第二卷 大盜 Great Thief（1/2）
我們從魔導貴族府返回宿舍。
早先是預定搭魔導貴族的馬車回去，但最後我鄭重婉拒，徒步歸返。當然，這是為了一邊散步，一邊和蘇菲亞慢慢閒聊。
有蘿莉婊跟著，好吧，也是沒辦法的事。我想不到怎麼拒絕她。
於是乎，我就這麼在她們倆的陪伴下，從貴族區邁向王立學校的宿舍。貴族區的豪宅個個富麗堂皇，令人讚嘆不已，好像在觀光一樣。
原本亞倫也在，但他跑回騎士團營去了。聽說是手續辦到一半就跑來應付龍，得趕快回去辦完才行。
「這邊的房子真的怎麼看都不會膩耶。」
三人沉默一會兒後，我先開個話題。
蘿莉婊一開口就是想打炮，而蘇菲亞似乎是顧忌她，很少說話。所以出於無奈，我只好以帶領兩人聊天為己任，挑戰這艱巨的任務。
「這、這種程度的房子，要幾間都送你！」
「……不了，這也太誇張了吧。」
然而那在戀愛的非處女面前不堪一擊。
她還是一樣全力求愛。
用閃閃發亮的眼睛注視我。
看得出她說不定真的會買。
現在的艾絲特不曉得會做出什麼事，恐怖死了。
「話說，不曉得這一帶的房子要多少錢呢。蘇菲亞，你對這種事有興趣嗎？其實我很容易把精神投注在房子的事情上，還滿好奇的。」
「咦？啊，有、有啊！那個，我、我也很好奇！」
急忙點頭答腔的女僕好可愛。
托她的福，能聊下去了。
艾絲特看看我和蘇菲亞，說道：
「法連閣下府邸附近就算了，這一帶雖然也是貴族住宅區，但比較接近市井，沒那麼貴。地價大概只值兩千金幣吧？房子蓋得愈豪華，金額也會跟升高就是了。」
「兩千金幣啊……」
這數目實在是高得嚇死人。
獵龍的報酬都遜掉了。
可以窺見這世界的貧富差距是多麼巨大。
「跟這裡相比，鬧區的一級地段地價還比較高呢。貴族區和市井的地價反而顛倒了，所以貴族本身也不太喜歡這裡。因此實際上住這裡的，大多是有點權勢的商人。」
「原來如此，受教了。」
她說得沒錯，這裡的房子與魔導貴族府相比更接近平民風格，坪數也較小。
然而在萬年租屋的中年光棍眼中，一切都是那麼地金碧輝煌。不管左看右看，都是一排排令人好想住住看的高級住宅，能感到購屋欲滾滾高漲。
這裡的房子都很適合在室內養大型犬，而且是下班回家會來迎門的那種。一感到主人接近，就開心地吐著舌頭哈氣不停，尾巴也搖個不停。
啊啊，那畫面真美。
好嚮往那樣的生活。
如果蘇菲亞對我做那樣的事，更是無話可說。
「如果你喜歡這附近，買、買一間屬於我們的愛的小窩也可以……」
「在我來的地方，這種風格的房子很少見，光看就很有趣了。我純粹只是好奇而已，沒有別的意思，請你不要想太多。」
「是、是嗎？」
「對，就是這樣。」
我要先下手為強，免得蘿莉婊又亂說些什麼。
實在不希望她又語出驚人，畢竟現在蘇菲亞就在我身邊走著。
我要的是全新未開封，不是二手貨。
「例如那間房子，給人的印象就很深。」
為了轉移艾絲特的注意力，我隨便指間房子這麼說。
與周邊住宅相比，它外型較為奇特，有座會令人想到天文館的圓頂。肯定是花了不少錢，才能用石磚堆出那麼漂亮的半球體。
加上側面一整排圓窗，整體外觀很像經典款UFO。
結果就在我食指指的位置，發生了意想不到的事。
其中一扇圓窗啪一聲脆響，從裡頭打破了。玻璃碎片沿著屋頂往下滑，灑了一地。
「那是怎麼了？」
「那是……人沒錯吧。」
這時候，有到人影從破窗中現身。
由室內跨出窗框。
同時，人影用不顧社區安寧的音量高聲大喊道：
