第十二卷 雙七篇 0-2（2/2）

不過對紅音來說，接下來才是重頭戲，即使達也想逃走，她也會隨便找理由挽留吧。

「穗香的單相思對象是你嗎？」

雖然是冷不防的暗算，不過達也立刻理解個中緣由。即使只是事後諸葛，但這是他早已預料到的「口頭攻擊」。

「先不提名稱，但我就是您說的人。」

不過「單相思對象」這個說法，令達也相當抗拒點頭回應「就是如此」。這或許只是無聊的堅持，但這是達也不能讓步的自我主張。

「沒有因此慌張呢，真可靠。」

只是對於紅音來說，這種脫線部分似乎也是加分要素。或許是沒有敷衍話題的做法得到高分吧。紅音對達也露出的笑容，突然從形式上、禮貌上的笑容變為友好的笑容。

「但你為什麼沒有答應？」

即使形容為友好，但或許是「玩賞」的意思。

「雖然比不上你的妹妹，不過穗香很可愛吧？」

大概類似借著觀看小動物拼命在滾輪下奔跑來享樂的嗜好吧。紅音的眼神像是在期待順利通過第一關的達也開始徘徊不前。

「我覺得很可愛。不只是容貌，個性也是。」

達也這種滿不在乎的態度，大部分是裝的。達也謹慎觀察紅音，不漏掉表情的任何變化，想知道她難以確認是在看向何處的眼神背後，究竟是基於何種企圖在詢問這種事。

「哎呀哎呀……可是這麼一來，我就更不懂了。明明長相、身材與個性都是一等一，你卻拒絕她的表白。」

達也不記得自己提過穗香的身材如何。但這應該是話說太快的語病吧。達也在思考該用何種說法帶過，不過沒有這個必要。

因為紅音先投下了一顆炸彈。

「而且，穗香很有用喔。會忠誠服侍你。」

這句話正可以形容為驚爆發言，是不適合用來消遣女兒同學，過於沉重的一句話。魔法師對魔法師講這種話非常不妥又草率。

如果是「普通」的魔法科高中生，應該不知道紅音在說

什麼吧。

如果能理解她的話中含意，又具備十六七歲少年理當具備的感性，應該會難掩不悅吧。

但達也只是面無表情地看向紅音。

紅音的笑容沒有因此打折扣，該說她不愧是大企業家的夫人嗎？

「……原來如此，你知道真相還能露出這種表情。」

不過，她似乎無法避免讓語氣變得有些僵硬。

「我不打算假裝不知道。」

達也的語氣也絕對稱不上友善。無論是基於何種意圖，紅音剛才的發言並非可以說出口的類型。即使是好友的母親，達也依然不覺得有迎合這種說法的必要。

「這樣啊……明知元素家系的能力與利用價值，卻採取不接受也不排斥的態度。」

穗香的血統——元素家系。穗香是四大系統八大種類的現代魔法確立之前，為了重現傳統魔法而開發的原型魔法師後裔。對於擁有強大權力的人來說，這種血統具備龐大的利用價值。達也知道這件事。而紅音正是在指摘這一點。

