第十九章 猝然重逢，果然隔世（2/2）
趙管事見旖景怔怔地，似乎才醒悟過來，笑著解釋：「五娘難道未曾見過楚王世子？」
卻見虞渢笑道：「不怪五妹妹，我幼年多病，不常出門，後來身子雖好些，又去了冀州求學，五妹妹只怕是不記得我了。」寧靜的目光只在旖景眉目間停留一瞬，又不露痕跡地移開，似乎在看光柱里輕舞的浮塵。
前世這時，旖景與虞渢還不曾有過交談，今世許多事情已經悄然改變，也包括了他與她的初見，包括了他對她的態度。
有禮有節，卻淡漠疏離。
可這時自己對他，的確也不是重要的人，他的淡漠並不突兀，旖景默默地想，屈身一福：「見過楚王世子。」
「本是來拜會師兄，不巧他今日恰逢講學，眼下見五妹妹來了這裡，想必師兄也得了空閒，我這就去，不打擾五妹妹看書。」
兩個註定糾葛兩世的人，猝然相逢，旖景設想里那聲安好，卻始終沒有出口。
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一盞清茶，握於虞渢手中，白煙蘊繞間，讓他幽深的眸色有如罩上一層薄霧，隔了許久，才淺淺嘗了一口青瓷碗裡的碧湯，笑意淺淺露在唇角。
「如何？這茶可是按古法烹成，並非今時沏泡的滋味。」魏淵迫切地盯著楚王世子，就怕他嘴裡說出「也沒什麼不同」的話。
虞渢點了點頭：「甘香濃郁，繞齒纏綿，別有滋味。」
魏淵大笑，眉目間儘是得色：「就知道你是識茶之人，也不枉我大熱天生了爐子守著火忙活一場。」
「經年不見，不想師兄身旁還缺這麼一個佳人煮茶，我離開書院時，先生可是一再叮囑，讓我帶話與師兄，『該是成家立業的時候了』。」將茶碗置於平膝烏案，虞渢也掃視了竹舍一眼：「一別三載，就連這些陳設都是分毫不變，可見師兄心如靜水，渢實在羨慕。」
魏淵揮了揮手，撫了撫頷下僅有寸余的短須：「紅顏知己自古難求，何必在身邊添個聒躁的累贅。」
「師兄困在這高門深宅里，又如何能尋得紅顏知己？」虞渢笑道。
魏淵微微咪起雙目：「你是來勸我出仕？」
「若真是如此，只怕師兄要惋惜你的一盞好茶了。」虞渢搖了搖頭：「渢豈能不知，師兄志不在宦途。」
魏淵的笑意這才重新回到臉上：「先說說你，這一次是真決定了要留在錦陽，再不去翼州？」
五年之前，虞渢尚才十一，便一意去溟山書院求學，因他病弱之身，楚王甚是猶豫，老王妃更是哭天抹淚地挽留，可虞渢甚為堅決，稱己雖病弱，也不能虛耗光陰，成一個庸碌無為的病夫，縱使將來大病得治又有何用？將養病榻莫如拜師名門，就算將來不治，短暫的一生也不算碌碌無為。
楚王勸說不得，只得親自護送了虞渢去翼州，而魏淵當時還在書院，兩人性情相投，彼此欣賞，成了同硯摯友。
後來，魏淵被族伯——名震大隆的大儒魏望庸「驅逐」出門，讓他以所學之才，報效朝廷，魏淵卻並無入仕之心，離開冀州後遊山玩水，兩年之間，將大隆名山秀水遊了個遍，錦繡詩作面世不少，所譜琴曲更是引得青樓名妓們一擲百金爭搶，才子的名聲就這麼張揚開來。
卻教魏大儒怒火攻心，連連斥責，稱魏淵枉自菲薄，耗廢了十年寒窗，痛心不已。
魏大儒一怒之下病倒，魏淵聞信，不得不回翼州探望師長。
因此才結束了浪子生涯，卻依然堅持自身原則，拒不入仕。
恰逢老國公病逝，虞渢回錦陽赴告，鬱悶不已的魏淵請求同行，也好教師長安心。
不想卻得知衛國公府有這麼一座沐暉樓，收藏了數千本書籍，當中不乏絕版珍本，便生欽慕之心，甘願為國公府西席，教導郎君與娘子們琴棋書畫，只求閒時能入沐暉樓閱覽藏書。
轉眼就是三年。
魏淵與虞渢書信來往頻繁，但因虞渢這幾年都不曾回京，兩人也是經年不見。
點了點頭，虞渢說道：「讓祖母牽掛多年，我心甚是不忍，總算是在溟山書院小有所成，也得了先生允許，該是回來的時候了，渢不比師兄灑脫，唯願學有所用矣。」
「依我看來，你的身子倒也不像有什麼大礙，雖說還是瘦弱些，可不難看出意氣風發。」再次撫了撫短須，魏淵的目光中似有深意。
「師兄難道不曾聽說，渢自幼惡疾纏身，雖經太醫名方調養，卻活不過冠年？」虞渢笑道，半分頹喪皆無，仿佛討論的是旁人的生死。