「黑心奴隸販子歐曼！你長年搜刮來的黑錢，現在全都落在我大盜哈多的手裡了！你記錄買賣用的帳簿也在我手上！你將無辜百姓屈打為奴，簡直罪無可赦！從這一刻起，你就好好悔改自己的罪過吧！」
看來這間圓頂豪宅的屋主，就是他口中的奴隸販子歐曼。
而鑽出窗口的人物，就是大盜哈多。
這個大盜真是爆干帥啊，那些話好像在哪聽過。
「咦，大盜哈多不是……」
艾絲特表情為之緊繃。
似乎是聽過這名人物。
「你知道他是誰？」
「他是這幾年在首都卡利斯專挑貴族或富商下手的竊賊。之前聽說逮到他了，什麼時候跑出來的？記得他入獄沒多久就宣判終身監禁了耶。」
「原來如此。」
對不起，對不起。
肯定沒錯，放他出來的就是我。
我剛來這座城就入獄，而他在越獄時幫了我一把，這段記憶依然是躍然眼前。他臉遮也不遮，還大聲報出自己的名號，應該是有他的用意吧。這就是他的魅力來源嗎？
「看樣子，會被他逃掉呢。」
「對啊，多半是這樣沒錯。」
不好了。
恐怕他是我現在最不想碰上的人。
入獄那時，剛得到治療魔法的我急著想找人試招而到處治療犯人。如今其中一個，就一腳踩在那圓頂上叫囂。
不過就現況而言，誰也不會發現我得對那場大越獄負起部分責任吧。一切都會在不知不覺中沉澱，誰也不知道就默默結束。所以沒問題的。一定沒問題。
「……這個奴隸販子歐曼，大概是費茲克勞倫斯派的商人吧。」
「咦，這樣啊？」
「他應該算是新來的，最近才開始出入我們家，我見過他幾次。他很投爸爸的緣，前幾天還看到他們有說有笑地談生意呢……」
「這樣啊。」
真的假的。
竟然是費茲克勞倫斯派的商人。
這下苦戰度狂飆啊。
「……你爸很照顧他嗎？」
「詳情我不太清楚，不、不過應該滿照顧的吧……」
「…………」
看蘿莉婊的反應，他們關係一定很好。
我該看在朋友一場的份上，為艾絲特去追這個大盜哈多嗎？他把歐曼說成那樣，表示交易對象也不會清白到哪去，費茲克勞倫斯家八成也是貪贓枉法的一灘爛泥。讓他一溜，不可能無傷過關。
帳簿這種東西是絕對不能外流。
要是落到敵對派系手上，那更是糟糕。
然而對方認識我，要是在大庭廣眾下說我坐過牢，我的社會生命就毀了，每個人都會認為我有前科。說不定就連想留在這座城市裡都很難。
不不不，我怎能棄愛慕我的異性於不顧。就算她沒膜，我這處男仍想好好回報她對我的一片心意，哪還會恩將仇報呢。
「可是，我、我不覺得爸爸會做出那麼壞的事。」
「真的嗎？」
艾絲特不知何時握緊了拳。
看來她是想維護爸爸的名譽。
「真、真的！至少他以前當面對著我說過，絕對不會做出對不起我的事！當然，他、他可能多少做過一點壞事啦，可是……」
「……我知道了。」
好。
既然這樣，就先查清楚再說。
家族的醜聞，也是女兒的醜聞嘛。
「我去追他，你們兩個都先回宿舍。」
我連完全空氣化的蘇菲亞一起下指令。
女僕頓時放鬆表情。
兩者對比之強烈，令人印象深刻。
「我、我也要去！」
「這很危險，就請你和蘇菲亞一起回宿舍吧。」
「可是……」
「我一個平民說這樣的話，或許是有點往臉上貼金，不過我也是少數願意維護費茲克勞倫斯家名譽的人之一。不過比起這件事，你的安全又重要得多了。假如你說什麼都要跟，我就乾脆不追了。」
「！……」
艾絲特的臉紅到前所未有的地步。
純情到不行啦。
膜還在就完美了。
「艾絲特，能請你先回去嗎？」
「那我要跟你一起回去，不、不管那個大盜了！我也一樣非常擔心你，根本沒辦法自己回去！我也是把你的安全看得比家族名譽還重啊！」
「…………」
可惡，這金髮蘿莉意外固執。