紅音收起臉上的和善笑容。僵硬的聲音變化為冰冷而強硬的聲音。

「難道說，一切都在計算之中？」

紅音沒有講明主詞與受詞，但達也正確地掌握到對方所說的意思，而且也理解話中隱藏著責備與批判。

「我不認為自己在利用穗香。」

但達也並沒有因此感到畏懼，也沒有因為自己被中傷而動怒反駁。

「不過，你讓她陪同收拾吸血鬼吧？」

紅音或許覺得達也在裝傻。她的語氣開始摻雜著不耐煩的情緒。

「因為也沒有理由排擠她。」

達也確實看出了紅音的變化。即使他會忽略好意，卻不會漏掉敵意。他就是被打造成這樣的人。而且被訓練到即使暴露在多麼強烈的敵意或惡意之中，也能不為所動。

再怎麼試探都無法激怒達也，因此紅音決定改變話題方向。

「……對雫來說，穗香情同姊妹。我們夫妻把那孩子當成自己的女兒。而且雫也很欣賞你。她對你的信賴超過了平凡好友的界線。」

所以你想說什麼？達也以這樣的目光看向紅音。

「她是雫的母親」這樣的顧慮，已經從達也心中消失。

「所以，我們這邊便調查了關於你的資料，司波達也同學。」

紅音朝達也投以挑釁的眼神。

「雖然不是令人愉快的事情，但我能理解。」

達也以洋溢寬容光輝的雙眼承受對方的挑釁。

「你……究竟是什麼人？即使以北山的……以『企業聯盟』的情報網，居然也查不出你的個人資料（PD）……」

「我想應該是哪裡搞錯了。再說，沒有個人資料根本就無法就讀高中。」

達也的回答很合理。但紅音只覺得是歪理。

「勸你別小看大人。你的PD確實具備必要最底限的內容，還適度加入多餘的情報與負面評價，不會過於漂亮。要不是從那孩子口中得知你的事，我應該也不會感到懷疑吧。」

「有什麼可疑的地方嗎？」

達也反問時的語氣如同機械，毫無生命感可言。他的態度，仿佛看透紅音並未握有任何有確切情報根據的證據。

「不，沒有。所以才奇怪。」

雫的母親以懊惱的眼神瞪了過來，達也默默回視。沒有什麼好說的——這是他毫不虛假的想法。頂多只抱持逃避心態覺得「她和女兒不一樣，個性很激動」。

「即使只聽那孩子的描述，也知道你具備異才……不對，堪稱鬼才的天分與能力。像這樣當面交談，『你不平凡』的印象也只增不減。你的PD不可能那麼『平凡』。」

紅音的說法是事實，但也只是臆測。達也不認為需要唯唯諾諾地接受她的臆測。

「PD始終只是資料，不是當事人自己。」

個人資料是讓他人識別自己的面具。即使這張面具和真面目完全不像，只要「完全不像」的事實沒有被揭發，面具就永遠是自己的長相。

「……你的意思是說，印象不同是理所當然？」

「我是什麼樣的人？如果您詢問姓名或經歷，就和PD登錄的資料相同。如果您詢問印象，那就如您所見。我自己沒有辦法再進一步說明自己。」

就某方面來說，這是達也的真心話——我是什麼樣的人？能發揮的大規模破壞力勝過現存最強威力的核武，恐怕也可以毀滅世界的自己，究竟是「什麼」？這是經常浮現在他意識之中，無法自答的自問。

但紅音無法接受。

「你想裝傻……？」

雖然她有壓抑音量，但語氣變得相當粗暴。

除了部分例外，上流階級的人都很容易敏銳地感受到，和自己同級以上的對象所展現的情緒變動。宴會主辦者夫人和來賓起口角的樣子，開始引起與會者的注意。

「紅音，冷靜一下。」

雖然是自家人的宴會，但聚集在這裡的不全是「自家人」。想必不樂見旁人看到這種光景。北山潮會連忙過來打圓場，也是理所當然的事情。

紅音似乎沒有察覺自己情緒激動，經過丈夫規勸才露出驚覺不對的表情緘口。

「司波同學，內人失禮了。」

「不，在下才說了各種囂張的話語。畢竟是不成熟年輕人的發言，懇請兩位見諒。」

面對向自己低頭道歉的潮，達也同樣向潮低頭，恭敬地道歉。不過，他說的話語相當咄咄逼人就是了。

幸好潮不在意達也這番像是置身事外的說詞。投向達也與紅音的視線如同退潮般移開，沒有喚來新的緊張氣氛。

「不介意的話，我想先暫時失陪了。」

達也大概覺得這是不錯的契機。他不是向紅音，而是向潮這麼說。

「嗯，說得也是。女兒應該也想和你聊一聊。」

潮大概也覺得紅音需要時間冷靜。達也行禮致意，走向雫等人所在的位置之後，潮也推著紅音移動到牆邊的座位。

「達也同學，對不起。」

走到不用大喊也聽得到的距離時，雫不等達也開口就先低頭致意。

雫抬起頭，缺乏情感的表情中透露出無地自容的羞恥。自己的母親，居然向請來參加自己宴會的同學找碴（就雫看來是如此），即使當事人不是雫，一定也會覺得相當難為情。

「不，我也能理解令堂的心情。來路不明的男性接近女兒，當然會擔心。我不在意，所以雫也別在意了。」

「……嗯，對不起。」

雫之所以沒有反駁，並非因為心情切換得快（當然也不是完全沒有這個因素），而是沉默寡言的個性違反她自己的意志產生作用。明明還想在各方面上向他道歉，卻只能回以短短一句話。這種想法和羞恥心相乘之下，打造出尷尬的表情。

