第723章 御駕平叛（1/2）
神駒踏血如踏天霞，御馬之人氅衣已去，大袖舒捲若萬里祥雲，氣勢浩蕩，風華萬古。
帝王歸來，大軍列道，文武相隨。冬風卷過馬蹄，血氣乘風而起，貫了日月長空。
不到一日夜，朝中半數文武竟從午門至崇華門的宮道上走了兩回。這一回，仍是踏血而行，卻無人畏懼，文武列班，面色肅穆，猶如上朝。
只是今日今時，百官不以左相為首，御馬行在群臣前方的乃是當今天子。
半日前，他說：「這一回還走午門，朕領著你們！」
而今，他行在前方，未宣護從，隻身在崇華門處面對水師敗軍。
敗軍退無可退，仰頭望著崇華門處的一人一馬，目光難移。陛下胡鬧的那些年裡，江上年年大興龍舟，水師年年奉旨護駕，卻無人登過龍船見過龍顏，今日一睹，真當是一眼萬古，風華永存。
只見聖上勒著馬，意態散漫，仿佛全然不懼軍中會從哪兒突然竄出一支冷箭將他射落馬下，他掃視著軍中，似檢閱軍容，竟慢慢悠悠地巡視了幾個來回，而後才問道：「朕曾命水師軍中一個傳令兵傳過旨意，此人現今何在？可還活著？」
皇帝腔調懶散，話音里含了內力，大殿飛檐下的玉鈴兒都顫了幾顫。
氣氛默然，數萬將士望著皇帝，皆以為聽錯了。
難道聖上方才不是在尋少都督和朝中叛臣？大軍面前，頭一句話，問的竟是軍中一個區區的傳令兵？
廣場上一時間只聞玉鈴兒響，半晌，汴州總兵徐銳打馬上前，稟道：「啟奏陛下，人找到了，在後面。」
「嗯？」步惜歡回望身後，見那傳令兵被兩個州兵從崇文門方向攙了過來，背上插著支箭。
這傳令兵從何少楷箭下死裡逃生之後，知道宮門關著，自己逃不出去，於是馳到崇文門附近時佯裝慌不擇路，打馬一轉，便馳進了宮巷深處。巷子裡都是人，他怕被斬殺，便又佯裝傷重，跌下馬去，此後便一直趴在地上裝死。因軍心大亂，無人顧及他，這才撿了一條命。方才聽見聖上問及自己，震驚之下動了動，被州軍發現，便被攙過來見駕了。
步惜歡一見傳令兵過來的方向，便猜了個八九不離十，當即笑道：「好小子，是個機靈的！你傳旨有功，賜紋銀千兩，封水師突擊校尉吧。」
「啊？」傳令兵傻了眼，差點以為自己傷得重，一腳踏進了閻王殿，所以幻聽了。
水師突擊校尉，那是掌一營之衝鋒舟的實職，江上剿匪也好，平亂也罷，時常是先出動衝鋒舟警戒、刺探、搜索、追擊，突擊校尉雖然涉險多，但也最易立功，向來是軍中爭搶的職司！這職缺一貫是士族子弟的，就算是花銀錢打點也得擠破頭，他怎麼也沒想到，自己傳了個旨，大難不死，會有這等後福！
「啊什麼？不想領旨？」步惜歡笑問。
「想！想！」傳令兵喜得忘了傷疼，急忙叩拜道，「末將領旨！謝陛下隆恩！」
「去吧，先叫他們扶你下去治傷，可別落下病根兒。」
「謝陛下！」
水師大軍眼睜睜地看著傳令兵被扶了下去，而後見步惜歡轉過頭來，又掃視了一眼人潮。
