第五卷 回春秘藥 Secret Medicine of Rejuvenation（2/2）
「……腦袋姑且理解。」
「謝謝。很高興你能體諒。」
「但是，就、就算這樣，要我接納她也太……」
「不，我打算在城外準備房屋供她起居。基本上，除了我以外不允許任何人進出該處。因此，以後也不會發生艾迪塔小姐被讀心的情況。你沒有必要勉強自己接納她。」
「…………」
雖然對可可蘿過意不去，但是有必要做到這種程度。
畢竟誰都想珍惜自己的隱私。
「你覺得如何？」
「這種對待，她本人能接受嗎？」
這麼說來，我還沒確認過。
事實如何。
對著與門拉開距離佇立的可可蘿，再次投出視線。
「……我不介意。」
好，取得承諾了。
對她而言，住處不過是從暗黑大陸移到佩尼帝國，想必不是什麼大不了的變化。如果考慮到周遭環境的改善和豐富的衣食住，應該可說是有利無害。
「她也同意。沒有問題。」
「…………」
會不會有起色呢。
我心懷祈願將意識朝向門的另一側。
「與艾迪塔小姐關係失和對我來說非常難受。能不能請你大發慈悲呢？個人誠心希望今後也能與你和睦相處。即使不是現在也無妨，請讓我拜見你美麗的尊容。」
順便穿插一
些類似求婚的說詞看看。
要不是這種狀況，我猜根本不會有認真表態的機會吧。
雖然就如剛才可可蘿所說的，希望極其渺茫，即便如此我也不想棄努力於不顧。終有一日，待吾兒身經百戰之際，望閣下指導鞭策。
「我、我我我、我知道了！原諒你！」
「真的嗎？謝謝你。我很高興。」
「……哼、哼。」
太好了。
順利取得允諾了。
與艾迪塔老師和好真開心。
「那麼，容我如此倉促，為了防止事態重蹈剛才的覆轍，我想前去準備她的寢具。」
「…………」
「艾迪塔小姐？」
「……想、想去就去。幹嘛一一跟我報備。」
「非常抱歉。今天我先失陪了。」
平安與金髮豐滿蘿莉老師和解。
接下來得準備可可蘿今晚的寢室才行。
*
翌日，意識受親愛的女僕呼喊而清醒。
「田、田中先生，請你起床！天亮了！理查大人似乎有事想找田中先生，那個，請、請你快點起床！他已經在樓下的接待室等了！」
沉眠時，縴手搭上肩膀輕輕搖晃，佐以悅耳的呼喚聲。
欲罷不能。
無法自拔。
長年夢寐以求的喚醒方式。
「謝謝你的通知。麻煩你轉告他說我馬上到。」
「好、好的。」
拜此所賜，腦袋在零點數秒內清醒。
昨天為了到郊外建造可可蘿家，我到深夜都在活動。睡眠時間大概只有平時的一半。不小心忘乎所以就建了棟壯觀的住屋。儘管如此，這份清爽無比的甦醒感是怎麼回事。真希望每天都能這樣。
以這副情景某日變成晨間口交為目標，心中湧現今天也要努力不懈的氣概。被窩的下方，早晨套餐相當硬派。頂天立地加以撫觸的事實堅不可摧。
「……好了。」
不能糟蹋她的愛。
俐落修整完儀容後，離開房間。
目的地如同先前的指示，是樓下的接待室。
打開門後，眼前出現女僕所言的爸爸身影。
「早安，理查先生。」
「嗯，早安，田中先生。」
瞭若指掌的蘿莉龍家。我在他面前的沙發落座。隨後，蘇菲亞看準時機，端來現泡的熱茶。
稍濃的早茶。異於普通茶葉的風味令我感受到她的用心。不知不覺已然下肚。咕嚕咕嚕。
「很抱歉清晨來訪，有件事我無論如何都想與你商量。」
「不會，我才該為讓你久候的事致歉。」
適度寒暄完後，直奔正題。
「如果可以，想請田中先生與我一同返回首都。關於本次事件，我認為有必要向其他成員表態。」
「這樣好嗎？這對理查先生難道不是種負面影響？」
「確實影響不小，但我認為田中先生具備足以彌補此事的優勢，因此還是儘早介紹給眾人為上。」
「原來如此……」