達也在千鈞一髮之際，察覺自己的右手想摸雫的頭。責任明明不在自己卻過於在意而消沉的臉，和深雪不時展露的表情重合，使得他反射性地想以「摸頭」動作應對。

過於卸下心防了。達也僅讓這樣的苦笑留於心中，接著露出微笑搖了搖頭，像是在說「這件事到此為止」。

雫、穗香、水波，以及深雪。身穿華麗禮服的四名少女，在她們的隊伍中有一名穿不起眼西裝的少年。一般來說會覺得很不自在，但達也沒有這種神經。穗香貼心地找水波聊天，雫不時踩煞車避免逾矩，水波在深雪的協助之下客氣回應。四人以這種模式持續交談，貫徹聽眾之職看著這幅光景的達也，因為後方突然有人搭話而轉身。

「請問，您是司波達也先生吧？」

少年似乎以為達也沒有聽到他說話，對他再度提問。達也回以肯定的答案。

這名嬌小年幼的少年，應該還沒有升上國中吧。達也不需要詢問他的姓名——

「航。」

雫就說出了少年的名字。

「姊姊。對不起，打擾到你們了嗎？」

少年親自說出自己的身分。

「沒有。不過，好好問候一下。」

寡言的雫講這種話聽起來冷漠，但她注視著和自己有年齡差距的弟弟時，眼神很溫柔。

航似乎也明白，便努力做出正經的表情（完全是「故作成熟」的這張表情，實在令人會心一笑），依照姊姊的吩咐，端正行禮致意。

「初次見面，我是北山航。今年就讀小學六年級。」

航整個人面向達也進行自我介紹。他和穗香的關係已經堪稱親密，所以在向初次見面的人問候時沒有面向穗香可說是理所當然。但他沒有看向深雪——似乎是為了避免情緒（激動到）太慌張的樣子。深雪接在達也後面回以問候時，從他微微移