一般而言，這時應該乖乖死心不跟了吧。蘿莉婊這麼努力想陪我的樣子，其實有點可愛，不過這卻讓蘇菲亞淚眼汪汪，一臉請求我趕快回去的樣子。
「我想要還你的人情啊。此時此刻，我找到了能向費茲克勞倫斯家報恩的方式，所以拜託你們兩人，快點回去好嗎？現在不追他或許只有一點小影響，可是權力鬥爭這種事，往往是從星星之火燒成燎原大火的。」
「你什麼時候欠我人情了！反而是我欠你很多人情，真的很多很多！不是別人，全都是你！」
「你之前不是才在學校幫過我嗎？」
「那樣哪算人情啊！」
我和艾絲特的價值觀有點偏差。
沒辦法，只好搬出她家堅持到底了。
「不不不，那對我來說已經是很大的人情了。所以拜託你，為了費茲克勞倫斯家好，讓我去追那個大盜吧。」
「……可、可是！」
「我想保護你的將來，而且我相信你說的每一句話。也就是說，那個大盜傷了費茲克勞倫斯家的名譽，我不能放過他。」
「！……」
蘿莉婊的臉更紅了。
婊力爆表啊。
插圖p135
「拜託你成全我吧，艾絲特。」
「……知道了。我、我也不想變成你的困擾。」
「感謝你的體諒。」
「可是你絕對不能受傷喔！沒有你的將來我不要喔！要是你受傷，就等於是傷了我的將來！我不需要家族，真的不需要。只要有你在，我就夠幸福的了！」
我好像說得有點太動聽了。
艾絲特的愛情度已經升到紅色警戒區。
水潤過頭的眼珠都堆起淚珠了。
「那當然，我會完好如初地回來。」
「好，那麼……就、就聽你的吧，我跟蘇菲亞回宿舍了……」
「那我先走了。」
「啊……」
一見她點頭，我就用飛行魔法飄起幾公分。以防空角度來看，首都卡利斯可能禁止用魔法在空中飛翔。
說不定連這樣都犯法，不過憑我的腳程，肯定沒幾分鐘就會追丟。所以我用腳底與地面若即若離的高度模擬狂奔，動動腳意思一下。
當然，目標是大盜逃逸的方向。
＊
用魔法超低速飛行一段時間後。
我來到的是貧民窟。
貴族區大批追捕他的憲兵已經一個不剩，現在只有一個和風臉還在追。我保持充足距離，目前似乎完全沒被他發現，追得很順利。
最後，他來到一棟破得快倒的房子。
是個石砌的雙層樓房。
大盜直接敲敲正門那鉸鏈鬆脫的破爛門板。隨手背每次碰觸門板時，發出叩叩叩的干響。
不久，有人開門出來。
「啊，哈多！」
是個年幼的少女！
過腰的長長金髮黯淡無光，沾滿灰塵而顯得髒亂。身上穿的是幾乎稱不上衣服的破布，伸出衣外的四肢乾癟細瘦，皮膚上堆積髒兮兮的污垢。還似乎染了些源自營養不良的病，到處是疹狀的顆粒物
「嗨，愛蜜兒。媽媽還活著嗎？」
「還、還活著，可是好像很難過……」
「我給你帶藥來了，讓她吃吃看。」
「咦，你、你說藥？我沒錢付耶！」
「送你的啦，拿去。」
「啊……」
大盜將皮袋交給幼女。
若他說的都是真話，裡頭全是藥品吧。
「這是附送的，跟媽媽一起吃吧。」
「這是麵包！好白好軟喔！好軟喔！好棒！」
大盜再從懷中取出幾個麵包擺到幼女手上。
貧困蘿莉臉上堆滿笑容。
手腳不是瘦假的，肯定是餓好久了。
「我還有其他地方要去，先掰啦！」
「啊，謝、謝謝！謝謝你，哈多！」
「喔！今天就先這樣，我改天再來喔。」
「嗯！謝謝！」
大盜哈多揚起一手告別就瀟灑離去。
幼女望著他的背影，像個壞掉的音響不停道謝，直到他消失在轉角為止，著實表現出她是多麼喜悅。
搞什麼，哈多是個大好人嘛。
「…………」
慢著，人家是盜賊耶。
不管做多少好事，他都是盜賊。
這麼簡單就相信他太危險了。
如果他是蘿莉控，這樣對喜歡的女生進貢也是很正常的事。用自己壓倒性的優勢勾引貧困蘿莉，等她沒你就活不下去以後來場狂愛爆幹這種事，是全天下男人都會有的夢。像我自己每隔幾天就會有一次類似的模擬想像。
