒜的事實。尤其要是被前學生會長發現，似乎真的會在各方面演變成麻煩事。艾莉卡與干比古也這麼認為。

兩人煩惱著各種事，旁邊的達也則是沒想太多就準備逃走。

「艾莉卡，要上來嗎？」

達也再度跨上機車如此詢問。

「嗯，麻煩了。」

艾莉卡以輕快的腳

步跳上后座，摟住達也的腰。

「達也，我呢？」

「很抱歉，超載了。」

達也如此回答焦急的干比古，按下引擎的發動按鈕。

「沒戴安全帽要罰錢啊！」

達也任憑後方傳來不甘心（或是不服輸）的叫喊，騎著機車離開（此外，二十一世紀末的現在，已經取消沒戴安全帽的違規罰款。相對的，要是同乘者因為發生車禍而傷亡，適用於危險駕駛致死傷罪）。

大衣被借走又被留在原地的干比古，呆呆佇立了好一陣子。

◇◇◇

維持著安吉·希利鄔斯外犁的莉娜，回到偽裝成電視轉播車的移動基地之後，還沒坐下就發布撤退命令。

沒有人開口反問。這個行動本身正如預定。移動基地在她坐在後方座位的同時，無聲無息地起步移動。只是車內充滿「很想問卻不敢問」的疑惑氣息。莉娜頭髮凌亂、長靴被閃光彈痕跡弄髒的樣子，看起來簡直就像是「逃回來」的。但「逃回來」是最不適合用住STARS總隊長「天狼星」身上的字眼。