開視線、咬緊牙關且全身上下都在使力這點來看，這個推測應該沒錯。

由於明顯看得出來不是被討厭，也不是被無視，所以深雪只覺得航的態度令人會心一笑。但航對「主人」有失禮節的應對，似乎令水波不禁感到不悅。

「航大人，這次很榮幸見到您。小女子名為櫻井水波，是達也哥哥與深雪姊姊的表妹。今後請多關照。」

水波的言行舉止恭敬到無話可說，卻隱約看得見像是客套笑容的那種空虛感。即使不到表面恭敬心實輕蔑的程度，也不免覺得是貌似恭敬的假惺惺禮節。

這時，出面消除四周洋溢的尷尬氣息的人是穗香。

「航，你是不是有事找達也同學？」

但這並非強行轉換話題。航確實從剛才就像是有事想詢問達也。

「啊，是的。」

航的注意力立刻移向穗香，應該不是因為察言觀色，而是稚氣的表現。

「司波先生。」

這裡有兩人姓「司波」，但是一聽稱呼就知道航是在對誰說話，也沒有人刻意打斷話題（包含水波在內）。

「我想請教一件事。」

航盡顯緊張情緒，費了一番工夫才終於在沒有口誤的情況下說出這句話。

「好啊，只要我能回答就沒有問題。」

達也以親切的語氣回應。

「那個，請問……就算不會使用魔法，也可以成為魔工技師嗎？」

問題本身不奇怪，但將來要繼承北山家的孩子提出這個問題就很奇妙。實際上，雫與穗香就一起露出「咦？」的表情。

「不行。魔工技師是指擁有魔法技能的魔法工學技術者。無法使用魔法的技師，就不叫作魔工師。」

但是達也沒有露出困惑神情，也立刻就回答了航的問題。

「這樣啊……」

達也的即時回應沒有令人誤解的餘地，使得航垂頭喪氣。但他現在消沉還過於心急。

「只不過，魔法工學技術者並不是只有魔工師。」

「咦？」

航抬起頭，俯視他的達也露出沉穩笑容。

航的雙眼因感到期待而為之一亮，等待著達也的下一句話。

「即使無法使用魔法，也可以學習魔法工學。」

達也沒有做出刻意賣關子的惡劣行徑。他即使是「惡人」，也不代表他「個性惡劣」——不過這始終只是他自稱而已。

「沒有魔法方面的知覺很難調校CAD，但即使無法使用魔法，還是能製作CAD。其他蘊含魔法技術的產品也一樣。只要你認真求學，應該能習得有助於姊姊的知識與技術。」

「啊，不，我沒有那種打算……」

即使嘴裡再怎麼否定，但露出這種害羞的表情，反而讓真正的想法表露無遺。

而且他看向達也的雙眼，也從面對陌生大人（高中生在小學生眼中是大人）的警戒與畏懼眼神，轉變為夾雜尊敬與崇拜的眼神。

很遺憾的，大人們無法像孩子那樣抱持純真的態度。

紅音遠眺著跟達也變得相當親近的姊弟，莫名地想嘆氣。

「紅音，你究竟怎麼了？」

即使潮擔心地向她搭話，紅音也一副忍著不嘆氣的表情，不做回應。她的視線也只在被呼喚時看向丈夫，接著又立刻將視線移回談笑中的孩子們。

「紅音，你是不欣賞司波達也的哪一點？」

北山潮雖然疼太太，卻不是言聽計從。不，或許他們之間的關係有一部分堪稱妻管嚴，但他們並非有話說不出的關係。

「……潮弟似乎相當看好他呢。」

紅音總算轉頭正視丈夫了。

「我覺得他是頗有前途的年輕人。最重要的是他很優秀。」

潮的回應很率直，換個角度來說就是毫不客氣。

紅音反射性地產生情緒上的反彈，卻沒有歇斯底里地回嘴。

「……他優秀過頭了。」

不過聽得出她的語氣在勉強壓抑情緒，由此可知她的心理狀態遠遠無法形容為平靜。

「而且他知道太多，也明白得太多了。即使是我認識的十師族直系，也沒有讓我覺得必須如此提防。」

紅音終於嘆出了一口氣。她內心的擔憂無法不以嘆息來表達。

「身為魔法師『過度』優秀，並不是一件幸福的事。反倒會成為遠離幸福的原因。幸好雫僅止於『優秀』的範疇，但如果『過度優秀』的魔法師位於她身邊的話，過於強大的力量所招致的不幸，可能會波及到她。」

妻子的這番話，潮無法以說聲「想太多」來一笑置之。

潮沒有一笑置之，而是將手放在妻子肩上。

「如果正如紅音所說，司波達也會招致不幸，這也不是他的責任吧？以責任不在他身上的不確定未來為理由去迴避他，我對這種做法不以為然。如果他因為這份力量招致不幸，而且可能會波及到雫的話，那我們只要去除這個不幸就好。我被稱為『大企業家』可不是浪得虛名，保護家人這點小事我當然辦得到。」

紅音點頭回應潮強勢的話語，沒有反駁。

但她看起來也不像是真的認同。

雖然不確定是否因為具備過於強大的力量，但達也確實有招惹麻煩事的傾向，或者是擁有這種體質。像是現在，麻煩事的種子也悄悄來到和雫的弟弟愉快談笑的達也身邊。

「小雫，好久不見。」

以親密語氣前來搭話的，是看似二十五歲左右的青年。他給人輕浮的印象，但穿著還不錯，至少沒有廉價的感覺。雫只有簡單點頭致意，所以達也不曉得他的名字，不過感覺兩人挺熟的，想必一定是雫的堂哥之一。

不過，雫與航一認出依偎在青年身旁的年輕女性就面露疑惑。從外表看來，她和青年的年紀差不多。雖然容貌與身材都不同凡響，但禮服與飾品都考量到時機與場合，造型不會給人古怪印象。雫與航露出的疑惑表情，顯示這名美女至少不是兩人認識的親戚。

「啊，我今年要和她結婚。」

青年感受到雫與航的視線，有些慌張地說明。

「兩位訂婚了？恭喜。」

「啊，沒有啦，她還不肯收下婚戒就是了。」

雫禮貌性地祝賀，青年像是有點尷尬般地搔了搔頭。

這個青年雖說是北山家的人，卻感覺相當平凡。達也邊如此心想邊看著青年。此時在青年身旁誇耀著自身存在感的美女，隨即察覺達也的視線，向他嫣然一笑。

這次輪到達也面露疑惑了。深雪立刻察覺達也的變化，投以「怎麼了？」的眼神。如果深雪沿著達也的視線發現哥哥正在看誰，應該會氣得柳眉倒豎吧。但美女先一步開口。她搭話的對象不是達也，是今天的主角——雫。

「雫小姐，初次見面。我是小和村真紀，今後請多關照。」

這段簡短的自我介紹，讓達也覺得與其說她個性低調不擅長表現自己，應該說她似乎認為用不著表現，別人也一定都認識她。

如同證實了達也的推理般，繼雫、航之後回以自我介紹的穗香，以有些興奮的聲音，開口詢問真紀：

「請問，小和村小姐，您是那位女星小和村真紀小姐嗎？以《盛夏的流冰》在泛太平洋電影獎入圍最佳女主角的……」

「哎呀，你看過那部電影？」

小和村真紀掛著高雅的笑容，回應穗香的詢問——還暗藏些許得意的神色。

「果然！我在電影院欣賞過那部作品。非常好看！」

「呵呵，謝謝稱讚。」

達也幾乎不看電影，但聽過《盛夏的流冰》這個片名。記得在去年夏天時造成不少話題。從穗香的態度來看，應該是好看的作品。至少足以令人想進電影院，而不是使用現今成為主流的隨選視訊。