貌似他在首都也擔負了不少爭端。所有麻煩皆源自於擁護好壞話題不斷的新手男爵。就算是為了鞏固自身今後的立場，似乎也該趁早接受他的提議。
況且自己也有要事得回首都。
更具體來說，即是向國王稟報的任務。
「我明白了。既然事態緊急，我們及早出發吧。」
「你沒關係嗎？雖然個人不願將自家狀況強加於你，但無奈情況迫在眉睫。」
「絕無此事。還請你多多關照。」
「多謝允諾。關於前往首都卡利斯時的代步工具，將由我準備馬車，希望你也與我共乘。沒意見吧？」
「了解。何時出發？早點動身比較好吧？」
「說得也是。方便的話，我是考慮今天之內啟程。」
「原來如此，我明白了。」
所以才一大早上門拜訪啊。
可以理解。
「對了，我有一事相求……」
「請說。」
「我想帶其他人同行，不要緊吧？」
「無妨。只是增加幾位乘客並無大礙。」
「謝謝。」
回首都卡利斯後，十之八九會發生貴族意義上的麻煩。若要舉例，有可能是同屬費茲克勞倫斯派閥的貴族刁難，也可能是其他派閥貴族的惡意。一旦出龍之城一步，我的處境將變得極其不穩定。
這時需要的不是別人，可可蘿，就決定是你了。只要閉口不言儼然就是普通的可可羅族。換言之，能夠讀心的對象僅限親身接觸的事物。想必世上沒有這般合適的左右手吧。
與上次的訪問截然不同，可想而知的簡單模式。
「……是她對吧？」
「是的，如你所想。」
理查先生也是，這方面不言自明。
心領神會地點下了頭。
*
和風臉與可可蘿的首都之旅已然定案。
總不可能不帶通知便出發，所以我決定到各處跟有交情的成員說一聲。尤其是小岡、諾伊曼氏及蘇菲亞，實質上辦理城鎮事務是他們三位，必須詳細告知才行。
由於是清晨時段，到各自房間便找到了目標人物。唯一沒找到的是蘿莉龍，也罷，放著她不管應該也不要緊。她肯定是去早晨的巡邏兼散步，不會錯。
就這樣兼顧早晨的問候，巡視個別房間的時候，出現了若干一名舉手參加首都之旅的人影。與昨天迥然不同，敲門當下隨即開啟的門扉後方，以睡衣姿態現身的是，佩尼帝國自豪的正統金髮蘿莉，艾迪塔老師。
「我、我也要去！跟你一起！」
睡亂的發梢輕輕跳起，可愛至極。
因為老師是夜行性，多半她到剛才都還在夢鄉吧。
要是置之不理就會睡到午後時分。
真想把雞雞插入艾迪塔老師酣睡時的小嘴。
「這樣好嗎？是今天出發喔？」
「該不會你想說不行吧！？」
「不，我沒那個意思。話說，你是有事要回卡利斯辦嗎？」
「！……」
以認生又是家裡蹲的老師來說，這反應很稀奇。
極度主動。
如此積極主張出門的情況，過去不知道有幾次。搞不好是從她對魔導貴族在首都卡利斯主辦的學技會抱持興致以來。照這樣想，她的理由十分耐人尋味。
然而，耳聞後續回答之後，我落得怨嘆自身健忘的下場。
「我還沒聽到你對書、書的感想！」
「…………」
我又忘了。
由於沉迷建造可可蘿家的關係，此事完全被我拋諸腦後。明明多次約定要拜讀卻忘了兩次之多。何止如此，第二次甚至讓她當面提醒，我卻不到一晚便忘得一乾二淨。
「你忘了對吧？和我的約定……」
「對不起。真的、真的是萬分抱歉。我忘了。」
不妙，大事不妙。有種艾迪塔老師內心對和風臉的好感度急遽下降的感覺。老師舉目注視這邊的眼神與平時春光外泄的她似是而非，猶如化身惡鬼羅剎一般。
再這樣下去不行。艾迪塔老師的豐滿大腿將會離我而去。
面露不甘、緊握拳頭的艾迪塔老師真可愛。就像滿心期待的遊樂園之游，臨近當天出發之際卻因父親的情況而連續延期三十三次的小學生一樣
「旅途中絕對會讀。到時還請讓我闡述感想。」
「……真的？」
「真的。過目時絕不漏一字一句。」
「…………」
