第754章 大結局之二 秋後清算（2/2）
一進屋，暮青便將風帽摘下，環視起了屋中，牆上的掛畫、架上的花瓶、燈台香器、茶酒果盤，無一遺漏。
看罷之後回身，這才想起屋裡還有個人。
步惜歡立在屋裡，不吭聲，也不走動，連桌椅的邊兒都沒挨。
暮青打趣道：「凶屋，怕？」
步惜歡一笑，解了風袍搭在手上，意味深長地道：「若論凶宅，人死的最多的地兒莫過於咱家那座老宅。」
暮青頓時翻了個白眼，老宅這事兒算是翻不了篇了，這人能調侃她一輩子。
雅間裡的窗關著，光線略顯昏暗，暮青一邊腹誹一邊往窗邊走去。
步惜歡仍然不動，只是笑吟吟地望著暮青的背影。
這事兒得從五天前說起。
五日前，血影經監察院的信道呈來了一封密信，奏事之人是崔遠。
此前，楊氏得知鳳駕經海路回國之後，執意要往星羅迎駕，卻因憂思成疾而趕不得路，只能由血影率一隊侍衛護著他們母子慢行，原本估摸著除夕前後可到，不料行經關州鎮陽縣時碰上了一樁人命案子，死的是個入圍春闈的學子。
此人姓韋名鴻字子高，乃鎮陽書院的學生，出身士族，家道中落，但勤奮志高，才德兼優，頗得師長看重。
鎮陽縣小，今年一下子入圍了三名學子，實乃喜事一樁，故而進京趕考前夕，鎮陽書院的一群學子便在酒樓設宴，欲為同窗踐行。而三名學子當中，僅韋子高是士族出身，另兩人皆出身寒門，其中一人名馮彬字文栩，自視甚高，頗有辯才，亦頗得師長看重。
設宴當日，學子們就在這間屋裡飲酒賦詩，行令祝唱。宴席過半，馮彬離席而出，欲去後院兒解手，跌跌撞撞行至樓梯口時，與端菜的店小二撞了個正著，被潑了一身油污，便借著酒氣呵斥了小二幾句。韋子高聽見後出來相勸，因二人在書院學辯時常有爭執，政見不合，故而馮彬並不領情，二人爭執了幾句，後被其他學子勸開。
隨後，韋子高回到雅間，馮彬下樓解手，返回後，因席間氣氛不睦，韋子高便告罪而去。
不料，人行至樓梯口時，竟因踩到先前灑了的油湯而失足滾下樓梯，磕破了後顱，當場死了。
鎮陽縣的仵作驗了屍，知縣升堂問訊了赴宴的眾學子，以過失致人死命之罪拘拿了店小二，人現已收監，案卷已遞至州府，復檢也已完成，預備報呈刑部。
此事眼瞅著是個令人惋惜的意外，但巧就巧在案發之時，崔遠一行剛好行經鎮陽縣街市，官府用門板將屍體從大堂里抬出來時，因顛簸之故，韋子高的手自喪布下滑出，崔遠瞥見其手心裡有血。
這就奇怪了，人是失足跌死的，傷在後顱，當場斃命，手心裡怎會有血？
崔遠以為此案有疑，卻因一介白身，不便插手縣務，又恐事關春闈，干係重大，便留在了鎮陽縣，案子一結，就呈上了密奏。
與密奏一同呈上來的，還有一封監察院秘密截下的信件，是鎮陽知縣發給關州刺史的急信。
關州刺史李恆與禮部侍郎閻廷尉是同鄉，近年來與禮部走得頗近。
這閻廷尉是三年前擢至禮部的，當時，朝廷下旨興學，亟需果敢實幹的人才，於是禮部、工部、戶部便從地方上提了幾個青壯官吏上來，閻廷尉是當中最年輕的，精明機敏，膽大敢為，極富辯才，只是善於鑽營，其志不小。與陳有良的忠實迂腐、韓其初的通慧中庸相比，此人激進果敢，不乏尖銳之見。儘管陳有良屢屢斥其奇言巧辯，奸佞嘴臉，恐其結黨弄權，禍亂朝綱，但他還是將此人留在了朝中。
