第十一卷 來訪者篇 下 大小姐的華麗（？）假日（1/2）

西元二〇九五年十一月二日。國內籠罩著勝戰的興奮氣氛。

國防軍以秘密兵器，將大亞聯盟艦隊連同基地殲滅。這是前天晚上的報導。北京請華盛頓仲介談和，這個獨家新聞是昨天深夜在各家客廳播放。有人表示進展過快，質疑這則獨家新聞的可信度，但是只有極少數國民維持這種冷靜的判斷力。

許多國民突然成為軍事評論家，平常不關心政治的少年們，在學校高聲討論外交與現實的強權政治。

少女們傻眼、困擾的視線，只在這次沒成為遏阻力。

這股風潮不只局限於校內。七草真由美朝著畫面裡頭不負責任地「嬉鬧」的藝人嘆口氣，關掉電視。

現在時間是上午十點。今天非假日，一般都是待在學校的時間。不過成為橫濱事變當事人的各魔法科高中，繼昨天之後繼續停課，第一高中也不例外。

先不提學科，實習課在這時期停課，真由美身為過完年就要應考的考生，內心應該感到五味雜陳。但她並非只是位於現場的當事人，而是貨真價實的當事人，因此她看開當成是生養休息的好日子——只是很遺憾，她沒能讓心情放鬆下來。

『大小姐，抱歉在您休息的時候打擾。』

大概是察覺她關掉電視吧。

對講機恰巧在這時候傳來女幫傭的聲音，真由美即使知道是巧合依然這麼想。

「我立刻開門。」

她如此回答，從椅子起身。其實只要朝HAR的語音辨識介面下令就好，但真由美不知為何沒這麼做，自己走過去開門。

門後是負責打理真由美作息起居的女幫傭。如果受到至今依然廣受支持的某種次文化感染，看到她身穿的衣服，應該會稱呼她為「女僕」……不過這套制服的裙子長到小腿肚、衣領甚至包覆頸子，背部也沒有大幅裸露，相當實用。

