78、第七十八章（1/2）

蒙邑距離宋都並不算遠, 大概有三四日路程。然而打著「驅疫」的名頭, 怎能走的太慢？日夜兼程, 只花了兩天, 車隊就趕到蒙城。

作為一個邑，蒙城並不很大, 約莫只有宋都的三分之一。路上行人不多, 也看不見商丘那般的繁華的集市。車隊一路暢通無阻, 到了府衙, 邑宰親自出府相迎。那是個年約五旬的老者, 本是宋公身邊親信, 因蒙邑乃宋公封邑，就被安排在此處任官。見到大巫, 他不由喜形於色：「沒想到君上竟派神巫前來, 這下定能除了瘟鬼！」

竟然真的有疫情？楚子苓見他面上神色不似作偽, 皺眉道：「此次疫病是何症狀？染病幾人？」

大巫都來了, 還不知道是何病症嗎？好在那邑宰經驗也算老道，一聽此言, 就知道可能是有人隱瞞, 趕忙道：「是腸澼之症，往年總要有百十人患病, 但不算重。今年一口氣多了數倍, 還有人下泄而亡，定是瘟鬼肆虐啊！」

原來是痢疾，楚子苓聽到「腸澼」二字就明白過來。這病可輕可重, 夏秋多發，然而死亡率極低。突然大面積爆發，且有人因併發症身亡，就屬於傳染病範疇了，難怪會報疫情。

「城中有幾處發病？帶吾去看看。」楚子苓立刻下令道。

邑宰一怔，疫區怎可輕往？不該是在府中或郊外設祭壇，先施法驅瘟鬼嗎？然而大巫已經下令，他也不敢不從，就叫了兩名屬下，帶著大巫前去探察。

不多時，安車就到了城南，一名屬官小心道：「司疫，前方便是發病的街坊了，居者十之六七都染上了疫病……」

他還想說什麼，就見車簾一挑，身著黑袍的大巫步下車駕，竟也不顧瘟鬼，向著坊中走去。兩名屬官駭然，嚇得雙腿發軟，不敢上前，誰料那女子竟轉過頭，用那張繪滿巫紋的面孔望了過來。

「還不引路？」

那聲音並不很高，平淡無波，卻透著讓人無法抗拒的威儀。再怎麼害怕，他們也不敢推脫，哆哆嗦嗦跟了上去。

既然是疫區，就要先視察患者，再找出感染源。楚子苓也不挑揀，入了街坊後就逐戶登門，檢查感染情況。這個城區並非達官貴人居所，但也稱不上貧窮，就發病率而言，實在高的有些可怕。往往一家幾人大半染病，身體強健些的，只是腹瀉，嚴重的腹痛腹瀉，便赤白膿血，而且男性病患更多，女性略少，兒童幾無感染。

只查了五家，楚子苓便道：「此處飲用的水道在哪裡？」

那屬官聞言趕忙道：「大巫若是口渴，小人派人去取甘井之水……」

楚子苓眉峰一皺：「只管帶路！」

面對怒斥，屬官還敢說什麼？又得引人向著水道走去。古代城池往往沿河而居，會在城中辟出水道，引水入城，作為日常生活用水，並非每家每戶都能用得起井水。蒙城城南，正巧處於水道下游，水渠蜿蜒，穿過幾條街巷。

然而還未走到水道前，就有隱隱臭氣傳來。楚子苓一看便皺起了眉頭，只見那不算狹窄的水道已經淤塞，流速極其緩慢，水面上還漂浮了不少雜物，呈詭異的青黃色澤。

「這水道幾時淤塞的？怎不令人疏通？」楚子苓有些火大的問道。

「已，已有兩載了吧……」那屬官結結巴巴道，「往年都是大水一衝就好，去歲天旱，才淤了水道……」

這哪是一衝就行？沿著水道走了半天，楚子苓便發現，這段河道因地勢原因，被泥沙堵了，若不清淤，甚至可能變成死水一條。痢疾除了接觸傳播和食物感染外，最嚴重的就是飲水污染。這種生活用水，若是有人倒入病患的排泄物，後果簡直不堪設想！

楚子苓板起來了面孔：「瘟鬼居於水，水道不暢，瘟鬼不去，自要生出大疫！」

陪同幾人，嚇得都跪在了地上：「求大巫驅鬼！」

※※※

再怎麼關心城中疫情，邑宰也不敢前往疫區。之前他已尋了數名巫者，施法獻祭，誰料疫情沒能消退，倒是幾個巫者相繼病倒，這一下，更是沒人敢管。也不知宮中來的司疫，能否驅走這可怖瘟鬼。

唉，若是死了太多人，就算宋公待他不薄，怕也要問責免職，實乃無妄之災啊！

正唉聲嘆氣，就有人回來稟報：「大巫說要在城南設壇，祭祀瘟鬼，命吾等清理水道……」

「啊？」邑宰有些發怔，祭祀跟水道有何關係？

「大巫說那水道污穢，方才引來了瘟鬼！」下人趕忙把聽到的話據實稟來。

邑宰蹭的一下站起身來：「吾說怎會突然大疫！快，派人前往城南……不，先請大巫歸來，要仔細操辦！」

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