他不過是好命一點，有機會實踐而已。
「……總之先追下去吧。」
我認為有需要繼續觀察。
最好是能一併找出他的藏身處。
對了，在那之前要先治病。
我以整棟房子為目標來痛快一發治療魔法。地上浮現包圍房子的魔法陣，嚇得站在門前的幼女渾身猛然一抖，好可愛。雙手緊抱著藥和麵包皮皮挫的樣子，真是可愛極了。
這樣就不必吃哈多的藥了吧。
「啊，不能再拖了……」
糟糕糟糕，差點就被可愛的貧困蘿莉迷住了。
我急忙繼續跟蹤大盜的腳步
＊
離開貧民窟以後，接著來到鬧區。
而且是有一大排色情行業的地段，好像是首都卡利斯頗為知名的紅燈區。話說啟程獵龍前一晚，跟梅賽德斯一起遇到的那間黑店好像也在這附近。
該不會這個大盜大白天的就想打炮吧。
好一個翩翩紳士。
真想過這樣的人生。
「…………」
我一面找掩護，一面跟蹤前方的背影。
現在是白天，不像當時那樣女人滿街拉客。雖有零星幾個穿著有點那種樣的女性，但絲毫沒有夜間的風采。年輕女孩又少，看到的都是有點過期。
怎麼看都硬不起來。
這樣的畫面讓人聯想到新橋一帶的大陸妹馬殺雞。
「…………」
令我無心張望，一路跟隨大盜。
又追了幾分鐘吧。
他從成排的妓院挑了一間進去。
果然是白日炮。
可惡。
難道這就是非處男的胸襟。和幼女見面沒一個小時就登入妓院，他真的跟我一樣是人類嗎？到底要練就怎樣的氣魄，才能帶著可愛幼女的溫暖，找不認識的異性大幹一場呢。
「……這男人真不像話。不像話。啊啊，真的是不像話。」
有必要查看他還會做哪些壞事。
當然，要查看就得進那間店，不進門就看不到大盜幹了什麼好事。也就是說，這是必要的搜查行為，我進妓院絕不是為了打炮。
「上吧……」
沒問題。不玩女人就沒問題。
等大盜進門後片刻，我動身攻堅。推開不曉得在豪華什麼的雙開門，眼前是一片格局類似飯店的大門廳，能感到這裡頗會吸金。
前方擺了幾張沙發，幾個看似顧客的男子坐在上頭。
櫃檯在更裡頭。
服務窗口前，站了個服裝筆挺的男性，大盜就在他面前，應該是在點小姐吧。請問您喜歡哪一位？之類的。
「…………」
在門口聽不見他們說了些什麼。
我若無其事地走過去，找距離櫃檯最近的沙發坐下裝排隊，豎起耳朵。蹺腳靠椅背，將目標留在眼角餘光處。
不久，深處走廊傳來啪啪啪一大串腳步聲。
好像有一群人跑過來了。側眼一看，全都是衣裝曼妙的女孩，他們一到大廳就找到櫃檯前的大盜。
然後爭先恐後地跑過去。
個個都是笑容滿面。
「哈多少爺！你來看人家啦！」「好高興喔！今天一定要陪人家玩喔！」「那個，錢、錢我自己出就好，可不可以陪我玩一下？」「啊，奸詐！這樣我也要！也抱人家一下嘛，哈多少爺！抱一下不用錢嘛！」
簡單掃視一下，發現同樣在沙發排隊的沒人愛都用極為難堪的眼神看著她們。見到價格肯定不便宜的小姐對別人主動求白嫖，也未免太可悲了。
對已經玩過的人來說，會比較容易看開吧。儘管這陣子恐怕很難再鼓起勇氣踏進店門，傷害總歸是比較小。然而對於接下來才要玩的人，實在是很哀傷的事。對於目睹免費宣言的嫖客來說，更完全是一場災難。
這畫面真是太可悲了。
但大盜絲毫不知這些沒人愛的心境，開朗地回話。
而且還是拒絕，簡直奢侈到極點。
「抱歉啦，今天我還有事要忙。」
「你每次都這樣說，一次都沒跟人家玩過耶！」「就是啊！好歹玩一次也好嘛！」「求求你嘛！我會誠心誠意服侍你的啦！」「這裡有很多女生都想要和哈多少爺上床喔！」「拜託嘛！哈多少爺～！」