政見不一，利於兼聽，臣下不合，利於制衡，此乃為君之道。
從前有他在金鑾殿上坐著，百官之間縱有政見不合之時，也皆止於斗辯，不曾鬧出出格之事來。去年六月，他起駕離京之前，在翰林院和禮部欽點了幾個春闈的主考官，閻廷尉乃其中之一，與此同時，也有道密旨下給了監察院。
大年三十，密奏到了廣林苑，朝中的戲還真有些精彩。
他離京之後，陳有良盯春闈盯得甚緊，一些地方考生早早地進了京，有在臨江茶樓斗辯搏名的，有揣著詩作往百官府上投獻邀名的，幾位春闈主考皆閉門避嫌，三省六部二十四司亦皆各司其職，朝廷運轉井然有序。
但大圖內亂，鳳駕遇劫，他率五千兵馬借道親征之後，百官聞風而憂，朝中暗潮湧動，禮部侍郎閻廷尉、工部侍郎李方亮、翰林學士周鎮、史敬平等人齊聚御史中丞王甫府上，議宰相迂腐，進諫不力，而兵部卑躬諂媚，縱君上涉險，致社稷於危難。眾人約好次日朝議發難，逼相閣承擔帝駕涉險的後果，並迫使兵部向邊境增兵救駕。
此計用心深沉，一旦帝後不歸，宰相必擔禍國之名，兵部亦難辭其咎。依大興律，國中無君，雖無人可罪相，但社稷存亡之際，諫台有權彈劾宰相，舉薦輔政。而倘若帝後歸來，諫台亦不過是憂君憂國，恪盡職責罷了。
陳有良雖迂腐嚴苛，卻忠實守正，任相之後鞠躬盡瘁，身子骨兒已大不如前，時常抱病上朝，未有一日遲慢，故而深得百官敬重。正因如此，他在朝中的威望絕非舉手可動，而李方亮、周鎮之流雖各有才學，卻缺乏主見，時常附人之議，不擅爭辯。故而原本說好了的事，到了次日朝議，向宰相與兵部發難之人只有王甫和閻廷尉，最終自然敗下陣來。
儘管如此，此次彈劾也並非全然未達目的，陳有良近年來本就積勞成疾，外憂前線，內憂政爭，又遭彈劾，怒極之下嘔血抱恙，病了足足月余。幸虧朝廷的班底好，且歷經風浪，基石牢靠，陳有良一病，韓其初就給徐銳所率的京畿衛戍、章同所率的水師和楊禹成所率的禁衛下了兵部密令，命諸軍嚴防朝中生亂。傅民生則以其一貫的圓滑世故與諫台周旋；王瑞雖出使大圖，不在朝中，其屬從卻力辯力抗，使諫院從內分化，吵擾不休，再難擾及相台。工部尚書黃淵亦嚴責了李方亮，尚書台六官齊力分擔宰相政務，朝中的老班底非但未亂，反有擰成一股的勁頭兒。
或許正因如此，閻廷尉才明白了自己在朝中根基微薄，只能鼓動李方亮、周鎮之流，終將難以成事，難以實現政治抱負，故而在朝中偃旗息鼓，轉而把目光放在了地方上。
他在給同鄉的信中稱：「陳相從龍於微時，縱然迂腐嚴苛，仍為聖上信重。韓尚書乃皇后謀士，通熟兵家詭道，曾輔佐帝後於危難之時，亦為帝後信重。我能言善辯，激進果敢，不為相台所喜，亦不融於夏官，聖上留用我，乃制衡之道也。而今，朝中文武半數出身寒門，科舉興學以來，寒門子弟眾多，新貴集團日益壯大，有違天子制衡之道，三年五載之內，聖上必將起用士子，萬勿坐等，當多薦士子，早做準備，方可在風起時乘風而上。」
此人果然極富辯才，信中之言還真有理有據。
關州刺史李恆與閻廷尉有同鄉之誼，二人算是忘年交，鎮陽縣的案子裡死的是個士子，事關春闈，案子既然有疑，他們便決定微服走上一趟。