仔細一想，這陣子和老師交談的機會也少了許多。取而代之增加的是與蘿莉龍對話的機會。原先就處在交流不足的狀態，這等失態的影響非同小可。按這想法，與她的旅程必不可少。
在豐滿的意義上。
「能否請你與我一同前往首都卡利斯呢？」
主張的一方與剛才顛倒。
但，這一定是正確的流程。
「……哼、哼！你都這麼說了，我、我考慮一下。」
「非常感謝。」
太好了。勉強保住了一絲希望。
我撫胸鬆了一口氣。
順帶一提，若要提及現在是何種狀況，我正站在艾迪塔老師房前的走廊與她對談。宛如討女友歡心的小白臉立場，該怎麼說，令人心曠神怡。如此情景是我從前的嚮往。
「那麼礙於時間緊迫，麻煩你儘快收拾行李。」
「好、好！」
「我先去帶另外一位同伴過來。」
「……同伴？」
「對，昨天與我一起的那位。」
「餵、喂，你該不會是指……」
金髮豐滿蘿莉老師的雙肩開始顫抖不已。
「不好意思。考慮到在首都的行動，她的助力相當重要。」
「…………」
頓失氣勢的艾迪塔老師，十分惹人憐愛。
*
如此這般，啟程的準備十分匆忙。
近來以飛行魔法來往龍之城與首都卡利斯的路途，本次將乘坐馬車經由陸路前往。乘坐的是理查先生來時所率領的，如諸侯巡遊般的馬車隊。
破兩位數的馬車陣列氣勢磅礡。
我和可可蘿搭乘中間位置的一輛馬車，於對面座位的一側並肩而坐。準備的似乎是價格尤為高昂的車款，外部裝飾和內部裝潢看起來都要價不斐。
毫不遜於先前受邀的費茲克勞倫斯家居室。
「嗚……嗚嗚……」
並且出人意料的是，對面有艾迪塔老師的身姿。
該處完全處在可可蘿的讀心範圍內。儘管如此，她仍憑藉自己的意志坐到了現今位置。據理查先生所言，這是她推辭另備馬車的提議之後的入座決定。
不時微微抖動的臉頰肉如實告知老師處在何種精神狀態中。明知撒手作罷就好卻在無意義的地方固執己見、耗費心力是老師近期的風格。
不知道是什麼迫使她做到這地步。
「……不愧是艾迪塔小姐。非常淺顯易懂。」
「別、別管了，你快看！全部看完！」
至於是什麼淺顯易懂，那當然是艾迪塔老師的著作。
和風臉的手上正拿著老師託付的原稿。
「了解。」
再度埋首以繩帶裝訂的書面。我想儘早將感想傳達出去。集中精神一口氣讀完吧。與老師的對話也簡單帶過，將意識投注在文章上。到抵達首都卡利斯為止，至少要通讀兩遍。
由於自己是這種狀態，另一方面無所事事的可可蘿與艾迪塔老師則眺望著這副模樣。忽然拉近的距離感使我小鹿亂撞。雙眼撫過文章的同時，兩人的談話流入耳中。
「喂！我有一、一件事要問你這可可羅族！」
「……什麼事？」
「你真的、真的有在讀嗎？」
「讀什麼？」
「我、我我我、我腦袋想的事啦！」
「……有。」
「…………」
明知放著不管就好，艾迪塔老師卻執意詢問。形似家貓反覆不斷用鼻尖品味散發異臭的襪子接著皺眉以對的舉止。
「現在，你在想……」
「啊、啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「…………」
意圖泄漏關鍵的黑肉蘿莉小姐。
其正面，驚慌失措站起的艾迪塔老師為了堵住她的嘴，以單手撐著沙發桌的姿勢拼命探出上半身，好可愛。然而礙於身高稍稍不足，小手無法觸及，可愛度更上一層樓。
「可可蘿小姐。請不要開這種玩笑。」
「為什麼？」
「如果你不守約，我也會放棄與你之間的約定。」
「……好吧。」
「謝謝你的理解。」
艾迪塔老師的秘密非常叫人在意。話雖如此，倘若知曉的話，我們現在的關係將迎來結束。春光外泄與沐浴的彼此。如此甘美且充實的關係，怎麼能讓它被破壞。
因為，現今的狀態早已如履薄冰。