在女孩們吱吱叫時，店裡有個頗有福態的男子走了出來。
外觀看來就是老闆的樣子，一身貴氣穿戴。櫃檯邊的男子和圍繞大盜的女孩也印證了和風臉的想法，一見到他就乖乖站好恭敬行禮。
看似老闆的人物沒有和他們多說話，直往大盜走。
「哈多，你該不會已經找回來了吧？」
他們認識的樣子。
「你猜對了。來，不要再被人搶走嘍。」
大盜將一捆紙疊丟進男子懷裡。
這世界大概沒有釘書機之類的東西吧，紙疊是從中央以細繩束起。紙質看起來不錯，配上「找回來」這段話，很可能是契約書或有價證券一類。
「想不到隔一晚上你就找回來，真是太好了。」
「只要我出馬，這沒有什麼大不了。而且我在那還有其他工作呢。」
「不，你真的很厲害。被抓的時候，我以為完蛋了，結果看到你生龍活虎地跑出來，大家都好開心呢。我不是幫女人說話，但你也偶爾陪她們玩玩吧？是你的話，破幾個例也沒問題。」
「哪天有空，我就來給你捧個場吧。今天我還有其他事要忙。」
「這樣啊？這裡的門隨時為你而開，想來就來啊。」
「好，有機會就來坐。」
大盜，給我等一下啊。你怎麼沒搞到啊。
再沒色膽也不是送個文件就了事吧。
不開房間的話，和風臉的成人社會科見習不就要在門廳結束了。雖然我沒打算在這破處，但還是很想知道奇幻世界的炮房長什麼樣嘛。
「我改天再來喔！」
和貧困蘿莉那時一樣，大盜手一揚就走出店門。
這樣我也非得走人不可了，不然跟丟了，豈不是變成白忙一場。至少要製造能和他單獨對話的狀況。
「……不好意思。這位客人，請問您訂房了嗎？」
這時，店員找上了我。
我當然不會傻傻訂下去。
「對不起，我突然想起有急事要辦。」
「這樣啊？」
「真的很抱歉，今天就先這樣了。」
向店員道歉後，我也走向妓院門口。
急忙跑出門廳，到街上去。
大盜奔過鬧區的身影出現在眼角。
「……可惡，手腳還真快。」
來到這裡也是種緣分，於是我和貧困蘿莉那時一樣，對整個妓院放治療魔法。地面照樣出現仿佛要吞噬整塊地的魔法陣。妓院和性病是密不可分，希望那些可愛的女生可以在這裡做得安穩。
畢竟要是我哪天成了自走炮，也可能受這裡照顧呢。
以眼角餘光確定治療的光輝後，我繼續追蹤哈多。
＊
離開了妓院，大盜再度來到貧民窟。
又是來勾引貧困蘿莉嗎？用一點點麵包就能釣上社會弱勢做愛做的事，真是羨慕死人啦。我也好想這樣。雖然應該會有點臭，但我也很想和貧困蘿莉幹個爽。
那夢寐以求的鮑魚垢，定是人間美味。
「…………」
我躲在陰暗處往前窺探片刻，見到他進入一整排的廢墟之一。乍看之下是棄置多年的石砌三層建築，占地約三十平方公尺，門窗之類能破的全破了，讓人很懷疑它是否仍有遮風擋雨的功能。
這裡就是大盜的住所嗎？
每天睡在這種地方，也未免太悽慘了。
「…………」
不過呢，這樣對我也方便。
在這種地方，就能放心面對面對話了。我們曾是越獄夥伴，在人前接觸太過危險，所以我才花這麼久時間跟來這裡。總算是等到我理想中的情況。
好。
我下定決心，也往那廢墟走去。其實他人還挺好的，大概不會突然動手動腳。順利的話，奴隸販子一事動動口就能擺平。
想著想著，背後冷不防有人喊住我。
就在我踏出第一步的時候，完全沒料到。
「你找我大盜哈多做什麼？鬼鬼祟祟跟了那麼久。」
「！……」
而且對方還是剛才走進廢墟的人。
該不會就是事前就察覺了跟蹤者的存在，進了廢墟就立刻衝到後面，躲藏著繞過來，我現在占據你背後了那種。
有一套。
不愧對大盜二字。
「你發現啦？」