這酒樓乃事發之地，他知道她查案時不喜人擅動現場物件，故而進屋後哪兒都不挨著，她倒好，會打趣人了。
暮青無視身後的目光，來到窗前便拿起棍子支窗，晨光灑入屋裡，街市上的叫賣聲傳來，她探著頭往街上看了一眼。鎮陽縣就這一條街市，街面兒不寬，早市的攤販多數蹲在街旁的鋪面底下，旗面、百貨、人群、驢子，擠滿了街市，晨風一吹，花旗飄展，人群熙攘。
暮青一邊支窗子一邊將目光收了回來，恰當此時，窗外的酒旗迎風一展，忽然扯住了她的目光！
步惜歡走過來問道：「怎麼？」
「你瞧。」暮青的下巴往酒旗方向一抬。
步惜歡凝神一瞧，微微蹙眉，「血？」
「可以肯定不是油漬。」
「若是血，能肯定與此案有關嗎？」
「有關無關，問問屍體就知。」暮青望著街市道，「據鎮陽知縣給刺史李恆的那封密信來看，此案八成有內情，要查不難。窗外就是街市，案發時街市上、大堂里都是人，屋裡還有八名學子，想查出端倪根本不難，就看這齣查案的戲你想怎麼唱。」
「唱戲也是明兒的事，今日上元佳節，咱們白天歇歇，夜裡去街市上逛逛燈會可好？」步惜歡轉頭笑問暮青。
暮青無奈搖頭，這人逛廟會逛上癮了。
能怎麼辦？只能隨他了。
少頃，侍衛在門外稟報說，店家送早點來了。
小二進屋時神情怯怯的，步惜歡和暮青當沒瞧見，兩人坐在桌前用完早點便回屋歇息了，直到入夜後二人才相攜出屋，入了燈火如龍的街市。
大駕將至，今年的燈會格外熱鬧，也格外短暫，二更剛過，官府便清街宵禁，步惜歡和暮青一人提著一隻花燈回了酒家，在掌柜和小二的目送中上樓回了屋。
房門關上了，二人一同將一對花燈擺去幾架上，相攜入帳。
燭火搖紅，共照西窗，宛若喜燭，一夜未熄……
次日，天剛蒙蒙亮，關州刺史李恆率鎮陽知縣呂榮春等州縣官吏齊往城門侯駕，隨即，鐵騎聲踏破了縣城的寧靜，關州兵馬馳入街市，清晨的第一縷日光照在鐵甲刀弩上，寒光逼目，軍威森然。
酒樓大堂里賓客滿座，見此威勢，喧鬧聲頓時低了下來，士人商賈、學子鄉紳以及擠在門邊窗後湊熱鬧的百姓，幾乎把酒肆大堂給占滿了。
暮青下樓時瞧見的正是這樣一副景象，她扶著扶手往大堂西南角一瞥，頓時揚起了眉。
西南角的窗旁擺著張方桌，步惜歡面門而坐，對面坐著個嬌俏少女，少女執著帕子托著腮，明眸嬌如春水，嗓音甜似蜜糖，「公子打哪兒來，到哪兒去啊？」
「星羅，汴都。」步惜歡一邊漫不經心地答著，一邊提壺斟茶。
少女忙道：「我來我來……」
說話間便要搭手，可手剛伸出就忽然頓住，眼底生了怯意。
周圍的長隨和鏢師未動，只是男子瞧了她一眼，他唇邊噙著笑意，眸底亦無惱意，可就這麼漫不經心的一眼，愣是透著股子懾人的矜貴氣度。若不是早知他是嶺南一家商號的東家，還以為是哪家士子呢！
少女甚是尷尬，卻不死心，沒話找話，「公子點的可都是我們鎮陽縣的名吃，尤其這碗素湯糰，別的地兒是上元節夜裡吃湯糰，我們這兒是正月十六早上吃，口味不甜也不膩，包的是冬筍和春菜，清香爽口，家家戶戶吃了這碗素湯糰，才算是除舊迎新了。」