「朕聽說有人恨朕親信寒門？這是誰在冤枉朕？朕要的是人才，文治武功，忠義智勇，凡有才學、有膽識之循吏能將，不問出身，朕一概用之！朝廷用人之際，正是爾等建立功業的大好良機，可瞧瞧你們，有勁兒不往外敵身上使，反倒興兵內伐！你們受人挑唆之時，可曾想過，贍軍的糧餉俸祿是國庫出的，不是襄國侯府的私庫出的？國庫的錢糧哪兒來的？百姓身上來的！如今嶺南王與淮州叛黨興兵謀反，各地百姓眼看要受兵災禍亂之苦，爾等不思保家衛國，反倒跟朕兵諫，瞧瞧你們這點兒出息！逞兇鬥狠，匹夫行徑，半點兒當兵的樣子都沒有。」就算是訓斥，步惜歡的語氣也跟閒話家常似的，「以後長點兒記性，記住了，你們不跟朕姓，也不姓何，你們是江南水師，守的是家國百姓。」
廣場上依舊靜悄悄的，水師大軍望著崇華門前的天子，用近乎仰望的目光。許多人自參軍起就以為水師姓何，因久無戰事，軍中操練散漫，狎妓賭博之風盛行，除了士族門路，少有人能憑軍功混個一官半職，大傢伙兒從軍都權當混口飯吃。從來沒有人在軍中說過這番話，沒有人告訴過他們，當兵該守什麼。
「行了！」步惜歡擺了擺手，那倦態就仿佛是自家子弟意氣用事胡鬧了一場，訓斥過了也就罷了。他瞥了眼太極殿，問道，「何氏黨從可在殿內躲著？你們一個個的杵在這兒，可是要跟朕兵諫到底？」
「不！」大多數人還愣著的時候，軍中有人高喊一聲，「末將願降！」
人潮聞聲轉頭，只見那人是個伍長，正是那個在崇文門口被冤殺的陌長麾下的伍長。
「末將也願降！」
「末將也願！」
幾個伍長什長接連跪下，接著便是那一陌的百來個兵。
人潮好似塌了個洞，漸漸的，這洞越塌越大，數萬大軍沒一會兒就都跪了下來。
「末將願降！」萬軍山呼，聲勢震天，迴蕩不絕。
步惜歡身後，群臣面露激越之色，雖然直到此時眾人也沒鬧明白聖上昨夜為何不在宮中，而在廢陵，也不明白何少楷突然兵諫，江北水師的章都督怎麼就能反應那麼快，不但以少勝多，還斬了馮老將軍！但眼下形勢逆轉卻是事實，哪怕平定嶺南和淮州之亂仍然迫在眉睫，但只要江南水師歸心，陸上有汴關兩州大軍，江上有江南江北兩路水師，四路大軍同心協力，朝廷就有與叛軍一戰之力！聖上英明善謀，兵諫之險都能化解，嶺南和淮州之亂未必不能平之！
群臣激動不已，卻在此時，只聽嗖的一聲！
箭從太極殿中射來，趁著人潮跪降，山呼震天之時，射過萬軍頭頂，直向步惜歡的心口而去！
「陛下小心！」李朝榮和徐銳離御駕不遠，急忙拔劍飛挑！
劍氣未至，步惜歡在馬背上抬了抬手，華袖一盪，離崇華門最近的將士竟沒覺出風來，只見冷箭擦過步惜歡的袖口，竟似鴻毛掠過月河天池，明波一送，暗箭當空一折，從萬軍頭頂又射了回去！
噗！
大殿窗後濺開血花，飛血染了宮窗，窗紙上卻未添新洞——那箭竟原路射回大殿，未偏分毫！
殿前不知何時靜了下來，徐銳點兵圍向太極殿，水師讓出路來，竟無一人阻攔。州軍圍住太極殿，徐銳親率精兵攻入殿中，少頃，身受箭傷的何少楷被押了出來，以御史大夫嚴令軒和殿閣大學士秋儒茂為首的黨從也被押出，一干人等還沒走過廣場腿就軟了，待到了御前，已是跪都跪不穩了。
何少楷傷在肩膀，離心脈只偏半寸，雖未被一箭射死，但這箭射回時內力雄厚，竟穿肩而過，生生地在他左肩上穿出個血洞！此刻他被押跪在地，血汩汩地冒著，臉色已然青白。
步惜歡慢聲道：「愛卿啊，朕記得前幾日剛跟你說過，男兒志在報國是好事，可也得分時候，你想建功立業，日後有的是機會，怎麼就急成這樣？你蠱惑軍心，縱兵謀逆，方才又欲刺駕，而今被擒，還有何話講？」