「那當然。你這樣跟蹤我，不會不知道我是誰吧？還是你以為我哈多不會發現你這麼外行的跟法？不管是誰雇用你，那個人都蠢斃了。」
「真是一點也沒錯。」
說得也是。
盜賊畢竟是這方面的專家嘛。
「跟蹤我做什麼？……不，等等。你這張臉，我好像在哪看過。」
「…………」
「……喂，你該不會是跟女騎士關在一起那個吧？」
「那時候承蒙你照顧了。」
「搞什麼，該不會是想恩將仇報吧？」
「不不不，絕沒有那種事……」
他果然還記得。
如果我是單獨一間房，或是跟一大群人關在一起，他對我的記憶就只會是眾多犯人之一而淡去。看來和梅賽德斯關在一起，使我這張和風臉也鮮明地刻劃在他腦海里。
「不然是怎樣，總不是特地來道謝的吧？」
「這個嘛……」
好啦，該從哪說起呢。
觀察到現在，他完全就是個黑暗英雄。若要正面阻止他辦事，實在教人心痛。以封建社會而言，費茲克勞倫斯家的罪惡想當然是比一個大盜來得重。
然而我是用滿嘴仁義道德才勸退艾絲特，總不能空手而返。
這下傷腦筋了。
「……你是怎麼啦？該不會不能告訴我吧？」
「不，絕不是那樣。」
「那就快點說啊。醜話說在前頭，該殺人的時候我也不會客氣。」
「…………」
這種時候，直接從訊問開始比較好吧。
要問的不是其他，就是那個黑心奴隸販子歐曼的事。
「有件事我想問問你。那個叫歐曼的奴隸販子是做了什麼，才會讓你叫他黑心商人呢？方便的話，我想聽聽你自己的說法。」
「啊？問這做什麼？」
「了解真相也
是我找你的目的之一。」
「什麼東西啊……」
「不方便嗎？」
我刻意正面直視他。
結果他答得比我想像中還乾脆。
「他是最近崛起的商人，市井小民不知道也難怪。那樣的人，我說什麼也饒不了他。他居然找冒險者去襲擊鄉下貧窮村落，抓人當奴隸賣給首都的貴族。」
「從貧窮村落抓人？」
「沒錯。他召集冒險者襲擊去村落，把村民全都抓了起來，其中還有很多是小孩。如果他們是因為破產或犯罪才變成奴隸，我也不會出手，那是自作自受。可是歐曼的奴隸，卻是襲擊村落搶來的。」
「原來如此……」
喂喂，這樣根本無法為他辯護啊。
這個奴隸販子歐曼比我想像中還壞呢。
「你是從哪裡知道這件事的？」
「就是那些變成奴隸的村民告訴我的，不會錯。」
「那些村民在哪裡？」
「啊？問這麼多做什麼？」
「沒有，只是好奇而已，沒有別的意思。」
「其他人把他們放了，現在都住在貧民窟。不過恐怕是很難回到原本的生活了，想回村里也需要一筆錢。你跟蹤我的時候也看到了吧？」
那是什麼意思？
啊，難道是指那時候？
「你送藥和麵包的母女也是嗎？」
「答對了。女孩的爸爸已經被冒險者殺掉嘍。」
「真是人間慘劇啊……」
這個大盜的事後照護也很周到嘛。
能幹的人果然不一樣。
這也害得我現在很難處理了。
「話說回來，你到底是什麼人？別跟我說你是善良市民喔。」
「…………」
怎麼辦呢？
用飛行魔法開溜嗎？不不不，在這種狀況下逃跑，明天就換我被跟蹤了。我們是同吃一鍋飯的牢友，必須在這裡打下穩健的關係。
各種假設在腦中浮浮沉沉。
這時候，我忽然想起艾絲特的話。
『可是，我、我不覺得爸爸會做出那麼壞的事。』
『真、真的！至少他以前當面對著我說過，絕對不會做出對不起我的事！當然，他、他可能多少做過一點壞事啦，可是……』
「……就是啊。」
這裡就相信對處男宣誓愛情的她吧。
偶爾一次也不錯。再怎麼說，她也是我有生以來第一個說喜歡我的人。雖然她其實是個百分百非處女，就算對她的好感賠上社會生命，我大概也不會後悔到哪去。