「我只信自己的眼睛。」
虞渢搖了搖頭，舉眸去看窗外已經偏西的金陽，沉默了一陣，又再說道：「有一件事，我一直瞞著師兄，其實我這惡疾是因為……」將聲音壓得低沉，飛快吐出了兩字。
「果真如此？」魏淵大詫：「怎麼會？」
「陳年舊事了，再提無益。」虞渢把目光收回，落在青瓷茶碗裡：「因此若不得根除之方，的確難以挨過冠年，可不到最後一刻，我不會輕言放棄。」
魏淵卻還沉浸在震驚之中，許多次想要勸慰，可看著小師弟複雜莫名的神色，終究還是作罷。
「渢素知師兄並非不羈浪子，只不想與朝中庸碌之輩爭奪那一官半職，但師兄的抱負，卻是與渢別無二致。」略略靜默，再飲了一盞清茶，虞渢又說。
魏淵抬了抬眉，似乎略有不解。
「渢是認為，師兄到了該離開國公府的時候了。」微笑，放下青瓷茶碗，虞渢與魏淵四目相對：「金相結黨，把持吏部，以致地方官吏大多為他的黨徒，其中不乏欺男霸女、為害百姓之輩，秦相為與他爭權，黨爭不斷，中樞左右二相已經勢成水火，此次寧海府下知州竟然被人暗殺，聖上震怒之餘，也實在憂慮……」
甫一回京，虞渢便入宮見了聖上與太后，因著楚王深受聖上信重，而虞渢之才也極受聖上賞識，朝中政事，聖上對虞渢並不諱言，甚至將心裡的打算對虞渢仔細道來。
自從大隆立國，雖然官制漸有革新，可中樞左右二相，始終還是在金家與秦家的掌握之中。兩者一為勛貴，輔佐高祖建國，受新興勛貴的信重；一為東明遺臣，當初逼哀帝退位，居功至顯，被前朝望族世家視為翹楚。
兩大勢力經過對立、平衡、溶合，到了眼下竟然又再對立，金相與秦相甚至在朝議時惡言相向，險些大打出手，引得朝政紊亂，兩黨之爭越演越烈。
舍誰棄誰，聖上一時難做抉擇。
因為金相的榮辱關係到新興勛貴的利益，而秦相身後也站著森森望族世家。
雖說還不至退無所退，但若放任不理，任由隱患深埋，幾年間必然釀成大禍，於是聖上起意籌建天察衛——這是一個直屬於聖上的隱秘機構，直接聽命於天子，決定了天察衛的長官必須是聖上全心信任之人。
這個光榮的任務落在了楚王身上，因此聖上並不對虞渢隱瞞。
眼下，虞渢又將天察衛的存在告知了魏淵：「朝廷命官遇刺，其中定有陰謀，聖上雖下令大理寺與刑部嚴查，卻並不全心信任，因此才讓天察衛密查，不過天察衛屬隱秘機構，又是新近籌建，可用之人並不太多，師兄，你是否願意領這密令，去寧海暗中查探平江知州遇刺的真相！」
魏淵哪裡想到多年不見的小友登門拜訪，竟然告訴了他這麼隱秘之事，並且還想讓他參與其中！
下意識就是連連擺手：「我不過就是個浪跡無羈的文士，又哪裡能擔此重任。」
「師兄這話能瞞得了別人，卻是瞞不過我，你之所以不想入仕，不過是對眼下官制極度失望，想天下飽學之士甚多，但如果不是出身世家，再無人薦，又拜不得名師，註定卻要終身默默，空有抱負也難施展，即使師兄出身世家，一旦踏入仕途，只怕也會被逼得捨棄抱負，做那奉迎捧承的庸人。」
這一番話，實在說中了魏淵的痛處，收回手臂，置於膝上，笑容盡斂，眉目間儘是肅色。
虞渢長嘆：「眼下官吏選任實際掌握在左、右二相手中，聖上雖有意徹底改革，卻不得不忌憚勛貴與世家的權勢。若要讓飽學之士得到公平地對待，必須要瓦解兩大勢力對左右二相的奉叢，讓他們無勢可依，由聖上將皇權真正地集於一手，才能徹底進行改革，建立更合理的官吏任免制度。為了那些寒窗苦讀卻難入仕途大展鴻圖的人才，為了大隆將來的穩定與昌盛，更是為了天下百姓的安居樂業，渢懇請師兄莫再推辭。」
仿若一記重錘，狠狠地砸在了魏淵的心上，寒窗苦讀十餘載，肩上更壓著師長的期望，他本不是當真散漫灑脫之人，可見了多少同窗從雅量壯志，淪為營營汲汲、狥財蠹役之輩，漸漸心冷，方才以放蕩不羈掩示，可沉淪多年的抱負，卻在這一個初夏，兩盞清茶之後，又從骨子裡掙扎甦醒，擺脫了壓抑，叫囂在血液里。
「果然是我之摯友，知我甚深，遂潭不才，蒙楚王世子賞識，當竭盡全力，為聖上分憂解難。」
陋室竹堂，魏淵與虞渢相視而笑，各自再飲一盞清茶，由此締結一個承諾。