日暈刺眼，何少楷吃力地仰著頭，像是跪在塵埃里，連龍顏都看不清。年少相識，他一貫看不慣皇帝的散漫，仿佛天塌了也乾坤在握，天下間無一事配讓他驚懼。城府、心性，祖父總拿這些訓誡於他，哪怕聖上尚未建勢之時，連與何家聯姻的籌碼都沒有，祖父仍然認為他不及聖上。今日一敗塗地，他真想放聲大笑！
「成王敗寇，有何話講？臣到了黃泉路上，會記得看著陛下的，看陛下能得意到幾時，看宮門被嶺南和淮州大軍攻破之日，陛下還能不能再像今日這般風光！」何少楷目光如豺，掃了眼身後的水師，譏諷道，「何家三代戍江，我自幼被他們奉為少都督，今日他們都能背叛我，陛下以為他們降了，能有多忠君？不過是怕死罷了！臣就等著看嶺南王破城那日，陛下也嘗嘗被人陣前背叛的滋味兒！」
水師將士聞言紛紛低頭，說無愧意，那是假的，可少都督要兵諫，他們軍令也領了，皇宮也闖了，賠了不少兄弟的性命，最後事敗被圍。州軍的兵力兩倍於水師，前後有角弓強弩相逼，不降難道要活活被射殺在殿前嗎？誰不惜命？誰家沒有妻兒老小？
可少都督恨他們臨陣投降，這一番話說給了聖上聽，聖上日後必疑江南水師，將士們絕不會有好日子過。
羞愧，憤恨，擔憂……
水師將士低著頭，人各心中有桿秤，只是沒有人吭聲。
這時，忽聽聖上笑了一聲，氣定神閒地道：「看來愛卿敗得並不心服，君臣一場，朕就再教教你。愛卿口口聲聲地說叛軍破城，可朕似乎從來就沒說過大患未平啊。」
「……」什麼？！
何少楷仰著頭，嚴、秋等黨從也猛然之間仰起頭來，就連王瑞、黃淵等文武也都望向步惜歡，誰也聽不明白皇帝此話何意。
什麼叫從未說過大患未平？
難道還能平了不成？
步惜歡沒有明示，而是瞥了嚴令軒等人一眼，說道：「卿等不是要請朕上朝嗎？那朕就如卿等之願，叫你們再上一回朝！」
上朝？
嚴令軒等人尚未反應過來，就聽大內太監總管范通的唱報聲已然傳來。
「上朝——」老太監的聲音尖利肅殺，在隆冬正午時分像一把剔骨之刀，聽得人禁不住打了個寒噤。
這是南興史上時辰最晚的一次早朝，也是氣氛最為肅殺的一次早朝。
皇帝坐在御座之上，文武列班分立金殿兩旁，一干叛臣由大內禁衛押在殿中，殿外跪著水師敗軍，宮門宮牆四周由汴州軍奉旨戒嚴，角弓強弩列陣待發。
金鑾殿內，皇帝斜倚在御座里，眼眸似開半闔，淡聲道：「念！」
話音落下，太監捧折入殿，奏摺極厚，皆是奏事專用的白折。
范通取來一本，滿朝文武不論站著的還是跪著的，皆不約而同地盯住范通手上的那本摺子，心中猜度，屏息細聽。
范通揚聲念道：「臣淮州刺史劉振跪奏，為淮州叛臣作亂一事，仰祈聖鑒：今日辰時，淮陽文武遵奉懿旨州衙候駕，聽候問政。衙內宮毯為道，鳳屏為簾，凡州臣所奏之築固江堤、重建村鎮、兩倉虧空、銀糧緊缺等賑災要情，皇后皆無一言一策。別駕曲肅怒責南巡無用，延誤州政，接駕之耗，勞民傷財，責皇后盛名之下其實難副。鳳駕震怒，叛臣趁機作亂，挾持污辱皇后，逼取文印兵符，私放江洋大盜，血洗刺史府，以家眷之名節性命逼降州臣。叛臣為淮州都督許仲堂、長史吳莊、錄事王英、把總劉大勇……降臣為……」
范通念著名單，文武百官聽在耳中，詫異在心。