「啊？就是什麼？如果你在胡思亂想，拜託停一停好嗎？」
「沒有，我是說事情說不定就是你見到的那樣。」
「那你到底想說什麼？那不是當然的嗎？」
「可是呢，每件事都會有不同的角度。你從這個角度看見的情境，不一定就是完全正確。我不認為現在的你，有額外心力去從其他角度來看這一件事。」
「……難道你是想說，我哈多搞錯了嗎？」
「說穿了就是這樣。」
「喔……」
大盜的表情變得有些戾氣。
看來這個男人也有他身為義賊的自尊。這倒也是，不然他也不會靠這麼危險的方式餬口。
「所以怎麼樣？你想讓我看什麼情境？」
「奴隸販子歐曼真的很黑心嗎？」
「如果他不黑心，這世上的商人每個都是好人了。」
「那我就讓你看看這世上的每個人都是好人吧。」
「……你是認真這麼說的嗎？」
「對。」
「…………」
醜男與帥哥互相瞪視。
要是費茲克勞倫斯家真的辜負女兒的信任，做些傷天害理的事該怎麼辦。未曾謀面的艾絲特爸爸，拜託你一定要是個清白的人啊。可是，艾絲特也是會隨便對人丟魔法的貴族耶。喔不，那是為了替人解圍。
「…………」
「…………」
管他的，事到如今只能順著這股氣勢走了。
假如真能一發逆轉，就能對眼前這位義賊做不小的人情，而且我們又一起越獄過，請他不要泄漏那段過去應該不成問題吧。這麼說來，這把賭局對我而言並不是全無利益。
考慮到未來，好，這裡就再加把勁。
瞪了一會兒後，大盜先開口了。
「好極了。要是你敢騙我，你很清楚自己會有什麼下場吧？」
「知道，儘管放馬過來。」
「醜話先說啊，我不是只會偷東西而已。像你這樣的貨色，我單手就能撂倒。」
「我會銘記在心。」
「哼，你就儘量掙扎吧，不過是白費力氣罷了。」
「我會的。」
就這樣，當前我要專心扮偵探了。
＊
最首要的問題是我的資訊並不夠。
於是我決定先在首都卡利斯街上打聽打聽。目的地不是其他，就是奴隸市場。我到處走到處問，找到這首都近郊一帶平民也會涉足的最大市場。
歐曼是與費茲克勞倫斯家有直接生意往來的奴隸販子，所以我認為這裡一定有線索，絕不是想找有膜的美少女奴隸，更沒有把市場當女性器賣場逛的想法。
「……受不了啊。」
市場非常有活力。
在這早晨時分，能感到漁港競標的緊張氣氛。愈往中心走，人的密度就愈高。一路上帳篷林立，裡頭陳列大大小小的籠子。
當然，裡面關的都是人。
據說在這佩尼帝國中，罪犯或破產負債者會淪為合法奴隸，在市面流通。過去在街上，我也見過幾個戴項圈的人，所以很早就知道這裡有奴隸存在。
擺在店裡的不限於人類，有的耳朵長頭頂，有的屁股長尾巴，有的分不清是男是女。對於認為雙足步行是人類特權的現代人來說，這畫面的刺激或許有點大。
我的調查就在這當中開始了。
「不好意思，有件事想請教一下。」
我挑個店員長相沒那麼恐怖的店鋪問。
對方是個不胖不瘦，中等身材，沒什麼特徵可言的商人樣男子。年紀和我差不多，褐色頭髮褐色的眼，大概是算不上帥哥的普男。羨慕嫉妒恨。
他背後有個約五坪大小的帳篷，從開放的出入口可以窺見裡頭堆著幾個奴隸籠。一人一籠，比用來關山豬或鹿的再大一點。
「喔，歡迎光臨！想找什麼貨色呀？」
「其實我在找奴隸販子歐曼的店……」
我先往他手裡塞幾個銀幣再打聽。
「歐曼？喔，這裡是找不到的。」
「這樣啊？」
「他那裡只做貴族的生意，而且是一次批發兩位數以上給用量大的客人。我們這的奴隸比較便宜，可以直接挑過再買，和他那裡差多了。」
「原來如此。」
有第一步就要碰釘子的預感。