何況在這個家，穿這種制服的幫傭一點都不稀奇，真由美事到如今不可能覺得突兀。

「什麼事？」

她詢問這名二十五歲前後的幫傭。

「老爺找您。」

真由美聽完微微板起臉。她心想「又來了」。

明明昨天才追根究柢一直問……在心中發牢騷的真由美，聽到下句話之後歪過腦袋。

「老爺在會客室等您。」

雖說歪過腦袋，也只是內心的動作。

——會客室？不是書房？

這是真由美抱持的疑問。

「有客人？」

「似乎如此。」

雖然不到老交情的程度，卻幾乎是專屬的貼身侍從。真由美從剛才的簡短交談，就知道她不曉得客人的身分。

「幫我轉達，我立刻換衣服過去。」

「需要屬下幫忙換裝嗎？」

真由美思考片刻過後，心裡立刻有底。考量到現代的衣著文化，很少有機會穿無法獨自穿好的禮服。

「不要緊，我會好好正裝露面。」

換句話說，她就是接到這樣的命令。正如預料，幫傭聽到了真由美的回應，就恭恭敬敬地鞠躬離開。

◇◇◇

真由美身穿柔軟布料剪裁的連身裙，將及踝裙子輕輕拉到大腿高度，整理好蕾絲滾邊裙擺之後，輕敲會客室的門。

「進來。」

聽起來像是來自室內的聲音，是房門鑲板內建平面揚聲器播放的父親聲音。這個聲音是以幾乎無法和實際聲音分辨的精密度重現，是家人才知道的鄭重聲音。

看來今天的客人，是不能過於坦率交談的對象。

「打擾了。」

真由美戴上比平常強化兩成的淑女面具，以壓低的音調說出常規話語，靜靜入內。

就這麼低著頭窺視訪客。

坐在父親正對面的一男一女，都是她認識的臉孔。而且是不太想歡迎的那種熟面孔。不過絕對不是討厭他們。

但是，真白美並沒有將這樣的內心表露在外，掛著甜美的笑容站在父親身旁，朝兩位客人優雅地行禮。

「洋史先生，歡迎光臨。澪小姐也好久不見。」

青年在她開口之前起身。

但外表像是少女的女性依然坐著。而且沒人為這件事蹙眉。

不是裝出不在意的表情，真由美與父親弘一都不覺得對方失禮。

因為她——五輪澪坐的不是沙發，是輪椅。

但澪的弟弟五輪洋史即使沒覺得失禮，似乎也覺得內疚，答禮的語氣有些結巴。

「真由美小姐，打擾了。」

「請坐。澪小姐也坐著別客氣。」

「真由美小姐，謝謝你。我才應該說聲好久不見。」

當事人澪反而一副不介意的感覺，以甜美純真的笑容回應真由美這番話。

洋史坐下之後，真由美陪同一起坐在沙發前緣。「這個人真的比我年長？」真由美每次見面就抱持的疑問，這次也浮現在腦海。

五輪澪今年滿二十六歲，這是絲毫沒有半點虛假的事實。但是像這樣看著她本人，就想懷疑這個事實。

雖然身高只比真由美矮一兩公分，但體型卻完全不同。若要一言以蔽之就是未成熟。過於缺乏「女人味」。

其實她並非雙腿不能動。是因為體質極端虛弱，無法承受長時間的步行。

她剛過二十歲就開始坐輪椅，但因為身體以前就很虛弱，無法充分運動，所以吃得不多導致營養不良。她未成熟的體型就是惡性循環的結果。

只隔著衣服來看，胸部幾乎沒有曲線，形容成完全平坦也不誇張。腰圍也細如少女。如果只看三圍，澪的體型近似十歲出頭的少女。

澪的臉蛋也像是配合體型般稚嫩。綜合外表與身材，她莫名給人一種沒有完全成為「女性」的印象。

但是先不提稚嫩的外表，澪大學畢業之後幾乎足不出戶，研究所也特例幾乎以線上課程修完所有學分。這樣的她今天究竟有何來意？「我想應該不會只是跟著洋史先生過來才對……」真由美暗自納悶。

「今天造訪是為了道別。」

澪說出這句話，應該是正確理解真由美眼神里的疑惑而先行回答。

「要回到主宅？」

真由美壓抑被看透的慌張情緒（但她完全沒必要慌張）如此回問。

五輪家的主宅位於愛媛縣，澪因應就讀大學所需來到東京之後，就這樣住在東京的別墅。後來她從研究所畢業，弟弟洋史接棒前來就讀，兩人就這樣一起居住。

「也會回到主宅，不過在那之前……」

澪暫時停頓，露出隱藏內心想法的笑容。洋史表情只有些微變化，卻是不悅地蹙眉。

「我得出征了。」

「出征是指……您要參加戰爭？」

真由美在腦中將她的發音正確辨識為「出征」，不由得拉高音量。

「——恕我失禮。但是為什麼……」

真由美連忙為自己的失禮致歉，朝澪與父親投以困惑的視線。

「下周才會公開消息，但這是正式的決定。」

回應的是父親。

「澪小姐他們會先前往佐世保基地，從那裡陪同海軍走海路往西。我們也不曉得目的地，但此行是要進行示威行動，促使大亞聯盟簽訂談和條約……雖然用不著強調，但是在消息公開之前別泄漏。」

「是，女兒明白。」

真由美立刻點頭回應父親的囑咐。但她只能接受「別泄漏」這部分。

真由美明白軍方請澪出馬的理由。她是官方認定全世界僅有十三人，包含不為人知或刻意隱瞞的人數在內，傳聞也不滿五十人的戰略級魔法師之一。是日本政府公開承認，日本唯一的戰略級魔法使用者。

她的戰略級魔法「深淵」，真本事在於迎擊海面兵力，但用來攻擊地面據點也具備充足的破壞力。光是她同行，應該就能對敵人造成沉重的壓力。

但即使加上這個理由，真由美也覺得這次缺乏合理性。以橫濱沿岸遭受侵略為開端，重創朝鮮半島南端的這次軍事行動，實際上已於十月二十一日的時間點結束。除非想取得割讓領土等級的顯著成果，否則從戰略層面來看，己方這邊早已不需要反向侵略。沒有如此徹底的決心，就讓健康層面明顯令人擔憂的澪和部隊同行數周，不得不說弊大於利。

對此，真由美並非明確意識到能以話語說明，卻大致抱持這種突兀感。

「我也會和姊姊同行。」

洋史應該也抱持類似不滿吧。但既然政府如此決定，五輪家當家也已允諾，洋史就無法推翻這個決定。雖然他確定是五輪家下任當家，現在卻依然只是「下任」，在這個階段，他一個人提出異議也無法改變事態。既然這樣，自