這摺子里言道的皇后應當是何氏，且不提淮州別駕曲肅究竟有多大的膽子敢怒責鳳駕，只說這本奏摺。淮州不是落入了叛黨手中嗎？刺史劉大人的奏摺怎麼會到了宮裡？
啪！
百官正詫異，只聽范通念罷，啪的一聲合上，接著又取來一本，念！
「臣淮南道總兵邱安跪奏，為皇后平叛一事，仰祈聖鑒：今日皇后替子於州衙問政，淮州叛黨傾巢而出，挾持替子，謀奪淮州，事皆如聖上所料。臣交出兵符，隱忍而待，終將叛臣盡數網羅，得其名單，幸不辱命！然為逼降州臣，叛臣私放江洋大盜，血洗刺史府，羞辱婦人，拋殺孩童，行徑卑劣，令人髮指。淮州刺史劉振大人忠正不阿，誓死不降，叛黨欲辱其妻女殺其幼子，劉大人之妻周氏貞烈，欲以死以保名節，臣心不忍，正待平叛，不料鳳駕忽至州衙！皇后僅率神甲侍衛八名，救劉大人妻女庶子，斬江陽幫代幫主曹敬義，審淮州都督許仲堂！現已查明，北燕帝欲謀江南，命嶺南王勾結南圖大皇子，策反林黨餘孽，欲先挾持替子謀奪淮州，再殺替子嫁禍朝廷，激反江南水師，置陛下於險地，可謂用心險惡！皇后察知此險，命臣接管刺史府，賜臣便宜行事之權，命臣不可使一人邁出州衙，不可使一封密信傳出，不可使城中亂黨察覺起事之情有變，意在瞞天過海，藉機肅清朝中奸佞。目前，臣已奉懿旨點人混入災民之中，監察城中情形，叛黨仍然以為事成，淮州文武聚於一堂同寢同食，無敢擅離……」
「……」什麼？
摺子還沒念完，百官已按捺不住，連聲抽氣！
什麼叫「事皆如聖上所料」、「幸不辱命」？難不成，南巡的真意在於以鳳駕為餌，引淮州叛黨傾巢而出，一網打盡？淮州的叛亂與其說如聖上所料，不如說是淮州叛黨落入了聖上撒好的網裡？
什麼叫「鳳駕忽至州衙」、「皇后率神甲侍衛八名」？南巡用的是替子，那皇后不應該在宮中嗎？怎麼會突然到了淮州，侍從又怎會是神甲侍衛？神甲軍不是領命護送巫瑾回國了嗎？
什麼叫「意在瞞天過海」、「肅清朝中奸佞」？莫非是淮州之叛明明已平，皇后卻故意封鎖風聲，瞞住朝中，讓朝中以為淮州淪陷，帝位有危，好藉機肅清朝堂？
這豈不是說，淮州之亂和宮變是帝後聯手撒下的一張大網？
怪不得太極殿中只有聖上的衣冠，原來太極殿是個餌，而禁宮御苑是只大瓮，江南水師及朝廷反臣被一起瓮中捉了鱉！
怪不得水師兵諫事發突然，章都督竟能那麼快就率人混上戰船斬了馮老將軍，原來聖上對宮變早有防備！
回想前幾日，聖上連夜召見近臣之舉，只怕是一場做給百官看的戲碼而已！
王瑞、黃淵等人禁不住後怕，他們之所以未降，有人是出於忠君報國之心，有人是與聖上利益與共，有人兩者皆有，但無論是出於何種理由，他們無不慶幸自己未降，不然此刻他們就會與嚴、秋等人一樣被押在禁衛刀下了。
此時，嚴令軒等人早就面如霜色，抖似風中殘葉了。
唯有何少楷搖著頭，腦中有個念頭瘋狂地在喊：淮州之亂已平？這不可能！這絕不可能！皇后應在神甲軍中，護送巫瑾回國事關南興江山，她怎有膽量拋下一切折返淮州？這是謊言！必是聖上安定朝局之計！
然而，范通沒有給他質疑的機會，他手裡的摺子還沒念完。