「少校。」

車內的車頂很高，兩名隊員卻依然微微彎腰站在莉娜面前。

「非常抱歉。」

兩人是為了剛才追蹤時脫隊而道歉。莉娜之所以獨力和吸血鬼交戰，是因為同行隊員跟不上她的移動速度。

「無妨。雖說是出乎意料地有外人介入，我也放對方逃走了。」

「……謝謝少校。」

「何況已經處決沙立文中士，所以作戰未必算是失敗。回收中士的屍體了嚼？」

「已回收。」

「這樣啊。」

站在眼前的兩人身後傳來這聲同應，莉娜放心地點頭。

「請立刻安排解剖中士屍體。此外，查出我所追蹤的個體的真實身分了嗎？」

但莉娜立刻繃緊表情，詢問新的問題。

「很抱歉。本次成功採取到想子波形式，卻沒有資料符合。」

「不是逃兵嗎……不然就是想子波形式變質了。」

「推測恐怕是後者。」

「我明白了。請以採取到的想子波形式追蹤。」

「是，長官。」

莉娜聽到回應之後，指示眼前的兩人回座，接著整個身體躺在椅子上。

她左手按在右肩，自行使用治療魔法。多虧魔法「扮裝」，她得以在部下面前裝作若無其事，但她剛才在鎖骨裂開的狀態強行開槍，導致鎖骨現在完全折斷，肩膀痛得令她好想哭。

（我沒聽說艾莉卡那麼強啊！達也還用了莫名其妙的技術或魔法讓我的術式失效……日本的高中生是怎麼回事？）

莉娜不管自己的年齡與其相仿的事實，在心中發著牢騷。

◇◇◇

「啊？聯絡姨母大人？」

哥哥剛才從胸前口袋取出終端裝置一瞥就匆忙出門，如今一回來就提出這個要求，使得深雪不由得回問。

而且在回問之後，覺得自己舉止失禮而害羞。

但達也認為她回問是理所當然。即使不是如此，也不可能因為這樣而對妹妹不高興。

「我有事情想和姨母大人商量。所以能幫忙打電話嗎？」

達也再度拜託深雪。

服侍四葉家的人大多知道達也是真夜的外甥，同時也知道四葉家只不過將達也當成道具（但很少人知道達也是兵器）。因此即使達也打電話給真夜，也很可能在轉接途中被掛斷。

儘管如此，別說是達也，連深雪也不曉得直接聯絡真夜的電話號碼。知道隱情的人們異口同聲地表示四葉的資訊管理比官邸高明數段，這絕對不是高估。

「既然是哥哥的吩咐……方便等我一下嗎？」

「嗯……我也去換個衣服。」

即使有血緣關係，也沒辦法只穿便服打電話，更不可能關掉影像只以聲音通話。對兄妹倆來說，姨母（以及她的跟班）就是這樣的存在。

「抱歉這麼晚還打擾您。」

『沒關係。不提這個，深雪居然主動打電話來，真稀奇。』

真夜一如往常，在年齡不詳的美貌掛著看不出真意的笑容，出現在視訊電話的畫面上。在旁邊待命的是身穿筆挺三件式西裝的葉山。姨母和外甥講電話時居然有管家在場，達也覺得有點不合常理，但深雪身旁同樣站著換上暗色系西裝的達也，所以堪稱彼此彼此吧。祥和里暗藏緊張的整套例行問候結束之後，深雪以更加制式化的語氣（大概是因為她難以啟齒）說明達也有事想和真夜商量。

『達也找我？這就真的很稀奇了。』

真夜露出毫不隱瞞看好戲心態的笑容，准許達也發言。

「姨母大人，其實我想請教一件事，並且請您准許一件事。」

『無須客氣。』

真夜愉快地點頭回應。至少看起來如此。

「那我就恭敬不如從命了……姨母大人，我想向您請教的是九島家的魔法——『扮裝行列』的箇中玄機。」

達也旁邊的深雪露出驚訝的表情而語塞。

畫面另一頭的葉山，靈巧地只揚起一邊的眉角。

真夜像是忍不住般發出笑聲。

『哎呀……達也，「扮裝行列」是九島家的秘術。你覺得我知道這個秘密嗎？』

依然發出笑聲的真夜，以詢問的形式表達拒絕之意。

「姨母大人有段時間接受九島閣下的教誨。您即使不知道魔法式，也知道概要吧？」

達也明知這是「不能說」的意思，依然反向利用詢問的形式繼續追問。

「對抗魔法『扮裝行列』，是運用情報強化，將己身個別情報體關於外表的部分複製、加工為不同的外表，把這種可說是面具、扮裝的個別情報體當成魔法式，投射在自己身上藉此暫時更改外型，同時將他人魔法鎖定的目標掉包為扮裝的情報體，防止魔法對自己的真身產生作用。是這樣的術式吧？」

不只是繼續追問，還加上自己的推理。

『……「變身」是不可能實現的魔法。我想你應該很清楚這一點吧？』

真夜沒有直接回應達也的假設。光是這樣的回答，就足以證實自己的推理是否正確，但達也還不能滿足。

「如果只是改變外在形體，無須『變身』，使用光波干涉系魔法就做得到。問題在於光波干涉系魔法瞞不過我的，眼睛』。」

「哥哥，這……」

深雪顯露驚訝之情，回應達也這番話。

「難道說，有人能讓哥哥看不出真面目……」

「不只如此。雲消霧散也失准。」

深雪臉色蒼白，說不出話。

她受到的打擊似乎也傳到畫面另一邊，真夜的眉心瞬間出現皺紋。真夜雖然立刻恢復笑容，但剛才那種言不及義的氣息卻消失了。

『即使雲消霧散不管用，使用三尖戟就沒問題吧？』

「扮裝行列無法複數施展？」

真夜說出類似建議的回應，卻沒有回答進一步的問題。真夜回答的，是達也沒問出口的另外一個問題。

『記得我聽說過，比起宗師，宗師的弟弟更擅長使用扮裝行列。』

「感謝姨母大人。本次的事件我們實在應付不來，所以我想請求援軍。」

『這就是你要我准許的事情吧？』

姨母與外甥的視線隔著螢幕相對。

『……好吧。事態似乎演變到超乎預料的規模了。我准你和風間少校接觸。』

達也行禮致意，退後到畫面之外。