己至少要一起去幫忙姊姊。洋史臉上顯示這樣的決心。

「其實……」

澪大概是想改變弟弟洋溢起悲壯感的氣息，語氣轉為半開玩笑。

「我好想看看真由美小姐嫁給弟弟的樣子。」

這句話改變氣氛的效果十足——卻和她意圖的方向相反。

要是這句話和剛才的話題連接起來，就像是俗稱的「死亡旗標」，無法當成玩笑話。

「姊姊……」

「……對不起。」

在嚴肅程度增加的氣氛中，澪被沉痛的語氣告誡，變得消沉。

「總……總之，這件事等洋史回來之後再說。」

弘一基於主人的義務感快嘴打圓場，澪柔弱地恢復笑容，洋史與真由美難以選擇表情，結果變成面無表情。

這就是真由美並非和洋史「久違」的原因。她推測澪或許是跟洋史一同前來的原因。

洋史是真由美的未婚夫候選人之一。不對，洋史是五輪家的領袖，或許應該說真由美是洋史的未婚妻候選人才對。同為十師族直系、年齡相近、男方是繼承人、女方是哥哥將接任當家的長女，條件極佳。

其實十文字家的克人條件也相同，因此弘一想將真由美嫁給洋史或克人（一條家的將輝年紀比真由美小，所以不列入考慮）。

這當然要看當事人的意願，加上還有其他不能輕易回絕的說媒，因此還沒到訂婚的階段。但洋史與真由美在五輪、七草兩家的安排之下，是數度一起用餐、看戲的交情——兩名當事人不同於大人們的想法，完全沒這個意願，因此同時變成撲克臉。

只是真由美也知道，如果一直保持沉默，只會讓氣氛繼續變差。

「話說回來，什麼時候要出發？」

真由美試著如此提出詢問，洋史隨即藏不住鬆一口氣的氣氛（真由美對他這種不夠謹慎的個性不滿）回應。

「這周末前往佐世保。聽說是下周五出海。」

他對真由美，則是未曾感到絲毫不滿。

「這還真急……請保重，我們等待您平安回來。」

真由美以無懈可擊的乖巧面具武裝，坐著深深鞠躬。

「謝謝。」

真由美視線落在自己腳尖，心想接下來應該沒自己的事了。

「其實在出征之前，想請真由美小姐也提供助力……」

所以她聽到洋史這麼說，得花點心力調節抬頭的速度。

「我？」

真由美加入「我幫不上什麼忙」這個言外之意，刻意稍微孩子氣地歪過腦袋。她這種演技，如果是如同巨岩的那個同學應該不會在意，那個外表成熟（也可以形容為「囂張」）的學弟應該會看透並給她一個白眼，洋史卻難掩動搖，目光游移。

「不，與其說請你提供助力，應該說是請你提供智慧。」

不過，這招對澪並不管用。不曉得果然是對同性沒什麼效果，還是澪即使看似孩子，卻依然是「大姊姊」。

「如同真由美剛才所說，這件事很突然，沒有充足的時間先行調查。」

「說得也是，我能理解。」

澪像是打從心底困擾般輕觸臉頰。這個舉止確實「多少」有種成熟女性的感覺。不過「小孩子裝成熟」的印象更加強烈，與其說迷人，更令人會心一笑。但真由美並未對此舉鬆懈，藏起戒心點了點頭。

「以魔法對抗魔法、以魔法師對抗魔法師。我想這一定是共通法則。」

如此接話的，是受到姊姊支援（？）恢復鎮靜的洋史。他所說的「共通」應該是不問國家，日本或大亞聯盟都共通的意思。真由美如此解釋，等待他的下一句話。

「對方應該也很清楚姊姊將會同行。」

真由美點頭同意洋史這句話。更何況，日本這邊不想將澪的參戰保密，詳列尉級以上人員姓名的參戰軍官名冊，也預定登錄澪與洋史具備交戰資格。

遏阻力必須讓對方得知才能發揮效果。基於真正意義的秘密武器，不可能成為要求對方讓步的協商材料。

「對方應該知道，姊姊的深淵會令他們在海面兵力屈居劣勢，因此我們預料對方會以空軍兵力搭配魔法，作為迎擊部隊的主力。」

移動系戰略級魔法「深淵」，是將半徑數十公尺到數公里的水面，下陷為球面形狀的魔法。在海面被該魔法發動領域吞噬的艦艇，將會從陡峭水面滑落或墜落翻覆，在解除魔法恢復海平面造成的巨大海嘯中葬身海底。半徑一公里的「深淵」，最大可製作深達一公里的半球面，即使是海里的潛水艦也能輕易捲入。