「……皇后夜審叛臣，查明叛臣與嶺南聯絡的信道兩條。嶺南王唆使曹敬義夥同林黨謀劫賑災糧，曹敬義事敗被俘之後，與其聯絡的信道已被廢用。然，皇后命許仲堂書密信一封，謊稱事成，稟知嶺南，詢問後事；命臣尋人遞送書信，跟蹤埋伏，攔截所有非我方傳出之密信；命臣派人盯住廢道，如有密信傳出，依樣行事！臣斗膽猜測，皇后欲圖嶺南，故加急奏事，叩請聖奪。臣淮南道總兵邱安跪封，嘉康初年十二月初二。」
啪！
念罷，不管百官的神情是何等的精彩絕倫，范通面無表情地又取來一本摺子，接著念！
「臣淮州別駕曲肅跪奏，為皇后問政一事，仰祈聖鑒：淮州水災發於八月，退於十月，多數災民已返回原籍，但被水沖淹的四百一十二村尚待重建，城中尚余災民三萬，賑災糧僅夠三月之用。臣愧對聖上，愧對百姓，因林黨私取兩倉錢糧贍軍，又私販倉糧，致使兩倉虧空，臣為補虧空、為防富戶囤積居奇抬高米價，故出低價收購富戶存糧之下策，致使商戶損失，從而在重建村鎮一事上盤剝倉司，致重建之事遷延日久，災民無家可歸，賑災糧消耗日重，錢糧告急，治災緊迫！」
「州僚商議之對策有二，一策主張以災民為先，用重典震懾商戶，日後再思安撫之策。一策主張效法高祖及仁宗時期的勸糶之制，勸有力之家無償賑濟災民，給予爵賞。此二策各有利弊，一恐傷及漕運賦稅，一恐州政難以監管，皆積弊深遠。此二策各有附議者，爭執難下，本應上書朝中恭請聖裁，因奏摺來去頗需時日，皇后恰至淮州問政，臣遂斗膽先請鳳裁。」
「皇后曰，朝廷救災之策單一，蠲免、賑給、賑糶三策皆有依賴儲糧之弊，應加行賑貸新策。皇后曰，以財投長曰貸，所謂賑貸，即大災之年，官府可借糧種於非重災戶，收取息糧，待民度過艱厄，大豐之年還粟於倉。且朝廷可與民以契約之，准民分期還粟。例如，民借粟一斗，三年還清，年需還粟五升；五年還清，年需還粟四升；十年還清，年需還粟三升。看似契約越久，年還之粟越少，實則契約越久，所還之總糧越多。縱觀古今，凡賦稅之策，無不日久累民，然分期之策卻無此弊，民還粟之年越久，負累越輕，而朝廷所得之總糧越多，可謂利國利民！臣以為，此策可救民而不傷民，可補倉而又富倉，假以時日，兩倉必豐，戰時亦有餘力賑軍，可謂萬全之策，利在糧倉，功在社稷！臣盼朝廷早議此策，跪請以淮州為試！」
老太監向來板著死人臉，然而念著這本摺子，腔調里竟聽出幾分激越來。
金鑾殿上尖聲迴蕩，百官如遭大浪擊身，已不知驚為何物。
然而這摺子長得很，還沒念完。
「重建村鎮一事，皇后以為無需決斷，只需等著，看誰會反。此前刺史大人曾上書朝中，林黨與綠林草莽及漕商勾結私挪私販兩倉儲糧，奏請朝廷嚴查，後因治災，嚴查之務便擱置至今。皇后以為，不法漕商若知叛黨事成，必定追隨，故而只需靜待，誰反拿誰，查抄之銀可從正經商戶之處足價買料僱工，既不傷無辜商戶，又可重建村鎮，還可將不法漕商一網打盡，一舉三得！」
「皇后問政淮州，賜賑貸之策，解建村之困，收民心之失，除不法漕商。淮州何其有幸，臣等心悅誠服，祈盼朝中肅清奸黨，建久安之勢，成吾皇長治之業。臣淮州別駕曲肅跪封，嘉康初年十二月初二。」
啪！
摺子合上，范通手邊竟然還有兩本。
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