此刻老師別說翹腳，甚至緊鎖雙腿，關門大吉。城鎮春光的歇業通知。身處相對而坐的狀況，我卻無法如願鑑賞魅惑的豐滿大腿。這叫處男的視線、思緒該何去何從。
這段期間，馬車車門被敲響，室外傳來男性的聲音。所言為「請問發生了甚麼事嗎？」。我回以並無大礙的意旨後，短嘆一聲。起因可想而知啊，艾迪塔老師。
若說和風臉如此不值得信任的話，倒也只能認命。
「被人單方面看透心思，實、實在難以忍受……」
「既然如此，不如移步到後方馬車如何？或許兩次辜負信任的我難以取信，但是不管如何，我都沒有輕忽艾迪塔老師到會在這種處境違背諾言。」
「囉、囉嗦！你顧著讀就好！快點讀啦！」
「……是。你說得對。」
唯獨這次大義站在她那邊，因此我老實將視線移回文章上。
此外，談到老師現在的狀況，她再度對可可蘿投注意識，立下宣言。
「既然你那麼想聊天，我來當你的對象！」
「你嗎？」
「怎、怎樣！有意見！？」
「……沒什麼。」
「那就來、來吧！講點什麼來聽聽！？」
「…………」
情況不甚樂觀。
在和風臉的友人熟人當中，名列一二的兩名交流障礙者開始在眼前進行一對一現場談話。沒有比這更令人擔心的行為。而且兩者都是動手果斷的類型，更是恐怖。
「還是怎樣？你說想聊天是……」
「我有個疑問。高等精靈為什麼會在人類社會？高等精靈的自尊心很高。正常來想，不可能與人類生活來往。」
「有、有個一隻左右沒差吧！？有什麼關係！」
「…………」
「怎樣啦？……不行嗎？你說話啊！？」
因突如其來的話題，艾迪塔老師早早便淚水盈眶。可可蘿這傢伙，似乎擊中了相當極限的位置啊。實際情形不問老師的內心無從知曉。不過，一旁聆聽的醜男胸中心跳不已。
比方說老師是高等的精靈這種事，我是第一次聽說。
仔細回想，我一次也沒看過她的屬性。既然如此，不如現在確認看看。先等一下，要是在這時間點確認，有可能會著了可可蘿的道，還是克制點吧。
如果老師有類似艾絲特的隱藏設定的話，我絕對會狼狽不堪。
「有什麼不滿嗎！？反正現在也全被你看光了吧？那就是理由。我是因為自己的狀況才像這樣在人類社會生活的！」
「……對不起。」
「知、知道錯就別問些有的沒的……」
究竟可可蘿看見了老師的什麼？我不清楚。若要說自己唯一明白的事，那就是艾迪塔老師的心靈正以秒為單位受傷這點。若處在讀心範圍內太久感覺會很危險。
老師她倒是有可能故作堅強。
「再說你不也一樣，不是普通的可可羅族吧……」
「所以，我不用碰你也有辦法知道你想的所有事。」
「嗚……！」
加上可可蘿又出人意料地頑皮且S。
雖然於心不忍，但因為淚眼汪汪的老師也惹人愛憐，想再觀望片刻的心情相繼湧現。好，就這麼決定，請你委婉地讓老師的可愛之處暴露出來，可可蘿。萬事拜託了。
啊不過，請不要欺負得太過火。
艾迪塔老師她真的、真的是位心地善良的好人。
「…………」
絕對不會危害可可蘿。
所以，請務必和她和睦相處。
*
耗時約莫半日，我讀完了艾迪塔老師的原稿。
拜此所賜，我完全理解了當時的狀況，自己隨手造成的結果在燒瓶內起了何種反應。先前即使理解最終功效，對過程也沒半點頭緒，因此這份原稿讓我受益匪淺。
仔細瀏覽至最後一頁後，我邊在膝上整理紙疊，邊傳達出想法。
「與以往的著作相比，我覺得讀起來簡單許多。」
「是、是嗎？還是再嚴謹一點會不會比較好……」
「不不，沒這回事。這正是艾迪塔老師作品的優點。過去我也有數次就讀學校設施的經驗。程度愈是提升，哪怕現場使用的文本內容相同，厚度也會隨之增加。」
本國產的書籍內容豐富歸豐富，頁數卻相當少，圖表也稱不上充足，用字遣詞也以艱澀難懂居多。換句話說，市場儘是些對初學者不友善的書刊。這或許算是一種能力象徵吧。