要是敵我距離太近，被推開的水會在魔法解除之前涌過來，使得己方也受創。澪的戰略級魔法雖然有這個缺點，射程卻達到數十公里的等級，堪稱是海面、海中兵力的天敵。

不過在同時，澪的「深淵」對航空兵力毫無用武之地。加上只能在廣域水面發動，攻擊陸地據點時必須先注入充足的地下水，使用時的限制也很多。

洋史提到的敵軍布陣，是沒有其他選擇的結果。

「航空兵力交給國防軍，對抗魔法師的方法非得由我們思考，」

這也是無從提出異議的事實。

先不提形式，實際上，無論是隸屬於政府、軍方或民間，日本國內的魔法師，包括現代魔法師與古式魔法師，都屬於以十師族為頂點的魔法師社群，遵守社群的自治規定。國防軍旗下的魔法師當然會同行，但他們也包括在「我們」的範疇。

「真由美小姐在橫濱看過敵方的魔法，以及擊退敵人的己方魔法吧？關於敵方使用魔法的傾向，以及有效對付敵人的魔法，希望你將知道的情報告訴我們。」

這實在是個相當困難又棘手的詢問。提供情報的必要性毋庸置疑，真由美無法拒絕也不該拒絕，但是——

「……雖說看過敵方魔法，但我當時一直都待在後方。實際交鋒的狀況，只有在直升機上狙擊的那一次。」

實際上，加上破壞直立戰車是兩次，但真由美並非蓄意說謊，單純是沒留下印象。

洋史並非懷疑真由美這番話，卻沒以她的回應滿足。

「不過，聽說你直到最後都竭力協助普通人逃離……」

洋史口中所說的「普通人」是指非魔法師。認定魔法師是特別的存在，斷定不是魔法師的人們是無力的存在，這種偏見只會造成雙方的不幸。真由美經常抱持這個感想。但現在不是指摘這一點的場合。

「說我『直到最後』……那是誤會就是了……畢竟我在等待直升機的時候，阻止敵人的是同學與學弟妹。」

「那麼，可以介紹實際和大亞聯盟魔法師交戰的這些一高學生給我嗎？」

真由美聽到他這麼說，率先想到的是外表成熟、囂張卻可靠的學弟。將大型卡車化為粉塵、身披耀眼想子光輝、施展奇蹟般治療技術的一年級學生。

然而緊接著，幾乎同時在腦中復甦的「國家機密」這四個字，麻痹她的舌頭。

「真由美小姐？」

澪以疑惑目光注視結巴的真由美。不只是澪起疑。先不提洋史，父親抱持質疑之意，使真由美感到慌張。

「啊，沒事……我想，造訪十文字家應該可以打聽到詳情。」

「克人啊……」

洋史個性絕對不差，甚至是善良青年，但真由美從以前就覺得他真的「人太好」。

真由美知道洋史對這名小兩歲的少年抱持競爭心與自卑感，也能理解這是在所難免。但他剛才那番話透露嫉妒之意，這部分不太值得稱讚——何況還被比自己年少的女孩發現。

真由美在心中的成績單打上「可」，進一步裝蒜。

「此外，可能幫得上忙的……大概是百家的渡邊摩利、五十里啟以及千代田花音吧。我會事先聯絡大家。」

「麻煩你了。」

總之，老是點出對方的缺點，也只會害自己變得不愉快。

真由美制式化地列出姓名，約定安排面會。

◇◇◇

後來，真由美當場打電話給摩利、啟與花音（克人不在），和所有人約好時間，然後陪同父親送五輪家姊弟離開。

真由美由衷希望至此喘口氣，但從父親的表情來看，應該還要一陣子才能解脫。

「真由美，我想和你談談，方便嗎？」

正如預料，就當父女倆從飯店等級的迎賓車道，回到可以辦舞會的玄關大廳時，弘一叫住了真由美。

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