「哦？那是該嘗嘗，想必內子喜歡。」步惜歡總算起了些興致，說話間笑著望向了樓梯。
少女一愣，慌忙起身，活被人捉了奸。
暮青下了樓來，她未施粉黛，不飾釵環，衣妝簡素，滿堂竊竊之音卻忽然為之一靜。少女愣了愣，亦不覺露出驚艷之色，回過神來時，暮青已來到桌前，鏢師紛紛見禮，長隨擺好坐凳，丫鬟端碗布筷，男子把已斟好的茶水遞了過來，笑道：「茶湯正溫，請娘子潤喉。」
他依舊是那麼懶散矜貴，可天地春色、古今柔情卻仿佛都揉在那吟吟笑意里，繾綣醉人。
少女面紅耳赤，掩面回了後堂。
暮青品了口茶湯，喉潤好了，擱下茶碗淡淡地道：「讓你先下樓點菜，怎麼點了個大活人？」
步惜歡笑著瞥了眼桌上的早點，瞧著也沒酸湯醬菜的，怎麼聞著這麼酸呢？他道：「店裡都坐滿了，人手不足，店家把妻女喚了出來，那姑娘是端茶點來的。」
「是嗎？我怎麼瞧著，人家姑娘都把臉盤子當菜端你面前了？」
步惜歡笑了聲，什麼叫臉盤子當菜，數她能損人。
「你瞧，可是這樣？」他慢悠悠地托住腮，就像托著盤兒佳肴往她面前端，眼裡笑意如海，仿佛能將人溺斃。
暮青沒繃住，嘴角一揚，評道：「嗯，鮮膚一何潤，秀色若可餐，古人誠不我欺。」
「附議。」步惜歡望著暮青那微帶笑意的眉眼，本是哄她開懷，這會兒倒是他捨不得移開眼了。
「行了，吃飯吧！免得看飽了，可惜了這一桌子風味早點。」暮青盛了碗銀絲羹遞給了步惜歡，這羹是以筍絲、雞絲、蛋清和老湯熬的，滑潤清香，昨天點過，挺合他胃口。
「也是，再不吃，待會兒怕就沒胃口了。」步惜歡把那碗素湯糰兒遞給暮青時，淡淡地瞥了眼街上。
街上精騎列道，軍威森然，店裡無人敢高聲喧譁，食客們默聲吃喝，氣氛緊張，如弓在弦。
一聲鼓號響傳入街市時，店裡頓時響起一陣噼里啪啦聲，許多人驚掉了筷子，見街上精騎下馬，跪叩迎駕，食客們慌忙離席叩首，士人鄉紳、學子平民、富商行販，攜家帶口，呼朋攜友，大堂里頓時烏泱泱的伏下一片。
掌柜的一家老小端著飯菜從後堂出來，見這架勢，慌忙擱下飯菜，剛想跪下，忽然往大堂西南角望去——那兒竟還坐著一桌食客！
那桌食客正是嶺南白家商號的東家夫婦，兩人莫說跪迎帝後了，就連眼皮子都沒往門外抬，依舊相互布著菜，用著茶點。
掌柜吃了一驚，剛想出言提醒，街口便傳來了禮樂聲，大駕的宮衛儀仗尚不可見，卻已聞浩蕩聲勢。天威如雷，掌柜的顧不得旁人，慌忙拽著一家老小跪了下來。
剛跪下，忽聽對麵湯餅鋪里傳來咣當一聲，有人大喊道：「冤枉——」
這一聲冤猶如落雷，驚得大堂里的食客們紛紛抬頭！也就在這抬頭之際，關州兵馬已經反應過來，湯餅鋪里的人剛闖出來，便被一舉擒下，精騎們張弓開弩，拔鞘舉刀，街市兩旁的鋪子裡一片惶惶之聲！
與此同時，一班皂吏撲來，從關州兵馬刀下接手喊冤之人，拿出鐵索便當街捆人！
那喊冤人身穿白衫，頭裹白巾，鬢髮灰白，年逾五旬，在一班身強力壯的皂吏手下毫無反抗之力，只能扯著嗓子奮力向儀仗方向喊道：「草民有冤！聖上——皇后娘娘——」
大駕儀衛浩蕩，十二羽衛、禁宮侍從，足有萬餘人，儀衛雖到了街市口，但玉輅只怕剛進城門，此時喊冤，就算喊破了嗓子，也不可能傳入帝後耳中。