多虧於此，為求教育品質的提升，教材常選用各國老師編纂的書籍及其譯本。這種情況更加衍生出各種對學問理解的差異，導致多數志向理科的人淪落底層兼職人員的窘境。
相對於此，艾迪塔老師的著書細緻入微，充分考慮到讀者的立場。身為一名讀者，簡直愛不釋手。喜愛之情呼之欲出。她對讀者的體貼無窮無盡。
說實在的，為什麼老師不是處
女。
好想用艾迪塔老師的愛液將藍色石蕊試紙盡數染紅。
「…………」
「怎麼了嗎？可可蘿小姐。看你一直盯著這邊。」
「……沒什麼。」
「是嗎？那就好。」
雖然對她過意不去，現在比起可可蘿，我更想注視艾迪塔老師。艾迪塔老師好可愛。艾迪塔老師好可愛。或許是稱讚她的成果，迄今緊閉的大腿張開了些許。
開店的徵兆。
開始營業的預感。
城鎮的春光。
「下次我想讀看看艾迪塔老師集結成冊的著作。」
「是、是嗎！？那得趕快裝訂才行呀！」
「這主意不錯。」
我在老師的臉蛋上發現了睽違已久的笑靨。
時而悲傷，時而焦躁、苦惱的金髮豐滿蘿莉老師也很可愛。然而，此時此刻我打從心底感受到，這張為自己展露的純真笑容，擁有將任何陰霾輕易吹飛的威力。
您的笑容連凌辱欲也為之黯然，老師。
「等回到首都，我立刻去工作室著手裝訂！」
「如果有我幫得上忙的，請隨時告訴我。」
「咦？啊、喔、嗯、嗯。也對！這是我和你的共同創作嘛！」
露齒的開朗笑顏，真棒。
金髮蘿莉笑容，真棒。
「對了，我想請教艾迪塔小姐一個問題。」
「問題？要問什麼？」
「是與剛才無關的話題……」
情緒更勝平時，爽快回應的老師。
只是，她如此愉快的容貌──
「實不相瞞，我已經順利取得綠風精的翅膀。想請你繼續告訴我回春秘藥的材料和配方，方便嗎？」
「！……」
猶如在墓園見鬼般，咔的一聲，徹底凍結。
*
【蘇菲亞視角】
一如既往，當女僕一到辦公室辦公，叩叩叩，門便響起清脆的敲門聲。出聲回應之後，自走廊現身的是岡薩雷斯先生和諾伊曼先生。
最近他們幾乎每天都會來。這難道是，追求的信號嗎？如果是的話，女僕絕不吝於回應。會傻傻地跟到床上哦。
「噢，蘇菲亞姑娘。我有點事想問你。」
「抱歉，蘇菲亞。這件事無論如何都得向你確認。」
說得也是，我知道的。表情完全是工作模式。
一次就好，真想體驗看看夜晚的邀約。
「好、好的！請問是什麼事？」
「有幾群想入住這城鎮的人聚到一塊兒，開始修繕起南區的貧民窟。那邊還沒準備收容居民，要是讓他們定居會很麻煩的。你能不能想點辦法？」
「那個，我有個問題……」
「什麼事？」
「為什麼剛建好的城鎮會有貧民窟？」
這是我從以前就有的疑問。
帳簿也列有用於維持貧民窟營運的費用。飼料費？上面寫著類似的名目，是有飼養什麼生物嗎？而且因為各個區劃都配有貧民窟，金額相當可觀。
「呃，這我也摸不著頭緒。不知為啥從一開始就有了。」
「我也不清楚。連居民都沒有卻有貧民窟，這點令人匪夷所思。」
「田中考慮的事，怎麼也想不通啊。」
「先等下，岡薩雷斯。這搞不好是鎮長的作為？」
「她的想法更難懂吧。」
「這麼說也是。」
看樣子他們兩位也不知道。
既然如此，猜也只是在浪費時間。田中先生跟龍小姐都異於常人。無論我們這些常人怎麼想也根本不可能理解。我想一定是有某種重大的理由吧。
「啊對，有關貧民窟的部分，我還收到一份報告。」
「什、什麼報告？」
「據說有努伊定居在那兒，不知道是從哪溜進來的。」
努伊？努伊是什麼？
第一次聽說。
「那個，不好意思，努伊是……」
「什、那、那樣不是很危險嗎！？」
當我出聲詢問時，諾伊曼先生發出類似慘叫的聲音。我的提問也被完美蓋過，沒辦法確認詳情。不過是一介村姑的我在知識方面果然無法和他們兩位抗衡。