「找歐曼做什麼？平民跟他沒關係才對。該不會是家裡有人被賣掉，想找人吧？我勸你最好不要。小心被人抓住弱點，自己也淪落成奴隸。」
「我也會變奴隸？」
「很多平民來這裡是想把家人買回去，可是十之八九都沒那個錢而跑去借貸，把自己也賠掉了。一年裡真正有錢買回去的，用一隻手就數得完。」
「原來要買回被賣掉的人是這麼難啊。」
「就是這麼難。除非貴族或富商，不然根本作夢。」
「這樣啊……」
這麼一來就傷腦筋了。
一下海就觸礁啦。
「等等，先別急。我想起來有幾個歐曼那的奴隸轉到這來了，好像是水準太差，不能賣給貴族，說難聽點就是賣剩的。我之前看到她們用清倉價送去競標。」
「競標？也就是已經賣掉了嗎？」
「不，那是只限奴隸販子參加的競標，標到以後再拿回來賣。」
「這樣啊。」
也就是像機車業者專用市場那
樣嘍。
價格上好像也不是那麼遙遠。
「請問那是在哪裡？」
「全都被那間包下來了。」
奴隸販子伸手遙指前方某座帳篷，不當回事地說。
「謝謝你告訴我這麼多。」
「說真的，希望你能找到要找的人。要是價格太高，勸你還是先冷靜想想比較好。原先以客人身份過來，最後卻被關進籠子送上車的人，我已經看過太多了。」
「好，我一定牢記。」
我向親切的奴隸販子低頭道謝，快步走向他所指的帳篷。
＊
走到下一個帳篷，沒花我多少時間。
門外只有塊寫著店名的招牌，沒看見其他人，裡面倒是有人的動靜。帳篷規模似乎比先前的大，有空間在裡頭走走逛逛。
「不好意思，我聽說有幾個歐曼先生那的奴隸賣到這裡來了，可以讓我看一看嗎？」
我從門口探頭，往帳篷裡頭喊。
很快地，門側後邊有聲音傳來。
「啊？看奴隸啊？」
「是啊，就是那樣。」
「那就別杵在門口，趕快進來看啊。」
「不好意思，打擾了。」
我依言進門，帳篷里空間寬敞，約有十坪大，擺了幾十個籠子，層架似的堆了三層。
就像寵物店那樣。
老闆是個年過四十的微胖男性，光溜溜的頭和毛茸茸的下巴鬍子令人印象深刻。光看就覺得熱到不行。肯定是性侵慣犯。和奴隸販子這頭銜十分匹配。
「看歐曼那邊來的奴隸就好了嗎？」
「對，希望能全部看一遍。」
「這邊走，跟我來。」
「好。」
我跟從指示，尾隨大鬍子往帳篷深處走。
視線自然飄向堆積於前方的籠子裡頭。
看來這間店是專賣年輕女性。被扒個精光的女孩們在柵欄里並排的畫面，令人驚艷。幸好有跑這一趟，真是太好了。震撼大到讓我不禁這麼想。
不過，感動也只有一瞬間而已。
每個奴隸都只看和風臉一眼就撇開了頭，然後視線往對向與我錯身的帥哥殺過去。
有的還主動張開大腿給他看呢。
平平是賣給人當奴隸，當然要挑帥哥嘍。
幸運分一杯羹的喜悅和被人別開視線的哀傷，就這麼打平了，感覺真悲哀。在如此衝擊使我心痛不已時，走在前頭的大鬍子停下腳步，看來是到了我要找的籠子。
「從這籠到這籠都是。」
老闆挺下顎示意之處，全是十幾歲的少女。
共有三名。
「只有這三個嗎？」
「不是她們三個啊？」
「……可以讓我和她們說幾句話嗎？」
我照慣例把銀幣塞給了大鬍子。
他點點頭，沒多說話就回到原來的地方，看來聊聊並無所謂。從這裡的美景來看，就算付點入場費也不吃虧，真想每天都來逛。
「不好意思，有些事想請教你們。」
我挑三人中年紀最小的問。
而且還是十五歲左右。
「…………」
可是她沒有反應。
怎麼辦？
啊，對了。
「愛蜜兒這個名字，你有印象嗎？」
我拿貧民窟見過的幼女試試。
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