班頭蔑笑一聲，「膽敢驚駕，罪當萬死！快快綁走！」
皂吏們應喝一聲，手執鐵索將老者套住，眾目睽睽之下便將人往湯餅鋪旁的深巷裡拖去。老者扒在地上，黃泥路上擦出的血指印觸目驚心，塵土模糊了老者的面容，唯有哭嚎聲刺人心扉，「聖上——皇后娘娘——草民有冤！草民有冤！草民的孩兒死得冤哪……」
「找死！」班頭怒罵一聲，從皂吏手中奪過鐵索，踩住老漢肩頭，使蠻力將那鐵索一提，那指頭粗的鎖鏈頓時勒住了老漢的喉嚨，一個皂吏從地上抓起把黃泥便往老漢嘴裡塞！
老漢滿臉漲紅，卻呼不出聲，試圖拽那鐵索，卻只在脖頸上留下道道泥血印子。
兵威如鐵，食客噤聲，一條街市，一頭兒是絲竹禮樂，天威浩蕩，一頭兒是黃土蒙冤，殺氣森然。
此時，酒樓大堂里忽然傳來一道落筷之音！
啪！
寒脆之音在喧天的禮樂聲中幾不可聞，卻如平地一聲春雷落在了店外的精騎們耳中。精騎們紛紛端弓回身，望進大堂。
「何人……」話音未落，問話的關州精騎忽然瞳眸驟縮！
十餘人猛然殺出，店裡跪滿了食客，這些刺客點踏人背如蜻蜓渡水，身輕如燕，步法高強，眨眼間便與他們打上了照面！
精騎們都沒看清人是從哪兒冒出來的，更別提有時間上馬了，大驚之下急忙退至街市當中，抬弓就射，口中喊道：「刺客！放箭！」
袖箭齊發，破窗入門，食客們尚未來得及反應，就聽噗噗兩聲！
然而，中箭之人卻不在店裡，而在街上。
街上，一個皂吏頭插短箭，倒地而亡，正是那方才往老漢口中塞黃泥之人。而班頭捂著冒血的喉嚨踉踉蹌蹌地退了兩步，眼神懵愣，不知這箭怎麼會埋進了自己的喉嚨。
地上散落著無數殘箭，箭是怎麼斷的，精騎們也沒看清，方才只見到店裡似乎捲起一道風電，隨即便是箭殘人亡，戰馬驚奔，禮樂聲止，血染街市。
黃塵散去之後，店門口多了兩個鏢師，手裡扔下兩塊腰牌，冷冷地開了口。
「御林衛李朝榮。」
「神甲軍越慈。」
「帝後大駕在此，傳關州刺史李恆、鎮陽知縣呂榮春覲見！」
一個精騎跨馬揚鞭，正要馳報請援，聽見這話猛地勒馬回頭，脖子差點兒扭了！
啥？
關州兵馬也傻了眼，眺望了一眼街市口，又望了眼酒家，沒鬧明白「帝後大駕在此」是何意。
精騎們不敢輕信，手持袖箭列出守陣，將一個小將護在當中向前挪了幾步，小心翼翼地撿起了兩塊腰牌。剛翻看了兩眼，小將的手便哆嗦了下，險些將腰牌掉在地上，他急忙摟緊，奔至馬旁，塞給那準備請援的精騎，說道：「快！報總兵將軍和兩位大人！」
馬蹄奔踏而去，約莫一刻後，三匹快馬疾奔而來。
兩個文官是從城門口快馬趕來的，到了街市時已是搖搖晃晃，二人下馬時兩腿發軟，地上扎著斷箭，險些一頭磕死在上頭。
瞧見這一地狼藉，二人面白如紙，汗如雨下，下了馬就跪倒在酒家門口，高聲喊道：「關州刺史李恆，鎮陽知縣呂榮春，叩見陛下！叩見皇后娘娘！」
我爬上來了，這章太慘了，本來就卡得懷疑人生，碼字軟體還崩了，吞了一萬稿子，翻遍備份都沒找回來，只能重寫……
最後發現，每章最多能上傳兩萬字，以原本對大結局（中）的進度安排來說，兩萬寫不完，於是這章決定斷在這裡，剩下的一些稿放到下一章，爭取下章把大齊建國的事情寫完。