看這情形，不多學點果然不行呢。
「出手確實很危險，不過只要我們不主動攻擊，它們基本上無害。目前沒有出現傷者。說是有人發現，現階段好像也只局限在貧民窟的範疇。」
「話雖如此，也不能放著它們不管吧？」
「當然，接獲通報的當下，我家的小子們就整隊要撲滅。不過啊，聽親眼見到的傢伙說，兩、三隻還好談，聚集的數量似乎相當可觀。最後他們不堪負荷就打了退堂鼓。」
「又被麻煩的生物盯上了啊。」
「表示待起來就是這麼舒適吧，這裡的貧民窟。」
「原來如此。」
努伊是什麼。
聽起來好可愛。
努伊努伊。
「話說，這種情況不是該由鎮長出面嗎？」
「我也想過拜託她，結果她反而替它們幫腔，說啥『努伊小歸小，好歹也是龍的亞種吧？你們將人類當客人接待，卻不把龍放在眼裡嗎？』。被她這麼一講，我也只好摸摸鼻子認了。」
「看它們毛茸茸的，的確會讓人忘記那也算是龍種。乍看之下只覺得是家畜或玩賞動物一類這點更是惡質。要是有不知情的人誤會、對它們出手的話，事情可不妙。」
「這就是問題所在啊。」
看來它們好像是龍，而且還毛茸茸的。
不過，我一次沒見過類似的生物。
要是有龍在的話，應該立刻會有話題出現才對。
「沒辦法，這事等田中回來再處理吧。那傢伙的話，一、二十隻努伊大概不是問題。沒一股作氣消滅的話，鎮上搞不好會出大事。」
「畢竟那生物的同伴意識很強。驅逐行動被其他個體看見的話，事態肯定不妙。」
「就是這樣。」
聽著兩人的談話，女僕想到了一點。
「……啊。」
聲音反射性脫口而出，這般失態實在不應該。
飼料費。
飼料費是。
「嗯？怎啦，蘇菲亞姑娘。」
「你知道什麼嗎？蘇菲亞。」
「沒、沒事！什麼事也沒有！」
該不會，我發現了不該發現的事。這本帳簿原本是由田中先生保管的。雖然不知不覺間換成我在使用，但基礎項目是田中先生起的頭。
帳簿這東西真可怕呀。
雖然對他們兩位不好意思，但這裡就讓我當作沒看見吧。
*
咔當喀咚。
我一邊搖著馬車，一邊向艾迪塔老師報告這幾天的狀況。
內容是在暗黑大陸遭遇的一連串林林總總。尤其是關於多魯茲山上發現的魔族遺蹟，費了不少唇舌。畢竟老師是佩尼帝國的人，且這事與可可蘿也關係匪淺。我認為還是事前告知清楚比較好。
倘若在不知情的情況踏入其中，與M魔族產生摩擦的話，後果不堪設想。
「這、這樣，發生了那種事……」
「對，所以我覺得應該極力避免接近該處。儘管平時擔任朵莉絲小姐的侍從，對他這名魔族而言，該處具備相應重要性。這也是為了避開不必要的爭執，希望你能理解。」
她與至今相同，坐在馬車座位上，表情複雜難解。不知道她在思考什麼。視線不時偏向他處的舉止隱約透露出愧疚感。
「總而言之，無論過程如何，結果如你所見。」
我從掛在腰際的一個皮袋取出綠風精的翅膀。將現在仍閃爍著淡綠色光輝的翅膀輕輕排上面前的沙發桌。兩片一對，分成數組。這些是當初仍與妖精小姐們維持圓滿交流時，從某個個體手中收下的謝禮。
「真的收集到了啊……」
「這些夠嗎？」
「這、這個嘛……數量也許有點不夠啊，就一點點……」
交互注視置於沙發桌上的翅膀與我的臉，艾迪塔老師聲音微弱地對我說道。這是事有蹊蹺的神情。老師她本性善良耿直，所以不擅長隱瞞事情。
「原來如此。如果是這樣，正式調合時不能在首都卡利斯的設施，得等到返回龍之城呢。若需要特殊器材，或許也得考慮趁閒暇之餘空運過去。」
「……咦？什麼意思？」
「我的起居室里放有超過這次準備數量的存量。因為是從近百名的綠風
精身上採集的，多半不會有不足的問題。唯一該擔心的是，翅膀能存放多久這一點。」
「什……」