再加上剛才提到入圍國際電影獎，達也推測這位女性一定是知名的女星。想到這裡，達也就對「她」完全失去興趣了。達也原本就對演藝圈沒有興趣，而且要是認識吸引媒體注意的知名藝人，會對達也的立場造成許多負面影響。雖然對不起大為興奮的穗香，但達也希望這位女星早點去拜訪其他賓客。

但很遺憾的，事態朝他不樂見的方向進行。

「如果我認錯人的話，請見諒。」

真紀主動向稍微退在後方的達也與深雪開口說話。她的下一句話語尾稍微上揚，聽起來像是在詢問。

「兩位是司波深雪與司波達也？」

達也與深雪都沒有純真到會將慌張顯露於言表，但內心或多或少都有感到一些意外。

「是的，不過冒昧請教一下，我們之前見過面嗎？」

達也向前一步擋住深雪，阻止想要重

新進行自我介紹的妹妹，站在真紀正前方詢問。

真紀的回應，和達也的記憶吻合。

「不，我們是初次見面。」

既然這樣，為什麼？對於達也未說出口的詢問，真紀很乾脆地揭開了謎底。

「他讓我看過九校戰的轉播。因為雫小姐也有參賽。」

不用說，這裡提到的「他」是直到剛才都在身旁的准未婚夫。

「我覺得兩位的模樣非常令人賞心悅目。」

真紀壓低音量，以免正在和自己伴侶交談的雫聽見。應該是不希望自己對深雪的稱讚，被誤解為是在間接貶低雫。達也決定如此解釋。音量降低，使得她得將臉湊過來，這或許也是基於別的意圖，但達也沒有義務配合。

「是嗎？先不提妹妹，敝人覺得自己沒有您說的那麼好。」

達也以「敝人」當成第一人稱，是考量到地點與對象。達也對真紀的態度，比剛才面對雫的父母時更加冷淡。

深雪之所以會在名為禮節的面具之下保持沉默，也是基於和哥哥相同的原因。兄妹倆直覺真紀很可疑。

「你謙虛了。不只是我覺得兩位亮眼喔。我的朋友們全都抱持相同意見。」

真紀說著便列舉數名演員與電影導演，不過很可惜，達也一個都不認識。

「對了！下周有空嗎？不介意的話，我想邀請兩位來我們的招待所。」

真紀以艷麗的笑容邀請達也。一邊以天真表情呈現純潔氣息，一邊暗藏勾人的魅力，如此精湛的演技不負她的年輕女巨星之名。

老實說，達也對此感到有些興趣。乍看和魔法無緣的藝人，想從自己身上得到什麼？達也很在意這一點。他完全不相信「被容貌吸引」這種戲言。小和村真紀眼中的光芒，並不是這種輕佻的東西。

「雖然機會難得，但恕敝人推辭。」

不過，達也的回應是拒絕。雖然語氣恭敬，但聲音中蘊含的意志卻沒有使人誤解或回心轉意的餘地。

「這樣啊……」

真紀的雙眼在瞬間釋放近似憤怒的波動，卻又立刻消失無蹤，這點堪稱了不起。

「那麼，令妹……深雪小姐方便單獨應邀嗎？」

這次她向深雪投以溫柔穩重的微笑。真紀可以依照場合靈活運用散發強烈女人味的笑容，以及感覺不到風騷氣息的笑容。她的演技或許是貨真價實的。

「既然哥哥婉拒，那我也不能單獨叨擾。」

深雪對她的回應，是毫不考慮的「謝絕」。

過於冷漠且毫無妥協餘地的回應，使得真紀表情一愣。在她失去自我步調的這時候，達也微微致意，深雪則是優雅行禮，接著兩人走向擺放食物的餐桌。

至今悄悄觀察達也他們的水波隨後跟上。水波稍稍回頭一看，以兇狠目光目送達也背影的真紀，便連忙移開視線。

和雫交談的（自稱）未婚夫，似乎誤會了真紀湊巧投過來的視線，回到她的身邊。真紀以從容的微笑迎接他，笑容中沒有殘留絲毫生氣或慌張的痕跡。