帶著無比震驚的神情，艾迪塔老師的雙肩開始顫抖。
這全是渴望與他人對話的可可蘿引發的妖精小姐大量殺傷事件的成果。她本人稱說不需要，結果就盡數轉讓給我。因為不清楚需求數量的關係，我決定暫時全收下，但看來這是正確的選擇。
「怎麼了嗎？」
「有、有那麼多？不騙我？綠風精的翅膀耶？」
「對。」
「…………」
有關可可蘿發病的部分，為了優先她的自尊心，我省略了說明。因此，老師的驚愕情有可原。任誰也想不到眼前沉著穩重的她會狩獵近百隻妖精小姐。
「不小心收集過多這點，我深感抱歉。」
要是她們被認定為瀕危物種，那可是大危機。『城鎮附近森林的藥草是大家的東西，小心不要采太多喔。』，不是很常有這種設定嗎？畢竟老師是精靈，感覺就會對這種事介懷。
「……哎，這、這種事你不用道歉吧。」
「但是，我看艾迪塔小姐的臉色不是很好。」
「…………」
與此同時，我回想起妖精小姐們小巧可憐的外表，罪惡感也因而加深。伴著天真無邪的笑容，無償招待縫縫的她們對處男大叔而言不外乎是正義。
如果有個一隻願意頂替飛機杯的話，那該有多好。
「一想到這個瞬間思考的事全被看透，我就想怨嘆昨天的不幸。自己是帶著何種想法，抱著何種心情與你接觸，這顆悲慘至極的內心現在暴露無遺。想到這點，不禁讓我深感可恥。」
「……艾迪塔小姐？」
「無所謂。你就問那個可可羅族事情的原委吧。」
「請問……這是怎麼回事？」
「早知如此，一開始就不該撒什麼謊了……」
「…………」
撒謊是什麼意思。這個瞬間又是哪個瞬間。
至此，情況忽然變得詭譎險惡。
多虧於此，靈光乍現。
「那是指和我們共乘這輛馬車的理由嗎？」
「……沒錯。」
要那麼說的話，這邊可是從剛才就許了無數次想迎娶艾迪塔老師和可可蘿兩人為妻3P的願望。和兩人結婚，無套中出，受孕出產，至死方休。
「她絕不會將讀到的心事說出口。」
「我本人說無所謂。」
「就算這樣，我們也立下了約定。」
起碼，在可可蘿仍為孤獨所苦，仍渴於與他人交流的期間內，那張小口就會重重閉上。絕不會張開。雖然共度不過數日，但我相信她會守口如瓶。
要是某天她對和風臉的交談感到厭煩，後果將難以預料。因此在那天到來之前，我期望能與她締結朋友以上的信賴。為此，哪怕早一秒也好，我強烈希望被她硬上。
「……是嗎。」
「是的，正是這樣。」
「如此一來，我不得不親口向你賠罪啊。」
「這是為何？」
和風臉一詢問，老師便以五味雜陳的表情繼續述說。
「雖然回春秘藥的材料涉及多方面，但其中關鍵的核心是綠風精的翅膀、拉梅的角、黃金草、基亞辛的水滴，以及，高等精靈的血與肝。關於最後一項素材，無論如何都無法以普通的精靈取代。」
「……高等精靈的血與肝，是嗎？」
曾有耳聞的材料。
似乎就近在眼前。
「從最初你問我的時候，我就知道、記得全部材料。但是，我深怕被你知道這件事實，所以一直保持沉默直到今天。之所以從書上撕掉書頁也是因為害怕出現這種情況。」
「原來如此。」
輕聲細語，金髮豐滿蘿莉老師態度畏縮地進行講述。
想必她也苦惱了許久吧。
「嘴上說這條命是你救的，我還是對死亡有所畏懼。當我想到你，想到輕易打倒紅龍的你是無法理解的存在時，內心就恐懼不已。」
「…………」
我早想過她不待見自己、覺得噁心，但萬萬沒想到會到達恐懼的程度。畢竟她願意與我促膝長談，和我共進餐點，我以為自己跟她相處得頗為融洽。
拜此所賜，我理解了她為何會有旺盛的服務精神。
所謂女人的獻媚。
飾演從容自如的成熟女性，全力泄露春光的老師實際處在提心弔膽的狀態。即便如此，她仍拼命露出自己的內褲，刻意翹起豐滿的大腿，推銷性魅力。
沒有一丁點視己如友的想法。
「…………」
試著回憶過去的光景。
這種反差真色。
因恐懼而獻上春光，迸發小人物感的艾迪塔老師引人愛憐。不惜穿上煽情的內衣，奮力以內褲推銷自我。托回想迄今拜見的一系列福利場景的福，我有一種要英姿勃勃的感覺。
「原來如此，背後有那樣的隱情。」
「……沒、沒錯。所以，我、我、我、我這人……」
話說回來，這樣啊。
需要高等精靈的肝啊。
肝就是那個肝吧。
只要迅速割下、立刻用治療魔法治癒的話，或許就有辦法。這種思維一定是老師最畏懼的事態。正因如此，她才會努力展露內褲直至今日，不會有錯。
要是把這種想法傳達出去，不就無從考慮將來嗎。我不想為了返老還童去折磨艾迪塔老師。認識的當初還難說，現在已經有點過於親近。
啊啊，真遺憾。
雖然遺憾，但實在無可奈何。
「但有一點，我希望你能相信。現在，呃，我沒、沒、沒怕到那種程度。」
「長久以來都勉強你為我掛心，實在是非常抱歉。」
「那個，所、所以說！所以說，如果是現在，我對你……」
事到如今也願意遷就我的老師果然是好人。
因此，不能讓她再勉強自己。
「想必你所受的壓力遠超我的想像吧。」
「餵、喂，聽我說話。」
「現在，我決定徹底放棄製作回春秘藥。」
「！……」
見我斬釘截鐵斷言後，艾迪塔老師默而不語。
「根據剛才所聽到的事實，對我自身來說，無異於秘藥配方失傳。所以也請艾迪塔小姐不要再說下去，也不必繼續那種玷污自己尊嚴的舉動。」
儘管是數周的交往，與老師共度的種種經驗也是稱之為獎勵也不為過的報酬。不花錢的異性交流。這種事以前根本無法想像。哪怕含座位費一小時四千元，算起來也已經夠買一台中古車。
輕鬆超越我在現代社會三十餘年所體驗的異性交談總計時間。要說我為何能如此輕易下判斷的話，這是因為以四千區隔出家庭帳簿的某個項目後，概算便呼之欲出。真是不可思議。
「餵、喂，這樣的話……」
「我的目的並不只有返老還童。無須介意。」
「可是，你想返、返老還童不是嗎？為此費了不少心血不是嗎！」
「返老還童的心愿不過是一種手段罷了。」
「是、是那樣嗎？……不，可是……」
「就是這樣。所以艾迪塔小姐你不需費心。」
縱使深受打擊，這也是無可奈何。
再說，假設真的返老還童，也難保會再次收到如艾迪塔老師般傑出女性的春光誘惑。既然如此，此刻和風臉決意珍惜與艾迪塔老師的交友關係。
話雖如此，那道春光如今也謝絕參觀就是。
「你真的這樣就好嗎？沒有任何收穫……」
「我並非一無所獲。」
「這、這是怎麼一回事？」
「這點就如剛才我所傳達的。」
「傳達？」
喔，不小心就把內心獨白當成傳達過的事。這一定是受跟可可蘿對話的影響。要是過於習慣的話，感覺會患上不好的心病，外人對我的印象也會跟著改變。今後還是多加注意吧。
與此同時，或許為時已晚，我仍回顧起她至今的言行。
可可蘿讀完老師的內心後，是不是預測到發生這種情況的可能性，才會在事前說出高等精靈這一關鍵字？不如說，以情勢發展來想，肯定是這樣沒錯。
理由全然是對老師的顧慮。她替老師搶先消除了親口報出高等精靈名號的慘狀。照這麼來想，不妙，可可蘿也太帥。無與倫比的聰明冷酷。
「喂，傳、傳達什麼啦……」
「與你的相遇遠比入手回春秘藥來得有魅力。」
「！……」
「因此，我絕不再進一步強求。」
謝謝你可可蘿。作為謝禮，今晚的聊天增加三成。
如果有其他要求的話，請儘管吩咐。
所以，現在還請容我專注修復與艾迪塔老師的交情。
即使目前春光無處可尋，我也由衷希望，至少恢復到能暢談往事的關係。畢竟她是美妙的金髮蘿莉。終有一天，我要憑藉自身魅力讓她門戶大開。
「…………」
不過，這樣啊。
不可能返老還童啊。